Pertarungan tak seimbang seperti yang dibayangkan, atau tepatnya Singa Nemea tak sekuat dugaan. Jurus tempurnya hanya menerkam, menggigit, mencakar, dan merobek, kadang diselingi mantra elemen tanah seperti gempa kecil. Hanya saja kulitnya benar-benar terlalu tebal, bahkan gigi tajam naga dan cakar runcing hanya membuat luka ringan.
Meskipun Liszt mengendalikan Bard dalam keadaan manusia-naga menyatu, mengaktifkan manual energi naga yang perkasa, tetap tidak bisa memberikan trauma berarti pada singa raksasa Nemea.
Selama 10 menit pertarungan sengit, meski seluruh tubuh singa raksasa Nemea berlumuran darah, makhluk itu tetap penuh semangat tanpa tanda-tanda kelelahan.
"Sungguh tahan pukulan!"
Liszt menggigit gigi dengan penuh kebengisan, terus memimpin Huo Long Rio bertarung langsung dengan Nemea, sambil mengendalikan naga tak berbentuk Bard untuk menyergap dari luar. Ia berharap menemukan titik vital lawan untuk serangan mematikan. Namun ternyata Nemea sama sekali tidak memiliki titik lemah.
Bahkan anusnya yang ditusuk Liszt dengan memaksakan diri dua kali, hanya mengakibatkan pendarahan cukup deras tanpa efek fatal.
Saat mencoba menusuk matanya, kelopak mata Nemea langsung menutup rapat sekeras baja, hanya menyisakan goresan putih. Ketika monster itu membuka mulut mengaum, Liszt berusaha menusuk dari dalam mulut, tapi Nemea segera mengatupkan gigi-gigi besarnya nyaris memutuskan pedang Murka Halilintar.
"Tampaknya benar-benar tak ada titik vital... Kalau begitu, akan kugerus kau sampai mati!"
Pertempuran memanas selama 20 menit. Meski tak ada serangan yang melukai parah Nemea, akumulasi luka-luka kecil yang terus ditusuk berulang kali akhirnya membuat energi super Nemea menyusut seiring banyaknya darah yang terbuang.
"Sedikit lagi," mata raksasa Nemea akan mati mendadak di depan mata.
Tiba-tiba, makhluk sebesar bukit ini tubuhnya terhempas ke tanah, menyatu dengan bumi dengan kecepatan yang terlihat mata.
"Sihir penyatuan dengan tanah? Mau kabur?" Meski tak paham jenis sihir ini, Li Si tak ragu menghentikan pelarian raksasa Nemea.
Komunikasi batin terjalin.
Huo Long Rio menghentakkan kakinya, energi sihir naganya membanjiri tanah. Energi sihir api yang perkasa segera merusak keseimbangan sihir yang sedang dilepaskan Nemea. Seketika, makhluk raksasa ini bagai dipasangi pegas, terpental kembali dari tanah.
Bonus cipratan lumpur sekujur tubuh.
Ia menggeliat lalu kembali menyelusup ke tanah, namun hentakan kaki Rio kembali memantulkannya. Setelah beberapa kali percobaan gagal, Nemea akhirnya menyadari jalan buntu. Kecepatan larinya di darat biasa-biasa saja, kini sihir pelarian "bersembunyi di tanah" pun tak bisa diaktifkan.
Tinggal menunggu ajal.
"Budd, serang lagi! Kali ini habisi nyawanya!" Tombak naga tergenggam erat, energi naga dan energi sihir naga menyatu, mengalir deras ke dalam senjata.
Namun.
Sekejap kemudian.
Raksasa Nemea tundukkan kepala, tubuhnya lemas terkapar. Tanpa perlawanan, ia biarkan Rio menghantamnya berulang kali.
Dan mengeluarkan suara berat "wu-wu". Entah bagaimana, setelah Liszt mendengarnya, dia tiba-tiba menyadari bahwa makhluk super bertanah ini sedang menunjukkan kepatuhan dan memohon ampun. Bentuk komunikasi yang sangat aneh, bukan melalui hati nurani maupun halusinasi.
Sepertinya ada daya emosional yang sangat kuat dalam suara tersebut.
"Kepatuhan padaku?"
Liszt terdiam tertegun.
Sama sekali tidak terpikir olehnya opsi ini sebelumnya.
Karena kesan tentang Singa Nemea adalah kulitnya yang tebal dan sulit dibunuh, sejak awal dia berniat mencoba apakah bisa membunuh sub-naga legendaris ini. Ditambah lagi dia ngilerin kulit Singa Nemea yang bisa menahan serangan naga - material baju zirah super kuat.
Dengan volume tubuh Singa Nemea, kulitnya bisa mempersenjatai beberapa Ordo Ksatria. Pasukan berbaju zirah kulit singa pasti akan selalu sukses di medan perang.
Tapi setelah melihat sikap kepatuhan Singa Nemea, dia cepat-cepat mengubah rencana: "Jangan dibunuh. Cuma selembar kulit singa mana bisa sekeren menjinakkan sub-naga sebagai tunggangan!" Singa Nemea ini bukan Makhluk Naga super, tapi sub-naga sejati setara phoenix dan unicorn.
Tentu saja kemampuannya tidak seajaib phoenix atau unicorn, kelebihannya cuma tahan pukulan.
"Benarkah kau mau tunduk padaku?" tanya Liszt sambil tetap waspada. Dia tidak yakin apakah Singa Nemea bisa mengerti perkataannya.
"Namun singa raksasa Nemea segera mengeluarkan suara 'wu-wu' lagi, menyampaikan maksudnya kepada Li Si——ia benar-benar bersedia tunduk, karena Li Si memiliki kemampuan untuk membunuhnya."
"Bagus kalau bisa mengerti perkataanku. Lalu, setelah kamu tunduk padaku, bagaimana menjamin tidak akan memberontak?"
"Wu-wu."
Singa raksasa Nemea menjelaskan bahwa sebagai makhluk abadi yang angkuh, sekali tunduk ia takkan berkhianat. Ia bersedia melindungi Li Si asalkan diberi makanan.
Li Si mempercayainya.
Makhluk perkasa seperti Warcraft dan naga memiliki kebanggaan tak terbantahkan——bahkan naga jahat sekalipun akan patuh setelah kalah dalam pertempuran spiritual, asalkan niat jahatnya ditekan sejak dini.
"Baik! Aku terima penyerahan dirimu!"
"Roar!" Nemea berdiri, melirik Huo Long Rio yang mengawasi waspada dan naga tak berbentuk Bard di bawah Li Si. Ia mulai menjilati lukanya——dengan air liur, luka berdarah itu segera pulih.
Menggoyangkan bulunya, darah yang mengering berjatuhan. Warna keemasannya kembali bersinar.
Namun seluruh kondisi spiritualnya masih tampak lesu. Meski tak terluka parah dalam pertarungan, kerusakan psikis yang dialami sangat besar.
"Mengingat kamu sudah tunduk padaku, namamu tetap bisa disebut Nemea, tapi kamu harus meninggalkan Tanah Subur dan kembali bersamaku ke wilayahku Pulau Api. Aku membutuhkanmu untuk menjaga ibukota kerajaanku, sebagai binatang penjaga istana." Liszt sementara menugaskan Nemeia si Singa Raksasa sebagai penjaga pintu.
Sejujurnya, Nemeia si Singa Raksasa tidak terlalu berguna. Mungkin dalam hal mantra elemen tanah, dia bisa meratakan tanah atau semacamnya. Tapi lebih sebagai simbol status, meskipun Sub-Naga dalam legenda statusnya tidak setinggi naga sejati, ini tetap merupakan kehormatan. Dia akan menjadi permata yang menghiasi mahkota Liszt.
Nemeia si Singa Raksasa dengan sikap manusiawi menganggukkan kepala, mengikuti naga tak berbentuk, melesat menuju arah Kota Xionghuang.
Kecepatannya tidak terlalu tinggi, tapi ini relatif dibandingkan naga. Untuk makhluk sihir biasa, larinya sudah sangat cepat. Dengan bepergian di siang hari dan beristirahat malam hari, akhirnya mereka tiba di Kota Xionghuang setelah satu minggu penuh. Postur tubuhnya sebesar bukit kecil membuat para ksatria Kota Xionghuang gugup dari kejauhan.
Untungnya Liszt sudah memberi tahu wilayahnya sebelumnya, sehingga tidak menimbulkan kesalahpahaman.
Berdiri di atas kepala Nemeia, Liszt dengan baju zirah berkilauan perak yang menyilaukan, jubah merah menyala berkibar-kibar di belakangnya, pose kemunculannya sangat keren.
Para ksatria dan rakyat jelata yang sedang membangun Kota Xionghuang serentak meletakkan pekerjaan mereka, menengadah memandang Nemeia si Singa Raksasa.
"Apa itu?"
"Singa yang sangat besar!"
"Cahaya kejayaan Yang Mulia Raja bersinar!"
“Singa Raksasa Nemea, Singa Raksasa Nemea dari legenda, Sub-Naga!”
“Apa istimewanya Sub-Naga? Yang Mulia Raja punya begitu banyak naga, mengendalikan singa besar pun mudah baginya.”
“Inilah Yang Mulia Liszt!”
“Agung!”
Di tengah decak kagum rakyatnya, Liszt mengendarai Singa Raksasa Nemea memasuki Pintu Sihir Kota Xionghuang, meninggalkan bumi yang masih bergetar. Sosok gagah tak masuk akal itu pasti akan menjadi topik utama perbincangan warga Kota Xionghuang dalam waktu lama.
