Bagaimanapun juga, rencana aliansi dengan Negeri Baja masih dalam tahap mencoba-coba sendiri secara ambigu.
Kekurangan populasi memang selalu menjadi masalah besar yang mengganggu Kerajaan Api, sementara Liszt yang ingin bergegas-gegas mencapai target, tidak mau memperlambat rencana pengembangan.
Jadi melancarkan Perang Perintah Pembukaan Lahan adalah cara terbaik.
"Tapi konten perintah pembukaan lahan harus ada inovasi, merampas jantung wilayah Kerajaan Elang setahun sekali terlalu sering." Liszt berkata——Bulu Domba tidak bisa diambil terus-menerus dari satu tempat, harus ganti lokasi baru bisa lanjut, filosofi ini sudah jelas baginya.
"Kalau tidak merampas Kerajaan Elang, ya harus merampas Kadipaten Gunung Es." Li William berpendapat.
"Kalau begitu beri tahu Marquis Yevich*Kacang Air dari Kota Xionghuang, dan Marquis Amat*Perisai Es dari Duri Kiri, percepat kecepatan penaklukan Kadipaten Gunung Es. Sebelum bulan Juni, aku butuh setidaknya 500.000 budak tani dan ksatria sebanyak mungkin yang diangkut dari sana."
Kadipaten Gunung Es bukan kadipaten besar, terletak di dataran tinggi yang gersang, total populasi paling banter 6-7 juta jiwa.
Di awal perang saudara antara Sang Pangeran dan Pangeran Kedua, Yevich sudah bekerja sama dengan mertuanya Amat diam-diam memindahkan lebih dari 500.000 jiwa ke Kerajaan Api. Sekarang mau ambil lagi 500.000 lebih, dalam setahun saja populasinya akan menyusut seperlima.
Ditambah Kerajaan Huang Shi Yuan juga diam-diam mengambil bulu domba, mungkin ketika kedua pangeran selesai bertarung, populasi Kadipaten Gunung Es tinggal separuh.
Tentu saja ini tidak ada hubungannya dengan Liszt, dia hanya peduli perkembangan Kerajaan Api.
“Kalau begitu saya akan segera mengatur.”
“Omong-omong Ayah, upacara pemberian gelar Duke untukmu rencananya akan diadakan tanggal 15 Januari. Saya akan memastikan persiapan upacara di dalam istana kerajaan berjalan lancar. Ayah tinggal menunggu tanggal 15 tiba.”
“Saya tidak pilih-pilih waktu, kapan saja boleh.” Ekspresi Li William yang biasanya berjalan biasa saja, kali ini menampakkan senyum tipis yang tak bisa disembunyikan.
Dulu, dia hanyalah seorang Piaget di Kadipaten Safir yang berjuang mati-matian untuk naik ke pangkat Marquis.
Awalnya dia berpikir naik ke pangkat Marquis sebelum energi tempurnya habis sudah merupakan berkah cahaya kejayaan ksatria. Namun seiring munculnya anak keduanya Liszt, mimpinya menjadi mudah diraih. Tanpa disadari, gelar Marquis sudah di tangan, lalu disusul perolehan 《Buku Panduan Ksatria Wilayah》.
Menjadi eksistensi di bawah kesatria naga.
Kekuatan selalu saling melengkapi dengan ambisi. Namun baru saja ambisi akan posisi Duke muncul, gelar Duke itu pun sudah datang.
Semuanya terasa seperti mimpi.
Saat meninggalkan Istana Matahari-Bulan-Bintang, langkahnya terasa ringan seperti hendak terbang —— tentu saja, Ksatria Wilayah memang bisa melayang terbang dalam waktu lama.
Di alun-alun istana, tunggangannya Storm Longma bertanduk patah sedang mondar-mandir dengan bosan.
Tanduk patah di kepala Super Warcraft Naga ini menjadi semakin megah. Tidak hanya memiliki badan utama yang ditempa dari logam magis paduan, tetapi juga dihiasi permata-permata kecil dan terukir rune sihir. Ini adalah pesanan khusus Li William dari Asosiasi Sihir, setara dengan perlengkapan magis yang sangat kuat.
Setelah menaiki punggung kudanya, Li William berseru: "Longma Putih, mari kita berangkat."
Storm Longma bertanduk patah segera mengepakkan sayapnya, melesat seperti kilat ke langit dan terbang cepat menuju Kota Kerajaan Api. Beberapa saat kemudian, mereka telah mendarat di depan bangunan megah dan anggun milik Kantor Pemerintah Kerajaan.
Seluruh kompleks Kantor Pemerintah Kerajaan merupakan bangunan enam lantai bergaya era Victoria, menghadap langsung ke Pintu Kemenangan dengan cat eksterior berwarna emas yang mencolok. Bangunan panjang ini terbagi menjadi tiga bagian: bagian pertama untuk institusi birokrasi kerajaan, bagian kedua untuk struktur kabinet, dan bagian ketiga untuk birokrasi lembaga eksekutif.
Kantor Li William terletak di lantai enam, dengan luas yang lapang dan dekorasi mewah. Membiarkan pelayan pribadinya melepas jaket luar, ia langsung menuju meja kerjanya yang terbuat dari kayu batu.
Ia memberi isyarat pada asistennya: "Kumpulkan semua menteri eksekutif untuk rapat di Panggung Sihir, waktunya jam setengah tiga sore."
"Baik, Yang Mulia." Asisten wanita berpenampilan 80/100 itu melenggak-lenggokkan pinggang rampingnya yang seperti ular air, memasuki ruang rapat kecil yang ada di dalam kantor.
Jarinya menari-nari di atas panggung sihir berukuran besar dengan konstruksi rumit.
Jarinya yang ramping mengalirkan energi sihir di ujung jari, tiba-tiba memperlihatkan identitasnya sebagai Penyihir baik——tentu saja, sebutan ini di Kerajaan Api hampir punah. Kini dia terdaftar sebagai Ahli Sihir komunikasi yang dilatih khusus untuk mengoperasikan panggung sihir.
Panggung sihir menyala, memproyeksikan belasan layar ke dinding ruang rapat seperti proyektor.
Beberapa layar yang awalnya abu-abu pucat segera berubah warna, menampilkan figur-figur berpenampilan mirip asisten perempuan. Seperti perkembangan komunikasi tulisan ke video di Bumi, panggung sihir yang terus dikembangkan ini juga memasuki zaman komunikasi visual.
Kerajaan Api yang bahkan telah menguasai formasi sihir teleportasi tentu tidak kesulitan teknis mengembangkan komunikasi video. Ake memanfaatkan waktu luangnya merancang skema komunikasi video, lalu menyerahkannya ke perkumpulan magis untuk pengembangan.
Namun harga panggung sihir video sangat mahal. Produksi saat ini hanya cukup untuk kabinet dan perlu membimbing Ahli Sihir komunikasi profesional sebagai operator.
Masyarakat umum belum bisa mengaksesnya.
"Asisten Portia, apakah Perdana Menteri yang mengadakan rapat panggung sihir?" tanya seorang perempuan di layar.
"Benar, Asisten Aurelia. Tolong beri tahu Menteri Dalam Negeri Pertama untuk menghadiri rapat panggung sihir," jawab sang asisten.
"Akan segera kusampaikan kepada Yang Mulia Geoffrey. Namun Yang Mulia sedang menginspeksi wilayah, mungkin butuh waktu."
"Rapat akan digelar pukul dua setengah sore. Pastikan Menteri Dalam Negeri Pertama mendapat pemberitahuan."
"Siap."
"Begitu, asisten wanita memberitahu satu per satu orang di layar untuk memastikan waktu pertemuan panggung sihir. Saat dia baru saja menyelesaikan pemberitahuan dan bersiap menutup panggung sihir, Li William sudah masuk sambil membawa gelas anggur merah."
"Portia, hubungi Kastil Tulip untukku."
"Ya, Yang Mulia." Asisten Portia melakukan serangkaian operasi di panggung sihir, segera memproyeksikan layar lain. Namun hingga koneksi panggung sihir tersambung, layar tetap berwarna abu-abu pucat - Kastil Tulip tidak memiliki panggung sihir video. Selain itu, Kastil Tulip yang dimaksud adalah kastil adipati baru yang dibangun di Pulau Tulip.
Pulau Karang telah dikembalikan ke Kadipaten Safir. Kastil Tulip yang legendaris itu kini menjadi masa lalu. Hanya Pulau Kuda Hitam yang masih menjadi eksklave milik Li Weis. Di pulau itu terdapat node alami yang akan digunakan untuk membangun formasi teleportasi sihir guna memperkuat kendali atas Kadipaten Safir.
"Ini Kastil Tulip." Suara pria terdengar dari panggung sihir. Meski tidak bisa melakukan komunikasi video, panggung sihir biasa sudah ditingkatkan untuk komunikasi suara.
"Li Weis?" tanya Li William.
"Ya, Ayah."
"Bagaimana kondisi tubuh Loria?"
"Sangat baik, Ahli Sihir Medis terus melakukan observasi. Kembar di perutnya berkembang sehat." Suara Li Weis penuh kegembiraan - ini adalah kehamilan kedua Loria.
“Hm.” Li William juga bersukacita, meskipun cucu laki-lakinya yang baru berusia 4 tahun, Li Cha, telah menampilkan bakat luar biasa, dia tetap berharap pada kembar yang belum lahir - mengingat prestasi gemilang Liszt sebelumnya, siapa yang bisa menjamin anak kedua tidak akan melahirkan legenda.
Faktanya sejak kemunculan Liszt, kisah legendarisnya telah mengubah banyak situasi canggung anak bangsawan kedua.
Dulunya sebagian besar bangsawan bersikap masa bodoh terhadap anak kedua, karena sistem primogenitur: cukup membimbing putra sulung untuk melanjutkan keluarga. Tapi sekarang banyak bangsawan yang sambil membimbing putra sulung, juga bersedia membagikan sumber daya untuk anak kedua, walau tidak mengharapkan kelahiran Liszt berikutnya.
Asal anak kedua bisa sedikit beruntung, usaha membimbing tidak sia-sia.
Liszt pun menjadi idola tak tergantikan bagi banyak anak bangsawan kedua. Setiap hari dari tiga kerajaan besar dan berbagai Kadipaten, banyak anak bangsawan kedua datang dari 10.000 li jauhnya untuk bergabung. Sebagian bangsawan di Kota Terkepung memang berasal dari latar belakang ini.
Tanpa sumber daya keluarga, sepenuhnya bergantung pada dukungan Liszt, menjadi vasal Keluarga Api.
Berhenti sejenak, Li William berkata tenang: "Li Weis, tanggal 15 adalah upacara penganugerahan gelarku, kau hitung sendiri waktunya, bawa Nenek dan semua, segera menuju Istana Matahari-Bulan-Bintang."
"Upacara tanggal 15? Ayah, percaya saja, akan kuatur rumah dengan baik dan segera menuju Istana Matahari-Bulan-Bintang!" Li Weis tertawa terbahak.
