"Sayang, waktu pengangkatan gelar bangsawan Ayah sudah ditetapkan, tepat pada tanggal 15 bulan ini. Ha! Keluarga Tulip kita akan segera menjadi keluarga duke!"
Setelah mengakhiri komunikasi sihir di panggung sihir, Li Weis langsung menuju ruangan istrinya Lolia*Batang Emas Jelai yang sedang mengandung besar. Dengan semangat ia berkata: "Ini kabar yang sangat menggembirakan! Dari Safir ke Pulau Api, akhirnya Keluarga Tulip akan memasuki masa kejayaan!"
Lolia mengusap perutnya dengan lembut. Meski tersenyum, ekspresinya tidak seantusias suaminya: "Bukankah ini sudah jelas sejak lama? Sejak Liszt berjanji akan memberikan Pulau Tulip sebagai wilayah feodal Ayah, gelar duke sebenarnya sudah pasti."
"Memang begitu, tapi selama belum terjadi, hatiku tetap tidak tenang!"
"Tidak perlu khawatir, Li Weis. Jangan terlalu memikirkan detail seperti gelar bangsawan, wilayah kekuasaan, atau harta. Di Kerajaan Api, kau hanya perlu setia mengikuti Liszt. Kau kakaknya, ikatan saudara kalian lebih berharga daripada gelar bangsawan mana pun."
"Tenang saja, masih ada Ayah yang menjamin." kata Li Weis dengan santai.
Lolia sedikit mengerutkan kening tapi segera meluruskannya kembali: "Suatu hari nanti Keluarga Tulip akan berada di tanganmu. Hubunganmu dengan Liszt tidak boleh renggang."
Li Weis menghela napas: "Kau selalu mengkhawatirkan hal-hal yang tidak perlu."
Lolia bersikap serius: "Li Cha sudah 4 tahun, Li Weis. Aku punya keputusan."
"Apa?"
"Setelah anak kembar lahir, aku berencana memohon kepada Ayah untuk mengirim Li Cha ke Istana Matahari-Bulan-Bintang. Pertama, bisa menemani Ayah yang menjabat Perdana Menteri Kabinet Luar, waktunya lebih banyak di Kota Kerajaan Api daripada di Kastil Tulip. Kedua, dia bisa segera menerima pelatihan ksatria dari Legiun Pembakaran."
"Apakah perlu sekali, Lolia? Li Cha baru 4 tahun. Saat seusianya, aku masih main air seni dan lumpur di taman kastil."
"Perlu!"
Lolia bersikeras, dan mengumumkan keputusan ini dalam jamuan makan malam di kastil.
Nyonya Marui yang bukan ibu kandung Li Weis, tidak memberikan pendapat.
Nyonya Penelope menyetujui: "Keputusan Lolia tepat. Meski berat melepas Li Cha kecil dari Kastil Tulip, di Istana Matahari-Bulan-Bintang dia bisa terus menerangi kemuliaan Liszt. Li Cha kecil sangat beruntung punya paman kesatria naga."
"Nenek, ini hanya pelatihan dasar ksatria. Apakah Nenek pikir aku sebagai ayah tidak bisa mengajarinya? Aku kan Sky Knight."
"Mana bisa Sky Knight dibandingkan kesatria naga? Li Weis, kau sudah 30 tahun masih Sky Knight strata biasa, tidak ada kesadaran sama sekali?" Nyonya Penelope melirik Li Weis. Dulunya cucu tertua ini favoritnya, tapi kini matanya hanya memandang Liszt.
"Ahem!"
Li Weis batuk dengan canggung.
Sangat ingin mengatakan bahwa Sky Knight berusia 30 tahun bukanlah performa yang buruk. Tapi, contoh nenek tentang Liszt - sosok Legenda Dragon Knight yang menyilaukan seperti matahari - membuatnya tak bisa berkata-kata. Semua jenius muda di timur laut Daratan Legenda hidup dalam bayang-bayang Liszt.
Pada dasarnya, Liszt adalah eksistensi yang menggulingkan persepsi.
Melihat situasi ini, Lolia tersenyum dan berkata: "Setelah kita tiba di Kota Kerajaan Api, baru kita tanyakan pendapat Ayah. Li Cha yang berusia 4 tahun sudah memiliki kemampuan untuk hidup terpisah dari orang tua." Meski dikatakan akan meminta pendapat Li William, semua hadirin tahu Lolia sudah memutuskan.
Li Weis mengangkat bahunya.
Sebenarnya dia memahami pemikiran Lolia dalam hati, juga tahu ini akan membantu Li Cha. Hanya saja merasa Li Cha yang baru 4 tahun masih terlalu kecil.
Tapi saat memalingkan kepala dan melihat sang anak yang duduk tegak seperti orang dewasa kecil, dia tiba-tiba merasa ini mungkin bukan hal buruk - pendidikan Lolia pada Li Cha terlalu ketat, hampir tidak mengizinkannya bermain seperti anak normal. Sejak usia 2 tael sudah mulai diajari tata krama bangsawan dan seni mengelola bawahan.
Masa kecil seperti itu, terpikir saja membuat ngeri.
Maka dengan nada penerus Keluarga Tulip yang tak terbantahkan, dia berkata: "Besok dan lusa aku akan ajak Li Cha memantau pembangunan perkebunan. Kalian tetap di kastil merapikan barang bawaan. Tiga hari lagi kita berangkat ke Kota Kerajaan Api."
……
Belum lama mendirikan kerajaan, berbagai urusan masih sangat sibuk.
Di sela-sela kesibukan, Liszt secara tak terduga menerima surat baru dari panggung sihir - dikirim oleh enam putri duyung yang sedang berlayar mengelilingi laut.
"Yang Mulia, kami telah mulai kembali dari ujung paling barat Daratan Legenda. Data arah garis pantai dari perhitungan sekstan telah dibungkus dan ditransmisikan ke perkumpulan magis... Mohon maaf, pelayaran keliling laut selama setahun mengalami penundaan. Meski tidak menemukan putri duyung lagi, kami memperoleh banyak peri laut, termasuk dua Peri Besar."
Laporan melalui panggung sihir ini sangat panjang, telah dicatat di kertas oleh Ahli Sihir komunikasi.
Liszt terus membaca: "Kami menemukan beberapa reruntuhan kerajaan laut, sayangnya usianya sudah sangat tua. Naga dan Ikan Jelek sudah lama menghilang... Di perairan paling barat Daratan Legenda, kami juga bertemu makhluk legenda -
Hydra berkepala sembilan. Sayangnya terlalu perkasa untuk ditangkap."
Para putri duyung melaporkan pengalaman mereka mengelilingi laut selama setahun ini dalam bentuk catatan casual.
Tidak banyak informasi berguna selain penemuan Sub-Naga - Hydra, lokasi garis pantai via sekstan, dan peri-peri yang patut diperhatikan.
"Balas putri duyung, segera akhiri pelayaran dan kembalikan para peri," perintah Liszt setelah membaca informasi. "Sertakan juga hasil feodal untuk Duke Brupoci dan keenam Marquis mereka." Dia tidak bisa memaksa putri duyung buru-buru kembali bekerja, tapi perlu menyampaikan sikap tegas.
"Baik, Yang Mulia." Ahli Sihir yang bertugas komunikasi segera membungkuk dan pergi.
"Liszt, setelah menyelesaikan urusan pemerintahan yang mendesak, segera menuju menara penyihir untuk menanyakan progres pengukuran garis pantai Daratan Legenda."
"Chris, kalian sudah mendapatkan lokasi sekstan dari putri duyung. Apakah peta sudah dilukis?"
"Yang Mulia, sketsa kasar sudah kami lukis." Chris memberi isyarat pada Ahli Sihir yang memimpin pemetaan untuk membentangkan peta di meja.
Peta ini berukuran raksasa namun hanya memiliki siluet tak lengkap dan sebagian kecil dengan catatan detail.
"Inikah Daratan Legenda..." Liszt memandangi garis pantai yang sudah dilukis, membentuk daratan dengan bentuk tak beraturan. Bagian utara masih kosong karena wilayah itu belum dijelajahi putri duyung.
Meski begitu, siluet utama Daratan Legenda yang tergambar memungkinkan perbandingan jelas antara lokasi dan luas tiga kerajaan besar di timur laut.
"Tiga kerajaan besar ini totalnya hanya seperduapuluh dari luas Daratan Legenda... Benar-benar sudut yang tak berarti. Kepulauan Api di sini, Kepulauan Safir di sini... Dan Kerajaan Elang ternyata sepenuhnya dikepung oleh Kerajaan Baja, Gao Lu Bao, dan Dataran Huang Shi."
"Asal kita urus baik-baik tiga kerajaan ini, menggerogotinya akan mudah!"
Memandangi peta yang masih banyak bagian kosong, Liszt mulai membayangkan strategi penaklukan - kekuatannya harus segera turun tangan. Rencana penaklukan Daratan Legenda mulai berpindah dari khayalan ke tahap perencanaan nyata.
