Marquis Daxi Eternia adalah putri duyung tertua. Saat para putri duyung belum menyelesaikan pelayaran keliling samudera, ia sudah lebih dulu membawa peri laut yang mereka temukan kembali ke Kerajaan Api.
“Yang Mulia, maaf telah menunda waktu yang begitu lama dan menghambat rencana Yang Mulia dalam pengembangan laut Kerajaan Api.” Setelah bertemu Liszt di Kota Putri Duyung, dia segera menyampaikan permintaan maaf, jelas mengetahui ketidaksenangan Liszt karena putri duyung pergi begitu lama tanpa kembali.
Tangan takkan memukul senyuman, apalagi putri duyung bukanlah ksatria.
Liszt tidak memilih untuk mencela ketat para putri duyung agar patuh pada sistem ksatria menjadi pengikut setia, karena itu dia mengangguk: "Perjalananmu melelahkan, Marquis Eternia, bagaimana kabar putri duyung lainnya?"
“Terima kasih perhatian Yang Mulia, mereka hidup dengan baik di laut lepas yang dipenuhi harta karun tak terhitung. Namun mereka akan segera menyelesaikan pemetaan garis pantai Daratan Legenda lalu kembali ke Kerajaan Api untuk membantu Yang Mulia mengembangkan lautan... Kami tak pernah lupa untuk memurnikan Laut Iblis.”
“Pemurnian Laut Iblis pasti akan dilaksanakan. Saat waktunya tepat, saya sendiri yang akan memimpin.” Liszt juga penasaran dengan Daratan Mafa di seberang Laut Iblis.
Tapi nasi harus dimakan sesuap demi sesuap.
Dia bertanya: “Bagaimana dengan peri laut yang kalian bawa kembali?”
“Semua di sini.”
Saat Eternia memanggil, datanglah segerombolan peri - kebanyakan peri serangga, sekitar sepuluh Elf Kecil, dan dua Peri Besar. Semua peri ini telah berkontrak dengan Eternia - Liszt sendiri tidak berniat mengontrak peri akuatik, lebih praktis diserahkan ke putri duyung.
“Varietas peri apa saja ini?”
“Ini hanya rumput laut Peri Besar, aku menamainya Sakaraka; yang ini Menusuk Haisong Peri Besar, namanya Aristot; peri kecil ini adalah……” Eternia memperkenalkan satu per satu peri akuatik, di mana hanya rumput laut Peri Besar dan Menusuk Haisong Peri Besar yang memiliki nama, sisanya tidak.
Dari cara bicaranya bisa disimpulkan, dia tidak punya preferensi khusus terhadap peri, sepenuhnya menganggap peri sebagai alat——memang sejak dulu, kerajaan laut biasa menangkap peri serangga untuk bertransaksi dengan manusia, bagi mereka peri sama seperti produk ikan dan udang.
Tentu saja.
Di era ketika putri duyung menguasai kerajaan laut, peri hanya ada dalam bentuk serangga peri. Elf Kecil, Peri Besar, dan naga peri belum lahir.
Peri serangga yang bodoh dan lamban memang tak berbeda dengan ikan-udang.
“Hm, rawatlah baik-baik para peri ini, terutama rumput laut Peri Besar. Dia bisa menanam rumput laut yang bernilai cukup tinggi. Kebetulan Brupoci sedang sibuk, dia harus mengembangkan laut asin sekaligus membantuku mengelola hutan hujan Amazon. Kalau kamu sudah kembali, ambil alih pengelolaan hutan hujan Amazon.”
“Seperti yang Anda kehendaki.” Eternia cukup kooperatif.
“Setelah jasa perangmu terkumpul cukup, aku akan menjadikanmu Duke Besar Barat dan memisahkan bagian laut sebagai wilayah kekuasaanmu,” kata Li Si.
“Terima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, aku akan mengelola hutan hujan Amazon dengan baik.”
Urusan pemerintahan selesai, Liszt mulai bertanya pada Eternia tentang pengalaman khusus yang dialaminya selama pelayaran keliling laut ini. Meski sebelumnya sudah berkomunikasi lewat panggung sihir, namun banyak konten yang tak bisa dijelaskan secara detail melalui panggung sihir.
"Laut jauh lebih sepi dibanding zaman Kekaisaran Bulan, Yang Mulia. Zaman hidupku sekitar di ujung era Kekaisaran Bulan, bahkan mungkin zaman dimana Kekaisaran Bulan sudah lama menghilang. Saat itu polusi Naga Kutukan sudah menyelimuti laut, tapi tetap lebih ramai daripada laut sekarang."
Eternia melanjutkan dengan penuh perasaan: "Di zaman kami, laut tak hanya dihuni ras-ras bijaksana seperti putri duyung, Naga, Ikan Jelek, sirene, tapi juga monster laut tak terhitung. Bahkan makhluk raksasa Leviathan pun tidak langka. Tapi dalam pelayaran ini, yang kulihat hanyalah kehampaan."
Ras-ras bijaksana laut sudah tiada. Putri duyung, Naga, Ikan Jelek menghilang tanpa jejak. Bahkan sisa-sisa istana kerajaan laut masa lalu pun jarang ditemukan.
Monster laut yang dulu merajalela di perairan, kini juga sulit dijumpai.
Satu-satunya makhluk ajaib yang berhasil ditemukan adalah Sub-Naga itu -
Hydra berkepala sembilan: "Kami beberapa kali mengorganisir perburuan massal, tapi Hydra selalu lolos... Perkiraan lokasi Hydra ada di perairan ini." Jarinya menunjuk wilayah laut di utara daratan di peta Daratan Legenda yang semakin jelas tergambar.
Perairan ini terletak di wilayah pesisir Kekaisaran Guishuang.
“Ada waktu luang aku akan bersama Ake menyerang dan menangkap Hydra berkepala sembilan ini. Secara teori, Sub-Naga memiliki kecerdasan yang tak biasa, mungkin bisa dijinakkan seperti Singa Nemea Raksasa, dijadikan hewan penjaga.” Liszt sangat iri dan berhasrat terhadap Hydra ini.
Segala hal ajaib selalu membuatnya iri dan berhasrat.
"Yang Mulia, di perairan Kekaisaran Cahaya Berkilau yang Tak Pernah Jatuh, aku pernah bertemu sirene yang pernah hidup di daratan. Dari percakapannya, bahasa tertulis tinggi kekaisaran itu memiliki struktur tata bahasa mirip Bahasa Bulan, jauh lebih dekat dibanding Bahasa Angin atau tulisan ular."
"Mendekati bukan berarti Bahasa Bulan. Hanya Kerajaan Api yang mewarisi peradaban Kekaisaran Bulan dan Matahari." Liszt tertawa Hehe, "Apa lagi yang kamu bicarakan dengan sirene itu?"
"Kutanya apakah dia mau datang ke Kerajaan Api. Katanya tidak."
Meski langka di laut, Ake bukan satu-satunya sirene. Dulu Liszt pernah bertemu sirene tua Ith. Tapi bakat sihir Ith payah, catatan sejarah juga tak pernah menyebut sirene punya bakat sihir. Dari sisi ini, Ake benar-benar tiada duanya.
Tapi.
Sirene memang sungguh cantik.
"Apa kamu membahas situasi Kekaisaran Cahaya Berkilau yang Tak Pernah Jatuh dengan sirene itu?"
"Maaf, aku tidak tertarik dengan Kekaisaran Cahaya Berkilau yang Tak Pernah Jatuh, jadi tidak membahasnya. Lagi pula bahasa kita memiliki sekat, komunikasi tersandung-sandung dan tidak menyenangkan. Dibandingkan Tuan Akroides, sirene itu terlalu bodoh dan kekanakan."
……
Kembalinya Eternia jelas menjadi bantuan besar bagi usaha maritim. Dengan populasi Ikan Jelek yang semakin banyak, ketergantungan pada putri duyung Brupoci saja tak cukup untuk mengendalikan situasi.
Maka Liszt kembali ke latihan gila bersama naga besi mulut abu-abu Orn.
Waktu terus melesat tanpa henti menuju masa depan.
Di Pulau Api, Royal Academy of Arcane beserta laboratorium-laboratorium di bawah naungannya terus memproduksi produk teknologi sihir. Sebagian besar berupa penemuan untuk kebutuhan masyarakat, sistem Ahli Sihir telah stabil mengarah ke jalur "sarjana" yang dibayangkan Liszt.
Penyihir baik tak lagi fokus mempelajari mantra kuat. Setelah berganti nama, mengembangkan penemuan teknologi magis menjadi target utama Ahli Sihir.
Dalam konteks inilah, di wilayah Muara Vortex-
Kota Muara, galangan kapal kerajaan dan laboratorium kapal hasil investasi bersama galangan dan akademi. Ahli Sihir Kepala Inuit*Kebenaran menyatakan era kapal layar akan segera berakhir.
Kapal uap bertenaga sihir resmi lahir!
