Menilai seni tali tentu tidak perlu.
Tapi Liszt mengitari Peri Besar Ercis, tepatnya naga peri ercis Aixi, berputar dua lingkaran dengan cermat: "Luar biasa, Aixi. Kau tidak mengecewakanku. Sekarang kau menjadi naga peri keempat Keluarga Api. Perkebunan ercis bisa dibuka dan ditanam sepenuhnya."
"Kukira kau akan sangat menyukai seni tali." Jawab Aixi tidak nyambung.
"Ahem, di bidang seni tali ini, aku memang punya minat tapi tidak punya waktu. Akan kusuruh pelayan istana bekerja sama denganmu untuk mengembangkan bakat senimu."
Aixi menggeleng kepala, berkata kecewa: "Sayangnya, banyak pelayan yang terlalu vulgar, tidak mengerti makna seni taliku. Liszt, kukira kau akan paham. Hanya seni tali yang bisa menampilkan lekuk sempurna keindahan."
"Cari saja pelayan yang cocok perlahan-lahan. Aku yakin akan ada yang memahami hasratmu akan lekukan sempurna... Bisa juga kau sebarkan propaganda di kalangan peri, mungkin mereka pun mengerti."
“Mereka tidak akan mengerti, peri kecil ercis hanya sekelompok si bodoh, bahkan jika terlahir sebagai peri besar ercis, mereka tetap tidak akan paham.” Aixi berkata dengan serius, "Sebagian besar peri memang bodoh, Callie, Yati, Aini juga bodoh, dan kebodohan ini paling menonjol pada Jela."
Callie adalah naga peri pohon pemakan manusia, Yati adalah naga peri soba, Aini adalah naga peri Feniks Bertengger di Pohon Wutong. Jelas ketiga naga peri ini tidak dihargai oleh Aixi.
Adapun Jela.
Sebagian besar peri tampaknya memandang rendah Jela. Untungnya Jela masih dalam proses mengejar naga dan berusaha berevolusi. Setelah gagal merayu naga aluminium Connor, ia mulai berusaha keras menjalin hubungan dengan naga tulang Vini, mencari kelebihan masing-masing, berharap bisa mencintai naga tulang gunung Vini.
Barulah Istana Matahari-Bulan-Bintang bisa menikmati ketenangan untuk sementara waktu.
"Kamu paham di hati saja, beberapa hal tidak perlu diucapkan."
"Mengerti." Aixi menghela napas, "Sayangnya aku bisa memahami kalian, tapi sangat sedikit dari kalian yang bisa memahamiku... Seni tali, betapa mulianya seni ini. Liszt, sebagai seorang raja, eksistensi puncak di antara bangsawan, sungguh seharusnya kau belajar seni tali untuk memperindah dirimu."
Aixi yang telah berevolusi menjadi naga peri jelas menunjukkan peningkatan signifikan dalam tingkat kecerdasan dan kemampuan retorika, hanya standar estetikanya yang masih tetap fenomena langka seperti biasa.
"Hehe."
"Dengan tegas Li Si mengakhiri topik: 'Sekarang kamu telah menjadi naga peri, perlukah aku menyiapkan beberapa set pakaian ganti untukmu?'"
"Aixi menundukkan kepala merenung sejenak, lalu menjawab: 'Menunjukkan seni tali tanpa busana adalah esensi sejati seni. Tapi karena aku masih harus menghadapi pandangan duniawi, buatkanlah beberapa set pakaian khusus untukku.'"
"Tidak masalah."
"Setelah meninggalkan kamar Aixi dan tiba di koridor, Li Si tanpa sadar mengusap keringat imajiner di dahinya. Sebagian besar peri di bawahnya memiliki karakter yang unik, dan yang paling eksentrik selain Jela, mungkin adalah Aixi yang terobsesi dengan seni tali."
"Aixi dulunya adalah peri dari Marquis Pulau Ercis - Dimalia*Batu Hujan."
"'Dimalia ini pasti penyimpang di balik layar. Kecintaan Aixi pada seni tali pasti dipelajari darinya. Harus diakui, di balik kesopanan para bangsawan selalu ada sisi menyimpang!'"
……
"'Yang Mulia, apakah Baginda akan bersantap malam di istana?' tanya kepala pelayan utama istana, Carter."
"Li Si menggelengkan kepala: 'Tuan Carter, tidak perlu menyiapkan makan malam untukku. Aku akan segera meninggalkan istana.' Benang takdir naga baru semakin jelas, dia harus terus berusaha tanpa jeda. Jika berhenti, mungkin akan kehilangan jodoh langka ini."
"Baginya, Kerajaan Api adalah urusan kecil. Naga-lah yang utama."
"Carter tampak ragu."
"Melihat hal itu, Li Si berkata: 'Tuan Carter, ada urusan apa?'"
“Begini, Yang Mulia, Anda jarang tinggal di Istana Matahari-Bulan-Bintang, setiap kali Yang Mulia Emily kembali ke istana untuk makan, selalu terlihat murung… Sepertinya Yang Mulia sangat berharap bisa makan bersama dengan Baginda.” Carter yang sudah berpengalaman, tentu mengerti lika-liku ini.
“Hmm, aku akan meluangkan waktu untuk mengajak Emily makan bersama.” Jawab Liszt dengan terbuka.
Perasaannya terhadap Emily tidak perlu disembunyikan, ini adalah kesatria naga yang dipeliharanya dengan hati-hati sejak kecil. Emily yang kini berusia 16 tahun sudah dewasa. Dari gadis kecil kurus kering, berkembang menjadi perempuan perkasa dengan lekuk tubuh indah, bersinar seperti bunga yang hendak mekar.
Sambil menunggangi naga besi mulut abu-abu Orn meninggalkan istana, ia masih bergumam dalam hati: “Emily sudah besar, saatnya aku menunaikan janji.”
……
Bulan Mei baru saja tiba.
Namun sosok ksatria di dunia mental naga besi mulut abu-abu Orn justru mandek ketika hampir mencapai kesempurnaan, Liszt segera mengerti alasannya.
“Orn, ada simpul di hatimu.”
“Roar!” Orn menjawab jujur, memang ada simpul di hatinya. Dulu ia adalah naga Kadipaten Besi Abu-abu, sevisi dengan Adipati Agung Besi Abu-abu generasi pertama.
Bekas luka hati Adipati Agung generasi pertama sudah pudar, namun kenangan itu masih tersimpan di hatinya.
"Segmen memori inilah yang menjadi batu sandungan bagi Liszt untuk menyelesaikan bekas luka hati. Setelah merenung sejenak, ia memutuskan: "Lebih baik kita menjelajahi reruntuhan Kadipaten Besi Abu-abu, mengenang kenanganmu tentang Adipati Agung Besi Abu-abu generasi pertama. Mungkin dengan penyegaran ini, simpul di hatimu akan segera terurai."
"Mengaum!" Aorn mengangguk setuju.
Maka satu jiwa dan satu naga terbang ke angkasa, langsung menuju pintu sihir Gunung Giok. Melalui formasi teleportasi Xiong Yu, mereka tiba di Dataran Xionghuang. Ini adalah wilayah kekuasaan Yevich*Kacang Air, namun Yevich masih sibuk mengolah tanah di Kadipaten Gunung Es. Yang mengelola Kota Xionghuang sementara adalah adik laki-laki istrinya.
Liszt tidak mengenal saudara ipar Yevich ini.
Ia juga tidak berminat untuk berkenalan. Setelah melewati pintu sihir, langsung terbang pergi tanpa memberi salam.
Terus terbang ke arah barat laut, menerobos hutan belantara yang lebat. Jika lelah, mereka mendarat di puncak bukit untuk beristirahat. Dengan adanya panggung sihir untuk berkomunikasi, meski sedang bepergian jauh ia tetap bisa mengelola Kerajaan Api, tanpa harus terus-menerus berada di istana kerajaan.
"Hutan belantara ini sangat perlu dikembangkan. Kerajaan Elang tidak punya rencana pengembangan, seharusnya Kerajaan Api yang mengambil alih. Sayang populasi menjadi masalah besar. Pulau Api saja belum punya tenaga kerja cukup untuk pengembangan, apalagi lokasi ini... Bahkan jika aku mencaplok Kerajaan Elang, pengembangannya tetap akan sulit."
Pengembangan membutuhkan populasi.
Tanpa perkembangbiakan beberapa generasi, populasi tidak akan meningkat.
Tapi ketika populasi sudah meningkat, jika produksi peri tidak bisa mengimbangi, tetap akan membatasi perkembangan.
Untuk membebaskan diri dari pembatasan peri, kita harus mengembangkan sihir penanaman secara besar-besaran, menghidupkan kembali zaman keemasan Kekaisaran Bulan kuno——pada masa itu manusia memperlakukan peri serangga dengan buruk, menggunakannya sebagai bahan baku pembuatan debu energi sihir alih-alih untuk bercocok tanam. Semua aktivitas pertanian saat itu sepenuhnya bergantung pada sihir.
Li Si secara agresif mengembangkan sistem ilmu sihir, dengan harapan para Ahli Sihir dapat meningkatkan kondisi pertanian.
Membuat pertanian bisa berkembang pesat meski tanpa peri.
Hal ini mungkin terletak pada penelitian sihir Druid——dia selalu membatasi Ahli Sihir untuk mendalami sihir perubahan wujud Druid, namun mendorong pengembangan sihir penanaman Druid. Semua biji tanaman sihir yang dikumpulkan dari kapal langit dulu, diberikan kepada para Ahli Sihir untuk diteliti.
Sampai saat ini, sebagian kecil Magitan yang dibudidayakan Ahli Sihir telah tumbuh subur, meski masalah pertumbuhan lambat belum terpecahkan.
