Meski benang takdir telah menghubungkan Peri Besar Labu Kled dengan Naga Safir Kerajaan Ritz, setelah ditanya dengan cermat, Li Si baru menyadari pemicu evolusi Kled masih lemah, belum benar-benar jatuh cinta pada naga permata yang cantik ini.
"Aku tidak tahu, Li Si. Menurutku dia... Ritz, sangat cantik dan spesial, tapi aku tidak yakin apakah aku mencintainya."
"Hmm, aku mengerti, Kled. Sekarang kamu hanya punya sedikit rasa suka pada Ritz karena kalian belum saling mengenal." Li Si menghibur, sebenarnya dia menduga ini karena Kled baru menjadi Peri Besar belum lama, tubuhnya belum sepenuhnya "matang".
Yang menyebabkan pemicu evolusi masih samar-samar.
Tapi kekuatan takdir telah menangkap jodohnya dengan Ritz, membuktikan suatu hari nanti dia akan benar-benar mencintai Ritz.
Maka dia menambahkan: "Begini saja, kamu ikut aku pulang dulu. Setiap kali aku datang untuk berlatih dengan Ryze, kamu ikut sampai benar-benar mencintainya, baru pindah ke sini untuk kontak jangka panjang."
"Baik, aku memang butuh waktu mencerna... Aku sangat berharap bisa berevolusi jadi naga peri, mengalahkan si bajingan Jela!" Kled mengepalkan tinju, menyipitkan mata mulai berkhayal bagaimana memperlakukan Jela setelah jadi naga peri——memukulinya habis-habisan atau memukulinya habis-habisan?
Tak lama kemudian.
Para Peri Besar yang ribut itu meninggalkan Pulau Jangkar Kapal bersama naga tak berbentuk Bard yang membubung ke langit.
Naga Safir Kerajaan memandang langit yang tenang, menarik napas lega: "Aku kembali menghirup udara bebas dan harum."
……
Cuaca bulan Juni semakin panas.
Kerajaan Api terus berkembang stabil, fokus pekerjaan Liszt telah beralih dari latihan bersama naga besi mulut abu-abu Orn ke latihan dengan naga aluminium Connor.
Sejauh ini, dari banyak naganya, Naga Zamrud Muda Ethan sudah sejak lama mencapai kesempurnaan bekas luka hati dan menjadi tunggangan Emily*Api.
Huo Long Rio dan naga tak berbentuk Bard juga telah mencapai kesempurnaan bekas luka hati, tapi Liszt belum mencari ksatria baru untuk mereka karena kedua naga ini dipersiapkan sebagai tunggangannya sendiri——Kemampuan Bard melintasi dimensi adalah pilihan terbaik untuk tunggangan; sedangkan Rio memiliki potensi untuk memecahkan batas.
Sekarang naga besi mulut abu-abu Orn telah mencapai bekas luka hati yang sempurna.
Masih tersisa naga Orichalcum Mata, naga aluminium Connor, naga air Wat, dan Sapphire Kerajaan Ritz yang belum mencapai kesempurnaan bekas luka hati - naga tulang Vini dikeluarkan dari pertimbangan.
"Hati naga dewasa sudah terbentuk, sulit mencapai kesempurnaan bekas luka hati dalam waktu singkat. Jadi Mata dan Ritz sementara tidak dipertimbangkan. Hati naga bayi masih bisa dibentuk, mudah mencapai kesempurnaan bekas luka hati. Wat masih terlalu muda, biarkan menikmati kebebasannya dulu. Mari kita selesaikan bekas luka hati Connor terlebih dahulu."
Namun sebelum melakukan latihan mendalam dengan naga aluminium Connor, dia harus mencari ksatria baru untuk naga besi mulut abu-abu Orn - naga tanpa ksatria tidak bisa mengeluarkan kekuatan tempur penuh.
Di Istana Matahari-Bulan-Bintang, dia memanggil anggota pertama program calon kesatria naga.
Hanya tiga orang.
"Niklaus, Hippolyta, Degaulle... Kalian tidak mengecewakan harapanku... Terutama Niklaus, kau telah menyandang gelar Santo Pedang Pengecoran. Gelarnya agak vulgar, tapi bakatmu sangat menjanjikan." Liszt berjalan mendekati Niklaus dan menepuk bahu pemuda itu.
Santo Pedang Pengecoran Niklaus*Bellow, 17 tahun, keponakan Marquis Lembah Naga Niklaus*Bellow, anggota keluarga Bellow Ksatria Besi.
Wajahnya agak jelek, tapi tidak mengurangi bakat super yang dimilikinya.
“Terima kasih atas pujian Yang Mulia, Anda adalah idola yang dikagumi Nikolai, kemuliaan Andalah yang memotivasi saya untuk terus berusaha maju, berjuang menjadi kesatria naga.” Nikolai berkata dengan khidmat.
Pujian ini agak terlalu lugu, tapi tidak menghalangi Li Si merasa senang: "Aku percaya kau akan menjadi kesatria naga yang hebat."
Segera setelah itu, ia menatap Degaulle yang berada di sampingnya.
Degaulle tidak memiliki marga, dia anak rakyat jelata yang berasal dari Pulau Air Panas di Kadipaten Safir.
Ayahnya dulunya budak tani Kerajaan Elang, dijual ke Pulau Air Panas dan dibina oleh Pangeran Pulau Air Panas menjadi Knight Bumi, sayangnya gugur dalam operasi pembukaan lahan, meninggalkan Degaulle yang masih dalam kandungan. Ibunya tidak menikah lagi, tapi membesarkannya dengan harta keluarga yang pas-pasan.
Setelah Li Si membersihkan Pangeran Pulau Air Panas, remaja Degaulle bersama ibunya pindah ke Kerajaan Api. Dua tahun lalu saat terpilih dalam program calon kesatria naga, dia masih Knight Bumi elite berusia 12 tahun, kini telah menjadi Sky Knight strata biasa berusia 14 tahun.
"Degaulle, kau memiliki bakat luar biasa, tapi yang lebih kuhargai adalah ketabahan hatimu dan bakti pada ibumu."
"Tanpa bimbingan dan didikan ibu, tidak akan ada Degaulle yang seperti sekarang." Jawab remaja itu.
"Tapi jangan terlalu sombong." Li Si mendengar kabar bahwa Degaulle sering berlagak sombong selama latihan di Akademi Ksatria Kerajaan.
“Kira-kira karena terlalu rendah diri waktu kecil, menyebabkan sekarang jadi terlalu arogan.”
Kalau orang lain mengatakannya seperti itu, dia pasti akan merengut dan menjawab, "Aku sudah jadi Sky Knight sejak usia 14 tahun, kamu kapan?". Tapi di hadapan kesatria naga legendaris Liszt yang termasyhur itu, dia bukan apa-apa. Jadi dengan patut dia menjawab: "Ya, Yang Mulia, saya akan rendah hati dan tekun berlatih."
Liszt mengangguk, lalu mengalihkan perhatian ke Hippolyta yang sudah tumbuh menjadi gadis dewasa.
Saat terakhir kali dia mengunjungi Akademi Ksatria Kerajaan untuk melihat perkembangan generasi muda, penilaiannya terhadap Hippolyta adalah "potensi kecantikan". Posturnya anggun, karakternya supel, tapi kulit kecoklatan hasil berjemur itu agak mengurangi nilai.
Namun sekarang Hippolyta tidak hanya kulitnya semakin memutih, bentuk tubuhnya juga sudah sempurna - payudara tidak besar tapi berisi dan tegak, pinggang kuat namun ramping, kurva pinggul yang memesona, sepasang kaki panjang yang ramping dan lurus, mulai bertransisi dari gadis menjadi wanita.
Gaya kecantikannya sungguh memukau.
Konon ada pencatat gosip yang diam-diam menjulukinya "Bunga Pembunuh Bulan", bersama Emily*Api yang dijuluki "Bunga Api" dan Paris*Api yang dijuluki "Bunga Permata", mereka bertiga dijuluki Tiga Bunga Emas Kerajaan Api - sedangkan Ake yang lebih mulia, tak ada yang berani memberi julukan diam-diam.
"Kudengar akhir-akhir ini kau selalu mengikuti pelajaran Emily?" tanya Liszt sambil tersenyum.
"Yang Mulia Hippolyta, kedua matanya yang besar memancarkan kekaguman, menjawab: "Benar Yang Mulia, Yang Mulia Emily telah mengajari saya banyak teknik pertarungan Sky Knight." Bakatnya luar biasa, tetapi dibandingkan Nikolai dan Degaulle, masih sedikit kalah, baru saja naik pangkat."
"Dengan Emily yang mengajarimu, aku tenang." Liszt mengangguk, tidak melanjutkan percakapan.
Ia kembali ke singgasananya yang terbuat dari logam magis, berkata tegas: "Awalnya kalian harus mencapai tingkat Sky Knight sempurna baru berkesempatan kontak dengan naga, tapi Kerajaan Api adalah kerajaan muda, kemudaan berarti lebih banyak peluang... Aku akan membuka akses ke Naga Besi Mulut Abu-abu untuk kalian."
"Ah!"
"Ah!"
"Ah!"
Tiga teriakan kejut, tiga remaja pria-wanita itu mulai bernapas berat, memandangi Liszt dengan penuh harap - semua ingin mendapat kesempatan kontak dengan naga.
Liszt puas melihat semangat para remaja, tidak menggantungi informasi: "Aku beri kalian bertiga kesempatan kontak yang adil selama setengah tahun. Kalian sendiri yang harus menaklukkan Naga Besi Mulut Abu-abu. Lalu tunggu Aorn memilih salah satu dari kalian, atau tidak memilih sama sekali."
Bukan setiap anggota program calon kesatria naga bisa menjadi Dragon Rider, probabilitas keberhasilannya sebenarnya sangat rendah.
"Terima kasih Yang Mulia!" Para remaja serempak menjawab penuh semangat.
"Hm, bersiaplah. Laporkan ke Yang Mulia Emily, dia yang akan bertanggung jawab penuh mengatur kontak kalian dengan Naga Besi Mulut Abu-abu." Liszt mengusir tiga remaja itu.
Melihat punggung para pemuda yang penuh semangat, ia menggelengkan kepala pelan. Menurut pengetahuannya tentang Aorn, ketiganya mungkin takkan bisa mendapatkan pengakuan sang naga—Nikolai terlalu jelek, Degaulle terlalu sombong, sementara Hippolyta terlalu lemah.
"Semoga ada yang bisa menciptakan mukjizat. Aku perlu membimbing lebih banyak kesatria naga untuk membantuku... Kemarin lusa Akademi Ksatria Kerajaan, berbagai akademi ksatria daerah, dan bangsawan penguasa wilayah telah melaporkan ksatria muda berbakat. Mari segera pilih generasi jenius kedua untuk ikut program calon kesatria naga."
