Angin laut berbau asin menerpa permukaan air. Tiba-tiba retakan muncul di udara lalu lenyap. Namun Ksatria Naga Tak Berbentuk Li Si telah keluar dari node alami, terbang cepat ke arah barat sambil terus merasakan adanya energi naga di sekitarnya.
“Kerajaan Elang benar-benar tak segan mengeluarkan sumber daya! Naga Perak, Naga Besi Mulut Putih, Naga Kuningan, Naga Tembaga Ungu, ditambah Kesatria Naga Perunggu Alonso*Xiankelai—total lima ekor naga dikerahkan hanya untuk menghancurkan satu pintu sihirku... Mungkin mereka mengira biaya pembuatan pintu sihir ini sangat mahal?”
Memang benar, biaya pembuatan pintu sihir atau formasi teleportasi sihir sangatlah tinggi. Bahan-bahan yang dibutuhkan untuk satu formasi teleportasi sihir bisa menghabiskan seperdua puluh dari pendapatan tahunan Kerajaan Api.
Namun ke publik, propaganda yang disebarkan adalah bahwa Liszt harus menghabiskan seluruh kekayaan keluarganya untuk membangun satu formasi teleportasi sihir.
Mungkin karena alasan inilah, setiap kali Liszt berhasil membangun satu formasi teleportasi sihir, Aliansi Baja-Elang langsung mengerahkan naga mereka untuk memukul kantong uang Liszt—transaksi ini dianggap sangat menguntungkan oleh kedua raja. Bagaimanapun juga, naga dan kesatria naga yang menganggur di rumah pasti merasa bosan, lebih baik dibawa keluar untuk bergerak.
Setelah Kerajaan Baja dan Kerajaan Elang membentuk aliansi, para kesatria naga yang sebelumnya berhadapan di perbatasan kedua negara kini tak perlu lagi bertugas di pos komando, mereka bebas beraksi.
Hanya saja mereka tidak menyangka pertempuran akan berakhir begitu tragis—Kesatria Naga Kecubung Figo*Bunga Iris tewas mengenaskan di tempat.
Dan sekarang...
Pasukan yang bertugas memukul kantong uang itu belum menyadari bahwa Liszt telah 'menghalangi' di jalur pulang mereka. Meski belum mengetahui wilayah mana yang akan dilalui lima ekor naga ini, hal itu tidak menghentikan Liszt untuk mengendarai naga tak berbentuk bolak-balik, merasakan sisa-sisa energi naga yang mungkin masih tertinggal.
Yang paling krusial, Liszt dapat merasakan benang takdir yang tak kasatmata, membimbing arah langkahnya.
Saat senja, pemandangan terindah.
Di bawah sinar senja, hutan belantara memamerkan pesona yang memesona. Persis saat itu, dari balik awan di langit, tiba-tiba muncul sosok seekor naga. Di sekelilingnya, empat naga lainnya terbang berjajar dengan jarak 10 kilometer.
Setelah lima naga itu melintas, muncul kilasan sosok naga lain yang diam-diam menguntit di belakang: "Ternyata, mengikuti petunjuk takdir mempermudah menemukan naga-naga ini... Ikuti dulu, baru bertindak saat mereka berpencar."
Daya tahan naga sangat kuat. Saat terbang perlahan, hampir tak perlu istirahat.
Cukup makan sesekali - mengingat ukuran tubuhnya yang besar, energi yang dihabiskan juga masif. Satu kali telat makan sudah membuat gelisah.
Setelah sekitar tiga jam pengejaran, lima naga itu mendarat di wilayah terpencil. Penguasa lokal menyembelih domba dan sapi untuk menjamu Alonzo dan lima naga.
Liszt tidak membuka jejak. Dari cincin dimensi, ia mengeluarkan steak muda panggang dan ramuan ajaib untuk menghargai jasa naga tak berbentuk Bard yang telah terbang jauh. Sambil itu, ia juga meminum ramuan api naga dan ramuan air naga untuk mengisi kembali energi Huo Long Rio, naga air Wat, serta naga tulang Vini yang merasukinya.
“Ramuan ajaib sudah tidak banyak lagi, persediaan yang ditimbun beberapa hari ini langsung habis dalam satu operasi besar.” Liszt menghela napas dalam-diam sambil memandang cincin dimensi yang kini kosong melompong.
Kelompok Alonzo merenovasi wilayah terpencil ini semalaman suntuk, baru berangkat kembali saat matahari terbit keesokan harinya. Penerbangan berlanjut sepanjang malam berikutnya dengan lima ekor naga menjaga jarak yang masuk akal, tidak memberi celah bagi Liszt. Dari situasi terlihat Alonzo tampak cukup gugup.
“Apa mereka menemukanku?”
“Tidak mungkin. Meski kekuatan tempur Budd belum berkembang sepenuhnya, kemampuan persembunyian dimensinya jelas-jelas mengungguli seluruh dunia.” Dia langsung menyangkal kemungkinan itu.
Karena mustahil terdeteksi namun lawan tetap waspada, Liszt menduga Alonzo mungkin sudah mengetahui situasi pertarungan di Pulau Hati: "Mereka ingin mengalihkan perhatianku dan nagaku dengan tiga front pembuka, artinya harus punya taktik komunikasi instan. Kalau tidak, mudah kuhancurkan dengan perbedaan waktu."
Jarak ribuan kilometer antara Kota Xionghuang dan Pulau Hati membuat koordinasi aksi mustahil tanpa sistem komunikasi instan.
“Jangan-jangan panggung sihir mereka sudah dibajak?”
Dia kembali mempertimbangkan kemungkinan lain, tapi konstruksi rune sihir inti panggung sihir selalu dikuasai ketat oleh Akademi Okultira Kerajaan. Para penasihat magis dari negara lain sama sekali tidak mampu menguasai teknologi ini.
Tak terpecahkan.
Tapi benang takdir yang tak kasatmata masih menghubungkan dia dengan Alonso, jadi dia tetap mengejar di belakang naga berkepala lima. Dari perbatasan Kerajaan Elang hingga ke jantung wilayah kerajaan, saat Liszt hampir membatalkan rencana perburuan ini.
Akhirnya naga berkepala lima terpisah: Naga Besi Mulut Putih, Naga Perak, Naga Kuningan, dan Naga Tembaga Ungu tetap terbang berdampingan menuju arah ibukota Kerajaan Elang.
Alonso*Xiankelai justru menunggangi Naga Perunggu terbang ke arah lain.
"Arah ini, berdasarkan perhitungan sekstan, dia akan kembali ke wilayah kekuasaannya!" Mata Liszt berbinar, merasakan benang takdir telah bergetar hebat.
Pengejaran dilanjutkan selama setengah jam.
Saat Alonso memasuki daerah pegunungan dan mulai benar-benar rileks, dia dan naga tak berbentuk Bard tiba-tiba merasakan sesuatu. Sekejap kemudian naga tak berbentuk itu menyambar dari perbatasan materi dengan kecepatan maksimal langsung menuju Naga Perunggu.
Ketika jarak kedua naga mendekati lima belas kilometer, tubuh Naga Perunggu gemetar hebat lalu mulai mengibaskan sayapnya dengan kuat untuk berakselerasi.
Alonso sudah merasakan aura naga tak berbentuk itu dan berusaha melarikan diri.
Sayangnya semua ini sia-sia. Dulu Liszt yang menunggangi naga api muda Rio dengan bantuan Ake yang baru naik pangkat jadi penyihir agung saja bisa melukai Alonso parah, apalagi sekarang.
"Ketika naga tak berbentuk terbang keluar dari perbatasan materi, ia bukan lagi seekor naga. Api dan kabut hujan berhamburan, Huo Long Rio dan naga air Wat tiba-tiba muncul, bersama-sama menerjang Ksatria Naga Perunggu -"
"Alonso*Xiankelai. Tiga lawan satu, selain Wat yang hanya sebagai pelengkap, Budd dan Rio sama-sama naga perkasa."
"Liszt!"
"Jangan lama-lama, Alonso."
"Ddorrr, pertarungan pun segera meletus. Beberapa saat kemudian, naga perunggu telah mengalami kerusakan parah dan mulai goyah. Saat Budd kembali menyelinap keluar dari perbatasan materi, Tombak Naga Murka Halilintar menusuk jantung Alonso dengan akurat, energi naga yang deras seketika meremukkan organ dalamnya."
"Seorang kesatria naga legendaris pun jatuh secara tragis."
"Roar!" Naga perunggu mengaum keras menyaksikan kematian ksatria-nya, namun tak mampu mengubah alur kisah. Rio menyeruduknya hingga pusing tujuh keliling, lalu Liszt menusuk beberapa kali dengan tombaknya hingga pingsan total."
"Rio, kau tangkap dia! Kita pulang!" Saat benang takdir milik Alonso putus, Liszt dengan penuh kepuasan mengendalikan kawanan naga pergi."
"Kesatria naga yang sejak lama ingin dibunuhnya ini akhirnya mati."
"Dengan demikian, jumlah kesatria naga yang tewas di tangan Liszt telah mencapai empat orang. Keempatnya berasal dari Kerajaan Elang - tiga kesatria naga langsung di bawah kerajaan, dan satu kesatria naga negara bawahan."
Menarik napas dalam-dalam, Liszt mengarahkan pandangannya ke pegunungan yang jauh, hatinya terasa tenang secara aneh: "Entah bagaimana Kerajaan Elang akan menghadapi ini selanjutnya? Era damai telah berakhir, berikutnya mungkin adalah waktu bagi saya untuk berperang habis-habisan dengan Kerajaan Baja, Elang, bahkan Gao Lu Bao!"
