“Perang telah dimulai.”
Marquis Pulau Ercis - Dimalia*Batu Hujan, berdiri di balkon kantor lantai teratas Gedung Pemerintah Kota Kerajaan Api, memandangi kerumunan orang di sepanjang Jalan Berlapis Emas.
Berucap pelan dengan penuh perasaan.
“Paman, Ordo Ksatria keluarga sudah berkumpul lengkap dan siap siaga, menunggu untuk bergerak bersama Ordo Ksatria Kerajaan.” Keponakannya Dipora*Batu Hujan di belakangnya berkata, “Apakah keputusan Yang Mulia Raja menggunakan pertarungan pembantian naga sebagai pembuka, dengan serbuan Ordo Ksatria sebagai pendukung, benar-benar telah dipertimbangkan matang?”
Bagi Liszt, semua ksatria biasa di Kerajaan Api mencapai level pemujaan buta, pada dasarnya apa pun yang Liszt perintahkan akan mereka lakukan.
Namun sebagai bangsawan besar, selalu ada berbagai macam pikiran tersendiri antara keluarga dan kerajaan.
“Dimaria tersenyum, berbalik memandang keponakannya yang tak lagi muda, berkata: ‘Yang Mulia adalah raja yang sangat kontradiktif. Pada dirinya hampir tak terlihat nafsu akan kekuasaan, juga tak ada gerakan untuk mendominasi, bahkan terkesan asing terhadap taktik politik.’”
“Depora mendengarkan diam-diam. Di hatinya, pamannya adalah perwujudan kebijaksanaan.”
“Dimaria merenung sejenak lalu berkata: ‘Yang Mulia lebih mirip ksatria daripada raja. Ia lebih terbiasa bicara dengan kekuatan... Inilah perbedaan pola pikir antara kesatria naga dengan ksatria biasa seperti kita. Dalam hal mengukur kekuatan, Yang Mulia adalah eksistensi paling otoritatif di Kerajaan Api, bahkan di seluruh Daratan Legenda.’”
“Benar, kekuatan Yang Mulia sudah tak terukur sejak lama. Para kesatria naga dari Aliansi Tiga Kerajaan harus berkelompok baru berani melakukan inspeksi.”
“Jadi ketika Yang Mulia memutuskan untuk mengambil inisiatif melancarkan Perang Pembantian Naga, tugas kita adalah mengikuti di belakangnya.”
“Tapi... Paman, kali ini Yang Mulia menghadapi pasukan kesatria naga dari Aliansi Tiga Kerajaan. Seberapa dahsyat kekuatan mereka, aku tak sanggup membayangkan.”
“Dimaria tersenyum lembut: ‘Tahukah kau bagaimana Yang Mulia menggambarkan kekuatannya dibanding kekuatan Aliansi Tiga Kerajaan dalam rapat dewan eksternal?’”
“Bagaimana gambaran itu?”
“Yang Mulia berkata, dia bagaikan batu karang, kesatria naga tunggal dari Aliansi Tiga Kerajaan hanyalah sebutir pasir. Betapa banyak pasir terkumpul, tetap merupakan pasir yang tercerai-berai. Hanya batu karang yang anti penghancur.” Saat Dimaria mengulang kalimat ini, nada bicara Liszt langsung terpampang di otaknya sekejap.
Itu adalah ketenangan yang transendental, seolah semua makhluk hidup adalah semut, tidak perlu ditakuti namun sudah seharusnya demikian.
Depora terdiam sesaat, lalu mengulang: "Batu karang dan pasir yang tercerai-berai."
……
"Yang Mulia Laird, formasi sihir pertahanan Pulau Hati, serahkanlah pada Anda untuk memoderasi."
"Yang Mulia Raja tak perlu khawatir. Formasi pertahanan yang diperbaiki Tuan Akroides sangat stabil menahan serangan kesatria naga. Saya akan menjaga pintu sihir Pulau Hati untuk kerajaan."
Di dalam Kastil Hati Nurani, Liszt berdialog dengan ahli sihir Laird*Kebenaran.
Mantan ahli sihir Kekaisaran Guishuang itu telah sepenuhnya berintegrasi ke Kerajaan Api, bahkan menemukan seorang kekasih untuk melahirkan anak haram.
Transformasi penyihir menjadi Ahli Sihir adalah langkah pertama reformasi sihir. Selanjutnya mereformasi cara pewarisan ilmu penyihir - tidak lagi mengutamakan kerahasiaan, tapi menyatu dengan sistem ksatria melalui sistem pengajaran akademi. Semua Ahli Sihir juga didorong untuk menikah, bahkan membangun keluarga Ahli Sihir.
Saat ini, Ahli Sihir telah sepenuhnya menjadi template ilmuwan ideal dalam benak Liszt.
"Setelah Laird pergi, direktur Akademi Sihir Kerajaan Chris*Kebenaran masuk ke ruang perpustakaan: 'Yang Mulia, Kenli bersikap keras kepala. Ia tidak mau terlibat urusan perang, dengan inisiatif menghindari kecurigaan telah dipindahkan ke laboratorium maritim di Pulau Jangkar Kapal untuk meneliti pemurnian iblis.'"
"Kenli*Kebenaran, Wakil Direktur Akademi Sihir Kerajaan, berasal dari keluarga Gajah Sihir Negeri Baja. Datang ke Kerajaan Api untuk mengikuti Perwujudan Kebenaran Ake. Terobsesi dengan penelitian sihir, sudah bertahun-tahun tidak pulang ke rumah, hanya berkomunikasi dengan keluarga melalui surat."
"Namun identitasnya tetap menjadi penghalang, mengingat Negeri Baja dan Kerajaan Api adalah negara musuh."
"Li Si mengangguk: 'Sampaikan pada Kenli, aku masih mempercayainya. Tapi karena ia tak berminat dengan perang, biarkan fokus pada penelitian di laboratorium maritim. Setelah aku memonopoli timur laut Daratan Legenda, akan kuberikan keistimewaan pada keluarga Gajah Sihir tanpa membuatnya sulit.'"
"Ia mengakui integritas Kenli. Seandainya pun Kenli menjadi mata-mata, dengan kekuatan perkasa yang mampu menggilas, aliansi Tiga Kerajaan hanyalah ayam kampung dan anjing rongsokan."
"'Seperti yang Anda kehendaki, Yang Mulia.'"
"'Bagaimana persiapan regu tempur sihir Ahli Sihir?'"
“Dengan tambahan besar-besaran Penyihir Kuno Pembunuh Bulan, Pasukan Tempur Sihir telah dilengkapi sepuluh kolam sihir per personil dan sepenuhnya dipersenjatai. Mereka hanya perlu melepaskan mantra kategori proyektil, sehingga latihan koordinasi mudah dilakukan. Dalam pertempuran sesungguhnya, kemungkinan setara dengan Ordo Kuda Hitam Yang Mulia.”
Mantra kategori proyektil merujuk pada sihir dasar tingkat terendah dan sihir standar tingkat lebih tinggi yang murni mengkonsentrasikan energi sihir lalu melepaskannya.
Contohnya teknik anak panah air, hujan panah air, paku tanah, bilah angin, hingga bilah angin bertingkat.
Sihir proyektil sangat cocok untuk pertempuran skala besar. Energi diserap dari kolam sihir, dikonsentrasikan menjadi proyektil, lalu dilempar - Ddorrr! Satu ledakan bisa menghancurkan area luas. Di era jaringan sihir yang menyusut ini, ini menjadi arah baru pertempuran magis: Tak ada lagi momen canggung dimana energi sihir kacau oleh serbuan ksatria sehingga penyihir gagal melepaskan mantra.
Menurut penilaian Chris, kekuatan Pasukan Tempur Sihir setara dengan Ordo Kuda Hitam, sementara Ordo Kuda Hitam sendiri merupakan komponen tingkat terendah dalam Legiun Pembakaran.
Karena itu secara keseluruhan, Pasukan Tempur Sihir masih belum cukup kuat.
Tapi jauh lebih unggul dibanding ordo ksatria bangsawan penguasa wilayah, ditambah kemampuan merapal mantra jarak jauh memberikan efek pelengkap besar terhadap taktik serbuan ksatria Legiun Pembakaran.
“Baik, biarkan perang ini menguji kualitas Pasukan Tempur Sihir. Jika hasilnya memuaskan, Akademi Okultis Kerajaan bisa mengadopsi sistem ini secara luas.”
“Ya, Yang Mulia.” Chris menyelesaikan pembicaraannya, lalu berdiri berpamitan.
Liszt bersandar di kursi, memandang laut biru dan langit cerah di luar jendela. Sesekali terlihat ksatria yang mengendarai makhluk terbang Warcraft melintas di kejauhan.
Seluruh Pulau Hati telah berubah menjadi benteng perang, yang akan segera melancarkan perang epik besar-besaran menyusul aksinya.
"Pertama hancurkan tulang punggung Kerajaan Elang, lalu gerogoti secara bertahap sebelum menganeksasi Kerajaan Baja dan Gao Lu Bao. Kurasa setahun cukup untuk ini?" Dia memperkirakan dengan optimis. Dengan kekuatan ksatria batasan setengah langkah, tak perlu skenario rumit - cukup bertarung secara terbuka.
Memejamkan mata, dia bisa merasakan Budd tak kasat mata yang sedang terbang di atas Kerajaan Elang.
Budd ditugaskannya mencari node alami. Setelah semua node alami Kerajaan Elang terlacak, dia bisa dengan cepat membawa Huo Long Rio melakukan perpindahan instan untuk mengepung para kesatria naga. Kali ini Perang Pembantian Naga bukan lagi masalah kecil yang hanya menewaskan satu dua kesatria.
Banyak naga dan kesatria naga yang terpilih untuk tumbang.
Kekuatan takdir mengelilinginya. Liszt bahkan merasakan telur Naga Asap dalam otaknya mulai berulah: "Dengan terus mendorong roda takdir, Naga Asap akan mendapatkan lebih banyak 'energi sihir' untuk kelahiran baru... Akankah takdir bisa kuputar sesuka hati setelah kelahirannya kembali?"
"Kelahiran Naga Asap, bergantung pada kehendaknya. Dengan kata lain, kepribadian naga dalam Naga Asap yang baru akan digantikan oleh kepribadian Liszt."
"Sama seperti pembelahan dirinya."
"Akulah Naga Asap! Kekuatan takdir adalah kekuatanku!"
