Perang akan segera dimulai. Kabut berkumpul di tepi pantai. Aliansi Tiga Kerajaan telah merasakan tekad baja Liszt, sehingga Ordo Ksatria Naga yang bertugas patroli garis pantai dan memerangi penyelundupan ditambah menjadi tujuh ekor naga.
"Tujuh ekor naga? Sayang, kalian bagai pasir yang tercerai-berai. Takkan mengerti apa itu batas. Memang aku belum sepenuhnya memecahkan batas itu, tapi sudah menyentuh secercah hukum - hukum api. Hanya dengan secercah ini, aku dan Rio sudah berada di posisi transendental."
Liszt tetap sabar. Ia memerintahkan persiapan perang di dalam kerajaan, sementara dirinya sendiri masih asyik bermain-main di dunia fana sambil menginspeksi wilayah.
Naga Tak Berbentuk Bard setiap hari mencari node alami di Kerajaan Elang. Setiap node yang ditemukan berarti tambahan kendali Liszt atas kerajaan itu. Ini baru permulaan. Di masa depan, pencarian akan dilanjutkan di Baja Ridge dan Gao Lu Bao, hingga bayang-bayangnya menyelimuti setiap Ksatria Naga.
Sekarang, ia kembali ke Kota Kerajaan Api dan tiba di sebuah alun-alun latihan di Akademi Ksatria Kerajaan.
Di alun-alun berdiri sekelompok anak kecil berusia 7-8 hingga 12-13 tahun, sebagian besar laki-laki dan sebagian kecil perempuan. Mantan Orang Safir, manusia elang, dan Pembunuh Bulan pada dasarnya semuanya ada, sekarang mereka semua adalah anak-anak manusia api.
"Apakah sudah dipastikan mereka semua memiliki fisik properti api?" tanyanya pada Lucy dan Rose yang menemani.
"Benar, Yang Mulia." Jawab Lucy yang sudah mengenakan seragam Ahli Sihir Besar, meski belum dewasa namun sudah menunjukkan pesakitan feminin yang memikat.
Dia dan adiknya Rose adalah sepasang kembar yang dulunya ditunjuk oleh misi asap, memiliki bakat sihir yang luar biasa.
Di bawah bimbingan Ake, di usia belia mereka sudah menjadi Ahli Sihir Besar. Salah satu standar promosi ke tingkat ini adalah kemampuan sihir setara Penyihir Besar. Jelas-jelas, kembar ini telah melampaui level Penyihir Besar.
Memiliki potensi untuk mencapai terobosan ke tingkat Penyihir Agung di masa depan.
Kakak Lucy saat ini menjabat sebagai asisten laboratorium Ake, sedangkan adik Rose menjadi asisten administratif Chris, calon manajemen Akademi Sihir Kerajaan.
"Yang Mulia, formasi sihir pengukur energi tempur properti api yang dirancang Guru Ake bisa mengukur karakter terdalam energi tempur dalam tubuh setiap anak yang memproduksinya. Semua anak seusia ini telah saya ukur sendiri, pasti tidak ada kesalahan penunjukan," kata adik Rose dengan sedikit kesombongan.
“Liszt mengangguk ringan: \"Kalau begitu, mari mulai persiapan upacara konversi Ksatria Sihir Api.\"”
Ksatria Sihir Api, ini adalah konsep yang sudah lama dia rancang, berasal dari identitas Pengikut Naga Hitam Paris*Api. Kini Paris telah menjadi Pendekar Pedang Besar Sihir Cahaya dengan kekuatan tempur setara Sky Knight tingkat sempurna. Terhambat oleh sistem latihan, tak bisa berkembang lagi.
Tapi kekuatan seperti ini sudah cukup baik. Tak setiap ksatria berkesempatan menjadi Ksatria Wilayah, apalagi Kesatria Naga.
Sky Knight tingkat sempurna adalah puncak yang bisa diprediksi bagi ksatria biasa.
Menciptakan sejumlah Ksatria Sihir Api sekarang bisa mengisi kekurangan personel Ordo Pengawal - masih terlalu sedikit jenius di Kerajaan Api.
“Oh hou!”
Rio mendarat dari langit ke alun-alun, dia adalah tokoh utama upacara konversi Ksatria Sihir Api.
Lucy membungkuk dalam ke Liszt: \"Yang Mulia, upacara konversi membutuhkan bantuan Anda dan Tuan Rio.\"
“Aku paham prosesnya. Saat Rio perlu melepaskan energi super sihir Huo Long, aku akan bekerja sama. Mari mulai sekarang.”
“Seperti yang Anda kehendaki, Yang Mulia.”
Upacara konversi Ksatria Sihir Api tidak banyak langkah rumit, bahkan tak perlu anak-anak ini melakukan apapun. Dulu Paris dipaksa Penyihir Besar istana Kadipaten Maple menjadi Hantu Naga Putih dengan berbagai taktik kompleks dan pengorbanan nyawa.
Hasilnya tetap gagal, malah menjadi Pengikut Naga Hitam.
Ritual saat ini lebih mirip dengan pengisian energi sihir, menggunakan formasi sihir untuk membangun lingkungan yang dapat menampung energi magis di dalam tubuh anak.
Lucy dan Rose mulai memimpin para Ahli Sihir di sekitar mereka, mengaktifkan formasi sihir, ritual resmi dimulai.
……
Jim sudah bertambah tinggi.
Bukan lagi bayi kecil yang mengikuti ibunya bermigrasi dari Kerajaan Elang ke Pulau Api dua tahun lalu. Karena ibunya menikah lagi dengan seorang ksatria janda yang kaki pincang, dia menjadi anak seorang ksatria. Meskipun sang ksatria memiliki sifat agak kasar, terkadang memaki ibunya setelah minum alkohol.
Tapi sebagai mantan anggota Ordo Ksatria Kuda Hitam, dia menikmati banyak benefit.
Salah satunya adalah hak anak-anaknya menerima pendidikan terbaik di akademi ksatria terdekat wilayah kekuasaan, sehingga Jim mendapatkan pendidikan yang baik.
Setelah menunjukkan bakat luar biasa di akademi ksatria, dia direkomendasikan untuk mengikuti seleksi Ksatria Sihir Api.
Dan merasa terhormat terpilih.
Ayah tirinya yang ksatria pincang memberitahunya bahwa Ksatria Sihir Api adalah pengawal pribadi Raja, ksatria paling mulia di kerajaan: "Jim, berusahalah menjadi Ksatria Sihir Api, ibumu akan bangga padamu."
"Apa Ayah juga akan bangga padaku?"
"Mengapa tidak?"
"Kata-kata ayah tiri masih bergema di telinga, Jim menarik napas dalam-dalam. Ia sangat berharap bisa menjadi Ksatria Sihir Api. Bukan hanya untuk mewujudkan impian masa kecilnya menjadi ksatria yang bisa melindungi ibu, tapi juga agar ibu mendapat lebih banyak penghormatan setelah ia meraih kemuliaan sebagai Ksatria Sihir Api."
"Ia bersyukur atas perlindungan yang diberikan ayah tirinya, berharap ibu bisa hidup bahagia dan tak lagi dipukuli."
"Huuu!"
"Cahaya formasi sihir menyilaukan mata. Jim merasakan energi tempur rendah yang baru lahir dalam dirinya bergerak berirama seperti ombak di bawah pengaruh kekuatan khusus."
"Tiba-tiba, terdengar raungan menggetarkan dari samping: 'Oh hou!'"
"Sekejap kemudian, saat ia menengadah, naga api raksasa yang berjongkok di dekat alun-alun itu mengepakkan sayapnya. Gulungan api menyambar-nyambar dan menghantam cahaya formasi sihir dengan dahsyat."
"Ddorrr!"
"Seluruh formasi sihir bergoncang hebat, seolah akan hancur setiap saat."
"'Rio, pelan-pelan.' Suara yang tidak keras namun tegas menggema di hati dan telinga Jim. Dalam ingatan remajanya, terpampang sosok tinggi besar yang tak sanggup dipandang langsung."
"'Itu Yang Mulia Raja!' batin Jim."
Di Kerajaan Api, mulai dari perempuan delapan puluh tahun hingga bayi tiga tahun, semua orang mengenal nama Liszt*Api. Di kerajaan lain, ksatria selalu mengucapkan "cahaya kejayaan ksatria bersinar", sementara di Kerajaan Api, banyak yang memilih "Cahaya Yang Mulia Raja bersinar" sebagai ungkapan sehari-hari.
Ini bukan menjilat, melainkan penghormatan tulus dari hati nurani.
Ayah tiri Jim selalu mengulang kalimat ini dengan bangga karena pernah mengabdi pada Raja: "Yang Mulia akan memonopoli tiga kerajaan besar!" Seperti pengikut fanatik, setiap habis minum alkohol, ayah tirinya menyebarkan pesan ini ke semua orang, dan Jim pun tak luput dari pengaruhnya.
"Yang Mulia akan memonopoli tiga kerajaan besar, dan aku akan menjadi Ksatria Sihir Api, pengawal pribadi Raja!"
"Ibu pasti bangga padaku, ayah tiri juga akan lebih menghormati ibu!"
Saat pikirannya melayang,
Tiba-tiba tubuhnya terasa seperti dilempar ke kobaran api. Jim menggigit gigi untuk menahan jeritan, diam-diam menahan rasa terbakar yang menyiksa.
Beberapa anak laki-laki lain di sekitarnya tak tahan, menangis histeris.
Suara orang dewasa segera terdengar: "Yang Mulia Rose, daya tahan kehendak anak ini terlalu lemah."
Disusul suara perempuan dingin: "Sisihkan. Dia tidak layak menerima energi sihir Tuan Rio."
"Hati Jim bergetar, dia semakin menggigit gigi menahan rasa sakit yang terasa seperti terbakar api. Saat kesadarannya mulai kabur dan hampir tak sanggup bertahan, sensasi itu akhirnya menghilang. Kemudian kehangatan merambat dari dalam tubuhnya yang lelah, meredakan siksaan yang dialami sebelumnya."
"Selamat untuk kalian, para si kecil."
Suara Raja terdengar menyejukkan bagai angin musim semi. Jim membuka matanya, melihat sosok Raja yang mengenakan zirah kulit bergaris emas dan jubah merah berlapis hitam sedang mendekati mereka: "Kalian berhasil bertahan dari baptisan energi sihir naga api. Kini kalian berhak menjadi Ksatria Sihir Api."
"Masih ada perjalanan panjang di depan, tapi Ordo Pengawal akan membuka pintunya untuk kalian. Teruslah giat berlatih."
