Selain tampak lebih ceria, Ake menunjukkan sikap sangat natural menyambut pernikahan. Baginya mungkin cinta manusia hanyalah bagian kecil kehidupan, sementara menyelami samudera pengetahuan sihir adalah cara merangkul masa depan yang luas.
Atau mungkin.
Dia belum memahami arti cinta antara pria-wanita.
Li Si berusaha keras menahan gejolak hatinya, berusaha tampak santai seperti Ake, sambil menanti-nanti komunikasi paling intim pasca pernikahan. Mungkin sejak pertemuan pertama dengan Ake, keinginan ini telah tertanam di otaknya, hanya saja dia cukup sabar menunggu.
Sru-srut.
Pulpen generasi baru menari-nari di atas dokumen, menorehkan nama dengan gaya kaligrafi Terbang Naga, lalu mencap label anti-palsu sihir terbaru. Li Si memberi isyarat pada sekretaris untuk mengirim dokumen ke dewan eksternal.
Bersandar di kursi, berbalik badan menghadap jendela ruang perpustakaan.
Dari sini terhampar seluruh Kota Kerajaan Api. Gerbang Kemenangan di pusat kota tampak megah dengan patung raksamanya di puncak. Berbeda dengan raja lain, seluruh kerajaan ini memancarkan kewibawaannya. Sistem ini lebih tepat disebut semi-feodal semi-sentralistik daripada sistem ksatria murni.
Otoritasnya tidak hanya menjaga wilayah kekepalanya langsung, tetapi juga merambah ke wilayah bangsawan penguasa wilayah. Dalam tiga aspek: pemungutan pajak, hukum, dan pendidikan, dia memiliki kekuasaan yurisdiksi yang mutlak.
"Mesin perang Kerajaan ini telah beroperasi dengan kecepatan tinggi. Pengumpulan dan pelatihan Ordo Ksatria sedang berlangsung penuh semangat. Budd di Kerajaan Elang juga telah hampir menyelesaikan penyelidikan node alami... Setelah resepsi pernikahan saya dengan Ake dilaksanakan, itulah saatnya sesi sebenarnya dari perang pembantian naga dimulai."
……
Selain latihan normal mengendarai naga, di sebagian besar waktu berikutnya, Liszt sepenuhnya mendedikasikan diri pada persiapan pernikahan. Ake harus memanfaatkan waktu untuk memecahkan misteri formasi teleportasi bulan, sehingga persiapan resepsi harus ditanggung oleh Liszt—tentu saja, lebih banyak disiapkan bersama oleh dewan eksternal, kabinet, dan istana dalam.
Tugas utamanya hanya mengangguk dan menggeleng, lalu menerima hadiah yang dikirim para bangsawan. Awalnya dia mengira tiga kerajaan besar tidak akan mengirim hadiah dalam situasi saat ini.
Sama sekali tak menyangka, meskipun tiga kerajaan besar tidak mengirim hadiah, berbagai kadipaten justru diam-diam mengirim utusan membawa hadiah.
"Yang Mulia, ini adalah daftar hadiah rahasia dari Kadipaten Mawar. Silakan dihitung." Sang asisten pribadi menyerahkan sebuah daftar yang dipenuhi catatan rapat berderet panjang.
Yang paling mencolok adalah air naga merah dan ramuan platinum, masing-masing dalam jumlah besar.
"Keluarga Mawar Merah-Putih masih begitu dermawan. Setelah aku menghancurkan Negeri Baja, izinkan Kadipaten Mawar tetap eksis sebagai negara bawahan." Dia memutuskan dalam hati, merasa simpati pada Pangeran Mash yang suka menggunakan uang dan ramuan ajaib untuk menghantam orang.
Seketika, asisten pribadi menyerahkan daftar lain: "Yang Mulia, ini daftar hadiah rahasia dari Kadipaten Giok Hijau dan Emas. Tolong dihitung."
Kadipaten Giok Hijau dan Emas adalah negara bawahan Kerajaan Elang. Di dalamnya terdapat seekor Naga Zamrud Emas, namun rajanya bukan kesatria naga.
Li Si melirik daftar itu lalu langsung mengerutkan kening: "Tepung, kulit binatang, dan sekotak permata. Ini hadiah pernikahan atau ejekan untukku?"
Dia langsung melemparkan daftar hadiah itu.
Kadipaten Giok Hijau dan Emas sebenarnya tidak perlu memberi hadiah. Tapi kalau sudah memberi, jangan sampai terlihat melarat. Ini bukan pergaulan sosial tapi penghinaan: "Kadipaten Giok Hijau dan Emas sudah tidak perlu ada lagi."
Dalam sekejap, dia selesai memeriksa enam daftar hadiah dari berbagai negara bawahan. Berdasarkan nilainya, dua kadipaten layak dipertahankan. Empat kadipaten lainnya sudah tidak perlu eksis. Sedangkan negara-negara yang tidak mengirim hadiah, juga masuk dalam daftar penghapusan.
"Hadiah dari Wangsa Huang Shi Yuan belum sampai?"
"Lapor Yang Mulia, belum diterima."
"Bagaimana dengan hadiah Kadipaten Gunung Es?"
"Baru saja terhubung via koneksi panggung sihir dengan Kota Xionghuang. Hadiah Kadipaten Gunung Es baru saja melewati pintu sihir Kota Xionghuang dan tiba di Kota Giok. Daftar hadiahnya belum dikirimkan."
Li Si menganggukkan kepala: "Hadiah bangsawan domestik, sesuai gelar kebangsawanan dan hasil wilayah mereka, kamu dan tim sekretaris harus membandingkan dengan cermat, menyusun urutan lalu serahkan padaku, mengerti?"
"Seperti yang Anda kehendaki, Yang Mulia."
Setelah sekretaris turun, tak lama kemudian seorang anggota tim sekretaris mengetuk pintu masuk: "Yang Mulia, Yang Mulia Emily meminta audiensi."
"Suruh dia masuk."
Tak lama Emily memasuki ruang perpustakaan, lalu berkata pada sekretaris: "Kamu boleh pergi dulu."
"Baik, Yang Mulia." Sekretaris segera mundur.
Emily bergegas menghampiri Li Si, memberikan salam hormat dengan khidmat. Meski keduanya termasuk dalam hubungan kekasih, dia tetap mematuhi protokol pengikut terhadap tuan tanah secara ketat.
"Sudah lama tak melihatmu, Emily. Bagaimana kemajuan belajar Hippolyta?" tanya Li Si sambil tersenyum.
"Adik Hippolyta belajar sangat giat. Dengan bimbingan Aorn, saya hanya perlu memberi petunjuk sampingan. Sekarang kekuatan tempurnya sedang dalam tahap melesat cepat, tapi untuk mencapai tingkat kesatria naga tahap sempurna, dia masih perlu usaha lebih. Awalnya saya ingin mengajaknya bersama, tapi dia menolak."
"Sepertinya pernikahan saya dengan Ake memberi pengaruh padanya."
"Dia masih muda, Yang Mulia. Beri waktu untuk penyegaran, dia akan menerimanya dengan tenang." Emily dengan natural mendekat, perlahan duduk di pangkuan Li Si, "Kemuliaan Yang Mulia, bahkan kami para kesatria naga seperti saya dan Hippolyta masih harus mendongak. Hanya Yang Mulia Ake-lah calon permaisuri yang paling tepat."
“Jangan merendahkan diri, hanya aku dan Ake yang pertama kali berkenalan.” Liszt mengelus-elus rambut Emily, sebenarnya yang pertama dikenali seharusnya Paris.
Tapi beberapa perkataan tidak perlu diperdebatkan kebenarannya, yang penting enak didengar.
“Dengan pernikahan Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Ake, aku agak bingung bagaimana mempersiapkan hadiah.” Emily bersandar di dada Liszt, berkata.
“Karakter Ake harusnya kamu pahami, hadiah apapun tidak akan dia pedulikan. Sedangkan untukku, apakah hubungan kita perlu dipertahankan dengan hadiah? Jangan khawatir, serahkan pada kepala pelayanmu untuk menyiapkannya.” Emily adalah Marquis Kota Giok, memiliki kastil sendiri.
Di kastil terdapat kepala pelayan dan sejumlah ksatria pengikut yang mengelola wilayahnya.
Dia mendengar detak jantung Liszt, membalas: “Hm.”
……
Pernikahan digelar tepat pada 1 Juni, Kota Kerajaan Api mengadakan perayaan megah dimana orang-orang menari dan bernyanyi merayakan Raja Agung yang menikahi Yang Mulia Permaisuri yang mulia dan suci.
Upacara pernikahan sebenarnya dilangsungkan di Istana Matahari-Bulan-Bintang, hanya utusan berbagai negara dan bangsawan besar yang berkesempatan menyaksikan.
Sebagai roh laut yang lahir dan dibesarkan di samudera, Ake tidak memiliki keluarga. Untuk mengisi kekosongan ini, Liszt sendiri memerintahkan naga untuk membawa tujuh putri duyung dari laut ke Danau Buatan Besar di Lembah Matahari-Bulan, meski putri duyung tidak bisa naik ke darat.
Karpet merah membentang dari danau buatan hingga ke "lift ajaib" Istana Matahari-Bulan-Bintang.
Saat momen keberuntungan tiba, para bangsawan besar yang berdiri di kedua sisi karpet merah, bersama beberapa perwakilan rakyat jelata, menatap penuh harap ke permukaan danau yang tenang.
Band memainkan Wedding March yang riang.
Tiba-tiba.
Permukaan danau yang tenang terbelah dari tengah, anak tangga yang terbuat dari aliran air muncul satu per satu. Enam putri duyung berenang berurutan ke sisi anak tangga, menggerakkan kedua tangan dengan lembut untuk membentuk patung aliran air yang sangat indah sebagai hiasan. Beberapa saat kemudian, di klimaks pertama Wedding March, putri duyung ketujuh muncul.
Di bahunya, berdiri Akroides*Kebenaran yang bertubuh mungil mengenakan gaun pengantin putih, begitu mulia dan mempesona hingga tak terlukiskan.
Dengan lembut, Ake melangkah dari bahu putri duyung ke anak tangga air.
Pada detik itu, para Ahli Sihir yang bersembunyi di sekitar danau segera mengaktifkan sihir yang telah dipersiapkan. Seluruh langit tiba-tiba dipenuhi ribuan bunga energi sihir warna-warni. Siluet Ake yang berjalan di atas air menjadi satu-satunya pusat perhatian di Lembah Matahari-Bulan, begitu agung hingga tak sanggup dipandang langsung.
