“Xia Ya langsung terjatuh telentang, dada naik turun, bernapas seperti bellow rusak, detak jantungnya bergemuruh seperti genderang perang. Tangan dan kaki lemas tak bertenaga, keringat mengucur deras di seluruh tubuhnya.”
“Setelah beristirahat sejenak, Xia Ya baru bisa duduk. Luka di punggungnya tertarik, membuatnya mengerang kesakitan. Ia menoleh melihat serigala itu—tubuhnya sudah kaku, pantat terangkat tinggi, batang pohon setengah masih menancap di ‘bunga krisan’-nya.”
“Hahaha! Hahaha!” Xia Ya tertawa gila: “Mau memangsaku? Hmph! Aku masih harus jadi pemburu iblis terkuat di benua ini, mana mungkin mati di tempat begini!”
“Diam sejenak, wajahnya menampakkan kekejaman: ‘Kau mau memangsaku? Hari ini, aku yang akan memangsamu lebih dulu.’”
“Usai mengucapkan itu, tenaganya benar-benar habis. Ia berjuang bangun dua kali tapi gagal, lalu berteriak: ‘Hei! Si lemah, kau ini mayat hidup? Tadi tak mau membantu saat aku berkelahi, sekarang lihat aku terluka pun tak mau menopangku?’”
“Si lemah baru mengeluarkan kepala dari balik tumpukan batang pohon busuk. Mukanya pucat ketakutan, melihat Xia Ya masih hidup, ia berseru gembira lalu berlari ke samping Xia Ya.”
“Jangan tarik aku dulu... Di dalam bebanku ada ramuan obat. Bantu oleskan ke lukaku... Luka ada di punggung, tak bisa kuraih sendiri.”
“Xia Ya melambaikan tangan lemas.”
“Tapi tak lama, ia menyesal meminta bantuan si ‘tukang’ ini.”
"Sampah malang ini sepertinya seumur hidup tak pernah membantu orang membalut luka. Ia melilitkan sehelai kain di tubuh Xia Ya selama setengah hari, hasilnya berantakan."
"Hei, simpul apa ini yang kau ikatkan di dadaku dengan kain?"
"Eh, untuk memastikan kainnya tetap di tempat."
"Aku tahu tujuannya untuk mengencangkan kain, tapi caramu mengikatnya aneh sekali. Ini bentuk apa? Terlalu rumit, banyak kain yang terbuang."
"...Simpul kupu-kupu."
"Simpul kupu-kupu? Apa fungsinya?"
"Emm... Biar kelihatan cantik."
“……”
※※※
Karena perubahan situasi tiba-tiba ini, kini mereka berdua sama-sama terluka dan terpaksa beristirahat di tempat.
Xia Ya beristirahat cukup lama sebelum kekuatannya pulih sebagian. Awalnya ia kesal melihat kain yang terbuang percuma, namun tatkala melihat bangkai serigala di sampingnya, wajahnya langsung berseri.
"Hahaha! Kaya mendadak! Kaya mendadak!" Xia Ya merangkak ke bangkai serigala dengan tangan dan kaki, kegirangan seolah ingin menciumi bangkai itu penuh sayang.
Meski pernah dua tiga kali menyelinap berburu makhluk iblis sebelumnya, hasil tangkapannya hanya makhluk kelas rendah yang tak terlalu berbahaya. Satu-satunya kali menangkap rubah api, itu pun dengan bantuan perangkap besi.
Serigala haus darah raksasa di hadapannya jelas binatang dewasa bertubuh kekar dengan bulu mengilap dan postur gagah.
Serigala Raksasa Haus Darah meskipun termasuk makhluk sihir tingkat rendah, tapi binatang ini sendiri bisa dikategorikan ke tingkat menengah. Pertama, kali ini Xia Ya tidak memenggal kepala serigala, bahkan tidak ada luka berarti di tubuhnya, kulit serigalanya masih utuh. Jika dikuliti dengan baik dan dibawa ke kota api liar, bisa dijual beberapa koin perak!
Beberapa koin perak! Cukup untuk biaya makan-minum Xia Ya selama satu dua bulan.
Ada juga tulang serigala. Jika ini serigala haus darah biasa, tulangnya mungkin tidak berharga. Tapi binatang yang dibunuh Xia Ya ini adalah serigala raksasa dewasa berotot. Efek Demonize dari Serigala Haus Darah sebenarnya termasuk jenis sihir tanah. Tulangnya juga berguna untuk elemen sihir tanah, beberapa toko pun mau membeli tulang serigala.
Setelah dihitung, jika bisa membawa pulang serigala ini, dengan keberuntungan, mulai dari kulit sampai tulang mungkin bisa terjual 7-8 koin perak!
Xia Ya bahkan merasa jantungnya berdebar-debar. Lebih baik bawa bangkai ini kembali ke kota api liar saja, tak perlu mengambil risiko mencari anak singa hutan. Uang dari jual kulit serigala bisa dipakai melunasi uang muka di toko Jalan Hitam, sisanya cukup untuk hidup 2-3 bulan, bahkan bisa beli pedang asli. Jika beruntung, mungkin masih ada sisa uang untuk membeli set baju zirah kulit yang bagus.
Melihat Xiaya Leiming yang riang gembira, Si Malang hanya menggelengkan kepala tak setuju.
“Si kampungan tetap saja kampungan, bangkai serigala satu ini, pantaskah dibuat begitu bersemangat?”
Hanya melihat Xia Ya menggendong bangkai serigala sambil mengayunkan tangannya, selain bersemangat, lukanya kembali sakit. Ia tertawa sambil meringis kesakitan. Semakin dilihat, Si Malang tak kuasa menahan rasa kasihan pada orang ini.
“Hei…” Si Malang memanggil. Saat Xia Ya menoleh, wajah Si Malang sudah memerah: “Itu… terima kasih, sudah menyelamatkanku lagi.”
“Jangan berterima kasih. Aku bukan menyelamatkanmu, tapi juga diriku sendiri—kalau tidak membunuhnya, aku sendiri juga binasa.” Xia Ya melambaikan tangan.
Sikapnya yang santai dan tidak menerima rasa terima kasih ini justru membuat Si Malang merasa lebih nyaman padanya. Ia tersenyum malu: “Sekarang aku mulai percaya kau benar-benar seorang pemburu iblis.”
“Kenapa?”
“Tenagamu sangat besar.” Wajah Si Malang memerah, ia mengangkat tangan dengan susah payah: “Aku tahu serigala haus darah punya kekuatan besar, tapi kau bisa mengalahkannya. Juga, saat kau bertarung habis-habisan, auramu sangat menakutkan.”
Si Malang melihat mata Xia Ya tiba-tiba berbinar, muncul ide dalam hatinya: “Apa rencanamu sekarang? Pasti kau datang berburu di hutan kan? Sekarang sudah dapat buruan, apa kau akan segera pulang?”
Sebenarnya yang ingin ditanyakan Si Malang adalah: Bisakah sekalian mengantarku pulang?
"Nasib dari kemarin sampai sekarang sudah sangat jelas bagi si Malang. Jika tidak ada yang melindungi, dengan kemampuannya sendiri, di Dataran Api Liar ini mungkin tidak akan bertahan sehari pun!"
"Jika tidak ada yang melindungi, meski tidak dimakan monster, jika bertemu suku-suku gelap yang ambivalen atau petualang kejam lainnya, mungkin aku akan disembelih seperti domba gemuk."
"Dan penampilanku ini, dikhawatirkan justru akan mendatangkan malapetaka lebih besar."
"Tapi dengan mengikuti si kampungan ini, setidaknya lebih aman. Kemampuannya cukup baik, bisa membunuh serigala raksasa sendirian. Lagipula dia bahkan tak bisa membedakan cantik-tidaknya perempuan, setidaknya aku tak perlu khawatir dia punya niat jahat padaku."
Xiaya Guntur berpikir sejenak, menatap bangkai serigala itu lalu menghela napas: "Tidak, aku belum bisa pulang. Aku... masih harus mencari Singa Buas."
"KENAPA?!" Si Malang langsung berteriak: "Bukannya kamu sudah dapat buruan? Serigala sebesar ini saja sudah menyusahkan untuk dibawa pulang, tak perlu mencari mangsa lain!"
Sebenarnya niat tersembunyi Si Malang adalah: Aku tak mau lagi mengembara di Dataran Api Liar berbahaya ini. Lebih baik membujuk si kampungan ini untuk mengantarku pulang.
"Serigala..." Xiaya Guntur memandang trofinya dengan sayu: "Serigala memang bagus, tapi... aku sudah berjanji pada seseorang. Kontrak yang sudah ditandatangani tak bisa diingkari."
"Sampai di sini," dia menegakkan dada: "Orang tua itu mengajariku, katanya: Hal yang tak bisa dilakukan jangan diucapkan! Tapi sekali berjanji pada orang, harus ditepati! Ucapan pria, satu ludah satu paku!"
Meski masih belia, saat mengucapkan kalimat ini ditambah performa bertarung ganas yang baru ditunjukkannya, sikapnya yang tegap dan kata-kata heroik ini benar-benar memancarkan aura kesatria.
"Tapi..." Si menyedihkan mulai panik: "Tapi kami semua terluka. Lagipula, lukaku harus segera diobati. Kau juga luka parah... Eh, bisakah kau antarku pulang ke kota dulu?"
"Tentu tidak! Ini menyangkut harga diri pria!" Xiaya Leiming menggeleng dengan tegas.
"Tapi..." Si menyedihkan kesal, tiba-tiba teringat gerakan anehnya mengayunkan bangkai serigala tadi, matanya berbinar: "Kalau kubayar, kau jadi pengawalku pulang? Berapa harga harga dirimu?"
"Cih, kau kira aku tipe yang menukar ideal dengan uang?!" Xiaya Leiming bersikap gagah perkasa.
"Lima puluh koin emas." Sebenarnya ingin menawar lima ratus, tapi khawatir membuat si kampungan ini kaget.
Mata Xiaya Leiming berkilat, wajahnya langsung menunjukkan keraguan. Lima puluh koin emas! Harta sebesar itu bahkan belum pernah ia lihat!
“Lima puluh koin emas, cukup untuk membeli satu set peralatan pemburu iblis kelas atas di kota Wildfire, bahkan bisa minum anggur kelas tinggi dan makan di restoran termahal di kota ini. Siapa tahu... mungkin juga bisa pergi ke ‘Jalan Rias’ legendaris untuk melihat-lihat...”
Tapi Xia Ya segera menggelengkan kepala dengan ekspresi merendahkan: “Lima puluh koin emas? Kalau kau punya sebanyak itu, cukup untuk menyewa satu tim prajurit pelindung. Dari penampilanmu yang seperti bangsawan jatuh, mungkin bahkan buronan, aku tidak percaya kau punya uang sebanyak itu.”
Si menyedihkan tersenyum bangga, mengeluarkan kantong kulit rusa dari pelukannya. Kantong itu sendiri berkualitas luar biasa dengan pola benang emas, jelas bukan barang biasa. Dia menggoyang-goyangkan kantong itu hingga berderak, lalu menuangkan isinya - segenggam besar benda emas berkilauan!
Koin emas!!
Koin emas asli!! Koin emas Kekaisaran Bizantium!!
Xia Ya Thunderclap terpana. Ia segera mendekat, mengambil beberapa koin dan menimbangnya di tangan, bahkan menggigitnya keras-keras.
Benar, emas murni!!
Menatap si menyedihkan ini——ternyata dia sebanyak ini punya uang?
“Gimana?” Si menyedihkan menyeringai melihat si kampungan kehilangan muka di depan emas: “Uang ini cukup untuk membeli ‘harga diri pria’ mu yang disebut-sebut itu!”
"Xia Ya menarik napas dalam-dalam, melemparkan koin emas di tangannya ke tanah, lalu mengangkat kepala memandangi si malang dengan sorot mata yang aneh."
Sorot matanya tenang, bahkan terlihat sedikit lucu.
"Sebenarnya, kau seharusnya tidak menunjukkan uang sebanyak ini di hadapanku." Nada suara Xia Ya Guntur terdengar sangat serius.
"Me-mengapa?" Si malang mulai tegang, mungkin menangkap sesuatu yang mencurigakan dari nada si kampungan ini.
"Aku lupa memberitahumu." Xia Ya Guntur menyeringai, garis lengkung muncul di sudut bibirnya: "Meskipun aku seorang pemburu iblis, tapi... dalam situasi tertentu, aku tidak keberatan sesekali mencoba profesi lain."
"Profesi apa?"
Xia Ya sengaja membuka mulut lebar memperlihatkan gigi putihnya: "Perampok!"
Dia menghela napas dengan nada malas: "Terutama ketika domba gemuk tak berdaya mengeluarkan segunung uang di hadapanku, sementara kita berada di tempat terpencil yang sunyi sepi - teriak ke langit tak dijawab, teriak ke bumi tak ditanggapi. Membunuh, merampas harta, lalu mengubur mayatnya di lubang galian. Mungkin 30-50 tahun kemudian pun tak ada yang menemukan..."
Dengan sengaja dia berbicara sangat lambat, lalu tertawa: "Dalam situasi seperti ini, aku tak keberatan melakukan 'pekerjaan sampingan'."
