Si malang sudah benar-benar membeku seperti patung.
Sebelumnya, di mata si Malang, si kampungan ini selain sedikit kasar, sepertinya bukan orang jahat—memang seperti itu, rupa Xia Ya Leiming sangat menipu, terutama saat dia tersenyum yang terlihat polos seperti penduduk pegunungan, bahkan sorot matanya selama tidak sedang marah, juga tampak tak berbahaya.
Memang kampungan, tapi seharusnya termasuk orang yang baik hati. Apalagi, si kampungan ini sudah dua kali menyelamatkanku.
Tapi, si Malang mungkin belum pernah mendengar peribahasa: Daerah terpencil melahirkan warga durhaka!
Jangan kira orang desa semua polos, faktanya, kebanyakan orang desa memiliki kelicikan ala petani.
Apalagi, Xia Ya berasal dari Padang Api Liar, sejak kecil bergaul di tempat hantu seperti Kota Api Liar yang penuh perampok dan perempuan penghibur.
Lihatlah siapa saja yang ada di Kota Api Liar: perampok, pencuri, pedagang licik, buronan, pelacur, germo, penyelundup...
Lima puluh koin emas, bahkan di Kota Api Liar sekalipun, tetap merupakan harta yang besar!
Roti gandum hitam berkualitas rendah sekitar satu koin tembaga. Sedangkan roti biasa harganya tiga koin tembaga.
Roti seharga tiga koin tembaga sudah cukup untuk konsumsi dua hari seorang manusia.
Mengikuti kurs mata uang Kekaisaran, seratus koin tembaga setara dengan satu koin perak, sepuluh koin perak setara dengan satu koin emas.
Satu koin perak sudah cukup untuk jatah makan dua bulan seorang warga biasa.
Lima puluh koin emas? Jika hanya untuk makan roti, cukup untuk Xia Ya selama dua puluh tahun!!
Jumlah uang sebanyak ini sudah cukup untuk membuat orang mengambil risiko besar.
Bahkan Xia Ya Leiming tahu, di kota Wildfire, harga pasar gelap untuk menyewa pembunuh hanya satu koin emas.
Untuk menyewa tentara bayaran sebagai pengawal, lima puluh koin emas sudah cukup untuk mempekerjakan satu tim tentara bayaran profesional bersenjata lengkap yang melindungimu selama setahun!
Apalagi...
Xia Ya Leiming sengaja tertawa dengan ekspresi jahat, menatap wajah pucat si korban: "Lagipula, kantong kulitmu ini sepertinya berisi lebih dari lima puluh koin emas, bukan?"
Benar, jumlahnya lebih dari itu, sekitar delapan puluh koin.
Xia Ya Leiming dengan santai membungkuk dan memasukkan koin-koin emas kembali ke dalam kantong sambil merasakan beratnya. Ia berkata: "Pantasan kemarin aku merasa berat saat menggendongmu, ternyata kau membawa uang sebanyak ini."
Tanpa rasa sungkan, ia menyelipkan kantong kulit itu ke dalam pelukannya sendiri dengan ekspresi tenang.
Memang tidak perlu merasa malu.
Dalam pemahaman Xia Ya Leiming, dirinya sama sekali tidak berada di posisi yang salah.
Semua orang yang beraktivitas di Wildfire Plain, baik pedagang, petualang, atau pemburu iblis... siapapun itu, harus mematuhi satu aturan.
Jika seseorang menyelamatkan nyawamu saat kau dalam bahaya maut di alam liar, maka penyelamat itu berhak mengambil semua harta benda yang kau bawa.
Karena jika tidak diselamatkan, kau sudah mati menjadi mayat.
"Ini tidak bisa disebut berkhianat... Jika aku membunuhmu, baru bisa disebut berkhianat."
Di Padang Liar tidak ada tempat untuk kehangatan, yang ada hanyalah hukum yang paling telanjang bulat tentang yang kuat memangsa yang lemah.
Bagi para aventurir yang terbiasa menghadapi risiko, menemukan orang yang sedang dalam kesulitan - apalagi jika masih membawa harta - tidak membunuhnya saja sudah termasuk kebajikan. Jika berkenan menolong, maka mengambil semua harta milik lawan sudah dianggap sebagai kebaikan yang langka.
Jika bertemu dengan yang berhati kejam, menambahkan satu tebasan pisau pun bukan hal yang aneh.
Dalam kondisi normal, ketika bertemu dengan aventurir lain, kasus pengkhianatan seperti ini juga sering terjadi.
Setelah melihat si malang ketakutan cukup lama, Xia Ya Leiming akhirnya tertawa terbahak-bahak.
Uangnya pasti ia ambil, tapi ancaman "menggali lubang untuk mengubur" tadi hanya untuk menakut-nakuti si bodoh ini. Siapa suruh tidak patuh aturan? Sudah jelas membawa uang sebanyak ini, padahal aku sudah menyelamatkannya dua kali, tapi tetap tidak mau mengeluarkannya untuk membalas budi sang penyelamat? Benar-benar tidak tahu terima kasih!
"Tenang, hanya becanda." Xia Ya Leiming menepuk wajah si malang dua kali. Mungkin karena terlalu ketakutan, si korban sampai lupa menghindar, membiarkan tangan kasar si kampungan ini menyentuh pipinya yang halus. Suara penuh ejekan itu terdengar: "Cuma nakutin. Uangnya jadi milikku, tapi aku tidak akan membunuhmu."
“Kamu……” Sedikit tersadar, si budak yang menyedihkan itu menatap Xia Ya dengan ketakutan. Dia ingin marah, tapi teringat bagaimana pria ini baru saja membunuh serigala haus darah yang ganas dengan aura mengerikan yang ditunjukkannya. Suara gemetar keluar: “Kau, kau mau melakukan apa padaku…”
“Apa-apaan kamu.” Xia Ya memandangnya dengan penghinaan: “Aku tak mengerti, bagaimana orang sepertimu bisa sampai di Dataran Api Liar? Tak tahu aturan dasar? Uangmu sekarang jadi milikku!”
Dengan singkat dia menjelaskan aturan-aturan, lalu menambahkan: “Aku sudah berbaik hati tidak membunuhmu. Kalau tukang bantai lain, selain merampas hartamu, mungkin malah menjualmu ke kurcaci untuk jadi budak.”
Si budak berkedip beberapa kali, mata langsung dipenuhi air mata. Ekspresinya begitu memelas, seolah akan meledak dalam tangisan.
Xia Ya menjeling kesal —— Sebagai pria, buruk rupa saja sudah keterlaluan, masak suka nangis juga? Apa inilah ciri khas orang kaya?
Untung dia tak terpikir kata "banci". Sebab menurut standar Xia Ya, bahkan perempuan biasa pun jauh lebih tangguh dari si pecundang ini.
“Kamu... dasar kejam. Aku...” Bibir si budak bergetar: “Kupikir kau orang baik...”
Xia Ya mengabaikannya, berbalik duduk untuk istirahat. Membiarkan orang ini menangis sendiri.
“Si menyedihkan” merintih pelan beberapa saat, lalu akhirnya frustasi menemukan bahwa senjata ini sama sekali tidak punya belas kasihan. Tiba-tiba ia teringat, si kampungan ini sampai sekarang masih mengira dirinya adalah pria itu—itupun yang berpenampilan buruk rupa.
“Hoi!”
Setelah menangis cukup lama, si menyedihkan memanggil.
Tapi Xia Ye tidak menghiraukan. Xia Ye sudah berdiri di samping mayat serigala raksasa dengan kapak di tangan, menggerakkan tangan sebentar sebelum mulai membedah.
Dengan mudah ia membelah perut serigala menggunakan kapak, mengiris sepanjang garis tengah perut hingga bagian belakang, lalu dengan hati-hati memotong ke kedua sisi...
Gerakannya cepat. Bangkai serigala yang keras itu dihadapinya seperti tahu rapuh. Xia Ye segera memotong-motong bangkai. Selembar kulit serigala utuh terkelupas bersama dagingnya.
Lalu ia mengayunkan kapak, dengan mudah memotong sisa bangkai. Tulang-tulang serigala raksasa sangat keras, tapi di bawah kapak Xia Ye, selalu ditemukan titik terlemah di sendi tulang. Tak lama, kerangka serigala sudah tercerai-berai, bahkan sebagian besar tulang masih utuh.
Di tengah situasi berdarah ini, Xia Ya mengayunkan kapak dengan gesit namun terkendali. Di bawah kibasan tangannya, kapak bahkan memancarkan keindahan aneh yang kejam. Setiap tebasan dilakukan tanpa pemborosan tenaga, mendarat di titik-titik yang paling strategis. Kapak di tangannya bagai pisau pahat di tangan seniman!
Setiap gerakannya terlihat seperti hasil tempaan ribuan kali hingga mencapai tingkat kebebasan mutlak.
Meski penuh darah, pada akhirnya bahkan si pecundang pun terpana menyaksikannya!
Saat membedah serigala, pria ini sama sekali tidak mirip tukang jagal, melainkan lebih seperti grandmaster seni pahat!
Karena beban tak muat menampung semua barang, Xia Ya terpaksa membuang sebagian besar bangkai serigala.
Kulit serigala yang terkelupas digulung rapi, beberapa tulang kaki belakang utuh dikumpulkan, sementara semua taring serigala dicabut dan disimpan.
Terakhir, dia memotong beberapa daging dari kaki serigala. Bonus tambahan: ini serigala jantan. Setelah ragu sejenak, Xia Ya menebas "si adik kecil" di selangkangan serigala hingga ke akarnya.
Kabarnya ada pedagang di Kota Wildfire yang membeli barang semacam ini untuk direndam dalam minuman keras.
Akhirnya, setelah sempat menarik napas karena lukanya, Xia Ya Lei Ming menoleh ke si pecundang: "Sudah! Jika air matamu sudah kering, bersiaplah. Kita berangkat."
“Si Menyedihkan” segera menatap Xia Ya Leiming dengan sorot mata penuh kepahitan dan ketakutan: “Kamu, kamu mau membawaku ke mana?”
“Mana?” Xia Ya sengaja mendengus, baru kemudian tertawa: “Pulang ke Wildfire Town.”
“……Eh?” Si Menyedihkan melotot, memandangi Xia Ya dengan tak percaya.
“Hmph, jangan lihat aku seperti itu. Aku bukan sedang berbaik hati.” Xia Ya dengan penghinaan menyimpan kapaknya: “Sebelumnya aku benar-benar menolak pulang. Tapi sekarang situasinya berbeda.” Sambil berkata demikian, ia menepuk kantong kulit yang menggembung di pelukannya: “Dengan uang sebanyak ini, lebih baik kita kembali dulu ke Wildfire Town. Lagipula, dengan uang ini aku bisa membeli peralatan yang lebih baik. Sebagai Pemburu Iblis, aku butuh senjata dan perlengkapan pertahanan yang lebih mumpuni. Dulu karena tidak punya modal, terpaksa nekat keluar bertarung. Sekarang sudah kaya, tentu harus mempersenjatai diri dulu supaya bisa melindungi diri jika bertemu binatang iblis yang kuat—Nyawaku bukan barang gratisan, kalau bisa dijaga ya harus dijaga.”
“Tapi, kamu...” Si Menyedihkan mulai berseri-seri: “Kalau begitu, maksudmu sekarang kamu bisa mengantarku pulang?”
Xia Ya Leiming tersenyum hendak menjawab, tiba-tiba telinganya bergerak. Dari kejauhan, melalui desiran angin, terdengar suara-suara aneh yang samar.
Ekspresi wajah Xia Ya langsung berubah serius. Berdasarkan pengalamannya yang kaya menjelajahi alam liar, dia segera mengenali suara gesekan itu berasal dari langkah kaki manusia yang menginjak dahan pohon patah. Dari suaranya, jelas ada lebih dari satu orang.
Wajah Xia Ya langsung berubah pucat! Dia berlari kencang, mengangkat si korban malang, menutup mulutnya sambil membungkuk dan melangkah cepat masuk ke dalam hutan di samping.
"Kalau tidak mau mati, diam! Jangan bersuara! Ada orang datang!!"
Si korban malang merasa malu digendong si kampungan ini. Mendengar ada orang datang, dia hendak protes. Xia Ya sudah berbisik sinis: "Jangan bodoh. Di Dataran Api Liar, bertemu manusia sering lebih berbahaya daripada monster iblis!"
