Selain suara langkah kaki, terdengar juga dentingan logam. Jelas para pendatang memakai perlengkapan pertahanan logam dan membawa senjata. Suara itu berasal dari benturan saat mereka berjalan di hutan.
Mereka yang membawa senjata di Dataran Api Liar kebanyakan adalah petualang.
Bertemu petualang lain di sini belum tentu membawa keberuntungan!
Xia Ya sangat paham, dirinya hanya kadang-kadang jadi perampok amatiran. Tapi kebanyakan petualang di sini sudah bertahun-tahun menjadi "profesional" dalam dunia berkhianat!
Semua orang berjalan di padang gurun, membawa kepala untuk mencari nafkah. Di sini tak ada yang peduli dengan prinsip-prinsip kesetiaan. Pedang-pisau dan senjata di tangan adalah kebenaran yang tak terbantahkan!
Umumnya, ketika petualang bertemu rekan seprofesi di alam liar, mereka akan segera melakukan kalkulasi.
Jika kedua pihak memiliki jumlah dan kekuatan yang setara, mereka akan menjaga sikap waspada lalu berpisah cepat dan pergi jauh, saling tidak mengganggu.
Tapi jika satu pihak kuat sementara yang lain jelas-jelas lemah, apalagi pihak lemah itu membawa harta benda... Hmph!
Pihak mereka sekarang hanya dua orang, dan keduanya terluka... Eh, atau sejujurnya, dalam perhitungan kekuatan tempur Xia Ya, si malang ini bahkan tidak dianggap "manusia", hanya sebuah beban belaka.
Jika lawan melihat kondisi lemah mereka seperti ini, mungkin akan timbul niat jahat, menganggap mereka sebagai domba gemuk yang layak disembelih!
Sebelumnya mereka tak memiliki harta, bertemu orang pun belum tentu akan memicu niat jahat.
Tapi sekarang, di punggungnya tergulung kulit serigala berkualitas tinggi, di pelukannya tersimpan harta yang melimpah!!
Xia Ya mengencangkan seluruh tubuhnya, tapi justru memperhalus setiap gerakan. Meski satu tangan menggendong si malang, dengan gesit ia memanjat pohon besar di kejauhan seperti kucing gunung, menyembunyikan tubuh di balik dahan dan dedaunan yang lebat.
Dengan menahan napas, sambil memberikan beberapa tatapan mengancam ke arah si korban malang, tangan menutup mulutnya dengan erat. Akhirnya, setelah beberapa saat, Xia Ya Leiming melihat orang yang datang.
Grup lawan terdiri dari total empat orang.
Orang pertama yang terlihat adalah pria berusia sekitar tiga puluh tahun, berambut pirang, postur tegap, mengenakan baju zirah logam yang detail dan halus! Zirah peraknya mengilap seperti baru dipoles. Di punggungnya tergantung pedang panjang bergagang salib dengan permata merah tertanam di gagangnya.
Jarang petualang di Wildfire Plains yang memakai zirah logam. Alasannya sederhana: zirah logam umumnya berat dan menghambat mobilitas. Hanya mereka dengan sumber daya keuangan kuat yang mampu membeli zirah berkualitas tinggi seperti baju rantai—terbuat dari baja murni dengan desain rantai yang canggih, mengurangi bobot tanpa mengorbankan pertahanan, terutama efektif melawan panah.
Tapi harganya tentu selangit. Xia Ya pernah melihat barang serupa dijual di Black Street dengan harga lima koin emas per set!
Pernah terbayang oleh Xia Ya, suatu hari ia bisa berjalan di Wildfire Plains mengenakan perlengkapan pertahanan mewah ini...
Orang kedua mengenakan jubah kulit panjang hitam, terlihat pendek dan kurus. Namun jubah tersebut memiliki tudung kepala yang menutupi kepalanya, membuat Xia Yang dari posisi atas tidak bisa melihat wajah lawannya.
Orang ketiga adalah pria berotot raksasa seperti beruang dengan rambut merah liar. Dia yang paling berotot dan tertinggi di antara rombongan. Namun massa ototnya yang berlebihan menurut Xia Yang Leiming justru terlihat terlalu gemuk. Di punggungnya terpasang perisai besar seperti cangkang kura-kura dari besi keras dengan pola-pola hias yang tidak bisa dipahami Xia Yang. Yang paling menarik perhatian Xia Yang adalah pria raksasa ini sama-sama menggunakan kapak sebagai senjata!
Tapi Xia Yang agak malu karena kapak lawannya jelas jauh lebih mewah daripada miliknya.
Itu adalah kapak perang dari baja murni! Gagangnya diukir pola melingkar untuk cengkeraman anti-slip. Bilahnya berkilau putih keperakan seperti bulan sabit dengan lekukan indah, bagian belakangnya tebal berkesan kokoh, dan ujungnya dilengkapi mata tombak runcing!
Bisa dikatakan, kapak inilah senjata impian Xia Yang Leiming!
Dia pernah melihat kapak serupa di sebuah kios senjata di Kota Api Liar, merasa kualitasnya sedikit lebih rendah dibandingkan senjata yang dibawa pria ini, namun harganya lebih murah dari satu set baju zirah. Tapi bagi Xia Ya Leiming, tiga koin emas itu tetap angka yang fantastis!
Memandangi kapak perang itu, sorot mata Xia Ya dipenuhi kerinduan. Secara refleks tangannya meraba bungkusan koin emas di pelukannya, tekstur kerasnya memberi sedikit kelegaan di hatinya. Tak tahan berpikir: Hmm, setelah pulang kali ini, aku harus beli kapak bagus seperti itu! Oh, dan baju zirah ringan itu juga layak dibeli.
Saat ini, pandangan Xia Ya beralih ke orang keempat.
Ini adalah seorang perempuan!
Tak diragukan lagi, ini adalah gadis cantik yang akan membuat hampir semua pria di kerajaan menahan napas!
Pipi sehalus mutiara, matanya seperti bunga persik, alis bagai bulan purnama, kulit seputih salju...
Sepasang mata penarik jiwa itu cukup membuat kebanyakan pria tergoda. Apalagi, perempuan ini masih sangat muda. Saat berjalan perlahan, dia mengenakan baju kulit mewah - mengapa disebut mewah?
Zirah kulit ini ternyata terbuat dari kulit badak putih yang langka! Kulit badak putih diakui sebagai salah satu bahan terbaik untuk membuat zirah kulit. Kulit badak putih yang tangguh dan kokoh, bahkan pedang-pisau biasa sulit menembusnya, menjadikannya pilihan utama untuk zirah kulit. Yang lebih penting, badak putih sangat langka, mendapatkan selembar kulitnya saja sudah bisa dijual dengan harga selangit!
Saat ini, zirah kulit badak putih yang dikenakan gadis cantik ini bahkan telah dicat dengan lapisan cat perak, dihiasi pola seperti bunga mekar yang indah. Sifat kulit badak yang bernapas dan elastis membuat zirah ini dibuat dengan sangat rapi, menempel erat di tubuh si gadis, mempertegas lekuk tubuhnya yang memesona.
Di bawah zirah tersebut, terdapat rok perang dengan setiap keping pelatnya berbentuk seperti kelopak bunga teratai.
Perempuan bertubuh ramping ini membawa busur panjang di punggungnya. Busur hitam legam itu ternyata merupakan busur besi tempa kualitas tinggi, dengan tali busur tipis berkilau keperakan. Melihat ini, Xiaya hampir tak tahan berkomentar: Ya Tuhan, apakah orang ini uangnya sampai gila-gilaan, sampai menggunakan benang perak sebagai tali busur?!
Yang lebih mencengangkan, gadis ini hanya membawa sepuluh anak panah di kantong panah di pinggangnya!
Setelah mengamati lebih seksama, Xiaya semakin menggeleng pelan.
Hanya satu anak panah itu, harganya mungkin sudah cukup untuk makanku selama sepuluh hari lebih! (Sebenarnya dia masih meremehkan).
Anak panah biasa, bahkan yang levelnya sedikit lebih tinggi, ekornya hanya menggunakan bulu angsa. Tapi anak panah perempuan ini... Dengan mata tajam pemburu berpengalaman seperti Xia Ya, langsung terlihat bahwa itu adalah bulu elang!!!
Lagipula, quiver-nya hanya berisi sepuluh anak panah... Tindakan ini membuat Xia Ya sangat bingung.
Di Wildfire Plains, binatang buas dan iblis bertebaran bagai bulu kerbau, belum lagi risiko lainnya. Sebagian besar pemanah petualang akan membawa setidaknya dua quiver besar agar cukup.
Perempuan ini...
Kelompok ini terdiri dari prajurit, pendekar pedang, pemanah, dan yang memakai jubah kulit—mungkin seorang healer, atau bahkan penyihir legendaris.
Komposisi tim seperti ini adalah standar grup petualang. Ditambah peralatan mewah mereka, pastilah mereka para jagoan!
Tentu saja... Ada satu hal yang membuat Xia Ya menghela napas dalam hati...
Penampilan pemanah perempuan ini...
Ah, ternyata di dunia ada perempuan yang begitu jelek...
Rupanya, bahkan para jago pun ada yang berwajah buruk rupa.
