Keesokan paginya, saat Xia Ya membalikkan badan, langsung terdengar jeritan Si Malang dari bawahnya. Xia Ya langsung melompat setinggi satu chi lebih seolah ditetak pisau, matanya melotot menatap Si Malang.
Si menyedihkan terbaring di sana, baru saja hampir terhimpit mati oleh si kampungan kasar ini, perlahan mengusap dada untuk menenangkan diri.
"Kamu! Siapa yang suruh kau berbaring di belakangku?!" Xia Ya kesal, hampir ingin meremas-remas rambutnya sendiri karena marah.
Wajah si menyedihkan memerah: "Tadi malam agak dingin, jadi..."
Xia Ya merasakan sesuatu yang aneh di dalam hatinya——jangan salah paham, ini bukan perasaan ambigu atau jantung berdebar. Melainkan——menjijikkan!! Seketika ia teringat pengalaman "pilar menjulang ke langit" sebelumnya, dengan kasar meludah ke tanah, menggosok-gosok wajahnya keras-keras sebelum berhasil menekan perasaan merinding di seluruh tubuhnya, melototi si menyedihkan dengan garang: "Mulai sekarang tidur jauh-jauh dariku... Awas kubalikkan badan dan kauhimpit mati di malam hari!"
Melihat ekspresi Xia Ya yang terlihat "dirugikan", hati si menyedihkan langsung mendidih: Bukannya seharusnya akulah yang dirugikan sementara si kampungan ini yang ngerayuin? Jika di masa lalu, para pria itu bahkan harus bersujud memohon hanya untuk menyentuh ujung rokku! Si kampungan ini justru berlagak seolah dialah yang dilecehkan!!
Semakin dipikirkan, si menyedihkan pun tak bisa menahan rasa malunya. Ia bangkit merapikan bajunya——sebenarnya pakaiannya sangat tebal, masih mengenakan zirah kulit badak putih itu——kemudian melihat Xia Ya mengambil kantong air untuk minum, mengeluarkan kue kerambil dan menggigitnya dua kali.
Sebelum berangkat, Xia Ya menolak permintaan si Malang untuk mencuci muka dengan alasan air dalam kantong air sudah hampir habis, hanya cukup untuk diminum. Sebelum menemukan sumber air berikutnya, tidak hanya tidak boleh mencuci muka, bahkan hak untuk menyikat gigi pun dicabut.
Si kampungan kasar ini, dia tidak hanya jorok tapi juga tidak menjaga kebersihan! Si Malang menggerutu dalam hati dengan penuh kemarahan.
Begitu Xia Ya dan rekannya beranjak, para goblin di sekitarnya langsung terbangun.
Lebih dari sepuluh goblin telah menunggu semalaman di sekitar area liar. Si Malang menyaksikan langsung makhluk-makhluk itu bangkit dari tanah, ada yang masih tidur tengkurap dengan pantat terangkat sebelum ditendang bangun oleh temannya.
Para goblin itu berteriak riuh. Tampaknya mereka panik melihat Xia Ya dan Si Malang hendak pergi. Setelah fajar tiba, para goblin liar di sekitar ini tiba-tiba menyadari telah dikelilingi begitu banyak sesamanya. Dorongan keberanian mereka pun menguat. Beberapa goblin yang membawa senjata seperti tongkat tulang mulai mendekat dengan niat jahat setelah berdiskusi.
Xia Ya baru saja mengangkat tas sebesar gunung ke punggungnya, lalu meletakkan Si Malang di atas perisai besar di bahunya. Melihat beberapa goblin bersenjata yang mulai mendekat, dia tertawa seram sambil menyepak sebatang tulang busuk di tanah.
Tulang itu melayang keluar, tepat menghantam kepala goblin paling depan. Goblin itu mengenakan tengkorak kepala—entah domba atau sapi—sebagai helm. Akibatnya, helm itu langsung hancur berantakan sementara si goblin berjongkok sambil memeluk kepalanya dan merintih.
Di tengah gelak tawa keras Xia Ya, sisa nyali para goblin benar-benar runtuh. Mereka berteriak-teriak bubar berlarian, baru berhenti setelah lusinan meter, memandang Xia Ya dengan ragu-ragu sambil gemetaran.
Jelas terlihat, mereka ketakutan. Tapi beban besar di punggung Xia Ya dan tubuhnya yang berotot membuat para makhluk itu ngiler tak mau menyerah.
Makhluk-makhluk itu tak berani mendekat, namun tetap ngotot mengikuti dari belakang.
Pagi itu, dua goblin sepertinya mendapat ide brilian. Mereka mengumpulkan batu-batu di padang untuk dilempar. Taktik ini memungkinkan mereka menyerang Xia Ya dari jarak jauh tanpa harus takut pada postur fisiknya yang gagah.
Tapi strategi ini segera terbukti sia-sia. Xia Ya langsung membalas dengan melempar batu lebih kuat dan lebih jauh. Setelah dua goblin itu pingsan dihujani batu, yang lain terpaksa mundur lebih jauh lagi.
Namun, ketika tiba siang hari, jumlah goblin yang mengikuti kedua orang itu semakin banyak, kuantitasnya perlahan-lahan mencapai puluhan. Tapi ini semua adalah pengembara, menurut penjelasan Xia Ya pada Si Malang: "Mereka hanyalah prajurit-prajurit yang tercecer tanpa organisasi, kekurangan senjata dan persediaan makanan, para makhluk kelaparan yang hampir tak punya tenaga."
Memang, pakaian goblin-goblin ini mungkin lebih buruk dibandingkan gelandangan di Kota Api Liar. Yang paling krusial, dari semua goblin ini bahkan tak satu pun yang memegang senjata logam - inilah alasan utama mengapa mereka tak berani mendekat.
Saat matahari tepat di atas kepala, akhirnya para goblin kembali mencapai kesepakatan untuk kerja sama. Puluhan goblin menyerbu ketika Xia Ya sedang meletakkan Si Malang untuk beristirahat. Xia Ya tanpa ragu mengangkat kapak perang dan perisai hasil rampokan, postur fisiknya yang kekar dibandingkan goblin-goblin kecil kuril itu bagaikan raksasa.
Ia menerjang masuk ke kerumunan goblin bagaikan banteng yang sedang birahi. Dua goblin terlempar oleh hantaman perisainya, salah satunya bahkan tulang-tulangnya remuk. Kapak Xia Ya menyapu horizontal, menghancurkan tongkat tulang yang dipegang dua goblin hingga berkeping-keping. Tubuh mereka bersama senjata terpelanting lima enam meter, saat mendarat di tanah hanya bisa memuntahkan darah.
Sisa goblin kembali ketakutan, mereka menjerit lalu berbalik dan berlari pontang-panting seperti sekumpulan gadis kecil yang melihat pencabul. Xiahya menyusul selangkah, menggenggam leher belakang seekor goblin dan mengangkatnya kembali.
Goblin malang ini adalah yang paling besar posturnya di antara para pengembara ini (relatif untuk ukuran goblin). Ia mengenakan armor kulit yang bisa dibilang utuh - baiklah, jika memang harus disebut sebagai "armor". Sebenarnya hanya sepotong kulit sapi yang agak tebal.
Makhluk berkulit hijau ini tampaknya histeris ketakutan. Diangkat Xiahya seperti memegang ayam, kedua kaki pendeknya menggapai-gapai tak karuan, mulutnya terus menjerit, kedua lengannya mengelepar.
Xiahya melemparkannya di depan Sang Malang. Sebelum sempat berusaha bangun, kapak perang dibalikkan dan gagangnya menghantam keras kaki goblin. Dentuman retak jelas terdengar - kaki makhluk malang itu patah sempurna.
"Ork! Ork!! Ork!!!" Goblin itu menjerit-jerit kesakitan yang tak tertahankan.
"Ork" dalam bahasa goblin adalah kata seru untuk mengekspresikan emosi intens.
Banyak orang mengira bahasa goblin sulit dipelajari. Justru sebaliknya, meskipun goblin merupakan ras tersendiri dengan tingkat kecerdasan dan peradaban tertentu, peradaban mereka sangat primitif. Terutama mengingat IQ goblin, bahasa mereka pun disederhanakan hingga ke titik ekstrem.
Kata seperti "Ook" dalam kehidupan goblin hampir mencakup semua kebutuhan untuk mengekspresikan emosi kuat.
Misalnya, mereka akan berteriak "Ook" saat senang, marah, bahkan saat kenyang setelah makan atau BAB dengan nyaman. Bahkan saat kawin yang intens, mereka tetap berteriak "Ook".
Jika kamu melihat dua goblin berkelahi, baik yang memukul maupun yang dipukul sama-sama berteriak "Ook", jangan heran. Bisa jadi mereka bukan sedang bertarung, tapi melakukan pekerjaan penting untuk meneruskan keturunan...
Tentu saja, teriakan "Ook" makhluk malang ini sekarang jelas bukan karena kesenangan. Di wajah buruk rupanya, mulut, hidung, dan mata hampir menyatu.
Xia Ya jelas tidak berniat menutup mulutnya, malah membiarkannya merintih dengan menyedihkan.
Xia Ya menancapkan kapak perangnya ke tanah, mengambil kue dan menggigitnya dua kali. Dia mengunyah dengan lahap seolah tak ada orang lain, tak sekalipun melirik ke arah goblin yang merintih itu.
Si Lembut Hati tampak iba. Xia Ya sepertinya membaca pikirannya, berkata dingin: "Apa menurutmu aku kejam?"
Si Lembut Hati berbisik: "Untuk apa kita menangkap tawanan ini? Kalau tidak mau membunuhnya, mengapa menyiksanya?"
“Jeritannya berguna bagi kita.” Penjelasan Xia Ya sangat sederhana: “Hanya jeritan yang bisa membuat sesama merasa takut! Logika ini tidak hanya berlaku untuk goblin, tapi juga manusia.”
Si Malang mengulang kalimat ini dalam hati dua kali, memandangi si kampungan ini dengan aneh: “Kalimat ini juga diajarkan ayah angkatmu?”
“Ya.” Xia Ya mengangguk.
Benar saja, goblin-goblin yang tadinya lari puluhan meter dan hendak berhenti mengamati, mendengar jeritan dari sini jadi ketakutan dan lari lebih jauh.
Setelah istirahat cukup, Xia Ya berdiri dan melanjutkan perjalanan. Kali ini dia melakukan hal lebih kejam: menendang goblin itu, menunjuk arah depan sambil mengayunkan kapak, maksudnya jelas: Jalan!
Goblin malang di bawah ancaman kapak, meski kakinya patah, terpaksa berdiri dan melompat-lompat maju. Jeritannya sepanjang jalan bagai ramuan pengusir, membuat goblin-goblin yang mengintip di belakang semakin menjauh.
Duduk di bahu Xia Ya, Si Malang merasa tidak tega, tapi satu kalimat Xia Ya langsung membungkusnya:
“Jika kau kasihan, bayangkan bagaimana jadinya jika kau ditangkap mereka—jangan lupa, ini Wildfire Plains, tanah tempat mayat-mayat dikubur.”
