Perkataan Ada membuat Shaya dan Si Malang merasakan kedinginan, kesejukan yang mengalir natural dari nada bicara pria ini membuat keduanya merinding.
Shaya berpikir lebih dalam: Ada ini pasti bajingan berwajah dingin yang memangsa orang tanpa menyisakan tulang!
Si Malang menatap Shaya, pikirannya sibuk mencari cara membujuk Shaya membatalkan niat menemui Long. Sejak awal dia tidak yakin dengan petualangan ini, kalau bukan karena tidak punya pilihan, mana mungkin dia ikut Si Kampungan kemari.
Sekarang, nada bicara Ada yang misterius ini seolah mengatakan: Melangkah lebih jauh berarti sembilan kematian tanpa kehidupan.
“Gimana?” Di wajah megah nyaris sempurna Ada, senyuman sinis mengembang di sudut bibirnya: “Kalian juga ingin mencari Long? Apa perlu kupimpin jalan?”
“Shaya!” Si Malang berseru cepat, matanya menatap serius: “Jangan pergi!!”
Shaya tidak berbicara.
“Jangan pergi!” Nada suara Si Menyedihkan sedikit melunak, bahkan terdengar seperti rayuan: “Kalau bahkan beberapa penyihir saja bukan lawannya, apalagi kami. Kami tidak punya kesempatan——Meski harta karun itu menggoda, nyawa harus tetap jadi prioritas. Aku berjanji, kalau butuh uang, setelah pulang nanti bisa kubayarmu imbalan besar!”
“...” Char terdiam sejenak, lalu sorot matanya yang ragu-ragu akhirnya menghilang, berganti dengan ketegasan: “Ayo kita lihat!”
“Kamu!?” Si Menyedihkan nyaris jengkel: “Kamu sudah gila?”
“Tentu tidak.” Char mencibir: “Aku tahu nyawa itu paling penting. Tapi, karena sudah sampai sini, kalau langsung putar balik, pasti ada rasa kekecewaan. Kita lihat saja dari jauh, tak perlu mendekat. Lagi pula...siapa tahu para penyihir itu sudah berhasil. Kita tidak melihat langsung apakah mereka benar-benar mati.”
Ada memandangi Char, memastikannya tidak sedang berpura-pura kuat, sudut bibirnya mengembang senyum tipis: “Baik, akan kuantar kalian...tapi ada satu syarat.”
“Apa?” Char curiga menatap makhluk ini.
“Kalian pasti datang untuk harta karun Long,” kata Ada dengan datar: “Jika benar ada kesempatan...semua harta Long untuk kalian. Sebagai imbalan memandu, aku hanya ingin satu benda di guanya.”
Xia Ya mendengar, tersenyum sinis dengan ketidakpuasan: "Hei, Ada, jangan lupa, kau sekarang adalah bawahan saya! Makananmu berasal dari persediaanku, pakaianmu dari kulit serigala milikku, bahkan nyawamu pun kuselamatkan! Berani-beraninya kau menawariku syarat?"
Ada tak menyangkal. Ia menatap Xia Ya, tiba-tiba menghela napas dan menggeleng: "Sayang, sungguh disayangkan..."
Tanpa menghiraukan Xia Ya, ia perlahan mendekati lubang di samping, dengan cepat melepaskan kulit anjing di pinggangnya — gerakan ini membuat si Malang menjerit kesakitan, segera memalingkan muka dan menutup mata.
Ada terjun ke dalam lubang dengan suara 'plung', menyisakan kepalanya di permukaan. Menatap Xia Ya dari bawah, ia berkata tenang: "Ayo."
"Eh?" Xia Ya menganga lebar.
"Jika kau tak mau setuju, kubur saja aku. Anggap saja tak pernah menyelamatkanku." Nada Ada dingin penuh penghinaan: "Lihatlah kalian bertiga, perlengkapan seadanya, pasti sudah menderita melewati pegunungan ini. Tanpa petunjukku, silahkan jelajahi sendiri. Pegunungan ini tak terlalu luas. Jika kalian menjelajah satu per satu gunung dengan asal-asalan, mungkin dalam 3-5 tahun dengan keberuntungan, bisa menemukannya dengan 20-30% kemungkinan."
（Xia Ya menatap tanpa kata-kata ke pria ini. Tatapan keduanya saling bertaut lama. Sorot mata Xia Ya memancarkan kemarahan, sementara tatapan Ada tetap tenang dan jernih. Setelah lama saling memandang, akhirnya Xia Ya menyerah. Ia menggelengkan kepala dengan kesal）: "Sudahlah! Aku mengakui kekalahanku. Di dunia ini ternyata ada orang yang rela dikubur hidup-hidup... Lagipula targetku hanyalah harta karun itu, hal lain tak menarik bagiku."
Ada baru keluar dari lubang setelah mendengar ini, mengenakan kulit anjing - sementara Xia Ya dalam hati merasa puas diri: "Meskipun wajahnya sedikit lebih tampan dariku, tapi 'itu'nya lebih kecil sedikit dariku, hmph! Orang tua itu pernah bilang, selama 'itu' pria besar, bisa tutupi semua kekurangan!"
（Orang tua itu terus tersenyum dari alam baka...）
Dengan bergabungnya anggota baru Ada, rombongan melanjutkan perjalanan ke dalam gunung.
"Hei, sekarang kita sudah jadi teman, sebaiknya kau berbagi informasi. Seperti bagaimana wujud naga itu sebenarnya?"
Ada yang terus berjalan di depan Xia Ya, seolah familiar dengan topografi daerah ini, tiba-tiba melambat langkahnya. Ia menoleh sambil mengerutkan kening: "Kau mencari harta karun tanpa tahu apa-apa tentang naga ini?"
"...Tidak tahu." Jawab Xia Ya dengan jujur.
“Ah.” Da menghela napas, memandang Xia Ya dengan sorot mata penuh belas kasihan: “Sekarang aku mulai merasa kasihan padamu. Apakah harta benda benar-benar begitu memikat? Kau bahkan tidak tahu seberapa kuat naga itu, berani-beraninya datang ke sini?”
“Tahu pun gimana?” Xia Ya justru santai, ia tertawa lebar: “Aku juga tahu kekuatan naga ada yang kuat ada yang lemah. Tapi yang lebih kusadari adalah batas kemampuanku sendiri — bahkan bertemu naga terlemah sekalipun, aku pasti kalah. Kalau begitu, kuat atau lemahnya naga itu, apa hubungannya denganku? Caraku adalah memanfaatkan situasi kacau, bukan benar-benar ingin jadi pahlawan pembantai naga.”
“Pahlawan pembantai naga.” Saat mendengar frasa ini, sorot mata Da berkilat sinis: “Kau masih jauh. Menurut pengetahuanku, manusia yang bisa membantai naga adalah petarung terkuat di benua. Kau? Cuma newbie prajurit kecil?”
Temperamen Xia Ya seolah kebal terhadap ejekan. Ia mengencangkan sabuk celananya lalu mendengus: “Newbie ya newbie. Apa waktu lahir dulu bulu di bawahmu langsung tumbuh lengkap?”
Wajah Da langsung berubah sangat ekspresif. Ia memandang Xia Ya dengan tatapan aneh, lalu memalingkan kepala tak mau berurusan dengan si kampungan ini.
Namun setelah berjalan beberapa saat, dari depan tetap ia melemparkan beberapa kalimat tanpa menoleh.
"Itu adalah Naga Hijau dengan unsur tanah, seekor naga betina dewasa, ahli sihir unsur tanah, dan kemampuan menyerang dan bertahan secara fisiknya menurut standar manusia termasuk Top-Tier. Jika harus dikatakan, naga tanah memiliki sedikit kelemahan dalam daya tahan ketika berhadapan dengan sihir air. Tapi para penyihir yang kuhadapi, tak satu pun menggunakan sihir air. Makanya kubilang mereka pasti mati."
Xia Ya langsung bersemangat mendengarnya: "Itu... kudengar naga itu sedang dalam kondisi lemah, ini sebenarnya bagaimana?"
Suara A Da yang tenang terdengar: "Rupanya kau tidak sepenuhnya bodoh - Naga itu, matanya buta."
※※※
Sepanjang perjalanan, A Da tampak malas mengobrol lebih lanjut dengan Xia Ya. Kelakuan pria ini sangat aneh. Nada bicaranya sebenarnya tidak terlalu kaku, bahkan terkadang senyum muncul di wajahnya. Hanya saja, baik Xia Ya maupun si Malang, sama-sama merasakan bahwa bahkan saat A Da tersenyum, sorot mata yang keluar dari kedua bola matanya tetap begitu tajam, seolah bisa menembus pandang seseorang sampai ke tulang sumsum!
Selain itu, mereka selalu merasa dalam gerak-gerik A Da terdapat semacam kebanggaan mulia yang melekat secara alami, seolah terlahir bersama darahnya.
Dan keagungan serta kebanggaan ini bukanlah sesuatu yang dibuat-buat, melainkan memancar secara alami melalui setiap ucapan dan tindakannya. Meski tak menunjukkan sikap angkuh, justru kewibawaan alaminya ini semakin menegaskan kesan ketidakpeduliannya terhadap segalanya.
Apakah benar-benar tidak peduli? Atau... apakah segalanya telah sepenuhnya berada dalam genggamannya?
Terlepas dari hal-hal tersebut, setidaknya ada satu hal yang tidak dibohongi oleh Da.
Dia benar-benar sangat familiar dengan daerah ini!
Dia memimpin Xia Ya dan lainnya melintasi pegunungan, menyusuri jurang, menembus hutan belantara, mendaki lereng curam dan tebing-terbing berbahaya.
Perjalanan ini menghabiskan waktu lebih dari enam hari.
Dalam enam hari tersebut, Da menunjukkan perilaku aneh:
Terkadang dia berbicara dengan Xia Ya, bahkan bersikap ramah terhadap goblin rendahan sekalipun.
Tapi! Justru terhadap Kilian Chong, Tuan Da ini sama sekali tidak menunjukkan wajah bersahabat. Jika diperhatikan, bahkan terlihat jelas tatapan dingin dan ucapan-ucapan kebencian yang tak coba disembunyikannya.
Hal ini membuat Kilian Chong merasa sangat frustrasi di dalam hati.
"Si kampungan cuma menganggap dirinya sebagai monster jelek. Tapi Ada yang secantik ini, malah seolah mengira ada virus di tubuhnya! Seperti melihat dirinya sekilas saja bisa mengotori matanya! Sikap seperti ini..."
Benar-benar tidak masuk akal!!
Dengan status sebagai Edeline, tak disangka dua pria manusia yang ditemuinya di Padang Api Liar ternyata sama-sama orang bermasalah!
Pada hari keenam, sikap jijik Ada terhadap si Miskin, bahkan membuat Xia Ya tak tega melihatnya.
"Sebenarnya... janganlah kau terlalu mendiskriminasi si Miskin." Xia Ya berusaha menghibur, bagaimanapun juga, saat ini mereka semua adalah mitra seperjalanan.
"Aku benci orang yang berpenampilan buruk." Jawaban Ada terdengar dingin.
Jawaban ini membuat si Miskin hampir memuntahkan darah.
Sungguh tak adil!
Si kampungan sudah biasa! Tapi apa Ada ini juga tunanetra dan hentai?!
Bahkan... dalam sekejap ini, si Miskin sendiri hampir tak tahan ingin menjadi gila. Ia mulai meragukan rupanya sendiri: Apakah aku benar-benar jelek? Apakah pria-pria sebelumnya hanya memujaku karena statusku?
"Ehm... sebenarnya, dia juga cukup menyedihkan." Xia Ya tetap menunjukkan sikap baik: "Rupa diberikan orangtua, tak bisa disalahkan kalau jelek."
“Aku membenci segala hal yang tidak indah di dunia ini.” Ada menjawab tegas seperti memenggal, nada suaranya bahkan terdengar agak religius: “Kalau bukan karena kamu masih punya sedikit daya tarik karismatik kejantanan liar, aku pun takkan mau bicara denganmu.”
Xia Ya langsung berseri-seri, bahkan lupa pada kekesalan si korban malang, menepuk bahu Ada sekuat tenaga: “Ha ha ha! Tentu saja, kita sama-sama tampan!!”
Tapi tiba-tiba ia mengerutkan kening: “Yi... Kau membenci si korban malang itu wajar, tapi kenapa pada Oaks begitu ramah? Bentuk Oaks itu...”
Ada menggeleng: “Menurut standar budaya goblin, Oaks memang termasuk pria tampan di antara goblin.”
Baiklah!
Korban malang luka internal: Si kampungan ini masih menganggapku lebih baik dari goblin, tapi Ada ini justru menganggapku bahkan lebih buruk dari goblin buruk rupa?!
（Oaks air mata bercucuran: Oke oke~ aku goblin ganteng）
Saat senja tiba, rombongan dibawah pimpinan Ada tiba di area rawa yang terbuka.
Topografi di sini aneh, rawa ini lebarnya sekitar seratus meter, di kedua sisinya hamparan lumpur tak berujung.
“Ini satu-satunya jalan menuju gua naga.” Ada menuding seberang rawa——sekitar dua ratus meter di sana ada hutan: “Seberangi rawa ini, lewati hutan itu, gunung di belakangnya adalah gua naga.”
Xia Ya melihat rawa di depannya, tiba-tiba timbul kewaspadaan di hatinya. Udara di sini penuh dengan panas menyengat yang membuat orang berkeringat!
Ia menatap kedua kubangan lumpur di sisinya: "Tempat ini..."
"Kau menyadarinya? Kedua sisi kubangan lumpur tidak bisa dilewati. Jika diinjak akan terperosok dalam, bawahnya adalah jurang tak berdasar. Kubangan seluas ini tidak bisa dihindari. Hanya ada jalur sempit selebar seratus meter yang berupa rawa dengan lapisan tanah keras tipis di atasnya. Kita harus lari cepat melewatinya. Jika terlalu lambat, lapisan tanah keras itu akan ambruk... Jatuh ke bawah, kujamin kau akan mati."
Da tersenyum: "Tapi, tanah keras di rawa ini juga tidak mudah dilewati."
Sambil berkata, ia mengambil seekor ayam hutan dari kantong kulit Xia Ya - ayam yang baru ditangkap Xia Ya malam itu untuk dijadikan santapan tengah malam.
Terlihat Da melempar ayam berbulu warna-warni itu ke depan. Ayam itu berkotek riang dan mulai berlari di atas tanah keras rawa... Baru sepuluh meter berlari, tiba-tiba tanah di depannya ambruk, lalu...
BOOM! Suara ledakan dahsyat! Sebuah pilar api menyembur dari bawah tanah, menyembur setinggi empat lima meter!!
Setelah api padam, terlihat ayam hutan berbulu warna-warni itu telah berubah menjadi potongan ayam panggang arang! Kemudian pilar api mulai menghilang, tanah keras di bawah kembali menutupi permukaan, mengeluarkan beberapa gelembung sebelum kembali ke bentuk semula. Namun dari kejauhan, Xia Ya sudah mencium bau belerang yang sangat menyengat, asap panas menerpa wajahnya hingga membuat napasnya sesak.
"Sial! Makhluk apa ini?!" Xia Ya berteriak sambil wajahnya berubah pucat.
"Sudah jelas?" Ada menoleh, memandangi Xia Ya yang ekspresinya berubah drastis, lalu tersenyum: "Ini adalah lorong berbahaya. Di bawah tanah keras ada api bawah tanah yang bisa menyembur kapan saja. Saat kau berlari, tiba-tiba bisa muncul api dari bawah kakimu yang langsung membakarmu jadi arang!"
"Sialan!" Xia Ya marah: "Kau bilang ini lorong paling aman?"
Ada tetap dingin: "Saya jamin ini satu-satunya lorong aman yang tersisa... Jalur lain lebih berbahaya dari sini, kecuali kau tidak percaya padaku dan ingin mencoba tempat lain!"
"Tapi... di mana bagian amannya?" Xia Ya menelan ludah: "Lari masuk sana pasti langsung berubah jadi daging panggang!"
“Mencari gua naga, mana mungkin semudah itu.” Ada menyipitkan mata, senyumannya dingin: “Ini adalah lingkaran sihir, awalnya di bawah gunung ini ada api bawah tanah. Sudah kukatakan, naga itu ahli elemen tanah. Lingkaran sihir ini mengubah topografi tanah di sini secara khusus, membuat tanah keras di bawah menjadi rapuh, sehingga jadi seperti sekarang.”
Sya menatap sorot mata dingin Ada, dia batuk-batuk kecil. Si kampungan ini memutar matanya, lalu tiba-tiba menoleh ke Tuan Putri yang sedang gemetar ketakutan, sambil mengusap dagu sambil tertawa aneh:
“Kau! Oks! Pergi duluan!”
“Hah??”
Tuan Putri langsung menggigil, wajahnya pucat pasi, langsung duduk terjatuh di tanah.
