Melewati rawa terbentang hutan. Medan mulai menanjak perlahan sepanjang bukit kecil ini, dan di puncaknya terdapat gunung tempat persembunyian Long.
Hanya saja sebelum melanjutkan perjalanan, Ada tiba-tiba berhenti. Matanya menjelajah ke kiri-kanan, lalu dengan cepat mengelilingi sebuah pohon besar. Kepalanya menengadah ke atas sambil terpaku menatap sesuatu di tanah dengan tatapan kosong.
Char juga mengikuti. Mengikuti arah pandangan Ada, di tanah terlihat jelas terbaring sebuah mayat!!
Penampilan mayat ini sekitar 70-80% mirip dengan kondisi Char saat ini: seluruh tubuh hangus terbakar, wajahnya rusak parah hingga tak bisa dikenali.
Dari penampilannya, mungkin makhluk ini juga terbakar api saat mencoba menembus rawa ini. Setelah sampai di sini, akhirnya mati karena lukanya terlalu parah.
Ekspresi Ada terlihat aneh. Char yang memperhatikannya langsung bertanya, "Kamu kenal?"
“Salah satu penyihir yang pernah kujumpai.” A Da tiba-tiba menghela napas, sorot matanya terlihat melankolis: “Dialah yang mengusulkan untuk menguburku di tanah.”
Xia Ya langsung berteriak kaget: “Setelah terbakar seperti ini kamu masih bisa mengenalinya?!”
A Da mendengus, memandang Xia Ya dengan pandangan merendahkan, lalu menunjuk mayat itu: “Pertama, meski bajunya sudah hampir habis terbakar, dari sisa-sisanya masih bisa kulihat kualitasnya. Hanya penyihir yang memakai jubah kulit seperti ini. Kedua, di samping mayat ada tongkat kayu hangus. Aku bisa mengenali ini dari kayu kenari, bahan khusus untuk membuat tongkat sihir penyihir. Ketiga, tangan kanannya hanya punya empat jari, ciri ini sangat mudah diingat.”
Setelah jeda sebentar, tiba-tiba A Da tersenyum. Sekejap, senyumannya memancarkan aura feminin dengan nuansa yin, berkata dengan nada datar: “Keempat, semua orang yang berbuat jahat padaku, bahkan jika sudah jadi abu pun akan tetap kukenali.”
Saat mengucapkan kalimat terakhir, sorot matanya membuat Xia Ya merinding. Dia menggigil, merasa pandangan A Da yang mengamatinya terasa aneh, lalu berpura-pura marah dengan melotot balik.
A Da tidak menghiraukan tatapannya, hanya tersenyum lalu memalingkan wajah. Dia berjongkok dan mulai meraba-raba tubuh mayat itu.
Begitu melihat gerakan A Da, mata Xia Ya langsung berbinar!
Benar! Para penyihir memang dikenal kaya raya, mungkin saja mayat sialan ini membawa barang berharga. Baru saja terpikir, ternyata A Da mengeluarkan tas kulit domba dari pelukan jasad ini.
Tas kulit domba ini disimpan di balik baju, jadi meski tubuhnya hangus terbakar, bagian dada pakaiannya tidak sepenuhnya rusak. Lapisan luar tas sedikit hangus, tapi setelah dibuka lapis demi lapis, isinya tetap utuh.
Baru buka dua lapisan, Xia Ya langsung merebutnya dengan kasar. Matanya melotot garang ke A Da, "Hei! Sekarang kau bawahanku, semua temuan ini milikku!"
A Da tidak melawan. Ia hanya tersenyum tipis lalu mundur berdiri di samping.
Setelah semua lapisan kulit domba terbuka, terlihat buku kecil menguning tebal puluhan halaman dengan sampul kulit. Selain itu ada bola transparan seukuran ibu jari, entah terbuat dari kaca atau kristal.
Xia Ya membuka buku itu. Di atas kertas kekuningan terukir tulisan kecil sebesar lalat dengan ilustrasi di sampingnya——Xia Ya tercengang, karena tak satu pun huruf ini ia kenal.
Di samping, Ada melihat ekspresi kikuk Xia Ya, matanya menyapu buku kecil di tangan Xia Ya lalu terkekeh penuh penghinaan: "Ini 'Bahasa Magik', bahasa khusus penyihir Kekaisaran Bizantium. Hanya di gereja orang bisa mempelajari bahasa ini, dijuluki bahasa dewa. Umumnya, catatan tangan penyihir, mantra sihir, dan banyak ajaran klasik berharga gereja dicatat dalam bahasa ini. Orang normal tidak bisa mempelajari tulisan ini."
Wajah Xia Ya memerah, tapi ia curiga melototi Ada: "Kamu bisa membaca ini?"
"Hmph." Ada mendengus dengan sikap sok suci, tidak memberi jawaban pasti.
Ternyata si brengsek ini bisa membaca... Xia Ya geram dalam hati, tapi saat ini tak mau kehilangan muka untuk bertanya. Dengan nekat ia membusungkan dada: "Bisa ya bisa! Tuan cuma belum pernah belajar saja. Kalau sudah belajar, pasti juga bisa. Ga ada yang istimewa!"
Saat itu, Si Korban Malang akhirnya tenang dari kepanikan sebelumnya. Mendengar percakapan mereka, ia menyela dengan ragu: "Itu... Bahasa Magik... Aku mungkin bisa membaca sedikit."
"Oh?" Mata Xia Ya langsung berbinar, wajahnya sumringa. Ia maju menepuk bahu Si Korban Malang: "Ha ha, bagus, bagus, bagus! Memang layak jadi trofi pertama Tuan Besar Xia Ya!"
Si Korban Malang ragu sejenak, agak malu: "Aku cuma bisa sedikit. Aku belum pernah baca kitab sihir, cuma pernah belajar sedikit literatur agama gereja dulu."
“Char sudah langsung memasukkan buku itu ke tangan Si Menyedihkan, dengan sikap lapang berkata: "Tak apa, lihat dulu apa yang tertulis di sini."
Si Menyedihkan menundukkan kepala melihat tulisan di halaman sampul, ragu sejenak: "Hm, sepertinya ini berjudul 《Bahan Sihir Ci... Ci..." Sampai di sini, wajahnya mulai memerah, jelas masih kesulitan membaca.
"《Bahan Sihir Cilu - Koleksi Material Khusus Alkimia Jilid Ketiga》." Ada yang berdiri di samping memeluk kedua tangan dengan santai berkata.
"Alkimia itu makhluk apa?" Wajah Char bersemangat, matanya bersinar: "Apakah ini sejenis sihir untuk membuat emas?"
Jelas sekali si kampungan ini pengetahuannya tentang sihir terlalu dangkal...
Si Menyedihkan belum sempat bicara，di samping Ada sudah hampir tak tahan mengejek: "Emas? Haha! Ucapan seperti ini kalau didengar oleh seorang penyihir alkimia akan membuat mereka marah lalu membunuhmu."
Setelah terdiam sejenak, Ada menghela napas, sorot matanya yang menatap Char penuh belas kasihan: "Alkimia adalah salah satu bentuk sihir. Jin di sini merujuk pada semua bahan logam magis. Biasanya, logam normal memiliki sifat Saling menolak terhadap elemen magis, jadi hanya logam yang melalui proses pembuatan khusus yang bisa menerima dukungan sihir. Secara luas, alkimia berarti membuat berbagai item sihir yang berguna, seperti menggunakan cara khusus untuk memberikan berkah sihir pada logam - dengan kata lain, senjata atau perlengkapan pertahanan dll yang memiliki efek magis dalam arti biasa."
Dalam pengertian yang lebih luas, konsep alkimia masa kini telah diperluas. Semua metode untuk membuat item sihir disebut sebagai al-kimia. Misalnya, membuat jubah sihir, cincin dengan dukungan sihir, bahkan membuat gulungan sihir - semua teknik ini disebut 'alkimia'. Dua ratus tahun yang lalu, bahkan 'ilmu obat-obatan magis' pun dimasukkan ke dalam kategori alkimia. Menurut legenda, jika alkimia mencapai tingkat tertinggi dan menjadi Master Alkimia Legendaris, bahkan mungkin menciptakan peralatan sihir tingkat senjata legendaris dengan kekuatan dahsyat. Namun sayangnya, konon sudah sangat lama tidak muncul penyihir alkimia sehebat itu di seantero benua.
Alkimia adalah sistem sihir yang paling sulit dipelajari di antara semua sistem sihir. Untuk menguasai alkimia, seseorang harus memiliki pengetahuan teori dasar sihir yang luas, menguasai berbagai cabang sihir lainnya dengan sangat baik. Hanya dengan kedalaman ilmu yang memadai, seseorang bisa membuat berbagai bahan dan item sihir lintas elemen. Secara teori, seorang penyihir alkimia yang kompeten harus menjadi ahli yang menguasai beberapa sistem sihir, setidaknya sangat memahami kegunaan dan karakteristik bahan sihir. Karena itu sihir ini sangat sulit dipelajari. Konon hingga kini jumlah penyihir alkimia di benua ini semakin menyusut.
Yang terpenting, penyihir alkimia pada umumnya menghabiskan seluruh tenaga mereka untuk meneliti bahan sihir dari berbagai aliran, sendiri tidak memiliki teknik bertarung yang kuat. Selain itu, jika tidak mencapai level yang mendalam, mereka juga tidak bisa membuat peralatan sihir yang powerful. Hanya untuk menguasai teori berbagai aliran sihir saja, sudah membutuhkan hampir seumur hidup tenaga seorang penyihir biasa. Apalagi untuk benar-benar menguasainya - sungguh sesuatu yang sangat sulit, kecuali memiliki bakat yang luar biasa. Jika tidak, mustahil untuk mencapai tingkat yang tinggi.
Yang terpenting, meskipun kamu tahan terhadap kesepian dan mau berusaha keras mendalami alkimia, kecuali kamu mencapai level yang tinggi, nilai alkimiamu tidak akan terlihat - seorang alkemis yang tidak bisa membuat senjata atau item sihir kuat, paling hanya bisa disebut sarjana teori sihir yang berpengetahuan luas.
Saat ini di seantero benua, penyihir alkimia semakin langka karena sihir ini tidak praktis, membutuhkan banyak waktu namun hasilnya minim. Konon, hanya beberapa mentor ilmu sihir di markas gereja di Kota Raja yang masih merupakan penyihir alkimia, namun mereka tidak memiliki kekuatan tempur yang kuat, hanya bisa tinggal di markas gereja untuk mengajar dan melatih murid-murid ilmu sihir.
Saat ini, hanya sedikit penyihir alkimia di seantero benua yang mampu memberikan dukungan sihir pada senjata biasa, membuat senjata atau peralatan dengan atribut magis tingkat rendah, memproduksi gulungan sihir dengan kekuatan terbatas, dan sejenisnya. Namun bagi penyihir sejati, nilai guna praktis dari benda-benda ini tidak terlalu besar. Selain itu, persenjataan yang telah diberi sihir biasanya berharga selangit. Kecuali untuk orang kaya, kebanyakan kesatria biasa pun tidak mampu membelinya."
Xia Ya memandang A Da yang sedang berbicara lancar, tak bisa menahan diri bertanya secara refleks: "Kalau begitu, bukankah profesi penyihir alkimia tidak punya masa depan? Masih adakah yang mau belajar bidang ini?"
A Da melototi Xia Ya dengan sorot mata "idiot": "Masa depan pasti ada. Jika penyihir alkimia bisa mencapai level grandmaster sejati, mereka bisa menciptakan senjata magis yang sangat kuat dan mengerikan. Tapi... ini hanyalah Jinghua Shuoyue, ibarat... ibarat payudara perawan. Semua orang tahu benda ini ada, tapi sangat sedikit yang benar-benar pernah melihatnya..."
Ucapan ini membuat Si Malang di sampingnya wajahnya memerah.
