Bagaikan musuh bertemu, mata langsung memerah.
Pria kurus dan mesum ini tak lain adalah Duoduo Luo yang pernah ditemui Xia Ya di kota Wildfire saat turun gunung. Bisa dibilang, penyihir level rendah yang malang ini adalah penyumbang "tong emas pertama" bagi Tuan Besar Xia Ya dalam menjelajahi kerajaan.
Begitu mengenali Xia Ya, mata Duoduo Luo membelalak tajam menatapnya, seolah api menyala dari sorot matanya. Kedua pipinya bergetar horizontal, otot sudut mata berkedut, gigi bergeretak keras...
Tiba-tiba Duoduo Luo mengaum: "Brengsek kecil! Kau telah membunuhku!!"
Tubuh Duoduo Luo melesak ke depan, kedua tangannya mencengkram leher Xia Ya dengan garang, hampir seluruh tubuhnya menindih Xia Ya.
Xia Ya agak bingung... Memang dulu dia merampas jubah pria ini.
Tapi... itu kan cuma sehelai jubah?
Si mesum ini menggeretak gigi seolah ingin menggigit dagingku—Tolonglah, Saudara, ini cuma jubah! Aku tak menggali makam leluhurmu, apalagi merampas istrimu...
Tapi melihat si mesum tiba-tiba mengamuk, kedua matanya merah menyala dan menerjang, Xia Ya benar-benar merasa sedikit bersalah di dalam hati. Apalagi dia sedang duduk di tanah, satu tangan menggendong si malang, sementara tangan satunya tertekan di bawah tubuhnya. Duoduo Luo menerjang ke depan, kedua tangannya mencekik leher Xia Ya dan mengguncang-guncang dengan sekuat tenaga, suaranya nyaris menangis: "Kau telah menghancurkanku! Kau telah menghancurkanku! Brengsek! Brengsek!!"
Meski dicekik lawan, tapi fisik monster humanoid seperti Xia Ya mana mungkin terluka oleh penyihir level rendah yang lemah seperti Duoduo Luo? Bahkan jika Duoduo Luo mengerahkan semua tenaga menyusu sampai tenaga bercinta sekalipun, wajah Xia Ya tetap tak memerah, napasnya pun tetap teratur. Otot lehernya yang kokoh di tangan Duoduo Luo sekeras batu.
Malah Duoduo Luo yang hampir kehabisan tenaga, terengah-engah.
Xia Ya akhirnya tak tahan, berkata dengan baik: "Uh... sebenarnya ada apa denganmu?"
Ada apa?
Duoduo Luo menatap Xia Ya dengan pandangan penuh kemarahan dan kepedihan...
※※※
Secara adil, Duoduo Luo punya alasan sangat kuat untuk membenci si kampungan ini!
Sejak pertemuan di Wildfire Town hari itu, kehidupan Duoduo Luo terjebak dalam mimpi buruk.
Si kampungan yang tampak lugu ini, memberikan pelajaran nyata pada Duoduo Luo tentang "Tak Ada Orang Baik di Wildfire Town" melalui tindakannya, sekaligus membawa pulang "imbalan mengajar" - jubah kulit milik Duoduo Luo.
Kehilangan sebuah jubah kulit memang memalukan, tapi bagi Duoduo Luo harganya tak seberapa. Masalahnya, di jubah yang dirampas itu tersimpan item yang sangat vital baginya!
Lencana Penyihir!!
Sebuah lencana oval seukuran kancing tembaga. Penampilannya sangat mirip kancing - faktanya, si kampungan yang tak pernah melihat dunia ini memang mengira itu kancing. Padahal nilai lencana ini seratus kali lebih berharga dari jubah! Andai tahu, pasti tak akan dijual semurah itu.
Bagi Duoduo Luo, Lencana Penyihir itu adalah satu-satunya jaminan keselamatan nyawa!!
Di seantero benua, baik Kekaisaran Odin maupun Bizantium, para penguasa selalu memburu mereka yang menguasai sihir. Dengan kata lain, penyihir adalah kelas istimewa yang memiliki hak prerogatif.
Meski kekuatannya rendah, Duoduo Luo bisa selamat menempuh perjalanan 10.000 li dari Kota Raja ke Padang Api Liar berkat lencana penyihir yang berfungsi sebagai jimat pelindungnya.
Bayangkan, kekuatannya rendah, tapi dia memakai jubah mewah, tasnya penuh (meski bangkrut, dia membawa lari banyak permata sihir yang dulu dibeli dengan hutang), postur tubuhnya lemah —— selama perjalanan, pasti akan bertemu beberapa maling atau preman lokal yang mengincarnya.
Tapi Duoduo Luo berjalan tanpa diganggu, semua berkat lencana itu!
Di seantero benua, kecuali dalam keadaan Jalan Buntu, memiliki dendam tak tertahankan, atau kemampuanmu sudah mencapai level tak terbantahkan, tidak ada yang berani sembarangan mengusik seorang penyihir, sekalipun kekuatannya rendah.
Baik di Kekaisaran Odin maupun Bizantium, kitab hukum kedua kekaisaran jelas menyatakan: Siapa pun yang menghina penyihir akan menerima hukuman paling tegas! Harus diakui, penguasa kedua kekaisaran membuat dekrit seperti ini sebagai strategi untuk mengambil hati komunitas penyihir, agar lebih banyak penyihir kuat yang mau membantu.
Jadi, ke mana pun Duoduo Luo pergi, selama membawa lencana penyihir, tidak ada yang berani terang-terangan merugikannya. Sekalipun kekuatannya rendah, berani menyusahkan seorang penyihir berarti merusak strategi penguasa.
Apa？Kamu lihat Duoduo Luo kemampuannya buruk, bagus, kamu mengusiknya, maka bangsawan atau penguasa setempat akan sangat berterima kasih padamu, lalu menangkapmu dan memenggal kepalamu untuk menunjukkan beratnya——ini benar-benar Tianci Liangji (kesempatan dari langit), persis sesuai dengan perumpamaan "membeli tulang kuda ribuan li dengan seribu koin emas"! Dengan mempromosikan urusan ini sekuat tenaga, pesan tersiratnya adalah mengumumkan ke seluruh dunia para penyihir "Lihatlah! Lihatlah betapa penguasa ini menghormati para penyihir! Bahkan seorang penyihir level rendah pun mendapat perlakuan istimewa di sini, melihat situasi seperti ini, para penyihir lainnya, kalian masih menunggu apa? Segeralah datang bergabung denganku!!"
Bahkan di Wildfire Town yang tidak ada orang baik, kota yang dipenuhi berbagai maling, perampok, tentara bayaran yang bisa jadi baik maupun jahat, tidak ada yang berani mengincar Duoduo Luo, hanya karena dia membawa lencana penyihir itu!
Karena penguasa Wildfire Town juga perlu merekrut jasa para penyihir! Jika tersiar kabar ada penyihir yang mendapat perlakuan tidak adil di Wildfire Town, jika reputasi buruk seperti itu muncul, maka penguasa Wildfire Town di masa depan tidak akan bisa lagi dengan mudah mendapatkan bantuan para penyihir!
Hanya Xia Ya, si kampungan yang baru saja keluar dari gunung, yang berani merampok seorang penyihir secara terang-terangan.
Sedangkan Duoduo Luo yang kehilangan lencana penyihirnya, bagaikan gadis kecil yang ditelanjangi dan dilempar ke sarang bajingan——jangan lupa, dia juga membawa banyak harta benda!
Char kabur, mati tanpa bukti. Tanpa lencana penyihir yang bisa membuktikan identitasnya, di Wildfire Town yang "tidak ada orang baik", dalam waktu kurang dari satu jam Duoduo Luo sudah menjadi incaran beberapa kelompok perampok.
Kekuatannya lemah. Menghadapi gerombolan perampok yang seperti serigala kelaparan, sihir elemen tanahnya yang lemah hanya bisa mengangkat debu yang membuat orang bersin-bersin atau mengganggu penglihatan... Pada malam Char meninggalkan Wildfire Town dengan kenyang, Duoduo Luo telah dirampok bergiliran oleh beberapa kelompok, dijarah semua tasnya, dilucuti pakaiannya dan dibuang di luar tembok kota untuk menghadapi angin dingin.
Dia benar-benar sial.
Jika berada di kota manapun dalam wilayah Kekaisaran Bizantium, dia bisa melapor ke kantor agama setempat untuk meminta lencana penyihir pengganti.
Masalahnya... Wildfire Town adalah wilayah tiga negara yang saling lempar tanggung jawab. Tidak ada kantor agama di sini.
Duoduo Luo menjadi gelandangan selama sehari di Wildfire Town. Malamnya dia dipukuli dengan brutal karena merebut posisi gelandangan lain. Saat fajar, dia akhirnya menemukan jalan keluar.
Sebuah kafilah yang melewati Wildfire Town menuju Kekaisaran Odin di seberang Wildfire Plain menemukan Duoduo Luo. Meski kemampuannya terbatas, sebagai mantan penyihir dia masih bisa menulis dan menghitung pembukuan.
Penyihir malang yang terdesak ke ujung cermin, menjual diri dengan harga dua porsi bubur, menjadi magang terhormat dalam rombongan kafilah, mengikuti perjalanan melintasi Padang Api Liar menuju utara...
Seandainya alur normal berjalan, Duoduo Luo mungkin akan tetap berada dalam kafilah ini. Dengan kelicikan dan kecerdikan yang diasah di lingkaran Kota Raja, mungkin dalam beberapa tahun ia bisa menjadi juru tata usaha yang kompeten.
Tapi, malangnya, kafilah mereka menghadapi kemalangan yang lebih parah di Padang Api Liar.
Rombongan ini berhati-hati menyusuri tepi padang merah tempat goblin tinggal. Mereka sangat waspada karena biasanya goblin tidak akan keluar dari wilayah merah, sehingga dianggap aman.
Tapi kali ini, mereka justru bertemu goblin.
Segerombolan besar prajurit goblin menyerang perkemahan kafilah. Ini sangat tidak wajar karena kafilah telah mempekerjakan beberapa tentara bayaran sebagai pengawal. Biasanya goblin jarang menyerang kafilah yang memiliki perlindungan bersenjata. Tapi kali ini menjadi pengecualian.
Lebih mengerikan lagi, pemimpin goblin itu ternyata menguasai teknik bela diri yang hebat! Meski kemampuan tempur goblin biasa sangat payah, di bawah komandannya, mereka berhasil mengalahkan enam tentara bayaran hanya dalam waktu secepat makan.
Pemimpin goblin itu mengayunkan palu besi dengan kemarahan dan kegelisahan yang meluap-luap.
Belakangan, setelah mendengar anggota kafilah bernegosiasi dengan kepala goblin, lawan mengklaim: Itu adalah Penguasa Goblin di wilayah sekitar ini, dan sedang sangat murka karena...
Selirnya hilang.
