Ksatria ini terlihat berusia sekitar tiga puluh tahun dengan garis wajah tegas, kulit putih pucat, dan tampan. Bibirnya dihiasi kumis yang dipangkas rapi. Begitu melihat si Menyedihkan, matanya langsung berkilau dan ia melompat turun dari kudanya dengan sorak gembira.
Gerakannya turun dari kuda gesit dan lincah. Ia langsung maju hendak memeluk si Menyedihkan, namun yang ditanya hanya tersenyum kecut sambil menunjuk zirah sang ksatria: "Paman Chip, apa kau ingin mencekikku sampai mati?"
Ksatria ini langsung tersenyum saat mendengar, menurunkan kedua tangannya, mengambil tangan Si Menyedihkan dan membawanya ke mulut untuk memberikan isyarat sopan, melakukan salam cium tangan sambil berkata: "Lagi-lagi memanggilku Paman, hatiku hampir hancur. Dewa menjadi saksi, aku adalah salah satu lajang terbaik di Ostgilia!"
Cara bicara dan intonasi pria ini benar-benar khas keturunan bangsawan sejati, dengan artikulasi kata-kata yang mengikuti pelafalan bahasa resmi wilayah selatan Kekaisaran Bizantium.
Char yang menyaksikan di samping merasa bulu kuduknya merinding. Menurut standar kecantikan si kampungan, dia langsung menggolongkan ksatria bernama Chip ini sebagai monster jelek karena dianggap terlalu banci.
Setelah berbisik-bisik sebentar dengan Chip, Si Menyedihkan membuat sang ksatria berubah wajah. Chip bergegas mendekat dan terkejut melihat mayat-mayat Penjaga Malam Istana yang nyaris limbung berserakan. Saat melihat Him yang masih duduk di tanah, matanya memancarkan amarah: "Him, ternyata benar kau yang memimpin pasukan ini! Kau sadar ini adalah pembunuhan telanjang bulat?!"
Him tersenyum dingin: "Baru pertama kali kau mengenal kami Penjaga Malam Istana? Percuma kau bicara padaku. Jika memang berani, sampaikan protesmu pada yang memerintahkan kami. Tapi, Tuan Chip yang terhormat... Apakah kamu berani?"
Wajah Chip langsung berubah, lalu ia mendengus. Menyipitkan matanya melihat Shim, tiba-tiba ia maju selangkah, mencabut pedang di pinggangnya, lalu menusukkannya tepat ke jantung Shim!
Si Malang kaget setengah mati, nyaris tak tahan menutup mulut sambil menjerit. Namun Shim sendiri justru tak terkejut, hanya kilatan ejekan dalam matanya sebelum menutup mata dan mati.
Dor! Darah terciprat dari ujung pedang. Chip tetap tenang, mengeluarkan syal dari celana berkudanya untuk membersihkan darah di pedang. "Periksa sekeliling! Semua pasukan Malam yang masih bernyawa, tebas sekali! Gali lubang di sini untuk mengubur mayatnya."
Melihat si banci ini begitu sigap membunuh tanpa ragu, Char tak bisa tidak memandangnya dengan rasa kagum baru.
Merasakan sorotan Char, Chip memalingkan muka sambil melototinya, lalu menarik Si Malang menjauh: "Sebenarnya, aku bukan dikirim kakakmu untuk mencarimu."
"Oh? Lalu kau..."
Chip menghela napas: "Aku mendapat dua perintah: menyelamatkanmu hidup-hidup. Pertama dari kakakmu, kedua..."
Wajah Si Malang berubah drastis: "Pamanku? Dia yang menyuruhmu? Mustahil! Dialah yang memerintahkan Pasukan Malam membunuhku..."
“Sekarang situasinya berbeda.” Wajah Kip tetap tenang: “Perintah baru sampai ke tanganku delapan hari lalu. Pamammu sekarang tidak hanya tidak ingin kau mati, malah akan melakukan segala upaya untuk melindungimu!”
“Mengapa...” Si Menyedihkan mengerutkan kening.
“Tidak bisa kau tebak?” Kip tersenyum sinis: “Alasannya sederhana - perang telah pecah!”
“Perang? Siapa melawan siapa?”
“Kita melawan Odin!” Kip menghela napas: “Dalam perjalanan ke sini aku melewati Wildfire Town, sekarang kota itu telah diambil alih pasukan kita. Seratus li ke selatan Wildfire Town, semua masuk wilayah militer.”
Ekspresi Si Menyedihkan menjadi sangat kompleks. Kip meliriknya, lalu menoleh melihat Char: “Makhluk apa itu?”
Char berdiam dengan tangan di belakang punggung. Para prajurit berkuda lalu lalang mengangkut mayat-mayat. Beberapa Ksatria Pengawal Malam yang masih bernafas langsung dituntaskan dengan tusukan pedang.
Para prajurit sibuk bekerja tanpa memperhatikan Char. Hanya Duoduo Luo yang gemetar melihat aura mengerikan mereka, tak kuasa mendekati Char.
Setelah semua mayat terkumpul, melihat luka sayatan rapi dan tajam pada para Ksatria Pengawal Malam yang terbunuh, para prajurit berpengalaman ini tertegun. Mereka juga bukan orang bersih yang belum pernah membunuh, langsung tahu luka seperti ini mustahil dibuat sembarangan!
Sorot mata orang-orang ini ketika memandang Char mulai diwarnai secercah rasa hormat.
Bagaimanapun... rombongan Char hanya berjumlah tiga orang. Si Menyedihkan dan Duoduo Luo jelas-jelas tidak terlihat punya penampilan bertarung. Sementara itu, satu tim Pasukan Pengawal Malam Gelap yang dihabisi, pastinya semuanya adalah hasil kerja Char sendirian.
Satu orang menghabisi satu tim Pasukan Pengawal Malam Gelap, termasuk seorang komandan kavaleri prajurit tingkat menengah, maka Char jelas bukanlah pihak yang lemah.
Segera ada yang melaporkan kabar ini kepada Chip. Setelah mendengarnya, kilau aneh melintas di mata Chip sementara tatapannya semakin penasaran menatap Char beberapa kali.
Dia dan Si Menyedihkan berbisik-bisik di kejauhan. Sikap Si Menyedihkan awalnya tampak sangat keras kepala, terus-menerus menggeleng. Tapi setelah Chip berbicara beberapa kalimat, Si Menyedihkan perlahan melunak. Setelah ragu beberapa saat, dia akhirnya mengangguk berat. Mereka kembali berbincang sebentar. Si Menyedihkan awalnya tertawa kecil, lalu tiba-tiba menangis tersedu-sedu. Chip akhirnya menghela napas dan menepuk bahu Si Menyedihkan sebelum berbalik pergi.
Char yang mengamati dari jauh merasa penasaran, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi pada Si Menyedihkan.
Tapi sepertinya latar belakang Si Menyedihkan ini sama sekali tidak biasa...
Saat sedang berpikir, tiba-tiba Char menyadari Si Menyedihkan sedang menatapnya. Dari kejauhan terlihat, kedua matanya dipenuhi air mata dengan ekspresi penuh kesedihan.
Di hati Char, ada perasaan tidak enak yang samar. Di mana tepatnya ketidaknyamanan itu, sulit dijelaskan. Intinya, melihat Si Menyedihkan dalam keadaan seperti ini, hatinya langsung gelisah. Saat hendak mendekat, tiba-tiba terdengar suara ramah dari samping.
"Permisi, Tuan Char." Chip tersenyum berdiri di hadapan Char, menghalangi pandangannya ke Si Menyedihkan: "Perkenalkan, nama saya Chip. Eh... Aku kerabat Ed. Oh, Ed, dialah, terima kasih sudah menyelamatkan nyawanya."
Chip mengamati Char sambil tersenyum dalam hati: Jika yang dikatakan Edeline benar, orang ini pasti juara dunia dalam kekurangawasan - sampai-sampai mengira Edeline adalah pria...
"Ucapan terima kasih tidak perlu..." Char melambaikan tangan dengan gaya berani, tapi kalimat berikutnya langsung menampakkan ekor rubahnya: "Gerak bibir dua kali tak ada harganya. Kalian kan punya backing, kalau mau berterima kasih, emas permata atau semacamnya, aku bisa paksakan diri terima."
Chip tertegun sejenak, lalu tersenyum. Dengan sikap santun sempurna, ia mengambil kantong kulit kecil dan menggoyangnya ringan. Segera terdengar gemerisik—koin emas! Suara favorit Char.
“Aku tidak membawa banyak uang saat bepergian, di sini ada dua ratus koin emas, anggap saja sebagai sedikit imbalan.” Kip melemparkan kantong kulit kepada Char, yang langsung tersenyum lebar menangkapnya dan buru-buru menyimpannya di pelukan, tertawa lebar: “Gampang, gampang! Sebenarnya Si Menyedihkan makannya sedikit minumnya juga sedikit, selain kemalasannya, cukup mudah diurus kok.”
Kip merasa tidak senang di hati, sedikit kecewa: Awalnya melihat orang ini bisa menghabisi satu tim Pengawal Malam sendirian, jago muda berbakat sepertinya layak direkrut. Tapi melihat kelakuannya yang kasar ini, jadi tidak perlu lagi. Di Kota Kekaisaran Osthia banyak jagoan, kehadirannya tidak berarti. Kalau perilakunya begini, mungkin tidak akan menarik perhatian Yang Mulia Pangeran Mahkota.
Ia kehilangan minat pada Char, lalu menoleh ke Duoduo Luo: “Yang ini...?”
“Yang Mulia Kip, berdiri di hadapan ‘Pendekar Pedang Perak’ yang mulia adalah kehormatan bagiku. Aku seorang penyihir, panggil saja Duoduo Luo.”
Kip sedikit terkejut, memandangi si mesum ini dengan curiga. Penampilan Duoduo Luo yang norak langsung membuat bangsawan Kip jijik, matanya menyapu cepat lalu menoleh: “Hmph, ternyata Yang Terhormat Penyihir, Anda kenal aku?”
“Di Osgiria, siapa yang tidak mengenal nama harum Pendekar Pedang Perak Anda.” Duoduo Luo tersenyum rendah hati, sayangnya sorot matanya yang mesum justru membuat Kip merasa muak saat dia tertawa.
Namun terhadap penyihir, Kip tetap menunjukkan rasa hormat yang cukup: "Maafkan kelancanganku, tadi aku tidak menyadari identitas Tuan, jubah Anda tidak mengenakan lencana... Sehingga aku baru bisa datang memberi salam sekarang. Yang Terhormat Tuan Penyihir, bolehkah aku mengetahui bagaimana cara memanggil Tuan? Maafkan kelancanganku... Nama Tuan terdengar familiar, sepertinya pernah kudengar dari suatu tempat..."
Wajah Duoduo Luo langsung berubah canggung, dia tertawa kering dua kali: "Ini... Aku adalah penyihir tanah level satu rendah, lencana itu, lencana... sementara hilang."
Level satu...
Dalam hati Kip kecewa, berarti sama sekali tidak bernilai untuk direkrut.
Yi?
Tiba-tiba hatinya berdesir, nama Duoduo Luo itu ternyata memang pernah didengarnya! Beberapa waktu lalu, kabarnya di Osgiria ada seorang penyihir bangkrut yang dikejar-kejar debt collector, kabur ke perantauan untuk menghindari utang... Sampai-sampai mempermalukan Gilda Penyihir. Untuk sementara waktu, banyak orang di Kota Kekaisaran membicarakan sosok yang membuka babak baru tak tertandingi dalam sejarah ribuan tahun dunia sihir ini.
Mungkinkah orang di hadapanku ini?
Menjadi penyihir sampai bisa bangkrut, sungguh bakat langka yang satu ini!
"Dua orang ini, yang satu cukup punya , tapi terlalu , yang lain nya lemah, bahkan menjadi bahan di . Keduanya tidak punya untuk direkrut, Chip，。
Saat ini, baru mendekat.
nya merah, persis seperti baru menangis.
"Hei, Char." berdiri di depan Char, suaranya terdengar sedih: "Aku... aku tidak bisa pergi bersamamu."
"Hmm... Ah?" Char melihat : "Hmm, apakah kau ingin pulang bersama mu ini?"
"Ya... aku, aku harus pulang." menghela napas pilu, nya murung: "Sebenarnya, aku sangat ingin ikutmu, tapi aku harus kembali."
Setelah jeda, menarik napas, berusaha menahan air mata sambil menatap Char, dia berkata lembut: "Kali ini keluar, rencanaku awalnya adalah melintasi melarikan diri ke , tapi tak kusangka akan bertemu denganmu... Bisa bertemu denganmu kali ini, sungguh ku. Char... Aku harus pergi sekarang, kau... jangan sampai melupakanku ya."
Char melihat kembali dipenuhi air mata, tanpa sadar hatinya juga merasa , dia menghela napas dan .
Dia mengangkat kepalanya, sorot matanya menatap lurus ke Si Menyedihkan. Tatapan itu ternyata jernih tak tertandingi, penuh dengan kehangatan. Sorot mata seperti itu membuat jantung Si Menyedihkan berdebar kencang. Apa... apa dia menyadari? Apakah dia hendak mengatakan sesuatu padaku?
（Sebenarnya, sejak awal aku tahu kau adalah seorang gadis cantik.
Tenanglah, aku akan berusaha keras menjadi sukses. Di masa depan, pasti akan kucarimu!
Tunggulah! Suatu hari nanti, aku akan datang menjemputmu dengan zirah pelangi di badan dan berkuda di atas awan pelangi!
Aku bersumpah akan menjadi pahlawan terhebat. Saat sudah layak mendampingimu, pasti akan kucari kau!
Putri nan jelita, demi memenangkan hatimu, rela kutempus semak duri...）
Pernah ada cinta sejati terbentang di depan mataku, tapi tak kuhargai. Baru menyesal setelah semuanya berlalu...）
Jantung Si Menyedihkan berdegup kencang. Pikirannya melayang-layang membayangkan berbagai skenario romantis yang mungkin diucapkan sang pahlawan.
Akhirnya, Char membuka mulut.
Dengan napas berat penuh makna, dia menatap dalam-dalam ke mata Si Menyedihkan, berbisik pelan:
"Hei, setelah pulang, jangan lupa pasang gigi emas."
Si Menyedihkan: "......"
