Si kampungan jatuh ke tanah, dan seketika kaki besar seekor rusa menginjak di sampingnya. Jika sampai terinjak, mungkin pertarungan kavaleri pertama dalam hidupnya akan langsung menjadi pertempuran terakhir!
Char dengan susah payah berguling di tempat, tangannya mengayunkan kapak tombak—khek! Kuku rusa beterbangan, satu kaki rusa terputus langsung olehnya. Seorang prajurit Odin di punggung rusa mengaum keras, menerjang turun dan bergumul dengan Char. Keduanya bergulingan, Char melepaskan satu tangan dan menghantam wajah lawannya—balok hidung prajurit Odin itu amblas ke dalam! Seketika ia menjerit kesakitan, hendak menerjang lagi, tapi tiba-tiba diinjak oleh kuda prajurit berkuda yang datang dari belakang. Punggungnya terinjak kuku kuda, tulang-tulangnya patah dan mati!
Char belum sempat berbalik, sudah mendengar desiran angin di belakangnya. Seorang prajurit berkuda rusa Odin mengayunkan kapak menghampirinya. Kilau dingin kapak itu menghujam ke bahu Char. Dengan sigap Char mengangkat tombak kapaknya menahan serangan. Dentang! Prajurit Odin itu merasakan kekuatan dahsyat yang membuat kapaknya terbelah dua. Char menjejakkan kedua kakinya ke tanah, lalu menerjang ke depan. Bahunya menghantam tubuh musuh hingga terjatuh dari punggung rusa. Char langsung menunggangi rusa itu yang masih berlari kencang. Ia merangkul kepala rusa itu dengan susah payah. Nyaris saja leher si kampungan itu terpelintir putus. Char mengerahkan tenaga mencekik leher rusa, memelintirnya sekuat mungkin. Rusa itu menjerit pilu sebelum akhirnya roboh dengan leher terpuntir.
Char terjatuh di tanah. Matanya menyapu ke sekeliling, melihat seorang prajurit berkuda lain diseret turun oleh orang Odin. Separuh kepalanya sudah terpotong kapak, otak berceceran. Mata Char memerah. Ia mengenali prajurit itu sebagai anggota Pasukan Pengawalnya yang beberapa hari lalu masih menemani latihannya. Char berlari menghampiri, kedua tangan erat menggenggam tombak kapak. Dengan amarah ia menusukkan senjata itu ke perut prajurit Odin, lalu mengangkatnya hingga mayat itu terlempar! Ia melompat ke atas kuda perang sang prajurit, menendang perut kuda sekuat tenaga, lalu terbang mengejar musuh.
Pada titik ini formasi pasukan berkuda sudah melintas, orang Odin hanya memiliki sekitar seratus prajurit berkuda. Jumlah mereka jauh lebih sedikit dibanding Kevin dan yang lain. Char berlari di posisi paling belakang, sementara orang Odin yang berbalik arah untuk mengejar langsung menarik pedang panjang dari pelana kuda dan melemparkannya ke arah prajurit rusa terdepan orang Odin. Dor! Pedang itu menembus dada, membuat prajurit tersebut terjatuh dari kudanya.
Meski prajurit rusa itu mengejar habis-habisan, namun kecepatan rusa tetap kalah dibanding kuda perang. Jarak mulai terbuka lebar. Tiba-tiba dari dataran tinggi di samping, sekelompok pemanas muncul dari dalam hutan! Meski jumlahnya tak banyak, puluhan pemanas telah membidikkan panah mereka ke arah pasukan berkuda manusia yang sedang melintas di bawah...
"Angkat perisai!!!" Kevin mengaum penuh kemarahan saat hujan panah menghujani mereka!!
Gelombang pertama panah menyambar. Pasukan berkuda yang tak siap siaga langsung kehilangan belasan prajurit yang tertembus panah. Tujuh delapan orang terjatuh dari pelana kuda.
Pemandangan pemanas di dataran tinggi yang kembali membidik membuat pasukan berkuda meski sudah mengangkat perisai, namun kuda-kuda mereka tak berpelindung. Jarak dataran tinggi itu sekitar seratus langkah dengan kemiringan lima enam meter. Sangat sulit bagi pasukan berkuda untuk menyerbu ke atas. Jika hendak memutar dari samping, lawan punya cukup waktu untuk melepaskan lima enam gelombang panah...
Saat ini, hati Xia Ya telah mencapai Kekosongan. Semua pikiran liar telah dia usir dari otaknya, hanya tersisa satu tekad: membuat saudara-saudaraku menerjang!!
Bayangan mengerikan pengawal yang kepalanya terbelah setengah oleh orang Odin masih membekas di retina. Dadanya tiba-tiba bergejolak bak lahar menyala, dengan auman bergemuruh dia memutar kudanya keluar dari antrian kavaleri, menerjang ke dataran tinggi!
Kuda berlari kencang menyusuri lereng. Jurang lima enam meter mustahil ditaklukkan tunggangan. Tapi Xia Ya seolah buta, menendang perut kuda hingga berlari memanfaatkan Momentum. Sang kuda hanya mampu mendaki tiga empat langkah sebelum kehabisan tenaga. Dengan gesit Xia Ya melepas sanggurdi, melompat sambil menginjak punggung kuda sekuat tenaga!
Dengus kesakitan kuda terdengar saat tubuhnya ambruk. Tapi Xia Ya telah melayang setinggi tiga empat meter! Di udara, dia mencabut garpu api dan menancapkannya ke tebing sebagai pijakan. Dengan dorongan itu, badannya berputar mendarat di puncak!
Kapak tombak di tangan kiri dan garpu api di kanan bergemerincing, Xia Ya mengaum sambil menghujam ke arah pemanah di pinggir hutan.
Pada saat ini, para pemanah telah menyelesaikan tembakan kedua yang lengkap, tetapi melihat sosok berpakaian zirah Bizantium ini seperti orang gila yang menghujam dari lereng bukit! Char berlari sekuat tenaga, kedua kakinya menendang dan melompat sejauh tujuh delapan langkah orang biasa, dalam beberapa lompatan, sebelum para pemanah sempat tersadar, dia sudah menerobos kerumunan!
Kapak tombak berayun, kilauan darah seketika, tiga empat pemanah sudah tumbang oleh tebasannya! Pemanah lainnya langsung panik, serentak menjatuhkan busur dan menghunus pedang untuk mengepung Char. Char terus meneriakkan Grooaaak, kapak tombaknya membelah kepala seorang pemanah hingga tubuh atasnya terbelah dua! Darah menyembur membasahi seluruh tubuh atas Char yang langsung berubah merah. Wajah Char penuh serpihan daging dan darah, berbalik lalu menabrakkan bahunya untuk menggeser seorang pemanah, punggungnya bertahan menghadapi beberapa tusukan pedang musuh. Tubuh yang diperkuat darah naga membuat serangan biasa tak mampu melukainya, Char hanya merasakan sakit sesaat sebelum kembali menerjang kerumunan!
Dia memiliki tenaga yang luar biasa besar. Dengan tabrakan brutal ke dalam, dua pemanah yang menghadang di depan langsung terlempar sambil mendongak dan muntah darah. Garpu api terus menusuk dengan ganas, menembus tiga kepala. Kapak di tangan kirinya membelah pedang seorang musuh, mata kapak mengoyak hingga satu lengan musuh terputus. Musuh itu menjerit sambil menutupi bahu yang mengucur darah deras sebelum roboh!
Char juga akhirnya menerima beberapa serangan brutal. Seorang perwira tingkat satu di tim pemanah menghunjamkan pedang panjang dengan cahaya aura tempur putih susu ke bahu Char, membuat tubuhnya tertekuk. Tekanan kekuatan aura tempur yang dahsyat memaksa Char bertekuk lutut dengan suara 'plung'. Mata pedang langsung membelah zirah di bahunya! Tubuh yang diperkuat darah naga pun tak bisa menahan serangan setingkat aura tempur - bahunya segera menyemburkan darah!
Namun sang perwira itu menunjukkan ekspresi ngeri. Serangan aura tempurnya seharusnya mampu membelah manusia menjadi dua! Tapi pedangnya hanya berhasil membelah zirah Char, bahkan tulang bahunya pun tidak putus. Mata pedang tersangkut di tulang bahu Char, tak bisa bergerak setengah langkah pun ke bawah!
Char menggeram kesakitan dan berbalik dengan susah payah. Dalam penderitaannya, kekuatannya meledak dan langsung menabrak perwira itu. Perwira itu menggeram rendah, ujung pedangnya kembali memancarkan cahaya aura tempur yang meledak dengan atribut ledakan. Bahu Char seketika diselimuti bunga darah! Daging dan darah beterbangan seperti hujan!
Char menjerit kesakitan, matanya melotot dengan sorot mata merah menyala. Dengan tangan non-dominan, dia menusukkan garpu api ke kepala perwira itu, membuat lubang di kepala musuh! Pada saat yang sama, dua tebasan langsung menghujam punggungnya!
Meskipun tubuh Char telah diperkuat oleh darah naga, efek penguatannya terbatas. Begitu dia terluka, pertahanannya jebol, dan darah mulai mengalir, aura-nya langsung merosot drastis. Efek darah naga pun seketika melemah.
Dua tusukan di punggung juga melukai kulit dan daging Char. Meski tidak menembus tubuh, tusukan itu membuatnya terjungkal ke depan.
Di bawah bukit, Kevin dengan pasukan berkudanya berputar. Dari kejauhan terlihat Char menerobos antrian pemanah musuh di lereng, mengobrak-abrik formasi dengan serangan acak. Pemanah kocar-kacir tak sempat memanah. Tiba-tiba Char terlihat bersimpuh setelah bahunya ditebas pedang, lalu pemanah musuh serbu sekaligus dengan pedang-pisau menghujam...
"Kevin hanya bisa menatap dengan mata melotot penuh kemarahan, menjerit kesakitan, dalam hatinya ingin memutar kuda dan berlari menghampiri."
"Tiba-tiba dia melihat dari kerumunan orang, Char melompat bangkit, menerobos beberapa pemanah sambil berteriak ke arah kaki gunung:"
"'Dasar bajingan! Cepat pergi sana!!'"
