Hastings saat ini sangat bersemangat. Hari ini di medan perang, dia menyaksikan langsung keganasan Char. Melihat prajurit pemberani ini melompat keluar gerbang markas, menerjang kerumunan musuh sambil menebas tanpa kenal takut, auman kemarahan yang pantang menyerah, serta momentum yang menyapu segalanya...
Sudah berapa tahun tidak bertemu lawan seberani ini?
Begitu memikirkan ini, seluruh tubuh Hastings gemetar penuh semangat. Seolah semua kekuatannya hampir tak bisa tertahan dan akan meledak keluar!
Bunuh dia! Bunuh dia! Menghabisi sang kuat di ujung tombakku!! Hanya ini yang bisa memuaskan dahaga jiwanya!!
Karena itu, tak terbayang olehnya bahwa prajurit pemberani yang berani melompat sendirian ke kerumunan musuh ini, akan menggunakan siasat licik.
※※※
Char yang tadi sudah mundur ke samping, mengamati gerakan Hastings dengan mata berkilat. Saat Hastings memacu kudanya, tangannya sudah mencabut garpu api dengan gesit! Kedua matanya langsung memerah menyala! Seluruh ototnya mengembang di balik zirah!
Pada sekejap ini, dia merasakan segalanya di hadapannya mulai tertunda! Segala sesuatu di dunia, di matanya, lenyap semuanya!
Hanya tersisa satu target!
Hasting!!
Saat ini, di dalam penglihatannya, dia tak lagi melihat orang atau benda lain, hanya bayangan hitam yang sedang melompati kuda sambil menghunus tombak!
Dalam penglihatan terdistorsi yang melambat, segala sesuatu di sekeliling menjadi tertunda, desiran angin, bahkan pantulan sinar matahari... Tapi hanya satu, orang itu, Hasting!
Hasting di mata Char, seolah tak terpengaruh oleh delay visual. Gerakannya tetap memancarkan aliran hitam berapi! Aliran itu menyilaukan, terang menyakitkan mata, terang mempesona, terang... cepat dan ganas!!
Cepat sekali!!
"Kelambatan" di sekeliling dan "kecepatan" Hasting sendiri tiba-tiba membentuk distorsi aneh, membuat energi dalam dada Char melonjak gila-gilaan, otaknya pusing. Dia berusaha mati-matian menatap makhluk ini dengan penglihatan, tapi tetap tak bisa mengimbangi gerakan lawan! Seketika, otaknya seperti ditusuk-tusuk!
Char tidak tahu, di detik ini seluruh energi mentalnya seolah dihisap habis. Dalam kesakitan, darah mengalir dari telinga dan lubang hidungnya!
Dia menghembuskan asap panas dari mulut! Asap ini panasnya mengerikan!
Bodo amat... bertarung habis-habisan! Kesempatan, hanya sekejap ini!!
Tangan Char sudah terangkat cepat, garpu api di tangannya membentuk garis merah gelap yang mengerikan...
Tusukan Naga!!
※※※
Tombak perang segitiga Heisiting telah menghunjam, api hitam yang berkobar seolah membakar udara sekaligus, bahkan di udara muncul noda cahaya hitam yang berkilauan!
Tapi tepat di detik ini, Heisiting yang sebelumnya sudah dipenuhi emosi tiba-tiba merasakan jantungnya seperti tertimpa batu! Perasaan terancam yang tak terduga namun mendesak langsung menyebar ke seluruh tubuhnya!
Aura pembunuh!
Aura pembunuh yang dahsyat!! Tingkat aura mengerikan seperti ini membuat Heisiting bahkan sejenak jantungnya berhenti berdetak, seolah binatang buas yang terjebak dalam perangkap krisis! Tanpa perlu melihat, ia sudah merasakan arah datangnya bahaya dengan jelas lewat indra keenamnya!!
Tombak segitiga dengan api hitam tiba-tiba mengubah lintasannya di udara, menyambar tepat di atas kepala Sir Bonfret hingga bulu merah di helm megahnya habis terbakar menjadi abu! Api itu membentuk sabuk cahaya mistis seperti neraka di langit!
Ini murni refleks alami seorang petarung ulung saat menghadapi bahaya! Reaksi ini sama sekali tak terduga oleh si kampungan!
Cahaya merah darah itu menyatu menjadi satu garis, melesat ke arah Heisiting dalam sekejap. Char hampir tak bisa menahan teriakan kemenangannya.
（Berhasil！！！！）
Kecepatan cahaya yang ditembakkan secepat Bintang Jatuh, dalam sekejap seolah sudah menusuk ke samping Heisiting! Di bawah Tusukan Naga-nya, Sang Odin dewa perang ini tinggal menunggu nasib tertembus. Tapi reaksi Heisiting saat ini seolah melanggar aturan waktu!
Cepat! Cepat sampai membuat putus asa!
Gerakannya sebenarnya tidak begitu cepat, tombak perang hanya menarik dan mengembalikan di udara, bahkan setiap gerakan terlihat jelas. Lintasan setiap sapuan tombak di udara begitu terperinci! Namun meski gerakan ini terlihat jelas dan lambat, seolah Char sudah berada di ruang-waktu yang berbeda!
Kecepatannya... sudah melampaui pembatasan waktu?!
Garis cahaya merah yang terkumpul tertahan oleh tombak segitiga yang ditarik kembali! Cahaya merah menghantam ujung tombak segitiga, aliran hitam itu langsung bergolak bagai air dingin yang dituang ke minyak panas...
Boom!!
Cahaya merah seketika bercampur dengan aliran hitam, pola-pola cahaya aneh muncul lapis demi lapis. Char hanya bisa memandang pasrah saat Tusukan Naga-nya menembus riak demi riak, namun setiap lapis yang ditembus membuat cahaya merah semakin melemah...
Akhirnya, ketika cahaya merah menghantam ujung tombak...
Suara retakan aneh yang seolah tidak keras, namun justru suara sekecil ini, dalam sekejap menyebar ke seluruh medan perang, di telinga jutaan orang terdengar jelas suara ini!!
Terlihat mata telanjang, waktu seolah kacau di titik ini, ujung tombak Hasting, logam tak dikenal itu pecah helai demi helai, perlahan hingga membuat orang terpana, serpihan mengambang perlahan, kemudian cahaya merah baru menembus ujung tombak, akhirnya menghantam tubuh Hasting...
Di otak Char terdengar Bung, seolah seluruh kekuatan, energi vital, semangat, seketika terkuras habis, dia menatap tajam Hasting dengan mata merah menyala...
Cahaya merah menghantam tubuh Hasting, sang Odin God of War ini seolah menunjukkan ekspresi terkejut di wajahnya, dia membuka bibir, zirah di dadanya, lapisan pelat besi tertembus lubang sebesar jari kelingking, akhirnya dari dadanya menyembur blood bottle seperti anak panah!
Akhirnya...
Sorot mata Char seolah penglihatannya bergetar hebat! Distorsi dan perlambatan waktu itu akhirnya lenyap! Baik "lambat" di sekeliling maupun "cepat"-nya Hasting, semuanya hilang!
Seluruh tubuh Hasting terlempar dari kuda, melayang mundur lebih dari sepuluh meter dari pelana! Di udara, blood bottle itu jelas terciprat ke tanah!
Sekejap itu, tiba-tiba dalam hati Char muncul pikiran aneh dan absurd yang tak pantas.
（Darah Dewa Perang Odin ini, sama seperti orang normal, warnanya juga merah!）
Bayangan Heisiting mengembangkan kedua tangannya di udara, posisinya seperti burung besar. Ia terlihat bukan terpental, tapi sengaja menggeser diri ke belakang lebih dari sepuluh meter lalu mendarat mantap di tanah.
Klak!
Tombak perang segitiga ditancapkannya kuat-kuat ke tanah. Heisiting berdiri di sana, mata feminin dengan aura yin yang sipit itu akhirnya menatap Char. Di dadanya tempat zirah pecah, darah mengalir keluar. Tapi karena jubah hitam dan zirah hitamnya, tak terlalu kentara.
Jenderal Odin ini mengangkat tangan menyentuh dadanya perlahan. Darah merah di ujung jarinya membuat sudut bibirnya menampakkan senyum aneh - sebut saja itu senyum. Dalam senyum ini terkandung keterkejutan, kejutan tak terduga, bahkan... kejutan menyenangkan?!
Ia mengangkat kelopak mata, sorot mata yin itu menatapi garpu api di tangan Char.
"Kau."
Suara Heisiting tenang secara mengerikan! Ketenangan itu sama sekali tak mengandung kemarahan karena disergap dan terluka. Tapi Char secara naluriah merasakan, di balik suara tenang itu seolah tersembunyi gelombang energi yang bergolak dahsyat!!
“Char” pada saat ini baru merasakan efek lumpuh dari serangan tombak naga yang dilancarkannya mulai menghilang, namun segera digantikan gelombang rasa sakit hebat yang menggerogoti seluruh tubuhnya. Lengan mulai merekah, darah segar mengalir deras, dalam sekejap membasahi pakaian dalamnya. Dia sangat ingin menggigil, namun sorot mata feminin dengan aura yin dari Hasting yang mengawasinya seolah membawa tekanan dahsyat tak terkatakan. Ia merasa bagai katak kecil yang diawasi ular...
Tidak! Bukan ular! Tapi seekor naga!
Ya, inilah perasaan itu!
Hanya dengan tatapan mata lawan, si kampungan yang biasanya tak takut langit dan bumi ini tiba-tiba merasakan ketakutan di hatinya?!
Bahkan dia...
Terkutuk! Bahkan dia 'tidak berani' gemetar!! Sama sekali tak berani! Karena ada perasaan aneh: seandainya dia gemetar sedikit saja, menunjukkan kelemahan, lawan akan langsung menerjang dan menginjaknya sampai hancur!
Seorang manusia, hanya dengan aura saja bisa sekuat ini?!
“Adalah kamu.” Hasting berbisik pelan, “Di medan perang tadi yang melemparkan tombak itu kamu, jadi... kamulah Bangfrate.”
Sorot mata tenang Hasting mulai terkikis sedikit demi sedikit, digantikan dua bola api yang menyala-nyala dalam pandangannya!
“Kau lawan yang cukup baik, kau bahkan... bahkan melukaiku.” Sorot mata yang liar itu, namun diiringi suara yang begitu tenang, membuat Char merasa seluruh tubuhnya kaku bagai besi.
“...Melukaiku...” Hasting tertawa perlahan: “Tapi, seharusnya kau tidak menyergapku... Petarung sepertimu, tapi tak memiliki jantung seorang yang kuat! Serangga yang menyedihkan... serangga!”
Tombak perangnya terangkat, ujung tombak itu menuding ke arah Char!
Dalam sekejap itu, Char merasa dalam hatinya bahwa ajalnya sudah tiba!
Seluruh tubuhnya nyaris bubar karena sakit yang tak tertahankan, efek balik kekuatan setelah Jurus Naga bersinar membuat matanya berkunang-kunang, sensasi seperti seluruh tenaganya terkuras membuatnya kini bahkan tak bisa menggerakkan sebatang jari kelingking!
Saat ini, cukup satu langkah maju dari Hasting dan satu tusukan tombak lembut, langsung bisa menikamnya sampai mati!
（Ajal tiba! Kali ini benar-benar mati! Hasting ini kuatnya bukan manusia! Sial! Dia benar-benar monster!! Aku memang gila! Berani-beraninya mencoba membunuh hentai level ini!!）
Char mengaum dalam hati dengan kemarahan dan kepedihan, bahkan sudah pasrah menutup mata siap menerima takdir.
Tapi setelah beberapa saat menunggu, tombak Hasting justru perlahan diturunkan.
Api di matanya padam, memandang Char dengan sorot mata yang tiba-tiba dipenuhi kesepian.
“Kau... tak layak mati di tombakku.”
Berbalik badan, siluet hitam itu berdiri di atas medan perang. Di depannya terbentang formasi pasukan Odin yang berkerumun, pemandangan berdarah memenuhi area pertempuran. Pada sekejap itu, bayangannya yang tidak terlalu tinggi membekas di mata Xia Ya, memunculkan sensasi aneh yang tak terungkap.
Orang ini... seolah, begitu saja, berdiri di...
（Langit dan Bumi）!!
"Kau tak layak."
Suara dingin penuh kesepian itu menggema sementara Hasting perlahan melangkah menuju formasi pasukan Odin. Kuda hitamnya juga mulai mengangkat kuku, mengikuti di belakang tuannya.
Baru setelah Hasting menjauh lebih dari dua puluh langkah, Xia Ya merasakan tekanan maha hadir itu berangsur menghilang! Dada yang sesak tiba-tiba lega, membuatnya terengah-engah menghirup udara segar yang menyengat paru-paru dengan rasa perih.
Kemudian, perasaan hina yang tak terperikan menggelora dalam hati si kampungan.
Ya, ini adalah penghinaan!!
（Hasting ini, dia... dia malah mengampuni nyawaku!!
Dia "mengampuni" aku!!
Ampun!!
Ampun!! Ampun yang menghinakan!!
Bahkan membunuhku pun dia enggan?! Aku tidak layak jadi musuhnya, bahkan tidak pantas mati di tangannya?!）
Meski kata-kata Hasting samar, Xia Ya justru memahami maksud tersirat itu.
（Kau tak layak jadi yang kuat. Kau tak pantas mendapat duel terhormat ala prajurit.
“Jadi, kamu tidak layak mati di tanganku, setidaknya, di acara ini, kamu tidak layak!”）
“Aku pasti akan membunuhmu.” Suara Hasting yang jauh ternyata terdengar pelan: “Tapi bukan sekarang, bukan di acara ini. Karena, ‘mati di tangan Hasting dalam duel prajurit yang adil’, kehormatan seperti itu! Kamu tidak layak. Kamu tidak pantas mendapatkan kehormatan kematian dalam duel yang adil.”
Char menggertakkan giginya, dia sudah memuntahkan darah, namun saat ini bahkan dirinya sendiri tidak bisa membedakan apakah itu efek balik kekuatan atau emosi khusus lainnya. Dia menggertakkan giginya dengan kuat, mencegah darah menyembur keluar, membiarkan darah mengalir di sudut bibirnya.
Hasting kembali ke formasi pasukan Odin, Char akhirnya dengan susah payah menendang perut kuda, berbalik menarik tali kekang Bangfrate, mereka berdua kembali.
Baru saja masuk gerbang kamp, sebelum gerbang ditutup, Char langsung terjatuh dari kuda dengan suara "plung", saat mendarat di tanah, Slett dan Sharba sudah bergegas maju memeluk si kampungan.
Setelah zirah si kampungan dilepas, terlihat tubuhnya penuh darah beku, pemandangan mengerikan di mana mutiara darah mengalir keluar dari pori-pori membuat semua yang melihat terpaku.
Char menggigit giginya, tubuhnya akhirnya mulai gemetar, kesakitan hebat membuat fisiknya tidak bisa berhenti bergetar, tapi dia tetap melotot, tidak membiarkan dirinya pingsan.
Srett bersemangat: "Kau masih hidup!! Char, kau masih hidup!! Kau bahkan melukai Hasting! Kau lukai dia!!"
Char hampir memaksakan kata-kata keluar dari sela-sela giginya.
"Aku... kalah!"
Plak!
Semburan darah akhirnya muncrat dari mulutnya, menenggelamkan baju depan Char dalam genangan merah, lalu dia menutup matanya.
Saat ini, delapan belas tahun kemudian, emosi yang tak pernah dirasakan sebelumnya memenuhi hati si kampungan.
Sang Kuat, bayangan hitam itu, sosok yang jelas bisa dengan mudah merobeknya dengan satu tusukan tombak, dan kata-katanya - Kau tak layak!
Aku jelas-jelas melukainya di hadapan ribuan orang... Tapi kenapa aku merasa seperti diinjak-injak di bawah kakinya?
Dia begitu kuat! Kekuatan yang tak pernah Char saksikan seumur hidupnya!! Aura mengerikan merah? Tidak! Tusukan Naga? Tidak! Semua ini tak bisa menyainginya, bahkan sedikitpun!! Baik semua petarung hebat yang pernah Char temui, bahkan naga itu! Seolah tak ada yang memberi guncangan sehebat pria hitam ini!
Dia... kuat! Sangat kuat!!
Bahkan begitu kuat, hingga sekedar sorot matanya bisa membuat Char gemetar ketakutan! Bahkan begitu kuat, hingga di suatu momen, hati Char hampir tak tahan memuja "kekuatan" ini - sesuatu yang bahkan tak bisa dia pahami!?
Seorang pria seperti ini, sosok kuat yang bahkan membuat Char merasa iri, namun memberitahuku: "Kamu tak layak menjadi lawanku, bahkan tak layak kubunuh!"
Selama delapan belas tahun, emosi yang belum pernah ada sebelumnya memenuhi hati si kampungan - emosi ini bernama "penghinaan".
Penghinaan karena harga diri terkoyak!
