Saat sinar matahari pertama menyentuh bumi, pembantaian fajar itu seakan telah menjadi kenangan lalu.
Berdiri di sebuah hutan kecil sejarak satu panahan dari medan perang, tenda besar telah lama dipasang. Beberapa paku besar berbentuk tanduk sapi dari emas murni tertancap kuat di tanah, kulit rami terkuat ditarik membentuk rak tenda seperti payung. Puluhan karpet kulit domba kelas atas terhampar di padang rumput, terasa sangat lembut saat diinjak.
Lebih dari sepuluh squire Odin bertelanjang kaki dengan kepala plontos dan anting emas besar di telinga, membiarkan torso berotot mereka terbuka. Dengan berbagai peralatan di tangan, mereka sibuk bekerja dalam ketegangan.
Kokoran berdiri di depan hutan. Di belakangnya, empat squire merangkak di kakinya. Setiap squire menengadahkan cakram perak murni dengan kedua tangan.
Kokoran dengan lembut mengusap rambutnya yang teranyam menjadi kunciran kecil menyerupai cambuk. Hari ini ia mengenakan jubah termegah yang terbuat dari bulu rubah yang berasal dari dataran salju terdingin di utara, dililitkan di lehernya. Jubah peraknya dijahit dari ratusan potong kulit rubah perak berkualitas tertinggi. Di balik jubah perak itu, terlihat zirah merah menyala yang diukir dengan pola rumit. Bunga salju yang mekar di armor dadanya membentuk kontras tajam dengan warna merah zirah. Bunga itu seolah sedang bermekaran, kelopaknya dihiasi perak murni yang memantulkan cahaya matahari seakan ada aliran cahaya dalam pola ukiran.
Sepatu boot kulit hiu berkualitas tinggi dari Kerajaan Randis yang terletak di tengah lautan, bahkan taji di sepatunya terbuat dari emas murni.
Kokoran memandang jauh ke depan, lalu dengan santai mengambil mangkuk emas berisi anggur merah dari nampan perak squire di belakangnya. Di kejauhan, dua orang squire Odin yang bertelanjang bulat telah menyiapkan api unggun dan rak besi. Seekor domba muda yang telah dikuliti diputar perlahan di atas api sambil diolesi madu terbaik dan rempah-rempah lapis demi lapis dengan kuas besar.
"Ah... Mengapa, setiap kali aku melihat pembunuhan seperti ini, hatiku selalu menjadi lembut." Kokoran meletakkan mangkuk emasnya, tersenyum tipis. Wajah pucatnya yang tak khas orang Odin itu terlihat berkerut oleh kepedihan. Ia berbalik dan meraih harpa kecil nan indah dari tangan pengawalnya yang lain.
"Ah, sungguh ingin mendengar alunan harpa..."
Saat Kokoran menatap matahari terbit sambil menghela nafas, dari kejauhan hutan terdengar derap kuda yang mendesak. Seekor kuda hitam melesat bagai terbang. Di mana pun melewati, para prajurit Odin yang berjejal itu serentak membungkuk dan membuka jalan seperti ombak surut ke kedua sisi.
Hasting masih mengenakan jubah hitamnya. Ia menunggang kuda langsung hingga berjarak sepuluh meter dari Kokoran baru turun. Tombak perang tirus tiga ditancapkannya keras-keras ke tanah. Jubah hitamnya berkibar, seluruh tubuhnya bagai nyala api hitam yang perlahan mendekati Kokoran.
Hasting berhenti ketika hanya beberapa langkah memisahkan mereka. Mata femininnya yang penuh aura yin itu menatap tajam profil wajah Kokoran. Kali ini, Hasting menyipitkan matanya, lalu berbicara dengan suara parau khasnya yang tenang:
"Entah mengapa, setiap kali berada sedekat ini denganmu, selalu ada dorongan untuk menghunus pisau dan membunuhmu di tempat."
Sekejap itu, Kokoran merasakan aura mengerikan menyapu seluruh tubuhnya, namun alih-alih cemas, keningnya malah meregang lega. Ia menoleh ke Hasting, membungkuk anggun dengan senyuman menghiasi wajah putihnya yang pucat, namun sepasang mata zamrudnya menyimpan kedalaman bagai kolam gelap: "Oh, Deva Perang Agung Odin kami, tadi aku memandang mentari pagi sambil merenung, bahwa hanya kebijaksanaan-Mu dan cahaya kepahlawanan-Mulah yang menerangi tanah ini. Hanya saja......"
Hidungnya mengerut halus, senyum pahit mengembang: "Tak bisakah Tuan mengganti baju sebelum menemui hamba? Tuan tentu tahu, aroma amis darah selalu membuatku jijik."
Aura mengerikan di sekitar Hasting pelan-pelan bubar. Mata feminin dengan aura yin-nya terbuka lebar, mengamati Kokoran dengan seksama seolah ucapan penuh darah tadi hanyalah basa-basi biasa antar mereka. Setelah merenung sejenak, suaranya melirih: "Sampai kapan aku harus menahanmu, Yang Mulia Kokoran?"
Mata hijau zamrud Kokoran berkilat licik, dengan santai ia menjentikkan jari sengaja berteriak kaget: "Pertanyaan ini perlu kujawab? Jawabannya simpel, pertama, aku mewarisi tahta ayahanda Yang Agung. Saat itu, kau tak perlu menoleransiku, langsung saja tunduk padaku. Kedua... Kakak tercinta menjadi Kaisar Odin. Saat itu, pisau pembantaianmu bisa memanen kepalaku - tapi kalau hari itu benar-benar tiba, kuharap kau mengayunkan pisau dengan lembut, karena aku sangat takut sakit."
"Terakhir kalinya." Hasting tiba-tiba mengacungkan jari telunjuk, ekspresinya serius. Sorot matanya menancap di wajah Kokoran, mengawasi bola mata hijau zamrud itu: "Terakhir kalinya, Yang Mulia Kokoran. Demi jantungku, ini terakhir kali aku mentoleransi ulah onarmu. Kalau masih berani lagi, di tempat mana pun - bahkan di istana di hadapan Sang Kaisar - kusumpah, lehermu akan merasakan tajamnya Blade. Aku tidak bercanda. Kuinginkan kau mengingat baik-baik ucapanku hari ini."
Kokoran terdiam sejenak, seolah merenungkan ucapan Hasting dengan serius - tapi sama sekali tak ada ketegangan atau ketakutan yang semestinya terpancar dari wajahnya. Setelah beberapa saat, bangsawan Odin ini kembali menunjukkan senyum khasnya: "Baiklah, nasihatmu kuingat. Kuberikan ini sebagai yang terakhir kalinya... membuatmu tahu. Hmm, begitulah. Lain kali saat kujebak dirimu, akan kusembunyikan sebaik mungkin. Jawaban ini, sudah memuaskanmu?"
“Sorot mata Hasting dingin, tak lagi menatap Kokoran sekejap pun, lalu berbalik pergi. Lengannya menggoyang, mencabut tombak perang segitiga yang tertancap di tanah. Tanah yang terciprat bahkan mengenai pipi Kokoran lagi dua titik.”
Setelah Hasting naik kuda, barulah Kokoran tiba-tiba berteriak: “Yang Mulia Hasting, bolehkah hamba tahu ke mana Yang Mulia pergi sekarang?”
Hasting duduk di atas kuda, memandang Kokoran dengan dingin. Dari posisi tinggi, dia mengamati makhluk ini. Ia terdiam sejenak sebelum akhirnya menarik napas dalam-dalam: “Pulang!”
“Pulang?” Kokoran berteriak dengan nada perlu heboh apa lagi: “Kita telah berlari berhari-hari, menempuh ribuan li ke sini, mengurung korps terkuat Kekaisaran Bizantium di benteng ini. Masak mau pergi begitu saja?”
Hasting menatap dalam-dalam ke Kokoran, mendengus: “Pasukanku akan bergerak besok. Jika Paduka berniat tinggal untuk meraih jasa, kuucapkan selamat berjuang.”
Setelah mengucapkan itu, Hasting seolah tak ingin menghadapi makhluk ini sedetik pun lagi. Seolah jika berlama-lama, dia takkan bisa menahan diri untuk benar-benar mengayunkan tombak perangnya dan memenggal makhluk yang membuatnya murka di ujung tombak.
Memandang Hasting yang pergi menjauh sendirian dengan kudanya, Kokoran baru mengulurkan jarinya, mengusap dua titik lumpur hitam di pipinya.
Sorot mata Kokoran memancarkan kilatan cahaya aneh. Tiba-tiba dia berbisik pelan, "Kalau tadi benar-benar bertindak, berapa persen peluangku untuk menahannya di sini?"
Lalu dia mengubah nada suara, berseru dengan nada menghina yang dingin, "Menahan? Bercanda?! Aku sudah beruntung bisa menahan tusukan frontal dari tombak api hitamnya!"
Sekali lagi dia menggeleng seperti mengganti topeng, lalu berkata serius, "Tidak, Kokoran, jangan merendahkan diri. Pahami satu hal - dengan kemampuanku, meski tak bisa mengalahkannya, menyelamatkan nyawa masih mungkin... Eh, kalau darurat, aku bisa teriak Tolong juga..."
Beberapa squire yang berdiri jauh di sekitarnya tegak tak bergerak, tak berani menengok. Bagaimanapun, Yang Mulia ini memang selalu dikenal berkarakter aneh. Aksi monolog gila seperti ini sudah menjadi pemandangan biasa bagi mereka.
Beberapa saat kemudian, Kokoran akhirnya menghela napas, seolah sangat tidak puas, berteriak keras: "Sudahlah, tenda terkutuk itu tak perlu didirikan lagi. Sepertinya kita harus segera melanjutkan perjalanan... Ah, kenapa dulu merencanakan ini? Jika saja aku tidak menjebak Hasting, mungkin sekarang kita sudah mengadakan pesta kemenangan di markas musuh. Jadi, aku memang benar-benar orang yang licik."
Para pelayan yang sedang sibuk di kejauhan berhenti dari pekerjaan mereka, dengan tatapan kagum dan bingung.
"Tidak dengar perkataanku?" Kokoran menggerakkan tangannya dengan geram: "Siapkan barang bawaan sekarang! Kita harus segera berangkat lagi!"
Setelah jeda, matanya tiba-tiba menatap tajam sambil menarik napas dalam: "Hmm... Nyalakan semua lilin yang kubawa."
Lilin??
Seorang pelayan hampir tak tahan berbisik mengingatkan: "Yang Mulia, sekarang... masih siang hari..."
"Tentu saja aku tahu ini siang." Kokoran memandang ke medan perang di kejauhan, di mana kabut seperti darah masih melayang, sementara beberapa tim prajurit Odin sedang membersihkan area dengan pedang di tangan.
"Nyalakan... Untuk mendoakan arwah mereka." Kokoran tersenyum tulus: "Aku ini orang yang berhati lemah."
Setelah mengucapkan, tidak menghiraukan para squire yang saling menatap diam-diam, Kokoran melangkah besar masuk ke dalam hutan, masih menggendong harpa di pelukannya, dari kejauhan terdengar desah penuh melankoli darinya.
"Ah... sungguh ingin mendengar alunan suara harpa..."
※※※
Hasting menunggang kuda terbang kembali ke kamp utama, dengan satu tarikan napas dia melesat ke sekelompok prajurit Odin yang telah berbaris rapi, duduk di atas kuda, memandang para perwira kavaleri yang penuh antisipasi.
"Sampaikan perintah... kami bersiap untuk pergi."
Begitu perintah ini turun, para hadirin langsung wajah pucat, tapi Hasting tetap tenang bagai air, tak seorang pun berani mempertanyakan perintah Dewi Perang Odin ini.
"Cepatlah bergerak." Saat semua bersiap bubar, Hasting justru mengucapkan kalimat tak biasa: "Aku tak ingin terjebak lagi oleh siluman itu, tertinggal di belakang sebagai penjaga. Hmph... sekarang belum saatnya membunuhnya."
