Bukan hanya Char yang berpikir demikian, Tian Gong pun seolah punya firasat.
Setelah memasuki padang belantara sambil menggendong Char, Tian Gong bahkan melepaskan kuda tunggangannya. Padahal, tubuhnya sudah terluka dan belum beristirahat selama satu hari semalam. Hanya dengan menggendong Char selama setengah hari, lapisan keringat sudah membasahi kepala plontosnya.
Langkah kaki mulai melambat. Tian Gong bernapas tersengal-sengal. Sebagai goblin yang secara alami memiliki kaki pendek, meski posturnya tergolong besar untuk ukuran spesiesnya, menggendong Char dalam kondisi terluka tetap membuatnya kelelahan.
Akhirnya, setelah berjalan setengah hari dan baru beristirahat sebentar, Hasting muncul!
Kali ini Hasting bahkan tidak menunggang kuda hitamnya yang entah disembunyikan dimana. Ia datang sendirian dari kejauhan, membawa pisau berkarat usang - yang ternyata diambil dari tangan goblin yang dibunuhnya!!
Dengan senyum dingin di wajah, Hasting tetap mendekat sambil membawa pisau, langkahnya semakin cepat.
Tian Gong langsung berteriak, melepaskan Char, meraih batang besi, dan mengaum ke arah musuh.
Sambil berjalan, Hasting menyingsingkan ujung bajunya dan mengusap mata pisau. Jarak dua puluh langkah terakhir sudah ditempuhnya dengan berlari kecil!
Kedua tangan menggenggam hulu pedang, Hasting tiba-tiba meneriakkan teriakan keras, postur tubuhnya melayang di udara seperti seekor angsa besar. Pisau cahaya memantulkan titik cahaya menyilaukan di bawah sinar matahari. Sebelum blade turun, pisau cahaya telah memisahkan pisau cahaya hitam transparan!
Tian Gong mengaum sambil mengangkat batang besi, terdengar suara boom! Pedang Hasting menghantam batang besi. Auman Tian Gong mengandung aroma penderitaan, kedua kakinya terbenam dalam hingga pergelangan kaki di tanah berlumpur. Blade menghantam batang besi, semburan api hitam menyembur deras. Tubuh Tian Gong kembali memancarkan cahaya seperti aura tempur yang meski lemah, tetap bertahan gigih melawan korosi semburan api hitam. Pergelangan tangan Hasting bergoyang, blade menggesek batang besi turun. Suara gesekan menusuk telinga terdengar, blade menyamping menghadapkan jari-jari Tian Gong yang menggenggam batang besi! Tian Gong meraung keras, segera melepaskan satu tangan. Batang besi disapu horizontal keluar. Hasting mengembalikan pedang untuk menahan, terjadi tabrakan keras lagi!
Tian Gong mengaum nyaring, batang besinya menyapu dan menghantam tak karuan. Namun pedang Hasting dengan mudah menembus bayangan serangan, terdengar erangan Tian Gong saat beberapa bagian zirahnya terluka dan darah hijau mengalir deras.
“Beberapa kali tebasan, Tian Gong langsung menderita kerugian besar. Ia oleng mundur beberapa langkah, mengayunkan batang besi dengan gila-gilaan memaksa Hasting mundur. Separuh tubuhnya telah ternoda darah hijau, kakinya tak stabil, hanya bisa menyangga tubuhnya dengan batang besi sambil terengah-engah.
Hasting tak buru-buru mengejar. Dengan dingin ia memandangi Tian Gong sambil memegang pisau, bilahnya dialiri cahaya hitam yang mengalir perlahan. Pisau ini memang diambil dari tangan goblin yang sudah mati, compang-camping. Setelah serangan gila tadi, bilahnya sudah penuh retakan seperti jaring. Namun saat cahaya itu melintas, pedang usang ini tiba-tiba berubah seperti senjata legendaris!
“Di antara para goblin, kau termasuk yang kuat.” Hasting mengusap darah hijau di bilah pisau dengan lembut, sorot matanya yang feminin menatap Tian Gong: “Tapi jika bukan karena takut melukai api hitamku, buat apa aku membuang waktu dengan kalian! Dengan kemampuanmu, tak layak jadi lawanku.”
Di belakang, Char merasa cemas dan berteriak keras, "Tian Gong! Lepaskan aku! Kau sendirian tidak bisa mengalahkannya!!"
Tian Gong melototkan mata kecilnya yang seperti kacang hijau sambil terengah-engah. Ia menyemburkan darah dari mulut, tiba-tiba berpaling dan berlari kencang ke sisi Char. Dari sepatu bootnya, ia menyambar belati dan memotong tali kulit sapi yang mengikat kaki dan tangan Char!
Hasting tidak berusaha menghentikan, hanya memandang dingin.
Begitu bebas, Char langsung melompat berdiri, menggerakkan tangan dan kakinya beberapa kali. Tian Gong diam-diam menyodorkan belatinya ke telapak tangan Char.
Char menggenggam belati itu dengan perasaan frustasi... Garpu api-nya yang sangat tajam sudah lama dirampas goblin. Setelah goblin itu dibunuh, senjata itu tergeletak di jalan. Syukurlah liontin batu masih tergantung di lehernya - mungkin karena terlihat seperti batu jelek tak berharga, goblin tidak tertarik.
Setidaknya... dengan liontin ini, ia masih bisa mengeluarkan aura mengerikan merah. Tanpa itu, kemampuannya yang terbatas ini bahkan tidak bisa menahan satu serangan Hasting.
Di saat seperti ini, tak perlu banyak bicara. Char mengacungkan belati dan berdiri berdampingan dengan Tian Gong. Hasting hanya tersenyum, melangkah perlahan sambil menghunus pedangnya, langkah demi langkah mendekat.
Tian Gong mengaum keras, langsung menyongsang ke depan! Batang besi diayunkannya disertai angin kencang yang menghantam. Hasting dengan santai menyabetkan pedangnya, memiringkan batang besi itu. Char segera menempelkan diri dengan belati!
Keduanya, satu dengan batang besi panjang dan satu dengan belati pendek, berdua menyerang Hasting!
Tian Gong mengerang keras, batang besinya berputar cepat bagai angin puyuh yang menerbangkan jubah Hasting. Tapi Hasting sama sekali tak peduli. Gerakannya gesit, sesekali memutar pedangnya dengan mudah menangkis serangan. Char yang paling licik, mata merah menyala, menyelinap di samping Tian Gong. Gerakannya jauh lebih lincah, tiba-tiba maju menusuk lalu mundur. Tapi tanpa perlindungan sisik naga, darah naganya takkan mampu menahan api hitam yang mengalir dari Hasting. Char tak berani menahan langsung, hanya mondar-mandir sambil menyergap.
Pertarungan tiga orang ini berlangsung sengit. Hasting dengan santai menggerakkan pedang, melukai tubuh Tian Gong. Char yang lebih lincah pun tak luput, lengannya terluka. Tiba-tiba pedang Hasting menyambar! Char tak sempat menghindar, terpaksa menangkis dengan belati. *Krek!* Belati patah, pergelangan tangannya terluka. Andai tak cepat menghindar, tangannya pasti terpenggal.
Tian Gong secara aktif menahan serangan kedua Hasting untuk Char, namun tebasan ini justru langsung memotong batang besinya menjadi dua! Batang besi yang sudah penuh celah itu tiba-tiba patah, membuat dada Tian Gong terbuka lebar. Di tengah senyuman sinis Hasting, sebuah tebasan langsung merobohkan Tian Gong, blade-nya membelah zirah di dada Tian Gong hingga luka dalamnya memperlihatkan tulang! Tian Gong menjerit kesakitan sambil terjatuh ke belakang. Char merasa panik, jika Tian Gong tumbang, dirinya mungkin tak akan sanggup menahan dua tebasan Hasting! Melihat Hasting maju untuk memberikan tebasan tambahan, Char tanpa pikir panjang langsung memeluk Tian Gong dan berguling menjauh, blade itu seakan mendarat di punggung Char...
Namun tiba-tiba Hasting mendengus, sorot matanya memancarkan keanehan. Pergelangan tangannya terangkat sekejap, blade-nya langsung ditarik kembali. Ia memutar gagang pedangnya dan menekan punggung Char dengan hulu pedang. Darah muncrat dari mulut Char, menghujani kepala Tian Gong.
Kedua orang itu berguling menjauh. Char hanya merasakan sakit luar biasa di punggung, tubuhnya seakan bubar berkeping-keping, mana mungkin masih punya tenaga untuk berdiri? Dada Tian Gong dipenuhi noda darah hijau pekat, ia juga sudah tak berdaya melanjutkan pertarungan. Dari mulutnya terdengar teriakan "Ook-Ook" sesekali diselingi kata-kata seperti "istri".
Kemampuan kedua orang ini tidak bisa dibilang buruk. Xia Ya telah menggunakan aura mengerikan merah, yang kini setara dengan kekuatan prajurit tingkat menengah. Sedangkan Tian Gong tampak lebih kuat dari Xia Ya. Namun saat berdua melawan Hasting, mereka mengalami luka parah dan kalah, bahkan tidak mampu menggores kulit Hasting sedikitpun.
Hasting meletakkan pedangnya, memandang dingin ke dua lawannya, hendak berkata sesuatu...
Tiba-tiba, terdengar suara "Syu" yang menusuk telinga!
Sorot mata Hasting tiba-tiba berkilat. Ia berputar dan menyabetkan pedangnya!
Klak! Sebuah panah tajam berhasil dibelokkan dengan pedangnya, terpotong dua di udara. Ujung panah yang patah menancap di tanah, masih bergetar pelan!!
Hasting menyipitkan matanya, lalu memutar kepala dengan cepat ke arah sumber suara. Di kejauhan, terlihat bayangan seseorang yang tiba-tiba telah berdiri sejauh ratusan meter!
Dari jauh, sosok itu mengenakan jubah hitam panjang yang menutupi seluruh kepala dan bahu. Di punggungnya terlihat kantong panah berisi puluhan anak panah. Kedua tangannya sedang membentangkan busur panah besar!!
Begitu melihat orang ini, mata Hasting langsung berbinar-binar. Dengan gerakan garang ia mengayunkan pedang sambil berteriak: "Rupanya kau!!"
Di kejauhan sana terdiam, namun perlahan melangkah dua langkah ke depan, dari belakang dengan cepat mengeluarkan sebuah anak panah. Anak panah itu diletakkan di tali busur, seketika ujung panahnya memancarkan sedikit cahaya.
Wajah Hasting langsung menjadi serius, menarik napas dalam-dalam, Blade (mata pedang) diarahkan secara horizontal di depannya.
Tali busur orang di kejauhan itu bergetar lagi, seberkas kilau dingin melesat. Sekejap sudah sampai di depan Hasting. Hasting membelalakkan matanya, berteriak keras dan menghantamkan Blade ke arah panah tajam yang terbang mendekat! Terdengar suara boom! Seberkas cahaya menyilaukan meledak. Seluruh tubuh Hasting dipenuhi cahaya hitam yang terang benderang, dengan cepat mundur ke belakang...
Setelah mundur tujuh delapan langkah dalam satu tarikan napas, Blade di tangannya hanya tersisa separuhnya!
Hasting menarik napas dalam-dalam, memandang tajam ke arah orang di kejauhan itu, lalu melihat Blade separuh di tangannya. Tiba-tiba muncul senyuman aneh di wajahnya. Dia berseru keras: "Kamu ingin melindungi kedua makhluk itu?"
Orang di kejauhan itu tidak menjawab, sekali lagi mengeluarkan anak panah dan meletakkannya di tali busur.
Hasting mendengus, tiba-tiba melemparkan Blade separuhnya ke tanah. Berkata keras: "Baik! Aku akan memberimu satu utang budi! Ingat! Ini yang terakhir kali! Utang budiku padamu sudah lunas!!"
Setelah berkata demikian, Hasting menatap Char yang tergeletak di tanah dalam-dalam, lalu berbalik dan pergi dengan langkah gagah. Baru setelah dia berjalan puluhan langkah, orang di kejauhan itu perlahan menurunkan panahnya. Saat Hasting telah berada puluhan meter jauhnya, tawa panjangnya bergema, dan di tengah gelak tawanya, bayangannya tiba-tiba melesat cepat hingga lenyap di padang luas.
Char akhirnya lega, namun keraguan dalam hatinya semakin menjadi. Ia hanya melotot memandang pemanah yang tiba-tiba muncul di kejauhan itu.
Orang itu baru menaruh busur panjang di punggungnya setelah memastikan Hasting benar-benar telah pergi jauh, lalu perlahan berjalan mendekat ke arah sini.
Langkah orang ini tidak cepat, bahkan membuat Char terkejut: cara berjalannya lambat, tertatih-tatih, seolah memiliki cacat di kaki!
Mungkinkah si penembak panah yang luar biasa itu ternyata seorang pincang?!
Saat jaraknya semakin dekat, Char akhirnya bisa melihat jelas rupa orang ini.
Selembar mantel hitam panjang yang luar biasa—ujungnya menyapu tanah—menyelubungi tubuhnya. Di balik mantel itu terlihat zirah kulit ketat yang menonjolkan dada bidang, pinggang ramping seperti tawon, dan kaki jenjang sempurna. Saat benar-benar dekat, ternyata ini adalah seorang perempuan!!
Dan perempuan ini, kepalanya dibungkus dengan selendang panjang hitam, di tepi selendang terlihat beberapa helai rambut acak-acakan yang berwarna ungu muda. Yang lebih aneh adalah, di wajahnya tergantung topeng besi setengah menutupi, wajah aslinya terbelah dua oleh topeng besi itu, menutupi seluruh pipi kirinya. Pipi kanan yang terbuka, dengan satu mata bersinar seperti bintang dingin, kulit putih bagai giok murni, siluet wajah lembut dan penuh, balok hidung tegak, dagu sedikit runcing. Wajah seperti ini, meski hanya setengah yang terlihat, menurut standar orang biasa sudah sangat memesona. Jika dia bersedia melepas masker, pasti keindahannya akan membuat semua makhluk terpana!
Hanya saja... Menurut standar kecantikan Char... Hehe...
Dengan jarak hanya ratusan meter, dia berjalan tertatih-tatih perlahan, butuh beberapa saat sebelum akhirnya berdiri di depan Char. Perempuan ini menundukkan kepala melihat Char. Barulah Char melihat, mata di pipi kanannya yang terbuka itu, pupilnya ternyata berwarna ungu muda, hanya bagian tengah mata yang berwarna hitam memikat. Sudut matanya sedikit terangkat ke atas, membuat ekspresinya terlihat dingin sekali.
"Perempuan ini mendekat, kedua tangannya mengenakan sarung tangan kulit setengah jari. Dia mengambil sebuah kantong kulit dari pinggangnya dan melemparkannya di depan Xia Ya. Xia Ya menatap mata lawannya, lalu meraih kantong tersebut dan memutar buka tutupnya. Aroma kuat pasta obat langsung tercium.
"Obat luka?" Xia Ya mencoba bertanya.
Perempuan itu mengangguk, bibir yang terlihat separuh terkunci rapat. Mata ungunya menatap wajah Xia Ya, tiba-tiba dia menggeleng dan menghela napas.
Xia Ya berjuang duduk, mengeluarkan gumpalan obat dari kantong. Setelah menciumnya, dia mengoleskannya pada luka pisau di tubuhnya. Setelah berpikir sebentar, dia melemparkan kantong itu ke Tian Gong yang terbaring di samping.
Tian Gong merintih sambil duduk, napasnya tersengal-sengal. Xia Ya langsung membantu mengoleskan obat di dada Tian Gong.
Tiba-tiba perempuan itu melemparkan kantong kain dari belakangnya. Kantong itu terbuka, wajah Xia Ya langsung berseri melihat isinya!
Di dalam kantong terdapat garpu apinya sendiri, dan dua sisik naga yang dirampas goblin!
