Ucapan penuh kesombongan ini benar-benar mencapai puncak keahlian menjilat ala bajingan kelas atas. Setelah mengucapkan kata-kata itu, si penyihir langsung menyembunyikan kepalanya sambil bersembunyi di belakang Char.
Di seberang, para prajurit zirah hitam yang awalnya bermuka masam berubah pucat pasi setelah mendengar perkataan Duoduo Luo.
Hasting?!
Bagi setiap warga Kekaisaran Bizantium, mungkin ada yang tidak tahu nama Kaisar, tapi... nama Hasting, bahkan orang tuli pun pasti mengenalnya!!
Bahkan Hasting terluka di tangan senjata ini! Apakah pria sombong yang duduk dengan sikap tuan besar di sana, wajah penuh keangkuhan, benar-benar prajurit garang dari pasukan yang baru-baru ini dikabarkan berhasil melukai Hasting di medan perang?!
Aura para prajurit zirah hitam seperti Aflrecat langsung melemah. Wajah mereka berubah pucat, terutama si prajurit zirah hitam yang wajahnya berganti-ganti antara hijau dan pucat. Pedang di tangannya terkatung-katung tak tentu arah, entah akan diarahkan horizontal, vertikal, atau malah ditarik kembali dengan malu?
Bercanda apa?! Lawan yang bahkan bisa melukai Hasting! Bandingkan dengan kemampuan seujung kuku milikku ini!
Namun di telinga si kampungan Char, wajahnya langsung memerah seperti terbakar api.
Meski punya sedikit sifat tak tahu malu (eh, Kelinci Ruhr, Si Menyedihkan, Oakes, Tian Gong, Duoduo Luo, dan Bonfret yang mati penuh kekecewaan sedang mengumpulkan energi negatif...), tapi dia masih punya sisa-sia harga diri.
Apalagi saat Duoduo Luo berkata Hasting kabur terbirit-birit dengan luka berat di hadapannya, membuat pipi Char merah menyala seperti pantat monyet.
Hmm, luka berat itu benar, kabur terbirit-birit juga benar... Tapi sepertinya itu justru deskripsi untuk diriku sendiri...
Dia sangat paham kemampuan aslinya. Jika benar-benar bertemu Hasting, yang pasti kabur adalah dirinya. Dan... eh, dengan kecepatan kuda hitam sakti milik Hasting, bisa lari atau tidak masih jadi pertanyaan besar.
Namun ekspresi Char yang satu ini, di mata lawan terlihat berbeda: Sosok legendaris yang dikabarkan telah mengalahkan Hasting itu tiba-tiba memancarkan aura merah menyala, sorot matanya penuh kewibawaan!
Adapun tatapan yang menghindar itu... bak kilat menyambar!
Ekspresi prajurit zirah hitam Afrecarter membeku sejenak. Ia menghela napas panjang, raut wajahnya sempat ragu sebelum akhirnya menampakkan ketegasan. Dengan gigi terkumat-kamit dan kepala tegak, ia berseru: "Jadi Tuan adalah prajurit garang dari pasukan yang legendaris mengalahkan Odin Hasting... Hmph, nama Tuan Char telah kudengar! Meski kagum akan keberanian Tuan, sebagai prajurit sejati, harga diriku takkan kubiarkan terinjak! Tantangan yang telah kulumurkan takkan kucabut! Atau pasukanku takkan bisa lagi menegakkan kepala di hadapan umum!"
Afrecarter mengangkat pedangnya secara horizontal perlahan, gerahamnya berderik: "Walau kuyakini diri bukan tandingan Tuan, izinkan aku mempertaruhkan nyawa untuk mempelajari skill memalukanmu! Mohon petunjuknya!"
Sang prajurit zirah hitam itu menampakkan wajah penuh tekad, bagai terpidana yang hendak menjalani hukuman mati.
Char membuka mulutnya, belum sempat bicara, tiba-tiba terdengar suara cibir "Ckh!" penuh penghinaan di benaknya - suara Dora yang tak menyembunyikan sikap merendahkan.
Naga betina itu menyindir dengan nada penuh ejekan: "Sungguh tidak tahu malu! Jika Hasting mendengar ini, pasti akan tertawa terbahak-bahak. Hmph, prajurit manusia ini sebenarnya cukup kuat. Meski aura tempurnya belum mencapai level Top-Tier, ilmu pedangnya benar-benar kejam dan mematikan. Jika kau benar-benar bertarung dengannya - kalau bukan pertarungan hidup-mati tapi sekadar duel - meski bisa menang, wajahmu akan tercoreng habis-habisan."
Char terdiam menanggapi ejekan Dora. Dalam hatinya ia tahu naga itu benar - dalam pertarungan biasa, meski aura mengerikan merahnya bisa mengalahkan prajurit zirah hitam Bonfret ini, aura tempur lawan tetap mampu menembus pertahanan darah naganya. Mustahil meraih kemenangan mutlak tanpa terluka. Apalagi... gaya menghindarnya lincah, ilmu pedangnya mengutamakan kecepatan dan kekejaman - sangat berbeda dengan musuh-musuh bertipe serangan berat yang biasa dihadapinya di medan perang. Terhadap tipe lawan seperti ini, bahkan dengan aura mengerikan merah... belum tentu bisa mengenai! Salah sedikit saja, kekalahan mungkin terjadi.
Lagipula, saat melukai Hasting dulu, itu berhasil karena serangan mendadak dalam jarak dekat, dengan Bonfret yang jadi umpan pengalih perhatian, ditambah jurus pamungkas "Tusukan Naga"-nya.
Melihat Bonfret maju dengan tekad baja, si kampungan ini segera merancang akal licik di benaknya...
Dia perlahan berdiri, lalu langkah demi langkah berbalik meja. Saat mendekat, dia telah mencabut garpu api dari sarung pedang di pinggangnya.
Gerakan Char sangat lambat dan tanpa niat menyembunyikan apa pun. Alfred Carter langsung bersiap, namun tetap diam di tempat, matanya menatap tajam ke arah Char.
"Kau tahu, aku bagian dari pasukan." Wajah Char serius. Fitur wajahnya yang jujur dan polos, terutama senyuman yang tak berbahaya, sangat menipu. Char mengangkat garpu apinya perlahan dengan ekspresi santai - Alfred tetap tak bergerak. Dia yakin pahlawan kuat baru Kekaisaran ini bukan tipe orang picik yang akan menyergap tiba-tiba.
Char juga tak berniat menyerang diam-diam. Ekspresinya tiba-tiba berubah serius, lalu jarinya menyentil keras garpu api. Bung! Senjata itu mengeluarkan suara bergema bagai raungan naga.
"Sebagai tentara, aku harus patuh disiplin militer. Tak boleh sembarangan berkelahi atau melukai orang." Char sengaja menghela napas: "Jadi permintaanmu untuk bertarung tak bisa kupenuhi... Hmph! Jika kau bisa menahan satu seranganku, itu kemenanganmu. Perhatikan baik-baik!"
Tanpa menunggu jawaban, Char menarik napas dalam. Cahaya merah darah sekilas terlihat di matanya saat garpu api diayunkan menyilang!
Tebasan kali ini, gerakannya tidak terlalu cepat, bahkan terkesan sengaja dibuat lambat-lambat, garpu api turun dengan gerakan yang melambat.
Seperti yang dia katakan sebelumnya "Tahan satu tusukan garpuku, maka kau menang." Dan garpu api yang turun ini sama sekali tidak memancarkan cahaya aura tempur, gerakannya terlihat lamban, seolah tidak memiliki kekuatan berarti, benar-benar tidak ada yang perlu ditakuti.
Alfred Carter ternyata benar-benar tertipu!
Hampir secara insting dia mengangkat pedangnya secara horizontal untuk menahan serangan, reaksinya cukup cepat, ujung pedang langsung memancarkan cahaya aura tempur...
Jika dia tidak menahan serangan tapi menghindar lalu melakukan serangan balik dengan ilmu pedangnya yang tajam, kejam dan cepat, mungkin masih ada sedikit harapan untuk menang meski belum tentu bisa mengalahkan Char. Tapi dengan bertahan secara frontal seperti ini, dia benar-benar masuk perangkap Char!
Decit! Pedang di tangan Alfred Carter langsung terbelah dua. Padahal itu pedang baja murni yang tajam, tapi ujungnya putus dengan mudah. Garpu api merah aura mengerikan yang diayunkan Char ditambah kekuatan dasarnya yang sudah luar biasa, langsung membuat lengan Alfred Carter mati rasa. Seluruh tubuhnya oleng, mundur beberapa langkah tidak stabil. Setelah berdiri tegak, dia melihat pedang patah di tangannya, lalu menatap Char yang berdiri gagah di hadapannya. Char sudah menyimpan garpu apinya, wajahnya menunjukkan ekspresi setengah tertawa yang ambigu...
"Wajah Afrekart langsung pucat bagai mayat. Meski telah bertahun-tahun berlatih bela diri, tak disangka di depan lawan, bahkan satu kali serangan pun tak bisa ditahan! Saat ini mentalnya terguncang, tapi sama sekali lupa bahwa dirinya tadi tak mencoba menghindar. Sebenarnya dirinya tidak unggul dalam hal kekuatan dan berbagai faktor lainnya. Hanya terpaku pada kesadaran bahwa dirinya dikalahkan lawan dengan satu pukulan.
"Aku... aku kalah!"
Pada momen ini, seluruh ambisi Afrekart hancur lebur. Sebagai orang berpengalaman, senjata lawan yang tajam sekalipun tak mungkin bisa memutus pedangnya dengan mudah dan rapi seperti itu. Jelas ini bukan faktor senjata lagi, melainkan semacam kekuatan ajaib! Saat serangan tadi, ia jelas merasakan kekuatan dahsyat yang menyambar seketika, tak tertahankan, dengan mudah menembus aura tempurnya!
Benar-benar tak bisa ditahan!
"Aku, aku mempermalukan diri sendiri, tak bisa protes!" Afrekart melemparkan pedangnya ke tanah dengan keras. Seketika hatinya kosong, semua semangat dan cita-cita menguap begitu saja! Awalnya ia membentuk grup prajurit ini, tiga tahun lalu sempat mencuri perhatian di turnamen besar Osgilia. Setelah berlatih keras tiga tahun, berharap bisa meraih pencapaian lebih besar. Tak disangka, bertemu jagoan sejati yang ternyata lemah sampai tak bisa ditembak!
Ia berbalik hendak pergi, bahkan malas bicara... Bahkan berniat pulang ke rumah, tak perlu lagi ke Osgilia, agar tak sampai tersiar kabar yang mempermalukan reputasinya."
Tapi baru melangkah dua langkah, dia mendengar Char di belakangnya berteriak menghentikannya dengan keras: "Tunggu sebentar!"
Afredokat berbalik, mengepalkan kedua tinju, bergumam berat: "Teknikku memang kalah, aku lapang dada. Tapi apa lagi yang Tuan inginkan? Mau menghabisi sampai ke akar-akarnya?" Dia diam sejenak, tiba-tiba tersenyum getir: "Ah! Aku terlalu tidak waras! Kalah dalam duel, mana mungkin tidak meninggalkan sesuatu!"
Dia berbalik, melototi Char dan membentak keras: "Kutinggalkan tangan kananku untukmu, seumur hidup takkan kuangkat pedang lagi! Puaskah Tuan?!"
Begitu ucapannya keluar, teman-teman di sekitarnya serentak berteriak kaget, beberapa bahkan mulai ribut hendak menghunus pedang dan menyerbu sekaligus!
"Sepi! Diam semua!!" Char tiba-tiba menggelegar, matanya melotot: "Berisik sekali! Kau ini otaknya ada masalah ya? Buat apa aku mau tanganmu, mau dipanggang makan?"
"Kalau begitu..."
Char terkekeh, senyumnya terlihat tulus seolah-olah, berbicara perlahan: "Tadi kulihat saat kau berkelahi, teknik pedangmu memang bagus, makanya kupuji. Tapi... jujur saja, masih banyak kelemahan dalam jurusmu. Kulihat kau ini berkarakter keras, pria sejati. Jika mau, bagaimana kalau kuajari sedikit-sedikit."
Sambil berkata, wajahnya menunjukkan senyuman penuh harap, di dalam pikirannya Dora langsung mengejek dengan marah: "Tidak tahu malu! Tidak tahu malu! Jelas-jelas ingin mencuri ilmu pedang orang, berani-barinya berbicara besar tentang mau memberi petunjuk!"
