Kediaman Kavishir terletak di barat laut Osgilia, cukup jauh dari istana kerajaan.
Kota Osgilia yang megah dengan arsitektur mengagumkan, terlihat jelas penduduknya berpakaian mewah di setiap sudut. Jalanan yang lebar dan bersih, meski musim dingin baru saja turun salju, namun trotoar telah dibersihkan dengan sangat rapi tanpa noda. Pejalan kaki yang lalu-lalang menunjukkan senyuman bahagia dan sejahtera, menghidupkan suasana kota yang penuh vitalitas.
Sesekali terlihat patroli prajurit berkuda melintas di jalan, gemerincing zirah mengeluarkan bunyi logam halus. Kapak tombak yang berkilauan, wajah tegas para kavaleri yang menjaga martabat, duduk tegak di punggung kuda dengan kepala tinggi dan dada membusung.
Bangunan di sepanjang jalan bergaya khas Bizantium dengan kubah bulat dan pilar menjulang, kokoh dan megah. Bahkan toko biasa minimal memiliki dua tiga lantai. Di kanan kiri toko, papan reklame dan tirai berkibar-kibar menambah semarak suasana.
Namun hati Char dipenuhi kegelisahan, membuatnya tak terlalu terpana oleh pemandangan. Sepanjang perjalanan ia tak sempat menikmati kemegahan ibukota benua ini. Ekspresinya muram, sementara Ruhr di sampingnya meski ingin menghibur tak tahu cara memulai, akhirnya hanya bercerita tentang adat istiadat Osgilia.
“Bagian timur kota adalah Wilayah terlarang istana kaisar, markas gereja juga berada di sana. Utara kota merupakan daerah keluarga bangsawan terkemuka, beberapa keluarga kaya Fugui belakangan ini juga suka berkumpul di sana, tapi harga tanah semakin mahal. Ah, dengan gaji tentara Laozi, meski bertarung habis-habisan setahun, tetap tak akan mampu membeli satu kamar rumah di masa kini. Hill tinggal di sudut barat laut kota, daerah itu dihuni keluarga-keluarga berkecukupan dengan latar belakang dan aset tertentu, sedikit lebih rendah dari keluarga bangsawan terkemuka, tapi jauh lebih baik daripada warga biasa yang tinggal di selatan kota. Hmm, oh iya, saat pertama kali datang ke Osgilia, kamu harus mengunjungi Koloseum. Beberapa hari lagi pertandingan besar akan dimulai, belakangan banyak kelompok prajurit dari luar kota datang ke sini, membuat para anggota markas penjaga itu sibuk bukan main...”
Osgilia ternyata sangat besar. Keduanya menunggang kuda di depan, diikuti oleh seluruh rombongan pengawal. Duoduo Luo dan Soit, kedua pengawal, secara alami bergabung dengan rombongan squire Ruhr. Saat berjalan menyusuri jalanan, tak terhitung berapa jalan yang dilewati, persimpangan yang dilintasi, atau kawasan ramai yang dilalui. Akhirnya setelah dua jam, jalan di hadapan mulai sepi. Melewati satu persimpangan lagi, jalan tetap lebar namun kedua sisinya sudah tak ada pejalan kaki ramai. Di tepi jalan tumbuh pohon holly tinggi yang meski di musim dingin tetap memberikan senturan warna hijau penuh kehidupan pada kota kuno nan megah ini. Kedua sisi jalan dipenuhi kompleks kediaman megah, jelas penghuninya orang-orang berada. Tak ada pedagang keliling di jalan, hanya sesekali melintas dua tiga kereta kuda.
Segalanya terasa sunyi dan damai.
"Sampai." Si gemuk menarik kekang kudanya, menunjuk persimpangan depan: "Aku antarmu sampai sini. Belok kiri di depan, kamu akan lihat rumah Kavis Hill... Eh, aku tak mau ke rumah siluman itu. Aku dan rombongan akan menunggumu di sini."
Char menggenggam tinjunya, memandang si gemuk dengan tak puas.
Si gemuk tersenyum pahit: "Watak Kavis Hill sangat aneh. Dia hanya bilang mau temui kamu, bukan aku."
"Baiklah." Char menghela napas: "Belok kiri depan? Pintu rumahnya seperti apa? Jangan sampai salah jalan."
“Tenang saja, setelah belok kiri di persimpangan ini, jalan di belakangnya hanya ada satu keluarga dan satu pintu besar——Yang Mulia Kaisar telah menganugerahkan seluruh jalan itu padanya bertahun-tahun lalu.”
※※※
Xiaia sendiri menunggang kuda melewati persimpangan, setelah belok kiri, sesuai dengan yang dikatakan si gemuk: jalan di belakang ini diapit tembok tinggi di kedua sisi, batu raksasa biru-putih bertumpuk rapi, berbentuk persegi sempurna. Di kaki tembok ditanami semak pendek yang juga dipangkas rapi. Jalan yang rata jelas dirawat dengan teliti. Di ujung jalan berdiri pintu gerbang yang tidak terlalu megah tapi memancarkan aura khidmat dan damai.
Sampai di depan pintu, Xiaia mengamati portal kediaman sang bijak yang termasyhur di ibu kota ini. Pintunya berwarna hitam dilapisi besi hitam, dihiasi beberapa baris paku keling. Selain itu tidak ada kemewahan lain, tapi secara mengejutkan terlihat sangat bersih tanpa setitik debu pun.
Baru saja Xiaia turun dari kuda dan hendak mengetuk pintu, daun pintu setengah terbuka. Seorang pelayan muda berbaju kain rami keluar, berdiri di ambang pintu memandang Xiaia dengan sorot mata datar.
Xiaia membuka mulut hendak memperkenalkan diri: "Saya..."
Tapi pelayan muda itu sudah lebih dulu berbicara datar: "Masuklah. Ikuti saya. Jangan berkeliaran atau bicara sembarangan."
Usai berkata demikian, dia sama sekali tidak menghiraukan Xiaia, langsung berbalik dan masuk ke dalam.
Char melototkan matanya, perasaan kesal menggelora di dalam hati. Menahan amarah, dia melangkah besar menuju pintu. Di ambang pintu, sang squire telah berdiri di dalam. Memutar kepala meliriknya, melihat lumpur di sepatu boot Char, mengerutkan kening lalu menunjuk bantalan lembut di samping: "Bersihkan bootmu... Tuan menyukai kebersihan."
Char menahan emosi, menggosokkan bootnya di atas bantalan. Sang squire tampak agak puas, tanpa bicara langsung berbalik masuk. Char mendengus keras lalu menyusul dengan langkah tegas.
Pelataran dalam sangat luas namun sunyi. Tak ada pepohonan tinggi, hanya pot-pot tanaman hias di sudut yang membuat area terasa lengang. Lantai benar-benar bersih, tak ada debu bahkan sehelai daun atau kelopak bunga pun.
Sang pelayan membawa Char melewati pintu samping menuju taman. Di sana, kebun bunga berbentuk lingkaran penuh bunga mekar. Jenis-jenis bunga itu jelas tak dikenal si kampungan seperti Char. Hanya heran, di musim dingin ketika segala sesuatu layu, dari mana datangnya begitu banyak bunga bermekaran?
Di tengah taman bunga terdapat jalur sempang batu hijau, saat melintas di sepanjang jalan, aroma bunga dari kedua sisi memenuhi udara membuat si kampungan ini merasa tenang dan bahagia. Di bagian terdalam halaman terdapat danau kecil buatan manusia, lebarnya hanya sekitar seratus langkah, airnya berdesir lembut dengan samar terlihat ikan-ikan berenang. Sesekali ada ikan melompat ke permukaan, memperlihatkan ekor merah aneh yang ganjil.
Char yang kampungan ini tentu tak paham menikmati keindahan ini. Melihat ikan-ikan itu, hatinya tak kuasa berpikir: "Makhluk ini, tak tahu rasanya seperti apa kalau dipanggang..."
Seluruh arsitektur kompleks yang dilaluinya memancarkan aura ketenangan dan kerapian. Sesekali terlihat satu dua pelayan muda tampan dan cantik, ada yang membawa botol air, ada yang mengusap dinding dengan syal. Namun saat Char lewat, mereka seolah tak menyadari sama sekali, bahkan tak memberikan sekilas pandangan. Bangunan di sini tidak tinggi, seluruhnya berbentuk persegi rapi. Hingga di ujung terakhir, barulah terlihat bangunan lingkaran dua lantai yang luas. Dindingnya dipenuhi sulur hijau, tapi halamannya bersih dengan hanya satu pohon besar tegak di sudut. Dahannya penuh rantai kuning pucat yang dari kejauhan menyerupai payung raksasa berwarna kuning.
“Pemandu squire itu berhenti, melihat ke dasar bangunan dua lantai berbentuk lingkaran, di sana ada pintu kecil, tidak berbicara: "Tunggu sebentar."”
“Beberapa saat kemudian, beberapa squire berbaju rami datang, masing-masing membawa baskom perak bundar dengan syal putih bersinar di atasnya. Char terdiam sejenak, lalu memahami sorot mata squire itu. Ia maju membersihkan kedua tangannya dengan air di baskom, lalu mengusap wajahnya.”
“Setelah bersih, squire di bawah kembali membawa baskom naik... Char langsung melanjutkan cuci muka tanpa bicara.”
“Sampai ia mencuci tiga kali, melihat squire keempat membawa baskom naik, Char menolak. Menghadapkan wajahnya: "Ada debu di wajahku? Sialan... Bahkan jika ada TAI di wajah Laozi, pasti sudah bersih!"”
“Squire itu diam, tapi mengambil syal dan mulai menggosok baju zirah lentur Char dengan cepat. Tak lama, baju zirah lentur disikat sampai berkilau, sepatu boot pun dibersihkan. Orang lain datang menyikat setiap bagian halus zirah sampai Char terlihat seperti baru.”
“"Masuklah." Squire itu berkata dingin: "Jangan jalan sembarangan, jangan sentuh apa-apa."”
“(Sialan!)”
“Char menggerutu dalam hati, kepala tegak dada busung masuk ke pintu kecil. Begitu masuk melihat ruangan di dalam, si kampungan itu terdiam membeku!”
Dari luar, gedung kecil ini terlihat seperti memiliki dua lantai. Tapi setelah masuk, Char menyadari kekeliruannya. Hanya ada satu lantai dengan langit-langit setinggi 7-8 meter. Atap melengkung dihiasi relief timbul dengan berbagai pola seperti awan melayang, bertabur belasan permata misterius yang memancarkan cahaya redup. Lantai marmer warna perak di bawah kakinya sehalus cermin tanpa cacat, setiap langkahnya menciptakan riak aneh di permukaan seperti air!
Tiba-tiba, suara Dora terdengar di benak Char.
"Ini formasi sihir... Hmph, rumah mewah sekali sampai memasang mantra penerangan permanen di sini!"
Meski Char si kampungan, berkat bimbingan Dora yang berilmu, pengetahuannya berkembang pesat. Dia tahu formasi sihir adalah hal langka. Membuat formasi permanen bukan hanya membutuhkan kristal magis dan giok termahal, tapi juga sumber energi magis yang sulit didapat seperti kristal kekuatan dan pola sihir tingkat tinggi... Bahkan penyihir menengah pun takkan sanggup menanggung biayanya!
Tapi di sini, formasi permanen itu hanya digunakan untuk... penerangan?!
Yang lebih mengejutkan Char adalah, di rumah besar ini tidak ada perhiasan mewah, yang terlihat hanyalah... buku!!
Di sekitar lingkaran, terdapat rak-rak buku berjajar rapi, bertingkat-tingkat setinggi lima enam meter, tersusun mengikuti dinding melingkar. Setiap rak dipenuhi berbagai jenis buku, dilengkapi tangga roda di bagian bawah.
Sekilas perkiraan kasar, mungkin ada puluhan ribu buku di rumah ini?!
Bahkan Dora tampak terkejut, mengeluarkan helaan napas.
Char berdiri di tengah ruangan, menunggu sejenak namun tak ada bayangan manusia. Dengan geram ia batuk keras: "Ada orang di sini? Aku Char! Aku sudah datang, siapa yang mau menemuiku?!"
Teriakannya tiga kali bergema, tapi tak ada respons. Seakan ruang perpustakaan luas ini hanya dihuni dirinya sendiri.
Char berbalik, berjalan beberapa langkah mengelilingi rak buku. Lautan buku ini membuat si kampungan merasa hormat - meski jarang membaca, tapi rasa hormatnya pada tuan rumah misterius Kavishil semakin bertambah - Bagaimanapun, jika Kavishil benar-benar membaca sebanyak ini, pastilah pengetahuannya sangat hebat.
Setiap rak bersih sempurna, tak ada debu di rak maupun buku-buku, jelas dirawat dengan hati-hati setiap hari.
Char berputar-putar di dalam ruangan berkali-kali, tapi tak ada yang keluar menemui si kampungan. Akhirnya tak tahan menunggu, dia berjalan ke tengah dan duduk bersila di lantai.
Yang penting sudah sampai sini, Laozi akan menunggu saja!
Namun setelah menunggu sekitar satu jam makan, tetap tak ada yang mempedulikan si kampungan. Dia melompat bangun, hendak berteriak keras ketika tiba-tiba hatinya berdesir - kewaspadaan aneh dan halus muncul dari dalam jiwanya!
Perasaan ini persis seperti saat berburu di hutan dulu, ketika binatang buas mengintai diam-diam!
Char langsung siaga, matanya menyapu sekeliling ruangan tapi tak menemukan apa-apa. Namun sensasi diawasi itu semakin kuat!
Samar-samar, dia seperti bisa merasakan sorotan mata dari tempat tak dikenal yang mengamat-amatinya. Yang lebih membuatnya waspada, ada gelombang energi mental aneh yang terus-menerus menyapu tubuhnya!
Energi mental si kampungan sebenarnya sudah cukup mumpuni, apalagi setelah belajar satu dua mantra Long sederhana dari Dora. Dia mulai menguasai teknik dasar penyelidikan energi mental, sehingga lebih peka terhadap pengintaian. Saat ini, dengan gelisah dia menyebarkan energi mentalnya ke segala penjuru. Tapi karena bukan penyihir, energinya masih terlalu lemah untuk mendeteksi apa pun.
“！！ Aku tahu kau mengawasiku! Keluar! Bukannya kau yang ingin menemuiku?! Laozi sudah ada di sini, mengapa kau tidak muncul? Jangan-jangan ini tipuanmu?!”
Setelah Char meneriakkan kalimat itu, perasaan diawasi tiba-tiba lenyap, seolah sang pengintai yang bersembunyi telah menarik kembali sorot matanya dan pergi.
Char yang sudah tak sabar menunggu akhirnya tak tahan lagi berdiri. Ia melirik rak buku di sampingnya, spontan ingin mengambil sebuah buku. Tepat saat tangannya hendak menyentuh, tiba-tiba terdengar suara dari arah pintu.
“Jangan sentuh.”
Suara jernih nan lembut terdengar.
Char memalingkan pandangan dan terkejut melihat seorang gadis muda yang tak diketahui kapan telah masuk ke ruangan.
Gadis itu mengenakan jubah putih panjang, rambut cokelat terurai, wajahnya biasa saja dengan bintik-bintik freckle di pipi. Usianya kira-kira sebaya Char, namun raut wajahnya datar - Char kesal, kenapa semua orang di sini berpenampilan penuh aura kematian begini!
“Harap jangan menyentuh apapun di sini.” Gadis freckle itu mendekat sambil membawa kotak kayu. Ia mengerutkan kening di hadapan Char: “Kau akan meninggalkan sidik jari di buku, nanti membersihkannya merepotkan.”
“Sidik jari？Masalah？”Char melihat tangannya sendiri——sejujurnya, tangannya saat ini bersih sekali, si kampungan yang hidup delapan belas tahun, mungkin saat ini adalah saat tangannya paling bersih dalam delapan belas tahun itu.
“Ya, banyak dari buku-buku ini adalah naskah kuno berharga, beberapa adalah dokumen penting yang hilang. Sudah sangat rapuh, sentuhan ringan pun mungkin merusaknya.”
Gadis itu menyerahkan kotak kayu di tangannya ke Char: “Ambil.”
“Hah？”Char menerima dengan kedua tangan, kotak kayu ini terasa sangat berat: “Makhluk apa ini?”
“Guru menyuruhku memberikannya padamu. Hmm, guruku, yaitu Dewa Kavir Hill.” Gadis itu berkata datar.
“Untukku？”Si kampungan mengusap hidungnya, satu tangan menggenggam kotak kayu dengan santai, sedikit menimbang——sepertinya sangat berat, tidak tahu berisi apa——dengan tenaga Char saja masih terasa berat, bisa dibayangkan isi kotak ini seberat apa.
“Aku tidak tahu, hal-hal yang tidak dijelaskan guru, tidak ada yang berani bertanya.” Gadis itu memandang Char dengan dingin: “Guru bilang... kamu boleh pergi.”
Char akhirnya murka.
Hatinya dibanjiri perasaan dikibuli.
“Pergi？Bercanda apa! Bukannya Kavir Hill mau menemuiku? Sekarang aku datang jauh-jauh ke sini, tapi dia menyuruhku pergi sekata? Mempermainkanku?！” Si kampungan sangat kesal, kalau bukan karena di depannya seorang gadis, pasti sudah dia tinju.
"Perhatikan pemilihan kata Anda!" Sorot mata gadis itu langsung terlihat kemarahan, berkata dingin, "Saya tidak tahu siapa Anda, tapi harap diingat, ketika menyebut nama guru, gunakan sebutan Yang Mulia!"
Char: "..." Si kampungan melototi gadis ini dengan bodoh, lalu berkata geram, "Aku tak mau berdebat. Bukankah dia yang minta ketemu? Di mana orangnya? Dipanggil datang, disuruh pergi, apa maksudnya?"
Gadis itu menggeleng, menunjuk ke arah pintu: "Guru memang ingin bertemu, beliau sudah melihatmu tadi."
"Sudah?" Char bingung.
"Ya, guru ingin melihatmu, tapi tidak bermaksud menemui Anda." Kalimat terakhir gadis ini akhirnya membuat Char paham.
Melihatku... tapi tidak mau kulihat?
Maksudnya... aku disuruh datang agar dia bisa mengamatiku diam-diam - lalu selesai?!
Secara instingtif Char ingin marah, tapi teringat nasihat Ruhr tentang betapa mengerikannya Cagliostro, akhirnya menahan diri.
Dengan geram ia bergegas ke pintu, mengabaikan gadis itu. Sesampai di pelataran, pelayan muda yang mengantarnya tadi berdiri di sana: "Mari ikut saya."
Char sama sekali tak bersuara, dengan muka masam mengikuti si pelayan keluar.
Si kampungan ini benar-benar geram, kemarahannya memuncak!
※※※
Di ruang perpustakaan megah, pada sebuah ruang tertutup sepi di lantai atas, Cagliostro berdiri di balik jendela.
“Ini adalah jendela yang aneh. Dari dalam ruangan terlihat seperti ambang jendela, tapi di luarnya adalah dinding marmer hijau kebiruan semi-transparan berbentuk lingkaran.”
Kavishir mengenakan jubah polos bernuansa kuno, tangannya menekan lembut ambang jendela sambil memandang ke luar. Xiaya sedang berjalan cepat menjauh ke ujung pelataran dengan wajah geram.
Seolah Kavishir tersenyum tipis.
“Anak inikah? Hmph... Inikah penerus pilihanmu?... Teman lamaku, kau benar-benar memberiku teka-teki sulit.”
※※※
Xiaya keluar dari kediaman Kavishir. Sesampai di luar pintu, ia melompat ke punggung kuda sambil berteriak keras, menunggangi kudanya melesat sepanjang jalan. Setelah berbelok, ia bertemu wajah-wajah tegang Ruhr dan kawanannya. Ruhr langsung bertanya: “Yi? Sudah keluar? Gimana? Urusan apa sebenarnya yang dicari Kavishir?”
“Cih! Dari mana aku tahu brengsek itu sedang gila apa!” Xiaya turun dari kuda, meludah keras sambil mengumpat.
Si gemuk langsung pucat, buru-buru menutup mulut si kampungan sambil melirik ke kiri-kanan: “Diam! Kau gila?! Dia bukan orang sembarangan yang bisa kauhina! Di Kota Kekaisaran, bahkan musuh bebuyutannya pun tak berani memfitnah diam-diam. Kau cuma ikan kecil tak berarti, berani berkata begitu? Kalau sampai di telinganya, ajalmu tiba!”
"Aku..." Meski Char hanyalah si kampungan, tapi dia masih punya otak. Setelah menahan diri, akhirnya dia menekan amarahnya: "Baiklah! Kujelaskan, aku sama sekali tidak bertemu dengannya. Aku dibawa masuk, berdiri sebentar di ruang perpustakaan, lalu diusir keluar! Siluman itu bilang, dia ingin menemuiku tapi tak memintaku menemuinya. Jadi..."
Orang gemuk itu terdiam sejenak, lalu tersenyum: "Ternyata, cara seperti ini memang sesuai dengan gaya khasmu di waktu normal. Dia selalu melakukan hal-hal aneh... Hmm, tak perlu geram, yang penting kita tak kena masalah."
Char mendengus keras, tiba-tiba teringat kotak kayu itu. Saat dibuka, matanya langsung terbelalak!
"Ini... ini makhluk apa?!"
Di dalam kotak terdapat cetakan dari besi lembut. Di dalam cetakan itu tertanam sebongkah batu kelabu berbentuk aneh, mirip roda gigi cacat dengan tanduk-tanduk tidak beraturan. Setelah diamati, ukurannya sekitar dua buah telur. Saat Char mengangkatnya, langsung terasa berat yang tak sebanding dengan volumenya...
Benda ini sama sekali tak memantulkan cahaya, seolah...
Tidak, bukan seolah - ini benar-benar batu sampah! Hanya saja batu biasa tak seberat ini.
Char menimbang-nimbang benda itu di tangannya, tiba-tiba ada ide muncul di benaknya!
"Makhluk ini... sepertinya kualitasnya sangat mirip dengan liontin di dadaku!!" Setelah menatapnya beberapa kali, hatinya berdesir lagi! Ukuran volume dan siluet bentuk tak beraturan ini... terasa agak familiar?
Si kampungan memutar berbagai pikiran dalam benaknya, teringat pada suatu benda. Ia menarik napas, menahan rasa penasaran, lalu menyimpan batu itu. Melihat Ruhr: "Ayo! Cari tempat tinggal dulu!"
Meski penasaran, Ruhr lebih khawatir akan Kavishir. Tak berani bertanya, langsung naik kuda dan menarik kembali sorot matanya: "Tempat tinggal sudah kusiapkan di selatan kota. Ada rumahku di sana, kupinjamkan untukmu. Meski tak besar, cukup untukmu menginap. Besok pagi akan kukirim orang untuk mengantarmu ke markas besar. Berpenampilan rapi, mungkin Sang Kaisar akan mengirim utusan untuk membawamu ke istana."
Menyaksikan Char dengan santai naik kuda, rombongan berjalan beberapa langkah. Ruhr ragu sejenak, akhirnya bicara.
"Nak, ada satu pekerjaan yang mungkin bermasalah. Kuberi tahu dulu, siapkan mentalmu..."
"Masalah? Masalah apa?"
Orang gemuk menggaruk kepalanya, tersenyum pahit: "Itu... soal kamu melukai Hasting, sudah tersebar luas di Kota Kekaisaran. Entah siapa yang menyebarkan data kamu, penampilanmu, pangkat, dan berbagai informasi lain... Kamu juga tahu, pepatah mengatakan manusia takut terkenal, babi takut gemuk..."
Mata Char membelalak lebar.
"Maksudku... kamu melukai Hasting membuat namamu melambung. Sekarang kamu jadi target banyak orang. Banyak jago bela diri di ibu kota yang tidak terima dengan pendatang baru sepertimu! Meskipun kamu melukai Hasting, di mata orang lain kamu cuma orang beruntung sial. Kebetulan kompetisi bela diri akan segera dimulai di ibu kota. Banyak prajurit dari seluruh negeri berkumpul di sini. Banyak yang ambisius ingin menantangmu... Kalau bisa mengalahkanmu, bukankah itu kesempatan emas untuk terkenal?"
"... " Char terdiam sejenak, lalu tertawa: "Apa yang harus ditakutkan! Biar datang! Laozi akan hadapi satu lawan satu, dua lawan dua!"
Orang gemuk menghela napas: "Memang masih muda, tidak tahu kejahatan hati manusia! Kalau tantangan terbuka masih bisa dihadapi. Tapi ada yang jahat... Bukan tantangan terbuka yang perlu dikhawatirkan, melainkan racun, jebakan, rencana licik..."
Sambil berkata demikian, orang gemuk memandang Char dengan penuh kasihan: "Nak, carilah berkahmu sendiri!"
"Char tertegun sejenak, tapi dalam hatinya tetap tak gentar. Ia tersenyum angkuh: 'Hah! Main strategi kotor, Laozi juga nggak takut!'"
Ruhr menggelengkan kepala: "Aku sudah memperingatkanmu, kau harus lebih berhati-hati."
※※※
Si gemuk memang benar-benar menunjukkan kesetiaan ksatria. Tempat tinggal yang dipinjamkannya pada Char cukup bagus. Meski selatan kota adalah wilayah warga biasa, Char mendapat sebuah pelataran kecil yang luas dengan kandang kuda di belakang, dapur dan kamar tidur lengkap, semuanya bersih rapi.
Setelah menata barang-barangnya, Char menyuruh Soit menyiapkan makan malam. Baru saja hendak berbaring di tempat tidur untuk istirahat, Duoduo Luo masuk tergopoh-gopoh dengan wajah tegang.
"Tuan, ada masalah... Banyak orang bersenjata lengkap dengan zirah di jalan depan rumah. Mereka semua terlihat bermaksud tidak baik..."
"Hmm?" Char mengernyit.
Persis di saat itu, BANG! Pintu pelataran ditendang hingga terbuka. Dari luar terdengar teriakan keras:
"Apa si penakluk Hasting tinggal di sini? Keluar! Laozi mau menantangmu bertarung!"
