Yulia memandang kantong koin emas yang sangat berat di meja, lalu menggelengkan kepala, wajahnya layu, berbisik pelan: "Seorang perempuan seperti aku, untuk apa uang sebanyak ini?" Ia menatap Xia Ya, berbicara perlahan: "Niat baikmu kuterima, kau adalah rekan perang Kevin, tak perlu terlalu merasa bersalah. Di medan perang pedang-pisau tak punya mata, dia... hanya nasibnya kurang beruntung, semua ini sudah ditentukan langit."
Saat berkata demikian, air mata kembali mengalir dari mata Yulia.
Kali ini sebelum Xia Ya menghibur, ia sendiri sudah menyeka air matanya, bangkit dari tempat tidur dan duduk, mengenakan sepatu, sama sekali tidak memandang koin emas di meja, hanya berbisik: "Atas nama Kevin, terima kasih. Kalian... kalian tak perlu terlalu mengkhawatirkanku, aku sendiri bisa menjaga diri..."
Xia Ya masih hendak berkata sesuatu, tiba-tiba Duoduo Luo mendekati belakang Xia Ya, menarik lengan Xia Ya, lalu sang penyihir itu memberanikan diri berkata: "Kalau begitu, Tuan Xia Ya, tarik kembali uangnya."
Char murka, melototi Duoduo Luo hendak memaki, namun Duoduo Luo segera memberikan kode mata sambil berbisik: "Tuan, kau mengeluarkan begitu banyak uang sekaligus, lebih dari 300 koin emas! Bagi keluarga tiga orang kelas menengah biasa, ini adalah rezeki nomplok yang sangat besar! Jika kau menyerahkan harta sebesar ini kepada Nyonya Yulia sendirian, seorang janda dengan anak yatim membawa uang sebanyak ini di tubuhnya, tidakkah kau khawatir akan menarik malapetaka? Bagaimana jika ada yang iri dan diam-diam memfitnah? Bisa-bisa justru mengundang bencana!"
Perkataan Duoduo Luo ini langsung mengingatkan Char. Ia menepuk kepalanya: "Ah! Aku tidak memikirkannya!"
“Seorang janda perempuan yang tidak memiliki dukungan seperti ini, jika tiba-tiba mendapatkan kekayaan besar, dikhawatirkan akan memancing niat jahat orang-orang, malah bisa membahayakan dirinya.”
Char, memikirkan hal ini, tanpa sadar menatap Duoduo Luo lebih lama: "Kau ini, ada juga sedikit kepintaranmu, bagus bagus!" Sambil berkata demikian, ia menepuk bahu Duoduo Luo dua kali dengan keras, membuat tubuh Duoduo Luo merosot nyaris terjatuh kesakitan, hanya bisa menahan diri dengan dipaksakan sambil memaksakan senyuman tipis di wajah.
Char menundukkan kepala berpikir sejenak, lalu berdiri dan melambaikan tangan dengan tekad baja: "Soit! Bawa dua penjaga, siapkan barang-barang!"
"Ah?" Soit terdiam sejenak.
“Rapikan barang! Tidak boleh membiarkan Yulia tinggal sendirian di sini! Karena aku sudah bilang akan menjaganya, maka tentu tidak boleh meninggalkannya di sini! Rapikan barang, bawa dia pindah!”
Wajah polos Soit menunjukkan sedikit kegirangan, segera keluar dari pintu kamar ke pelataran untuk memanggil penjaga yang menunggu di luar.
Wajah Yulia berubah, melihat Char hendak berbicara, Char sudah melambaikan tangan, maju memegang Yulia untuk duduk terlebih dahulu, berkata serius: "Yulia, aku tahu kau perempuan baik berwatak kuat! Orang Rodria semua tangguh, aku tahu kau tidak mau merepotkan kami. Juga tahu watakmu keras... Tapi, tolong pertimbangkan baik-baik, jangan buru-buru menolak niat baikku."
Dia berhenti sejenak, senyum tulus muncul di wajah si kampungan: "Kevin adalah saudara baikku, coba pikirkan, jika dia mati, dan kau menolak niat baikku, bukankah aku harus hidup dalam kegelisahan setiap hari? Tuduhan hati nurani akan membuatku sulit tidur setiap malam! Meski hanya untuk membuat hatiku lebih tenang, tolong terima niat baikku ini!"
Yulia ragu sejenak, dia menggeleng: "Tuan... Ah, Tuan Char..."
"Tidak, panggil saja Char! Aku saudara Kevin, tidak perlu formal."
"Baiklah, Char." Yulia tersenyum getir, berbisik pelan: "Aku tahu, meski Kevin berada di batalion pengawal, dan gaji saudara-saudaraku di batalion pengawal memang agak lebih tinggi, tapi tetap terbatas. Kalau kau harus menjagaku, aku khawatir bebanmu akan..."
Char tertawa lebar, menunjuk ke kantong koin emas di atas meja, hanya diam.
Yulia segera memahami: Dengan sekantong besar koin emas di meja, kebutuhan puluhan tahun sudah terjamin, apa lagi yang perlu ditakuti? Hanya saja sifatnya yang keras kepala membuatnya enggan menerima kebaikan orang lain. Saat hendak menolak, Char berkata dengan serius: "Kamu sekarang sedang hamil. Masih ada satu-satunya ikatan darah Kevin di perutmu! Jika kubiarkan kamu sendirian hidup susah, aku khawatir terjadi sesuatu. Dengan aku yang menjagamu, setidaknya bebanmu bisa lebih ringan, tidak perlu lagi mengurusi urusan rumah tangga yang berat - sekarang kamu tidak hidup untuk dirimu sendiri saja, harus lebih memikirkan anak dalam kandunganmu. Aku tahu kamu bisa mandiri, tapi kalau kerja kasar, bagaimana jika melukai janin? Meski kamu bisa bertahan, setelah anak lahir nanti pasti butuh biaya lebih. Saat besar nanti, jika ingin berprestasi, dia juga perlu latar belakang yang baik. Kamu..." Char ragu sejenak, lalu melanjutkan dengan nada lebih tegas: "Kamu pasti tidak ingin anakmu besar di daerah kumuh ini kan? Jika aku yang merawat, masih ada tabunganku. Dari pertempuran besar ini aku juga dapat jabatan militer bagus. Aku akan merawat anak itu baik-baik, memberinya pendidikan sampai sekolah, agar masa depannya cerah."
“Titik terobosan yang Char temukan sangat tepat.” Dengan menggunakan anak sebagai alasan, Yulia memang terlihat ragu sejenak, perlahan mulai goyah. Namun karena sifatnya yang kuat, dia menolak menerima kebaikan orang lain, apalagi merepotkan Char seperti ini, membuatnya merasa tidak enak hati.
Char tidak peduli. Melihat Yulia mulai goyah, dia mempercepat perintah pada bawahannya untuk mengemasi barang-barang. Penjaga yang dipinjamkan Ruhr kepada Char semuanya berasal dari kalangan militer. Melihat Char begitu memperhatikan istri rekan yang telah gugur, mereka menunjukkan ekspresi kagum dan bekerja ekstra keras. Saat Yulia hendak berbicara, Soit ternyata sudah hampir selesai memindahkan semua barang di rumah, bahkan sudah menyewa kereta kuda dari ujung jalan.
“Baiklah.” Yulia menghela napas pelan, tak bisa menolak: “Hanya saja begini, nanti setelah mati, mungkin Kevin akan menghardikku...”
Namun saat mengemasi barang, Yulia tampak berjuang. Ini adalah rumahnya bersama Kevin selama bertahun-tahun. Banyak kenangan tersimpan di sini. Banyak barang yang tidak tega dibuang, diambil satu-satu membuat Char yang berdiri di sampingnya frustasi.
“Yulia... Lagipula rumah ini tidak akan dijual. Barang-barang ditinggal di sini, kapan saja kamu bisa datang melihat atau menginap beberapa hari. Barang di sini tidak akan hilang...”
"Sibuk beberapa jam, melihat langit hampir gelap, akhirnya semua sudah dipindahkan. Mengendarai kereta kuda yang penuh dengan perabotan rumah, Yulia duduk di atasnya. Dikelilingi para penjaga berkuda, mereka meninggalkan rumah lama ini bersama Char.
Dalam perjalanan pulang dengan kuda, sesekali menoleh melihat Yulia di kereta belakang. Char merasa satu urusan besar telah terselesaikan, akhirnya lega. Diam-diam bersumpah harus merawat janda si kepala plontos dengan baik, agar tak mengkhianati persaudaraan. Juga janin dalam kandungan Yulia, kelak bahkan nyawanya sekalipun rela dipertaruhkan agar sang anak bisa sukses dan hidup tanpa kekhawatiran.
Memikirkan ini, Char memanggil Duoduo Luo yang kini sudah mahir berkuda. Saat berdampingan, Char tertawa: "Hari ini kau bekerja baik, pantas dapat hadiah! Apa yang kau inginkan?"
Duoduo Luo tersenyum Hehe, lalu menunjukkan raut keberatan: "Tuan... bisakah aku meminta satu hal?"
"Katakan!" Char dengan semangat melambaikan tangan.
Duoduo Luo berbisik: "Dulu di Kota Kekaisaran, karena hutang aku harus kabur. Masih ada masalah di serikat penyihir gereja, bahkan status penyihirku terancam. Aku ingin meminjam uang untuk melunasi utang dan memulihkan reputasi..."
Char tersenyum: "Kau sangat peduli dengan gelar penyihirmu itu?"
“Setelah menghabiskan waktu bersama yang cukup lama, Char akhirnya mempercayai perkataan Duoduo Luo sebelumnya, dan mengetahui bahwa ia memang seorang penyihir, bukan sekadar ‘tukang sulap’. Hanya saja…
“Status sebagai penyihir level satu juga bukan hal yang hebat. Sekarang kamu mengikutiku, nanti aku akan carikan jalan keluar untukmu di pasukan. Kamu sudah menguasai mantra kehidupan itu, ke depannya berusahalah keras, mungkin suatu saat bisa meraih jabatan perwira…”
“Tidak!” Wajah Duoduo Luo berubah tegas, ia menggeleng kepala dengan pasti: “Aku adalah penyihir!”
Melihat sorot mata pengawal yang penuh keteguhan dan tekad bulat ini – sangat berbeda dengan sikap licik dan malasnya sehari-hari – Char tak bisa tidak mengangguk, memilih untuk tidak melanjutkan pembicaraan.
(Mungkin setiap orang, bahkan yang paling rendahan sekalipun, menyimpan sebuah prinsip yang dipegang teguh dalam hatinya.)
※※※
Kembali ke tempat tinggal, Yulia pertama-tama ditempatkan di kediaman kecil yang dipinjamkan Ruhr. Char menyerahkan kamar tidur utamanya untuk Yulia, sementara dirinya sendiri memasang tempat tidur kecil di ruangan sebelah Duoduo Luo dan Soit. Malam itu, dengan pengawalan ketat para pengawal peninggalan Ruhr, gangguan dari luar pun berkurang. Char akhirnya mendapatkan ketenangan lagi. Ia berpikir, jika bisa bertahan beberapa hari lagi, setelah menerima penghargaan dari markas besar dan gelar kebangsawanan dari Kaisar, tentu gangguan-gangguan ini tidak perlu lagi ditakuti.
Malam itu, sendirian di dalam kamar, Char akhirnya menemukan kotak kayu yang diberikan Kavhill hari itu. Ia mengeluarkan batu berat itu dan menatapnya lama-lama. Kontur dan ukuran batu itu terasa sangat familiar. Setelah merenung cukup lama, tiba-tiba sesuatu terlintas di benaknya.
Dengan gesit ia melompat dari tempat tidur dan meraih garpu api di atas meja.
Pada ujung pegangan garpu api ini terdapat cincin berlubang, seolah-olah bagian akhir pegangan sengaja dikosongkan.
Cincin ini tidak beraturan. Selama bertahun-tahun Char tidak pernah memperhatikannya, mengira ini hanya hasil karya kasar pembuat garpu yang ceroboh. Fungsi cincin ini hanyalah seperti garpu api biasa - untuk memasang tali rami di ujungnya agar bisa digantung di mana saja.
Sekarang, dengan batu di satu tangan dan garpu api di tangan lainnya, Char semakin yakin bahwa kontur batu ini cocok dengan bagian berlubang di ujung garpu. Setelah beberapa saat merenung dengan jantung berdebar, ia dengan hati-hati memasukkan batu itu ke dalam lubang...
Krek! Batu itu masuk ke dalam cincin dengan sempurna, tanpa celah sedikitpun! Jantung Char langsung berdegup kencang!!
Keraguan segera mengambang di pikirannya!
Garpu api ini adalah harta karun yang ditinggalkan orang tua untukku, dan batu ini ternyata sangat cocok di dalamnya. Jelas awalnya seharusnya menyatu dengan garpu api! Tapi... Bagaimana bisa batu ini ada di tangan Kavhill?!
Kavhill ini adalah orang penting di Kota Kekaisaran, kabarnya dia juga orang paling dipercaya Kaisar Imperium. Kalau begitu... Jangan-jangan Kavhill punya hubungan dengan orang tua itu?!
Dengan segudang pertanyaan, Xia Ya menggerakkan garpu api ke kiri-kanan. Batu itu tertanam di mata pedang dengan sangat kokoh. Beberapa tonjolan tidak beraturan di permukaannya justru berfungsi seperti slot kartu yang mengunci batu di tempatnya. Meski diayunkan atau diputar, batu takkan jatuh.
Dengan santai mengangkat garpu api, menyentuh sudut meja di ruangan. Ketajaman garpu api yang tak tertandingi langsung memotong sudut meja tanpa suara. Bagian yang terpotong terlihat sangat rata.
Tapi... Setelah batu ini tertanam, garpu api sepertinya tidak mengalami perubahan berarti...
Xia Ya mengerutkan kening dan berpikir sejenak. Tiba-tiba ide melintas. Ia memegang garpu api sambil menutup mata. Saat membuka mata, kilatan cahaya merah terlihat di pupilnya. Aura mengerikan merah dipaksakan keluar, tangan menggenggam erat garpu api, mata menatap meja di depannya...
Xia Ya menarik napas dalam-dalam. Seperti biasa, ia menyalurkan aura mengerikan merah sedikit demi sedikit ke dalam garpu api... Seketika, hal aneh terjadi!
Pada pegangan garpu api, batu itu tiba-tiba memancarkan kilatan cahaya merah yang sangat redup. Warna cahayanya begitu samar, mustahil terlihat tanpa pengamatan seksama.
Tiba-tiba Char merasakan daya hisap dahsyat dari pegangan garpu api. Kekuatan itu menyedot aura mengerikan merah-nya dengan ganas! Dalam sekejap, seluruh energi aura-nya tersedot habis! Garpu api di tangannya terasa sepuluh kali lebih berat, membuat otot-ototnya bergetar menahan beban.
Daya hisap ganas terus berlanjut. Char tersedu-sedu, kehabisan aura merah. Sensasi lemas seperti saat menggunakan Tusukan Naga melandanya. Dadanya sesak, ada kekuatan liar yang menggelegak dalam garpu api! Jika tak segera dilepaskan... firasat buruk mulai merayap di benaknya.
Akhirnya, garpu api itu dihujamkan ke arah meja...
BOOM!!!!
Suara ledakan itu seolah langsung meledak di kedalaman otak Char, dia hanya merasakan kesadarannya bergemuruh, mengguncang kepalanya hingga pusing, plung! Pantatnya langsung duduk terjatuh di tanah! Garpu api di tangannya akhirnya terlepas dan jatuh di sampingnya!
Char menggelengkan kepalanya, setelah sadar kembali dan melihat ke depan, si kampungan terbelalak!!!
Meja itu...
Meja itu... menghilang!!!
Sebelumnya, bahkan jika Char menggunakan aura mengerikan merah dan menikam dengan garpu api, paling-paling dia bisa dengan mudah membelah meja menjadi dua bagian atau memotongnya menjadi serpihan tanpa hambatan.
Tapi sekarang, meja di hadapannya telah berubah menjadi...
Serbuk kayu abu-abu keputihan yang bertebaran di lantai!!
Hancur berkeping! Bukan hancur dalam arti hiperbolis! Tapi benar-benar hancur lebur!!
Meja kayu kokoh yang utuh telah berubah menjadi serbuk halus!!
Tanpa sadar dia meraih segenggam serbuk itu, yang seperti pasir halus, mengalir perlahan dari celah jarinya!
Char benar-benar terpaku!
"Sial! Kekuatan apa ini?!"
Tiba-tiba rasa lelah luar biasa menerjang, seolah seluruh tenaganya habis terkuras dalam satu tusukan itu. Akhirnya, mata Char berkunang-kunang, tubuhnya terjatuh ke belakang, matanya terpejam rapat dan tak sadarkan diri...
Saat si kampungan pingsan, ada sesuatu yang tidak sempat dia saksikan...
Di depan meja, arah tusukan garpu api yang baru saja dia lakukan, di dinding ruangan depan meja, tiba-tiba muncul retakan halus yang menyebar tanpa suara. Akhirnya, debu tanah dan batu di dinding mulai berjatuhan ke lantai seperti pasir halus!
Dengan cepat muncul lubang bundar di dinding! Dinding tebal itu tertembus langsung! Sebuah lubang transparan berbentuk lingkaran muncul di dinding! Bagian yang terkikis berubah menjadi serbuk halus!!
Yang paling aneh, tepi lubang yang "tergali" di dinding itu terlihat rata dan halus seperti cermin, tanpa celah atau cacat sedikit pun! Seolah telah diasah dengan hati-hati oleh pengrajin!!
Namun kekuatan dahsyat ini terjadi dalam kesenyapan total! Dinding batu tebal tertembus dan hancur menjadi serbuk halus tanpa mengeluarkan suara sedikit pun!
※※※
Saat fajar menyingsing, Char bangun dari tidurnya di lantai. Setelah terbaring semalaman, tangan dan kakinya terasa dingin membeku. Dengan bersin keras, dia menggerakkan anggota tubuh yang kebas, menggelengkan kepala, lalu teringat kejadian tadi malam. Matanya langsung tertumbuk pada lubang sebesar baskom di dinding depan. Si kampungan itu ternganga lama, diam membeku.
Melihat sekeliling, si kampungan baru menyadari posisi lubang itu tepat membentuk garis lurus dengan serbuk kayu meja di depannya.
Dengan gegas ia mengambil garpu api dari lantai, perasaan bercampur antara terpana dan riang gembira!
Barang bagus! Benar-benar barang bagus!!
Xia Ya berseri-seri, hendak melonjak bangkit. Tapi baru bergerak sedikit, matanya langsung berkunang-kunang. Tangannya lunglai, tenaga terkuras. Setelah euforia, kelelahan berlapis-lapis menyergap, seolah sudah berhari-hari tak tidur.
Lho? Bukannya aku baru saja bangun tidur?
Dipaksakannya tubuh merangkak, limbung beberapa kali, meraih tepi tempat tidur lalu duduk. Gerakan sederhana itu sudah membuatnya ngos-ngosan.
Si kampungan mencoba tenang, tatapannya ngeri tertancap pada garpu api di genggamannya.
Kekuatan ini... luar biasa! Tapi... konsumsi energinya sialan luar biasa besar!
Setelah terdiam sesaat, ia berbisik gugup: "Hei! Dora, Dora! Cepat jelaskan! Apa yang terjadi?!"
Otaknya tetap sunyi. Teriakan Xia Ya berkali-kali tak juga mendapat jawaban.
Alis Xia Ya berkerut. Saat hendak berbicara, suara Duoduo Luo tiba-tiba terdengar dari luar.
"Tuan, apakah Anda sudah bangun? Saya bawa air cuci muka."
"Bicara sambil tersenyum hormat, penyihir itu mendorong pintu kamar, namun matanya langsung menatap lubang besar di dinding, membuatnya terdiam kaget."
"Yi?"
"Ngapain melototin?!" Char melotot garang: "Laozi kemarin malam nggak bisa tidur, iseng ngebor tembok buat hiburan, emang nggak boleh?!"
Duoduo Luo langsung menggigil, buru-buru menundukkan pandangan sambil mengangkat baskom kayu ke hadapan majikannya.
Char menarik napas dalam: "Cariin tukang hari ini, tutupin lobang tembok itu..."
Duoduo Luo tak berani bertanya, mendekati dinding bermaksud memeriksa lubang. Begitu tangannya menyentuh permukaan...
Tiba-tiba, terdengar suara krak-krak halus. Jantung penyihir itu berdebar kencang, "Sial!" teriaknya.
BOOM!!!
Retakan halus tiba-tiba menjalar liar dari pinggiran lubang, dalam sekejap menutupi seluruh permukaan dinding. Dengan gemuruh dahsyat, seluruh struktur tembok itu remuk berkeping-keping!!!
Runtuhnya satu dinding memicu reaksi berantai. Seluruh bangunan bergemuruh, dinding samping dan belakang ikut ambruk, atapnya miring terkulai...
Debu dan puing beterbangan, menyelimuti kedua orang dalam ruangan. Char dan Duoduo Luo kini tampak seperti patung tanah liat yang tertutup abu-abu.
Di dalam ruangan, meja, kursi, konter, dan tempat tidur semua dalam kondisi utuh. Namun rumah itu justru runtuh, membuat mereka berdua tiba-tiba terpapar di udara terbuka.
Pada titik ini, keributan sebesar ini membuat semua orang di pelataran langsung bergegas mendekat. Mereka melihat rumah Tuan Besar Xia Ya telah lenyap, di antara reruntuhan batu, Xia Ya duduk di tempat tidur yang menyendiri. Di sebelahnya, Duoduo Luo terbelalak, tangannya masih mempertahankan gerakan menyentuh dinding... Sekelilingnya berserakan pecahan batu.
Semua orang terpana!
Akhirnya, Duoduo Luo meratap dengan wajah memelas, berteriak keras: "Tuan! Tuan Xia Ya... Ini, ini bukan urusanku! Aku, aku hanya menyentuh sedikit saja..."
Xia Ya duduk terpaku di tempat tidur, menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bagaimana kamarnya runtuh. Retakan di dinding muncul, berkeping-keping, lalu ambruk—semua terlihat jelas di mata si kampungan ini!
Jantungnya berdebar kencang dipenuhi kekaguman, tiba-tiba rasa riang gembira meluap!
Dengan susah payah berdiri, dia berdiri di antara reruntuhan, memandang sekeliling dengan getaran emosi dan semangat yang tak tertahankan, tak kuasa menahan tawa kerasnya.
"HAHAHAHAHA! Runtuh! Runtuh! Runtuh dengan baik! Runtuh sangat baik!! HAHAHAHAHA!!"
Setelah tertawa terbahak-bahak beberapa kali, akhirnya stamina habis. Dengan suara 'plung', Xia Ya terjatuh ke belakang dan tak sadarkan diri!
Banyak pengawal di sekitarnya membeku!
Penyakit apa sebenarnya yang diderita tuan ini? Rumahnya ambruk, tapi dia malah tertawa gila sambil bersorak sorai?
Hanya setelah melihat Char pingsan, para hadirin baru buru-buru berlari mendekat, dengan kacau-balau mengangkat Char keluar. Hanya Duoduo Luo yang dengan wajah merana terus membela diri: "Bukan aku yang melakukannya, sungguh bukan aku..."
