Kontroversi tentang tindakan aneh Kaisar Tombak Berkuda di Kota Kekaisaran sama sekali tidak mempengaruhi si kampungan.
Dua hari berlalu, si kampungan sibuk mengurus segudang prosedur pengangkatan bangsawan. Dewan Bangsawan telah mengirim utusan untuk menghubungi Char agar melaporkan latar belakang dan riwayat hidupnya. Sayangnya si kampungan ini ibarat Bintang Pengantar Maut yatim piatu, bahkan orang tua kandungnya pun tak dikenal, mana mungkin bisa melapor?
Akhirnya setelah berembuk, mereka menyuruh Ruhr dan kawan-kawan memalsukan dokumen. Semua silsilah ayah-ibu hingga delapan generasi leluhur, paman-bibi dari pihak mana pun dipalsukan. Ketika si kampungan menerima dokumen hasil rekayasa Ruhr dkk ini, ia hanya bisa terdiam. Setelah lama menatap Ruhr, akhirnya dia menghela napas: "Jujur saja, Bos Gendut, mulai sekarang aku harus hati-hati denganmu... Kau ini benar-benar ahli berbohong tanpa kedip. Setelah membaca dokumen ini, aku sendiri hampir percaya semuanya benar."
Ru hampir menyepak, memaki: "Jenderal ini mengabaikan urusan resmi yang menumpuk, begadang menyiapkan semua ini untukmu, tak ada sepatah kata terima kasih, malah banyak omong kosong! Kamu tidak mau? Kembalikan padaku!"
Tapi mana mungkin Char mau? Dengan senyum manis dia menyimpan dokumen: "Baiklah, aku anggap ini utang budi."
Kemudian dikirimkan ke dewan bangsawan untuk proses verifikasi. Ru bilang, Kaisar berniat mempromosikan si kampungan ini, jadi dewan bangsawan takkan menghalangi. Proses verifikasi ini hanya formalitas belaka.
Esok harinya Char menemui Jenderal Adrik yang sudah tiba di ibu kota. Kabar pengangkatan sang jenderal sebagai Wakil Menteri Urusan Militer telah tersebar. Meski Char tak paham jabatan ini, tapi melihat situasi, pastilah ini posisi tingkat bos besar.
Saat pertemuan, Jenderal Adrik tetap tenang tanpa kegembiraan, malah terlihat semakin serius. Dia memberi semangat pada Char, lalu diam. Tapi insting Char merasakan perubahan halus dalam sikap sang jenderal, meski secara lahiriah tampak sama.
Adrik, sepertinya beberapa kali termenung selama percakapan. Setiap kali termenung, meski hanya sebentar, matanya tanpa sadar menatap Xia Ya dengan sorotan mata yang agak aneh.
Xia Ya tahu saat dirinya ditangkap militer dulu, kalau bukan karena bantuan Jenderal Adrik, situasi mungkin tidak akan berubah seperti sekarang. Sebagai si kampungan yang jelas membedakan permusuhan dan kebaikan, dia sungguh-sungguh berterima kasih pada orang yang membantunya. Karena itu saat bertemu Adrik, dia menunjukkan rasa hormat yang luar biasa pada jenderal yang telah membimbingnya ini, sama sekali tidak menunjukkan ekspresi santai seperti biasa.
Setelah berbincang beberapa saat, Adrik tiba-tiba berkata: "Cato dan Sharba, mereka adalah prajurit tangguh yang telah mengikutiku bertahun-tahun... Hmph, aku tahu kalian punya hubungan baik, termasuk dengan Kevin..."
Saat menyebut pria kepala plontos yang gugur, raut wajah Adrik sedikit muram. Tapi sang jenderal tegar ini langsung menggeleng: "Lupakan itu. Sebagai prajurit, gugur di medan perang adalah hal biasa. Kita tidak boleh larut dalam emosi seperti itu. Cato dan Sharba tidak ingin tinggal di Resimen Kavaleri ke-13 lagi. Kedua nak ini khawatir Ruhr tidak bisa memimpin Divisi ke-13 dengan baik, jadi mereka memohon padaku untuk ikut pindah. Tapi... aku tidak menyetujuinya."
"Ah? Kenapa?" Xia Ya terheran-heran: "Bukankah Anda sudah naik pangkat?"
Di matanya, Jenderal Adrik sangat baik terhadap bawahannya. Promosi ke markas besar dan masih bisa mengikuti Wakil Menteri Urusan Militer seperti dirinya adalah posisi yang sangat menguntungkan. Sang jenderal juga bukan tipe orang yang melupakan hubungan lama setelah meraih jabatan tinggi. Tapi dia justru menolak dua mantan anak buahnya yang ingin ikut...
"Hmm, mengikuti saya ke markas besar mungkin tidak akan menyenangkan di kemudian hari. Berbagai urusan mungkin tak sebahagia saat masih di kamp militer. Jadi saya bawa mereka ke Kota Kekaisaran, lebih baik mereka ikutmu saja. Kalian sudah bertarung bersama dari lautan darah, aku yakin kau tak akan mengecewakan teman lama."
Melihat sang jenderal tak ingin menjelaskan lebih detail, Char memilih tidak bertanya lagi. Bagaimanapun, Cato dan Sharba adalah saudaranya. Dia pasti akan memperlakukan keduanya dengan baik.
Hanya saja... Sikap sang jenderal selalu membuat Char merasa gelisah di dalam hatinya.
Meski sang jenderal selalu tegas dan jarang tersenyum—tapi kali ini nada bicaranya terdengar seperti sedang menyampaikan pesan terakhir?
Setelah hening sejenak, Adrik menatap Char. Sorot matanya yang biasanya tegas tiba-tiba menunjukkan kelembutan sesaat, lalu cepat berubah kembali menjadi keras seperti biasa.
“Hmph... Besok, aku pergi ke Senat untuk menjalani proses pengangkatan melalui pemilihan, Char, kau ikut denganku. Senat didirikan sejak awal berdirinya Kekaisaran, memiliki arti penting. Kau juga perlu merasakan atmosfernya, pasti akan membantumu di masa depan.”
Char tidak banyak bertanya, langsung menyetujui. Dia sangat menghormati sang Jenderal. Jika Jenderal memintanya melakukan sesuatu, pasti itu untuk kebaikannya.
※※※
Keesokan paginya, Char mengikuti Jenderal Adrik ke Senat. Jenderal Adrik kali ini hanya membawa belasan pengawal pribadi ke ibu kota. Sesuai tradisi, saat menghadiri Senat semua harus mengenakan jubah putih panjang, tanpa pakaian mewah atau seragam yang menunjukkan identitas - ini merupakan perwujudan semangat demokrasi: kesetaraan bagi semua.
Tapi Char dalam hati merasa skeptis: Apakah dengan memakai baju sama lalu semua jadi setara? Itu hanya ilusi penutup kemaluan belaka. Di luar Senat, pejabat tinggi dan rakyat jelata tetap berbeda bagai langit dan bumi.
Namun sepertinya Adrik sangat menghormati Senat. Karena sang Jenderal menghendaki demikian, Char pun patuh tanpa protes.
Saat melihat Jenderal Adrik melepas zirah perang dan mengenakan jubah linen putih, wajah garangnya yang biasa memancarkan aura keganasan tiba-tiba terlihat suci, membuat Char merasa terharu.
Si kampungan muda, saat ini dalam hatinya belum mengerti apa yang disebut "keyakinan", apa yang disebut "ideal". Namun, dari sosok Jenderal, dia secara naluriah merasakan secercah pengalaman yang berbeda.
Sepertinya... ini adalah hal-hal yang sangat dihargai dalam hati Sang Jenderal.
Seluruh rombongan mengenakan baju putih seragam, menunggang kuda hingga tiba di depan Senat. Masih berjarak puluhan meter dari pintu, Sang Jenderal sudah memimpin untuk turun dari kuda dan berjalan kaki sambil menuntun kuda.
Adrik berjalan di depan, menoleh sambil tersenyum pada Xia Ya yang penuh keraguan, berkata lembut: "Tradisi seribu tahun, di depan Senat, baik bangsawan maupun keluarga kerajaan dilarang menunggang kuda kencang-kencang, sebagai bentuk penghormatan pada hak sipil."
Xia Ya bingung, tetapi tetap melakukannya - dia tak mengerti apa-apa tentang hak sipil, dia hanya tahu harus melakukan apa yang diperintahkan Sang Jenderal!
Sampai di depan pintu Senat, melihat tangga batu yang sudah aus, pintu besar berkerak tembaga. Meski sudah dihias sementara, karat bertahun-tahun tetap tak tersamarkan. Walau berusaha dibuat khidmat, aroma kerusakan tetap tercium.
Tak ada penjaga pintu, pintu besar terbuka lebar. Xia Ya bingung, tapi mendengar Adrik tertawa: "Ini tradisi. Siapapun yang masuk, tak peduli statusnya, setelah melewati pintu ini harus jadi si baju putih! Kalau ada sambutan di depan pintu, berarti masih ada strata sosial, tak bisa disebut setara."
Xia Ya tak sependapat, hanya mengangguk saja.
Pertama kali dia datang ke Senat, tempat ini sangat terkenal dalam sejarah Kekaisaran, namun di Kota Kekaisaran justru tidak mencolok. Saat masuk, melewati koridor berkelok-kelok, batu-bata di lantai dan langit-langit dinding kedua sisi sudah rusak. Di beberapa celah, tumbuh beberapa helai rumput liar dengan gigih.
Di bagian terdalam terdapat area melingkar seperti teater kecil. Adrik memberitahu Char bahwa inilah ruang sidang Senat - Pada masa awal berdirinya Kekaisaran, tempat ini pernah mengesahkan dokumen terpenting: Kitab Suci Kekaisaran!
Melihat ekspresi Jenderal Adrik yang tiba-tiba menunjukkan semangat berapi-api, alisnya tegas seperti penganut agama fanatik yang sedang berziarah. Char mengerti... Sang Jenderal bukanlah bersukacita karena akan promosi di sini. Sepertinya, entah mengapa dia sangat menghargai Senat ini?
Ruang sidang kecil berbentuk lingkaran ini dikelilingi platform bertingkat seperti tangga. Dari penataan lingkungannya, bisa menampung ratusan orang. Namun di tangga kosong itu, hanya sekitar seratus orang yang duduk di barisan depan. Semuanya mengenakan jubah putih, terkesan sepi.
Di tengah terdapat podium bundar. Tiga orang tua berjubah putih di atasnya pastilah tiga ketua Senat. Berbeda dengan yang lain, selain jubah putih, di dada ketiga senator ini terdapat lencana emas berbentuk daun zaitun.
Adrik mengingatkan Char untuk mencari tempat duduk di samping tangga itu dan mendengarkan rapat tanpa ribut, lalu ia sendiri menaiki platform tinggi dengan langkah tegap.
Begitu tiba di atas, para anggota berbaju putih yang duduk di sekeliling langsung berdesis penuh decak kagum.
"Ah! Inikah sang Jenderal itu?"
"Kenapa rupanya menyeramkan sekali? Ya ampun, lihat bekas luka pisau di wajahnya!"
"Sial, kau tahu apa? Justru wajah yang menakutkan bisa membuat musuh gentar di medan perang! Ini bukan tempat pesolek ala pebisnis salonmu!"
"Jenderal apa? Ini adalah Wakil Menteri... Eh, apa namanya tadi? Benar, Wakil Menteri Urusan Militer! Katanya jabatannya sangat tinggi, bahkan Kaisar pun bersikap hormat padanya."
"Menurutmu, apa yang akan dia sampaikan pada kita? Apa maksud pertemuan ini? Haruskah kita bertanya sesuatu?"
"Sudahlah, dengarkan saja. Aduh, masih ada pekerjaan di rumahku. Tiga kakek tua itu janji memberi sepuluh koin tembaga kalau duduk setengah hari di sini, entah benar atau tidak."
……
Rintihan bisik-bisik dari bawah bagai ratusan lalat berdengung. Char mengerutkan kening, wajahnya muram. Dengan sorot mata garang, ia melototi beberapa orang di sebelahnya yang langsung menggeser pantat ketakutan.
Di atas ring, Adrik juga mendengar keriuhan dari bawah, meski tak jelas. Sorot matanya yang semula bersemangat sedikit meredup. Ia mengerutkan kening, namun saat melihat tiga veteran bersama-sama mengangkat lempengan batu persegi tipis ke atas platform tinggi di tengah meja tunggal, mata Adrik tiba-tiba memancarkan kegembiraan!
Lempengan batu itu tampak telah melewati sejarah bertahun-tahun, warnanya mulai menghitam. Namun barisan karakter yang terukir di permukaannya masih jelas terbaca.
"Kekuasaan Penguasa Berasal dari Rakyat"
Benda ini seakan menyulut api semangat dalam hati Adrik. Ia melupakan keributan di bawah, langsung mendekati meja tunggal dan berdiri di sana sambil mengangguk pada tiga veteran.
"Tenang! Tenang!!!"
Seorang veteran berseru dua kali: "Sekarang, mari kita persilakan Jenderal Adrik menerima usulan!"
Entah karena kewibawaan veteran atau efek dari sepuluh koin tembaga yang dijanjikan, orang-orang di bawah segera menutup mulut mereka.
Adrik dengan wajah tegas maju ke depan. Setelah sedikit batuk, suaranya yang berat bergema jelas di seluruh ruang sidang bundar itu.
"Nama saya telah kalian ketahui. Kehadiranku hari ini untuk menerima usulan adalah karena segala kekuasaan bersumber dari rakyat! Berdiri di sini menerima aspirasi masyarakat adalah wujud prinsip tersebut."
Adrik memandang para hadirin di bawahnya, tiga anggota senior di sampingnya menunjukkan ekspresi puas.
Mereka tentu merasa senang dalam hati. Kali ini proposal yang diajukan ternyata adalah pengangkatan jabatan prestisius seperti "Wakil Menteri Urusan Militer" - hal itu sudah biasa. Yang penting, posisi politik Adrik sejak awal memang dekat dengan Senat. Dirinya sendiri juga memiliki status sebagai Anggota Kehormatan Senat. Orang besar yang menghargai semangat hak rakyat ini akan memasuki lingkaran kekuasaan inti Kekaisaran. Ke depannya, jika bisa lebih membela kepentingan Senat...
Adrik tampak mulai beremosi, suaranya semakin bergelora dan penuh semangat.
"Pada masa awal berdirinya Kekaisaran, seorang filsuf agung pernah berkata: Baik yang suci dan tertinggi, maupun yang hina seperti serangga merangkak - semuanya berasal dari rakyat! Dukungan rakyatlah yang menciptakan yang tertinggi, ketidaksukaan rakyat akan menjatuhkan yang tertinggi menjadi hina..."
Dalam pidatonya, Adrik mengutip perkataan bijak dari karya seorang filsuf besar era pendirian Senat yang juga termasuk pendiri awal lembaga tersebut.
Tiga anggota senior itu mendengarkan dengan antusias, sementara Adrik sendiri berbicara dengan penuh kesungguhan.
Namun setelah beberapa menit, para anggota dewan penentu kebijakan di bawah mulai menunjukkan ekspresi tidak sabar. Saat ini, bukan hanya wibawa anggota senior yang memudar, bahkan efek dari sepuluh koin tembaga pun seolah berkurang drastis...
"Kamu bilang, apa yang dia ceramahkan di atas sana?"
"Aku mana tahu? Apa itu serangga merangkak?"
"Sial, serangga kan jalannya merayap, merangkak itu apa? Kodok kali?"
"Yi, dia bilang rakyat tidak suka, lalu yang tertinggi juga jadi serangga? Maksudnya apa ini?"
"Kamu tanya aku, aku mana ngerti? Laozi setiap hari jengah melihat wajah menyebalkan petugas pajak itu, mimpi jadi kaya raya. Tapi apa gunanya aku tidak suka? Petugas pajak itu, aku tidak berani mengusik."
"Jangan ribut! Masih mau nggak sepuluh koin tembaga itu."
Bisik-bisik di bawah semakin keras, namun Adrik di atas ring seolah tak bereaksi, tetap berpidato lancar. Hanya alisnya yang tanpa sengaja berkerut beberapa kali, sorot mata semangatnya tak kuasa menunjukkan secercah kekecewaan.
Akhirnya pidatonya selesai. Ceramah sepuluh menit ini membuat anggota dewan di bawah menguap lesu. Beberapa sudah gelisah duduk -- anak tangga ini permukaannya keras bagai batu, duduk lama-lama pantat sungguh tidak nyaman, akhirnya bergeser-geser. Ada yang terbiasa bersikap seperti di rumah, melilitkan kaki di anak tangga sambil bersandar. Yang lebih parah, malah mengobrol pelan tentang harga daging, sayuran, dan urusan rumah tangga.
Setelah Adrik selesai berbicara, ekspresinya semakin muram. Perlahan ia menoleh, menatap sang Tetua.
"Hmph! Tenang!!" Tetua itu juga memerah wajahnya, dengan nekat berteriak keras: "Di Bagian Bawah, silahkan mulai proses pemungutan suara! Undang Tuan Adrik untuk menerima pemeriksaan dari semua!"
Pemeriksaan?
Orang-orang di bawah langsung bersemangat. Sebelum pemungutan suara ini, tiga tetua telah memberikan pelatihan darurat kepada para "anggota dewan" ini. Pemeriksaan ini sebenarnya adalah proses menjawab berbagai pertanyaan secara langsung. Bahkan pertanyaan yang paling menjebak atau melengking sekalipun, orang yang diusulkan wajib menjawab. Bahkan dalam tradisi kuno Senat di tahun-tahun kejayaannya dulu, sering terjadi pejabat berkuasa yang gagal memuaskan anggota dewan selama proses ini, hingga akhirnya terjebak dalam kondisi memalukan.
Kejadian seperti ini justru menarik minat banyak orang.
Ini kesempatan langka! Bisa seenaknya menjebak orang besar yang biasanya tinggi hati, tanpa terkena hukuman?
Melihat orang penting, pejabat besar celaka, menyaksikan mereka dibuat kacau oleh orang kecil seperti kita - ini benar-benar peluang emas! Bagaimanapun, meski hanya sebagai tontonan, ini akan menjadi bahan pembicaraan bangga saat minum teh nanti.
Ternyata, begitu Tetua mengumumkan dimulainya pemeriksaan, area bawah langsung riuh. Beberapa orang mulai berisik saling berebut.
"Jenderal ini, coba jelaskan kenapa setiap tahun masih menambah pajak perang!"
"Benar! Aku tinggal di Osgilia, perang di tempat lain apa hubungannya denganku?"
"Tokoku selalu ada yang mengganggu! Tim patroli malah bersekongkol dengan preman, benar-benar busuk hati! Sudah bayar pajak keamanan tapi tidak ada yang mengurus!"
"Busuk sekali! Pejabat korup!!"
"Keponakanku tahun lalu dipukuli!! Pelakunya anggota tim keamanan itu sendiri!!"
"Gaji Tuan Besar seperti Anda per tahun berapa? Kenapa masih menindas rakyat kecil seperti kami?"
"Omong kosong! Bangsawan macam begini, aneh kalau tidak rakus harta!"
"Hah! Lihat wajahnya memerah! Tanda merasa bersalah, tidak bisa berkata-kata lagi!"
"Tolak! Tolak!!"
Seorang provokator meneriakkan ini, langsung mengingatkan orang-orang di sekitarnya.
Tadi malam, tiga orang tua itu mengajarkan prosedurnya - bukankah mereka bilang di akhir sidang bisa memilih 'Setuju' atau 'Tolak'?
Proses persetujuan kebanyakan tidak didengar dengan seksama.
Tapi penolakan... itu baru memuaskan! Biasanya bertemu orang penting harus menunduk hormat, kini ada kesempatan membuat mereka kecolongan, kesempatan langka!!
Ya! Benar begitu! Tolak! Tolak! Melihat orang besar celaka seperti ini, sungguh menghibur!!
Tolak! Tolak!!!
"Tolak!!"
"Tolak!!!"
Riuh rendah memenuhi ruang sidang. Adrik di atas podium bahkan belum sempat bicara. "Pemeriksaan" dari bawah ini sama sekali tidak menanyakan satu pun pertanyaan serius tentang pekerjaan promosi jabatannya.
"Char wajah memerah karena marah, beberapa kali hampir berdiri, tapi sorot mata tegas Adrik menghentikan gerakannya."
Char muda tak paham, Jenderal yang baik hati ini, jenderal berbakti pada negara, membunuh musuh melawan invasi, sehari-hari tak pernah berbuat jahat - kenapa para brengsek di sini bertindak seperti ini?!
Malah sang Jenderal masih bersikap sopan pada mereka?!
"Ditolak! Ditolak!"
"Oh!!! Ditolak ditolak!!"
"Ya! Jangan biarkan para bangsawan ini puas diri!! Tolak dia! Tolak dia!!"
"Ha ha ha ha! Ditolak!"
Tiga Tetua di atas wajah memerah, saling pandang tak mengerti. Mereka tahu betul karakter Adrik, apalagi pejabat tinggi pro-Senat seperti dia sangat menguntungkan Senat.
Tapi...
Adrik berdiri di ring, wajah dingin tapi sorot matanya penuh kekecewaan. Seolah tak peduli ejekan dan keriuhan di bawah - ya, cuma keributan tak berarti belaka.
Tapi sang Jenderal, jika ekspresinya seperti ini... bagaimana keadaan hatinya?
Bagaimanapun, saat ini Char memandang ke sekeliling, melihat tempat ini, para makhluk berjubah putih ini - hatinya dipenuhi kemarahan dan niat jahat!
(Jenderal, soal hak rakyat dan demokrasi yang kau bicarakan, aku tak paham.)
(Tapi apakah ini... yang kau sebut demokrasi?!)
Saat ini, dalam hati Char, semua hal tentang proposal Senat dan sejenisnya dipenuhi rasa jijik.
※※※
Di ujung jalan panjang yang sepi di utara kota, melewati deretan bangunan dan halaman rumah, di dalam ruang perpustakaan besar berbentuk lingkaran yang paling dalam, Kavhill bersandar dengan tenang di atas dipan empuk. Sebelah kakinya terangkat, mengenakan kaus kaki putih bersinar, sementara tangannya memegang buku yang sedang dibukanya. Seolah menemukan bagian yang menarik, kaki berkaus kaki putih itu masih bergoyang lembut dua kali.
Di sampingnya, gadis berbintik-bintik di wajah itu berdiri dengan tangan terlipat, berbisik: "...Kurang lebih seperti inilah, Guru. Usulan Jenderal Adrik di Senat hari ini ternyata ditolak... Saya baru saja mendapat kabar ini, dan merasa..."
Prak.
Kavhill tersenyum ringan, meletakkan bukunya, lalu menatap murid perempuannya. Dengan suara lembutnya ia berkata: "Sudah, aku sudah tahu sejak lama."
Kemudian ia mengulurkan tangan. Gadis itu segera mendekat, dengan hormat membantu sang guru duduk tegak.
Kavhill meregangkan tubuhnya: "Hasil ini sudah kutebak. Hmph... Demokrasi. Sekumpulan orang yang bahkan tak bisa baca tulis dan makan pun belum kenyang, mana mungkin mengerti urusan seperti ini. Jika kebijaksanaan rakyat tak terbuka, percuma bicara demokrasi. Sungguh menggelikan..."
"Aku mengerti maksud ini, Sang Kaisar juga mengerti." Suaranya datar. "Hanya saja, kali ini Sang Kaisar sengaja melakukan tindakan ini - menyerahkan penunjukan Adrik kepada Senat. Tujuannya jelas: memperlihatkan pada Adrik betapa bobroknya Senat saat ini! Beliau ingin Adrik menyerah, kehilangan harapan terhadap sistem Senat, lalu setia mengabdi pada Sang Kaisar. Dengan cara ini, Sang Kaisar berharap Adrik bisa melihat kenyataan dan memutuskan semua harapannya."
Gadis itu menghela napas: "Rencana Sang Kaisar memang luar biasa. Murid ini tidak sampai memikirkan lapisan makna ini."
Kavhill memandang murid perempuannya, tersenyum tipis: "Sayangnya, maksud Sang Kaisar akhirnya sia-sia."
"Oh?" Gadis itu mengangkat kepala, menatap gurunya dengan bingung.
"Aku sangat mengenal karakter Adrik." Kavhill menggelengkan kepala, menunjuk cangkir teh di meja. Gadis itu segera bergegas mengambilnya dengan kedua tangan. Setelah menyesap, Kavhill menatap muridnya: "Kutanyakan padamu: Jika kau mencintai seseorang, lalu orang tercintamu tiba-tiba berubah buruk rupa dan terjangkit penyakit mengerikan, apa yang akan kau lakukan?"
Gadis itu terdiam sejenak, lalu menjawab dengan hormat: "Itu tergantung apakah cinta sejati atau palsu. Jika palsu, aku akan Ganti Hati dan meninggalkannya. Tapi jika cinta sejati..." Matanya berkilat, "Aku akan mengupayakan segala cara untuk menyembuhkan penyakit kekasihku! Takkan kutinggalkan hanya karena penyakitnya!"
Kavhill mendengar, menghela napas panjang. Setelah lama, barulah dia berkata dengan suara pelan: "Begitu rupanya."
Ia melirik murid perempuannya: "Adrik, terhadap 'keyakinan' dalam hatinya sendiri, itu adalah cinta sejati!"
Gadis itu mendengar, wajahnya tampak termenung. Beberapa saat kemudian, dia juga menghela napas perlahan.
Tiba-tiba dia teringat sesuatu dan menambahkan: "Guru... Ada satu hal lagi. Anda menyuruhku memperhatikan gerak-gerik si nak itu. Hari ini kudengar, Jenderal Adrik pergi ke Senat juga membawa si nak itu. Tapi saat keluar, si nak itu mengamuk dan mengoceh di ambang pintu Senat..."
"Oh?"
Begitu mendengar kabar ini, mata Kavhill tiba-tiba berbinar. Senyum puas mengembang di wajahnya.
Ia berdiri, berjalan ke meja, lalu tiba-tiba menepuk desktop dengan lembut.
"Ha ha ha! Bagus! Bagus sekali! Adrik membawanya, mungkin ingin si nak itu ikut percaya pada keyakinan itu... Tapi malah jadi bumerang. Bagus! Kini si nak itu pasti tak akan punya sedikit pun simpati pada Senat. Baru ini kabar baik sebenarnya."
Ia menatap murid perempuannya lalu tiba-tiba berkata: "Siapkan mobil, aku mau pergi."
"Apa? Guru, ini sudah waktunya makan siang, Anda..."
"Kau, tak paham!" Kavhill melempar kalimat itu dengan datar, lalu bergegas menuju pintu ruang perpustakaan. Sang gadis segera menyusul.
