Tusuk sekali?
Rambut Philip berdiri semua, otot pelipisnya berdenyut liar——meski si kampungan tersenyum manis, permintaan macam ini mana mungkin Ken mau setuju? Sial! Waktu itu Philip melihat sendiri bagaimana senjata ini menusuk langsung perisai pertahanan sihir sang penyihir!
“Kelewat batas! Aku, aku, aku lawan kau sampai mati!!”
Philip pada akhirnya juga seorang prajurit tingkat tinggi. Terpojok di sudut ruangan tanpa bisa mundur, hatinya menjadi keras dan sifat liarnya muncul. Situasi saat ini adalah antara kamu mati atau aku yang binasa! Menyaksikan Char mendekat langkah demi langkah, dengan auman keras ia mengangkat Pedang Salib Perak. Cahaya aura tempur keperakan berhamburan, kedua tangannya mencengkeram gagang pedang, lalu mengayunkan pedangnya ke arah Char dengan sekuat tenaga.
Tebasan pedangnya ini bisa dibilang mengerahkan seluruh tenaga seumur hidupnya. Di mana aura tempur itu mencapai, pisau cahaya berbentuk sabit bulan bergulung-gulung keluar. Tingkat aura tempurnya ternyata melampaui level normal dalam situasi genting ini!
Kedua mata Char menyempit. Menyaksikan pisau cahaya menyambar turun, meskipun sebelumnya langkahnya lambat, sebenarnya dia sudah siaga diam-diam. Menahan napas di dada, saat pisau cahaya itu hampir menyentuh wajahnya, dia mengangkat garpu api dan membelahnya dengan keras.
BOOM! Pisau cahaya itu hancur berkeping-keping. Tubuh Char goyah, mundur dua langkah. Tangan kanannya yang memegang garpu api dari lengan hingga jari-jari gemetar hebat! Philip yang memang memiliki kekuatan tidak main-main, dalam kondisi bertarung habis-habisan, momentum serangannya benar-benar mengerahkan. Terlihat makhluk ini menerjang histeris ke depan, pedang panjangnya bergetar, kilau pedang dan aura tempur bagai hujan tak berhenti menghujani. Seketika cahaya perak tak terhitung jumlahnya membungkus Char di dalamnya!
Di sekeliling tribun, sorak-sorai langsung bergemuruh. Dalam babak penyisihan, melihat seorang prajurit tingkat tinggi mengeluarkan seluruh kekuatannya membuat para penonton berdarah panas. Terutama saat melihat Char yang terbungkus cahaya perak - seolah-olah mereka segera akan menyaksikan adegan tubuhnya dipotong-potong oleh pedang, bagaimana mungkin para penonton yang haus akan adegan kejam dan menegangkan ini tidak terpancing emosi?
Tiba-tiba Char berdiri tegak di sana. Sorot merah melintas di matanya. Seketika, penglihatan Char menjadi garis lurus. Cahaya perak yang melesat tiba-tiba mengalami delay, seolah kecepatannya melambat beberapa kali lipat!
Cahaya aura tempur yang awalnya terlihat datang bersamaan, di mata Char tiba-tiba terurai menjadi rentetan cahaya yang datang bergantian dengan lambat. Di tengah hamparan cahaya, jelas terlihat celah-celah berurutan muncul. Jaring pedang yang awalnya terlihat rapat, bagi Char justru penuh celah dan kelemahan di mana-mana!!
Si Kampungan tertawa liar, lalu melangkah maju bukannya mundur! Dia membungkuk seperti kucing gunung atau cheetah, tubuhnya menyusup dengan paksa masuk ke tengah hujan energi pedang yang rapat!
Padahal kilau pedang yang terlihat datang bersamaan itu begitu padat, tapi tidak satu pun yang mengenainya! Tubuh Char di mata puluhan ribu penonton di tribun saat ini bagaikan hantu, meski diterangi matahari, ia tiba-tiba kehilangan keberadaan. Dengan beberapa langkah ringan disertai gerakan memutar, ia berubah menjadi bayangan yang melesat melewati hujan pedang!
Philip sudah tak punya kekhawatiran lagi, seluruh aura tempur dikerahkan. Ujung pedangnya menghujam bagai badai, energi tempur menyapu liar. Ia berniat memenggal lawannya di bawah pedang. Meski serangannya gila-gilaan, para hadirin justru menyaksikan Char bergerak langkah demi langkah mendekat! Ratusan energi pedang dan aura tempur selalu lolos oleh gerakan aneh Char yang memelintir tubuhnya. Setelah mendekat beberapa langkah, akhirnya Char bertindak!
Garpu api tetap menggambar garis hitam, Caa-caa! Beberapa cahaya aura tempur di jarak dekat langsung hancur berkeping. Terakhir ia menerjang hingga depan Philip. Philip menusukkan pedangnya sekuat tenaga, tapi Char mengarahkan garpu api horizontal di pinggangnya lalu menabrak dengan keras... Klak! Pedang salib perak di tangan Philip langsung terbelah dua. Siku Char menghantam dada Philip!
Zirah dada perak yang awalnya megah berkilau, tiba-tiba jantungnya memiliki cekungan akibat hantaman! Serpihan zirah perak beterbangan, di antara suara logam pecah, terdengar juga suara "krak-krak" tulang yang remuk!
Philip mendongak, semburan darah menyembur ke langit, tubuhnya terlempar ke belakang sambil terjungkal!
Di saat itu, Char tiba-tiba mempercepat gerakan! Langkahnya secepat kilat, tubuhnya melesat ke depan. Melihat Philip terjatuh ke belakang dengan tubuh sejajar lantai, Char terbang mengejarnya! Sebelum Philip mendarat, sebuah tinju menghantam bahunya!
Pukulan berat si kampungan yang dikirim dalam kondisi aura mengerikan merah, betapa dahsyat kekuatannya?! Angin tinju ini bahkan membawa cahaya merah samar, langsung merobek pelindung bahu Philip. Philip terpelanting berputar-putar, terjungkal beberapa kali sebelum akhirnya terhempas ke tanah!
Di arena pertarungan dengan lantai tanah liat kuning ini, Philip terbenam jauh ke dalam tanah akibat pukulan Char. Separuh tubuhnya terkubur! Setelah mendarat, zirahnya sudah tidak berbentuk lagi, mulutnya terus muntah darah!
Sekejap itu, seluruh ruangan tercekam keheningan mencekam!!!
Seolah-olah seluruh sepuluh ribu orang di ruangan itu melototi sambil menahan napas, menatap tajam Char dan Philip di ring pertarungan!
Ti-Tidak salah lihat, kan?
Seorang prajurit tingkat tinggi, langsung hancur hanya dalam beberapa gerakan?!! Itu bukan sembarang kucing anjing! Tapi prajurit tingkat tinggi asli berkualitas tinggi sungguhan!!!
Setelah beberapa saat, tiba-tiba riuh sorak gembira memenuhi ruangan! Tak terhitung orang berdiri sambil bertepuk tangan histeris dan mengaum, sementara beberapa lainnya menuding Char sambil memfitnah dengan gila – orang-orang penuh amarah ini merobek tiket taruhan di tangan, mungkin para penjudi yang mempertaruhkan kemenangan Philip. Beberapa pukulan berat Char langsung menghancurkan Philip, membuat uang para penjudi ini menguap...
Seluruh ruangan bergemuruh dengan sorak dan kutukan, di tengah hiruk-pikuk bagai guntur, Char berjalan menghampiri Philip.
Pada titik ini Philip bahkan tak mampu berdiri.
Char mencengkeram rambutnya, "mencabut" Philip dari lubang dan mengangkat tinggi-tinggi. Postur tubuhnya memang lebih besar dari Philip, kini dengan rambut lawan di tangan, kaki Philip melayang tak berdaya.
Char sengaja tidak bergerak, hanya berbalik memandang tribun penonton di atas.
Akhirnya, ada gerak-gerik di tribun!
Tak terhitung orang, baik yang bersorak maupun memaki, termasuk banyak penjudi yang bertaruh pada Philip, kesal karena ketidakmampuannya, serta beberapa penjudi yang sebelumnya bertaruh pada lawan Philip, marah karena telah membuat mereka kalah uang——seketika, hampir separuh lebih penonton mengibarkan sapu tangan, terlihat tribun dipenuhi gulungan kain putih yang berterbangan, disertai teriakan tak terhitung:
“Bunuh! Bunuh! Bunuh dia!!”
“Bunuh dia!!”
“Penggal kepalanya!!!”
Mendengar teriakan bergelombang itu, Char hanya menyunggingkan senyuman sinis.
Orang-orang inilah yang baru beberapa saat lalu bersorak untuk Philip, memujinya bak pahlawan, namun kini saat Philip kalah, di mata mereka ia layak dibunuh seperti ayam atau anjing...
Meski tubuh Philip sudah remuk, kesadarannya masih tersisa. Melihat sapu tangan yang berterbangan di tribun, mendengar sorakan "bunuh" yang mengguncang arena, hatinya dipenuhi kengerian dan keputusasaan. Ia meronta sambil batuk-batuk mengeluarkan darah, memohon: “Jangan, jangan bunuh aku, kumohon jangan dibunuh... Aku, aku akan memberimu uang! Banyak... sangat banyak... uang!”
Tak tersisa sedikitpun kesombongan dalam dirinya kini. Batuknya tak henti, darah mengucur deras dari mulutnya.
Jika pada saat baru saja turun dari arena, Char awalnya berniat untuk langsung menikam Philip sampai mati dengan garpu apinya. Setelah mengalami serangan mendadak di perjalanan, sifat si kampungan ini bukanlah jenis 'mengalah dengan kebajikan'! Konsepnya adalah: dendam harus dibalas!
Namun pada detik ini, menyaksikan wajah-wajawath mengerikan dan terdistorsi di tribun penonton, wajah-wajawath yang sama yang beberapa menit lalu masih bersorak gembira untuk orang sekarat ini...
Tiba-tiba, rasa jijik yang tak tertahankan menggelora dalam hati Char! Setiap wajah fanatik yang terdistorsi di sekelilingnya, setiap teriakan "Bunuh!" yang meraung, terasa begitu menusuk telinga dan memuakkan!
Ia menatap Philip yang sekarat di genggamannya, lalu tiba-tiba mengayunkan garpu api...
Cha!!
Kilatan cahaya hitam, semburan darah menyembur!
Seluruh tubuh Philip gemetar, jerit kesakitan melengking. Kedua ibu jarinya terputus hingga ke akar, dua buah jari pendek terjatuh di tanah kuning, darah mengalir deras membuat merinding.
Char melepaskan pegangannya, melemparkan Philip ke tanah. Di tengah riuh teriakan perang, ia berkata dingin: "Ibu jarimu sudah kupotong 'si adik kecil'. Seumur hidup jangan bermimpi lagi memegang pedang, panah, atau senjata apapun. Tulang dadamu hancur, bahumu remuk. Untuk selanjutnya... jadilah orang normal!"
"Philip merintih kesakitan, tubuhnya meringkuk di tanah, Char tidak menghiraukan, langsung berbalik dan pergi ke tepi ring pertarungan."
"Gerakannya seketika memicu keributan di seluruh ruangan. Terhadap tindakan Char yang menahan diri, para penonton fanatik sama sekali tidak menerima, segera memicu ribuan umpatan dan teriakan bergemuruh."
"Char berdiri di tepi ring pertarungan, memandang dingin ke arah lingkaran penonton fanatik di tribun, hatinya dipenuhi rasa hina."
"Ribuan hinaan dan provokasi menerpa, tapi Char tetap berdiri di sana, terus-menerus tertawa sinis, menengok ke segala penjuru, tiba-tiba mengangkat garpu apinya!"
"Garpu api menghadap ke bawah, gagang mengarah ke atas, Char berputar mengisyaratkan ke segala arah tribun yang berteriak. Si Kampungan itu tertawa gagah, bahkan ribuan teriakan pun tak mampu meredam tawaran liarnya."
"Mau bunuh orang? Turun sendiri dan bertindak! Tak suka dengan Laozi? Turunlah dan mati!!"
"Tindakannya ini jelas menentang seluruh puluhan ribu penonton. Melihat amarah massa memuncak, sumpah serapah bergelombang, wajah Char tetap menunjukkan ekspresi merendahkan."
"Dia berdiri tegak selama satu menit penuh. Para penonton di tribun terus mengumpat, tapi tak satu pun berani turun untuk menantang seperti yang Char lakukan sebelumnya."
"Secara bertahap, senyuman menghina muncul di wajah Char: "Laozi tidak peduli!""
Dia melompat ke tribun, kerumunan penonton di sekitarnya langsung menyusut ketakutan saat melihatnya naik. Mereka yang tadinya masih memaki-maki buru-buru bersembunyi di balik kerumunan, baru berani meneruskan teriakan. Xia Ya tidak menghiraukan, langsung berjalan menyusuri tribun. Di mana pun dia lewati, meski cacian terus bergema, orang-orang di sekitarnya mundur memberi jalan.
Sampai di sisi Afrecarter, Xia Ya melirik sekeliling: "Ayo pergi! Tempat sialan ini penuh pengecut!"
※※※
Kepergian Xia Ya dan Afrecarter hanyalah selingan bagi puluhan ribu penonton Koloseum. Mereka yang sudah terbiasa berdiri di area "aman" tribun, menyaksikan prajurit-prajurit bertarung hidup-mati di bawah, darah dan daging beterbangan, kepala manusia berguling-guling, lalu bertepuk tangan sorak-sorai—sudah terlalu akrab dengan adegan seperti ini.
Berdiri di pinggir menyaksikan, bersembunyi dalam kerumunan, keberanian mereka seolah tak terbatas. Tapi begitu harus turun tangan, langsung tak sempat menghindar. Sikap seperti ini sungguh menggelikan dan menyedihkan.
Tak lama setelah Xia Ya dan Afrecarter meninggalkan Koloseum, penonton yang kehilangan hiburan segera menemukan daya tarik baru. Di arena lain, seorang prajurit bermata kapak langsung memotong paha lawannya. Adegan berdarah itu segera memicu gelombang histeria... Lantas tentang Philip yang kalah dan dibawa keluar, atau Xia Ya yang "membangkitkan amuk massa"—siapa lagi yang ingat?
Apa itu duel hidup mati, apa itu kehormatan prajurit, apa itu keberanian pahlawan... Bagi para penonton ini, hanyalah melempar beberapa koin tembaga, menonton keramaian, mencari bahan obrolan sambil minum teh setelah makan.
Siapa yang benar-benar peduli?!
Keluar dari Koloseum, jalanan besar tetap dipadati kerumunan orang, prajurit yang datang dan pergi berduyun-duyun menuju tanah suci dalam hati mereka - Koloseum. Bagi para prajurit ini, Koloseum adalah tempat mengukir nama, harapan survival mereka. Sekali meraih kesuksesan, bisa memenangkan ketenaran dan kekayaan. Tapi jika kalah dan mati... ya mati saja!!
Memandangi orang-orang di jalanan ini, meski para prajurit dan warga yang berlalu-lalang terlihat bersemangat dan emosional, tapi di mata Char, mereka semua terlihat beku dan kampungan. Sorot mata si kampungan itu penuh kejijikan dan penghinaan.
Afrecarter di sampingnya menyadari perubahan emosi Char, berbisik sambil menghela napas: "Dewasa, jangan jijik dengan hal seperti ini... Selama ribuan tahun, di atas Koloseum ini tak terhitung tulang-tulang yang dikubur. Tak terhitung prajurit yang terus maju, hanya demi meraih reputasi kosong belaka."
"Reputasi kosong sialan." Char tersenyum sinis: "Kehormatan keberanian sejati, harus diperjuangkan di medan perang. Di sini, kita hanya jadi badut di mata para penonton bayaran! Urusan konyol ini sama saja seperti aku bayar minuman di bar, lalu menyuruh cewek menyanyikan 《Delapan Belas Sentuhan》! Tidak ada bedanya! Kehormatan prajurit? Itu cuma pelacuran gaya baru! Sialan!"
Afrecarter yang berlatar belakang atletik pun mendadak berubah wajah mendengar perkataan Char. Char memalingkan pandangan ke Afrecarter dan berkata dingin: "Kalau kau merasa ucapanku salah, tidak masalah. Pokoknya hal-hal yang tidak kusukai akan tetap tidak kusukai. Kedepannya jika kau mau bergabung denganku, lebih baik kita klarifikasi dulu! Syarat menjadi teman di sekitarku - terlepas dari kemampuan - pertama harus manusia sejati! Manusia yang berintegritas! Bukan orang yang mengatasnamakan kehormatan palsu prajurit untuk melakukan tindakan mesum!"
Afrecarter wajahnya muram, menghela napas, lalu berkata dengan santai: "Dewasa, perkataan ini bukan tidak kumengerti. Berapa banyak prajurit bertarung hidup mati di Koloseum, mengorbankan nyawa, menimbulkan kerusakan parah, namun hanya mendapat tertawa marah dari para hadirin di tribun—masuk akal ini, kau kira aku tidak paham? Hanya saja dunia memang seperti ini, kalau tidak begini, kau suruh puluhan juta prajurit di Kekaisaran ini hidup dari apa? Apa semua harus jadi pengawal? Jadi tentara bayaran? Di Koloseum ini, setidaknya masih bisa meraih kehormatan sesaat... Tapi berapa banyak prajurit hidup susah, cacat seumur hidup!"
Char tidak berkata lagi, menepuk bahu Afrecarter sebagai tanda pengertian. Keduanya pun tak banyak bicara, Char juga sudah tidak berminat main-main—niatnya mencari ahli panah untuk belajar pun memudar. Dalam hatinya, ia sungguh tidak menganggap para "Prajurit Kehormatan" yang melepas harga diri untuk bertarung di Koloseum demi hiburan penonton. Dari orang-orang seperti ini, mana mungkin ada yang kuat sejati?
Yang kuat sejati, mana mungkin mau menerima penghinaan seperti ini?! Yang kuat sejati, mana mungkin mau menjadikan teknik bela dirinya sebagai tontonan sirkus kuda?!
Keduanya berkuda pulang ke rumah. Baru saja masuk pintu, tiba-tiba mendengar ada tamu di luar.
Pengawal Soit keluar menyambut. Tak lama, tamu tersebut pun masuk mengikuti.
"Xia Ya berdiri di pelataran dan melihat ke luar, langsung menyadari ada kereta kuda berhenti di jalan depan pintu gerbang. Kereta itu tak ada yang mencolok, hanya kereta biasa milik serikat dagang dengan lencana guild tertentu tergantung di atasnya."
"Tamunya yang masuk, yang berjalan paling depan, adalah seorang paruh baya dengan pedang panjang di pinggang. Penampilannya biasa-biasa saja, mengenakan jubah prajurit dan sepatu bot kulit. Begitu tiba di pelataran, dia langsung membungkuk memberi hormat ala bangsawan pada Xia Ya."
"Kamu ini siapa?" Xia Ya mengerutkan kening.
"Orang paruh baya itu tersenyum, menunjuk mulutnya yang terbuka. Lidah di dalamnya ternyata sudah dipotong separuh! Melihat ini, alis Xia Ya langsung berkerut keras."
"Dengan tenang, si paruh baya menunjuk ke belakang. Dua pelayan berbaju sederhana di belakangnya sedang menggotong peti. Peti itu tidak besar, tapi terlihat sangat berat dari cara mereka mengangkatnya."
"Setelah peti diletakkan di depan Xia Ya, si paruh baya kembali membungkuk. Ekspresi hormat di wajahnya tiba-tiba berubah saat dia mencabut pedangnya dengan gerakan gesit! Afrecarter yang di samping langsung menggapai gagang pedangnya, tapi Xia Ya menahan lengannya sambil menyunggingkan senyuman sinis."
"Krak!!!!"
"Orang paruh baya ini mengayunkan pedangnya ke peti kayu itu, teknik pedangnya luar biasa tajam! Dengan sekali tebas, peti itu langsung terbelah dan berhamburan!
Cahaya emas memenuhi pandangan - dari peti yang pecah itu berhamburan tumpukan koin emas Kekaisaran Bizantium!! Sekilas perkiraan kasar, jumlahnya mencapai seribu hingga dua ribu koin!!
Si paruh baya itu cepat-cepat menyimpan pedangnya, menekan dadanya sambil membungkuk dalam-dalam kepada Char. Perlahan ia mundur sampai ke ambang pintu, baru berbalik dan pergi bersama dua pelayan. Suara roda kereta di luar langsung menjauh tanpa jeda.
