Mendengar nada ejekan dalam suara Kavhill, Char tertawa kering, tapi tak kuasa melirik ke arah tangga di atas.
“Tak perlu melihat, yang turun hanya aku.” Ekspresi Kavhill datar, seolah tak terjadi apa-apa.
Char mendengus, melotot penuh keberanian menatap Kavhill. Saat hendak berkata, Kavhill seolah sudah menebak: “Kalian berdua sembunyi-sembunyi di sini, tak takut ketahuan tuan rumah? Meski Minas biasanya lumayan toleran, tapi sepengetahuanku, rumah ini adalah harta karunnya. Hmm... Pasti Rodi kecil yang nekat membawa kalian ke sini. Si bocah itu tak tahu latar belakang rumah ini. Kalau Minas tahu, kakinya Rodi pasti akan dipatahkan.”
“Si Menyedihkan wajahnya memerah, rumah ini adalah tempat yang dia pinjam dari Rodi dengan mengatasnamakan diri sendiri. Sebagai putri kerajaan, dia sudah sangat familiar dengan Rodi putra Adipati Minas sejak kecil. Lagi pula adik perempuan Rodi telah menikahi Putra Mahkota Garcia, secara hubungan kekerabatan sebenarnya mereka semua adalah kerabat. Jika karena kejadian malam ini sampai membebani Rodi celaka, tentu dalam hatinya dia akan merasa bersalah.”
“Kavhill memandang kedua nak muda itu, seolah sudah sejak lama menembus pandang segalanya. Tapi dengan sengaja dia hanya memusatkan sorot matanya pada Char seorang diri. Tiba-tiba dia bertanya dingin: 'Char, tadi kalian terus bersembunyi di bayangan. Pasti kau dengar cukup banyak percakapanku dengan Adipati Minas?'”
“Jantung Char berdebar kencang, seketika ingin menyangkal. Tapi kemudian dia berpikir, sikap pura-pura ini mungkin bisa menipu orang lain, tapi orang tua ini jelas bukan tipe yang bisa diterka begitu saja. Lebih baik bersikap terbuka. Sambil mengangguk dia berkata: 'Tidak salah, aku memang dengar sebagian.'”
“'Hmph, kalau begitu, tahukah kau rumah ini sebelumnya milik siapa?'”
Jantung Char berdebar kencang, menatap sorot mata aneh Kavhill. Dalam hatinya telah muncul sebuah jawaban yang hampir tak tertahan, namun saat hendak diucapkan masih ragu. Ia menggeleng sengaja: "Rumah ini seharusnya merupakan bekas kediaman Klan Tulip yang legendaris itu. Bukankah sekarang sudah menjadi milik Adipati Minas?"
Meski ucapannya sederhana, hatinya gelisah. Diam-diam ia melirik Kavhill. Sang bijak tak marah, hanya memandang Char dengan senyuman mengandung arti: "Nak licin, pantas saja didikan orang itu—Hmph, bahkan gaya berpura-pura bodoh pun persis seperti masa mudanya dulu."
Kavhill tiba-tiba menghela napas. Kali ini sorot matanya perlahan berubah menunjukkan kesedihan samar: "Kau tak berani mengatakannya, atau tak percaya? Nak, terang saja kubilang, rumah ini dulu milik orang itu! Sebelum pergi, ia menghadiahkannya ke Minas." Ia menyeringai dingin: "Char, jangan-jangan kau sampai sekarang belum paham siapa 'orang itu' yang kumaksud?"
Jantung Char berdebar kencang. Ia melototi Kavhill: "Orang itu... Kau maksud... Si tua itu... Dia..."
Bekas kediaman Klan Tulip!
Rumah tua Keluarga Osgilia!
Dulu merupakan aset "orang itu"!
Kalau begitu... Kalau begitu...
Char tiba-tiba teringat pada patung raksasa di Sarang Elang markas besar, sosok penunggang kuda yang berdiri angkuh itu……
Osgilia……Tulip……orang tua?!
Keluarga nomor satu Kekaisaran!
Klan paling legendaris dan misterius di Benua!
Orang paling agung yang meletakkan dasar Kekaisaran! Bahkan Kaisar pendiri pun terkalahkan cahayanya! Menamai ibu kota kekaisaran dengan nama seorang menteri!!
Kavhill memandang keterkejakan di wajah Char, namun orang tua ini tetap tenang, hanya berbisik: "Benar...dia adalah keturunan klan itu."
※※※
Untuk sesaat, ketiga orang di bilik rahasia ini terdiam. Char jelas terpana, mengingat-ingat masa hidup orang tua itu. Si tua yang kadang kasar kadang seperti preman, mana ada secuil pun gaya keturunan keluarga legendaris?
Bagi Si Menyedihkan, Adeline yang berasal dari keluarga kerajaan tentu lebih paham rahasia Klan Tulip dibanding Char. Saat ini Adeline juga membuka mulut lebar, hampir tak tahan berteriak: "Aku juga mengerti percakapan Kavhill dan Char."
Mungkinkah...keturunan Klan Tulip Osgilia...ayah angkat si kampungan Char ini?!
"Kau, jangan coba bohongi Laozi. Laozi juga bukan orang mudah ditipu." Char menggeleng, matanya melotot: "Keturunan Klan Tulip sudah punah ratusan tahun yang lalu."
“Hmph……Terputus?” Sorot mata Kavhill memancarkan kilatan tawa, namun tawa ini terasa dingin dan mengerikan!
Sang bijak paling terkenal di Kota Kekaisaran ini perlahan mendekati tangga, lalu duduk langsung di tanah sambil menatap Char: "Baiklah, karena hari ini kita bertemu di sini, anggap saja ini pelajaran pertamaku sebagai gurumu."
Guru?!
Si Menyedihkan melotot sambil menutup mulutnya sendiri. Hampir tak tahan memandangi si kampungan, Char di sampingnya menyeringai: "Hei, Kavhill, jangan asal ngomong. Aku belum setuju jadi muridmu!"
"Kau akan setuju." Kavhill mengabaikan protes itu dengan enteng, lalu melanjutkan: "Untuk pelajaran pertama, aku perlu mengoreksi pengetahuan sejarahmu. Hmph... Klan Tulip terputus garis keturunankah? Jika kau manusia biasa, memang begitulah tertulis dalam buku sejarah resmi... Tapi kebenaran sejarah tak selalu bisa ditemukan di dokumen-dokumen perusahaan game ini."
Char tak puas, namun menyangkut hubungan Klan Tulip dengan orang tua itu, rasa penasarannya tak tertahankan. Soal jadi murid... Biarlah debat ini nanti, yang penting sekarang aku tetap menolak, mana mungkin dia bisa memaksa kepalaku membentur lantai?!
"Coba jelaskan, yang sebenarnya terjadi?"
“Kalau orang tua itu adalah keturunan Klan Tulip… Sial! Maka seharusnya dia mewarisi gelar Adipati sebagai keluarga termashyur nomor satu di Kekaisaran!! Kenapa harus bersembunyi di tempat hantu terpencil seperti Padang Api Liar, hidup dalam kemiskinan?”
“Kalau begitu, pertama-tama aku tanya, tahukah kamu bagaimana Adipati Tulip terakhir dari Keluarga Osgilia mati?” Kavhill menatap Char, meski tersenyum namun sorot matanya tajam bagai pisau! Melihat ekspresi bingung Char, dia memalingkan pandangan ke Si Menyedihkan dan berkata datar: “Si nak ini memang tak banyak baca buku, tapi setidaknya kamu pernah baca sejarah umum Benua kan?”
Si Menyedihkan yang terkena sorotan mata Kavhill langsung gemetar ketakutan, buru-buru menjawab: “Ya, saya pernah membacanya.”
“Hmph, kalau begitu ceritakanlah pada si nak ini.”
Si Menyedihkan yang sangat takut pada Kavhill segera patuh menjelaskan: “Dalam sejarah umum Benua, ada bab khusus tentang Klan Tulip. Di akhir bab tertulis… Klan Tulip bertahan selama empat ratus tahun, setelah berjasa mendirikan kerajaan, klan ini mewariskan tiga belas generasi. Pemimpin terakhir, Adipati Luke Osgilia, yang saat itu menjabat Marsekal Kekaisaran, mengalami tujuh belas pertempuran besar-kecil seumur hidupnya, berjasa mempertahankan wilayah utara dari serangan Odin. Sang Adipati yang kekuatannya luar biasa ini termasuk sedikit orang kuat di Benua pada masanya. Sayang, luka-luka lama dari medan perang akhirnya merenggut nyawanya di usia tiga puluh sembilan tahun…”
“Bagus.” Kata Kavhill dengan datar: "Hafalanmu rapi, sepertinya kau memang rajin berlatih sehari-hari."
Si Menyedihkan gemetar ketakutan, tak berani menanggapi pujian Kavhill. Ia hanya meringkuk sambil bersembunyi di belakang Char.
Kavhill termenung sejenak, lalu tersenyum dingin: "Hmph... Sakit lama dan luka? Omong kosong! Setiap generasi Adipati Klan Tulip di masa lalu adalah petarung top seantero benua. Dari 13 generasi Adipati yang kuketahui, yang terlemah adalah Adipati generasi keenam. Sejak dalam kandungan, tubuhnya memang lemah. Tapi bahkan dia masih mencapai level suci! Meninggal di usia 54 tahun! Coba lihat Adipati terakhir, Duke Luke. Di masa mudanya dia diakui sebagai jenius di Kekaisaran, fisiknya perkasa. Katanya di usia 30 tahun sudah mencapai level suci! Sepanjang sejarah, hanya kurang dari 20 orang yang mencapai prestasi ini sebelum usia 30! Lagipula... Begitu mencapai level suci, bagaimana mungkin penyakit biasa bisa membunuhnya? Hmph... Memang ada luka lama dari dinas militer, itu benar. Tapi... itu bukan penyebab kematiannya."
Jantung Char berdebar kencang. Ia tahu perkataan Kavhill pasti benar! Dan... ini jelas merupakan kebenaran tersembunyi yang terpendam!
Ekspresi wajah Kavhill terlihat berkesan, dia menghela napas panjang dan berkata dengan suara lembut: "Pada masa lalu, di dalam istana, Kaisar Kekaisaran saat itu menyiapkan perangkap maut. Pertama-tama, Adipati Luk ditipu untuk meminum sebotol anggur beracun yang konon dibuat oleh ahli alkimia terhebat di benua itu..."
Wajah Char berubah. Dia sudah tahu bahwa ahli alkimia tingkat tinggi pasti menguasai ilmu ramuan sihir.
"Sebotol anggur beracun yang dikabarkan efek racunnya bahkan bisa melumpuhkan seekor naga emas. Hmph!" Kavhill berbisik: "Kemudian dua Grand Magister Kekaisaran dan tiga prajurit level suci mengepungnya! Di dalam istana, tiga ribu Pengawal Senja berbaju besi dan seribu busur silang kuat menyerbu!! Dalam pertempuran itu, meski kekuatan Adipati Luk terakhir sangat luar biasa, akhirnya dia tidak bisa lolos. Tingkat kekejaman pertempuran itu membuat jantung berdebar. Dari tiga ribu Pengawal Senja, lebih dari separuh tewas. Enam ratus 'Pengawal Senja Malam' loyalis kerajaan musnah sama sekali tanpa yang selamat! Dari dua Grand Magister, satu langsung terbunuh, satu luka berat. Tiga prajurit level suci yang ikut mengepung, dua tewas dan satu terluka! Bahkan kastil di depan istana runtuh dalam pertempuran itu. Belakangan mereka terpaksa mengumumkan ke publik bahwa itu akibat gempa bumi. Kastil yang runtuh itu butuh tiga tahun untuk diperbaiki."
Char mendengar sampai lidah terasa kering, hampir tak tahan bertanya: "Peristiwa ratusan tahun lalu ini, bagaimana kamu bisa tahu?"
Kavhill meliriknya, berkata datar: "Saya memang tahu."
Jawaban ini terkesan tidak masuk akal, namun mengingat identitasnya, Char tidak berani mempertanyakan keaslian ucapan lawan. Kavhill yang membongkar rahasia sepenting ini dengan nada begitu meyakinkan, tentu memiliki sumber kabar yang jelas.
"Dalam pertempuran itu, Kaisar Bizantium menghancurkan pilar kekaisarannya sendiri. Klan Tulip yang telah menjaga kekaisaran selama empat ratus tahun, dibantai oleh kaisar di dalam istana! Hmph... Meskipun peristiwa ini kemudian diblokir, hampir semua prajurit yang terlibat dibungkam, sementara keluarga kerajaan mengumumkan Adipati Luke meninggal karena sakit... Tapi kejahatan sebesar ini, sekeras apapun disembunyikan, pasti akan tercium juga. Klan Tulip yang mengabdi 400 tahun bagi kekaisaran, akhirnya berakhir seperti ini... Hmph! Masih adakah jagoan se-benua yang mau membela kekaisaran setelah ini?
Belakangan sang Kaisar masih berpura-pura bermain sandiwara, mungkin sang Kaisar sendiri sadar bahwa memperlakukan pahlawan kekaisaran seperti ini pasti akan kehilangan dukungan rakyat. Jadi dia menyembunyikan kebenaran dan sekaligus menunjukkan kebaikan pada putri Adipati Luke terakhir. Tapi putri adipati itu justru meninggal karena sakit tak lama setelah kejadian itu... Hmph, meninggal karena sakit lagi! Orang yang tadinya sehat walafiat, tiba-tiba mati begitu saja. Klan Tulip sejak itu memutuskan garis keturunan... Hah!
Char terdiam lama setelah mendengar, lalu menggeleng: "Ceritamu terlalu aneh... Dengan keadaan baik-baik saja, kenapa Kaisar mau melakukan tindakan kejam seperti ini pada pilar negara kekaisaran?"
Kavhill menyeringai sinis: "Jika kau jadi Kaisar, ibukota kerajaan dinamai dengan nama bawahannya, mungkin Anda tahan?"
Char termenung, pertama mengangguk lalu menggeleng: "Alasan ini agak masuk akal, tapi tetap tidak logis. Penamaan Osgilia dilakukan saat pendirian kekaisaran, sudah 400 tahun sejak kematian adipati terakhir. Jika keluarga kerajaan khawatir akan pengaruh yang mengalahkan penguasa, tidak mungkin menunggu 400 tahun baru bertindak. Lagipula, menurut kabar para Adipati Tulip generasi ke generasi sangat setia pada kekaisaran, tak pernah menyalahgunakan kekuasaan, apalagi menunjukkan ambisi..."
“Tidak berada di posisi, jangan mengurus urusannya.” Kavhill membalas dengan senyuman sinis: “Kau bukan Kaisar, tentu tak paham pikiran Kaisar. Bukan urusanku apakah bawahan menunjukkan ambisi atau tidak, tapi jika kekuasaan mereka terlalu besar hingga mengancam kekuasaan kekaisaran, maka sekalipun bawahan itu setia, Kaisar pasti takkan merasa tenang.”
Berhenti sejenak, ia tertawa: “Tapi kritikan pertamamu masuk akal, sekalipun ingin membunuh pejabat berjasa, takkan menunggu empat ratus tahun baru bertindak. Di sini, tentu ada alasannya.”
Kavhill menatap Char, perlahan berkata: "Setelah pendirian kerajaan, para kaisar dari generasi ke generasi selalu memiliki perasaan kompleks terhadap Klan Tulip. Di satu sisi, Kekaisaran membutuhkan perlindungan kuat dari Klan Tulip. Di sisi lain, para kaisar selalu khawatir posisi Klan Tulip yang terlalu tinggi akan membahayakan kekuasaan mereka sendiri. Selama ratusan tahun, meskipun Klan Tulip telah mencatatkan jasa tak terhitung, keluarga kerajaan tetap harus memberikan penghormatan tak terbatas pada klan ini. Namun di saat bersamaan, upaya pengimbangan diam-diam tak pernah berhenti! Masalahnya, klan ini terlalu hebat. Hmph... Keluarga lain, meski terkadang menghasilkan beberapa tokoh luar biasa di masa tertentu, mustahil mempertahankan kehebatan di setiap generasi. Puncak kejayaan pasti diikuti kemunduran, pasti ada satu dua keturunan biasa-biasa saja yang bodoh. Bahkan keluarga kerajaan pun demikian - tak semua kaisar adalah penguasa bijaksana, banyak juga yang bodoh... Tapi anehnya Klan Tulip ini, aku bahkan curiga apakah mereka benar-benar diberkati oleh Tian. Setiap penerus klan ini selalu menjadi jenius brilian. Tiga belas generasi setelah pendirian kerajaan, tak satu pun keturunan mereka yang sampah! Setiap Adipati selalu menjadi sosok tak tertandingi di Benua pada masanya!"
Hasil seperti ini... Jika kebetulan kaisar yang berkuasa adalah penguasa bijaksana, mungkin bisa mempertahankan situasi besar dengan mengutamakan negara. Atau jika kaisar sendiri memiliki kemampuan luar biasa untuk mengendalikan menteri sehebat ini. Tapi jika kebetulan ada kaisar bodoh yang berkuasa... Begitu terjadi kontradiksi, urusannya akan sangat sulit diprediksi.
“Hal-hal di dunia ini seringkali begitu misterius. Hal-hal yang tampak tidak berhubungan, ketika disatukan, justru menjadi kunci yang mengendalikan situasi besar! Bahkan detail sekecil butiran pasir, jika ditempatkan di posisi krusial, cukup untuk mengubah seluruh situasi!”
“Adipati Luke dari generasi terakhir sendiri tidak bersalah. Kaisar yang berkuasa saat itu, meski bukan penguasa bijaksana nan agung, secara objektif juga bukanlah raja lalim. Hanya saja... Saat itu dia terpaksa bertindak terhadap Klan Tulip! Meski tak rela dalam hati, dia harus melakukannya! Harus dibunuh!”
Ekspresi wajah Char meski tidak berbicara, seolah menuliskan kata "kenapa".
Kavhill tersenyum tipis: “Sang Kaisar Imperium saat itu, sayangnya, di masa mudanya pernah mengalami masa-masa dinas militer - ini tidak aneh. Kekaisaran Bizantium yang telah berdiri ratusan tahun, wilayah perbatasannya tak pernah benar-benar damai. Kaisar-kaisar sebelumnya semua memiliki pengalaman memimpin pasukan langsung. Namun kaisar itu istimewa. Masa dinas militernya meski tak sehebat prestasi leluhurnya, masih bisa disebut sebagai kaisar penjaga warisan. Sayangnya, nasibnya kurang beruntung. Dalam suatu pertempuran di masa mudanya, dia mengalami luka berat. Meski sembuh setelah kembali, meninggalkan celah tersembunyi seumur hidup.”
“Celah apa?”
Kavhill menghela napas, perlahan mengucapkan jawabannya: “Tidak bisa memiliki keturunan.”
Char terdiam sejenak, lalu tertawa: "Sialan! Bukankah itu sangat sial? Seorang Kaisar Imperium, justru... justru sialan tidak bisa lagi?"
"Ini bukan masalah besar." Kavhill tersenyum sinis: "Hanya saja dalam keluarga kerajaan, hal ini bukan perkara kecil. Syukurlah, Kaisar itu sudah memiliki putra sejak masa mudanya, jadi bisa dikatakan ada penerus. Jadi, meski belakangan tubuhnya bermasalah dan tidak bisa lagi... itu tidak terlalu mengganggu. Setelah terluka, saat menyadari dirinya sudah tidak bisa menjalankan Jalan Manusia, dia segera menetapkan putra tunggalnya sebagai putra mahkota. Bahkan untuk memastikan posisi putranya dan memutus ambisi keluarga kerajaan sebelah, dia tidak segan menghukum mati dua saudara kandungnya sendiri! Dengan begitu, putranya menjadi satu-satunya penerus tahta kekaisaran!"
"Tindakan seperti ini sebenarnya wajar belaka. Perseteruan kekuasaan dalam keluarga kerajaan dari generasi ke generasi memang tanpa ikatan keluarga! Meski cara Kaisar ini kejam, tapi dilihat dari sejarah keluarga kerajaan, adakah yang berhati lembek? Masalahnya justru terletak pada putra tunggalnya ini."
"Karena ikut berperang sejak muda, pendidikan sang pangeran agak terabaikan. Konon pangeran ini arogan dan semena-mena, sembrono dan bandel. Di usia muda dengan pengawasan longgar, perbuatan semena-maranya tak terhitung banyaknya."
"Yang lebih parah, saat itu pangeran baru berusia empat belas tahun tapi berani menyinggung sosok yang paling tidak boleh disentuh!"
“Siapa?” Char benar-benar terbawa cerita, secara refleks terus bertanya.
“Konon pangeran itu, pada usia empat belas tahun, jatuh cinta pada putri Adipati Luk terakhir namun tak berhasil mendapatkannya, akhirnya menggunakan cara-cara tak terpuji—memang dasarnya dia orang bebal. Klan Tulip sangat vital bagi Kekaisaran, mana mungkin si tong kosong seperti dia memedulikan hal-hal seperti itu? Dibutakan nafsu, merasa diri sebagai calon Kaisar, bertindak semena-mena. Meski Klan Tulip berstatus adipati, di mata si bebal itu mereka hanyalah anjing setia keluarga kerajaan. Setelah berkali-kali diganggu, akhirnya Adipati Luk murka. Katanya sang Adipati awalnya telah memilih tunangan untuk putrinya, seorang jenderal muda berbakat di pasukan. Tapi si pangeran malah menyalahgunakan keadaan saat Adipati Luk memimpin ekspedisi militer. Dalam sebuah pesta di Kota Kekaisaran, pura-pura mabuk, melecehkan putri adipati. Tunangan putri itu mencoba menghalangi, malah dipukuli hingga luka berat oleh pangeran dan sekumpulan anak orang kaya bermain kasar bersama penjaga mereka. Tak lama setelah pulang, tunangan itu meninggal karena sakit.
Peristiwa ini menjadi benih malapetaka antara keluarga kerajaan dan Klan Tulip. Setelah Adipati Luke kembali dari ekspedisi kemenangan dan mengetahui hal ini, langsung di hadapan publik mematahkan salah satu kaki sang pangeran! Dengan kemampuan Adipati Luke saat itu, bahkan membunuh sang pangeran di tempat pun hanyalah masalah genggaman tangan. Namun karena menghormati hubungan penguasa-bawahan, beliau masih menunjukkan belas kasihan. Setelah memberikan hukuman berat, beliau menghentikannya. Berharap Kaisar bisa mendidik sang pangeran dengan baik di kemudian hari.
Sayangnya, sang pangeran benar-benar tong kosong. Setelah peristiwa itu, dendamnya membara. Di beberapa kesempatan privat, ia beberapa kali terang-terangan berkoar: Begitu naik tahta nanti, pasti akan mencabut Klan Tulip hingga ke akar-akarnya untuk melampiaskan kebenciannya.
Bayangkan, seorang tong kosong yang bertindak absurd seperti ini! Meskipun ucapan-ucapan ini disampaikan secara diam-diam dalam acara tertutup, kabarnya tetap sampai ke telinga Adipati Luke terakhir. Meski Adipati Luke terakhir tahu, dia tidak menunjukkan reaksi apapun. Namun, ketika Kaisar mengetahui perkataan dan perbuatan putranya, Sang Penguasa pun mulai mempertimbangkan sesuatu!
Pangeran itu saat itu adalah pewaris tahta - dan karena alasan kesehatan Kaisar, dia sudah tidak bisa lagi memiliki putra lainnya. Meski pangeran ini sangat buruk reputasinya, dia tetap menjadi satu-satunya kandidat. Tahta hanya bisa diwariskan kepadanya. Selain dia, tidak ada orang lain yang memenuhi syarat.
Namun justru Kaisar masa depan ini, dengan Klan Tulip berada dalam situasi yang bertolak belakang seperti air dan api! Sangat mungkin setelah naik tahta, dia benar-benar akan melakukan tindakan memberantas Klan Tulip - harus diketahui, di dunia ini selalu ada orang-orang yang kebodohannya tak terbayangkan.
Sang Kaisar, sebagai ayah yang paling memahami anaknya, tentu menyadari betul kualitas "putra"nya. Jika suatu hari nanti dia meninggal dan putra tong kosong ini menjadi kaisar lalu berani menyerang Klan Tulip... Dengan reputasi dan pengaruh Klan Tulip di Kekaisaran, mana mungkin si anak sampah itu bisa menjadi lawan? Pada saat itu, sekalipun Klan Tulip sendiri tidak punya ambisi merebut tahta, tapi jika dipaksa ke Situasi Genting... Segalanya bisa berubah.
Namun beberapa kali upaya meredam permusuhan gagal. Meski Adipati Luke telah menunjukkan sikap bermurah hati, sang pangeran tong kosong tetap ngotot memendam dendam balas. Akhirnya, sang Kaisar dalam keputusasaan... mengambil tindakan tegas!
Jika putranya di masa depan pasti akan mendatangkan malapetaka, lebih baik selagi dirinya masih berkuasa... mengambil langkah pencegahan ekstrim!
Seandainya ada kandidat lain untuk pewaris tahta, Kaisar yang tidak terlalu bodoh pasti akan mempertimbangkan situasi besar dan mengganti calon penerus, mengingat betapa vitalnya peran Klan Tulip bagi Kekaisaran. Tapi tanpa alternatif pengganti pangeran, satu-satunya pilihan adalah... mengorbankan Klan Tulip!
"Jadi, akhirnya pada hari itu, di dalam istana telah disiapkan perangkap kematian mutlak! Atas nama palsu, Adipati Luk generasi terakhir dipancing masuk istana untuk menghadiri jamuan, kemudian diberi minum anggur beracun, lalu dikepung oleh para jago dan pasukan elit. Setelah pertempuran berdarah, akhirnya pilar negara kekaisaran itu dibantai hidup-hidup!
Konon sang Adipati Luk sampai detik terakhir kematiannya, masih tidak percaya bahwa Sang Kaisar yang memerintahkan pembunuhan dirinya.
Pada akhirnya, dengan luka parah dan tenaga habis, berdarah sekujur tubuh, di hadapan kaisar, dia masih sempat mengucapkan beberapa kalimat terakhir."
Kavhill terdiam sejenak setelah sampai di bagian ini.
Si Menyedihkan di sampingnya sudah pucat pasi. Meski dia putri keluarga kerajaan, mana mungkin tahu rahasia gelap seperti ini?
Sementara Char menunjukkan kemarahan yang membara di wajahnya: "Tidak tahu malu! Sungguh tak tahu malu! Adipati terakhir dan kaisar anjing itu masih punya muka untuk bicara apa lagi?!"
Kavhill tersenyum getir, menarik napas dalam-dalam:
"Sang Adipati bertanya: Setelah aku mati, jika musuh menyerbu, siapa yang akan menghalau?
Kaisar menjawab: Aku sendiri yang akan memimpin pasukan. Meski kemampuan strategikku tak sehebatmu, namun sebagai penguasa tertinggi yang memimpin langsung, akan membangkitkan semangat pasukan.
Sang Adipati bertanya lagi: Setelah aku mati, jika ada yang mempertanyakan tindakanmu, bagaimana mengatasi kehilangan kepercayaan rakyat?
Kaisar menjawab: Sang Adipati wafat karena sakit dengan tenang. Masalah ini tidak akan bocor.
Sang Adipati bertanya sekali lagi: Putra mahkota tak berbudi. Meski setelah membunuhku, jika dia bertindak semena-mena di kemudian hari, siapa yang akan menghentikannya?
Kaisar terdiam lama, menjawab: Putra Mahkota masih muda, hal-hal di masa depan, bisa jadi penguasa bijaksana, bisa jadi penguasa bodoh, semuanya mungkin... Sedangkan hal yang belum terjadi, tidak perlu ada bukti.
Adipati mendengar, tertawa panjang: Kalau hal masa depan tak perlu bukti, mengapa hari ini kau membunuhku?
Kaisar menjawab: Tidak berani mengambil risiko.
Adipati mendengar, kedua matanya berdarah, berseru keras: Kasihanilah klan Tulipku yang setia selama empat ratus tahun, tiga belas generasi jiwa loyal tak pernah sirna! Tapi terputus oleh kalimat 'tidak perlu bukti'!
Legenda mengatakan sebelum tewas, Adipati menuding langit dan bersumpah: Kekaisaran dibangun oleh klan Tulipku, sekarang klan Krenmamu memutuskan pilar negara, pasti akan mendapat balasan! Kekaisaran ini dibuat oleh klan Tulipku, nanti juga akan binasa di tangan klan Tulipku!
Setelah mengucapkan itu, Adipati meninggal dengan dendam terpendam.”
Kavhill sampai di sini berhenti bicara, menghela napas panjang, memejamkan mata diam.
Char mendengar sampai sini, wajahnya memerah, mata menyemburkan api, tiba-tiba menghantam dinding dengan tinju keras, berteriak marah: “Bikin Laozi naik darah!!!! Kaisar anjing macam itu! Untuk apa Adipati Tulip membabi buta setia!! Kalau Laozi, sudah lama memberontak sialan!”
