Russell berlari hingga keringat membasahi seluruh wajah dan kepalanya. Meski cuaca masih awal musim semi dan matahari tidak terik, setelah menunggang kuda selama hampir setengah hari, napasnya terengah-engah. Yang lebih penting, kelelahan fisik ini bukanlah masalah utama. Saat ini, di dalam hati Russell berkecamuk kegelisahan bagai bola api yang menyala-nyala!
Aku membawa pasukan keluar dari konvoi utama untuk mencari sumber air. Apa sebenarnya maksud tersembunyi Sang Dewasa itu?
Berdasarkan pengalaman EXP-nya yang kaya, Russell mulai menyadari keanehan serangan ini! Berani menyerang konvoi besar seperti ini, ditambah para perampok berkuda yang terkenal punya jaringan intelijen tajam – mungkin ada mata-mata yang mengintai di Wildfire Town. Meski tahu ada dua korps tentara bayaran sebagai pengawal, mereka tetap nekat menyerang. Pasti masalah yang dihadapi Hawk dan kawan-kawan sekarang sangat serius.
Setelah aku membawa pasukan pergi, apakah puluhan orang yang tersisa bisa bertahan dari serangan perampok berkuda? Dari mana asalnya kepercayaan diri tanpa dasar yang dimiliki Sang Dewasa itu?
Ambil air, ambil air!
Sialan! Meski berhasil mendapatkan air, apa gunanya jika konvoi utama sudah dihancurkan para perampok?!
Sesaat Russell merasa dirinya pasti sudah gila – bagaimana bisa mempercayai "Sang Dewasa" yang masih terlalu muda itu! Hmph, aku pasti sudah gila! Usia nak itu lebih muda dari Hawk, mana mengerti strategi perang! Dengan kesombongan buta seperti itu, mungkin sekarang mereka sudah dikalahkan perampok!
Puluhan pasukanku yang bolak-balik mencari sumber air ini benar-benar buang-buang tenaga sia-sia!
Tapi kemudian terpikir lagi, ketika Sosok muda itu membuat keputusan, raut wajahnya tenang dengan ekspresi tegas dan bertekad baja——Saat sebelumnya berperang melawan orang Odin, Russell pernah melihat tentara Bizantium yang lewat di Wildfire Town. Di dalam korps reguler elit Bizantium itu, para perwira senior memiliki aura magis penuh semangat sekaligus menyimpan tekanan lawan yang samar...
Namun dilihat dari penampilan Sosok itu, sama sekali tidak terkesan sembrono dan sombong.
Mungkinkah dia benar-benar punya cara untuk menahan serangan perampok berkuda? Dengan puluhan orang melawan perampok berkuda yang jumlahnya sepuluh hingga puluhan kali lipat...
Bahkan sekejap, Russell hampir tak tahan untuk berpikir: Lebih baik bawa pasukan kabur saja! Lagipula sebelum berangkat dari Wildfire Town kali ini, Sosok muda itu sudah memberikan separuh imbalan. Apalagi sekarang setiap bawahan punya dua kuda. Dengan kondisi seperti ini, tanpa jeda menuju barat daya lalu berputar membentuk lingkaran untuk kembali ke Wildfire Town, mengandalkan mobilitas kuda ganda, pasti bisa lolos dari lingkaran blokade perampok berkuda!
Ini hampir pasti!
Lari... atau tidak?!
Di dalam hati, Russell terus menimbang-nimbang dan ragu.
Jika kabur, uang sudah di tangan, plus dapat 50 kuda secara cuma-cuma, itu sudah keuntungan besar.
Tapi kalau melakukan ini, sungguh terlalu pengecut dan hina.
Tapi kalau tidak kabur... Meski berhasil menemukan air dan kembali, itu sama saja mencari kematian...
Melihat matahari condong ke barat, tiba-tiba Russell berteriak keras di atas kuda: "Berhenti!!!"
"Huush!" Begitu dia berteriak, lima puluh tentara bayaran bawahanannya langsung menarik kekang kuda dan berhenti. Pada saat ini, semua orang sudah basah kuyup keringat. Salah seorang bertanya: "Ketua guild, ada apa? Apakah kita akan istirahat?"
"Ganti kuda!" Wajah Rossum terlihat suram. Awalnya ingin mengatakan "putar balik", namun saat kata-kata itu sampai di bibir, rasa kebanggaan dan prinsip hidup dalam hatinya tak mengizinkannya. Akhirnya ia menghela napas dalam hati: Sudahlah, temani saja dewasa muda itu gila sekali! Paling-paling jika saat kembali mereka sudah kalah, aku masih bisa kabur bersama anak buah. Lagipula di sini setiap orang punya dua kuda. Kalau benar-benar mau kabur, belum tentu tidak bisa.
"Ganti kuda ganti kuda!!" Pasukan bayaran itu berteriak-teriak, lalu satu per satu melompat turun dari kuda dan menggantinya dengan kuda cadangan.
Para tentara bayaran ini memang sangat kelelahan. Bagaimanapun, mereka bukan prajurit berkuda maupun perampok berkuda. Meski bisa menunggang kuda, kemampuan teknik berkuda mereka sangat buruk. Mereka hanya bisa memacu kuda dengan dipaksakan, sama sekali tidak menguasai teknik-teknik berkuda tingkat tinggi seperti cara menghemat tenaga kuda, menghemat stamina, dll.
Beberapa tentara bayaran saat mulai berlari kencang, malah memeluk leher kuda dengan kedua tangan. Alih-alih manusia yang kelelahan, justru kuda yang hampir mati kehabisan tenaga. Penunggang kuda yang terampil biasanya tahu cara menghemat stamina selama perjalanan jauh, namun para tentara bayaran ini tegang seluruh tubuh, kedua kaki mencengkeram perut kuda dengan kencang. Konsumsi stamina mereka sangat tinggi. Baru setengah hari berlari, mereka sudah limbung kelelahan. Meski ganti kuda, kecepatan mereka tetap melambat.
Syukurlah, yang sedikit menenangkan hati Ross adalah selama perjalanan ke barat ini tidak ada perampok berkuda yang menghadang. Rupanya para perampok itu tidak menyangka pihak mereka berani membagi pasukan.
Memang ada sumber air di barat, tapi jaraknya terlalu jauh dari pasukan utama. Dengan kuda cepat sekalipun, pergi-pulang butuh dua hari. Jika mengikuti kecepatan pasukan besar dengan gerobak, mungkin perlu enam tujuh hari. Makanya para perampok itu tidak khawatir pasukan besar kita akan tiba-tiba mengubah rute.
Ross gelisah, terus mendesak anak buahnya untuk mempercepat laju. Tapi kemampuan berkuda para tentara bayaran ini memang payah. Meski terus didesak, kecepatan rombongan tak bisa ditingkatkan lagi. Setelah dipaksa terus, akhirnya seorang bawahan mengeluh: "Ketua guild, kami benar-benar tak sanggup lagi. Lebih baik berhenti istirahat!"
Wajah Ross menjadi suram. Ia membentak: "Omong kosong! Kalian ini kemungkinan terlalu lama bermalas-malasan! Tulang-tulang kalian sudah lembek! Penderitaan kecil saja sudah tak tahan!"
Sebenarnya dirinya sendiri juga sudah sangat kelelahan, meski teknik bela dirinya luar biasa, tapi usia-nya sudah melewati empat puluh tahun, stamina tidak seperti dulu lagi, dan tidak mahir berkuda. Setelah berlari sepanjang jalan, kedua kaki-nya pegal dan sakit, terutama bagian dalam paha yang bergesekan dengan pelana kuda sepanjang siang, sudah terasa pedih membara. Tubuhnya yang terombang-ambing di punggung kuda hampir remuk redam. Namun sebagai ketua guild, dia harus memberi contoh, kalau tidak, dia sendiri yang akan mengeluh, apalagi memaksa bawahan-nya.
Melihat ketua guild menghardik, seorang bawahan menggerutu: "Ketua, bukan kami saudara-saudara malas! Kami sudah mengikuti Anda menjelajah utara-selatan, babak belur macam apa yang belum kami alami! Tapi kita kan bukan prajurit berkuda, lari jarak jauh dengan kuda sampai sejauh ini saja sudah bertarung habis-habisan. Kalau terus dipaksa, baik manusia maupun kuda akan kolaps. Lebih baik kita berhenti istirahat!"
Setelah diperiksa Luo Su, ternyata banyak tentara bayaran bawahan yang sudah terguncang-guncang di punggung kuda. Hanya karena disiplin ketat yang biasa diterapkannya, tidak ada yang berani tertinggal untuk istirahat. Pada titik ini, banyak bawahan yang berpucat wajah, jelas sudah kehabisan tenaga. Manusia saja begitu, bahkan banyak kuda yang mulutnya sudah mengeluarkan busa putih.
“……Baiklah！” Rousseau mengepal gigi dengan kejam, akhirnya memerintahkan dengan frustasi. Namun di dalam hatinya masih ada kekecewaan, tiba-tiba mengangkat kepala memandang ke kejauhan. Di garis cakrawala terlihat gundukan kecil berbentuk gunung, seluruh permukaannya ditutupi hutan. Hati Rousseau berdesir, lalu berteriak: “Bagus! Lari ke hutan depan itu, berhenti tepat di sana untuk menyalakan api dan menyantap makanan! Semua berusaha lebih keras lagi, kita hampir sampai!”
Dorongan seperti ini baru bisa memacu tentara bayaran bawahannya untuk berlari lebih jauh lagi.
Gundukan gunung di kejauhan itu terlihat seolah dekat, tapi seperti pepatah “melihat gunung tapi kuda mati kelelahan”. Gundukan yang tampak dekat itu masih membutuhkan waktu lari lebih dari setengah waktu yang ditentukan sebelum akhirnya tiba.
Begitu sampai di tepi hutan, kali ini tanpa menunggu perintah Rousseau, para tentara bayaran langsung bergegas turun dari kuda. Beberapa bahkan terjatuh ke tanah, bahkan tidak sempat mengikat kuda-kuda mereka, seolah ingin langsung berbaring di tanah tanpa mau bangun lagi.
Russell murka, mengayunkan cambuknya beberapa kali, mendesak bawahannya yang dipaksakan bangkit untuk menuntun kuda-kuda, baru perlahan memasuki hutan. Tidak masuk terlalu dalam, hanya berhenti di tepi hutan, lalu membagi tugas: ada yang menggali lubang, mengumpulkan dahan, atau menyalakan api. Russell berjalan ke samping, bersandar pada pohon besar. Orang kepercayaannya langsung mengantarkan makanan, tapi dia hanya makan beberapa suap sebelum kehilangan selera. Sebaliknya, dia mengambil kantong air dan meneguk hampir setengah isinya, baru merasakan sensasi terbakar di hatinya mereda. Dengan helaan napas panjang, dia memandangi bawahannya yang sudah berantakan tertidur lelah, hati dipenuhi kekhawatiran.
Saat istirahat, Russell membuka celananya dan melihat bagian dalam paha sudah penuh lepuhan. Lepuhan itu telah pecah, darah mengering menempel pada kain. Saat ditarik perlahan, langsung membuatnya menyeringai kesakitan. Dia menghela napas. Pada dasarnya, selama ini mereka hanya berjalan kaki mengawal kafilah dagang. Kemampuan menunggang kuda memang sangat terbatas.
Nyatanya, kuda adalah peralatan mahal. Biaya memelihara satu kuda biasa (belum termasuk kuda perang terlatih) setara dengan menghidupi tiga empat pria berotot. Pasukan bayaran seperti mereka hanya mendapat untung pas-pasan, mana ada uang sisa untuk membeli kuda? Kuda yang digunakan kali ini pun hasil pinjaman Galens melalui perantaraan Char.
Russell beristirahat sejenak, menarik napas dalam-dalam untuk memulihkan tenaga. Secara kebiasaan, matanya langsung menjelajahi sekeliling dengan penuh kewaspadaan. Pasukannya tampak kelelahan, dan karena sudah lari cukup jauh, risiko disergap perampok berkuda pun kecil. Begitu berhenti, semua langsung ambruk kelelahan. Bahkan prosedur standar mengirim pengawal untuk patroli pun terabaikan. Meski ingin memerintahkan pengamanan, Russell tak tega melihat kondisi pasukannya yang sudah limbung: "Sudahlah, sekali ini saja kita lengah. Tidak mungkin terjadi sesuatu kan?"
Tapi saat mengangkat kepala memandang sekeliling, hutan ini terasa menyeramkan. Meski tampak sunyi, naluri kewaspadaan Russell yang terasah selama bertahun-tahun sebagai tentara bayaran langsung menangkap sesuatu yang tidak beres.
Firasat ini bukan sekadar perasaan tanpa dasar. Russell tahu persis, insting ini telah berkali-kali menyelamatkan nyawanya! Pasti ada sesuatu yang salah, hanya karena kelelahan fisik dan mental, dia belum bisa mengidentifikasi sumber bahaya tersebut. Namun naluri survival yang terlatih sudah lebih dulu membunyikan alarm!
Merasakan hal ini, Russell memaksakan diri berdiri. Tangan berpegangan pada batang pohon besar, matanya menyipit menatap tajam ke dalam hutan. Tiba-tiba, wajahnya berubah pucat!
Tidak! Tidak!!!
Sebidang hutan sebesar ini, pastinya di dalamnya bersarang banyak burung! Tapi dengan sekelompok besar kita yang berlari masuk, teriakan manusia dan ringkikan kuda, jika ini hutan liar biasa, pasti sudah ada kawanan burung yang terbang ketakutan!!
Tapi kita sudah masuk setengah hari, mana ada burung yang terlihat ketakutan?
Maka satu-satunya penjelasan adalah... burung-burung di hutan ini sudah terbang pergi sebelum kedatangan kita! Mengapa mereka pergi... tentu karena sebelum kita, sudah ada banyak orang datang! Dan mereka yang mungkin... masih bersembunyi di dalam hutan saat ini!!
Luo Su semakin berpikir semakin jelas, wajahnya berubah liar. Dengan suara 'swoosh' dia mengeluarkan pedang panjang sambil berteriak: "Semua bangun! Bentuk formasi dan waspa..."
Teriakannya belum selesai, tiba-tiba terdengar siulan dari dalam hutan! Siulan itu datang bersamaan dari tiga arah! Diikuti derap kuda yang mendesak! Dari beberapa arah hutan, puluhan bayangan penunggang kuda menerjang keluar dengan cepat!
Penunggang kuda yang bersembunyi ini memiliki keterampilan berkuda yang luar biasa. Meski pepohonan di hutan ini tidak terlalu rapat, celah antar pohon tetap tidak terlalu lebar. Tapi ratusan penunggang ini bergerak lincah di antara celah-celah pohon seperti kera, jelas merupakan pasukan elit dengan kemampuan berkuda tingkat puncak!
Ratusan penunggang kuda berlari cepat di antara pepohonan bagai di dataran terbuka, kecepatannya tak melambat sedikit pun. Sebelum Ross sempat meneriakkan peringatan, penunggang terdepan hampir menyergap di depan mata para hadirin!!
Saat itu langit telah gelap. Puluhan prajurit berkuda yang tiba-tiba muncul dari hutan bagai hantu! Derap kuda yang berat terdengar namun tak ada teriakan manusia atau ringkikan kuda. Para penyerang ini muncul bagai arwah gentayangan, aura mistisnya semakin terasa menusuk di kegelapan malam!
Para tentara bayaran langsung panik. Banyak yang melompat sambil berguling-guling, beberapa lain kalang kabut mencari senjata. Sementara itu, para penunggang kuda dengan lincah menyusup ke kerumunan pasukan. Dengan gerakan strategis, mereka membagi puluhan tentara bayaran menjadi kelompok-kelompok terpisah. Para penunggang yang membungkuk ringan di atas pelana, dengan senjata tak jelas di tangan, dengan cepat melumpuhkan satu per satu tentara. Beberapa penunggang lain berpasangan membentangkan jaring besar yang langsung menjerat 3-5 tentara sekaligus. Ditambah dorongan kekuatan kuda yang berlari, pasukan bayaran pun langsung tercerai-berai!
Tak sampai beberapa saat, Russell dengan panik menyadari bahwa lima puluh pasukan bayarannya telah dihancurkan seluruhnya oleh lawan! Musuh tampaknya tidak bermaksud membunuh, hanya saja para penunggang kuda itu menyebarkan jaring seperti jaring ikan. Pasukannya terjebak bagaikan ikan dalam jaring, tubuh berhamburan. Dengan memanfaatkan momentum lari kuda, musuh menarik dan mengencangkan jaring, seketika menangkap seluruh pasukannya!
Russell nyaris pingsan ketakutan, hatinya dipenuhi kepanikan dan amarah. Dengan liar ia menghunus pedang dan menerjang, mengaum keras sambil menebas ke arah prajurit berkuda yang berlalu-lalang. Namun para penunggang ini licik, mengetahui dia adalah pemimpin. Mereka berlari bolak-balik tanpa bertarung langsung, hanya melempar beberapa jaring dari kejauhan. Pedang panjang Russell bergetar, memutus beberapa jaring, tapi para penunggang kuda dengan lihai memutar kuda dan menjauh, menolak bentrok frontal.
Pada saat ini, Russell telah melihat jelas rupa para penunggang kuda itu, membuat hatinya membeku!
Pakaian para penunggang ini tidak seragam - ada yang memakai jubah katun, mantel kulit, maupun zirah kulit dan armor dada. Kostum seperti ini jelas-jelas adalah ciri khas perampok berkuda!!
Mereka benar-benar disergap oleh para perampok berkuda ini!!
Melihat seluruh bawahannya tumbang, terperangkap dalam jaring tanpa bisa melepaskan diri, jelas ini akhir yang dihabisi bersama! Russel merasakan tangan dan kakinya dingin membeku, putus asa di hati, tak kuasa menahan teriakan pilu sambil menghunus pedang menerjang. Sudah bulat tekadnya untuk bertarung habis-habisan!
Para penunggang kuda itu melihatnya menerjang, langsung menggeser kuda-kuda mereka dengan gesit. Dari kegelapan terdengar ejekan tertawa para penunggang lawan: "Jangan buru-buru, kau disisakan untuk pemimpin baru kami."
Baru saja suara itu terdengar, dari balik pepohonan bergemuruh suara berenergi: "Kaulah pemimpinnya! Aku yang akan menghadapimu!"
Sebelum gema suara itu menghilang, dari hutan muncul bayangan berotot luar biasa. Dalam cahaya redup, Russel memaksakan matanya melihat sosok pendatang. Begitu melihat postur lawannya, ia tertegun. Tubuh lawannya lebih berotot tiga tingkat dibanding Hawk dari Resimen Badak Api yang pernah dikenalnya. Rambut panjangnya terurai liar, tangan menggenggam pedang berat dua mata, zirah menghiasi tubuhnya. Namun wajahnya tertutup topeng besi, menyembunyikan rupa aslinya.
Bayangan berotot itu menerjang, seketika Ross merasakan hembusan angin kencang di depan! Pedang lebar berat di tangan lawan diayunkan ke bawah! Ross mengeratkan gigi, menyilangkan pedang untuk menahan. Dentuman "Klak!" terdengar, seolah-olah dihantam palu berat raksasa purba. Telinganya berdenging seperti dentangan lonceng dan genderang serentak, seluruh tubuhnya tersetrum listrik, tulang-tulangnya berbunyi "krak-krak!" Pedang panjang baja murni di tangannya langsung patah, berubah bentuk seperti penggaris lipat setelah satu tebasan lawan!
Tenaganya luar biasa besar!
Telapak tangan Ross nyeri hebat, kulit di antara jempol dan telunjuk robek, pergelangan tangannya terkilir. Ia mundur beberapa langkah tak stabil. Lawan itu tersenyum merendahkan: "Rupanya cuma segini kemampuannya!"
Usai bicara, lawan membalikkan pedang dan menusukkan gagangnya ke dada Ross. Meski hanya gagang, dengan tenaga lawan yang besar, Ross yakin tulang dadanya akan remuk jika kena. Ia panik, mengelak sekuat tenaga. Berkat kemampuan bela dirinya yang baik, tiga serangan lawan meleset. Lawan mendengus kesal: "Lincah sih, tapi cuma bisa mengelak. Kau pikir bisa mengalahkan musuh dengan cara lelahkan mereka?!"
Ucapan itu membuat Ross langsung memerah. Saat ini, melihat seluruh pasukannya tertangkap, hatinya mengeras. Ia membungkuk mencabut belati dari sepatu bootnya, tiba-tiba berguling di tempat, lalu menerjang lawannya! Meski pedang besar lawan sedang mengayun ke bawah, ia tak peduli! Hanya bertekad bertarung habis-habisan. Sekalipun harus mati ditombak lawan, setidaknya bisa menusuk si bajingan ini dengan keras!
Tiba-tiba terdengar tawa terbahak-bahak dari orang itu: "Masih ada integritas."
Usai bicara, tanpa melihat gerakan lawan, Ross tiba-tiba merasa kepalanya menghantam dinding besi yang keras. Mengangkat kepala, ia merasakan sakit di telapak tangan. Sisi tumpul pedang besar lawan menghantam keras punggung tangannya. Meski lawan sudah menahan kekuatan, hantaman ini hampir mematahkan tangannya. Sebuah tenaga dahsyat menerjang, membuat Ross terlempar ke belakang. Saat mendarat, tiga empat perampok berkuda langsung menerjang, mengikat bahu dan punggungnya dengan tali.
Ross menghela napas dalam hati: Cukup! Pasrah saja!
Namun hatinya gemetar ketakutan. Dari berbagai kelompok perampok berkuda di Wildfire Plains yang ia kenal, meski ada beberapa yang tangguh, tak pernah ada kabar tentang petarung kuat selevel ini! Lawan di depannya bisa mengalahkannya dengan mudah hanya dalam dua tiga jurus, seolah belum mengeluarkan seluruh kemampuannya! Kemampuan seperti ini, bukan cuma langka di Wildfire Plains, mungkin seluruh Kekaisaran Bizantium pun sulit menemukan yang setara!!
Setelah memikirkan ini, Russell akhirnya nekat berteriak marah: "Baiklah! Kalian MENANG! Laozi mengaku kalah! Tapi kali ini kalian diperalat oleh para bajingan itu, kau pikir mereka benar-benar punya niat baik? Konvoi itu milik Galens, kalian pasti tahu! Merampas barang Galens akan menimbulkan masalah besar! Apalagi sang Dewasa itu, dia anggota Pasukan Kavaleri Roderia! Berani melakukan ini, bersiaplah menghadapi balas dendam Pasukan Kavaleri Roderia!"
Usai mengucapkan itu, Russell menutup mata menunggu mati.
Namun setelah ucapan itu, pisau pembantaian yang diantisipasi tak kunjung menyambar. Setelah keheningan sesaat, sang jago berotot itu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak ke langit. Suara bergema dari balik topengnya: "Omong kosong apa ini? Perampok berkuda? Galens? Hmph... Setahun-tahun berlalu, masihkah para brengsek itu melakukan aksi ilegal kelas rendah? Sial... sampah tetap sampah!"
Setelah selesai bicara, lawannya perlahan berjalan ke depan Rossi, mengangkat kaki dan menendang Rossi hingga terjatuh. Di balik topeng besinya, sorot mata tajam seperti kilat menatap Rossi, sambil menyeringai sinis: "Dari ucapanmu, sepertinya ada orang dari kelompokmu yang dirampok oleh Kossack? Hah, masih orang militer? Pasukan Kavaleri Roderia? Dengan bawahan tidak kompeten seperti ini, pantaskah kalian mengaku sebagai Pasukan Kavaleri Roderia? Jangan kira aku tidak mengenalmu, kau adalah Rossi! Namamu sudah kudengar sejak lama."
Rossi mengeluarkan suara "Yi", matanya melotot: "Kau pernah dengar namaku? Kau... kau bukan bagian dari kelompok Kossack?"
"Bukan." Lawannya menggeleng, seolah tersenyum: "Kau beruntung. Jika bertemu kami beberapa hari lalu, sudah kubantai kalian satu per satu dengan pedang! Tapi sekarang aku sudah bersumpah tak jadi perampok. Kami sedang beristirahat di hutan ini, lalu kalian nyelonong masuk. Hei Rossi, reputasimu yang terkenal itu kenapa kerjaannya sampah banget? Masuk hutan tanpa mengirim pengintai dan pengamanan? Hmph..."
"Kau! Siapa sebenarnya kau?!" Rossi buru-buru bertanya: "Kalau kau bukan bagian dari Kossack, lepaskan kami... Aku mengaku kalah. Sudah jatuh di tanganmu, tebusan akan kubayar! Tapi ada orang di luar yang menunggu pertolongan kami!! Jika kami tak bisa kembali, Tuan Char dan yang lain pasti dalam bahaya!!"
Lawannya mendengar, tertawa menghina: "Urusan kalian bukan urusanku. Melepasmu? Bisa saja. Tunggu besok pagi kami berangkat, sebelum pergi pasti kalian kami lepaskan. Untuk malam ini, kalian tetap di sini dengan patuh..."
Orang itu terlihat santai, namun saat mengatakan ini, tiba-tiba sorot matanya berubah drastis! Kedua bola matanya memancarkan cahaya menyala-nyala, tiba-tiba mengaum keras, mencengkeram Russo dengan kasar: "Apa yang baru saja kau katakan! Char-sama yang mana?! Ulangi lagi! Char-sama yang mana?!"
Russo dicekik lehernya, langsung kesulitan bernapas, wajahnya memerah karena tercekik, berjuang keras beberapa kali sebelum jari lawannya sedikit mengendur. Nada suaranya penuh kepanikan dan amarah: "Jelaskan dengan detail!! Orang Kossack ingin berkhianat, menargetkan Char?! Cepat katakan! Apa yang sebenarnya terjadi! Dia, dimana dia sekarang!!!"
Russo dengan frustasi mengatupkan gigi dan menjelaskan kronologi singkat. Lawannya terlihat sangat emosional, terus mendesak deskripsi fisik "Char-sama" tersebut. Russo pun menjawab jujur, bahkan menggambarkan penampilan para pengikut Char seperti Duoduo Luo, Sharba, dan Philip dengan akurat.
Setelah mendengar semua itu, lawannya terdiam sejenak, lalu tiba-tiba melemparkan Russo dengan kasar ke samping!
Sosok berotot itu mengangkat wajahnya ke langit dan mengumpat: "Bajingan sialan!!! Bajingan sialan!! Orang-orang Kossack brengsek itu!! Berani-beraninya mengincar Char!! Nona akan penggal mereka semua!!!!"
N...Nona?!!
Mendengar sebutan diri tersebut, Russo hampir pingsan.
Grandmaster ini murka luar biasa, kemarahannya benar-benar seperti halilintar! Dengan suara menggelegar: "Semua orang siapkan kuda! Hunus pisau! Ikut nyonya pergi membantai!!"
Pasukan serentak menjawab, siulan bersahutan, tiba-tiba dari hutan melompat keluar sekitar seratus prajurit berkuda!
Pemandangan ini membuat Root terpana! Lawan memiliki lebih dari 200 kavaleri yang bersembunyi di hutan tanpa suara, perbuatan seperti ini mungkin hanya pasukan elit Kekaisaran Bizantium yang bisa menyaingi!
Saat pasukan berkuda lawan keluar, setiap mulut kuda dibungkus, mungkin untuk menyamarkan jejak di hutan. Pantas saja pasukan kita masuk hutan tak mendengar gerak-gerik...
Root sedang melamun, tiba-tiba ditangkap lagi oleh grandmaster itu seperti anak ayam, dilempar ke punggung kuda.
"Kau! Pimpin jalan kita!!! Bunuh para Kosak!! Selamatkan Tuan Char!!"
Meski kepala Root kacau, kalimat ini ia pahami. Dengan girang ia bertanya: "Ah! Nyonya, bolehkah saya tahu siapa..."
"Aku?" Lawan tersenyum angkuh, naik kuda dan menegakkan dada: "Nyonya adalah tunangan Tuan Char, calon istrinya!!"
Plung!
Root kembali terjatuh dari kuda!!
Lawan jelas sangat marah, menangkapnya kembali dan melemparnya ke punggung kuda, berteriak: "Kenapa kau begitu lemah! Duduklah dengan baik! Kalau jatuh lagi, akan kupotong kau!"
Setelah berkata demikian, ia melambaikan tangan: "Para saudara berbaris! Ikut aku memotong orang! Brengsek Brengsek itu ingin menyakiti suamiku! Kalian bilang harus bagaimana?!!"
Bawahan langsung menjawab penuh semangat: "Potong brengsek mereka!!"
"Bagus! Ayo potong brengsek mereka!! Potong semua brengsek itu! Potong brengsek mereka!!"
Lebih dari dua ratus pedang kuda berkilauan terangkat, langsung memancarkan kilauan seperti salju!
Russel yang sedang menunggang kuda merasa tenang, tapi seketika menyadari tak ada satupun pengalaman seumur hidupnya yang bisa menandingi keanehan yang ia alami hari ini.
Matanya pusing oleh kilauan lebih dari dua ratus pedang kuda, diam-diam ia kembali mengamati "istri Tuan Char" itu.
Tiba-tiba, rasa belas kasihan muncul dalam hati Russel...
Ah, Tuan Char... juga orang yang patut dikasihani.
Teriakan "Potong brengsek mereka!" bergema berulang, lebih dari dua ratus penunggang kuda menerjang keluar seperti angin topan...
