Perkataan Dora membuat Char gemetar ketakutan.
Ke, keturunan?
Keturunan... dewa?
Char melototi mayat makhluk aneh ini, menelan ludah keras-keras.
"Aku tahu yang kau pikirkan, nak." Nada Dora santai: "Pertama kau harus pahami satu hal, ciptaan goblin itu tak pantas disebut dewa. Itu hanya makhluk kuat buatan. Jadi, membunuh makhluk ini, tak perlu merasa minus."
“Aku merasa bersalah apa?” Char menyeringai, ekspresinya seperti sedang sakit gigi: “Bahkan dewa sungguhan pun, kalau mau membunuh Laozi, Laozi akan menusuknya dengan pisau! Apalagi menghabisi makhluk seperti ini. Maksudku... apa yang kau katakan ini terlalu ngawur.”
“Sama sekali tidak ngawur.” Nada suara Dora akhirnya kembali serius: “Kau harus paham, semua dewa membutuhkan pembentukan kesan kesucian yang penting. Alasan dewa lebih tinggi dari makhluk biasa adalah karena mereka memiliki perasaan suci ini.”
“Ini aku paham.” Char berkata dengan lancang: “Dewa tidak perlu makan, karena tidak makan maka tidak perlu BAB atau kencing... ini sangat penting! Kalau orang-orang membayangkan dewa juga BAB dan kencing, mana ada kesuciannya? Soal berkembang biak, hah! Bisakah kau bayangkan Dewa Naga-mu bercinta dengan naga betina di lapangan? Kalau membayangkan pemandangan seperti itu, pasti rasa hormat pada dewa-dewa itu akan hilang.”
“Peringatan untukmu, nak, jangan lagi menghina Dewa Naga dengan ucapanmu.” Dora memprotes dengan penuh amarah.
Dora tampak marah sejenak, setelah beberapa lama baru melanjutkan: "Kamu benar-benar memutar-balikkan maksudku. Maksudku adalah... hampir semua dewa tidak memiliki pembedaan jenis kelamin. Misalnya dewa spirit, Dewa Naga... Dalam mitologi kepercayaan kami, deskripsi tentang para dewa tidak menjelaskan apakah mereka jantan atau betina. Artinya, tidak ada yang disebut 'jenis kelamin' pada dewa!"
Xia Ya terdiam sejenak sebelum berkata: "Yang kamu katakan... sepertinya benar. Tapi dalam kepercayaan manusia, tetap ada pembedaan antara pria tampan dan dewi."
"Itu hanyalah sebuah simbol. Dewa tetaplah dewa. Dewa bisa mewujud dalam bentuk apapun. Yang disebut laki-laki atau perempuan hanyalah imajinasi kalian manusia sendiri, atau sekadar menambahkan simbol padanya. Faktanya... seperti yang pernah kamu katakan padaku sebelumnya: Tidak ada yang benar-benar melihat mereka."
Xia Ya tertawa: "Ya Tuhan, sulit sekali membuat senjata sepertimu mengucapkan kata-kata seperti ini. Apakah perkataanku sebelumnya menggoyahkan keyakinanmu?"
"Tentu saja tidak." Dora berkata dengan serius: "Aku masih meyakini Dewa Naga, meyakini keagungannya. Hanya saja... mungkin dalam beberapa hal, pemahamanku menjadi lebih berkembang karena perkataanmu itu."
Xia Ya kembali menusuk mayat kalajengking humanoid dengan tongkat kayunya: "Menurutmu bagaimana makhluk ini 'dibiakkan'? Apakah dewa buatan goblin itu kawin dengan kalajengking? Atau mungkin awalnya seekor kalajengking yang kawin dengan manusia?"
“Hmph…… Tolol tetap saja tolol.” Dora berkata dengan penghinaan: “Harus kawin dulu baru bisa berkembang biak? Masih ingat pepatah itu—Kehidupan selalu menemukan jalan keluar.”
“……Mungkin, makhluk yang diciptakan goblin itu sebenarnya adalah kalajengking humanoid, hanya jauh lebih kuat dari yang kita temui ini.” Char batuk: “Menurutmu, di mana makhluk itu? Kita sudah membunuh satu keturunannya, apakah dia akan balas dendam?”
“Hah! Asumsimu itu berdasarkan premis bahwa makhluk itu masih hidup.” Dora tersenyum sinis: “Kau pikir, makhluk itu bisa bertahan hidup selama sepuluh ribu tahun?”
“Bisa jadi.” Char tersenyum jahat: “Dia adalah dewa, dewa yang diciptakan goblin kuno.”
Saat Char berdiri di samping mayat kalajengking humanoid dan berdebat dengan Dora, si malang Duoduo Luo telah menyelesaikan tugas berat: menurunkan diri ke dasar jurang gunung dengan rotan, mencari garpu api Char di antara tumpukan kerangka, dan membawanya kembali.
Duoduo Luo mencari dengan teliti di antara tulang-belulang, penyihir malang ini merasakan betisnya bergetar tak terkendali. Dikelilingi kerangka goblin, ia terus memanjatkan nama dewa dalam hati sambil berdoa dan menyemangati diri sendiri.
Kerangka goblin di jurang gunung sudah berantakan akibat pencarian sebelumnya. Duoduo Luo menghabiskan lebih dari setengah jam sebelum akhirnya menemukan garpu api Char.
Jelas terlihat, ketika garpu api jatuh, ia menancap di tubuh kerangka yang sedang tertelungkup. Garpu api itu langsung menusuk punggung kerangka goblin tersebut, terlihat seperti tiang bendera.
Sambil terus berdoa, Duoduo Luo mendekat dengan hati-hati. Ia menggenggam garpu api dan berusaha keras mencabutnya. Sayangnya garpu api milik Char terlalu berat. Penyihir malang itu mengerahkan seluruh tenaganya, bergulat cukup lama sampai terdengar suara "Bang!" Saat menarik garpu api ke belakang, Duoduo Luo terjatuh hingga kepalanya menghantam batu. Matanya berkunang-kunang, ia mengerang kesakitan sebelum akhirnya bisa duduk.
Namun saat melihat garpu api di tangannya, Duoduo Luo hampir berteriak ketakutan.
Garpu api yang tajam itu telah memotong kerangka saat dicabut. Tengkorak kepala goblin tertancap di ujungnya! Melihat tengkorak yang menusuk di garpu, tangan Duoduo Luo gemetar. Ia mengibaskan garpu api sekuat tenaga hingga tengkorak itu terlempar.
Saat berdiri sambil memeluk garpu api, Duoduo Luo mengusap benjolan di tengkuknya. Baru melangkah dua langkah, kakinya tersandung hingga ia terjatuh lagi dengan suara "Plung!"
Cahaya di dasar jurang gunung tidak terlalu baik. Setelah Duoduo Luo terhempas ke tanah, ketika mengangkat kepalanya, dia melihat sepasang kaki kerangka tepat di depan hidungnya yang hampir menyentuh. Penyihir itu ketakutan dan terus-menerus merangkak mundur. Saat berdiri, barulah dia melihat jelas kerangka goblin yang sedang duduk di sana.
Jika Char berdiri di sini, dia akan mengenali bahwa kerangka ini persis berada di tempat sebelumnya dia menemukan buku harian goblin tersebut.
Dengan kata lain, kerangka yang duduk di sini adalah pemilik buku harian tersebut: Jenderal Goblin Curiet.
Di tanah masih ada kotak logam yang sama dengan wadah penyimpanan buku harian sebelumnya. Setelah Char mengambil buku harian dari dalamnya, kotak ini tidak dia bawa.
Saat ini, kerangka Curiet masih duduk di sana, persis seperti saat pertama kali ditemukan - sebagai bentuk penghormatan kepada goblin yang menulis buku harian mengharukan itu, Char telah memperbaiki dan memasang kembali kepalanya, membiarkannya tetap duduk di tempatnya.
Kotak itu diletakkan di samping tangan Curiet.
Mungkin hanya sebuah pikiran sembarangan di hatinya, atau murni rasa ingin tahu, atau mungkin sudut cahaya yang tepat menyinari permukaan kotak hingga memantulkan sedikit kilau - singkatnya, karena alasan yang sangat kebetulan, Duoduo Luo melihat kotak itu, lalu dengan sama kebetulannya si penyihir mengambil benda tersebut.
Berat kotak ini tidak seberapa, terasa ringan secara mengejutkan dibandingkan dengan tekstur logamnya——mungkin tingkat peleburan logam para goblin kuno jauh melampaui manusia zaman sekarang.
Duoduo Luo secara refleks mengamati kotak ini, ia gagal mengenali kualitas material kotak tersebut——bagaimanapun juga, logam yang tidak dapat diidentifikasi mungkin bernilai beberapa uang.
Inilah pemikiran paling jujur di hati Duoduo Luo.
Harus dikatakan, ini adalah kebetulan yang sangat tidak terduga.
Karena Char pernah melihat kotak ini sebelumnya, perhatiannya tertarik pada buku harian di dalamnya.
Sementara Duoduo Luo yang mendapatkan kotak ini, hanya tertarik pada nilai intrinsik logam kotak tersebut (baginya, nilai kotak ini hanyalah sebatas emas dan perak).
Namun setelah membuka kotak, ketika tangan Duoduo Luo tanpa sengaja meraba bagian dalam kotak, tiba-tiba ia tertarik pada suatu penemuan.
Bagian dalam kotak terasa tidak rata secara tak kasat mata.
Duoduo Luo terdiam sejenak, tapi setelah diamati lebih teliti, permukaan bagian dalam kotak tampak halus seperti cermin, namun sentuhan jari jelas merasakan tekstur tidak rata yang tak terbantahkan.
Ini bagaimana mungkin?
Penyihir itu terdiam, lalu duduk di tanah, menggunakan kedua tangannya untuk meraba-raba bagian dalam kotak dengan seksama.
Beberapa saat kemudian, dia menyadari dua hal: Pertama, perasaannya benar! Bagian dalam kotak dipenuhi motif timbul dan cekung! Kedua, motif ini tidak terlihat oleh mata telanjang namun bisa diraba karena teknik khusus tertentu.
Terbayanglah "goblin purba", "api iblis", "teknologi meriam sihir", dan makhluk-makhluk lain yang mungkin ada. Jantung penyihir itu berdebar kencang.
Secara refleks dia menoleh ke kiri-kanan——tentu saja, di jurang gunung ini mustahil ada manusia lain.
Duoduo Luo menarik napas dalam-dalam. Awalnya dia ingin menyembunyikan kotak ini dalam pelukannya, namun urung.
Kalau diam-diam mengambil benda ini untuk diri sendiri——bagaimana jika Tuan Char mengetahuinya? Nasibnya pasti buruk.
Setelah berpikir sejenak, Duoduo Luo akhirnya mendapat ide.
Dia menggali segumpal tanah, menuangkan air dari kantong minum untuk membuat lumpur, lalu dengan hati-hati mengoleskannya tipis-tipis ke dalam kotak. Dari bungkusan, dia mengeluarkan selembar kertas putih dan menempelkannya di bagian dalam kotak.
Proses ini dilakukannya dengan sangat teliti.
Saat kertas putih itu berhasil merekam motif timbul-cekung di kotak, muncul pola yang jelas di permukaannya!
Karena menggunakan lumpur kuno, pola ini memang tak terlalu indah, tapi setidaknya sangat detail.
"Duoduo Luo menyipitkan mata, mengamati pola-pola ini dengan cermat... Setelah melihat beberapa saat, rasa kecewa mulai muncul di hatinya."
"Jelas terlihat, pola ini sepertinya bukan cetak biru untuk membuat senjata."
"Hmm... Ini lebih mirip... map?! Beberapa karakter misterius di sampingnya jelas merupakan tulisan goblin kuno."
"Duoduo Luo segera mengambil kertas dan pena, dengan hati-hati membuat salinan gambar tersebut. Setelah memeriksa dua kali dan memastikan setiap detail telah tercopy dengan sempurna, barulah ia menghela napas lega."
"Sang penyihir menuangkan air, membersihkan jejak lumpur di dalam kotak hingga tak tersisa. Kertas berbekas cetakan lumpur itu dibakarnya. Sedangkan salinan jelas tersebut disimpannya rapat di balik bajunya."
"Setelah semua ini, ia merasa bersalah seperti pencuri yang menelan ludah gugup."
"Persis di saat itu, mungkin karena terlalu lama di jurang gunung, auman Char mulai terdengar dari atas."
"'Duoduo Luo! Dasar kau, jangan-jangan tertidur di bawah sana!'"
"Sang penyihir langsung tegang, berteriak cepat: 'Ah! Tidak, aku... aku segera naik!!'"
"Tangannya lagi-lagi meraba gambar di balik bajunya, sebelum akhirnya membawa garpu api Char dan kotak itu kembali ke tempat akar pohon diikat."
Ketika Duoduo Luo merangkak naik dengan kikuk, Char sudah menunggu dengan geram, memandang penyihir dengan tidak puas: "Apa yang kau lakukan di bawah sana?"
"Aku... aku terjatuh." Duoduo Luo memberikan penjelasan masuk akal tepat pada waktunya.
Karena lumpur di tubuhnya dan benjolan besar di kepala, Char tidak curiga, hanya tersenyum: "Baiklah, seharusnya kau lebih hati-hati, kau ini. Di mana garpu api-ku?"
Duoduo Luo menyerahkan garpu api itu. Char sangat puas, mengambilnya dan membersihkannya dengan hati-hati sebelum mengangguk: "Bagus... Terima kasih, Duoduo Luo."
Di dalam hati, penyihir itu ragu beberapa detik, akhirnya memberikan kotak itu: "Tuan... hamba menemukan benda ini."
Char meliriknya, mengenali kotak buku harian itu lalu tersenyum: "Oh, ini? Aku pernah melihatnya... Ada masalah apa?"
"Err... Kualitasnya agak aneh, hamba pikir mungkin ada nilainya..."
Dari nada suara penyihir yang terbata-bata, Char memahami maksud Duoduo Luo. Ia tersenyum acuh: "Baik, benda ini mungkin bisa dijual. Jika kau suka, Kembali! milikmu."
Penyihir itu lega dalam hati, tapi menyumpahi diri sendiri: Andai tahu bisa berhasil dengan mudah, tak perlu membuat salinan di bawah sana.
Saat itu sedang mempertimbangkan apakah akan memberitahu Char tentang pola-pola tersembunyi di dalam kotak, Char sudah melambaikan tangan: "Cepat ambilkan makanan, Duoduo Luo! Sudah siang, aku hampir mati kelaparan."
※※※
Makan siang terdiri dari daging panggang dan bekal kering.
Meski ada mayat kalajengking humanoid di depan mata, Char sama sekali tidak berani mencicipinya - Tian tahu apakah makhluk ini mengandung racun. Jasad itu sudah diseret ke semak-semak. Char tidak ingin melihat tumpukan mayat saat makan yang bisa mempengaruhi selera.
Daging panggang itu adalah buruan dari dua hari lalu di hutan. Setelah dipanggang, aroma menggoda mengepul. Char menarik napas dalam-dalam sambil tertawa: "Duoduo Luo, meski kemampuan sihirmu payah, tapi skill memasakmu berkembang pesat. Setelah pulang, kuanggap kau layak jadi koki kepalaku."
Duoduo Luo terkekeh kering, mengambil segenggam garam dan menaburkannya perlahan di atas daging panggang.
Char sendiri menyuapi sedikit sup daging ke Sharba dan tentara bayaran yang masih koma. Meski tak tahu kapan mereka akan sadar, setidaknya... jangan sampai mereka mati kelaparan dalam keadaan tak sadar.
Tepat saat Char hendak menggigit daging panggangnya, tiba-tiba telinganya menangkap suara "kresek-kresek" dari semak-semak.
Suara itu langsung membuat telinga Char berdiri tegak!
Jantungnya langsung terasa tercekak di tenggorokan!
Jika saat ini ada monster yang muncul lagi... jangan dikira hanya laba-laba raksasa atau kalajengking humanoid, bahkan jika seekor kadal beracun saja muncul, mungkin aku benar-benar akan menemui ajal di sini!
Saat ini aku tak bisa bergerak, Sharba dan yang lain pingsan, satu-satunya yang masih bisa bergerak hanyalah si sampah Duoduo Luo – mengandalkan sampah ini untuk melawan musuh jelas tidak realistis.
Gerak-gerik di semak membuat Xia Ya segera melemparkan daging panggang, meraih garpu api, dan menatap tegang ke arah sumber suara. Duoduo Luo juga berdiri pucat di sampingnya.
Akhirnya, semak perlahan terpisah, sebuah tangan menjulur keluar menggeser dahan, lalu bayangan manusia perlahan muncul.
Ternyata seorang manusia?!
Jelas terlihat, makhluk yang keluar dari semak ini adalah manusia. Xia Ya lega melihatnya jelas berasal dari dunia beradab.
Pakaiannya bukan mantel kulit ala suku Zaku, melainkan jubah sutra putih bermutu tinggi dengan pinggiran emas. Hanya sepatu boot kulit hiu di kakinya saja sudah bernilai beberapa koin emas.
Apalagi batu permata semi-transparan yang berfungsi sebagai kancing di dada jubahnya.
Meski jubah putihnya longgar, jelas terlihat bahwa sosok yang keluar dari semak ini adalah seorang perempuan. Di balik jubah longgar itu, lekuk tubuhnya tampak anggun. Pakaian itu tak sepenuhnya menyamarkan bentuk tubuhnya.
Begitu melihat sosok yang muncul, Char langsung terdiam.
Bagaimana menjelaskannya... Perempuan ini... sangat aneh.
Dia berpakaian seperti orang beridentitas tinggi, tapi berjalan di hutan penuh risiko tanpa membawa senjata apa pun.
Yang lebih mencolok, sepatu botnya bersih berkilau tanpa noda lumpur, bajunya pun bebas debu—padahal dia baru saja menerobos semak, tapi tak ada satu pun serpihan rumput yang menempel.
Yang paling mengejutkan tentu penampilannya.
Wajahnya cantik dengan fitur sempurna, kulit mulus dan halus. Secara visual, usianya tampak baru awal dua puluhan.
Tapi matanya... sungguh luar biasa!
Mata itu bagaikan lautan yang penuh kebijaksanaan, kelicikan, dan bekas luka kehidupan. Biasanya orang dengan sorot mata seperti ini usianya minimal tiga hingga empat kali lipat dari penampilan luarnya.
"Sorot mata itu tenang dan penuh ketenangan, namun seolah bisa membaca segalanya. Tatapannya tidak terlihat tajam atau agresif, tapi hanya dengan sekali pandang, kau langsung punya perasaan: Orang ini pasti sangat pintar——jenis yang Top-Tier cerdas."
Di seluruh hidupnya, hanya ada satu orang yang pernah ditemui Char dengan tatapan serupa: guru nominalnya sekarang, si monster-monster tua Kavhill.
Dengan kata lain, perempuan di hadapan ini tampak persis seperti versi perempuan dari Kavhill!!
Tapi, rambutnya...
Rambut panjangnya seputih jubahnya, putih tanpa noda!
Menghadapi Char dan Duoduo Luo yang terkagum-kagum, perempuan berjubah putih ini tersenyum dengan tenang. Suaranya pun terdengar harmonis——bahkan nada bicaranya mirip si brengsek tua Kavhill.
"Selamat siang, Anak Muda." Perempuan itu tersenyum: "Senang bertemu orang di sini. Kalian sedang makan siang? Apakah ada sisa makanan yang bisa dibagi untuk seorang pejalan seperti aku?"
Char dan Duoduo Luo: "..."
Nada bicaranya seolah mereka bukan bertemu di hutan terkutuk penuh risiko ini, tapi dalam acara piknik di pinggiran kota.
“Hah…” Perempuan ini menghela napas: “Aku menakuti kalian? Atau… ah, hampir saja aku lupa, menurut etika pergaulan duniawi, seharusnya aku menyerahkan sesuatu untuk ditukar dengan makanan.”
Dia dengan lembut mengusap dahinya sendiri, lalu satu tangannya menyusup ke lengan baju tangan yang lain, meraba-raba sejenak, seolah agak keberatan: “Ah, aku tidak punya kebiasaan membawa uang di badan, ini harus bagaimana…”
Setelah mencari-cari sebentar, tiba-tiba ia tersenyum: “Ah! Ada, benda ini terbuat dari emas, mungkin masih cukup berharga.”
Dari lengan bajunya dikeluarkan sebuah benda, mirip lencana kecil, dilempar jauh-jauh ke arah Char dan Duoduo Luo.
Benda ini benar-benar terbuat dari emas, jatuh di tanah, memantulkan kilau keemasan di bawah sinar matahari.
Tiga daun ek dengan desain unik, di tengahnya terdapat simbol kecil.
Char mungkin tidak bereaksi apa-apa melihat benda ini, tapi Duoduo Luo baru saja melirik, mulutnya langsung menganga lebar, hampir-hampir bola matanya copot!
“Tri, tri, tri-leaf oak lencana! Em, emas tri-leaf lencana! Ya Tuhan!!”
Duoduo Luo melotot matanya, hampir pingsan.
Char mengguncang-guncang Duoduo Luo dengan khawatir: “Ada apa? Benda ini…”
Duoduo Luo gemetar ketakutan memandangi perempuan itu: “Kau, kau…”
“Sebenarnya ada apa?” Char tidak sabar menggoyang-goyang Duoduo Luo.
“T-Tuan…” Ekspresi Duoduo Luo tidak tahu apakah tertawa atau menangis: “I-ini lencana penyihir… Umumnya, lencana daun ek emas adalah simbol status penyihir tingkat tinggi, tapi… lencana ini punya tiga daun ek emas!! Tiga!!”
“Apa maksudnya itu?” Ekspresi Char juga langsung berubah serius.
“G-Grand…” Lidah Duoduo Luo tiba-tiba menjadi gagap: “G-Grand Magister!!”
