Mereka saling pandang tak mengerti.
Perisai tak mungkin berpindah sendiri ke sini.
"Jangan-jangan Galin..." Duoduo Luo baru bicara setengah langsung menutup mulutnya sendiri. Pembenaran ini bahkan tak bisa meyakinkan dirinya sendiri.
“Kita harus memikirkan satu hal.” Char menghela napas, ekspresinya tegang: “Jika Galin dan anak buahnya terjebak di dalam, maka... jangan lupa, Galin bukan dukun. Dia dan anak buahnya adalah prajurit. Mereka tidak mengerti tentang lingkaran sihir atau sejenisnya. Dan kalian semua lihat, hampir setiap pintu di sini terkunci rapat. Aku tidak yakin Galin punya kemampuan membuka pintu-pintu ini. Soal perisai ini... sepertinya juga bukan milik suku Zaku.”
“Tuan, maksudmu selain kita, ada orang lain di tempat ini?”
Duoduo Luo secara refleks menundukkan lehernya.
“Belum tentu saat ini.” Char tertawa pahit: “Mungkin perisai ini sudah ditaruh di sini sejak bertahun-tahun lalu.” Seolah ingin meredakan ketegangan, setelah mengucapkan ini Char memaksakan tawa. Namun bahkan dia sendiri merasakan betapa anehnya suara tawanya itu.
Tempat ini dipenuhi keanehan, termasuk perisai yang tersangkut di celah pintu.
“Bagaimanapun juga, benda ini menyelamatkan kita. Tanpanya kita pasti sudah mati terkunci di dalam.” Char mengayunkan kedua tangannya: “Mari kita lanjutkan ke dalam... Setidaknya untuk saat ini, ini satu-satunya jalan keluar.”
Duoduo Luo sudah berjongkok lama di depan perisai itu. Ekspresi penyihir itu menunjukkan dia mengiler tiga chi melihat perisai besi murni ini. Jika berhasil dibawa keluar, benda ini pasti sangat berharga.
Tangan penyihir sudah menyentuh perisai, Xia Ya segera berteriak: "Jangan sentuh benda itu!", Ekspresinya serius: "Jangan biarkan pintu ini tertutup! Bagaimanapun kita tidak tahu apa yang ada di depan, mungkin kita akan kembali lagi!"
Duoduo Luo tersenyum kecut sambil menarik kembali tangannya, memandang perisai itu dengan penuh kekecewaan.
※※※
Di belakang pintu ini, terdapat terowongan bawah tanah yang panjang. Lorong kali ini tidak terlalu lebar, hanya kurang dari sepuluh langkah.
Saat berjalan di perjalanan, si Mulut Gagak Duoduo Luo kembali tidak bisa menahan lidahnya: "Bagaimanapun juga, Tuan, aku masih merasa gelisah, seolah selalu ada firasat buruk akan terjadi..."
"Jika kau tidak segera diam, maka 'hal buruk' yang kau sebutkan itu akan segera menimpamu." Xia Ya mengancam pelayan pengecut dan mesum itu dengan nada tidak sopan.
Tabib perempuan Liaotiao tiba-tiba berhenti berjalan, dia berjongkok dan mulai meraba-raba lantai dengan cekatan. Xia Ya yang sangat menghormati wanita tenang ini sepanjang perjalanan bertanya pelan: "Ada apa?"
Liaotiao tidak langsung menjawab. Dia berdiri dan meraba dinding di samping lorong baru kemudian berkata: "Lembab."
Mata Xia Ya berbinar. Dia meniru gerakan Liaotiao dengan meraba lantai dan dinding: "Ada energi air di sini... kurasa mungkin ada sumber air di sekitar sini?"
“Apakah kamu merasa ada sesuatu?” Liao Liao bergumam sejenak: “Di sini, agak pengap dan lembab.”
Xia Ya sudah lama merasakannya, semakin dalam mereka masuk ke dalam lorong ini, udara seolah membawa aroma lembab dan pengap. Perasaan ini seperti berjalan di hutan pegunungan saat musim panas, lembab dan pengap.
Liao Liao menunjuk ke depan lorong: “Datang dari arah depan.”
Para hadirin melanjutkan sekitar ratusan meter. Xia Ya sambil berjalan mengendus hidungnya: “Sepertinya ada bau aneh di sini.”
Duoduo Luo langsung menjerit: “Aku juga menciumnya, Tuan! Sepertinya... belerang?”
Memang udara mulai terasa menyengat, tapi tidak terlalu jelas. Indra Xia Ya lebih tajam, ia ragu-ragu: “Mungkin ada sesuatu di depan?”
“Kita hanya bisa maju, tidak punya pilihan lain.” Suara Liao Liao tetap dingin seperti biasa.
Tiba-tiba, dari belakang—arah yang baru saja mereka lewati—terdengar suara "gemuruh" yang bergema di lorong sempit, diikuti getaran berat yang mencekam.
Mendengar suara itu, ekspresi Xia Ya langsung berubah: “Bahaya! Pintunya tertutup!”
Ia melototi Duoduo Luo: “Apa tadi kamu menyentuh perisai itu?!”
Wajah Duoduo Luo memucat: “Aku... hanya menyentuhnya sedikit, tidak menggesernya...”
“Char masih hendak memaki Duoduo Luo, tapi di belakang sudah terdengar lagi gerak-gerik yang menimbulkan kegelisahan!
Kali ini, suara gemuruh yang terus-menerus bergema di lorong sempit ini, getaran dan penyebaran suaranya terasa sangat mencekam! Rupanya suara itu masih terus berlanjut, seolah ada sesuatu yang terus menggelegar tanpa henti... dan suara itu semakin cepat mendekat!!
Char dan dukun perempuan saling memandang, sorot mata mereka sama-sama menunjukkan kepanikan. Hampir bersamaan mereka berteriak: "Cepat lari!!" Hanya saja teriakan dukun perempuan menggunakan Bahasa Zaku.
Tanpa ragu, dukun perempuan memimpin lari sementara prajurit Zaku lainnya mengikuti. Char menarik Duoduo Luo yang masih termenung dan segera mengejar...
Suara gemuruh di belakang semakin dekat. Duoduo Luo yang ditarik Char sampai terbang, saat menoleh ke belakang langsung menjerit ketakutan!
"Aaaahh!!!!"
Di lorong sempit itu, sebuah batu raksasa berbentuk lingkaran sempurna menggelinding dengan cepat! Batu itu mengisi penuh lorong dan terus menggulung seperti roda, volume-nya yang mencapai puluhan ribu kati ini jelas akan menghancurkan semua menjadi bubur daging jika terkena!”
Karena kondisi medan di lorong ini menurun, batu raksasa berbentuk lingkaran ini menggelinding dengan kecepatan luar biasa. Meski semua orang berlari sekuat tenaga, suara gemuruh yang semakin dekat membuat mereka khawatir akan segera tersusul!
Xia Ya dengan kilat merencanakan strategi dalam hati. Tiba-tiba dia berteriak keras, memutar tubuh dan berhenti, mencabut garpu apinya sambil berseru: "Lari percuma! Mari kita lawan bersama! Kalau tidak, ini jalan menuju kematian!!"
Mata tiba-tiba memancarkan cahaya merah menyala-nyala. Dengan auman keras, dia mengarahkan garpu api ke batu raksasa yang bergemuruh menggelinding dari belakang dan menghantamnya habis-habisan.
Semburan merah menghantam permukaan batu, membuat serpihan beterbangan. Kecepatan gelindingan batu langsung melambat. Xia Ya membuang garpu api, melangkah gagah ke depan sambil membuka kedua lengannya dan memeluk erat batu yang masih bergerak itu!
Auman Xia Ya penuh kekuatan barbar. Otot-otot di kedua lengannya langsung mengeras bagai baja. Seluruh tubuhnya membesar tiga kali lipat secara misterius. Leher, paha, dan lengan semuanya mengeras disertai suara "krak-krak", seolah kerangka tubuhnya bertransformasi.
“Boom!!” Dengan gaya seperti barbar, dia menabrak batu raksasa itu dengan tajam. Batu yang beratnya lebih dari sepuluh ribu kati ini, ditambah momentum penggulingan sepanjang jalan, kekuatannya melebihi sepuluh ribu kati! Tapi Char justru dengan kekuatan sendiri berhasil menghalangi batu itu sejenak. Seketika wajah Char memerah menyala, matanya memancarkan cahaya merah terang yang langsung membungkus seluruh tubuhnya!
Aumannya mengguncang telinga hingga terasa perih. Dor! Dia mendongak dan muncratkan darah. Kakinya terdesak mundur, tubuhnya tergeser dua tiga meter ke belakang. Tapi batu raksasa itu akhirnya berhasil ditahannya!!
“Cepat!! Bantu!”
Dalam auman Char, para prajurit Zaku berlarian kembali. Dengan bahu dan lengan, sepuluh pria berotot itu bersama-sama membantu Char mendorong, bagai semut yang hendak menggeser pohon.
"Batu raksasa ini hanya berbahaya saat menggelinding, begitu berhasil ditahan dan berhenti, risikonya jauh berkurang." Wajah Char memerah menyala seperti orang mabuk. Dengan susah payah ia merampas beberapa tombak besi hitam dari punggung prajurit Zaku, lalu menancapkannya keras-keras ke tanah. Kekuatan dahsyatnya mengalir deras ke kedua tangannya, tombak besi itu tertancap dalam di lempengan batu. Char segera menancapkan beberapa tombak sekaligus membentuk formasi, lalu menyandarkannya ke batu raksasa.
Setelah semua ini selesai, Char mundur beberapa langkah lalu oleng jatuh terduduk. Baru sekarang ia merasakan sakit luar biasa di dadanya. Tenaga yang dikerahkan tadi terlalu besar, paru-parunya mungkin terluka. Setelah memuntahkan darah tadi, sekarang setiap tarikan napas terasa perih menyayat.
Dukun Perempuan mendekat, mengamati wajah Char. Tangannya yang terkepal mengulurkan sehelai daun aneh: "Kulum di mulut, jangan ditelan."
Char sudah paham gaya unik dukun ini. Begitu daun itu dikulum, sensasi segar segera menyebar dari rongga mulut ke seluruh tubuhnya, membuatnya lega.
"Kita harus cepat masuk lebih dalam... Tempat ini..." Char menggeleng sambil tersedu. Ia menggenggam tangan Si Putri yang diulurkan, lalu bangkit berdiri.
“Pada titik ini, prajurit Zaku lainnya sangat bersemangat. Semua merasa lega selamat dari maut, namun sebelum para hadirin sempat bersorak, suara gemuruh "Gedorrr" kembali bergema dari belakang!”
“Mendengar suara ini, wajah Char langsung berubah!”
“Sial! Batu raksasa aneh ini jumlahnya lebih dari satu!!”
“Mendengar deru suara guliran batu kembali bergema, wajah para hadirin pucat seperti tanah!”
“Char tiba-tiba teringat game besi panas yang sering dimainkannya saat kecil! Kini, dengan frustasi ia menyadari dirinya bagaikan korban pengorbanan dalam game itu!”
“Meski mereka berhasil menahan batu gulir raksasa pertama, jika yang kedua menabrak dari belakang, batu pertama akan terguncang dan kembali menggelinding! Saat itu kekuatannya akan jadi gabungan dua kali lipat!”
“Lari! Cepat lari!”
“Liao Liao tiba-tiba berteriak dalam Bahasa Zaku. Dua prajurit Zaku langsung menjunjung Char dan berlari kencang ke depan.”
“Suara gemuruh di belakang semakin jelas. Para hadirin tak peduli lagi, semua berlari sekuat tenaga. Duoduo Luo yang malang dengan stamina terlemah tertinggal di belakang sambil teriak histeris.”
Saat para hadirin telah berlari sekitar seratus meter, dari balik suara gemuruh terdengar beberapa suara logam patah yang nyaring! Semua orang sudah sangat jelas dalam hati! Jelas sekali, batu guling kedua telah menabrak yang pertama! Tombak besi yang sebelumnya digunakan untuk mengamankan batu guling pertama telah patah!
Suara berguling itu kembali terdengar...
"Ada cahaya di depan!!" Char yang digotong dua prajurit Zaku berada di barisan terdepan. Tepat saat semua orang sudah putus asa, lorong depan tiba-tiba berbelok. Setelah melewati kelokan, cahaya terang pun menyapa!
Pintu keluar!!
Semua orang termotivasi sejenak, mengumpulkan sisa tenaga untuk berlari kencang menuju sumber cahaya itu.
Ini benar-benar sebuah pintu keluar! Di ujung lorong, setelah keluar, pandangan langsung terbuka luas!
Di sini adalah gua kapur bawah tanah yang sangat besar. Sebuah ngarai bawah tanah panjang membentang di depan. Persis saat keluar dari lorong, udara disapu uap air pekat berbau menyengat yang langsung menerpa!
Seluruh gua kapur ini memiliki ketinggian lebih dari seratus meter, membentang ke dua sisi dengan medan yang tinggi di kiri dan rendah di kanan. Di tepi gua sebelah kiri, sebuah air terjun menyembur deras dari celah di atap gua, aliran air yang deras mengikis ngarai sambil mengalir ke kanan. Di sisi kanan ngarai, medan tiba-tiba menukik tajam ke bawah! Seolah-olah bagian bawah kaki tiba-tiba terbuka celah menuju bawah tanah! Di area terdalam ngarai, muncul kemiringan ekstrem yang jaraknya dari permukaan air mencapai ratusan meter!
Yang lebih menakjubkan, dari bawah kemiringan raksasa itu menyembur cahaya merah menyala!! Gelombang panas bergulung-gulung!
Itu lava! Ternyata adalah lava bawah tanah yang mengerikan itu!!
Aliran air dari air terjun di ngarai terus mengalir deras, masuk ke dalam lava. Langsung memicu uap air lembab yang bergumpal-gumpal naik ke atas saat air menguap oleh panas lava!
Pemandangan aneh di tempat ini langsung membuat semua orang terpaku sejenak!
Tapi tak lama, suara gemuruh mengerikan dari belakang segera menyadarkan mereka semua.
Syukurlah, di hadapan bukanlah jalan buntu.
Ngarai raksasa ini memiliki lebar minimal ratusan meter, namun tepat di pintu keluar lorong ini, terdapat sebuah jembatan batu yang membentang di atas ngarai, memanjang lurus menuju seberang! Di ujung jembatan seberang, juga terdapat pintu masuk lorong lainnya.
Hanya saja, yang membuat bulu kuduk merinding adalah kondisi jembatan batu itu sendiri yang sudah terguncang-guncang seperti mau roboh.
Di dalam gua kapur ini, keberadaan lava yang terbuka menyebabkan pengaruh panas bertahun-tahun dan korosi dari uap air yang menguap. Jembatan batu itu kini telah lapuk dan keropos. Saat para hadirin berlari keluar, bahkan terlihat jelas dengan mata telanjang serpihan-serpihan batu yang terkelupas dari permukaan jembatan, berjatuhan ke aliran deras air terjun di bawahnya. Dengan kemiringan ratusan meter di dasar ngarai, bisa dibayangkan... jika seseorang terjatuh, pasti jalan menuju kematian!! Bahkan jika bisa berenang dan selamat dari jatuhan... di arus sekuat ini, nasibnya akan terseret masuk ke lautan lava!
Tingkat kerusakan jembatan ini jelas telah mencapai tahap risiko ekstrem. Jembatan yang awalnya berbentuk kubah dengan dua pilar penyangga di permukaan air ngarai ini, kini mengalami beberapa Retakan di bagian jalannya. Syukurlah, berdasarkan deteksi visual, jarak retakannya tidak terlalu lebar sehingga masih bisa dilompati dengan susah payah.
Pada saat seperti ini, para hadirin sudah tidak punya pilihan lagi, hanya bisa dengan nekat berlari kencang menuju jembatan dan menerjang ke arahnya.
Saat langkah pertama menginjak permukaan jembatan, dua prajurit Zaku yang berlari paling depan langsung merasakan tanah di bawah kaki mereka melunak! Jembatan batu ini lebih rapuh dari yang dibayangkan! Batu di bawah kaki terasa lembut seperti gumpalan lumpur! Setelah beberapa langkah berlari, permukaan jembatan justru mulai retak beberapa bagian!
"Jangan berhenti! Cepat!!" Char berteriak keras: "Lari terus!!"
Retakan pertama lebarnya kurang dari dua meter, semua orang dengan mudah bisa melompati satu per satu. Tapi seiring banyaknya orang yang menginjak, bagian yang retak itu terus-menerus kehilangan batu-batu yang jatuh ke jurang. Lapisan retakan semakin melebar. Duoduo Luo yang berlari paling belakang paling celaka. Saat gilirannya, retakan itu sudah melebar hingga tiga hingga empat meter. Penyihir malang itu menjerit-jerit ketakutan, dengan lari ancang-ancang dia melompat sekuat tenaga. Di detik terakhir dia hampir jatuh ke jurang, untungnya seorang prajurit Zaku di depannya dengan gesit menangkapnya, menyelamatkan penyihir yang kedua kakinya sudah melayang itu dengan menyentaknya naik ke atas.
“Ketika semua orang telah berlari melewati separuh jembatan, suara boom terdengar dari belakang. Batu raksasa itu telah keluar dari mulut lorong dan langsung menggelinding ke permukaan jembatan. Dengan suara boom yang keras, ujung jembatan di seberang tidak mampu menahan berat batu besar tersebut, runtuh dengan dahsyat. Setengah jembatan di seberang mulai retak-retak, setelah ledakan keras, sepertiga jembatan telah hilang sama sekali. Batu-batu raksasa berjatuhan ke dalam jurang di bawahnya, suara gemuruh yang hebat bergema di dalam gua kapur ini...
Para anggota kelompok akhirnya berhasil mencapai seberang, keluar dari ujung jembatan, dan berdiri di tanah seberang. Baru saat ini hati mereka sedikit tenang.
Tapi ketika menoleh kembali, mereka terbelalak kaget...
Jembatan telah hancur total. Jurang selebar ratusan meter ini menghadang di depan mata.
"Kami tidak punya jalan untuk kembali." tersenyum pahit: "Kecuali kita bisa terbang melintasi jurang selebar 100 meter ini... Tapi aku tidak punya skill terbang. Dan... jangan lupa, pintu lorong yang kita lewati tadi juga sudah tertutup."
Wajah setiap orang masih menampakkan bekas ketakutan tadi. meminta orang Zaku melepaskannya. Si kampungan yang tadi menggunakan tenaga berlebihan masih terasa lemas, tapi masih bisa berjalan dengan tertatih-tatih.
Lorong di seberang ini sedikit lebih lebar, tapi medannya tetap... terus menurun!
“Sialan.” Char mencibir: “Sejak kita masuk, terus turun, ke mana tempat ini mengarah? Jangan-jangan neraka?”
“Tuan… lelucon ini sama sekali tidak lucu.” Duoduo Luo wajahnya pucat seperti tanah.
“Diam, sampah! Seharusnya kutinggalkan kau di luar.” Char mendengus keras.
“Char.”
Saat Char dan Duoduo Luo sedang bertengkar, Tabib Perempuan tiba-tiba memanggilnya. Ia berdiri di pintu masuk lorong, menatap kosong ke arah dinding.
“Ada apa?” Mendekati Tabib Perempuan, Char mengikuti arah pandangnya—langsung tertegun.
Di dinding tergantung papan bertuliskan aksara goblin kuno yang sudah pudar.
“Area Penyimpanan Spesimen Hidup, Zona Bahaya Tinggi, Akses Terbatas...”
Spesimen hidup?
Bahaya tinggi?
Akses terbatas...
“Bagaimanapun, ini seperti kabar buruk.” Char menjilat bibirnya yang kering.
