Mengendarai karpet terbang sihir yang melarikan diri panik ke pintu keluar gua di sisi lain, saat mendarat, terlihat orang Zaku masih menunggu di mulut gua. Char melompat dari karpet terbang sambil berseru marah: "Brengsek! Kenapa kalian masih di sini!"
Dukun perempuan Liaoliao ditopang dua orang Zaku, ia memandang Char dengan dingin: "Orang Zaku tidak punya tradisi meninggalkan teman."
Char mendengus: "Jangan cepat-cepat, lari! Kami kalah!"
Auman dari belakang semakin dekat, tubuh megah Darmandellas muncul kembali dalam penglihatan, menyapu datang dari hutan.
"Cepat keluar! Dari sini keluar, kita pancing dia ke jurang berlavanya tadi!"
Rombongan berlari keluar dari lorong ini. Lorongnya tidak terlalu besar, jauh lebih kecil dibanding tubuh Darmandellas—mungkin ini bisa menahan sebentar.
Di ujung lorong, mereka kembali keluar dari pintu bertanda lingkaran sihir. Char tiba-tiba berteriak: "Jangan buru-buru! Ambil dulu senjata kalian semua! Sebentar lagi kita harus bertarung habis-habisan!"
Saat masuk sebelumnya, semua orang Zaku telah melemparkan senjata logam mereka di luar. Ketika kami keluar sekarang, benda-benda itu masih ada. Char bahkan berlari beberapa langkah untuk mengambil Busur Juxiao dan anak panah tulang besi penetrasi zirah miliknya, serta memasukkan kembali belati bermata emas ke dalam ujung celananya. Baru kemudian dia melambaikan tangan: "Cepat pergi! Tenaga makhluk itu terlalu besar, lorong ini takkan bisa menahannya lama!"
Baru saja dia selesai bicara, suara gemuruh keras bergema dari dalam lorong! Seketika serpihan batu berjatuhan dari atas kepala, retakan-retakan jelas terlihat di dinding gua!
"Cepat, cepat, cepat!" teriak Char dengan suara keras.
Tubuh Darmandelas menabrak lorong berulang kali. Suara reruntuhan mulai terdengar saat bongkahan-bongkahan batu besar berjatuhan. Auman sang ular semakin mengerikan. Lorong ini runtuh lebih cepat dari perkiraan! Ular terkutuk ini memiliki tenaga yang benar-benar mengerikan!
Char melirik ke dalam dan melihat kepala ular raksasa telah MEMAKSAKAN diri masuk ke lorong. Meski tubuh besarnya belum sepenuhnya masuk, tekanan dari badannya telah MEMECAHKAN struktur lorong!
Diiringi tawa gila Darmandelas, kepala ular itu perlahan MERANGSEK masuk semakin dalam...
Boom! Ledakan keras lagi terdengar, tubuh besar Darmandellas nyaris menabrak masuk ke dalam lorong. Badannya yang megah menggilas semua batu menjadi remukan!
“Dia masuk! Cepat lari!!”
Semua berhamburan lari ke arah lain lorong, tapi baru beberapa langkah, Char tiba-tiba menyadari: Ada menghilang!
“Sial! Di mana siluman itu?!” Char murka, memutar badan dan melihat Ada masih terdiam di tempatnya!
Makhluk itu justru tak bergerak. Ia berdiri di sana, menatap beberapa pintu tertutup lainnya dengan tatapan kosong...
Beberapa pintu di area ini masih terkunci. Gerbang besi berkualitas tinggi itu tertutup rapat. Satu-satunya jalan terbuka mengarah ke gua sarang Semut Logam. Orochi sedang berjuang masuk, kepalanya hampir menyembul dari mulut lorong. Tapi Ada tetap membeku, matanya terpaku pada pintu-pintu tertutup...
Amarah membara di dada Char. Ia berlari kembali sambil berteriak: “Ada! Mau apa lagi kau?! Ingin mati?!”
Ada menoleh, membalas teriak: “Kau duluan! Aku dapat ide!! Cepat!!”
“Apa?!”
Ada menggenggam lengan Char, berteriak: "Dengar! Kamu harus cari cara menahan makhluk ini di area jurang itu! Topografi di sana sangat cocok... tarik dia ke sana! Aku butuh seperempat jam! Aku jamin, dalam seperempat jam pasti akan kembali ke sana! Aku punya akal, mungkin bisa menghabisi senjata ini!"
Sambil berkata, tiba-tiba ia berlari ke pintu di sebelah. Entah bagaimana caranya, setelah mempelajari bagian sekitar pintu sebentar, pintu besi berkualitas tinggi itu tiba-tiba terbuka! Ada dengan cepat melompat masuk! Pintu langsung menutup dengan cepat!
Char terbelalak.
Sial! Jangan-jangan brengsek ini kabur sendiri ninggalin kita?!
Tapi gerakan buka-tutup pintu itu terlalu cepat, Char sama sekali tak sempat menahan orang ini. Lagipula meski dia kejar... dia tidak bisa meninggalkan para teman suku Zaku.
"Terkutuk! Long sialan ini!" Char marah-marah. Saat ini kepala Darmandellas hampir menyembul keluar, Char tak berani membuang waktu, segera berpaling dan lari.
Di lorong panjang, orang Zaku sudah berlari sampai ke ujung dan menunggu di sana. Melihat Char sendirian terengah-engah muncul, mereka semua tampak heran.
"Wah! Tuan, di mana Tuan Darwin?" Duoduo Luo wajahnya pucat: "Jangan-jangan dia sudah dimakan monster itu?"
“Xia Ya berwajah suram: “Brengsek nak itu kabur! Sial!””
“Hatinya penuh amarah, andai saja tahu siluman itu bisa membuka pintu lain, seharusnya mereka semua mengikutinya kabur lewat pintu lain! Kembali melewati rute yang sama sekarang jelas-jalan menuju kematian!”
“Di titik ini berdiri di sini, tepat di pintu masuk 'Area Spesimen Hidup', di hadapan terbentang jurang lebar raksasa, di bawahnya air terjun bergemuruh mengalir, sementara di ujung tebing curam terdapat lahar mengerikan!”
“Masalahnya, dulunya ada jembatan di sini, tapi saat datang jembatan sudah runtuh total. Kini jurang selebar ini menghadang di depan, Xia Ya frustasi, menyuruh Duoduo Luo mengeluarkan karpet terbang sihir.”
“Karpet yang menyeret banyak orang ini terbang oleng-oleng, tapi syukurlah akhirnya tidak terjadi insiden jatuh. Semua selamat mendarat di seberang jurang.”
“Di sini tempatnya!” Xia Ya berseru marah: “Kita lihat di sini apakah bisa bertarung habis-habisan dengannya!”
“Semua paham, meski masih ada lorong di depan, tapi ujung lorong ini benar-benar jalan buntu! Ujungnya adalah pintu besar besi berkualitas tinggi! Sebelumnya masih ada perisai tersangkut menyisakan celah, tapi sekarang...pintu sudah tertutup rapat. Bahkan jika terus lari masuk, tidak ada jalan keluar.”
“Tuan, mungkin...Orochi tidak bisa terbang. Jurang selebar ini, mungkin dia tidak bisa menyeberang?” Duoduo Luo berbicara dengan nada berharap.
“Perkataan Duoduo Luo membuat semua orang bersemangat, tapi Char curiga dalam hati: Orochi terkutuk itu begitu hebat, jurang kecil ini mungkin takkan bisa menghentikannya.”
Akhirnya, suara gemuruh kembali terdengar dari lorong di seberang jurang! Kali ini suaranya datang sangat cepat, segera bayangan hitam raksasa muncul di lorong. Kepala besarnya menerjang kerumunan, membuat lorong retak berantakan. Kemudian kepala raksasa itu mengaum keras dan menyembur keluar dari mulut lorong! Tubuh besarnya masih di dalam lorong, tapi bagian ular yang keluar sudah menjulang tinggi. Melintasi jurang, mata Orochi memancarkan cahaya jahat menatap Char dan kawanan di seberang.
“Kenapa berhenti lari? Buruan-buruanku yang menggemaskan?”
Suara jahat itu menusuk telinga setiap orang bagai jarum tajam di tengah gemuruh air terjun, membuat dingin menusuk merayap dari tengkuk mereka.
“Mundur! Mundur!!” Char membuka kedua tangan, semua orang perlahan mundur masuk ke mulut lorong.
Orochi tertawa terkekeh-kekeh, kepalanya yang menjulang memandang rendah manusia-manusia kecil di seberang jurang.
Di antara tawa gilanya, kepala ular itu tiba-tiba menerjang keras!
“Serang!!!”
Char berteriak keras, orang-orang Zaku di belakangnya sudah siap. Begitu Char mengaum, lebih dari sepuluh orang Zaku membentuk formasi setengah lingkaran! Lebih dari sepuluh tombak besi berdesing dilemparkan!
Setiap prajurit Zaku ini adalah pasukan elit, bahkan beberapa tombak yang dilempar sudah menyala-nyala! Jelas ini semacam kekuatan yang mirip dengan aura tempur!
Gerakan Darmandellas ini hanya ancaman kosong. Jurang yang luas membuatnya tak bisa menyerang manusia di seberang. Tapi begitu kepalanya menyembul dua puluh meter lebih, hujan tombak langsung menghujam kepalanya!
Ding ding dang dang! Tombak-tombak yang rapat itu menghantam kepala Darmandellas dan terpental semua. Tubuh ular raksasa ini benar-benar memiliki kegarangan dan kekerasan ekstrem! Lebih dari sepuluh tombak terpental lemas, jatuh ke dalam jurang.
Darmandalas tertawa terbahak-bahak sambil membuka mulut lebar: "Serangga hina! Serangan kalian terlalu lemah!"
Sambil berkata demikian, mulutnya menganga mengeluarkan sinar hitam menyala-nyala!
"Lari!!!"
Char mengaum keras, semua orang bergegas bersembunyi ke dalam lorong. Napas hitam itu melesat melewati jurang dan langsung menghantam pintu masuk lorong dengan ledakan! Orang-orang yang bersembunyi di dalam lorong mendengar suara gemuruh dahsyat dari luar! Napas Darmandellas ini dilengkapi kekuatan penghancur yang luar biasa, bahkan langsung meruntuhkan separuh pintu masuk lorong! Seketika terlihat seperti ada yang "menggali" dinding gua secara brutal! Pintu masuk lorong yang terkena napasnya langsung "menyusut" masuk sejauh lima enam meter!!!
"Perhatikan baik-baik, serangga rendahan, ini baru disebut serangan!!" Darmandellas tertawa gila, kini: "Aku mulai membunuh!"
Setelah berkata demikian, tiba-tiba ia membuka mulut lebar-lebar, dan dari dalam mulutnya perlahan muncul gumpalan udara abu-abu yang aneh!
Beberapa titik cahaya berwarna-warni muncul dari gumpalan udara itu. Hanya dalam sekejap mata, titik-titik cahaya itu sudah tercetak di tengah kerumunan orang di seberang!
Char merasakan dengan jelas seolah tubuhnya dikunci oleh kekuatan tak kasat mata. Perasaan terbelenggu ini membuat seluruh tubuhnya tegang, hampir tak tahan ia meneriakkan auman, aura mengerikan merah tiba-tiba menyembur keluar, barulah tubuhnya rileks dan secara insting ia melompat mundur menghindar.
Tapi persis di saat yang sama, empat-lima orang Zaku di sekitarnya tiba-tiba memiliki titik cahaya di tubuh masing-masing. Lalu terdengar siulan halus dari sang ular raksasa...
“Lima orang Zaku tiba-tiba tubuh mereka melayang ke depan tanpa kendali, tubuh menggantung di udara, lalu langsung terlempar ke atas jurang!”
Orochi dalam tawa gilanya, mulutnya tiba-tiba mengeluarkan suara aneh. Beberapa orang Zaku yang terlempar itu berjuang mati-matian dan menjerit histeris di udara, tapi tak berdaya. Char mencoba meraih mereka, tapi terlambat satu langkah, tak bisa menyentuh.
Suara dari mulut ular raksasa itu seolah memiliki ritme magis. Lima tubuh yang melayang itu setelah beberapa kali berontak di udara, satu per satu mengeluarkan jerit kesakitan...
Bang-bang-bang-bang-bang!
Lima ledakan jernih, lima tubuh meledak menjadi kabut darah di udara!
Bersamaan, lima gumpalan cahaya samar mengalir deras dari tubuh mereka. Di bawah kendali kekuatan tak terlihat, cahaya-cahaya itu melesat ke Darmandellas. Sang ular membuka mulut menghisap—huuush—lima gumpalan cahaya langsung tersedot masuk!
Di udara, lima mayat yang sudah hancur berdarah-darah jatuh tak berdaya, terhempas ke air terjun di dasar jurang...
Char dan yang lain membeku. Matanya menatap tajam ke arah ular raksasa di kejauhan!
“Sial! Ini sihir apa?!” Char menggenggam kerah Duoduo Luo: “Ini mantra macam apa?!!”
"Duoduo Luo tampak kacau, tetapi sorot matanya yang kosong menunjukkan bahwa dia jelas tidak menyadari."
"Prelude Jiwa! Sejenis mantra terlarang."
Di benak, Dora mengungkapkan jawabannya, suaranya penuh ketakutan: "Selesai! Ini mantra terlarang! Kita tidak mungkin bertahan! Makhluk ini, dia bisa melahap jiwa!!"
Melahap jiwa?!
Char mengkerutkan lehernya.
Suara Dora terdengar panik: "Mantra terlarang ini adalah yang paling mengerikan dalam ilmu kutukan! Dia bisa mengisi ulang kehidupan dan kekuatan yang terkuras dengan melahap jiwa! Prelude Jiwa-nya bisa langsung mengontrol pikiran kita, lalu mengubah kita menjadi boneka... Seperti yang kau lihat tadi, begitu terkendali oleh Prelude Jiwa-nya, bahkan kesempatan untuk melawan pun hilang!"
Darmandallas tertawa panjang: "Hidangan yang lezat! Ha ha ha ha! Aku tidak akan langsung membunuh kalian! Kalian adalah camilan terbaik sejak kebangkitanku! Datanglah, para camilanku!"
Sambil berkata demikian, dia kembali memuntahkan gumpalan energi abu-abu dari mulutnya...
Tiba-tiba wajah Char berubah muram, lalu dia melesat ke depan dengan langkah gagah. Berdiri di mulut lorong, dia meraih Busur Juxiao dengan gerakan akrobatik!
Char membuka kuda-kuda, mengambil posisi rendah lalu menarik lima anak panah besi penembus zirah ke tali busur. Dengan gerakan memutar pinggang yang eksplosif, seluruh tubuhnya berputar 180 derajat, sementara matanya berubah merah menyala seketika!
Aura mengerikan merah mulai berputar, kekuatan dahsyat tiba-tiba mengucur deras dari tubuhnya!
Char menghela napas, membuka Busur Juxiao dengan sekuat tenaga, menarik busur legendaris ini hingga melengkung seperti bulan purnama. Namun tampaknya masih belum puas, tiba-tiba memelintir pinggang, memanfaatkan kekuatan dari pinggangnya, seluruh tenaganya terkumpul di kedua tangannya. Tiba-tiba pergelangan tangannya berputar, memutar tali busur satu lingkaran lagi!!
Busur Juxiao langsung mengeluarkan suara Bung yang nyaring, bilah tajam di sudut busur mulai gemetar halus!!!
Char masih belum puas. Saat ini wajahnya memerah menyala, sudut matanya bergetar halus. Tempat jarinya menekan tali busur sudah terluka, darah mengalir deras! Ia menarik napas dalam-dalam, otot kedua tangannya tiba-tiba mengeras. Pergelangan tangannya berputar lagi, menarik tali busur lebih kuat hingga melengkung beberapa jari lagi, mengelilingi tangannya satu putaran penuh!
Lima anak panah besi penghancur tulang dipasang di tali busur. Aura mengerikan merah seketika menyelimutinya, terlihat titik merah berkilauan di ujung panah...
Saat ini Char seperti sedang menggendong bulan purnama merah menyala di pelukannya!!
※※※
BOOOOOM!!!
Dengan tubuh Char sebagai pusat, seolah telah terbentuk medan energi. Di bawah cahaya merah yang membungkus, semua kekuatan terkumpul di Busur Juxiao. Bersamaan dengan teriakannya, busur itu mengeluarkan auman dahsyat!
Suara getaran tali busur benar-benar seperti auman naga raksasa! Di bawah dentuman "boom" yang mengguruh, cahaya merah tiba-tiba menyembur keluar!
Di bawah suara "Syu!" yang keras, lima anak panah tajam berubah menjadi lima rantai cahaya merah menyala yang bergelora!
Keganasan aura merah menyala, ditambah kekokohan Busur Juxiao, serta usaha maksimal Char menarik tali busur dua putaran ekstra, benar-benar memaksimalkan kekuatan sampai puncaknya!!
Busur penuh - tembakan tiga kali kecepatan!!
Lima rantai cahaya merah melesat bagai kilat, dalam sekejap mata menembus gumpalan udara abu-abu, membentuk lima bola merah yang langsung menghantam kepala Darmandellas.
Kepala raksasa Darmandellas seketika dibungkus cahaya merah. Dalam lima pancaran cahaya ledakan, logam panah penembus zirah meledak, membuat lima percikan darah menyembur meski tubuh kokoh Darmandellas berusaha menahan.
Dalam rentetan ledakan "boom-boom-boom", Darmandellas mengaum marah. Kepalanya yang besar terhempas ke belakang menghantam dinding, menyebabkan seluruh gua berguncang bagai gempa bumi!
“Saat Xia Ya melepaskan panah itu, hampir seluruh tenaganya terkuras habis. Tangannya melepaskan Busur Juxiao yang jatuh ke tanah, tubuhnya oleng, tapi dia menggigit bibirnya keras-keras. Dengan cepat dia menarik garpu api, mencengkeramnya dengan kedua tangan, dan mengaum seperti binatang buas dari mulutnya!”
Aura mengerikan merah kembali dimaksimalkan! Kristal besar di gagang garpu api kali ini memancarkan cahaya merah menyilaukan. Xia Ya berdiri di sana, seluruh tubuhnya seperti bola api yang berkobar-kobar!
Memaksa mengaktifkan aura mengerikan merah dalam keadaan kelelahan, auman Xia Ya segera berubah menjadi rintihan kesakitan. Otaknya terasa seperti retak-retak! Kekuatan gila dalam tubuhnya muncul lagi, tapi kali ini darah mulai mengalir dari hidung-telinganya, bulu kuduknya mengeluarkan mutiara darah, otot-ototnya mengembang hingga kulitnya pecah! Seluruh bajunya basah oleh darah!
“Duoduo Luo!!!”
Teriakan Xia Ya mengguncang Duoduo Luo. Seketika Xia Ya muncul di sampingnya: “Karpet Terbang!!”
Dia menginjak karpet terbang dalam satu langkah, lalu Duoduo Luo cepat-cepat melafalkan mantra. Karpet terbang membawa mereka berdua melayang, dengan cepat mendekati Darmandellas.
Char berdiri di atas karpet terbang, aura mengerikan merahnya menyala-nyala. Duoduo Luo yang duduk di sampingnya merasa seluruh tubuhnya tertekan hingga tak bisa bergerak, hanya bisa menarik sudut karpet terbang dengan susah payah...
Karpet terbang tiba di atas jurang dengan cepat, mendekati Darmandellas. Baru sekarang kepala ular raksasa itu mengangkat kembali. Setelah menerima pukulan dari Busur Juxiao, lima luka terbuka menghiasi kepala ular raksasa itu. Sorot mata Darmandellas memancarkan amarah gila, mulutnya menganga mengeluarkan teriakan yang disertai angin topan, hampir menjatuhkan karpet sihir yang mendekat.
Char berdiri tegak di atas karpet terbang, kedua tangan mencengkeram garpu api. Sebelum karpet terbang mendekat, dia sudah mengeluarkan teriakan keras!
Di bawah kristal raksasa, cahaya merah pada garpu api berpuluh kali lebih kuat dari biasanya! Char seperti memegang matahari di tangannya, seluruh tubuhnya melompat tinggi ke udara, menggenggam garpu api bagai bintang jatuh yang menghantam langsung tubuh ular raksasa!!
Boom!!!
Garpu api yang menyala merah langsung menembus kulit tubuh Darmandellas! Seketika garpu api menusuk, mata tajamnya menembus kulit kuat ular itu, sisik-sisiknya hancur berkeping-keping oleh ledakan!
Char memegang erat garpu api dengan kedua tangannya. Tusukannya begitu dalam hingga hampir seluruh mata senjata masuk! Di bawah cahaya merah terang, area tusukan langsung meledak membuka lubang besar! Seluruh tubuh Char tergantung di garpu api itu, memanfaatkan gaya gravitasi tubuhnya yang jatuh. Garpu api penghancur segalanya langsung menyambar turun sepanjang tubuh ular sambil merobeknya!
Suara krak-krak beruntun terdengar, garpu api langsung membelah tubuh ular raksasa itu dengan luka robek sepanjang hampir tiga meter!!!
Luka menganga tepat di bawah kepala ular. Darah amis menyembur deras membasahi seluruh tubuh Char. Ular itu menggeliat kesakitan akibat pukulan telak, mengeluarkan jerit kesakitan yang memilukan. Dengan gerakan gesit di udara, Char melompat sambil mencabut garpu api, lalu mendarat di punggung ular. Begitu mendarat, kedua lututnya langsung menekan sisik punggung ular yang penuh duri kecil. "Gaa!" Char nyaris pingsan menahan sakit. Sisik tajam itu langsung mengoyak kedua kakinya hingga darah mengalir deras. Dia merasa pasti kedua lututnya sudah patah!
Char berlutut di sana, seluruh tubuhnya berlumuran darah, tidak jelas apakah itu darahnya sendiri atau Darmandellas. Dia kembali mengangkat garpu api dengan kedua tangannya, meneriakkan sebuah teriakan. Kali ini, cahaya merah di seluruh tubuhnya seketika terkumpul di garpu api...
"Naga!! Tusukan!!!!"
Boom!!
Cahaya merah menembus tubuhnya, garpu api kembali menghantam keras punggung ular...
Orochi yang tadinya sudah berhasil mengangkat kepalanya kembali, namun di bawah pukulan terakhir Char ini, cahaya merah menghantam punggungnya. Darmandellas seolah ditekan oleh kekuatan tak kasat mata yang langsung memaksanya menunduk lagi!
Bagian punggungnya yang dipenuhi cahaya merah itu meledak, seketika meledak hingga darah dan daging beterbangan, sisik ular, kulit ular, daging ular, dan tulang ular beterbangan ke segala penjuru!!
Auman Darmandellas kali ini tiga kali lebih keras dari sebelumnya! Tubuh raksasanya seolah tak mampu menahan kekuatan segarang ini. Dengan suara boom, tubuhnya terjatuh keras ke tanah!! Di punggungnya, titik yang dihantam Tusukan Naga Char dengan serangan penuh terakhir itu, hampir seperempat bagian tubuh raksasa Darmandallas terputus!!
