"Sial, tangan perempuan ini keras bagai besi!"
Nenei menghela napas, melompat keluar dari tumpukan puing. Dengan teriakan keras, ia mendorong tumpukan batu bata yang menindihnya, lalu muncul dengan wajah merah padam: "Lagi!"
Vya berdiam di tengah jalan. Rambut indahnya berantakan, terutama bagian yang semula diikat sederhana di belakang kini terpotong sebagian. Di tangannya tergenggam busur panjang, namun talinya telah putus. Satu tangan mencengkeram sudut busur, satunya menarik ujung tali yang patah. Sorot mata ungu di balik rambut kusutnya mengawasi Nenei dengan dingin.
Nenei meregangkan tubuhnya. Di bagian rusuk kiri, bekas dalam selebar satu jari menghujam armor ringannya. Sedikit lebih dalam, armor itu pasti akan tembus. Pedang berat dua mata di tangannya pun bertepi gerigi, penuh celah seperti gigi gergaji.
Vya tidak terlihat lebih baik darinya. Ujung jubah Vya sudah terpotong sepetak, jelas terlihat sobekan tajam. Bahkan ujung celana kaki kirinya juga hilang sepotong, ada bekas darah samar menembus pakaian di salah satu kakinya. Meski masih berdiri di sana, jelas terlihat dia hanya bisa menopang tubuhnya dengan satu kaki, sementara kaki satunya hanya bisa mempertahankan keseimbangan dengan susah payah.
Nenei menyipitkan matanya, lalu kedua tangan menggenggam pedang. Tubuhnya tiba-tiba menerjang ke arah Vya, kaki melangkah cepat beberapa kali, kedua tangan erat memegang pedang sambil berteriak keras!
Vya berdiri di tempat. Melihat Nenei menerjang hingga depan mata, tiba-tiba dia menjejakkan ujung kaki ke tanah. Tubuhnya langsung melompat ke belakang atas. Sementara itu, busur panjang di tangannya—satu tangan mencengkeram sudut busur, tangan lain menarik tali busur yang sudah tegang—tiba-tiba digoyangkannya. Tali busur yang sudah putus itu langsung melesat keluar dengan suara grooaaak!
"Jurus ini lagi!" Nenei memfitnah sambil menghunus pedang menyilang. Suara 'swoosh'! Tali busur langsung melilit ujung pedangnya. Tali busur itu entah dari bahan apa, seperti ular gaib melilit ujung pedang. Seketika terlihat pergelangan tangan Vya bergerak, 'swoosh' lagi tali itu menyusut kembali. Hanya tersisa retakan baru di ujung pedang Nenei.
Nenei murka, memutar tubuh dan menyambar ke atas, sambil membalikkan tangannya untuk menghantam daerah dada dan perut lawan dengan gagang pedang. Vya juga memutar sudut busurnya, terdengar suara gedebuk "Bang" saat gagang pedang menghantam sudut busur. Jelas bahwa Nenei jauh lebih unggul dalam hal kekuatan. Vya mendengus dan mundur beberapa langkah, separuh wajahnya yang terbuka dari topeng besi langsung memucat. Setelah beberapa tarikan napas dalam, baru bisa meredakan aliran energi yang mengganggu di dadanya. Hanya bagian telapak tangan yang memegang sudut busur sudah mati rasa karena sakit.
Nenei tersenyum sinis puas diri, hendak melanjutkan serangan untuk mengambil keuntungan lebih. Tapi baru saja melangkah maju, seberkas cahaya perak melintas di matanya. Tali busur yang putus di tangan Vya tiba-tiba berubah seperti cambuk tipis, menyambar deras ke arahnya!
Nenei memiringkan kepalanya ke samping dengan terburu-buru, baru berhasil menghindarkan wajahnya. Tiba-tiba terdengar suara "khek" – tali busur menyambar bahunya! Dengan denting ringan, pelindung bahu armor ringannya langsung retak! Sebuah sudut armor terpatahkan dan jatuh ke tanah!
Perempuan terkutuk ini, dari apa tali busurnya dibuat? Saat diayunkan, ketajamannya melebihi mata pedang!
Bukan hanya pelindung bahu yang patah, Nenei langsung merasakan kekuatan dahsyat menekan bahunya, membuat tubuhnya terhuyung-huyung dan terjatuh ke samping. Tubuh Vya yang sedang mundur tiba-tiba bergerak dengan posisi tak wajar, tali busur di tangannya terhempas dan melilit tirai toko di pinggir jalan. Dengan berpijak pada itu, tubuhnya berputar dan menyepak dada Nenei. Nenei menghembuskan napas, mundur beberapa langkah dengan goyah, meninggalkan bekas sepatu hitam legam di dadanya.
Walau berhasil menendang lawan, Vya tidak luput dari efek serangan. Kekuatan Nenei yang terlalu dahsyat membuat tenaga pantulan itu menggetarkan kakinya hingga mati rasa. Saat mendarat, ia nyaris tak tahan memutar pergelangan kaki yang terasa seperti ditusuk jarum.
Kedua perempuan itu kembali berpisah, menjaga jarak sekitar tujuh delapan langkah sambil saling memandang tajam.
"Hah, seri lagi?"
Dari balik pintu geser setengah terbuka kedai minum di pinggir jalan, si Bermata Satu mengamati dua jagoan yang sedang bertarung di jalanan. Ia menghela napas: "Ini sudah keempat belas kalinya? Mereka sudah bertarung setengah hari! Sepertinya kekuatan kedua orang ini benar-benar setara. Wildfire Town kita ini tiba-tiba kedatangan dua jago sekaligus?"
“Biasa-biasa saja kuat?” Di sekitar si bermata satu, seorang perempuan berpenampilan biasa dengan tubuh gemuk mendengus. Kulit wajahnya yang kekuningan terlihat kasar, telapak tangan besarnya meremas-remas rambut. Bibi Sofia melirik suaminya, lalu menggeleng: "Biasa-biasa saja kuat? Atau... biasa-biasa saja lemah?"
Si bermata satu memasang wajah menderita: "Aku tak peduli apakah kedua makhluk ini biasa kuat atau biasa lemah. Keduanya bertarung di jalan depan toko kita. Sudah setengah hari mereka berkelahi, orang-orang di jalan pada menghindar. Selama setengah hari ini, tak satu pun tamu yang datang ke toko kita."
Dua perempuan berdiri di jalanan. Nenei sempat bernapas sebentar sebelum kembali tegak. Sementara Vya mundur selangkah demi selangkah, berhati-hati memperlebar jarak di antara mereka. Kakinya yang pincang membuat gerakannya terpincang-pincang saat mundur, tapi matanya terus menatap tajam ke arah Nenei.
Saat mundur, Vya dengan gesit melilitkan kembali tali busur yang putus ke sudut busur...
"Lagi!"
Nenei berteriak keras lalu menerjang lagi. Vya sudah mundur tujuh delapan langkah dengan cepat, sambil mencabut beberapa anak panah pendek dari punggungnya dan memasangnya di tali busur...
Syu syu syu!!
Beberapa desingan berturut-turut. Anak panah itu seolah membawa gumpalan cahaya hitam! Nenei yang sedang menerjang tiba-tiba melihat beberapa sinar hitam kencang melesat ke wajahnya. Ia mengayunkan pedang panjang di tangannya...
Klak! Kleng!!
Ujung pedang membelah anak panah pertama langsung menjadi dua bagian dari tengah, anak panah kedua juga berhasil ditangkisnya, namun yang ketiga akhirnya berhasil lolos dari samping pedangnya! Di hadapannya, anak panah telah sampai di depan pintu, Nenei tiba-tiba menarik napas dalam-dalam, membuka mulut dan memalingkan pandangan...
Khek!!
Anak panah itu langsung digigitnya sambil menggigit batang panah!!
Melihat pemimpin mereka menunjukkan kharisma seperti itu, para perampok berkuda yang menyaksikan pertarungan dari kejauhan langsung bersorak riuh memberikan aplaus.
Namun wajah Nenei memerah. Ia memuntahkan anak panah itu, tapi momentum serangannya ke depan akhirnya terhambat. Di hadapannya, perempuan itu telah menggunakan kesempatan itu untuk menjauh lagi, dengan tiga anak panah lagi yang sudah terpasang di tali busur.
Meski Nenei menunjukkan trik menggigit panah dengan mulut, sebenarnya dia juga dirugikan. Kekuatan yang terkandung dalam anak panah lawan sangat kuat, membuat giginya sampai ke akar terasa sakit tak tertahankan, dan bibirnya terasa pedih membara.
Perempuan terkutuk ini, keterampilannya begitu aneh! Kekuatannya jelas jauh lebih rendah dari dirinya sendiri, bahkan kakinya pincang dan tidak lincah, jalannya pun timpang dan aneh. Tapi begitu bertarung, ketajamannya membuat Nenei kaget! Gerakan lawannya cepat dan ganas, yang paling membuat Nenei pusing adalah kelicikan lawan ini. Busur di tangannya bisa melepaskan panah, juga bisa menarik tali busur untuk digunakan sebagai cambuk! Di awal pertarungan, Nenei langsung mendapat babak belur. Syukurlah nona besar kita Nenei ini ganas berani, mengandalkan kekuatan kasar perlahan-lahan membalikkan situasi. Tapi setelah bertarung setengah hari, delapan belas kali bentrok, keduanya seri, sama-sama mendapat luka kecil, tapi tak ada yang bisa menjatuhkan lawan.
Jika di hari biasa, bertemu lawan hebat seperti ini, apalagi sesama perempuan, dalam hati Nenei pasti sangat mengagumi. Dengan sifatnya yang lepas dan berani, mungkin sudah melempar senjata, tertawa bersama menghapus dendam, berganti baju lalu menghabiskan sehari minum arak sampai puas - soal kuda, nona besar kita Nenei yang murah hati ini, memberinya sepuluh delapan ekor pun bukan masalah.
Tapi sekarang... seperti berkuda sulit turun!
Keduanya sudah bertarung di jalan raya setengah hari, tak terhitung banyaknya mata yang menyaksikan keramaian ini, ancaman kejam sudah diucapkan. Jika berhenti sekarang... muka nona besar kita Nenei akan terjatuh ke rumah!
Saat ini, pikiran Nenei sebenarnya sederhana: Orang yang begitu hebat sampai membuatnya kagum ini, bahkan jika memberikannya dua ekor kuda pun tak masalah. Tapi orang ini, dirinya tak boleh kehilangan! Ketika sudah berhasil membuatnya tunduk dalam pertarungan, barulah dengan sikap superior memberikan kuda-kuda itu - ini baru sesuai dengan celah pembela diri Nenei-sama!
Sementara Nenei masih berputar dalam pikirannya, Vya telah mengeluarkan ancaman pembunuhan!
Vya memang berwatak dingin dan tak berperasaan. Ditambah kegelisahannya untuk segera kembali ke Kota Kekaisaran, di Odin dia mendengar kabar terbaru: Guru besarnya Kavhill tewas! Kabar ini benar-benar membuat Vya kehilangan kendali!
Diam-diam dia telah mengirim pesan melalui saluran darurat ke Osgilia untuk memverifikasi berita itu, namun tak mendapat balasan sama sekali! Di kediaman guru masih ada seorang adik kelas yang meski tak punya kemampuan bela diri, kecerdasannya jauh melampaui dirinya - murid paling diharapkan sang guru. Tapi dalam perubahan situasi kali ini, gadis itu tak membalas kabarnya, membuat Vya benar-benar cemas.
Meskipun dalam hati, dia tak percaya guru Shenren sehebat Kavhill bisa benar-benar dibunuh orang, namun...
Tetap saja ada kegelisahan yang menggerogoti hatinya!
Kini di Wildfire Town saat berusaha mendapatkan beberapa kuda, malah terlibat dengan lawan bengis ini. Meski Vya cukup mengagumi kemampuan lawannya, tapi siapa dia ini! Prioritas utama adalah urusan besar - membunuh satu dua orang, bagi Vya kelopak matanya bahkan tidak akan berkedip!
Setelah akhirnya berniat membunuh, sorot matanya perlahan menjadi dingin.
Teknik bela diri lawan ini luar biasa tangguh, bisa dibilang dalam hal kemampuan bertarung murni, dia sudah mencapai puncak prajurit tingkat tinggi! Bahkan di Kota Kekaisaran sekalipun, jagoan selevel ini bisa dihitung dengan jari satu tangan. Tak disangka di kota kecil Wildfire Town seperti ini, aku justru bertemu orang sehebat ini.
Meski sayang... tapi terpaksa, harus kubunuh dia juga!
Setelah memantapkan hati, Vya menarik napas dalam. Suaranya terdengar serak: "Kamu masih belum mau menyerah? Kalau begitu aku tidak akan sungkan lagi."
Nenei mendengus keras, menegakkan dada: "Aku takut padamu? Jangan ngaco!"
Vya tak lagi bicara. Akhirnya ia merogoh kantong panah dan mengeluarkan sebilah anak panah unik. Seluruh badan panah ini berwarna ungu, ternyata terbuat dari emas ungu yang sangat berharga. Tapi logam ini relatif lunak, kurang cocok untuk dijadikan senjata.
Panah dari emas ungu ini lebih mirip karya seni yang pantas dipajang.
Panah jenis ini Vya hanya punya lima bilah saja. Dulu untuk menyelamatkan Char saat menghadapi monster sekelas Hasting, ia terpaksa menggunakan tiga bilah sekaligus demi mengusir sang legenda hidup!
Kini di tempat ini, menghadapi jagoan tak dikenal yang tiba-tiba muncul entah dari mana, Vya kembali mengeluarkan jurus andalannya.
Nenei mengayunkan pedang panjang, dari kejauhan seorang perampok berkuda melemparkan sebuah perisai. Nenei menangkapnya, menyembunyikan tubuhnya di balik perisai sambil tersenyum sinis, lalu kembali melangkah maju mendesak Vya.
Kali ini Vya tidak mundur. Dia berdiri di tempat, namun tiba-tiba menutup kedua matanya!!
Tiba-tiba Vya mundur selangkah besar, memelintir pinggangnya, lalu menarik tali busur panjang itu dengan sikap yang sangat anggun!
Saat anak panah panjang berwarna ungu diletakkan di tali busur, meski matanya tertutup, kulit wajahnya tiba-tiba memucat seperti kertas! Bahkan bibirnya kehilangan warna merah darah! Seolah seluruh darah di wajahnya terkuras habis dalam sekejap!!
Pada detik itu, hampir seluruh energi mental Vya terkuras habis. Meski matanya tertutup, di hadapannya tiba-tiba muncul sebuah titik!! Dalam kegelapan, sosok berapi menyala-nyala seperti nyala api muncul dalam kesadarannya!
Meski tidak menggunakan mata, panah yang belum dilepaskan ini telah mengunci lawan dengan sempurna!
※※※
"Yi?"
Sofia berdiri di samping suaminya, memandang pose aneh Vya. Mata Bibi Sayur itu langsung tertancap pada anak panah emas ungu di tangan Vya! Ketika menyadari Vya menutup mata rapat-rapat dengan wajah pucat mendadak, ekspresi Sofia berubah ganjil. Ia bergumam, "Hari apa ini? Dua gadis muda dengan skill bertarung sehebat ini, kok bisa berhubungan dengan dua monster tua?"
"Apa katamu?" Si Bermata Satu menatap istrinya.
"Ini bahaya," Sofia menggeleng. "Jika tidak kita hentikan, dua gadis kecil ini benar-benar akan bertarung sampai mati. Jika salah satu tewas di sini, pasti akan menimbulkan masalah. Andai dua monster tua itu tahu aku menyaksikan dua perempuan muda bertarung sampai mati di depan tokoku... Hmph, pastilah mereka akan mendendam padaku."
Dengan wajah pasrah, Sofia mendorong pintu toko perlahan dan melangkah keluar.
※※※
“Seluruh semangat Vya berada di ruang kesadaran, memantapkan aliran energi lawan sepenuhnya!”
Tepat ketika energi tubuhnya telah terkumpul pada satu titik, dan akan melepaskan ledakan dalam sekejap...
Tiba-tiba! Suara lembut terdengar di telinganya, suara itu rendah dan halus seolah berasal dari jarak sedepa, bahkan napas lawan menyentuh daun telinganya!
“Wanita muda, jurus 'Bintang Jatuh' ini, siapa yang mengajarimu?”
Dengan suara ini, sebuah tangan besar yang kasar dan kuat telah mencengkeram pergelangan tangan Vya!!
Dalam sekejap, detak jantung Vya terhenti, matanya terbuka lebar-lebar dengan ekspresi yang berubah liar!
Di sampingnya, seorang wanita yang terlihat kasar dan vulgar berdiri dalam jarak satu langkah, memandanginya dengan senyuman. Di balik ekspresi polosnya, sorot matanya menyimpan senyuman yang dalam!
Vya benar-benar terpaku!
Bagaimana mungkin?!
Wanita ini tiba-tiba muncul di sampingnya tanpa ia sadari sama sekali! Lawannya dengan mudah mencengkeram pergelangan tangannya...
Apakah... apakah dia hantu?!
"Gurumu tak pernah bilang, jurus 'Bintang Jatuh' ini kalau dipakai terus bisa membunuhmu?" Sofya tersenyum manis memandang Vya.
Bintang Jatuh... Bintang Jatuh...
Dari mana dia tahu?!
Saat Vya masih terpaku, tiba-tiba tangannya kosong. Melihat ke bawah, busur panahnya telah berpindah ke tangan wanita itu tanpa ia sadari!
Wanita itu memegang busur panahnya, mengamati dengan seksama lalu menggeleng: "Sembrono benar, benar-benar sembrono. Pakai replika untuk memakai Bintang Jatuh... Gadis kecil, di usia semuda ini sudah tak peduli dengan tubuhmu sendiri?"
Dia menatap mata Vya: "Bahkan jika menggunakan Busur Bintang Jatuh asli, setiap penggunaan Bintang Jatuh akan mengkonsumsi energi mental yang besar, apalagi kau menggunakan replika? Lihat usiamu yang masih muda, tubuhmu sudah begitu lemah. Tahukah kau, dengan kondisimu saat ini, paling banyak 3-5 kali lagi menggunakan itu, nyawamu akan tamat!"
Ekspresi Vya berubah liar, dia langsung mundur selangkah: "Kau... siapa kau! Bagaimana kau bisa tahu!"
Sofia terkikik Hehe, senyum di wajahnya hampir tak berbeda dengan ibu-ibu pedagang sayur di pasar biasa.
"Aku? Tentu saja aku tahu. Aku juga tahu yang mengajarkan Bintang Jatuh padamu adalah rubah tua licik yang tak bisa mati! Hmph, si rubah tua ini tidak jujur. Kau muridnya? Mengajarkan kemampuan seperti ini, jelas ingin membunuhmu."
Vya terdiam sejenak, akhirnya tersadar dan berteriak: "Kembalikan padaku!"
Dengan gerakan cepat dia mencoba merebut, tapi saat tubuhnya menerjang ke depan, Sofia hanya perlu melangkah mundur sekali. Vya langsung menggenggam udara kosong, malah merasakan telapak tangan lawan menepuk punggung tangannya dengan lembut. Seketika tubuhnya lunglai, seluruh badan mati rasa! Tak tersisa sedikitpun tenaga!
Di dalam hatinya kini yakin, perempuan di hadapannya ini mungkin adalah sosok yang belum pernah dia temui seumur hidupnya...
"Kau... Bolehkah saya tahu siapa sebenarnya Anda?" Nada Vya berubah, meski sorot matanya masih penuh kewaspadaan dan niat jahat, tapi sudah menggunakan bahasa yang lebih sopan.
“Replika panah dan busur ini saya sita.” Sofia menggelengkan kepala: “Pulang dan beri tahu rubah tua itu, dia tidak akan menyalahkanmu.”
Vya menyipitkan matanya melihat perempuan di hadapannya, dalam hati sekejap menimbang-nimbang. Perempuan ini cepat mengambil keputusan, langsung mengangguk: “Baik! Aku bukan lawanmu!”
Sambil berkata demikian, dia mundur beberapa langkah, mengawasi Sofia dengan saksama, lalu tanpa ragu berbalik dan pergi!!
Sofia tersenyum: “Rubah tua itu, pilihan orangnya selalu makhluk-makhluk berkarakter unik ya.”
“Hei!!”
Nenei menyaksikan perempuan asing tiba-tiba muncul, hanya dengan beberapa ucapan remeh lawannya langsung membuang panah dan kabur...
Nona Besar Nenei tak terima!
“Hei! Kau ini siapa! Berani menghalangi??” Nenei melangkah gagah mendekat, melemparkan perisai, mengarahkan ujung pedangnya: “Dari mana asalmu!”
Sofia memandang tajam pedang yang mengarah padanya, sorot matanya tertuju pada wajah Nenei. Dengan nada lembut dia menghela napas: “Kasihan gadis cantik ini, diubah menjadi begini oleh si wanita gila itu.” Matanya melirik gelang sihir di pergelangan tangan Nenei: “Benih kekuatan raksasa? Hah! Si gila itu benar-benar ahli menyiksa orang.”
“Nenei tiba-tiba membeku, memandangi Sofia dengan kaget: ‘Kau, kau, kau...kau ini manusia apa?’”
“Aku? Aku cuma penjual sayur.”
