“Kenapa?”
"Karena meski kekuatan Merlin saat itu kuat, belum benar-benar mencapai tingkat pencapaian hari ini! Dalam hal tingkat pencapaian, masih kalah setengah langkah dari Kaisar Suci Odin saat itu. Kalau benar-benar bertarung, bukan cuma seri, Kaisar Suci Odin cukup mengeluarkan 80% kekuatan saja sudah bisa membunuh Merlin waktu itu —— tentu saja, setelah mundur, Merlin mengalami kemajuan besar dan berhasil mencapai tingkat pencapaian sekarang. Percaya kalau dia bertemu Kaisar Suci Odin sekarang, meski tidak menang, setidaknya bisa melindungi diri dengan kekuatan aslinya dan mundur —— tapi saat itu, dia belum cukup."
Nenei kembali terkejut... Hari ini dia sudah tak tahu berapa kali terkejut, setiap hal yang diketahui Bibi Sayur ini benar-benar rahasia besar yang mengguncang langit-bumi!
"Kalau... Saat itu..."
"Yang menghadapi Kaisar Suci Odin saat itu, tentu ada orang lain." Bibi Sofia menggeleng sambil tersenyum, lalu menyebutkan sebuah nama:
"Santo Rolandgaroth dari generasi sekarang!"
Saat jawaban ini keluar, tubuh Nenei langsung gemetar, spontan berteriak: "Tidak mungkin!!"
Dia terus menggeleng: "Santo Rolandgaroth dari generasi ke generasi selalu menjaga di sekitar Wali Kota. Selama Wali Kota tidak keluar kota, Santo Rolandgaroth pasti tidak akan melangkah keluar satu langkah pun!! Mustahil jauh dari Wali Kota dan menempuh 10.000 li ke Odin! Kecuali... kecuali..."
Tiba-tiba wajahnya berubah pucat: "Kecuali Wali Kota juga ikut ke Odin?!"
“Tidak ada, ‘Wali Kota’ tidak pergi.” Sofia tersenyum aneh: “Aturan selalu mati, manusia hidup. Usiamu masih muda, belum mengerti satu prinsip: Di dunia ini, aturan-aturan, sejak dulu kegunaan terbesarnya adalah untuk dihancurkan orang.”
Setelah berhenti sejenak, dia menghela nafas panjang: “Saat itu, Saint Rolandgaros terpaksa melanggar aturan, pergi sendirian ke Odin! Hehe, banyak kesalahan dalam legenda luar. Pertama, yang menghadang Kaisar Suci Odin bukanlah Merlin, melainkan Sang Penjaga Abadi Kota Babilonia ini! Kedua, legenda pertarungan sengit dua pahlawan di Istana Odin selama tiga hari tiga malam hanyalah rumor, faktanya kedua pihak bertempur selama tujuh hari delapan malam! Ketiga, kabar tentang hasil seri sama sekali salah, dengan karakter Kaisar Suci Odin yang seperti itu, mustahil membiarkan musuh pergi tanpa menentukan pemenang kecuali dalam kondisi terdesak! Jadi fakta sebenarnya adalah...”
Nenei tiba-tiba merasa berdebar-debar: “Jangan-jangan... Kaisar Suci Odin, dia... kalah?!”
Wajar jika Nenei begitu emosional.
Meski tidak berada di Babilonia, dia memiliki hubungan erat dengan kota itu, dan secara alami berpihak pada sosok "Saint Rolandgaros" yang membela Babilonia!
Bukan hanya dia, di seluruh Wilayah Bebas Babilonia, siapapun baik laki-laki maupun perempuan, siapakah yang tidak menganggap "Sang Penjaga Abadi" ini sebagai idola pelindung mereka?
Meskipun Nenei telah meninggalkan Babilonia sejak kecil, bergaul di Kekaisaran Bizantium, bahkan di usianya dan statusnya sekarang, bahkan belum pernah melihat "Saint Roland Garros" kontemporer itu, bahkan tidak tahu siapa sebenarnya identitas penjaga zaman sekarang...
Tapi, ini tidak mengurangi rasa hormat dalam hatinya!
"Tidak juga." Bibi Sofia menggeleng lagi: "Dua yang kuat memang belum menentukan pemenang... Atau tepatnya, belum sampai pada tahap pertarungan penentuan. Setidaknya bertarung 7-8 hari, tetap seri."
Nenei mulai kesal: "Lalu situasi sebenarnya bagaimana? Cara bicaramu terputus-putus, tapi tidak mau menyelesaikan sekaligus..."
Bibi Sofia tertawa terbahak-bahak: "Gadis kecil, di usia muda sudah tidak sabaran? Ini bukan kebiasaan yang baik."
Setelah terdiam sejenak, dia baru menghela napas: "Hanya saja situasi saat itu benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata. Keduanya adalah jenius langka zaman ini, petarung puncak. Seandainya mereka tidak lahir di era yang sama, salah satunya pasti akan menjadi juara tak terbantahkan di zaman manapun. Sayang, dua jenius luar biasa ini justru lahir di era yang sama... Saat itu pertarungan mereka mengguncang langit-bumi, konon separuh tembok Kota Odin runtuh akibat guncangan pertarungan mereka. Seratus ribu pasukan elit Odin mengepung istana kekaisaran dengan tatapan tajam... Keduanya bertarung sampai hampir kehabisan tenaga. Andai terus berlanjut, meski kekuatan mereka hampir seimbang, pasti akan ada pemenangnya. Namun akhirnya, setidaknya satu dari mereka pasti tewas!! Tapi tepat di saat itu, tiba-tiba mereka berhenti. Setelah berbincang singkat, mereka menghentikan pertarungan."
"......" Nenei terdiam sejenak: "Kenapa bisa begitu?"
"Karena... Saint Rolandgaros memberikan alasan kepada Kaisar Suci Odin yang membuatnya harus menyetujui gencatan senjata."
Mendengar itu, Nenei berpikir sebentar lalu menghela napas lesu: "Kalau yang mengajukan Tuan Saint Rolandgaros... Berarti beliau masih kalah beberapa tingkat. Seandainya benar-benar yakin menang, mana mungkin beliau mengusulkan gencatan senjata."
“Ini juga bukan.” Bibi Sofia menggelengkan kepala: “Kekuatan kedua pihak benar-benar sulit diprediksi siapa yang akhirnya akan menang atau kalah, hidup atau mati. Santo Roland Garros mengusulkan gencatan senjata bukan karena takut pada Kaisar Suci Odin, melainkan karena alasan khusus.”
“Alasan apa?”
Sofia menatap Nenei sambil tersenyum: “Alasan ini sebenarnya terkait dengan klan kalian, tapi hanya Wali Kota kalian yang berhak mengetahuinya. Aku tidak pantas memberitahumu.”
Berhenti sejenak, dia melanjutkan: “Tapi Kaisar Suci Odin juga jujur mengakui kekuatan lawannya yang sepadan. Kedua pihak dianggap seri. Karena kemudian ada yang menjilatnya secara langsung, memujinya sebagai manusia terkuat di zaman ini, pria dari Kerajaan Utara ini malah blak-blakan: 'Selama belum bisa mengalahkan rival dari Timur itu, aku tak pantas menyebut diri sebagai nomor satu!'"
Bibi Sofia tersenyum: “Saat itu, setelah pertarungan Santo Roland Garros dan Kaisar Suci Odin berakhir seri, barulah sang Kaisar melepaskan sandera. Merlin dan yang lain bisa kabur dengan selamat. Jadi Merlin sebenarnya berhutang budi besar pada klan kalian. Jadi... Kupikir saat Merlin bertemu denganmu bertahun lalu dan memasangkan gelang ini, maksudnya bukan jahat, tapi untuk melindungimu. Hanya saja dia memang punya cara aneh - meski berniat baik, tak mau menjelaskan langsung, sampai membuatmu membencinya.”
Meski sulit dipercaya, setelah dipikir-pikir, ucapan ini seolah memiliki sedikit logika.
Nenei merenung dalam hati, tahun-tahun lalu tanpa sengaja bertemu Merlin... Jangan-jangan pertemuan itu bukanlah kebetulan "tanpa sengaja"! Kemungkinan besar Merlin sengaja mendatangiku!
Perempuan misterius dan menakutkan itu begitu tiba langsung ingin merekrutku sebagai murid - perlu diketahui, Merlin adalah penyihir. Sedangkan diriku, setelah dipikir-pikir, sepertinya lebih berbakat di teknik bela diri daripada sihir.
Merlin yang merupakan master sihir kelas kakap tiba-tiba ingin merekrut orang berbakat bela diri sebagai murid, hal ini sendiri agak sulit dipahami.
Gelang yang kupakai ini, meski sangat kubenci karena menghilangkan kecantikanku, namun efek utamanya ada dua:
Pertama, tentu mengubah penampilan fisikku.
Kedua, memberikanku kekuatan luar biasa yang berlipat ganda.
Jika dianalisis demikian... Mungkinkah Merlin benar-benar berniat melindungiku tanpa maksud jahat??
Mendengar rahasia mengejutkan ini, Nenei merasa jantungnya berdebar kencang. Ia membayangkan pertarungan epik antara dua manusia terkuat di dunia dengan kekuatan mengagumkan yang membuatnya terpana.
Tiba-tiba, ekspresi wajah Nenei menjadi aneh saat menatap Sofia: "Barusan kamu bilang Kaisar Suci Odin itu lurus hati dan penuh keperkasaan, sama sekali menolak berbohong, tapi... tapi dia ternyata juga berbohong ke publik!"
"Oh?"
Nenei batuk sekali lalu berkata perlahan: "Dalam legenda tentang Merlin yang menyerbu Odin, semua orang tahu setelah kejadian itu Kaisar Suci Odin pernah mengucapkan kalimat pengakuan pribadi kenapa melepas Merlin. Katanya 'Aku tak bisa membunuhnya, dia juga tak bisa membunuhku.' Kalimat ini..."
Sebenarnya, ada dua versi yang beredar tentang hal ini: Di Kekaisaran Odin, versinya adalah pengakuan langsung Kaisar Suci Odin sendiri: 'Aku tak bisa membunuhnya, dia tak bisa membunuhku.'
Tapi di Bizantium dan Landis, versinya berubah menjadi kalimat serupa yang diucapkan Dukun Perempuan Merlin: Dia tak bisa mengalahkanku, aku juga tak bisa mengalahkannya. Kami bertarung tanpa arah jelas sampai akhirnya sama-sama merasa tak ada gunanya, lalu memutuskan berhenti.
Kedua versi ini sebenarnya tak jauh berbeda. Hanya saja bagi Bizantium yang membenci Odin dan rakyat Landis yang membanggakan Merlin, dalam proses penyebarannya kalimat ini sengaja dialihkan ke Merlin - toh dengan membuat Merlin berkata 'Dia tak bisa mengalahkanku' akan lebih meningkatkan kewibawaan sendiri dan menghancurkan moral musuh.
Tapi ada satu fakta yang tak terbantahkan.
"Kalimat 'Aku tidak bisa membunuhnya, dia juga tidak bisa membunuhku.' ini memang pernah diucapkan langsung oleh Kaisar Suci Odin. Ini benar adanya."
……
"Benar." Ekspresi Sofia terlihat aneh: "Kau tidak salah, kalimat ini memang pernah diakui langsung oleh Kaisar Suci Odin! Dan dia juga jelas tidak berbohong."
"Tapi... Bukankah katamu, Merlin saat itu bukanlah tandingan Kaisar Suci Odin, yang mewakilinya melawan Kaisar Suci Odin adalah..."
"Juga benar." Bibi Sofia menyipitkan mata dengan senyum licik: "Hanya saja, 'dia' yang dimaksud Kaisar Suci Odin dalam kalimat itu, bukanlah Merlin."
Perlu diketahui, baik dalam bahasa Odin maupun Bizantium. Kata ganti 'dia' untuk laki-laki dan perempuan menggunakan istilah yang berbeda...
Makna perkataan Kaisar Suci Odin ini...
Nenei tiba-tiba berteriak histeris: "Dia... dia seorang wanita?!"
Keterkejutan ini benar-benar melebihi segala sesuatu yang pernah ada!
Santo Rolandgaros! "Penjaga Abadi" dari Wilayah Bebas Babilonia! Satu-satunya manusia di dunia saat ini yang mampu bertarung sejajar dengan Kaisar Suci Odin yang menguasai seluruh kerajaan, bertempur habis-habisan selama tujuh hari delapan malam tanpa ada yang menang...
Dia... dia ternyata seorang wanita?!
Seketika, wajah Nenei memerah padam, hatinya berdebar kencang! Rasa kagumnya terhadap "Santo Rolandgaros" di dalam hati langsung melonjak sepuluh bahkan seratus kali lipat!!
“Nenei, yang juga seorang perempuan, aslinya adalah pribadi yang jujur dan ceria. Tapi pada titik ini, dia baru tahu bahwa sosok legendaris yang dikaguminya ternyata juga seorang perempuan seperti dirinya. Kejutan dalam hatinya ini benar-benar lebih besar dari apapun!”
“Apa yang aneh dari ini! Kamu sebagai perempuan, tidakkah senang mendengar ada perempuan di dunia ini yang bisa seimbang melawan juara dunia?” Sofia mengerlingkan matanya.
“Senang… Tentu saja senang.” Nenei tersenyum kikuk. “Hanya saja, aku benar-benar tidak menyangka.”
Sambil berkata demikian, dia tak tahan menghela nafas panjang: “Sayang! Sayang! Benar-benar membenci diriku sendiri karena tidak punya kesempatan bertemu langsung dengan Yang Mulia Saint Roland Garos!!! Jika bisa bertemu dan menyaksikan aura kejayaannya, aku… bahkan rela umurku dikurangi sepuluh tahun!”
Hatinya dipenuhi kegembiraan, menyadari bahwa idola yang dikaguminya ternyata seorang perempuan, membuatnya benar-benar girang!
Hah! Merlin siapa? Perempuan paling menakutkan di dunia!? Kekuatan Yang Mulia Saint Roland Garos kami jauh mengalahkanmu, Merlin! Dialah perempuan terkuat sejati di dunia...
Ah tidak, mungkin dia benar-benar manusia terhebat di zaman ini!
Sofia menggeleng geli melihat ekspresi Nenei yang kadang tersenyum lebar, kadang matanya berbinar-binar.
Setelah beberapa saat berbahagia, tiba-tiba Nenei menangkap tatapan Bibi Sofia di depannya. Hatinya berdesir, teringat sebuah detail penting!
Setelah ragu sejenak, ia mengerutkan kening dan berkata: "Tuan ini, Anda... penjelasan Anda tadi begitu rinci dan jelas, setiap kejadian digambarkan hidup-hidup, terutama pertarungan sengit dua orang kuat... Bagaimana mungkin Anda mengetahui rahasia seperti ini? Detil yang Anda ceritakan seolah-olah Anda menyaksikan langsung di tempat kejadian saat itu?"
Mendengar ini, Bibi Sofia terdiam sejenak, lalu mengangguk perlahan.
"Kali ini tebakanmu tidak salah... Benar! Saat itu aku benar-benar hadir di sana! Mereka bertarung selama tujuh hari delapan malam, dan aku menyaksikan langsung dari samping!"
Perempuan penjual sayur ini terus melontarkan pernyataan mengejutkan, benar-benar tak mau berhenti sebelum membuat orang mati ketakutan...
"Saat itu kamu juga ada di sana?!!"
Ternyata, Nenei kembali terpana.
Setelah terkejut lagi, tiba-tiba muncul pikiran absurd dalam hati Nenei. Ia berteriak keras:
"Perempuan... hadir di tempat kejadian... orang kuat... Aaa!!!!" Nenei yang sangat emosional langsung melonjak berdiri, matanya tertancap tajam pada Bibi Sofia, bicaranya gagap: "Jangan-jangan! Jangan-jangan! Anda adalah... Anda adalah Yang Mulia Saint Rolandgaros?!!"
Kalimat ini justru membuat Bibi Sofia terdiam kaku.
Perempuan penjual sayur ini membelalakkan matanya menatap Nenei, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak sambil bergoyang-goyang.
"Ha ha ha! Gadis kecil yang lucu! Kau bilang aku adalah... aku adalah... aku?"
Bibi Sofia selesai tertawa, memandangi sorot mata penuh harap Nenei, akhirnya menggeleng: “Sayang, aku pun ingin, tapi kemampuanku tak sebanding dengan lawan Kaisar Suci Odin! Lupakan saja anganmu... Aku bukan Sheng·Luo Lan Jia Luo Si!”
