Kota Mesta, ibukota County Moore.
Kepulan mesiu menyelimuti, banyak bagian kota dilalap api raksasa. Di atas menara kota, asap alarm serigala dari menara api menjulang membentuk pilar asap raksasa menembus langit!
Asap hitam alarm ini telah berkepul lebih dari tiga hari. Teriakan pertempuran di atas tembok kota perlahan mereda. Tangisan memanggil ayah dan ibu terdengar di mana-mana. Prajurit yang selamat terlihat putus asa, ada yang berguling-guling kesakitan di sudut-sudut sambil terluka, sementara yang tidak terluka pun panik.
Meski Kota Mesta adalah ibukota County Moore dan kota terbesar di sana, berbeda dengan Kota Danzeer yang merupakan kota militer perbatasan sekaligus markas pertahanan. Kota Danzeer pernah mengalami perang melawan Odin sebelumnya, dibangun sebagai pos komando wilayah operasi dengan standar benteng militer Kekaisaran.
Tembok Kota Mesta lebih pendek hampir satu bagian dari Kota Danzeer! Ditambah persenjataan Kekaisaran yang telantar, temboknya sudah puluhan tahun tidak dirawat dan banyak yang rusak.
Saat ini, setelah melewati badai perang, pertahanan kota yang tak kokoh itu nyaris runtuh!
Klinthia berdiri di atas tembok kota, Administrator County Moore yang berusia empat puluh enam tahun ini, meskipun seorang pejabat sipil, namun saat ini mengenakan seragam militer lengkap. Zirah yang dipakainya terasa berat menindih tubuhnya yang agak kurus, seolah-olah hampir tak tertahankan.
Namun pejabat county berusia empat puluh enam tahun ini menunjukkan keteguhan baja. Ia tetap berdiri tegak, dengan susah payah mengayunkan pedang panjang di tangannya, terus memaksa para prajurit yang sudah ketakutan di sekitarnya. Klinthia berlari bolak-balik, menendangi beberapa prajurit yang meringkuk di sudut, lalu berteriak keras: "Bertahan! Terus bertahan!! Yang mundur dihukum mati!!"
Suara yang agak melengking dan lemah itu, kini justru memancarkan aroma keberanian.
Di bawah paksaan keras Administrator County ini, pasukan bertahan yang sudah nyaris hancur akhirnya berhasil dikumpulkan kembali. Di atas tembok hanya tersisa kurang dari dua ratus orang. Meski berhasil memukul mundur dua kali serangan orang Odin, Klinthia tahu dalam hati: Kota ini tak mungkin bertahan!!
Kota Mesta bertumpu pada gunung di satu sisi, sementara tiga sisinya terbentang dataran subur. Tanah subur seluas seratus li mengelilingi kota ini.
Di padang terbuka di luar kota, bendera besar Pasukan Salju Merah berkibar, markas besar mereka telah didirikan. Para prajurit Odin telah mengepung kota selama tiga hari penuh, ribut siang-malam dengan teriakan perang dan terompet maut yang mengguncang langit, perlahan-lahan menghancurkan sisa harapan terakhir di hati pasukan penjaga Kekaisaran di atas tembok kota!!
Dari atas tembok kota terlihat jelas, kamp-kamp pasukan Odin yang berjejal di luar telah mengepung Kota Mesta secara total tanpa celah.
Tapi Clintonxia tahu dalam hatinya, kemampuan bertahan selama tiga hari bukan karena pertahanannya yang baik, apalagi keberanian pasukan. Alasan sebenarnya: Pasukan Odin ini sama sekali tidak serius menyerang!
Pasukan Salju Merah Manniger bergerak cepat dari utara, mengabaikan Kota Danzeer dan langsung menuju selatan. Target utama mereka tentu Kota Mesta! Ibu kota County Moore ini menyimpan seluruh kekayaan daerah! Di dalamnya terdapat pedagang tak terhitung, gudang makanan, pajak, harta benda! Serta puluhan ribu penduduk!
Tapi ketika pasukan besar Manniger tiba, mereka hanya mengepung kota tanpa langsung menyerang. Malah membagi pasukan menjadi unit-unit kecil yang menyebar ke luar kota, menyisir jalan demi jalan, desa demi desa!
Pasukan Odin sedang merampok persediaan makanan!
Pasukan Salju Merah yang telah kehabisan semua persediaan makanan dan terpaksa menyembelih kuda tunggangan, di bawah pimpinan Manninger, tidak langsung menyerang kota makmur yang membuat mereka iri itu. Alih-alih, mereka mengerahkan hampir separuh pasukan untuk menyebar ke desa-desa sekitar guna mengumpulkan persediaan makanan secepat mungkin. Sementara itu, Manninger memimpin sisa pasukan melanjutkan pengepungan Kota Mesta untuk mencegah pasukan penjaga melarikan diri.
Strateginya berhasil.
Sejak Green di Kota Danzeer menerima kabar tentang pasukan Odin yang bergerak ke selatan, dia telah mengirim kurir berkuda ke Kota Mesta bahkan sebelum fajar. Kurir tersebut juga membawa saran Green: Terapkan strategi bumi hangus secara mandiri!
Namun, Klinthia menolak saran ini. Sebagai Administrator County Moore dan seorang pejabat sipil, dia tidak memiliki kekejaman seperti Green. Setelah lama ragu-ragu, dia tak mampu memutuskan strategi kejam seperti bumi hangus, hanya memerintahkan untuk mengkonsolidasi semua pasukan penjaga di kota dan bersiap siaga penuh.
Meskipun pasukan Manninger tertunda beberapa hari di Kota Danzeer, pasukan puluhan ribu yang utuh ini begitu tiba di gerbang Kota Mesta langsung membuat Klinthia menyadari: Pertahanannya mustahil bertahan!
Di dalam kota hanya ada satu batalyon pasukan penjaga, meskipun persenjataannya relatif lengkap. Bahkan setelah ditambah dengan para pemuda yang dimobilisasi sementara di kota, termasuk Klinthia dan beberapa pejabat serta orang kaya di kota yang mengerahkan semua pelayan rumah tangga mereka ke tembok pertahanan, jumlahnya tetap terlihat sangat sedikit, hanya sekitar seribu orang lebih.
Orang Odin sibuk membagi pasukan untuk menggeledah ke segala penjuru. Dalam tiga hari, unit-unit kecil mereka sudah menjelajahi desa-desa. Pada malam hari, Klinthia yang berdiri di atas tembok kota bisa melihat cahaya api menjulang dari arah beberapa permukiman di kejauhan!
Pasukan Odin bagaikan belalang yang merusak. Selama tiga hari, terus terlihat unit-unit kecil mereka yang sedang menggeledah, menarik gerobak ternak dan kembali ke kamp utama di luar kota dengan hasil jarahan yang memenuhi kereta.
Banyak petani dari desa-desa sekitar juga diusir di bawah todogan pedang dan tapak besi pasukan Odin untuk dijadikan tenaga kerja kasar. Mereka dipaksa menebang hutan, membuat persenjataan, menggali parit, dan membangun perkemahan untuk pasukan Odin...
Suara tangisan menyedihkan masih terdengar sampai ke luar tembok kota di malam hari.
Tiga kali serangan pasukan Odin hanyalah pura-pura. Sebelum semua unit kecil yang sedang menggeledah kembali, mereka tidak akan benar-benar menyerang. Ini hanya untuk mempertahankan momentum tekanan terhadap kota.
Namun meski hanya tiga kali serangan pura-pura, dari seribu lebih pasukan dadakan di atas tembok, tersisa kurang dari tiga ratus orang! Dan yang masih hidup jelas-jelas sudah diliputi kepanikan!
Klinthia bukan Char, juga bukan Green. Dia tidak punya keberanian individu dalam bertarung, juga tidak punya strategi untuk memompa semangat pasukan saat perang. Dia hanya memerintahkan untuk memindahkan lebih dari sepuluh peti uang pajak yang dikumpulkan sejak awal musim semi dari gudang kota, dan menumpuknya di gerbang kota, menggunakan imbalan besar untuk merekrut pemuda berotot di kota.
Awalnya cukup efektif, banyak orang mendaftar demi hadiah besar. Tapi setelah serangan ketiga pasukan Odin, menyaksikan gelombang pertama yang naik ke tembok kota sudah mati sebagian besar, yang tersisa menjadi ketakutan. Meski uang di gerbang kota menumpuk seperti gunung, hanya sedikit yang mau mendaftar.
Pasukan Odin di luar kota tidak terburu-buru menyerang, hanya membuat keributan setiap hari, lalu merusak desa-desa di sekitarnya.
Saat ini berdiri di atas tembok kota, Klinthia sudah sangat kelelahan. Meski dilindungi oleh beberapa pengawal di sekelilingnya dan tidak terluka, rasa terpana di hatinya membuat pikirannya hampir kosong sama sekali.
Baru saja saat pasukan Odin menyerang, sebuah anak panah nyaris merenggut nyawanya! Jika bukan karena seorang pengawal setia yang buru-buru mendorongnya, dia pasti sudah tertusuk panah! Tapi pengawal setia itu sendiri tertembus jantung oleh panah, tertancap hidup-hidup di menara kota!
Keganasan dan kebuasan orang Odin, ditambah kekuatan panah mereka yang luar biasa, semakin membuat yang masih hidup menggigil ketakutan.
“……Saat senja tiba, di kamp utama Orang Odin berkobar-kobar lampu, asap dapur tak terhitung mengepul. Dari kejauhan terlihat rombongan demi rombongan Orang Odin pulang membawa jarahan di jalan besar maupun jalur sempit, disertai teriakan pilu para petani dan penduduk desa yang ditawan……”
Bibir Klinthia sudah terkoyak darah. Dengan ketekunan luar biasa, baru bisa menekan amarah yang membara di hatinya.
“……Dewasa……”
Dari belakang terdengar suara lemah. Klinthia menoleh dan melihat sang pembicara - petugas pajak dari kantor komandan county. Wajah lelaki ini pucat pasi, andai tak berpegangan kuat pada tembok, mungkin sudah roboh duduk di tanah.
“……Dewasa, Orang Odin, mungkin……”
“Mungkin apa?” Suara Klinthia parau bagai diiris pasir.
“Mungkin... besok mereka tidak akan menyerang kota.” Wajah petugas itu berkerut putus asa: “Lihatlah, beberapa hari ini tim-tim kecil mereka sudah semua kembali. Bahkan persediaan makanan pun sudah terkumpul cukup. Dari cahaya api di empat penjuru, desa-desa sekitar pasti sudah jadi korban perang. Kabarnya, mereka tidak menyerang Kota Danzeer... Bisa jadi setelah logistik cukup, langsung menerobos ke selatan……”
Klinthia menggeleng: “Tidak, mereka pasti akan menyerang kota, tidak akan membiarkan kita lolos.”
Ekspresi Administrator County ini terlihat getir, tertawa pahit: "Meski aku tak paham strategi militer, tapi logistik pasukan itu prinsip dasar yang kupahami. Mereka tidak menyerang Kota Danzeer karena si Green itu kejam, membakar habis desa, tanah, dan persediaan di luar kota! Memaksa orang Odin ini buru-buru ke selatan mencari makanan. Tapi kita berbeda... Lihatlah di luar, lihatlah bagaimana bengisnya orang Odin selama tiga hari ini! Kita sekarang bagai daging berlemak, mana mungkin mereka tidak menggigit! Beberapa hari lalu tidak menyerang karena harus memulihkan energi dulu. Daging berlemak kita ini toh sudah terkepung, takkan bisa kabur."
Clinton berhenti sejenak, menurunkan volume suaranya: "Lagipula, aku Administrator County! Aku sangat sadar, orang Odin PASTI akan menghancurkan kota kita! Baru-baru ini pajak musim semi baru saja terkumpul. Makanya hari-hari ini, persediaan di rumah penduduk desa sudah menipis. Meski mereka rampas semua, tapi pasukan puluhan ribu ini butuh berapa hari untuk menghabiskan? Tapi kita berbeda! Di kota sekarang tersimpan seluruh pajak dan persediaan county yang baru terkumpul! Jika jatuh ke tangan mereka, cukup untuk pasukan Odin bertahan lebih dari dua bulan! Mana mungkin mereka melepas kita?"
Clinton tersenyum getir: "Bahkan demi merampas logistik ini saja, mereka takkan rela melepas kita pergi ke selatan."
Administrator County menghela napas perlahan: "Sayangnya, aku terlalu kolot, tidak segera mengambil tindakan tegas, tidak meniru Green menerapkan kebijakan tanah hangus... Hah, sebenarnya meski meniru Green juga tidak berguna, orang Odin yang bergerak ke selatan sudah meninggalkan Kota Danzeer, sampai di sini, mereka sudah terjepit di ujung tanduk, bagaimanapun juga harus merampok persediaan makanan untuk menyerang kota..."
Petugas pajak itu berseru marah: "Ini semua salah Green! Kalau dia tidak main-main, orang Odin tidak akan meninggalkan mereka dan begitu cepat sampai ke sini! Dia memang kejam, tapi malah mencelakakan kita semua!"
"Diam!" Klinthia berteriak keras, dengan wajah merah marah: "Omongan apa ini! Kota Danzeer adalah markas persenjataan county! Mempertahankan mereka jauh lebih berharga daripada mempertahankan kita! Selama Kota Danzeer masih berdiri, pasukan penjaga county kita masih ada! Itu adalah paku yang tertancap di belakang orang Odin! Terhadap tindakan Green, aku tidak hanya tidak membencinya, malah berterima kasih! Hanya menyesali diriku sendiri yang terlalu kolot, tidak memiliki keberanian untuk mengambil keputusan cepat... Andai aku punya keberanian seperti itu, orang Odin bahkan tidak akan bisa merampok sedikit persediaan makanan seperti sekarang!"
Petugas pajak itu menghela napas: "Tuan, sekarang semua pembicaraan sudah terlambat... Tampaknya kota kita ini pun belum tentu bisa bertahan sampai besok malam..."
"Besok malam?" Klinthia tersenyum sinis: "Besok pagi, orang Odin pasti sudah bisa menghancurkan kota."
Petugas pajak itu hendak berbicara lagi, tiba-tiba mendengar teriakan dari belakang gerbang kota: "Kebakaran! Gudang terbakar!!"
Menoleh ke belakang, di area lebih dalam kota, terlihat cahaya api menjilat langit dari kejauhan, sepertinya berasal dari arah gudang!
Petugas pajak itu langsung berubah pucat: "Tuan! Gudang!! Gudang kebakaran! Menyedihkan! Cadangan kita semua ada di sana! Masak ada mata-mata orang Odin yang menyusup di kota?!"
Dia hendak buru-buru turun dari tembok kota, tapi Klinthia tiba-tiba menangkapnya! Administrator county ini menunjukkan tekad baja di wajahnya, sorotan matanya berkilat. Wajahnya yang biasanya lemah lembut kini tampak mengerikan.
"Jangan pergi, ini bukan ulah mata-mata Odin... Aku yang menyuruh beberapa pengawal pribadiku melakukannya!"
Sorot mata Klinthia tajam seperti pisau, menatap ke arah cahaya api di dalam kota. Gudang di kota adalah cadangan pajak seluruh county. Begitu terbakar, kobaran api besar langsung membumbung ke langit, menghanguskan separuh langit! Asap tebal mengepul ke atas, membuat orang yang melihatnya mimpi buruk!
Petugas pajak itu terdiam sejenak, tapi begitu melihat ekspresi Klinthia, hatinya langsung terang benderang. Dengan suara pelan dia bertanya: "Tuan?!"
"Hmph." Klinthia menggigit bibirnya sampai berdarah, membiarkan darah mengalir deras sambil tersenyum sinis: "Lebih baik kita bakar sendiri daripada menunggu kota jatuh dan diserahkan untuk dimangsa orang Odin!"
Sambil berkata demikian, dia tiba-tiba mengaum kencang, mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, menatap langit!
"Aku mendendam! Aku mendendam!! Aku mendendam pada penjahat yang mendominasi Kekaisaran!! Aku mendendam pada nasib negara yang punah! Bizantium yang telah berdiri seribu tahun, benarkah sudah sampai di jalan buntu?! Dewa! Matamu buta!!"
Teriakannya histeris, setiap sukukatanya berdarah!
※※※
Di kamp utama orang Odin di luar kota, Manninger sedang makan malam ketika seorang serdadu penjaga masuk meminta perintah: "Kepala Suku, biarkan kami menyerang kota besok pagi! Prajurit sudah kenyang dan cukup istirahat! Pasukan penjaga Kota Mesta terlalu rapuh, domba-domba Bizantium ini, paling lama satu jam waktu yang ditentukan aku bisa menghancurkan gerbang kota!"
Manninger tersenyum tipis: "Tentu saja, daging berlemak ini sudah saatnya digigit!"
Saat dia masih tersenyum, tiba-tiba terdengar suara orang berlari panik dari luar. Ternyata kepala pengawal pribadinya langsung bersimpuh di depannya: "Kepala Suku! Ada cahaya api menyala-nyala di dalam kota!"
Ekspresi Manninger langsung berubah. Dia melesat keluar dan mendongak ke arah Kota Mesta. Seluruh kota diselimuti cahaya merah...
Hanya dengan sekali pandang, Manninger langsung berteriak sambil menghentakkan kaki. Dia memutar badan dan membentak: "Sampaikan perintah! Serang sekarang! Cepat! Suruh prajurit segera menyerang! Berusaha sekuat tenaga, harus segera masuk!! Cepat!!"
※※※
Serangan orang Odin benar-benar dahsyat. Panglima yang sebelumnya membual pada Manninger ternyata tidak berbohong. Dalam satu jam waktu yang ditentukan, gerbang kota berhasil ditembus. Pasukan Odin masuk tanpa perlawanan berarti. Tapi saat hampir mencapai gudang, mereka terpaksa berhenti.
Seluruh jalan di sekitar gudang telah berubah menjadi lautan api! Kekuatan momentum api menjulang ke langit, mana mungkin bisa dipadamkan dengan tenaga manusia?!
"Meskipun Mannig sudah memerintahkan pasukannya untuk memadamkan api sekuat tenaga, tetapi kebakaran sebesar ini, bahkan orang Odin menguras seluruh tenaga, tetap tidak bisa dikontrol."
"Kebakaran besar terus terbakar hingga pagi hari kedua, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda akan padam! Orang Odin yang sudah berusaha mati-matian pun hanya bisa menyelamatkan sedikit persediaan makanan."
"Saat subuh tiba, di tenda besar Mannig, beberapa prajurit Odin mendorong masuk seorang laki-laki."
"'Kepala Suku, senjata ini membawa pasukan bertahan mati-matian di sekitar lokasi kebakaran. Semua pengikutnya sudah tewas, tapi dia tiba-tiba berteriak mengaku sebagai Gubernur Magistrat dan ingin bertemu Jenderal kita. Hmph, karena dia terlihat seperti pemimpin, kami menangkapnya hidup-hiduk untuk dipersembahkan padamu.'"
"Mannig memandang orang di hadapannya: bajunya compang-camping penuh noda darah, zirah sudah dilepas, jubahnya hitam kemerahan, rambutnya banyak yang hangus terbakar. Tapi dengan sekali pandang, Mannig langsung tahu ini bukan prajurit sejati."
"Jantungnya berdegup kencang, ia berdiri dan mendekati: 'Kamu siapa?'"
"Orang ini tak lain adalah Klinthia. Ia mengangkat kepala dan menatap penuh kebanggaan: 'Administrator County Moore dari Kekaisaran Bizantium, Klinthia!'"
"'Ternyata benar.' Ekspresi Mannig justru tidak tegas, malah terkesan sopan: 'Aku Mannig, Kepala Suku Bashak Odin, Panglima Pasukan Salju Merah. Tuan Klinthia, mengapa ingin menemuiku setelah kalah perang?'"
“Hmph, cuma ingin melihat seperti apa rupa pemimpin musuh yang berani menyerang wilayah kekuasaanku.” Klinthia tersenyum sinis.
Wajah Mannig tetap tenang: "Kamukah yang memerintahkan untuk membakar persediaan makananku?"
Klinthia langsung naik darah, marah-marah: "Bajingan maling!! Makanan apa milikmu?! Semua itu adalah milik Kekaisaran Bizantium kami! Kapan itu jadi milikmu?! Sungguh ucapan perampok!!"
Ucapannya membuat prajurit Odin di sekelilingnya murka, langsung menendangnya beberapa kali. Tapi Mannig melambaikan tangan menyuruh orang lain minggir, berdiri di depan Klinthia dengan senyuman dingin: "Sudah, tak penting milik siapa. Yang pasti sekarang semuanya sudah terbakar. Hmph..."
Ia merenung sejenak lalu berkata: "Klinthia, aku tahu namamu. Sudah tujuh tahun kamu menjabat sebagai Administrator County Moore, kan? Dalam dua perang antara negara kami, kamu selalu sebagai Administrator yang bertugas mengkoordinasi persiapan persenjataan dan logistik. Kalau begitu, dua kali kami dipukul mundur oleh pasukanmu, jasamu cukup besar. Hehe."
"Hmph!" Klinthia mencemooh: "Sayangnya usahaku belum maksimal, belum bisa membantu negaraku membunuh lebih banyak bajingan Odin!"
Mannings menghela napas: “Kalian orang Bizantium ini memang suka berdebat. Aku tidak ingin bertengkar, hanya bertanya: Sudah tujuh tahun kamu di County Moore, kabarnya kamu mengelola dengan baik, County Moore makmur subur berkat jasamu. Sayangnya tujuh tahun tak kunjung naik jabatan, membuktikan ketidakmampuan Kekaisaran Bizantium memanfaatkan talenta sepertimu. Kurasa kau orang berbakat. Karena Bizantium tak becus, lebih baik bantu aku! Pasca perang, County Moore akan jadi wilayahku. Bantu aku mengelola tempat ini, menurutku...”
Saat mengatakan ini, dia melihat Klinthia hanya memandanginya dengan senyuman sinis. Mannings dalam hati paham: “Bagaimana, kau menolak?”
“Menurutmu?” Klinthia membalikkan kelopak matanya.
“...Baiklah.” Mannings menghela napas: “Jika kau tipe yang mau menyerah, takkan membakar persediaan makanan di kota. Tapi... kenapa menolak? Bizantium tak bisa memanfaatkanmu, tapi aku bisa! Bizantium buta talenta, ngapain setia pada para tolol itu?”
Klinthia menggeleng: “Tak ada alasan khusus. Kekaisaran telah berdiri seribu tahun. Saat negara dalam krisis, harus ada ksatria setia yang bersedia mati! Hmph, Tuan, bunuh aku saja.”
Ekspresi Mannings terlihat kompleks, matanya memancarkan secercah hormat: “Ada permintaan terakhir?”
Klinthia tertawa terbahak-bahak: “Haus, ambilkan semangkuk air.”
Mannings melambaikan tangan, segera seseorang membawakan semangkuk air. Klinthia menghabiskannya sekali teguk sambil tertawa: "Asyik! Semalaman main api sampai lidahku kering, segarnya air ini! Tak kusangka minum air bisa seenak ini!"
Dilemparnya mangkuk itu, menatap Mannings: "Terima kasih! Permintaan kedua: Gantung kepala di tembok kota!"
"Kenapa?" Mannings menghela nafas: "Yang Mulia patut dihormati. Sekalipun kau ingin mati, akan kuberikan mayat utuh."
"Tidak! Gantung kepalaku!" Klinthia tersenyum bangga: "Biarkan mataku di gerbang kota menyaksikan kalian orang Odin... bagaimana datang, begitu pula akan terusir! Beranikah kau?"
Mannings tertegun sejenak, lalu tertawa keras dengan aura jahat: "Eksekusi! Gantung kepalanya di gerbang Mesta!"
Beberapa orang Odin menerjang seperti serigala. Klinthia tertawa gagah, berbalik dengan dada membusung melangkah mantap keluar.
Usai Klinthia pergi, Mannings duduk berat. Aura jahatnya mereda, perlahan muncul ekspresi kompleks berbaur kekaguman.
Tak lama, laporan datang: Klinthia sudah dipenggal, kepalanya tergantung di gerbang kota.
"Ada... pesan terakhir darinya?"
Orang yang membalas berucap dengan suara pelan: "Tidak... Hanya saja, setelah dipenggal kepala, matanya melotot tidak mau terpejam."
Ekspresi Manning dingin, ia melambaikan tangan: "Aku tahu, keluar sekarang."
Setelah beberapa saat, kepala suku Bashak duduk sendirian di dalam khemah, tiba-tiba menghela napas pelan.
"...Kerajaan berdiri selama seribu tahun, di masa krisis negara, mana mungkin tidak ada satu dua kesetiaan yang bersedia mati!" Ia mencerna kata-kata ini perlahan, lalu berbisik: "Ucapan yang bagus! Hmph... Jalur ekspedisi ke selatan ini, sepertinya tidak sesederhana yang dibayangkan."
……
Beberapa tahun kemudian, murid dari sang bijak Kekaisaran Kavhill, Ibu Oxi, menulis analisis tentang Perang Invasi Odin ini. Dalam esainya "Senja Dinasti Terakhir", ia menulis tentang kota benteng pertama yang ditembus oleh orang Odin:
"...Pasukan Salju Merah menaklukkan Kota Mesta. Administrator County Klinthia membakar semua persediaan makanan, bertempur habis-habisan hingga tertangkap. Pemimpin musuh menawarkan penyerahan diri, namun Klinthia menolak dan mati dengan gagah berani. Kepalanya digantungkan di gerbang kota selama sepuluh hari. Selama tujuh tahun memerintah, rakyat County Moore sangat menghargai kebajikannya hingga menitikkan air mata. Musim semi itu, rumput menghijau dan elang beterbangan. Saat kepala sang Administrator tergantung di menara kota, burung-burung datang mematukinya. Rakyat berusaha meminta izin menguburkan jenazah, namun ditolak. Akhirnya warga secara sukarela berjaga di bawah gerbang kota siang-malam, menembak burung dengan ketapel agar tidak mematuki kepala sang Administrator. Kerumunan ini tidak bubar selama beberapa hari. Generasi penerus yang mendengar kisah ini pun meneteskan air mata."
