Gedorrr genderang perang mengguncang langit, terompet militer yang mendesak bercampur dengan teriakan pembunuhan prajurit, suara itu hampir membubarkan awan-awan di angkasa.
Di dataran, kelompok demi kelompok prajurit terus maju bagai gelombang air yang histeris menerjang ke depan, lalu berjuang melangkah di tengah hujan panah padat yang menyelimuti langit, seperti gelombang-gelombang gila yang menghantam tembok kota perkasa.
Di atas tembok Osgilia, puluhan balista di menara pengawal melepaskan tembakan kedua secara serentak, ribuan anak panah melesat dari tembok, ketapel yang bersembunyi di dalam tembok juga meraung gemuruh. Terlihat pasukan pemberontak seperti air bah yang telah mencapai tepi sungai, meninggalkan tumpukan mayat di belakang!
Di sektor serangan utama pemberontak, tembok barat daya Osgilia memiliki tiga gerbang kota dan tiga jembatan yang semula menyeberangi sungai besar. Setelah pertempuran sengit berhari-hari, permukaan jembatan kini hampir dipenuhi mayat, air sungai besar berubah pucat kemerahan, ribuan jasad mengambang di permukaan!
Dari kejauhan, tembok perkasa Osgilia telah dihiasi asap dan api. Meski sekuat apapun tembok itu, setelah dihujani serangan ketapel secara terus-menerus di satu bagian selama berhari-hari oleh pemberontak, akhirnya bagian tersebut mulai menunjukkan kerusakan.
Pasukan pemberontak yang membanjiri seperti air bah dengan paksa menyeberangi sungai besar, berjuang maju di jembatan besar di tengah hujan panah busur. Ada prajurit yang mengangkat pelindung panah tinggi-tinggi, bersembunyi di bawahnya. Setelah berhasil melewati sebagian besar jembatan dengan susah payah, mereka segera menyalakan roket, mengikat kantong minyak pada anak panah dan menembakkannya ke gerbang kota.
Api segera menyala besar di gerbang kota, tapi prajurit di menara kota segera mempertaruhkan nyawa menjulurkan tubuh untuk menuangkan tong-tong air memadamkan api. Terkadang ada penjaga yang terlalu banyak menjulurkan tubuh dari tembok, langsung ditembak mati oleh pemanah pemberontak yang bersembunyi di bawah!
Pemberontak mengerahkan lebih dari sepuluh ribu pasukan di front penyerangan, tapi di sisi barat laut medan perang, masih ada formasi persegi infanteri berat Armenia berjumlah sepuluh ribu orang yang berdiri siaga, mengawasi ketat arah barat laut.
Di barat laut medan perang, sebuah kamp besar telah didirikan di dataran tinggi rendah, dengan bendera elang Kekaisaran berkibar megah!
Ini adalah bala bantuan yang datang menyelamatkan Kota Kekaisaran. Beberapa hari sebelumnya, dua korps reguler pusat akhirnya berhasil menerobos wilayah-wilayah taklukan yang bertahan di sepanjang perjalanan, tiba dengan susah payah di bawah tembok Osgilia. Kedua pasukan itu adalah Divisi Kedua dan Kesembilan dari Korps Reguler Pusat Kekaisaran.
Divisi Kedua dalam perang melawan orang Odin di Padang Api Liar sebelumnya, mengalami serangan mendadak dari Hasting di bagian depan, hampir seluruh korps dihancurkan. Jenderal Perizzoli juga gugur. Setelah rekonstruksi pasca perang, juru bendera regu bendera senior dari Resimen Kavaleri Rodria, Soxia, ditugaskan untuk mengambil alih. Meskipun Divisi Kedua baru saja melewati proses rekonstruksi yang menyakitkan, dengan terlalu banyak rekrutan baru yang masuk, kekuatan tempur masih jauh dari pulih. Namun jenderal baru Soxia sendiri adalah prajurit top-tier dari Resimen Kavaleri Rodria, mantan bawahan paling dihargai Adrik, bahkan pernah ada rencana untuk menjadikannya penerus komandan kavaleri Rodria.
Soxia bertempur dengan berani, selama pelatihan selalu memimpin pasukannya di garis depan. Ia hidup dan makan bersama prajuritnya, memberi contoh langsung. Sebagai prajurit terkenal Kekaisaran, ia cepat membangun reputasi di pasukan. Meskipun pasukan baru ini masih minim pengalaman, di bawah komandonya, moral sudah pulih lebih dari setengah.
Sementara jenderal baru Divisi Kesembilan adalah pria berambut perak Burter, mantan perwira Resimen Kavaleri Rodria. Burter dikenal bijaksana, lepas dan berani serta loyal. Meski tidak seganas Soxia, keunggulannya terletak pada pengalaman bertempur yang kaya. Ditambah kerugian Divisi Kesembilan sebelumnya tidak terlalu besar, setelah Burter mengambil alih, pasukan berhasil direorganisasi dengan cepat.
Kedua korps ini tiba di Osgilia beberapa hari yang lalu secara berurutan.
Tentang kedatangan kedua korps ini, ada sebuah insiden kecil...
Saat pemberontak Armenia menyerang kota sebelumnya, Adrik memimpin sebuah korps penjaga daerah campuran yang datang memberikan bantuan. Adrik sengaja menyuruh orang meniup terompet militer Kavaleri Rodria untuk mengecoh pemberontak, membuat mereka mengira Resimen Kavaleri Rodria telah tiba. Takut akan reputasi Kavaleri Rodria, pemberontak terpaksa mundur. Akibatnya, lebih dari 20.000 infanteri campuran Adrik yang kelelahan baru bisa masuk ke kota dengan tenang setelah pemberontak mundur.
Hughes yang baru mengetahui kebenaran setelah kejadian itu hampir memuntahkan darah karena marah.
Seandainya dia bisa membongkar siasat Adrik lebih awal - pasukan 20.000 lebih yang dibawa Adrik semuanya adalah korps campuran yang direkrut darurat dari pasukan penjaga daerah, juga kelelahan karena perjalanan jauh. Kalau saat itu pemberontak langsung mengerahkan pasukan segar untuk menyerbu, mungkin mereka bisa menghancurkan pasukan bantuan ini dalam satu pertempuran!
Tapi setelah pasukan bantuan Adrik berhasil masuk ke kota dan mendapat pasokan logistik, mereka mulai pulih kekuatan. Dengan tambahan pasukan ini, upaya untuk menembus Osgilia menjadi semakin sulit.
Lucunya, tepat tiga hari setelah Adrik masuk kota, Divisi Kedua dan Kesembilan juga tiba di medan perang hampir bersamaan.
Dengan kebetulan yang sangat, Soxia dan Burter juga menggunakan taktik lama mereka. Pasukan mereka muncul di sudut timur laut dan barat laut medan perang secara berturut-turut, secara kebetulan memilih strategi yang sama seperti yang pernah digunakan Adrik sebelumnya - meniup terompet Resimen Kavaleri Rodria untuk mengecoh pemberontak.
Hughes yang sudah pernah tertipu sekali, mana mungkin mau tertipu lagi? Langsung memisahkan satu tim sepuluh ribu orang untuk menyerang secara tiba-tiba. Strategi ini ternyata berhasil. Pasukan Soxia dan Burter yang sudah kelelahan akibat perjalanan jauh, tidak mampu menembus pertahanan pemberontak dan gagal masuk kota, akhirnya bergabung dan berkemah di barat laut medan perang. Untungnya keduanya adalah jenderal berpengalaman. Begitu menyadari tak bisa masuk kota, mereka langsung berdiskusi dan memutuskan untuk memisahkan pasukan guna merebut sebuah kota benteng Osgilia di barat laut. Kota benteng yang sebelumnya sudah diduduki pemberontak ini berhasil direbut kembali oleh pasukan Kekaisaran. Dengan persediaan makanan dan persenjataan yang tersimpan di sana, mereka akhirnya memilih untuk tetap berkemah di dataran tinggi barat laut luar kota, menjaga tekanan pada pemberontak sambil berhadapan langsung.
Gabungan pasukan mereka mencapai sekitar empat puluh ribu orang, cukup untuk mengintimidasi pemberontak. Hal ini memaksa pemberontak harus mengalihkan sebagian pasukan untuk menjaga dari serangan mendadak selama pengepungan kota, sekaligus meringankan tekanan pada Osgilia.
Dengan tambahan dua korps dari Soxia dan Burter, pasukan bantuan Adrik, serta pasukan penjaga kota yang ada, saat ini di Osgilia kekuatan pasukan Kekaisaran telah mencapai sekitar 80.000, memperoleh penguatan signifikan.
Namun situasi tetap tidak boleh terlalu optimistis.
Karena meski pasukan Kekaisaran mendapat bala bantuan, pasukan pemberontak di luar kota juga mendapat tambahan besar, jumlah mereka masih jauh melebihi pasukan Kekaisaran.
Setelah gagal menyerbu Armenia, Hughes mengubah strategi dari serangan frontal ke serangan palsu 2-3 kali sehari untuk menjaga tekanan pada pertahanan kota, sambil terus memobilisasi pasukan dari Distrik Militer Armenia. Kini kekuatan pemberontak Armenia saja telah melebihi 50.000 personel.
Beberapa hari terakhir ini, berbagai kelompok pemberontak dari berbagai daerah juga mulai mengirim pasukan.
Salvador benar-benar menepati janji. Sebagai Ketua "Meja Bundar Merah", dia menyerukan semua Gubernur Distrik Militer memberontak. 21 distrik militer di utara Kekaisaran serentak bangkit. Dalam proklamasinya jelas tertulis: "Saat ini tidak ada ruang untuk kompromi! Hanya ada dua pilihan: Mati kalian atau kami bertahan! Jika tidak bisa memusnahkan keluarga kerajaan sekaligus menghilangkan ancaman masa depan, kita semua akan binasa!"
Perlu diketahui, sistem thema Kekaisaran Bizantium telah memiliki sejarah ratusan tahun, dan secara total ada empat puluh enam kesatuan militer Thema di dalam negeri kekaisaran, di mana sebagian besar berada di wilayah utara kekaisaran. Alasannya adalah karena pada masa awal, sistem thema kekaisaran memang didirikan untuk melawan orang-orang Odin, sehingga secara alami menempatkan sebagian besar kesatuan militer di bagian utara kekaisaran untuk menghadapi orang Odin.
Dalam sekejap, pemberontakan kesatuan militer di utara merebak, para gubernur dari berbagai wilayah bangkit mengerahkan pasukan dan berkumpul di Osgilia.
Dua puluh satu kesatuan militer di utara, semuanya memimpin pasukan mereka atas panggilan Salvador, dengan kekuatan masing-masing bervariasi. Yang kecil membawa 8-9 ribu pasukan, yang besar membawa 20-30 ribu, sementara Salvador sendiri setelah kembali ke wilayah kekuasaan kesatuan militernya, langsung membawa 40.000 tentara! Termasuk satu resimen kavaleri beranggotakan 20.000 orang!!
Saat ini, kekuatan pasukan pemberontak di luar kota Osgilia telah melebihi 300.000 orang.
Hughes juga menunjukkan kecerdikannya seperti biasa, mengambil semua persenjataan dan peralatan yang telah bertahun-tahun disimpan di gudang Distrik Militer Armenia dan menjualnya dengan harga murah kepada pasukan pemberontak yang datang dari berbagai daerah.
Dengan memperoleh peralatan dan persenjataan berkualitas tinggi produksi Armenia, kekuatan tempur pasukan pemberontak langsung meningkat drastis. Selain itu, dua atau tiga county di sekitarnya telah jatuh, dan sejumlah besar persediaan makanan disita.
Logistik tak perlu dikhawatirkan, persenjataan dan armor yang langka, pasukan juga berkali-kali lipat lebih banyak dari musuh, ditambah kerja sama antar keluarga sedang dalam masa bulan madu, lebih dari dua puluh gubernur pemberontak berkumpul bersama. Bahkan Salvador yang selalu waspada menganggap, dengan perbandingan kekuatan saat ini, meskipun Osgilia adalah kota perkasa nomor satu di jalan besar, kekuatan kubu kami cukup untuk menembus kota perkasa ini dalam setengah tahun!
Saat itu tiba, asal seluruh klan keluarga kerajaan Krenmar dihabisi, maka di masa depan...
Meski pertahanan kota Osgilia megah, tapi kota sekuat apapun jika terus bertahan mati-matian, mustahil bisa dijaga seumur hidup.
Dan masalah terbesar Osgilia saat ini adalah: persediaan makanan!!
Sebagai ibu kota kekaisaran dengan populasi melebihi sejuta di puncak kejayaannya, persediaan makanan harian Osgilia jika hanya mengandalkan produksi desa-desa di sekitar daerah luar kota, tidak akan mampu memenuhi kebutuhan. Biasanya, persediaan makanan Osgilia harus didatangkan dari daerah sekitar dan perdagangan serikat dagang besar berbagai wilayah. Di satu sisi ini membuat jalur perdagangan kota ini sangat maju, tapi di sisi lain juga menciptakan kelemahan fatal: butuh pasokan darah!
Begitu pasokan darah dari luar terputus...
Seperti saat ini, Kota Kekaisaran dikepung ketat, jalur perdagangan terpaksa terputus, daerah sekitar sudah jatuh. Persediaan makanan di dalam kota hanya bisa mengandalkan cadangan sebelumnya, semakin dimakan semakin menipis, tanpa ada pengisian ulang!
Dan sebuah kota besar dengan populasi melebihi satu juta, ditambah dengan biaya pasukan saat perang yang lebih besar dari hari biasa——jumlah populasi yang begitu besar, konsumsi hariannya adalah angka raksasa! Meski keluarga kerajaan sebelumnya sudah sangat memperhatikan penimbunan persediaan, tapi berapa banyak yang bisa ditimbun?
Itu adalah lebih dari satu juta mulut! Setiap orang makan dua kati bahan pangan per hari, sehari berarti dua juta kati! Setiap hari seribu ton!! Meski di dalam kota ada sedikit lahan pertanian, kebun, dan hewan ternak... Tapi hanya mengandalkan ini, berapa lama bisa bertahan?
Satu-satunya yang perlu dikhawatirkan adalah jalur transportasi laut.
Osgilia dikelilingi laut di tiga sisi, sebuah kota dengan topografi semenanjung. Setelah jalur darat diblokir, satu-satunya rute pasokan ke kota hanya melalui laut.
Tapi beberapa hari terakhir, pemberontak telah memisahkan sebagian pasukan untuk mengumpulkan banyak kapal, melakukan blokade di laut.
Bukan berarti Kekaisaran Bizantium tidak memiliki angkatan laut, tapi angkatan laut kekaisaran selama puluhan tahun selalu ditekan oleh orang Landis, terutama pelabuhan laut di Laut Selatan yang diduduki Landis. Angkatan laut kekaisaran hanya bisa berpatroli di Laut Selatan, sehingga tidak bisa berkembang. Jumlah kapal perang dan personel angkatan laut tidak banyak. Kesempatan terbaik dulu untuk merebut pelabuhan laut, hasilnya ada campur tangan paksa Merlyn si pahlawan legendaris yang menguasai zaman, membuat Kekaisaran Bizantium gagal memanfaatkan kesempatan, dan angkatan laut semakin terpuruk.
Di dalam Kekaisaran terdapat situasi : Secara kasat Mata, kekuatan militer kekaisaran terbagi menjadi faksi keluarga kerajaan dan warlord. Namun jika diteliti lebih dalam, angkatan laut kekaisaran justru membentuk sistem sendiri.
Angkatan laut kekaisaran selalu menjadi fenomena aneh: Tidak sepenuhnya loyal kepada keluarga kerajaan, juga tidak bergabung dengan faksi warlord. Alasan dibalik ini cukup membuat orang antara ingin tertawa dan menangis: Untuk memperkuat angkatan laut, diperlukan investasi sumber daya dan keuangan yang masif. Namun selama bertahun-tahun, keluarga kerajaan hanya bisa memprioritaskan dana terbatas untuk mendukung Korps Reguler Pusat yang loyal seperti Korps Rodria - konsumsi satu korps ini saja sudah sangat besar! Mana ada sisa keuangan pusat untuk membangun armada laut besar?
Adapun jaringan pendukung warlord... Mereka bahkan kesulitan mengembangkan kekuatan sendiri, apalagi mau mengalokasikan dana untuk angkatan laut.
Kelompok kepentingan angkatan laut selalu menjadi korban terbesar. Tanpa dukungan keuangan pusat, anggaran militer tahunan yang sangat terbatas membuat seluruh jajaran angkatan laut dipenuhi kekecewaan yang terpendam.
Bukan berarti Kekaisaran tidak ingin menata ulang angkatan laut atau merebut kembali kendali atas laut. Tapi selama faksi warlord belum diberantas, keluarga kerajaan sendiri hidup dalam ketidakpastian - mana ada tenaga tersisa untuk mengurus masalah angkatan laut?
Akibat yang timbul adalah: Angkatan Laut semakin kecewa dengan pemerintah pusat Kekaisaran, dan semakin menjauh. Meski tidak langsung berpihak ke faksi warlord, loyalitas mereka terhadap keluarga kerajaan kini hanya bertumpu pada pertukaran dokumen resmi yang sekadar menjaga muka.
Bukan tanpa alasan Osgilia terkepung saat ini - pemberontak berani memblokir permukaan laut hanya dengan armada perahu kecil hasil rekrutan dadakan. Tepat sebelum perang, Salvador mengirim surat yang diserahkan langsung ke tangan Laksamana Laurente (pimpinan tertinggi Angkatan Laut yang berkedudukan di ujung selatan Laut Selatan). Isinya jelas: Jika Angkatan Laut tetap netral, seluruh anggota Meja Bundar Merah akan mengakui status independen Angkatan Laut sebagai faksi tersendiri pasca perang.
Surat Salvador menggunakan kombinasi bujukan dan ancaman, dengan gamblang menjelaskan situasi terkini: Kekuatan keluarga kerajaan hampir tidak punya kesempatan menang! Jika Angkatan Laut salah memilih pihak sekarang, mereka akan ikut terkubur bersama kerajaan! Pasca kemenangan warlord, seluruh daratan akan menjadi wilayah kekuasaan mereka! Meski berjaya di lautan, Angkatan Laut tetap membutuhkan pijakan di daratan - pelabuhan militer dan markas untuk bertahan hidup! Jika menyinggung para pahlawan di daratan, nasib Angkatan Laut hanyalah menjadi perampok laut selamanya...
Dan Salvador bahkan berjanji, asalkan angkatan laut tetap diam, setelah perang, mereka akan menyerahkan tiga kota pesisir dari wilayah dua warlord di garis pantai utara Laut Selatan kepada angkatan laut untuk membangun pangkalan pelabuhan militer. Tiga kota dan tanah sekitarnya diberikan ke angkatan laut, hampir sebesar separuh county, cukup untuk angkatan laut mandiri di masa depan.
Benar saja, setelah surat itu dikirim, angkatan laut tetap menghentikan aktivitas sampai hari ini.
※※※
Mendengar suara terompet dan genderang perang menggema di luar, teriakan pertempuran datang bergelombang, Salvador duduk tenang di dalam tenda. Meski dia menyadari bahwa serangan hari ini tampaknya gagal lagi, sama sekali tidak khawatir.
Osgilia adalah kota benteng terkuat di benua, hampir tidak ada titik lemah yang bisa dimanfaatkan. Untuk menghancurkan kota ini, mustahil tanpa mengorbankan waktu. Satu-satunya cara adalah bertahan dengan konsumsi energi, mengorbankan nyawa manusia secara besar-besaran! Menunggu sampai kota kehabisan tenaga dan persediaan, baru saat itulah kesempatan terbaik untuk menembus pertahanan.
Tidak perlu strategi aneh-aneh, jangan berpikir mencari jalan pintas. Gunakan pasukan yang jumlahnya berkali-kali lipat dari lawan, serang langsung dari depan dengan gagah berani sampai musuh remuk total!
Pada titik ini, keluarga kerajaan Bizantium sudah sama sekali tidak punya peluang menang! Situasi sudah pasti! Bahkan jika siluman Kavhill itu masih hidup, mustahil ada cara untuk membalikkan keadaan!!
Salvador juga mendapat kabar bahwa orang-orang Odin sudah bergerak ke selatan.
Tapi dia sama sekali tidak khawatir orang Odin akan memanfaatkan situasi ini.
Hanya karena, kali ini orang-orang Odin yang bergerak ke selatan sepenuhnya adalah hasil kesepakatan antara Salvador dengan Kekaisaran Odin.
Di tangannya bahkan ada surat tulisan tangan Kaisar Suci Odin, kedua pihak telah menyepakati bahwa pasukan besar Odin akan bergerak ke selatan hanya untuk merebut empat county di wilayah administratif pusat utara kekaisaran sebagai wilayah kekuasaan, sekaligus pasukan Odin juga akan tiba di gerbang Kota Osgilia untuk bersama pasukan pemberontak menyerang Kota Osgilia!
Jadi, dari sudut pandang mana pun, kali ini keluarga kerajaan Kekaisaran Bizantium hanya memiliki jalan menuju kematian.
Pasti mati!
Di dalam tenda, Hughes memandang dingin ke arah Salvador. Saat ini Salvador sudah tidak lagi seperti sosok yang lari kacau dari ibu kota dulu. Kini sebagai Ketua Meja Bundar Merah, Salvador sedang dalam puncak semangatnya!
Sebenarnya bukan hanya Salvador, bahkan para gubernur di tenda besar ini - beberapa yang tidak hadir langsung dan mengirim perwira pengganti - semuanya dalam kondisi puas diri.
Tiba-tiba, bunyi terompet militer yang nyaring bergema dari kejauhan. Suara terompet itu pendek namun mendesak, semakin cepat ritmenya, dengan pola yang khas dan jelas!
Suara ini jelas sangat berbeda dengan bunyi terompet di medan perang, langsung menarik perhatian para pemimpin pemberontak di dalam tenda.
Tak lama kemudian seorang perwira pemberontak dari Pasukan Armenia berlari masuk dan melapor: "Yang Mulia! Terompet Kavaleri Rodrian berbunyi dari belakang posisi kita!!"
“Rodria?” Hughes berdiri, dia tersenyum dingin: “Kavaleri Rodrian masih tertahan di wilayah tengah-utara! Hmph... Pasti lagi-lagi pasukan bantuan dari suatu arah, main siasat licik seperti dulu! Waktu itu Adrik menipuku sekali, kemudian Soxia dan Burter mencoba permainan yang sama untuk kedua kalinya langsung kubongkar. Sekarang ada yang pakai terompet militer Kaveleri Rodrian untuk menipuku? Suruh resimen belakang mengerahkan sepuluh ribu personel, pantau situasi, kalau ada kesempatan habisi pasukan pendukung itu!”
Setelah menyuruh bawahannya pergi, Hughes tertawa terbahak-bahak: “Ayo, lanjutkan minum! Hmph! Orang-orang ini selalu mengancam dengan reputasi Kavaleri Rodrian, pikir Kavaleri Rodrian benar-benar tak terkalahkan di dunia? Kalaupun Kavaleri Rodrian asli datang, dengan pasukan kita yang lebih dari tiga ratus ribu, apa kita takut sama dua puluh ribu kavaleri mereka?”
Beberapa saat kemudian, terdengar suara terompet militer pemberontak di luar. Genderang perang bergema dari belakang kamp utama, teriakan perang menggema dari kejauhan.
Bahkan di dalam tenda besar, suara pertempuran sengit tombak dan baju besi dari arah belakang kamp terdengar seperti gelombang yang menyapu tubuh!
Di dalam tenda, banyak yang berubah pucat! Karena semua menyaksikan sendiri gelas minum di atas meja depan mata mereka bergetar halus!!
Bekas kuku kuda! Bekas kuku kuda! Hanya charge kavaleri besar-besaran yang bisa menciptakan getaran sehebat ini!!
Hanya dalam beberapa saat, seseorang dari luar sudah berguling dan merangkak masuk terburu-buru, menjatuhkan diri ke tanah dan berteriak: "Tuan! Benar-benar Kavaleri Rodrian! Sungguh Kavaleri Rodria!! Pasukan belakang kita yang sepuluh ribu orang sudah kalah dihancurkan dari depan!!"
Hughes merasakan "Bung" di otaknya, langsung berlari keluar sambil berteriak. Para pemimpin pemberontak di belakangnya pun berhamburan keluar. Hughes berlari ke menara pengawas terdekat dan memanjatnya dengan ganas, mengarahkan pandangan ke arah kamp belakang.
Dari kejauhan di padang terbuka di luar kamp belakang, pasukan kuda perang sudah bertempur mati-matian!
Pasukan kavaleri bagaikan awan hitam yang menumpah turun. Pakaian abu-abu kehitaman yang menjadi ciri khas zirah Kavaleri Rodrian. Sepuluh ribu prajurit berkuda itu bergerak gagah di medan perang, memecah pasukan belakang kita menjadi beberapa bagian. Mereka sudah dihancurkan, sementara kavaleri musuh dengan wibawa terus menerjang dari samping, memecah-belah pasukan pemberontak yang kalah menjadi kelompok-kelompok kecil, lalu menelannya dalam gelombang kavaleri abu-abu kehitaman!
Saat Hughes mengangkat teropong monokularnya, dia melihat di kejauhan di atas lereng bukit, di bawah barisan pasukan berkuda, seekor kuda perang merah besar yang dijaga ketat. Di atas kuda tersebut, berdiri tubuh gagah berbalut zirah keemasan Gunung Qiu, wajahnya bulat seperti piring dengan telinga lebar, tersungging senyum licin penuh kepuasan diri, sorot matanya berapi-api—tak lain adalah Jenderal Kelinci Ruhr yang termasyhur dari Kekaisaran!
Dan tepat di belakangnya, sebuah genderang perang raksasa sedang dipukul hingga bergemuruh! Yang berdiri di bawah genderang, mengangkat dua palu dengan dada terbuka memperlihatkan otot-otot berotot, rambut terurai berantakan, dan memukul genderang dengan penuh semangat—bukanlah pemukul genderang resmi pasukan. Rambut pirang yang berkibar itu... itu adalah...
...adalah Yang Mulia Garcia, sang Putra Mahkota yang dulu dikenal sebagai pribadi lemah, kuno, dan kaku!
