Satu hal lagi membuktikan kekhawatiran Xia Ya: Pasukan Divisi Keenam ini benar-benar sulit diatur.
Meskipun sedang membutuhkan bantuan Char, para perwira seperti Glenchar dan lainnya secara permukaan tetap sopan, juga menjelaskan kesediaan untuk bekerja sama dengan Char dan berkoordinasi dengan pasukan Char dalam melawan musuh.
Namun dalam kata-kata mereka, hanya menggunakan istilah "kerja sama" dan "koordinasi". Char juga paham, untuk bisa memimpin pasukan ini sekarang ini kemungkinan besar mustahil baginya.
Sepanjang sejarah, dalam pasukan negara manapun selalu ada tradisi menghargai senioritas. Divisi Keenam meski kini terpuruk, masih memiliki hampir sepuluh ribu pasukan, dan sebagian besar adalah veteran. Meski tidak ada jenderal korps sebagai pemimpin, sisa beberapa perwira level regu bendera yang ada semuanya adalah veteran yang mengalami Perang Odin sebelumnya. Divisi Keenam sekalipun diremehkan, tetaplah bagian dari korps reguler pusat Kekaisaran, pasukan tempur utama Kekaisaran. Jauh lebih unggul dibanding pasukan penjaga daerah bawahan Char.
Char masih sangat muda, masa dinas militernya juga singkat. Meski berasal dari Resimen Kavaleri Rodria, Divisi Keenam belum tentu mau mengakuinya.
Bahkan secara hierarki jabatan, Char adalah level regu bendera. Sementara sisa pemimpin Divisi Keenam juga level regu bendera. Secara nominal setara. Namun menurut tradisi Kekaisaran, level regu bendera mereka adalah bagian dari pasukan pusat, sedangkan level regu bendera Char hanyalah pasukan penjaga daerah kelas dua. Bisa dibilang, Char justru setengah tingkat lebih rendah dari mereka.
Jika bukan karena Xia Ya masih memiliki gelar kebangsawanan, menurut tradisi Kekaisaran, perwira penjaga daerah bahkan harus memberi hormat kepada perwira pasukan reguler pusat yang setara pangkat.
Apalagi, kekuatan asli di dalam kota terlalu lemah. Xia Ya hanya memiliki sekitar dua ribu bawahan, sebagian besar di antaranya adalah mantan perampok berkuda yang baru direkrut. Kedatangan delapan ribu lebih pasukan Divisi Keenam yang berkemah di sini seketika menjadi kekuatan terkuat.
Bahkan jika terdengar tidak enak, kalau bukan karena persahabatan masa lalu dan kebutuhan Divisi Keenam akan Xia Ya saat ini, sangat mungkin Divisi Keenam justru akan merekrut pasukan Xia Ya.
Untungnya sekarang mereka berlayar dalam perahu yang sama, dengan kehadiran si tua Green yang sangat dihormati di kalangan militer. Kerja sama kedua pihak tetap menjaga sikap keterbukaan dan persatuan. Setelah Divisi Keenam mengambil alih sebagian tugas pertahanan kota, kekuatan pertahanan Kota Danzeer langsung meningkat drastis.
Setiap hari, Xia Ya dan Green menunggu kabar dari pengintai di pinggiran wilayah, menatap tegang ke arah selatan, siap menyambut informasi terbaru...
※※※
Tahun ini, hampir seluruh dunia manusia memusatkan perhatian pada Osgilia.
Pada titik ini, situasi pertempuran di Osgilia akan menentukan nasib masa depan kekaisaran terbesar umat manusia saat ini.
Bizantium, kerajaan terkuat, wilayah terluas, populasi terbanyak, dan sejarah tertua di antara tiga negara adidaya dunia manusia saat ini, apakah masa depannya akan jaya atau runtuh, takdirnya seluruhnya bergantung pada pertempuran penentuan di Kota Kekaisaran ini.
Terlepas dari hasilnya, pertempuran ini akan memberikan pengaruh besar terhadap sejarah dunia manusia selama ratusan tahun ke depan.
Selama sepuluh hari berturut-turut, pemberontak menyerang kota semakin ganas. Meski masing-masing faksi pemberontak ingin menyimpan kekuatan, namun mengingat masih dalam masa bulan madu kerja sama, dan telah disepakati metode adil: puluhan pasukan pemberontak bergiliran menyerang kota setiap hari. Dengan cara ini, semua pihak akan menanggung kerugian bersama, di medan perang hidup mati bergantung pada takdir.
Salvador yang licik mengajukan resolusi: Untuk mencegah pemberontak bermalas-malasan dan menyimpan kekuatan, disepakati bahwa faksi pertama yang berhasil menembus Kota Osgilia akan mendapatkan seluruh harta di gudang istana!
Kekaisaran Bizantium yang telah berdiri seribu tahun menyimpan kekayaan menakjubkan di gudang kekaisaran. Dengan insentif sebesar ini, semua pemberontak mengesampingkan kepentingan pribadi dan mengerahkan segala upaya dalam menyerang kota.
Sepuluh hari pengepungan telah memberikan tekanan besar pada Osgilia. Di luar tembok kota, Resimen ke-2 dan ke-9 pimpinan Soxia dan Burter juga telah bertempur sengit beberapa kali dengan pemberontak, dengan hasil imbang. Resimen Kavaleri Rodria meraih kemenangan lebih signifikan, mengalahkan pemberontak dalam dua pertempuran terbuka. Namun jumlah pasukan pemberontak terlalu besar, kekalahan kecil di medan perang tidak melukai energi inti mereka. Sebaliknya, Kavaleri Rodria yang takut terjebak dalam kepungan justru tidak berani mengejar setelah menang, sehingga tidak bisa memperluas hasil kemenangan.
Saat ini, ratusan ribu pasukan dari dalam dan luar kota berbaur dalam pertempuran sengit. Cuaca yang semakin menghangat tiap hari membuat banyak api unggun dinyalakan di sekitar medan perang setiap malam untuk membakar mayat prajurit yang gugur.
※※※
Salemboniri, Perdana Menteri Kekaisaran berusia enam puluh tiga tahun ini, akhirnya merasakan buah kekuasaan sejati selama hari-hari terakhir ini.
Sebelumnya, sang "Perdana Menteri redundan" ini sama sekali tidak dipercaya Kaisar saat Kavhill masih hidup, hanya berperan sebagai simbol dekoratif tanpa kekuasaan nyata.
Namun setelah pembunuhan Kavhill yang mengubah situasi negara secara drastis, dengan ratusan ribu pemberontak mengepung kota dan situasi perang yang memanas, tiba-tiba sang Perdana Menteri enam puluh tiga tahun ini memegang kendali kekuasaan besar yang belum pernah dimilikinya sebelumnya.
Meskipun setelah Adrik memasuki kota, pertahanan kota diurus oleh jenderal terhebat Kekaisaran ini, namun semua alokasi persediaan logistik di Kota Osgilia sepenuhnya ditentukan sendiri oleh Perdana Menteri.
Perdana Menteri ini setiap hari memanggil pejabat, menenangkan hati rakyat, melakukan patroli ke berbagai kantor pemerintahan pusat, menyampaikan pidato demi pidato untuk membangkitkan semangat juang seluruh jajaran pemerintah ibu kota Kekaisaran. Bahkan dia juga memanggil tokoh-tokoh terkemuka dari keluarga ternama di ibu kota, meminta setiap keluarga menyumbangkan tenaga dan pasukan pribadi pengawal mereka untuk memperkuat pertahanan kota.
Perdana Menteri berusia 63 tahun ini belum pernah sepanjang hidupnya sibuk seperti ini. Namun setiap hari, betapapun sibuknya, dia tetap bersikukuh melakukan satu hal: secara pribadi duduk di atas kereta kuda terbuka, ditemani bawahan, mengendarai kereta mengelilingi Kota Osgilia dari selatan ke utara!
Maka hampir setiap hari, rakyat Osgilia dapat menyaksikan sang Perdana Menteri berambut perak ini duduk di atas kereta kuda dengan senyum tenang dan raut wajah yang penuh kewibawaan, bahkan sesekali melambaikan tangan ke arah rakyat yang berhenti mengamati dari kejauhan.
Awalnya puluhan ribu pasukan pemberontak mengepung kota, hati rakyat di dalam kota sudah lama diliputi kepanikan. Namun dengan aksi inspeksi harian yang dilakukan perdana menteri tua ini, semua orang melihat pejabat tinggi yang terhormat ini tetap tenang, menyaksikan senyum lembut dan terkendali di wajah perdana menteri tua setiap hari... Sebagian besar orang tak bisa menghindari pikiran: "Perdana Menteri tersenyum begitu santai, pasti beliau punya keyakinan dalam hati. Lagipula, langit runtuh pun ada yang lebih tinggi menopangnya. Jika pejabat setinggi Perdana Menteri saja tidak takut, kami rakyat kecil seperti apa lagi yang perlu ditakutkan?"
Dengan cara ini, inspeksi rutin harian akhirnya berhasil menenangkan hati rakyat di dalam kota.
Senyum tenang Perdana Menteri yang duduk di dalam mobil setiap hari, menjadi penghibur terbesar di hati rakyat kota.
Tapi hanya kepala pelayan tua Salemboniri yang tahu betapa mengerikannya kondisi sebenarnya dari perdana menteri ini!
Belakangan ini, sang Perdana Menteri hampir hanya makan sekali sehari dan tidur kurang dari empat jam. Alokasi logistik kota, menenangkan para pejabat di berbagai departemen, serta mengolah laporan militer darurat dari seluruh penjuru kekaisaran - semua pekerjaan berat ini telah membuat orang tua berusia 63 tahun ini kelelahan.
Di balik pidato-pidato menggugah di berbagai departemen, kata-kata yang membakar semangat itu disembunyikan di balik tubuh lelah dan kesehatan yang terkikis parah dari orang tua enam puluh tiga tahun ini.
Hanya dalam dua puluh hari, berat badan orang tua 63 tahun ini telah menyusut sepuluh kati!
“Situasi seperti ini membuat banyak orang yang dulunya meremehkan dan memandang rendah sang Perdana Menteri, pada titik ini tak bisa tidak mengaku kalah.”
“Dalam situasi bobrok seperti sekarang, bahkan para menteri terkenal dalam sejarah sekalipun, mustahil ada yang bisa berbuat lebih baik daripada orang tua enam puluh tiga tahun ini.”
Malam itu, Salemboniri seperti biasa memaksakan diri naik kereta kuda menyelesaikan patroli kota. Setelah kereta memasuki kediaman perdana menteri, saat turun sang kepala pelayan tua melihat langkah kakinya tertatih-tatih, segera menyambar untuk memapah. Saat tangannya menggenggam lengan sang perdana menteri tua, terasa ototnya lemas tak bertenaga, separuh berat tubuhnya hampir seluruhnya bertumpu pada dirinya. Seketika jantungnya berdebar, hampir tak tahan menatap wajah Salemboniri.
Wajah sang perdana menteri tua tampak pucat, di wajahnya mana tersisa setengah pun senyum penuh kewibawaan seperti saat patroli tadi?
“...Yang Mulia!”
“Hmph.” Sang perdana menteri tua mendengus, tak melanjutkan bicara. Dengan susah payah ia berdiri tegak melepaskan pegangan sang pelayan, tertawa pahit: “Tadi agak kecapekan, kepala sempat pusing sebentar, hehe...”
Sorot matanya tiba-tiba menjadi tajam, berkata dingin: “Apa maksudmu menatapku seperti itu!” Setelah melangkah dua langkah dengan kaki gemetar, akhirnya ia menghela napas: “Antarkan aku ke ruang perpustakaan. Yang lain boleh bubar.”
“Sepanjang perjalanan, kepala pelayan tua hanya merasakan langkah sang tuan begitu berat, bahkan tarikan napasnya terasa membebani. Setelah menempuh jarak pendek, keringat sudah membasahi dahi perdana menteri tua itu. Baru saja duduk di ruang perpustakaan, Salemboniri sudah tersenyum dengan nada mengejek, "Ternyata aku benar-benar sudah tua, hmph."
“Tuan, apakah Paduka ingin beristirahat sebentar atau...” Suara kepala pelayan tua bergetar pelan, “Paduka sudah pulang sangat larut malam ini, lebih baik beristirahat saja. Akan kusuruh orang...”
“Diam.” Perdana menteri tua mengangkat alisnya dengan dingin, “Aku lapar. Siapkan makanan. Sup kental kemarin cukup enak. Bawakan juga asinan kubis. Belakangan seleraku kurang baik, asinan kemarin cocok untuk membuka nafsu makan.”
Kepala pelayan ingin melanjutkan, namun sorot mata tajam sang tuan membuatnya menghela napas dan berbalik pergi.
Mungkin banyak yang tak percaya, makan malam perdana menteri kekaisaran ini hanya semangkuk sup mi dengan daging cincang dan sedikit asinan kubis. Namun separuh mangkuk itu pun tak habis dimakannya. Setelah meletakkan sendok, orang berusia 63 tahun ini tiba-tiba tersenyum aneh, memandang pelayan yang berdiri kaku di sampingnya, “Menurutmu, apakah aku ini seperti mencari masalah?”
“？” Kepala pelayan bingung menatap tuannya.
“Orang itu...” Salemboniri menggelengkan kepala, senyumannya dipenuhi ejekan. “Saat dia masih hidup, aku setiap hari berharap dia mati. Tapi sekarang setelah dia tiada, tumpukan pekerjaan sebesar ini menekan pundakku. Baru tiba-tiba kusadari betapa sulitnya posisinya dulu. Setidaknya...semua ini, saat dia masih hidup, dikerjakannya jauh lebih baik daripadaku.”
Perdana menteri itu menghela napas, namun sang kepala pelayan tua tak berani menanggapi. Bertahun-tahun mengabdi, pelayan tua itu telah paham betul sifat Limpa sang tuan. Dia tahu meski sang dewasa sedang berkeluh kesah saat ini, ini bukanlah penginterogasian yang sesungguhnya—faktanya, sebagai perdana menteri kekaisaran, Salemboniri secara ketat melarang orang-orang di sekitarnya membahas urusan negara. Di momen seperti ini, sekalipun sang tuan membuka mulut, jika pelayan itu benar-benar menjawab, justru akan mendatangkan amarah besar.
Salemboniri menggerutu beberapa patah kata, lalu memandangi sang pelayan tua yang masih diam membisu. Tiba-tiba ia tersenyum lagi: “Kenapa tidak berbicara?”
“Hamba tidak berani.” Sang pelayan tua menundukkan kepala.
“Hmph, hari ini kau boleh bicara.” Salemboniri berkata datar. “Di hari biasa aku memang terlalu tegas. Tapi hari ini...tiba-tiba ingin mengobrol dengan seseorang. Juga ingin mendengar cara berpikir orang lain.”
“Hamba...” Pelayan itu ragu sejenak, akhirnya memberanikan diri. “Yang Mulia, menurut hamba...ini...ini...ini tidak sepadan.”
“Salemboniri tidak kalah marah, tersenyum tipis: \"Hmph, tidak sepadan, bukan? Mungkin semua orang berpikir begitu. Kaisar telah menghentikanku di pinggiran dan mengabaikku selama bertahun-tahun, sampai situasi sekarang ini. Orang kepercayaannya yang ia andalkan sudah mati, barulah ia terpaksa mempekerjakan aku untuk mengorbankan nyawa bagi dirinya. Hmph, jujur kukatakan, kau pikir dalam hatiku tidak ada kekecewaan? Aku... juga memilikinya.\""
"Dia perlahan berdiri, berjalan ke belakang meja tulis lalu duduk. Jarinya mengetuk-ngetuk meja dua kali sebelum tertawa: \"Aku tahu kesetiaanmu, juga tahu kau akan merasa tidak adil untukku. Hmph, tapi tahukah kau mengapa akhir-akhir ini aku begitu nekat mengorbankan diri? Tulang-tulang tua ini, dipaksa berjuang begini... kau pikir aku tidak takut mati? Aku juga takut.\""
"\"Dewasa...\" Kepala pelayan tua itu memandang wajah kurus perdana menteri, tiba-tiba matanya memerah."
"\"Aku melakukan semua ini bukan untuk alasan lain, juga tak peduli apakah Kaisar telah berlaku tidak adil padaku. Aku melakukan ini hanya karena aku, Salemboniri...\" Tiba-tiba dia menegakkan pinggangnya, mengatupkan gigi dengan suara pelan: \"Aku adalah perdana menteri! Perdana menteri Kekaisaran!!\""
"Pada saat ini, tatapan mata orang tua yang kelelahan dan lemah ini, seolah memancarkan cahaya sepuluh ribu zhang!"
“Klan Sorom telah menghasilkan enam perdana menteri kekaisaran! Aku yang keenam!” Salemboniri tertawa, sorot matanya memancarkan kedinginan: “Usiaku sudah senja, hidupku cukup panjang. Sepanjang hidup, aku telah menikmati hidangan lezat, tinggal di mansion mewah, mengenakan pakaian mewah, memiliki perempuan-perempuan cantik... Hingga kini, tak ada lagi yang kukejar. Hanya satu hal yang tak ingin kulihat terjadi. Kau tahu apa itu?”
“Aku... tidak mengerti.”
Salemboniri menatap kepala pelayan tuanya, lalu perdana menteri berusia enam puluh tiga tahun itu tersenyum.
“Aku tak ingin... tak ingin sejarah masa depan mencatat Salemboniri sebagai ‘Perdana Menteri Terakhir Kerajaan yang Runtuh’! Mengerti? Aku bukan perdana menteri pertama dalam keluarga, dan pasti tak ingin jadi yang terakhir!”
