Sepanjang sore, armada Landis merapat ke pantai. Kapal perang berlabuh di pelabuhan militer, sementara kapal dagang besar dari armada tersebut berlabuh di pelabuhan sipil. Pasukan penjaga mengerahkan banyak pekerja sipil untuk memindahkan barang dari kapal, diawasi ratusan tentara yang dikerahkan. Kereta dan kuda memadati dermaga, menghidupkan kembali daerah pelabuhan yang telah sepi dan rusak parah ini. Untuk sementara waktu, dermaga bergemuruh oleh suara manusia dan derap kendaraan.
“Armada kapal pemberontak di pinggiran permukaan laut, tampaknya masih penuh kekecewaan atas kekalahan ini. Beberapa kapal perang kecil mencoba mendekati pelabuhan, namun dari jarak jauh, balista di markas pertahanan tepi pantai langsung menggelegar. Sebuah kapal pemberontak yang terlalu cepat berlayar terkena beberapa anak panah balista raksasa sepanjang dua meter, langsung tertusuk hingga papan kapalnya bolong, lalu mundur dengan kacau-balau.
Markas Galens di area pelabuhan memiliki lokasi geografis yang sangat strategis, tepatnya di sebuah bangunan tiga lantai di dataran tinggi belakang kota pelabuhan. Berdiri di jendela kamar lantai tiga yang menghadap lautan, seluruh permukaan laut di luar pelabuhan terlihat jelas.
Gu Luo telah berdiri di jendela memandangi keramaian di area pelabuhan selama lebih dari satu sore. Tubuh gemuknya yang kegemukan jelas sangat kepayahan berdiri diam selama itu. Namun pada titik ini, sosok yang secara nominal sebagai kepala Galens tapi sebenarnya adalah kepala intelijen Landis ini, dengan ekspresi kompleks menyaksikan kapal-kapal dagang Galens yang berlabuh di tepi pantai sedang memindahkan banyak perbekalan: peralatan makanan, persenjataan militer, terutama sejumlah besar busur berkualitas produksi Landis - semua orang tahu pemanah Landis adalah yang terkuat di zaman sekarang, tentu busur buatan Landis menjadi incaran di seantero benua.
“Hah, semuanya adalah uang.”
“Setelah membaca sepanjang sore, Guruo hampir tak tahan menghela napas. Yang pasti, negeri kami tampaknya sudah membayar mahal untuk dukungan terhadap Kekaisaran Bizantium. Guruo jelas menyadari, armada Putra Badai Jisrente selalu berkemah di pelabuhan laut Selatan untuk mengintimidasi Bizantium. Sedangkan perbekalan ini jelas-jelas didatangkan dadakan dari markas angkatan laut di pelabuhan tersebut.”
“Dengan biaya sebesar ini… Akankah keluarga kerajaan Landis benar-benar bisa MENANG dalam Perang ini?”
Keraguan masih membayangi hati Guruo.
Memikirkan hal itu, si gemuk menghela napas pelan——Semoga keputusan kali ini tidak salah, sebab keputusan negeri kami sangat dipengaruhi oleh intelijen yang aku berikan.
“Tuan Guruo yang terhormat, tampaknya suasana hati Anda tidak baik. Sinar matahari di luar begitu berkilau, tapi desahanmu seolah membawaku kembali ke musim hujan yang panjang di Kota Yate…”
Suara lembut tiba-tiba terdengar dari belakang. Nada bicaranya santai bahkan terdengar sedikit mengejek, namun justru membuat seluruh tubuh Guruo gemetar. Dia berputar cepat dengan mata nyaris melotot keluar, wajahnya memancarkan ekspresi kaget yang tak terbendung, menatap dengan tajam orang asing di belakangnya itu!
Ini seharusnya adalah ruangan pribadi Guruo. Tanpa izinnya, tak seorang pun dari serikat dagang berani memasuki kamar ini.
Namun pada saat ini, tepat di ambang pintu ruangan, seorang pria berdiri dengan santai di sana, sepasang mata cerah menyiratkan candaan, sedang mengamati Guruo.
Pria ini mengenakan pakaian kuli angkut pelabuhan, rambut keriting cokelat khas orang Landis, butiran keringat di dahinya, lengan baju dan ujung celana yang digulung masih terlihat bernoda. Sepatunya mungkin belum dicuci selama berbulan-bulan, meninggalkan jejak kaki kotor di atas karpet tangan mahal di lantai ruangan ini.
Ini adalah seorang pria yang masih muda, bertubuh sedang agak kurus namun proporsional, garis wajahnya yang tajam masih menyimpan aura feminin Yin - tampangnya bisa dibilang sangat tampan, terutama bagi wanita yang menyukai tipe pria androgini seperti dirinya. Tapi senyum sinis di sudut bibirnya justru menimbulkan kesan menjengkelkan.
Dengan perlahan pria ini melepas topi dari kepalanya, bahkan menggoyangkannya ringan sebelum melemparkannya ke meja berselubung kain mewah di samping: "Inspektur Utama Departemen Pengawas Kerajaan, Popov Dax melapor, Yang Mulia Guruo."
Ekspresi Guruo seketika berubah seperti baru ditusuk pisau.
Orang gemuk ini terdiam membeku selama seperempat jam, seolah baru saja sadar kembali. Kemudian dia melompat seperti kucing yang ekornya terinjak, menjerit: "Sialan! Kenapa negara mengirim siluman sepertimu ke sini?! Astaga, bagaimana caramu masuk?!"
Senyuman di wajah Popov Dax masih terlihat santai. Dia bahkan mencari kursi paling nyaman untuk duduk, lalu mengacungkan dua jari dengan santai: "Pertanyaan kedua Anda sangat sederhana: Saya menyamar sebagai awak kapal transport, lalu mencuri baju kuli angkut. Untuk mengelabui mata, saya bahkan bekerja sepanjang sore di dermaga sebelum menemui Anda. Dan... harus saya akui, sebagai pusat intelijen Kerajaan di Landis Osgilia, sistem pertahanan dan keamanan di sini sangat menyedihkan. Hampir tidak ada perlawanan berarti saat saya masuk ke ruangan Anda - Anda harus merasa beruntung karena saya bukan assassin, kalau tidak, saat ini Anda sudah menjadi mayat."
Saat mengatakan ini, senyuman berkilau muncul di wajahnya: "Oh, sekadar informasi, sepertinya Anda perlu mencari penjaga baru. Siluman yang berjaga di koridor luar sana kewaspadaannya payah sekali. Mungkin dia perlu pusing selama 7-8 hari baru bisa sadar kembali."
Daging gemuk di wajah Guruo gemetar, dia tiba-tiba melangkah gagah ke ambang pintu, melirik ke koridor di luar. Ternyata, seorang penjaga yang sebelumnya berdiri di sana telah lunglai terkulai di lantai, jelas-jelas pingsan.
"Kamu... kamu apakan dia?"
"Biasa saja." Bopov Dax tersenyum ramah: "Kupakai sedikit ramuan yang bisa membuat orang koma, plus pikiran berkabut lama-lama... Itu formula terbaru hasil risetku, dan Departemen Pengawas sudah membeli formulanya dengan uang."
Guruo bingung antara harus mengaum keras atau menangis sesenggukan, hanya bisa menatap pria di depannya...
Bopov Dax——Sebagai veteran di Departemen Pengawas Kerajaan Randis, mana mungkin Guruo tidak tahu betapa termasyhurnya nama ini di lingkaran dalam!
Bagi Departemen Pengawas Kerajaan Randis, pria ini bagai legenda... atau sekaligus tumor tim.
Kemampuan kerjanya luar biasa, tugas seberat apapun bisa dituntaskannya dengan mudah. Tapi sayangnya, bakatnya membuat masalah juga tak kalah hebat dari skill kerjanya yang mumpuni.
Di Departemen Pengawas Kerajaan Randis saat ini, di antara semua elit intelijen, Tuan Bopov Dax memegang serangkaian catatan yang luar biasa: Dia adalah elit dengan tingkat keberhasilan tertinggi dalam menjalankan tugas di seluruh Departemen Pengawas Randis, sekaligus orang yang paling sering menyelesaikan tugas. Dari sisi ini, dia seharusnya menjadi kebanggaan Departemen Pengawas Randis.
Namun secara bersamaan, dia juga memiliki beberapa catatan yang sangat memalukan: Misalnya, Tuan Bopov Dax sama sekali bukan pemimpin tim yang kompeten, atau secara langsung dikatakan, dia kurang semangat kerja sama tim. Dalam catatan terbatasnya memimpin tim menjalankan tugas, meskipun tugas akhirnya berhasil diselesaikan, namun seringkali seluruh tim yang dipimpinnya musnah total dengan anggota tim tewas atau terluka parah, satu-satunya yang bisa pulang selamat hanyalah sang tuan sendiri.
Setelah beberapa kali kejadian, departemen pengawas sudah tidak berani lagi menugaskan tuan ini sebagai anggota tim misi.
Catatan memalukan lainnya: Tuan Dax adalah pemegang rekor pelanggaran terbanyak di Departemen Pengawas Kerajaan Randis, rata-rata hampir tiga puluh kali pelanggaran per tahun, dengan rata-rata empat pelanggaran aturan departemen per tugas. Rekor paling gemilangnya adalah saat menyelidiki catatan pemberontakan seorang Adipati dalam investigasi internal kerajaan yang diperintahkannya.
Hasilnya, Tuan Dax ini menyusup di sisi adipati yang memberontak itu, bahkan menjadi menantu sang adipati, bertunangan dengan putri sang adipati. Namun tepat di malam sebelum sang adipati memberontak, dia melakukan pembunuhan, langsung membunuh sang adipati yang sangat merebut hatinya, sekaligus menikam enam anggota penting pemberontak dalam satu tarikan nafas. Saat menjalankan tugas penangkapan terakhir, dengan tangannya sendiri dia menangkap tunangannya, dan membunuh perempuan itu!
Perlu diketahui, di malam pertunangan sebelumnya, dia masih bersumpah cinta abadi dengan perempuan itu.
Di dalam Departemen Pengawasan Kerajaan Landis, banyak yang menganggap Tuan Bopov Dax ini adalah individu paling kejam dan tanpa ampun yang muncul dalam ratusan tahun sejarah departemen tersebut.
Selain itu, Tuan Dax juga memegang catatan memalukan: Dia adalah orang yang paling boros dalam Departemen Pengawasan Kerajaan Landis! Tugas yang dijalaninya selalu yang paling sulit dan berbahaya, namun biaya yang dikeluarkan setelah menyelesaikan misi seringkali mencapai puluhan kali lipat dari anggaran awal!
Dana yang dihabiskan pria ini dalam setahun bisa mendanai operasional 20 agen elit dalam periode yang sama!
Dia juga menjadi orang yang paling dibenci oleh Menteri Departemen Pengawasan Kerajaan Landis. Sang menteri sering dibuat marah olehnya. Konon banyak staf yang kerap mendengar teriakan sumpah menteri di kantor: "Aku bersumpah pada dewa! Aku akan memecat brengseknya Bopov itu!"
Tapi hasilnya, kalimat ini sudah diteriakkan Manajer Dewasa selama bertahun-tahun... Bahkan kandidat manajer departemen inspeksi sudah berganti tiga periode, tapi legenda Bopov Dax masih bertahan di Departemen Inspeksi.
Jika bukan karena banyak pekerjaan yang mustahil digantikan, departemen inspeksi sudah membubarkannya sejak lama.
Bisa dikatakan: Tuan Bopov Dax ini adalah karyawan paling sembrono dalam sejarah Badan Intelijen Landis, tidak menghormati atasan, tanpa disiplin, membelanjakan uang seperti menguap...
Yang terakhir, Yang Paling Penting: Brengsek paling legendaris, paling brilian, sekaligus paling merepotkan dalam sejarah Badan Intelijen Landis ini...
Dia... Dia justru BUKAN orang Landis!!
Bahkan saat menelusuri garis keturunannya sampai delapan generasi leluhur, tak ada sedikitpun darah Landis dalam tubuhnya!
……
Bopov Dax duduk malas di kursi, memandang Guruo di hadapannya. Ekspresi wajah Guruo yang seperti menelan obat kadaluarsa sepertinya membuatnya terhibur. Dengan ramah sang legenda bertanya: "Tuan Guruo, apakah kedatangan saya membuat kepala Tuan pusing?"
Kalimat ini benar-benar brengsek tingkat tinggi.
Guruo bergumam: "Ini sudah jelas." Ia langsung menggeleng: "Untuk apa kau datang? Kantor pusat mengirimmu..."
“Utara.” Popov bermain-main dengan kuku jarinya dengan santai: “Tenang saja, Tuan Guruo, aku takkan berada di dekatmu. Tugasku adalah menuju utara Bizantium. Di sana sekarang ada orang Odin, konflik internal, dan pasukan resistensi lokal... Ini sungguh chaos dan menarik.”
Dia mengangkat kelopak matanya: “Oh, ngomong-ngomong, orang Odin sudah bergerak ke selatan. Kabar ini sudah Anda terima, bukan?”
“Tentu tidak!” Wajah Guruo langsung berubah pucat: “Orang Odin sudah ke selatan?!”
“Tiga front.” Popov menghela napas dengan suara lembut: “Pasukan Bendera Hitam Hasting di timur, Pasukan Salju Merah Mannings di tengah, dan kabarnya pasukan kerajaan Odin juga sudah bergerak ke selatan melalui barat memasuki Bizantium...”
“Lalu, tugasmu ke utara adalah...”
Popov menatap Guruo. Wajahnya menunjukkan kekecewaan samar sambil mengangkat bahu dengan nada masih santai:
“Apa lagi? Cuma memprovokasi dan menciptakan chaos... Perintah Departemen Pengawas sederhana: membuat keributan besar di utara Bizantium. Melakukan misi besar... Ha, sepertinya para petinggi departemen semakin berkembang. Tugas ini cocok dengan seleraku.”
Setelah berkata demikian, ia berdiri dan menghadap Guruo sambil mengulurkan telapak tangan: “Serahkan.”
“Apa?”
“Lencana papan.” Popov mengangkat alisnya: "Perintah yang kuterima, dana untuk operasi kali ini harus Tuan yang bertanggung jawab. Ke Utara untuk membuat situasi besar, tentu butuh dana yang melimpah."
Guruo menarik napas dalam-dalam, mengeluarkan anak panah pendek keemasan seukuran jari dari balik bajunya. Setelah ragu sejenak, ia menyodokkannya ke tangan Popov: "Dengan ini, di seluruh cabang dan basis Galens di utara Kekaisaran Bizantium, kau bisa memobilisasi dana dan perbekalan tanpa batas... Jangan main-main, basis-basis ini kami bangun dengan susah payah... Kau..."
Popov sudah berbalik menuju pintu sambil menggenggam benda itu, tampak tak tertarik pada nasihat terakhir Guruo.
Tapi di ambang pintu, sang legenda akhirnya berhenti. Ia menoleh memandang Guruo: "Oh, hampir lupa, Tuan Guruo, aku harus berterima kasih padamu."
"Syukur... padaku?" Wajah Guruo penuh kebingungan.
Popov bersiul kecil: "Berkat proposalmu, negeri kami memutuskan aksi di Bizantium, sehingga aku dikirim ke sini..."
Ia menarik napas panjang, senyum di wajahnya terasa aneh:
"...Rasanya enak bisa pulang ke tanah air."
