Adeline memandangi Dax dengan perasaan tidak suka, merasa kebenciannya terhadap orang ini jauh melampaui rasa kesal sebelumnya pada Char si kampungan. Namun... (Hmph, si kampungan kami meski bengis tapi masih punya sisi menggemaskan, standar muka galak tapi hati lembut! Bajingan di hadapan ini baru benar-benar penjahat tulen!) Tapi syukurlah, karena pengalaman sepanjang perjalanan dengan Char dulu, ketahanan mentalnya sudah jauh lebih kuat. Jika tidak, mungkin dia sudah mati memuntahkan darah akibat ulah orang ini selama perjalanan.
Melihat ekspresi muram dan kesepian di wajah Dax, Adeline mendengus dengan penuh penghinaan: "Hmph! Lagi-lagi kamu yang paling tahu?"
Dax segera memutar wajahnya, menyunggingkan senyum nakal ke arah Adeline sambil membuat wajah lucu: "Tentu saja, di seantero benua ini, apa lagi yang tidak kuketahui?"
"Sombong tak tahu malu." Adeline mengatupkan giginya.
"Tidak percaya?" Senyum Dax terlihat aneh: "Baiklah, contohnya, warna pakaian dalammu hari ini, Laozi tahu... Merah..."
"Matilah!!!!!!"
Adeline murka, langsung melompat berdiri membalikkan meja, melayangkan tendangan ke wajah Dax.
Daks bergerak mundur seperti hantu sejauh setengah meter, tendangan Adeline meleset dan nyaris membuatnya terjatuh ke tubuh Daks. Beruntung Dafeny segera mencengkeram lengannya sambil berbisik: "Sudah, jangan bertindak, kamu akan dirugikan."
"Aku tidak mau ikut campur lagi!"
Adeline memerah wajahnya karena marah: "Aku tahu tidak bisa mengalahkannya, tapi brengsek ini sudah terlalu sering menghinaku sepanjang perjalanan. Hari ini aku akan bertarung habis-habisan dengannya!!"
Setelah berkata demikian, dia meraih bangku kecil di lantai dan menghantamkannya ke arah kepala.
Daks menangkapnya dengan mudah, sedikit menarik membuat bangku itu langsung melayang ke belakang tubuhnya. Senyuman menjengkelkan masih melekat di wajahnya: "Ada masalah? Memang merah dari sananya, apa aku salah ngomong?"
"Kau!!!" Adeline benar-benar murka: "Tidak tahu malu! Berani-berannya mengintip! Hari ini salah satu dari kita harus mati!!"
Dia mengatupkan gigi dan meninju lagi ke arah Daks.
Daks berpura-pura frustasi sambil menepis tinjuan itu dengan santai: "Jangan sembarangan menuduh, aku tidak mengintipimu..."
"Brengsek! Brengsek! Kalau tidak mengintip, bagaimana kau tahu aku..." Adeline tiba-tiba berhenti di tengah kalimat, bagaimana mungkin mengungkapkan hal memalukan seperti ini?
“Sebenarnya tidak mengintip, Laozi kalau mau melihat, pasti akan melihat dengan congkak, mana mungkin melakukan hal seperti ini.” Da sambil menghindari sepakan Adeline, dia tetap duduk di sana, tapi meski Adeline memukuli habis-habisan, tidak satu pun serangannya yang mengenai tubuhnya.
Adeline memang tidak punya banyak tenaga, setelah beberapa pukulan dan tendangan, mulai terengah-engah.
Da menghela napas, mengangkat kedua tangan sambil tertawa: "Baiklah baiklah, jujur saja, aku cuma menebak, oke? Kalian berdua kuselamatkan dari Kantor Gubernur, di perjalanan kubelikan beberapa baju. Masa aku tidak tahu? Total cuma tiga potong... Hari ini tidak sengaja kulihat di bungkusanmu masih dua, yang merah itu tidak ada... pasti sedang kaupakai. Hei, ini jujur lho, masih tidak percaya?"
Melihat Adeline hendak menyepak lagi, Da tersenyum nakal: "Tendang saja, kalau kau terus menendang, Laozi akan meraba kakimu ya?"
Mendengar ini, Adeline benar-benar menurunkan kakinya dan tidak berani menendang lagi.
Jika tubuhnya tersentuh jari pria menjijikkan ini, mungkin dia akan bunuh diri karena malu. Adeline sudah bersumpah, seumur hidup, selain si kampungan sialan itu, tak satu pun pria lain boleh menyentuh tubuhnya walau seujung jari!
Setelah ngos-ngosan menarik napas sejenak, Adeline menatap dengan tajam ke Dax. Di sampingnya, Dafeny juga berdiri di sebelah Adeline dengan ekspresi dingin di wajahnya yang cantik, wajahnya tampak membeku bagai air. Ia memandang Dax dengan tatapan dingin: "Tuan, kami telah membawa kebaikan ini atas pengawalanmu selama perjalanan. Tapi kenapa Tuan terus-menerus mengeluarkan ucapan tidak senonoh terhadap adikku?!! Seorang pria terhormat seperti Tuan, tidak merasa malu?"
"Apa maksud ucapan itu?" Dax sama sekali tidak marah, hanya tersenyum tipis: "Aku menyukainya, tidak bolehkah?"
Ucapan seperti itu justru dikeluarkan Dax dengan begitu santainya, tanpa sedikit pun keraguan. Hal ini malah membuat Adeline dan Dafeny berdua langsung terdiam.
"Apa anehnya pria menyukai gadis cantik?" Dax justru bersikap sok benar: "Aku memang suka wanita berkaki jenjang, apa itu dilarang?"
"Kamu..." Dafeny berada di antara ingin tertawa dan menangis. Senjata ini tiba-tiba mengucapkan hal seperti itu, tidak seperti pengakuan cinta maupun curahan hati, lebih mirip nada tawar-menawar di pasar...
Melihat tingkah senjata ini yang terus tidak serius selama perjalanan... Tapi kalau dipikir-pikir... Dafeny tiba-tiba tersentak, jangan-jangan ini benar? Sepanjang perjalanan, makhluk ini memang paling supa menggombal pada Adeline, tapi tak pernah benar-benar melakukan kontak fisik, hanya sebatas main-main verbal.
Adeline pun dibuat terbelalak, wajahnya memerah semakin dalam.
Dia terlahir dengan wajah cantik, sejak kecil dikelilingi banyak pria, memiliki garis keturunan kerajaan. Banyak bangsawan muda Kekaisaran pernah menyatakan cinta padanya dengan berbagai cara, tapi tak satu pun pria yang seperti brengsek ini di hadapannya, mengucapkan kata-kata begitu santai dan sok benar.
Awalnya dia terdiam, rasa malu alami muncul di hatinya. Tapi segera rasa malu itu menghilang, berubah jadi amarah. Wajahnya berubah, lalu melototi Dax sambil tertawa terbahak-bahak tiga kali, menuding Dax keras-keras: "Kau? Ketahuilah, aku sudah punya pria! Pria ku adalah yang paling lurus hati, paling berani, paling jantan di dunia ini! Orang sepertimu bahkan tak layak mengikat tali sepatunya!! Seumur hidupku hanya dia yang kucintai! Pria lain takkan kulihat sekalipun! Hapus segera pikiran kotor itu!!!"
Dax terkekeh: "Oh? Yang Mulia Adeline sudah punya kekasih. Kabar ini sepertinya benar-benar tak kuketahui. Boleh tahu siapa pahlawan hebat yang kau maksud itu?"
"Aku..." Adeline menegakkan dadanya, menggigit bibir lalu berseru keras: "Pria ku bernama Xia Ya Leiming! Dengarlah! Jika dia melihat kau menggangguku begini, pasti sudah menusukmu dengan garpu api sampai berlubang tujuh belas delapan lubang!"
Sambil berkata, dia mengeluarkan sebilah pisau kecil dari pelukannya, lalu menarik rambutnya sendiri. Bilah pisau menyambar, sehelai rambut pun terpotong!
Ekspresi Adeline penuh keseriusan, sorot matanya memancarkan aura tak tergoyahkan. Menatap Dax, dia menempelkan pisau ke tenggorokannya sendiri, berbicara perlahan kata demi kata: "Jika kau masih berani menghina atau merendahkanku, meski aku bukan lawanmu dan tak bisa membunuhmu, aku akan mengakhiri hidupku sendiri seperti helai rambut ini! Aku takkan biarkan diriku ternoda!"
Ucapan terakhirnya terdengar sekeras baja, setiap kata terpancang bak besi panas, membuat Dax justru terpaku.
Memandangi pisau di tangan Adeline dan helai rambut terpotong di meja, senyum genit Dax pelan-pelan memudar. Akhirnya dia berdiri, membungkuk hormat ke arah Adeline, nada bicaranya menjadi serius dengan sentuhan penghormatan: "Baik, permintaan maaf resmiku. Tadi aku memang keterlaluan."
Dafeny juga terbelalak. Tak disangkanya gadis lemah lembut seperti Adeline bisa berubah seberani ini. Memandangi pisau di genggaman Adeline yang tak gentar, jelas terlihat—jika pria itu masih berani menggoda, tanpa ragu pisau itu akan menembus lehernya sendiri!
Dafeny terdiam sejenak, lalu buru-buru meraih lengan Adeline dan merebut pisau kecil dari tangannya. Saat memeluk Adeline, tiba-tiba hatinya terasa pedih dan air mata mulai mengalir.
Melihat air mata di wajah Dafeny, Adeline tertegun sejenak lalu memeluk balik sambil berbisik: "Ah, kenapa kau menangis?"
"Kau... jangan pernah melakukan hal seperti ini lagi..." Suara Dafeny tersendat-sendat. "Jika sesuatu terjadi padamu, aku..."
Setelah jeda sebentar, sang putri mahkota yang cantik itu kembali berbisik: "Kau benar-benar sangat mencintai pria itu. Aku tulus bahagia untukmu..."
Di dalam toko, ketiga wanita ini sedang sibuk berdebat. Sementara di persimpangan jalan di luar, Vya yang sedang duduk di tanah tetap tenang menyantap makanannya. Namun saat mendengar Adeline di dalam toko berkata "Pria ku bernama Xia Ya Leiming", sorot matanya sempat berkedip keheranan.
……
Tiba-tiba terdengar suara ketukan di pintu toko yang terbuka, disusul bayangan setengah tubuh yang menjulur ke dalam: "Permisi... Hmph, mana pemilik tokonya? Ada orang di sini?"
Di ambang pintu berdiri seorang pria berpostur tegap dengan kuda di sampingnya. Tali kekang masih tergenggam di tangannya. Wajahnya tampan meski terlihat lelah, usia sekitar 30-40 tahun. Ia mengenakan baju biasa dari kain kasar ala prajurit, dengan pedang tergantung di pelana kudanya.
Orang ini masuk, tapi Dakes melihatnya sekilas, di matanya terlihat sedikit kepanikan, terutama ketika sorot matanya jatuh pada tangan lawannya, tanpa sadar mengerutkan kening.
Pria yang masuk ini memakai sarung tangan kulit hitam, tapi posisi ibu jarinya terkulai lemas di samping... Jelas tangannya cacat, ibu jari sudah tidak ada.
Mendengar teriakan orang ini, sang bos di dalam segera berlari keluar. Wajahnya masih belum pulih dari keterkejutan, tapi begitu melihat orang di luar toko, dia terdiam sejenak: "Yi? Tamu ini wajahnya familier..."
Lalu menepuk kepala sendiri, wajah penuh keheranan: "Ah!! Aku ingat! Anda adalah pengawal dewasa yang membantu aku mengusir pemimpin perampok berkuda waktu itu!"
Orang yang masuk ini tersenyum: "Tak kusangka kau masih ingat. Tolong rawat kudaku di belakang dan siapkan makanan-minuman."
Sambil berkata demikian, dia melewati ruang toko. Saat melintas di dekat Dakes bertiga, hanya melirik sebentar tanpa gerakan mencurigakan, lalu memilih meja di pojok dan duduk.
Sang bos gembira dan berterima kasih. Tak lama kemudian dia membawa makanan-minuman sambil terus mengucapkan syukur.
Orang yang masuk ini tak lain adalah Philip, bawahan Char!
“Filip mendapat perintah dari Char, berangkat ke Osgilia untuk menemui Putra Mahkota di Pasukan Kavaleri Roderia. Setelah berangkat dari County Moore, dia bergerak ke utara. Pada titik ini, di mana-mana terjadi Pertempuran Kacau, perjalanan terasa sangat sulit—terutama bagi pria solo seperti dirinya yang memancarkan daya tarik karismatik prajurit. Dia kerap diperiksa, ditambah banyak jalan yang terblokir sejak musim hujan, membuat kecepatan perjalanannya semakin melambat.
Meski sudah Menguras Tenaga, Filip baru sampai di Kota Sandwic hari ini.
Saat sebelumnya mengikuti Char ke utara, Filip pernah melewati kota ini. Waktu itu dia membantu bos toko ini menghalangi Nona Besar Nenei yang hendak melakukan perampokan pernikahan. Sang bos jelas masih ingat Filip, membanjirinya dengan ucapan terima kasih dan menumpuk makanan enak di hadapannya.
Filip duduk menundukkan kepala, makan tanpa bicara atau mengamati sekitar, menunjukkan sikap rendah hati.
Namun di balik wajah tenangnya, pikiran berputar kencang.
Ini semua karena saat tiba di ambang pintu toko tadi, dia kebetulan mendengar suara perempuan di dalam:
"Pria milikku bernama Xia Ya Leiming!"
Kalimat itu menghantam gendang telinga Filip seperti guntur, membuat jantungnya berdebar kencang!
Xia Ya Leiming? Tuan Char? Jadi perempuan di dalam itu adalah... wanita sang Tuan?
Meskipun kasus nama yang sama tidaklah langka, nama "Xia Ya Leiming" itu sendiri sudah jarang ditemukan. Apalagi, setelah ucapan itu, Adeline juga mengatakan "menusukmu dengan garpu api hingga berlubang tujuh belas atau delapan belas".
Di dunia ini mungkin ada orang lain yang juga bernama "Xia Ya Leiming". Tapi nama "Xia Ya Leiming" yang suka menggunakan garpu api sebagai senjata untuk menusuk orang... Philip segera yakin, selain bos yang sekarang ia layani, hampir tidak ada orang lain!
Philip dulunya adalah pemimpin prajurit-prajurit, pengalaman Jianghu-nya sangat mumpuni, karakternya licik dan teliti. Meski mendengar suara dari luar, ia tidak langsung bertindak ceroboh karena melihat wanita yang berbicara di dalam toko sedang menempelkan pisau di tenggorokannya sendiri!
Situasi ini membuat hati Philip terkejut luar biasa!
Apakah ada yang berani mengganggu perempuan milik Tuan Char?!
Menemui hal seperti ini, mana mungkin aku bisa duduk diam tanpa berbuat apa-apa?!
Memikirkan ini, Philip sudah diam-diam menyiapkan rencana dan bersiap-siap!
