"Xia Ya Leiming?"
Dax menggaruk hidungnya, memandang ujung pedang di tangan Philip: "Kebetulan yang aneh, dalam sehari ini sudah kedua kalinya aku mendengar nama itu."
Sambil menoleh ke Adeline: "Benarkah ini anak buah suamimu? Kau kenal?"
Saat ini, hati Adeline dipenuhi keheranan dan sukacita. Mana sempat memikirkan hal lain?
Anak buah Xia Ya? Dia tentu tidak mengenal satu pun! Saat pertama kali mengenal Xia Ya, si kampungan itu masih seorang pendatang baru yang baru merangkak keluar dari gunung. Belakangan masuk tentara dan menjadi pejabat, selain malam takdir di rumah hiburan itu... dirinya hanya pernah bertemu diam-diam dengannya sekali di Paviliun Tulip di luar Kota Kekaisaran.
Lagipula... sampai sekarang, mungkin si kampungan itu masih belum tahu bahwa dirinya adalah putri. Bagaimana mungkin dia mengenal anak buahnya?
Tapi... tapi orang ini, tiba-tiba memperkenalkan diri dan menyebut dirinya "Nyonya Jenderal"?!
Mungkinkah Xia Ya tahu dirinya ditangkap, lalu sengaja mengirim orang untuk menyelamatkannya?
Ini sepertinya tidak mungkin...
Tapi, mengapa lawan langsung yakin dirinya adalah "Nyonya Jenderal"?!
Saat Dax menoleh melihat Adeline, Philip langsung sorot matanya berkilat! Tanpa ragu, dia manfaatkan kesempatan untuk menikamkan pedangnya ke leher Dax!
Serangan Philip kejam tanpa ampun, dan kesempatannya juga cukup baik, tapi tusukan ini tetap meleset! Tubuh Dax tiba-tiba bergeser mundur beberapa langkah secara aneh tepat saat ujung pedang hampir menyentuh lehernya.
Dax memandangi Philip, berkata dengan tersenyum manis: "Serangan semengerikan ini, kau sangat ingin mencabut nyawaku?"
Philip dalam hati terkejut, menyadari kekuatan lawan yang superior, menggertakkan gigi: "Terpaksa harus dilakukan!"
Begitu berkata, dia kembali menerjang dengan pedang terhunus.
Teknik bela diri Philip sebenarnya cukup baik, hanya saja setelah telapak tangannya dirusak, cara memegang pedangnya baik dalam hal kekuatan dan kecepatan, maupun teknik, menjadi jauh berkurang dibanding sebelumnya.
Beberapa serangan pedang berturut-turut semuanya berhasil dihindari Dax dengan lincah. Philip mendengus, menarik napas dalam-dalam, tiba-tiba semburan cahaya perak meledak keluar, seketika membungkus tubuh dan ujung pedangnya!
Ekspresi Dax akhirnya menunjukkan keseriusan: "Prajurit senior? Tidak kusangka..."
Dia mundur dua langkah, dengan gesit merakit sesuatu dari kantong kain sederhana yang dibawanya - tampak seperti dua lingkaran dan dua batang besi, yang setelah dipelintir dan disambung secara terampil di tangannya, berubah menjadi senjata yang unik.
Senjata itu ternyata adalah... sebuah gunting!
Gunting besar sepanjang setengah meter, dengan bentuk dan penampilan yang hampir persis sama dengan gunting yang digunakan penjahit di toko jahit.
Dax menggenggam gunting besar ini, membuka dan menutupnya beberapa kali sambil tertawa: "Ayo."
Philip yang sudah bulat tekadnya saat ini langsung menerjang ke depan. Seketika cahaya perak berhamburan, aura tempur yang berkilauan menyala-nyala, membungkus bayangan kedua orang itu dalam sekejap.
Kemampuan pedang Philip sebenarnya cukup mumpuni, bahkan bisa dibilang seorang jago. Jika bukan karena bertemu Char yang menjadi musuh alaminya, dia bisa disebut sebagai pahlawan di wilayahnya. Serangan kali ini pun dilancarkannya dengan segenap kemampuan.
Terlihat Dax seakan terus mundur di bawah kilau pedang aura tempurnya, gunting di tangannya menangkis ke kiri dan kanan, baru bisa menghentikan semua serangan mendadak Philip.
Setelah Philip menyerang bertubi-tubi lebih dari sepuluh kali dengan pedang, ekspresinya semakin serius. Namun Dax malah tersenyum, tiba-tiba tubuhnya menghilang, entah menggunakan metode apa, dengan mudah meloloskan diri dari jaring kilau pedang yang rapat, berdiri di samping. Beberapa helai ujung bajunya segera melayang jatuh.
Dax melihat ujung bajunya yang terluka oleh ujung pedang lawan, ekspresinya tampak menyesal: "Sayang, teknik bela dirimu cukup baik, bahkan bisa menggunakan aura tempur prajurit senior, membuatku kaget. Tapi... kekuatan, kecepatan dan teknikmu terlalu lemah tak karuan. Sama sekali tidak sepadan dengan aura tempurmu... Hah, mungkin saat berlatih kamu terlalu fokus pada gerakan kosong, atau pernah mengalami luka berat yang belum pulih, benar?"
Dia membuka ujung gunting dengan lembut, menggeleng sambil tertawa: "Kalau kau benar-benar prajurit senior, mungkin masih bisa bertahan sebentar denganku. Tapi dengan kemampuan sekarang..."
Philip sendiri paham kelemahannya. Meski aura tempur masih ada, setelah telapak tangannya hancur, teknik pedangnya hampir setengahnya lenyap. Jelas sekarang dia bukan tandingan orang ini.
Memikirkan ini, sorot matanya memancarkan kilas kejam. Dengan teriakan keras, dia langsung menerjang sambil mengayunkan pedang panjangnya. Setiap tusukan bertubi-tubi tanpa pertahanan, seolah mengorbankan nyawa dalam pertarungan!
"Oh? Sudah mulai nekat?"
Dacks tersenyum santai. Dengan gerakan gesit ke kiri-kanan, gunting di tangannya mengatup "krak-krak" beberapa kali. Ujung pedang Philip terpenggal dua bagian!
Philip panik. Tiba-tiba dia berteriak lantang: "Cepat pergi, Nyonya Jenderal! Aku yang akan menahan senjata ini! Tuan Xia Ya Leiming sudah datang dengan 500 pasukan berkuda di luar kota!"
Sebenarnya ini hanya kebohongan. Di satu sisi ingin mengingatkan Adeline untuk kabur, di sisi lain berharap dua kebohongan ini bisa membuat lawan panik.
Tapi Dacks yang licik malah tertawa terbahak-bahak. Gerakan tangannya secepat hantu. "Krak!" Dua kali, pedang panjang Philip kembali terpenggal, kini pendek seperti belati.
Philip melemparkan pedang patah itu ke lawan, lalu memutar tubuhnya sambil mengayunkan tinju keras-keras.
Adeline yang mendengar teriakan Philip tiba-tiba merasa bingung...
Xia Ya... Dia, di luar kota?!
Sebelum sempat bereaksi, Dafeny sudah menyadari situasi. Dia segera menarik tangan Adeline dan berlari keluar pintu.
Baru sampai di ambang pintu, tiba-tiba mendengar suara "dor" dari belakang. Dafeny menoleh dan melihat pria yang bertarung sengit dengan Dax menggunakan pedang itu sudah terjatuh di lantai dengan kedua mata terpejam. Sementara Dax menggendong gunting besar itu, tersenyum manis menatapnya: "Hati-hati anak tangga di bawah kaki oh."
Pada momen ini, maju bukan mundur pun bukan. Tapi Adeline sudah tak peduli. Mendengar teriakan Philip "Char ada di luar kota", dia hampir-hampir ingin melesat keluar kota dalam satu langkah untuk menemui si kampungan itu.
Begitu menerobos keluar pintu toko, malah berbalik situasi dimana Adeline yang menarik-narik Dafeny untuk lari keluar.
Dax mendengus keras. Tubuhnya melayang cepat seperti angin keluar pintu besar. Tapi baru melangkah satu langkah, tiba-tiba mendengar suara "Bung"!
Suara itu persis seperti getaran halus tali busur. Jantung Dax langsung berdebar kencang. Seketika dia melompat ke belakang sambil berputar di udara. Saat mendarat, terdengar suara "Perebutan"! Sebuah anak panah hitam tertancap tepat di ujung kakinya, menembus lapisan pertama tangga depan toko. Anak panah ini masuk sedalam sepertiga ke tanah, ekornya masih berdengung gemetar!
Di ujung jalan jauh, Vya sudah berdiri tegak. Wajahnya dingin menusuk sambil tetap memegang busur panah besar berbentuk aneh itu, masih menjaga posisi menarik busur.
"Sayang, akhirnya kau juga bertindak?"
Dax tertawa terbahak-bahak, kilatan tajam melintas di sorot matanya. Tiba-tiba tubuhnya melengkung seperti kucing lalu melesat keluar!!
Vya berdiri di tepi jalan. Melihat Dax berlari keluar, dengan gesit ia meraih beberapa anak panah dari kantongnya, menyelipkannya di antara jemari, dan memasangnya di tali busur...
Desingan panah bersahutan tanpa henti, bagai untaian mutiara yang ditembakkan beruntun!
Dax telah sampai di jalanan di bawah sinar matahari. Namun bayangannya justru terlihat seperti hantu yang samar, bagai asap tipis yang nyaris transparan!
Vya melepaskan tiga anak panah yang semuanya tepat menembus tubuh Dax, namun hanya melesat di antara bayangannya tanpa hambatan.
Baru pada panah keempat, Dax tiba-tiba berhenti. Caa! Panjang melintas di pipi kirinya, meninggalkan goresan darah halus. Sebutir mutiara darah perlahan merembes keluar.
Dax berhenti mendadak, menyipitkan mata mengawasi Vya.
Vya masih bertahan dalam posisi membidik, dengan anak panah terakhir tergenggam di tangan.
“Tercinta, kemampuan memanahmu kembali meningkat.”
Vya dengan ekspresi dingin menusuk berkata datar: "Sekarang jarak antara kita hanya sepuluh meter. Dax, dalam sepuluh meter, secepat apapun kecepatanmu, dengan kemampuan memanahku, kau pasti tak bisa menghindar!"
Dax mendengus: "Benar, dalam sepuluh meter aku pasti tak bisa menghindar... Tapi, dengan jarak sepuluh meter, bahkan jika tertembak, aku bisa memaksaku ke hadapanmu! Saat kau melepaskan anak panah, aku juga bisa membunuhmu! Percaya tidak?"
"Aku percaya." Ekspresi Vya tetap tak berubah, dingin bagai gunung es. Tangan yang menarik busur kokoh seperti batu karang: "Tapi panah terakhirku ini juga akan mengenai titik vitalmu. Percaya tidak?"
"..." Dax ragu sejenak, lalu menghela napas: "Aku percaya."
Keduanya terlibat dalam kebuntuan, tak ada yang mau bertindak lebih dulu.
Sementara dua perempuan, Adeline menarik Dafeny dan berlari kencang melewati mereka. Saat melintas di dekat Vya, Vya hanya melontarkan dua kata: "Cepat lari!"
Adeline melirik Vya, tanpa ragu langsung menarik Dafeny menuju utara kota.
Di antara kedua gadis itu, stamina Adeline jauh lebih baik daripada Dafeny. Bagaimanapun juga dia memiliki garis keturunan Odin, kemampuan fisiknya jauh lebih unggul. Ditambah pengalaman berpetualang bersama Char di Padang Api Liar dulu yang membuatnya banyak makan penderitaan dan menempa dirinya.
Keduanya terus berlari kencang, kota ini juga tidak terlalu besar, akhirnya sampai di jalan sebelah utara kota, setelah melewati persimpangan, mereka sudah keluar dari kota.
Melihat ke depan ada satu jalan, medannya datar, di kedua sisi hanya ada hutan yang jarang-jarang, memandang ke sekeliling, tak terlihat satu bayangan manusia pun.
Mana ada Char? Apalagi pasukan berkuda lima ratus atau semacamnya...
Adeline melihat situasi ini langsung terdiam, menghentakkan kaki berkata: "Yi? Manusia mana? Si kampungan itu mana? Char! Char!!!"
Baru berteriak dua kali, Dafeny sudah cepat-cepat menarik tangan Adeline, Dafeny jauh lebih pintar dari gadis ini, berbisik: "Jangan berteriak! Orang yang menyelamatkan kita tadi membohongi siluman itu! Char sama sekali tidak datang!"
"Ah? Lalu kita..." Adeline langsung kehilangan arah.
"Kita cepat lari saja, kesempatan langka, kalau-kalau siluman itu mengejar lagi, kita akan..." Dafeny menggeleng: "Baik pria maupun perempuan itu, aku tidak percaya, lebih baik kita lari sendiri."
"Lari? Ke mana?"
Adeline terdiam sejenak, di depan hanya ada satu jalan lurus ke utara, Dafeny memerhatikan lalu menggeleng, cepat berkata: "Kita dua perempuan, stamina terbatas, meski lari sekuat tenaga tidak akan jauh, sebentar lagi akan ketahuan. Masuk hutan dulu!"
Dafeny berpikir jauh lebih banyak daripada Adeline, dan segera membuat pilihan paling cerdas. Kedua perempuan itu berlari kencang masuk ke dalam hutan, tak peduli duri dan rumput liar di dalamnya, terus menerobos ke area yang lebih dalam. Baju mereka tak tahu sudah berapa kali sobek oleh dahan pohon di sepanjang jalan, bahkan satu sepatu Dafeny pun tak tahu kapan terlepas.
Akhirnya, setelah berlari tanpa henti selama lebih dari dua jam, dan melihat tak ada pengejar di belakang, hati mereka baru merasa sedikit tenang.
Dengan susah payah menentukan arah, syukurlah matahari belum terbenam. Dengan mengandalkan posisi matahari, setelah menentukan arah, mereka berdiskusi. Adeline bersikeras ingin pergi ke utara.
Sikapnya sangat jelas: Karena pria di hotel itu mengaku sebagai pasukan Char, berarti Char yang menjadi serdadu penjaga County Moore di utara pasti masih berada di sana! Pasukan dan wilayah kekuasaannya pasti masih utuh! Lokasi ini relatif dekat dengan County Moore. Jika bisa mencapai County Moore dan menemukan Char, tentu akan aman.
Si Menyedihkan hampir takhayul terhadap siluman Char itu! Dia yakin selama berada di sekeliling si kampungan itu, pastilah kemampuan Char bisa menjamin keselamatannya!
Dafeny juga tidak keberatan. Setelah menimbang sejenak, dia sadar berlari ke selatan untuk kembali ke Kota Kekaisaran adalah hal yang mustahil. Jaraknya terlalu jauh, belum lagi risiko dua gadis melakukan perjalanan sendiri. Lagipula, bahkan jika berhasil mencapai kota... Di luar tembok ibu kota, puluhan ribu pasukan sedang bertempur kacau-balau. Mana mungkin dua gadis biasa seperti mereka bisa memasuki kota?
Setelah memutuskan, mereka berdua langsung berlari ke arah utara.
Demikianlah, mereka menghindari jalan raya dan hanya berjalan melalui jalur setapak di hutan-pegunungan. Setelah berlari seharian, ternyata belum ada yang mengejar.
Syukurlah Adeline pernah mengikuti Char menjelajahi Padang Api Liar selama beberapa waktu. Dia bukan lagi nona borjuis yang sama sekali tak paham survival di alam liar. Setidaknya, dia masih bisa menentukan arah dengan benar. Ajaibnya, mereka tidak tersesat.
