Dengan senyuman sinis, Hei Siting melangkah gagah sambil menghunus tombaknya. Xia Ya bahkan tak bisa menangkap gerakannya - meski dengan bantuan aura merah, sosok lawannya hanya terlihat sebagai bayangan samar. Ia memaksakan diri fokus pada ujung tombak hitam yang sudah menyambar di depan mata. Dengan auman, garpu apinya dihantamkan untuk menangkis. "Boom!" Aura hitam dan merah bertabrakan. Dada Xia Ya terasa hancur, tubuhnya terlempar ke belakang hingga menabrak pohon besar. Kreek! Batang pohon itu retak menjadi tiga bagian!
Hasting tetap menghunus tombak di tempatnya, memandangi Char dengan heran.
Para prajurit maling kuda di belakang, melihat pemimpin mereka terdesak, hendak maju——Char sudah mengaum: "Mundur semua!!"
Aumannya penuh energi, para maling kuda yang hendak maju itu melihat Char sudah bangkit sambil menghunus garpu api dan berlari ke depan sambil berteriak: "Sampaikan perintah! Seluruh pasukan mundur! Cepat mundur!!!"
Saat ini Char hanya punya satu pikiran: Jika bertarung habis-habisan, mungkin semua orang akan mati di sini!
Dari pertarungan singkat tadi, Char langsung paham: dibandingkan pertarungan terakhirnya dengan Hasting, meski kekuatannya belakangan ini meningkat, tapi hasil kontak singkat tadi jelas——dia masih belum bisa mengalahkan si tua ini!
Yang lebih penting: Siapa Hasting sebenarnya? Dia diam-diam datang ke County Moore hanya dengan dua bawahan. Dengan statusnya yang masuk ke wilayah musuh, pasti ada rencana besar!
Pasukan kita jelas bukan lawannya. Untuk menangani dewa pembunuh ini, kita harus pulang mengumpulkan semua pembantu——panggil Green, Nenei, Tian Gong dan para petarung handal, bawa pasukan elit dalam jumlah besar, mungkin masih ada kesempatan menahan Dewa Perang Odin ini di County Moore! Jika bisa menahan Hasting di sini... dari segala aspek, ini akan menjadi guncangan besar bagi situasi perang!
Prioritas saat ini bukanlah bertarung habis-habisan dengan Hasting di sini, tapi harus segera lari kembali mencari bantuan!
Meski para perampok berkuda juga mendengar teriakan Char, mereka sudah terlanjur menerjang ke depan. Dalam kepanikan, mereka tak bisa mundur. Char merasa cemas, meski pasukan perampoknya termasuk elit, tapi di hadapan Hasting, mana mungkin mereka menjadi lawan sepadan? Bukankah ini sama saja dengan mengorbankan nyawa sia-sia?
Dia sudah menerjang ke depan, dalam sekejap mengangkat aura mengerikan merah ke puncaknya, hingga hampir kedua bola matanya berubah merah menyala. Dengan garpu api di tangan, dia melakukan gerakan menusuk tegak lurus. Seketika, kilatan merah menyala menyembur dari ujung garpu api!
Tusukan Naga!!!
Jurus Ksatria Naga zaman kuno memang luar biasa. Tusukan Char ini langsung membuat Hasting merasakan dingin menusuk yang aneh menyelimuti seluruh tubuhnya. Melihat Char melompat menerjang, gerakannya jelas tiga kali lebih cepat dari sebelumnya, terutama cahaya pada garpu api yang samar-samar membuat Hasting merasakan sedikit risiko!
（Nak ini kemampuannya meningkat segitu banyak?!）
Hasting juga diam-diam heran dalam hati, tapi raut wajahnya tetap sama sekali tidak gentar. Dengan satu tangan memegang tombak perang segitiga, dia menghadang cahaya merah itu dengan tusukan presisi!!
Tombak ini menusuk ke depan, tiba-tiba Hasting merasakan ujung tombaknya menyentuh cahaya merah. Sebuah kekuatan aneh langsung membalikkan aura hitam di ujung tombaknya! Perubahan situasi ini membuat sorot matanya langsung berubah! Terlihat tombak perang segitiga di tangannya tiba-tiba bergerak halus, justru terpental beberapa jari oleh titik cahaya merah yang ditembakkan garpu api!
Sinar merah itu mengandung ketajaman yang mengerikan, hampir sekejap saja sudah mendesak hingga depan mata Hasting!
Pada detik ini, ekspresi wajah Hasting tiba-tiba berubah. Setelah kilatan keputusan terlihat di matanya, Hasting bergerak!
Gerakannya saat ini tak lagi secepat kilat, melainkan terasa sangat aneh! Seolah dia hanya melangkah setengah langkah ke samping dengan santai. Gerakan yang terlihat lambat ini, justru mengungguli kecepatan cahaya tusukan naga yang secepat meteor!
Satu langkah halus seolah langsung meruntuhkan belenggu aneh yang membatasi.
Decit! Sinar merah itu nyaris menggesek pipi Hasting, langsung menghantam area di belakangnya!
Seketika hutan menjadi sunyi senyap, seolah segala sesuatu membeku. Pembekuan aneh ini hanya berlangsung sesaat, tapi terasa seperti selamanya.
Tiba-tiba, terdengar suara ledakan yang menggelegar!
Di belakang Hasting, sekitar tujuh delapan langkah, sebuah pohon besar tersinari cahaya merah dan langsung tertembus! Pada batang pohon yang kokoh itu mula-mula muncul lubang sebesar tinju, seolah batang pohon itu meleleh membentuk lubang di bawah sinar merah. Kemudian disertai ledakan dahsyat, pohon besar itu tiba-tiba terpecah belah, seperti dirobek oleh kekuatan tak kasat mata di udara menjadi serpihan-serpihan!
Selanjutnya, sepanjang garis lurus antara Hasting dan pohon itu, beberapa pohon berikutnya mengalami nasib serupa: tertembus lubang terlebih dahulu, lalu ambruk dengan gemuruh. Terakhir, di kejauhan lebih dari sepuluh meter, sebongkah batu setinggi orang dalam sekejap berubah menjadi debu di bawah sisa-sisa cahaya merah! Batu besar itu berubah menjadi hamparan kerikil!
Hasting berdiri di sana, menyaksikan rangkaian kejadian di belakangnya. Sorot matanya semakin menunjukkan keanehan. Tiba-tiba ia merasa sedikit perih di pipi. Dengan jari telunjuk tangan kirinya, ia mengusap wajahnya lalu melihat bekas darah di ujung jarinya.
Ia memalingkan pandangan ke Char. Wajah Char yang semula kemerahan kini pucat seperti kertas. Meski masih memegang garpu api, posturnya menunjukkan kelelahan yang parah. Dada naik turun tak beraturan sambil ia terengah-engah.
Hasting berkerut kening: "Jurusan apa ini? Terakhir kali kau juga menggunakan jurus ini untuk menyergapku, kan?"
Tusukan Naga yang baru saja dilakukan Char menggunakan kristal besar itu menguras hampir seluruh kekuatannya dalam sekejap saat dia mengayunkan garpu api!
Dalam kondisi mengeluarkan seluruh tenaga ini, efek samping Tusukan Naga dan aura mengerikan merah juga terasa lebih parah. Saat berhadapan dengan Hasting sekarang, Char merasa pusing tujuh keliling dan hanya bisa bertahan dengan susah payah.
Jurus dahsyat Char tadi benar-benar membuat para perampok berkuda terdiam membeku. Situasi pun mengalami kebuntuan sementara. Para hadirin hanya bisa melotot memandangi "menantu" ini dengan takjub. Banyak yang bergumam: Astaga, ternyata menantu kita punya kemampuan sehebat ini? Bahkan lebih kuat dari Nona Besar Nenei!
Char berdiri di sana, menahan gelombang rasa sakit yang terus mengalir di seluruh tubuhnya. Matanya menatap tajam ke arah Hasting sambil berteriak sambil mengepal gigi: "Seluruh pasukan, mundur cepat!!"
Hasting tidak langsung bertindak, hanya mengamati Char dengan tatapan penuh tanda tanya - jurus Char tadi benar-benar menipunya. Serangan sekuat itu bisa menjadi ancaman nyata baginya. Kini pandangan Hasting pada Char tidak lagi santai seperti sebelumnya, sorot matanya penuh keseriusan dan kewaspadaan.
Di bawah teriakan Char, para perampok berkuda ragu sejenak sebelum akhirnya ada yang mulai mundur perlahan. Dalam hati mereka semua berpikir: Tampaknya menantu kita ingin bertarung satu lawan satu dengan jago Odin ini!
Char tidak menoleh ke arah lain, matanya menatap tajam ke mata Hasting sebelum akhirnya fokus pada ujung tombaknya. Setelah menarik napas dalam, dia memanggil nama salah satu pemimpin perampok: "Kau... segera bawa semua orang mundur! Ini pertarungan antara aku dan dia, orang lain dilarang ikut campur! Mengerti?!"
Mendengar ini, Hasting menyunggingkan senyuman sinis di sudut bibirnya. Dengan santai dia mundur dua langkah, menancapkan tombak perangnya ke tanah lalu menyilangkan tangan di dada.
Pemimpin perampok itu hanya ragu sebentar sebelum mengangguk setuju. Dia paham, pertarungan tingkat tinggi seperti ini memang bukan level yang bisa diintervensi orang seperti mereka.
Hanya saja, membiarkan Char sendirian di sini tetap membuat hati mereka gelisah...
"Jangan banyak bicara! Cepat pergi!! Seluruh pasukan segera mundur ke kota, tidak boleh menunda!"
Saat mengucapkan perintah terakhir, wajah Char terlihat sangat tajam. Pemimpin perampok itu tak berani membantah, segera berteriak memberi perintah dan memimpin rombongan mundur dari hutan.
Seluruh proses ini, Hasting hanya berdiri di samping dengan ekspresi dingin. Baru setelah semua anak buah Char keluar dari hutan, dia menghela napas: "Kalian juga pergilah. Beri tahu Tuan Tao, aku akan segera pulang."
Dua prajurit Odin di sampingnya saling bertukar pandang. Jelas tingkat kedisiplinan Hasting dalam memimpin pasukan jauh melampaui Char. Kedua prajurit Odin itu tanpa ragu memberikan hormat kepada Hasting, lalu berbalik menuju sisi lain hutan.
Hingga saat hanya tersisa Char dan Hasting di dalam hutan, Hasting menyungging senyuman sinis: "Sekarang kamu sudah merasa tenang?"
"Hmph." Char diam-diam mengatur aliran energinya. Rasa sakit di seluruh tubuhnya perlahan menghilang, tenaganya pulih sedikit demi sedikit.
Hatinya berdesir, kemudian tersadar—mungkin ini efek dari mantra Berbagi Kehidupan Darmandellas.
Kali ini menggunakan Tusukan Naga, tidak seperti sebelumnya yang langsung membuatnya tak berdaya sepenuhnya setelah sekali digunakan.
"Jurus yang kau gunakan tadi, apa namanya?" Hasting tidak mengambil tombak panjangnya, menatap mata Char: "Kekuatanmu sepertinya belum mencapai tingkat yang bisa menggunakan jurus hebat seperti ini."
Char diam membisu.
Hasting tiba-tiba tersenyum dengan ekspresi aneh: "Aku tak menyangka bisa bertemu denganmu di County Moore—kau masih mengabdi di pasukan Bizantium?"
Char membusungkan dada: "Laozi adalah Komandan Logistik County Moore!"
"Oh." Hasting mendengarnya tanpa perubahan ekspresi, hanya mengangguk: "Tidak salah. Dengan kemampuanmu, pantas menduduki posisi itu."
“……” Xia Ya dengan wajah serius, jari-jari yang memegang garpu api di tangannya mengencang lagi: "Kalau mau bertarung, ayo! Orang lain takut pada Hastingmu, Laozi tidak takut!"
Hasting tiba-tiba tersenyum lagi, ia menatap Xia Ya dengan nada agak aneh: "Kau pikir kau bisa jadi lawanku?"
“……” Xia Ya ragu sejenak: "Bukan."
"Memang bukan." Hasting mendengus: "Tahu pasti ini pertarungan yang sudah dipastikan kalah, aku tak berminat. Tapi jika kau nekat mencari mati, aku juga tak keberatan mengabulkannya."
Memandangi wajah Xia Ya, Hasting tiba-tiba menghela napas: "Sejujurnya, aku tak menyangka kemajuanmu secepat ini... Aura Merah Mengerikan, heh! Aura Merah Mengerikan..."
Mendengar perkataan Hasting, wajah Xia Ya kembali berubah.
Aura Merah Mengerikan... Orang ini jelas mengenali Aura Merah Mengerikan! Dalam pertarungan pertama, Hasting sepertinya langsung mengenali teknik bela diriku. Apakah dia tahu asal-usul Aura Merah Mengerikan?
"Di dalam hatimu pasti bertanya, kenapa aku tahu semua ini, benar bukan?"
Hasting bahkan dengan santai duduk bersila. Ekspresi kompleks melintas di wajahnya sebentar sebelum matanya tertuju pada tumpukan abu api yang sudah padam di tanah. Senyuman sinis mengembang di sudut mulutnya saat jarinya menunjuk ringan...
Praaak! Abu yang sudah padam itu tiba-tiba menyemburkan bola api yang langsung berkobar-kobar membakar dengan suara prak-prak.
Hasting ini hanyalah gerakan spontan, tapi langsung membuat Char yang berdiri di depannya jantungnya berdebar kencang!!
Dia melihat jelas, Hasting yang tiba-tiba menyalakan api dengan tangan kosong ini sama sekali bukan menggunakan sihir!
Bukan sihir!
Juga bukan menggunakan aura tempur untuk langsung memuntahkan api!
Seolah hanya dengan santai menghadapkan jari, api itu muncul sendiri.
Gerakan yang terlihat santai ini, justru membuat Char gemetar dalam hati! Karena makna tersembunyi di balik gerakan ini sama sekali tidak sesederhana itu!
Wajahnya berubah pucat, menatap Hasting: "Kamu... kamu adalah..."
"Rupanya kamu cukup paham." Hasting tetap tenang, memandangi api di depannya dengan sorot mata berat: "Sudah sangat lama aku tidak menunjukkan ini. Hmph..."
Dia menghela napas perlahan: "Aku datang ke sini dengan tekad bulat. Kali ini, jika gagal, aku sudah siap mati. Tapi yang tak kusangka, di sini aku bertemu denganmu."
Sambil berkata, dia mengangkat kepala memandangi Char—tepatnya ke liontin di leher Char peninggalan orang tua itu!
"Kamu... murid-muridku, atau putranya?"
Kalimat Hasting yang bagai menepis debu ini terdengar tak karuan, tapi membuat Char langsung berubah pucat!
"Tak diragukan lagi, 'dia' yang dimaksud Hasting—tentu saja orang tua yang sudah mati itu!"
"Aku... bisa dibilang putranya." Ekspresi wajah Char serius. Memang tidak salah mengatakannya begitu, bagaimanapun, meski orang tua itu berantakan dalam urusan pekerjaan, dia tetaplah ayah angkatku.
"Hm, putra..." Hasting tertawa Hehe, namun tawa itu sama sekali tak mengandung kegembiraan. Seolah setelah waktu yang lama, Hasting baru sedikit mengangkat tangan, menunjuk lembut—api yang masih berkedip di depannya langsung padam!
"Aku... adalah muridnya."
Menatap mata Char, Hasting perlahan mengucapkan kalimat itu.
Beberapa kata singkat ini menggema di telinga Char. Seketika, ribuan pertanyaan membanjiri hatinya. Untuk sesaat, dia terpaku oleh pernyataan ini.
Hampir bersamaan, sebuah suara—suara Dora—dengan sangat serius muncul di benaknya...
"Dia... adalah yang kuat!! Kekuatan para yang kuat!!"
