Sebenarnya Ilunt tidak benar-benar pingsan, hanya berpura-pura. Meski pura-pura mati itu tindakan pengecut, tapi saat makhluk jahat ini menggeram seakan akan menerkam, tiba-tiba ia teringat legenda: Konon hantu jahat suka memakan daging manusia hidup, tapi mungkin tak menyentuh mayat.
Dalam kepanikan, Ilunt pun tak punya pilihan selain pura-pura mati.
Syukurlah, begitu terbaring di tanah, si hantu malah tak menghiraukannya dan masuk ke gua...
Beberapa saat kemudian, Ilunt yang masih memejamkan mata mendengar sorak gembira dari dalam gua.
“Aha! Ada minuman keras juga, asyik!”
Segera terdengar bunyi tong minuman dibuka, dan aroma alkohol menyebar.
Ilunt di tanah langsung merasa nyeri di kantongnya. Itu koleksi termahalnya...
“Wah! Ada domba gemuk juga, pas banget buat dipanggang!”
“Lagi-lagi sorakan hantu jahat itu.”
Ilent merasa giginya hampir remuk terkunci.
Dalam hati ia terus mengulangi mantra: Nyawa yang utama, nyawa yang utama...
Tapi tong minuman keras dan domba gemuk ini adalah harta warisan terakhir yang berhasil ia sembunyikan dari para kreditur. Dasar hantu terkutuk ini...
Ia memejamkan mata erat-erat, mendengar embek-embek dombanya bergema, jantung berdebar kencang.
Tiba-tiba, Ilent merasakan sepatu menginjak dadanya. Refleks ia membuka mata, wajah hantu itu menggantung di atasnya.
“Mau tidur sampai kapan? Cepat bantu Sang Master menyalakan api. Apa Tuan Besar harus masak sendiri?”
Char berteriak, melihat si nak muda masih pura-pura mati, mata berkedip licik: “Baiklah, kalau begitu domba tak usah dipanggang... kita makan daging manusia saja...”
“Waaa!!!”
Ucapan itu lebih ampuh dari apapun. Ilent langsung melonjak bangun dengan gemetar, kedua kaki bergoyang-goyang.
Char terkekeh menatap wajah pucat pasi si pemuda: “Namamu siapa?”
“A-A-aku...” Lidah Ilent kelu.
“Baik, aku tidak tertarik dengan namamu.” Char menggelengkan tangannya: “Bisa menyalakan api? Bisa memanggang daging?”
“...Bisa.” Irent menyunggingkan senyuman yang lebih buruk dari tangisan.
Char menunjuk domba yang sedang mengembik: “Kuberi waktu satu jam. Jika aku tidak melihat kaki kambing panggang yang lezat, maka kupotong kakimu untuk dipanggang. Mengerti?”
Mata Irent berputar-putar panik, akhirnya dia bersimpuh di tanah sambil membenturkan kepala ke lantai: “Kumohon lepaskan aku! Hartaku cuma seekor domba ini! Jika kau makan dia, keluargaku akan mati kelaparan... Ibuku sudah delapan puluh tahun, anakku baru tujuh tahun...”
“Ha!” Char tertawa sambil melototi pemuda itu: “Delapan puluh tahun? Kau sendiri baru dua puluh tahunan! Ibumu berusia delapan puluh? Itu namanya hantu hidup! Anak tujuh tahun - apa kau punya anak di usia tiga belas tahun? Dasar, nak, tahukah kau Sang Master paling benci orang berpura-pula bodoh di depanku!”
Usai bicara, dia menyepak keras.
Irent ini licik. Sebelum tendangan Char menyentuhnya, dia sudah berguling di tanah sambil sengaja berlebihan berguling sepuluh kali sambil berteriak: “Aduh! Sakit!”
“Hah?”
Melihat tingkah preman ini, Char malah tertawa. Entah mengapa pemuda ini terasa...
Sialan, mirip sekali dengan gaya Sang Master di masa muda dulu.
Sambil berpikir, Char langsung merogoh ke dalam pelukannya dan melemparkan sesuatu.
Ilunt mendengar suara "dring", sebuah benda berkilauan jatuh di tanah di hadapannya. Saat melotot melihatnya, Ilunt langsung menahan napas.
Ini adalah permata sebesar telur! Permata berkilauan, transparan!!
Dengan satu kristal ini saja, bukan hanya bisa menukar seekor domba, tapi jika semua dijual untuk membeli domba, dirinya bisa makan daging domba setiap hari seumur hidup sampai mati pun tak masalah!!
Dengan wajah berbinar, Ilunt memegang permata itu dengan kedua tangan dan menengadah: "Ini, ini untuk... untuk..."
"Untukmu."
Char mencibir. Masih ada dua gerbong penuh kristal semacam ini di gerbong kereta. Hasil rampasan dari gudang goblin. Meski kekuatan magis kristal ini sudah habis, bahkan sebagai permata biasa pun nilainya cukup tinggi.
Melihat pemuda ini bersyukur berlebihan, Char kesal: "Cepat nyalakan api dan panggang daging! Kalau masih banyak bicara, aku tarik kembali permata ini."
Ancaman ini langsung berefek. Ilunt segera menutup mulutnya dan buru-buru sibuk bekerja.
Menyembelih domba, memotong daging, membersihkan bulu, lalu memanggang... Nak ini sibuk sekali dengan penuh semangat. Kesungguhannya mungkin melebihi saat merawat ayahnya dulu.
Ketika daging domba selesai dipanggang, Char mengendus aroma daging panggang yang menggoda, hatinya langsung dipenuhi kebahagiaan.
Selama ini aku hanya makan bekal kering selama mengikuti Hasting si siluman itu. Aroma daging seperti ini sudah lama tidak kucium, apalagi ada minuman keras!
Char duduk dengan angkuh di samping api unggun, satu tangan memegang kaki domba panggang berwarna keemasan yang renyah, tangan lainnya memegang mangkuk kayu yang awalnya berisi susu domba. Ilunt berdiri di sampingnya dengan kepala tertunduk, memeluk tong minuman sambil rajin menuangkan minuman ke mangkuk kayu Char.
Char menyantap daging dan minum bergantian, satu kaki domba cepat habis. Ia menepuk perutnya dengan puas sambil tertawa, "Kau memang ahli memanggang, Nak."
Di titik ini, Ilunt sudah sedikit tenang. Separuh karena efek permata, separuh lagi karena ia mulai menyadari: Tuan besar ini rupanya bukan hantu jahat.
Menurut legenda, hantu jahat memakan daging dan darah manusia hidup serta takut pada asap dan api. Tapi Tuan besar ini duduk di dekat api, menikmati kaki domba panggang yang masih berasap. Meski kemunculannya sangat misterius... Tapi jika dipikir-pikir, ia lebih mirip grandmaster dengan keahlian luar biasa!
“Begitu terpikir 'grandmaster', mata Ilent langsung berbinar!”
Hampir tak tahan menahan air mata, ia menatap langit... Apakah para dewa akhirnya membuka mata, nasib sialku Ilent akhirnya berubah?!
Setelah Char kenyang makan dan minum, dia menyembunyikan senyumnya. Sambil menginterogasi Ilent, pertama-tama dia memastikan lokasi mereka. Barulah Char yakin bahwa dirinya masih berada di County Moore. Retakan ruang yang dihasilkan pedang cahayanya tidak terlalu jauh. Menurut pemuda bernama Ilent ini, saat ini mereka berada di hutan gunung sepi sekitar sepuluh li dari desa tak berpenghuni sebelumnya.
Kabar ini membuat hati Char dipenuhi sukacita.
Sebelumnya dia khawatir retakan ruang itu akan melemparnya terlalu jauh... Kalau sampai ke selatan, atau ke wilayah Odin maupun Landis, wah... repotlah!
Setelah tahu masih di utara County Moore, dan jarak ke Kota Danzeer hanya sekitar tiga hari dengan kuda cepat, itu jelas kabar baik.
“Jadi kau orang Bizantium? Penduduk County Moore? Kenapa tidak ikut orang lain ke Kota Danzeer, malah bersembunyi sendiri di gunung?”
Char bertanya detail latar belakang pemuda itu, tak bisa menahan tawa: "Kau memang aneh, bilangnya penakut tapi berani bersembunyi sendirian di wilayah pendudukan musuh. Tidak takut ditangkap orang Odin dan dimakan? Tapi waktu ketemu aku tadi, kau sampai babak belur ketakutan."
Ilert tersenyum kecut, mengamati Char sejenak lalu bertanya hati-hati: "Kalau begitu... Boleh tahu Anda adalah..."
"Aku?" Char membusungkan dada: "Dengar baik-baik! Sang Master bukan hantu jahat! Aku adalah Jenderal komandan Administrator County Moore! Mengerti?"
Administrator County?
Bagi pemuda petani seperti Ilert, jabatan Administrator County sudah setinggi langit. Seketika dia tegang, terutama setelah mendengar jawaban Char yang memicu gejolak di hatinya.
Administrator County, Jenderal? Bukankah ini persis seperti fantasi pertamanya: menemui jenderal, masuk tentara, meraih jasa perang gemilang, lalu jadi kaya raya. Di hadapannya sekarang ada jenderal beneran?!
Lalu impian kedua... Bertemu orang bijak dari luar dunia untuk belajar kemampuan ajaib. Bukankah orang di depannya yang punya skill supernatural ini adalah grandmaster siap pakai?!
Sekali mimpi sendiri seolah terwujud dua... Tampaknya Tuhan benar-benar memberkati Irent! Mungkin, mungkin mimpi ketiga tentang keberuntungan cinta dengan nona bangsawan itu juga bisa tercapai!
Memikirkan ini, Irent jadi malu-malu, menatap Char, hampir tak tahan bertanya: "Um... Tuan, apakah Anda punya adik perempuan atau putri yang cantik seperti bunga..."
Bang!
Irent langsung terjatuh berguling, mata kirinya menghitam lebam.
Setelah istirahat sebentar, Char bertanya: "Baik, aku tidak bisa lama di sini. Kau punya kuda? Aku bawa kereta besar ini, pasti butuh binatang penarik."
Irent tersenyum getir, mengangkat kedua tangan.
Char memandangi lelaki ini, melihat pakaiannya yang lusuh, jelas bukan dari keluarga mampu punya kuda. Ia menghela napas: "Kalau tidak ada kuda, apa Sang Master harus menarik kereta sendiri dari sini sampai Kota Danzeer?!"
Setelah berpikir sejenak, matanya tiba-tiba berbinar melihat tubuh Irent: "Ah! Kau ini bertubuh besar, pasti punya tenaga. Bagus! Cari tali untuk memasang kereta, kita berangkat sekarang!"
※※※
Irent merasa bukan diberkati dewa... tapi terkutuk!!
Tali tebal membelit tubuhnya seperti binatang ternak, menarik kereta kuda di belakangnya.
Kereta kuda terkutuk ini ternyata tidak seberat yang dibayangkan, bahkan bisa dibilang kuantitasnya luar biasa ringan...
Tapi seberapa ringan pun, ini tetap sebuah kereta kuda!!
Apalagi, si "Jenderal Tuan" terkutuk itu masih duduk dengan congkak di atasnya. Jika aku berjalan sedikit lebih lambat, cambuk langsung menyambar. Meski tidak benar-benar menyakitkan, tapi sepanjang perjalanan ini, sejak kecil Ilunt tidak pernah mengalami penderitaan, dasarnya sudah berwatak suka bersantai dan benci kerja keras, kini benar-benar kelelahan.
Setelah berjalan lebih dari setengah malam, satu sepatunya sudah terlepas, tarikan napasnya terengah-engah seolah kapan saja bisa pingsan, suara tali penarik gerobak seperti akan memutuskan bahunya.
Akhirnya menjelang dini hari, Char memberi belas kasihan dengan memerintahkan berhenti.
Melihat pemuda yang hanya bisa terengah-engah ini, Char menunjukkan ketidakpuasan: "Kelihatannya berotot, ternyata cuma pajangan tidak berguna, sia-sia punya tubuh besar. Sudahlah, istirahat dulu di sini, tidur beberapa jam, setelah subuh kita lanjutkan perjalanan."
Ilunt seperti mendapat amnesti, langsung terjatuh di pinggir jalan. Tapi Char melompat turun dan menendangnya bangun, Ilunt langsung ketakutan, saat mengangkat kepala melihat sang tuan besar tersenyum padanya: "Embun di luar sana, kelembapan malam juga tinggi, tidurlah di dalam gerbong."
Ilun langsung bersukacita, dengan gemetar merangkak masuk ke dalam gerbong dan duduk berdampingan dengan Char. Hanya saja Ilun tak mengerti, si Tuan besar ini memiliki temperamen aneh, saat tidur enggan menutup pintu gerbong.
Kereta besar ini pun sangat aneh, gerbongnya hanya memiliki satu pintu, bahkan tak ada satu pun jendela.
Tertidur entah berapa lama, Ilun benar-benar kelelahan. Sepanjang hidupnya belum pernah tidur semenyenyak ini.
Belakangan, tiba-tiba ia merasakan suara aneh dari jauh di luar, lalu tubuhnya bergoyang beberapa kali.
Dengan mata berkabut ia membuka kelopak, hendak berbicara saat Char di sampingnya sudah menutupi mulut Ilun dengan tangan, berbisik dengan nada mengerikan di telinganya: "Jangan bersuara jika tak ingin mati!!"
Ekspresi Char serius, jelas terlihat tegang!
Si kampungan ini benar-benar memiliki alasan untuk tegang!
Di tengah hutan ini, dia yang sedang tidur tiba-tiba terbangun oleh suara gemuruh dari kejauhan.
Begitu Char berbalik, langsung melihat cahaya terang dari lereng bukit di kejauhan, diikuti suara PING PANG gemuruh, bagaikan serangkaian gemuruh rendah.
"Char tentu sangat paham ini sama sekali bukan suara guruh! Dengan levelnya, dia langsung menilai: semua gerak-gerik ini jelas berasal dari pertarungan sengit antara jagoan kelas kakap! Suara bergemuruh itu sebenarnya adalah dentuman ledakan dan tabrakan dahsyat! Hanya petarung level atas yang bisa menciptakan kekacauan sebesar ini!"
Adapun cahaya-cahaya itu, bukan sihir ya aura tempur!
Char sudah gesit memvirtualisasi pintu gerbong.
Tiba-tiba, di kejauhan terlihat kilat menyambar dari langit menghujam puncak bukit, hampir meluluhlantakkan separuh hutan di sana menjadi tanah datar!!
Di tengah kegelapan malam, beberapa bayangan manusia melesat keluar dari balik cahaya api hasil sambaran kilat, bergerak cepat ke arahnya!
Bukan ini yang membuat Char tegang. Yang benar-benar membuatnya berubah pucat adalah teriakan dialog yang terbawa angin dari kejauhan!
"Tuan Tao! Hmph, dari dulu sudah kuduga kau berniat jahat! Tapi mengkhianat sekarang juga, kau terlalu terburu-buru!"
"Haha, kalau bukan karena kau sengaja menyembunyikan fakta, aku takkan membuat keputusan sulit ini. Kau harus tahu, aku selalu mengagumimu. Sayang, barang itu sangat vital bagi klanku, pasti akan kurebut! Jadi..."
“Hmph! Benar-benar Tuan Tao yang menyembunyikan kemampuan! Hmph, jurusmu ini sepertinya sihir alam ras spirit ya? Tak kusangka di Odin masih ada yang bisa menggunakan mantra spirit! Sudah lama kucurigai asal-usulmu! Ternyata, kau...”
“Jangan buang-buang tenaga. Meski kau termasuk yang kuat, tapi tanpa persen peluang pasti, mana mungkin aku nekat bertindak! Hmph, yang kuminum tadi adalah ‘Air Mata Air Xiromen’ ras spirit! Efek racunnya sudah tercatat sejak era pertempuran puluhan ribu tahun silam! Banyak yang kuat yang mati karena air ini! Kau Hasting bukan yang pertama, juga bukan terakhir!”
……
※※※
Hasting?!!
Ekspresi wajah Char langsung berubah pucat dengan sangat dramatis.
Sialan, baru saja lolos dari maut, kok ketemu lagi si senjata ini?
Tapi... sepertinya kali ini, aku sedang menjumpainya dalam kondisi sial?
Kalau begitu, haruskah memanfaatkan kesempatan... memukul anjing tenggelam?
Char masih ragu, beberapa bayangan manusia itu sudah berlari cepat mendekati area tak jauh darinya.
Beberapa desingan terdengar, beberapa sosok mendarat di area puluhan meter depan hutan. Meski jarak sejauh itu, dengan penglihatan super Char, tetap terlihat jelas.
Setelah mendarat, sosok di tengah berbaju zirah lentur hitam, tangan mencengkeram tombak perang segitiga, ekspresi dingin menusuk - tak lain adalah Hasting!
“Dan ada empat orang di sekelilingnya, tiga di antaranya membentuk segitiga mengurung Hasting di tengah persis. Ketiganya mengenakan jubah putih panjang, kepala dibungkus erat dengan lapisan kain kepala dan masker, hanya menyisakan sepasang mata yang terlihat.”
“Ketiganya memiliki postur tubuh ramping, memegang pedang pendek tipis, dengan busur kecil tergantung di punggung.”
“Sedangkan orang keempat adalah seorang pria tua bertubuh besar.”
“Orang tua ini wajahnya penuh kerutan, penampilannya tampak biasa-biasa saja, namun memiliki sorot mata yang terang dan jernih – sorot mata yang sama sekali tidak pantas dimiliki orang sepantar usianya, seolah dua mutiara tertanam di bangkai babi!”
“Hasting, berapa lama lagi kau bisa bertahan?” Orang tua ini menghela napas, “Kau sudah meminum air mata air, racun ini takkan bisa kau tahan hanya dengan kemampuanmu sendiri.”
“Hasting menyeringai dingin, tombak perang segitiga di tangannya bergetar: ‘Mau mengambil nyawa Hasting? Jumlah kalian yang sedikit ini belum cukup untuk menguburku!’”
“Sambil berkata demikian, Hasting langsung menerjang maju dengan tombaknya. Tiga bayangan manusia di sekitarnya segera mengepung, dalam sekejap keempat bayangan itu bertarung dalam kepungan. Kilau pedang dan bayangan tombak berkelebat, cahaya aura tempur perak dan nyala kemilau hitam saling bertautan. Hasting sendirian berhasil mengendalikan aura tempur ketiga lawan yang mengepungnya!”
“Char bergumam dalam hati: Haruskah aku ikut campur? Kalau ikut, pihak mana yang harus kubantu?”
“Bab Tiga Ratus Dua Puluh Enam: Tolong (Satu)”
Hasting memang Hasting, begitu tombak perang segitiga itu diayunkan, aura hitam pekat langsung menyapu seluruh area. Aura gelap itu bagaikan kabut hitam tebal yang menyelimuti bayangan tiga orang berjubah putih yang bertarung dengannya hingga hampir tak terlihat.
Dentuman PING PANG terus bergema saat senjata ketiga orang berjubah putih itu tak henti-hentinya berbenturan dengan tombak segitiga Hasting. Hasting tampak gagah bak Deva Perang, setiap kali terjadi percikan api dari benturan senjata, pasti satu dari mereka terlempar bersama pedangnya.
Tiga penyerang Hasting itu bagai badut sirkus, bergiliran terlempar keluar arena pertempuran hanya untuk kembali menyerbu masuk dan terpental lagi satu per satu...
Setelah mengamati sejenak, Char mulai menyadari ada yang tidak beres.
Secara permukaan Hasting terlihat unggul, namun sebenarnya tiga penyerang berjubah putih itu penuh keanehan. Meski terus menerus terlempar, mereka selalu bisa meredam kekuatan serangan ganas Hasting dengan gerakan melayang halus, lalu kembali dengan gesit tanpa terlihat terluka sama sekali.
“Dan, ketiga orang berbaju putih yang mengepung Hasting ini, Xia Ya sudah menyadari bahwa kekuatan masing-masing sangat tinggi. Jika dipisahkan dan bertarung satu lawan satu denganku, mungkin tidak kalah dariku!”
“Dengan kata lain, ketiga orang ini masing-masing memiliki setidaknya level prajurit senior.”
“Yang lebih aneh, setelah mengepung sebentar, entah bagaimana mereka melakukannya, tubuh mereka perlahan memancarkan cahaya hijau samar. Saat ketiganya berputar cepat mengelilingi Hasting, begitu satu terlempar, yang lain segera bergerak horizontal menggantikan posisi temannya, sementara orang di belakang terus bergerak horizontal. Perlahan, seiring mereka berlari bolak-balik, seolah di bawah kaki mereka tiba-tiba muncul lingkaran cahaya hijau! Cahaya hijau itu seakan muncul dari bawah tanah, membentuk siluet lingkaran samar yang mencakup mereka semua.”
“Aura hitam Hasting perlahan terkekang. Cahaya hijau samar itu seakan mengikis aura cemerlang Hasting helai demi helai.”
“Di luar lingkaran, orang tua yang dipanggil 'Tuan Tao' sedang mengibaskan lengan bajunya, mulutnya komat-kamit membaca mantra aneh.”
“Xia Ya yang mendengarkan dengan seksama tiba-tiba mendengar suara waspada Dora di benaknya.”
““Bahasa Elf!””
Segera Dora langsung berkata, "Rombongan ini adalah spirit! Empat yang mengepung Hasting, semuanya spirit!!"
Seiring dengan pembacaan mantra Tuan Tao, lingkaran cahaya hijau yang menyelimuti kaki Hasting semakin terang. Hasting jelas merasakan tekanan, wajahnya semakin suram! Tiga orang berjubah putih yang mengepungnya justru aura mereka semakin kuat di bawah cahaya hijau. Baik kekuatan maupun gerakan menjadi jauh lebih lincah.
Hasting menembak seorang dengan tombaknya hingga terlempar. Namun orang yang terlempar kali ini hanya berputar di udara, lalu secepat kilat kembali sambil menusukkan pedang ke tenggorokan Hasting dari atas!
Hasting menyeringai keras, "Tuan Tao, untuk mengambil nyawaku kau sampai menggunakan mantra terlarang ini dan mengorbankan nyawa tiga jago ini. Tak kusangka nyawaku begitu berharga bagi kalian?"
Tuan Tao terus membaca mantra sambil menggeleng. Setelah satu bagian mantra selesai, terlihat aura hitam Hasting semakin melemah dan sudah dikendalikan tiga orang berjubah putih. Kilau tiga pedang pendek nyaris memojokkan Hasting yang hanya bisa bertahan dengan tombak segitiganya, terlihat sangat terjepit.
Tuan Tao menghela napas, dengan perlahan berkata: "Membunuh yang kuat, tentu harus membayar mahal. Meski ketiganya adalah jago elit suku kami, demi klan, mereka sudah siap berkorban kapan saja. Hasting, kita pernah berteman, asal kau mau berkompromi, menyerahkan..."
"Hah! Kau pikir aku percaya?!" Hasting tertawa terbahak-bahak, tombak perang segitiga di tangannya menyilang, aura hitam dahsyat kembali melilit, memaksa tiga orang di depannya mundur, menyeringai sinis: "Kau pengkhianat, berani menjebak Laozi! Sekarang apapun yang kau katakan, bagiku cuma omong kosong!"
Tuan Tao tidak marah, tersenyum: "Seumur hidup kau selalu perkasa, tentu aku tak berharap banyak. Hmph, sok jago lalu merasa tak ada yang perlu dikhawatirkan? Hasting, kalau kau hebat, kenapa tiga anggota klan yang jauh lebih lemah ini belum bisa kau taklukkan? Apa kau tidak merasa jantungmu sakit luar biasa? Seperti jarum yang terus menusuk? Apa napasmu mulai sesak, dada terasa berat? Apa seluruh tubuhmu terasa melambat, tapi di beberapa bagian tangan atau kaki justru terkadang menggelepar tak terkendali?"
Setiap kalimatnya membuat sorot mata Hasting semakin suram.
Tuan Tao akhirnya tersenyum perlahan: "Percayalah, air mata Xi Luomen yang kau minum sudah meracuni banyak petarung kuat sebelumnya. Kau bukan yang pertama! Sekarang pasti kau merasakan aura cemerlangmu tak lagi terkendali, benar? Setiap kali kau berusaha mengeluarkan aura cemerlang itu, kekuatan yang kau habiskan justru berkali-kali lipat lebih besar dari biasanya, bukan?"
Hasting mendengus. Melihat tiga mata pedang menghujam ke arahnya, ia memutar tubuhnya dengan cepat meninggalkan rangkaian bayangan yang melayang menjauh——sebuah teknik andalan petarung tingkat tinggi untuk melampaui batas kecepatan dan aturan ruang-waktu.
Namun tak disangka, bayangan-bayangan itu baru melesat beberapa langkah tiba-tiba seperti menabrak dinding tak kasat mata! Lingkaran hijau di sekelilingnya seketika memantulkan tubuhnya kembali!
Hasting terkejut dalam hati. Suara dingin Tuan Tao menggema: "Kau kira membunuh petarung selevelmu semudah itu? Ini adalah formasi energi kehidupan! Aku menyedot kekuatan hidup dari ribuan tanaman di sekitar untuk membuat lingkaran sihir pengurung ini. Hasting, andai kau tak meminum air Xi Luomen, lingkaran ini takkan sanggup menahanmu! Tapi sekarang...kau sudah di ujung tanduk..."
Hasting terhempas ke belakang, tiga pedang di belakangnya sudah mengikuti seperti bayangan. Dengan suara "swish", sebuah pedang akhirnya melukai lengan Hasting. Hasting mendengus, matanya melotot. Seketika amarah menyembur keluar. Dengan teriakan kerasnya, tombak perang segitiga tiba-tiba menyapu dengan dahsyat! Serangan mematikan dari kesatria yang murka, betapa dahsyat kekuatannya! Terlihat prajurit jubah putih yang menusuk lengan Hasting tersapu oleh tombak segitiga di ujung pedangnya. Seketika, aura hitam tak tertandingi menyembur dari tombak segitiga itu. Suara boom menggema saat prajurit jubah putih itu terlempar.
Tapi kali ini, meski cahaya hijau berhasil meluruhkan sebagian aura hitam, aura hitam itu justru menyembur deras! Cahaya hijau jelas tak mampu bertahan. Jerit kesakitan menggema saat pedang pendek di tangan prajurit jubah putih itu langsung hancur berkeping-keping. Tubuhnya pun terdistorsi oleh aura hitam ganas yang menyapu bagaikan boneka kain di bawah kekuatan tak kasat mata...
Bang! Di udara, tubuhnya terbelah menjadi beberapa bagian!
Aura hitam itu seketika membakar habis semua darahnya. Potongan mayat yang berjatuhan bahkan tak sempat meneteskan setetes darah, seolah berubah menjadi batu-batu kering yang keras!!
Tiba-tiba meledak dengan aura dewa membunuh satu orang, namun Hasting justru semakin melemah. Tombak perang segitiganya menancap kuat di lantai, tubuhnya terus mundur! Kedua orang itu saling berpandangan, tanpa ragu memutar tubuh dan kembali menyerbu.
Hasting mencoba menghalau dengan tombak perang segitiganya, berhasil menahan serangan seadanya. Tiba-tiba ia membuka mulut dan memuntahkan darah!
Darah itu mendarat di lantai mengeluarkan suara "Decit"! Darah yang mendidih bahkan masih mengeluarkan uap putih!!
"Hah! Hasting, keracunanmu sudah parah! Seluruh darahmu akan mendidih bersama racun! Seperti memasukkanmu ke dalam kuali besar! Hanya cairan yang merebus bukan air, tapi darahmu sendiri!! Darahmu akan semakin menyusut saat mendidih!" Tuan Tao menyeringai: "Lihat saja berapa banyak darah tersisa!"
Hasting tak bisa lagi menyembunyikan penderitaan di wajahnya. Ia berpegangan erat pada tombak perang segitiga, hanya mengandalkan kecepatan menghindar dari serangan dua orang berjubah putih. Setelah beberapa kali menghindar, tiba-tiba energinya habis. Aura hitam lenyap dari tubuhnya. Dor! Sebuah pedang sudah menusuk pinggangnya!!
Hasting yang semula terlihat lemah tak berdaya tiba-tiba membuka mata lebar-lebar. Cahaya tajam menyembur dari kedua bola matanya!
Tiba-tiba dia melepaskan tombak perang segitiga, satu pukulan keras menghantam wajah siluman di depannya!
Mungkin karena Hasting tiba-tiba melepaskan tombak perang segitiganya, tindakan ini terlalu mendadak! Padahal sebelumnya aliran energinya masih lemah, tiba-tiba Hasting kembali meledak dengan kekuatan dahsyat. Begitu dia bertindak, Tuan Tao yang berdiri di samping langsung sadar telah tertipu!
Kekuatan satu pukulan Hasting memancarkan aura hitam liar yang jelas terlihat. Kepala siluman yang terkena tinjunya langsung "Bang!" pecah seperti labu yang dihancurkan batang besi...
Mayat terlempar ke belakang, tapi Hasting langsung menyepak kaki goblin ketiga dengan tendangan! Khek! Siluman itu terlempar. Sayangnya tenaga Hasting sudah hampir habis, kekuatan tendangan ini kurang mematikan. Bahkan kaki lawan tidak patah. Setelah mendarat, siluman itu hanya terguling sebentar lalu bangkit. Meski kakinya agak kaku, dia tetap menghunus pedang dan menyerbu maju.
Hasting menghela napas dalam hati. Tiba-tiba dia membuka mulut dan muntah darah mendidih yang menyembur ke tanah, mengeluarkan uap putih mendesis seperti lumpur mendidih...
Hasting menggigit giginya sendiri dengan keras, tiba-tiba menghantam tinjunya ke jantungnya sendiri! Bersamaan dengan pukulan ini, dia kembali memuntahkan darah! Blood bottle ini langsung terbang menyiprat ke arah pria jubah putih ketiga itu!
Pria jubah putih yang sedang berlari maju tiba-tiba melihat kilauan darah merah menyambar wajahnya. Dengan terpaksa dia menggeser tubuh, namun kakinya yang tidak lincah membuat gerakannya terlambat setengah langkah. "Decit!" Darah mendidih langsung muncrat membasahi separuh wajah kirinya!
Terdengar jeritan mengerikan dari siluman ini. Darah Hasting yang sedang mendidih lebih panas dari minyak mendidih langsung membakar separuh wajahnya. Seketika, separuh wajah kirinya meleleh dan bola matanya langsung buta!
Hasting hendak melangkah untuk mengeksekusi siluman ini, tiba-tiba Tuan Tao di samping bergerak!
Orang tua ini tiba-tiba menyambar ke depan Hasting, menepuk pergelangan tangannya dengan lembut. Hasting langsung terhuyung-huyung!
Tuan Tao mundur dua langkah sambil mengeluarkan dua roda kecil dari lengan bajunya. Dengan kilatan cahaya, kedua roda itu membesar berkali-kali lipat, berubah menjadi senjata aneh berbentuk lingkaran.
Lingkaran roda itu dipenuhi bilah-bilah tajam yang mengarah ke dalam, memancarkan kilau dingin. Di tengah lingkaran tersebut, tertanam sebuah permata hijau yang memancarkan cahaya lembut.
Jelas ini adalah senjata dengan atribut magis!
Tuan Tao menyatukan kedua rodanya, terdengar gumamannya yang tak jelas, BOOM! Seberkas cahaya hijau melesat dari atas dan langsung menghantam tubuh Hasting. Tanpa sempat bersuara, Hasting terlempar hingga menembus dua pohon besar di belakangnya, lalu jatuh berat ke tanah jauh di belakang!
Armor tipis di dada Hasting sudah hancur berkeping, daging dan darahnya tercabik. Setelah jatuh, ia berjuang bangkit dengan susah payah. Ketegarannya membuat Tuan Tao berubah pucat. Dari kejauhan, ia melangkah perlahan: "Memang Hasting tetap Hasting! Racun sudah merasuk, formasi sihir kehidupan yang kugunakan juga tepat menetralisir aura kegelapanmu, tapi masih bisa membunuh dua jagoan klanku, melukai satu... Hmph!!"
Kesadaran Hasting mulai kabur. Ia duduk dengan mata keruh, namun secara refleks mengangkat tangan... SYU! Tombak perang segitiganya yang tergeletak jauh langsung melayang kembali ke genggamannya.
Begitu tombak berada di tangan Hasting, wajah Tuan Tao langsung menjadi lebih serius.
Namun kali ini, Hasting hanya mencengkeram tombaknya, namun tiba-tiba jatuh terduduk ke belakang dengan suara "dor", bahkan tombak perang segitiganya kembali terjatuh ke tanah.
Tuan Tao khawatir Hasting akan mengulangi triknya seperti sebelumnya, pura-pura lemah lalu tiba-tiba membalas. Namun setelah menatap beberapa saat dari posisinya, barulah ia yakin Hasting benar-benar sudah kritis.
"Bunuh dia... Dia juga seorang pahlawan sejati, berikan dia akhir yang cepat."
Tuan Tao mendengus keras.
Di sampingnya, sosok yang separuh wajahnya sudah hancur itu perlahan maju ke depan.
Persis di saat itu, tiba-tiba terdengar suara "syuuu!!" dari kejauhan!!
Sebatang tongkat kayu runcing yang dihabisi tajam jatuh dari langit, melesat jauh langsung menuju wajah pria berjubah putih ini! Serangan ini datang tiba-tiba, untungnya pria berjubah putih itu segera menghunus pedang secara horizontal dan membelah tongkat tersebut.
Namun tiba-tiba muncul bayangan manusia yang melompat keluar dari hutan seperti kera, langsung mendarat di hadapan mereka!
Tangannya terbuka melemparkan sesuatu yang tak jelas - terlihat seperti... cincin?!
Boom!! Semburan api dahsyat melesat ke langit!!
Bayangan itu sudah menggendong Hasting, berpaling dan langsung kabur...
