Nada suara Xia Ya sengaja dibuat berat dan serius.
Sebenarnya, apa itu murid Wali Kota Kota Suci Babilonia, apa itu Sheng·Luo Lan Jia Luo Si, hingga "Perjanjian Kuno" itu makhluk apa... Tuan Besar Xia Ya sama sekali tidak mengerti! Hanya mengikuti ingatan Dora dalam hati, asal mengarang cerita — tapi ternyata berhasil membuat Tuan Tao terdiam!
Wajah Tuan Tao suram, berganti-ganti antara hijau dan pucat, matanya tertancap tajam pada Xia Ya tanpa berkedip, sorot matanya seolah sedang menimbang-nimbang sesuatu.
Akhirnya, setelah mengawasi cukup lama, orang tua itu tiba-tiba menggelengkan kepala: "Tidak, tidak! Kamu membawa Hasting ke selatan, dan sebelumnya dua pengintai berkuda Bizantium itu terlihat sangat gembira dan bersemangat setelah kudeskripsikan penampilanmu... Kamu adalah perwira Pasukan Bizantium, benar kan?! Berani-beraninya menipuku dengan mengaku sebagai murid Wali Kota Babilon?! Hmph, dasar nak licin!!"
Sembari berkata, dari bola matanya yang sepuh itu tiba-tiba memancarkan cahaya setajam bilah pisau.
Jantung Char berdebar kencang. Tatapan orang tua ini membuat bulu kuduknya merinding. Tapi bagaimanapun juga Tuan Besar Xia Ya yang tumbuh besar di Wildfire Town itu memiliki kelicikan yang justru bertolak belakang dengan penampilan kasarnya.
Dalam hal berbohong, pengalaman Tuan Xia Ya mungkin tidak kalah dari siapapun.
Terjepit oleh perkataan Tuan Tao, meski saat ini belum sepenuhnya mengerti maksud Dora menyuruhnya menyamar sebagai "murid Wali Kota Suci Babilon", setidaknya satu hal sudah jelas: Rupanya, Tuan Tao ini sangat khawatir dengan identitas palsunya. Seandainya dia benar-benar percaya, mungkin tidak akan berani main tangan hitam.
"Tuan Besar Xia Ya tidak takut mati, meski memiliki sifat licik, itu adalah naluri ganas yang terbentuk dari perjuangan dalam hukum rimba hutan dan pegunungan, ditambah dengan kecerdikan situasional yang diasah di Wildfire Town. Ketika benar-benar harus bertarung habis-habisan, Tuan Xia Ya sama sekali tidak akan gemetar. Sekarang setelah tertangkap musuh, dia juga takkan melakukan hal pengecut seperti berlutut memohon ampun - tapi, Laozi tidak akan merengek minta ampun, berbohong untuk menipu si bajingan sepertimu ini jelas bukan berarti takut mati. Laozi memang tak takut mati, tapi kalau bisa tetap hidup, kenapa tidak?"
Saat ini, menghadapi tatapan tajam seperti pisau Tuan Tao, Xia Ya tertegun sejenak, lalu tiba-tiba membuka mulut dan tertawa terbahak-bahak ke langit. Tawanya penuh energi, tanpa sedikitpun keraguan atau rasa bersalah. Tertawa lepas seperti ini sungguh penuh wibawa!
Seketika, dalam gelak tawa penuh aura penguasa Xia Ya ini, tatapan tajam Tuan Tao mulai goyah.
"Kau... kau tertawa apa?"
Ternyata, spirit tua ini benar-benar terjebak.
Xia Ya merasa lega dalam hati, tapi di wajahnya justru menghilangkan senyum. Wajahnya tegang, memalingkan mata dengan dingin, bahkan tak mau memandang spirit tua ini. Hanya mendengus dingin dari hidungnya, dengan nada penuh penghinaan dan cibiran. Ekspresi wajahnya jelas-jelas menunjukkan "malas berikan penjelasan".
Andai Char tadi berdebat, meski pidatonya sempurna, Tuan Tao mungkin takkan tertipu.
Tapi justru sikap tak mau berdebat inilah yang membuat Tuan Tao terdiam.
Tidak ada pilihan lain, aura yang dipancarkan Tuan Besar Xia Ya kami benar-benar terlalu sok benar. Berbohong tapi tetap bisa bersikap seolah benar, pantaslah disebut sebagai hasil didikan bertahun-tahun dari orang tua yang sudah tenang di alam baka itu...
Sorotan mata Tuan Tao berkilat-kilat, pikiran di hatinya melesat kencang.
(Sebagai keturunan Kaisar Manusia yang mulia, menikmati status terhormat dengan berbagai suku yang mematuhi perjanjian aliansi dan sama sekali tidak ikut campur dalam urusan Babilonia. Namun garis keturunan kaisar manusia purba ini yang telah mengalir selama ribuan dan puluhan ribu tahun, meski selalu bersumpah tak akan terlibat dalam perebutan duniawi... Hmph, siapa yang benar-benar percaya omong kosong seperti itu? Dengan darah mulia tingkat tinggi, toleransi dari berbagai ras, posisi transenden di atas benua, serta kehadiran para petarung terkuat seperti Santo·Roland Garros di setiap generasi. Meski secara permukaan Babilonia tak pernah terlibat persaingan dunia, namun sebenarnya... Jika dipikir-pikir, selama ribuan tahun ini, baik dalam pergolakan negara-negara manusia di benua maupun naik-turunnya kekaisaran-kekaisaran agung, bayangan keturunan "kaisar manusia mulia" ini selalu muncul di balik layar sejarah!!
Posisi transenden di luar benua... Transenden? Hmph!
Pemuda di hadapan ini, tampaknya berasal dari murid Wali Kota Kota Suci, kira-kira benar... tapi menggunakan identitas tentara Bizantium untuk bersembunyi di tengah urusan duniawi... Apakah keturunan Kaisar Manusia itu kembali ikut campur dalam duel kedua Kekaisaran besar ras manusia kali ini? Hmph...）
Tidak heran spirit tua ini tertipu.
Sejujurnya... akting Xia Ya memang sialan bagusnya, mukanya bukan level biasa, tingkat ketidakmaluannya juga benar-benar warisan ajaran orang tua yang sudah tersenyum lega di alam baka itu.
Yang lebih penting, keturunan Kaisar Manusia macam apa, Perjanjian Kuno Tai Gu macam apa - hal-hal sangat rahasia seperti ini dia bisa ucapkan dengan santai, seolah menguasai betul - kalau bukan murid Wali Kota Kota Suci, mana mungkin tahu rahasia ini?
Ditambah lagi, dua kristal di tangan Xia Ya yang bisa meretakkan ruang... barang berharga hampir setara senjata legendaris seperti ini, pasti cuma sosok kuat seperti Sheng·Luo Lan Jia Luo Si yang bisa membuatnya!
Berbagai faktor ini menyatu, kebohongan Xia Ya akhirnya benar-benar berhasil mengelabui spirit tua ini.
Wajah Tuan Tao kembali berubah beberapa kali, akhirnya tenang lagi, mundur dua langkah sambil menatap Xia Ya yang terbaring, tatapannya dalam, tersenyum tipis: "Baiklah, aku percaya ucapanmu... Aku tidak akan membunuhmu!"
“Xia Ya merasa jantungnya berdegup, namun di wajah tidak berani menunjukkan sedikitpun kegembiraan atau kesombongan, malah sengaja menyipitkan matanya untuk menyembunyikan sorot cahaya yang terpancar dari pandangannya.”
“Tapi, nyawamu tidak boleh dibiarkan hidup.”
Tuan Tao tersenyum sinis: “Aku tidak akan membunuhmu, tapi pasti ada cara untuk mengambil nyawamu. Hmph, ilmu sejati Sheng·Luo Lan Jia Luo Si memang supernatural, aku tidak berani sembarangan berspekulasi, tapi... meski kekuatan spiritual yang melekat padamu begitu kuat, tetap bukan segalanya. Asal bukan tanganku yang membunuhmu... kalau kamu mati sendiri, itu bukan tanggung jawabku!”
Sambil berkata demikian, ia tersenyum tipis lalu berjongkok, meraih dagu Xia Ya. Saat mulut Xia Ya terbuka, orang tua itu dengan gesit memasukkan benda aneh ke dalam mulutnya.
Sesuatu yang sejuk dan lembut, tak diketahui apa, terselip di lidah Xia Ya. Seketika rasa pedih memenuhi rongga perut, langsung menyerang ubun-ubun.
Begitu Tuan Tao melepaskan pegangan, Xia Ya langsung memiringkan kepala dan berusaha keras memuntahkan benda di lidahnya. Benda itu jatuh ke tanah, ternyata sehelai daun.
Daun ini hanya selebar dua jari, sepanjang jari, setipis kertas... motifnya jelas terlihat, tapi tampak sudah layu sempurna. Sedikit warna hijau yang tersisa di permukaannya langsung layu begitu menyentuh tanah. Tak sampai sejenak, seluruhnya berubah menjadi lapuk!
Char hanya merasakan rasa pedas membara itu mengalir dari tenggorokannya langsung ke perut, kemudian dengan cepat menjalar ke sekujur tubuhnya.
Tuan Tao kembali berjalan ke samping, mengeluarkan kantong hijau dari pelukannya, mengambil sedikit pasta gigi berwarna abu-abu kehitaman dengan jarinya, mendekati Hasting, memaksakan masuk ke mulutnya, lalu memasukkan sehelai daun hijau menyala ke dalam mulut Hasting, sebelum akhirnya mengeluarkannya kembali... Daun hijau itu pun berubah menjadi layu!
Char melototi Tuan Tao: "Kamu..."
"Sudah kukatakan, aku tidak akan membunuhmu karena tidak boleh... Tapi jika kau mati di tangan orang lain, itu bukan tanggung jawabku."
Ia menuding Hasting: "Kamu dan dia harus mati."
Spirit tua itu menyeringai di sudut mulut: "Hasting telah meminum air Shimeron, sekarang dia manusia beracun! Kekuatannya hampir habis dilahap. Meski aku tak tahu cara apa yang kau gunakan sampai bisa meredakan racun dalam tubuhnya... Hmph, mungkin cuma metode bodoh seperti mengorbankan darah. Baguslah, dengan membiarkannya hidup, aku bisa memakai 'pisau' ini untuk mengambil nyawa kalian berdua."
Dia berkata sambil perlahan mundur selangkah demi selangkah: "Aku telah memberinya ramuan untuk meredakan racun air mata Sironmon sementara. Tapi ini hanya bersifat sementara... Hmph, begitu dia bangun, kekuatannya akan pulih cukup banyak. Dan... dua lembar daun yang kalian telan ini bukan daun biasa... Sejujurnya, sebentar lagi kalian akan kehilangan kesadaran total, berubah menjadi monster pembunuh tanpa akal sehat! Kalian berdua bisa bertarung habis-habisan sampai mati bersama!"
Char merasa dingin menyelimuti hatinya, teringat dua tikus tanah yang digunakan sebagai kelinci percobaan di perjalanan - bagaimana mereka bermutasi dan mengamuk mencabik-cabik sesamanya...
Baru sekarang dia merasa panik - Char mungkin tidak takut mati, tapi menjadi monster gila adalah hal yang mutlak ditolaknya.
Memikirkan ini, Char langsung berjuang mati-matian, tapi seluruh tenaganya terkuras, tubuhnya bergeliat di tanah tak bisa bangun.
"Jangan terus bergerak, semakin kau melawan efek obat akan semakin cepat bekerja."
Tuan Tao tertawa terbahak-bahak sambil melayang mundur dengan gesit.
Setelah beberapa saat bergulat, Char benar-benar merasakan otaknya semakin berat, kesadarannya perlahan mengabur, tapi di dalam hatinya gejolak energi beringas mulai mendidih!
Seperti api kekosongan yang membakar dalam kesadarannya, menjalar dan membuat hatinya gelisah. Emosi negatif bergelombang menerpa, meski ia berusaha keras menjaga ketenangan, namun gelombang kemarahan dan kegelisahan itu menyapu tubuhnya bagai air bah, menghantam garis pertahanan akal budinya berulang kali.
Akhirnya, Char tak kuasa menahan diri. "Ah!" teriaknya membuka suara.
Teriakan yang awalnya hanya erangan refleks itu seketika berubah menjadi auman kemarahan!
Auman itu kemudian memuncak menjadi teriakkan yang meledak-ledak!!
Sedikit kesadaran yang tersisa di hatinya merasa ada yang tak beres dengan teriakan ini, namun setelah melepas suara sekeras itu, perasaan pengap yang hampir meledak dalam tubuhnya seolah mendapat saluran pembuangan. Rasanya... luar biasa nikmat!
Begitu nikmatnya... hingga tak bisa berhenti!
Char mengerahkan seluruh tenaga untuk terus mengaum. Suaranya tak lagi mengandung jejak rasionalitas, terdengar persis seperti binatang buas yang mengamuk!!
Dia terbaring di sana, seluruh tubuhnya terdistorsi dan berjuang, hanya merasakan anggota tubuh yang lemah, namun di dalam tubuhnya justru kelemahan itu membakarnya dengan sengsara, seolah akan meledak menjadi kekuatan... tapi justru tak bisa digunakan!
Gerakannya semakin terdistorsi dan berjuang, perlahan semakin besar. Dari kejauhan, Tuan Tao telah melayang di udara, memandang rendah Char dari atas sambil menyeringai: "Percuma, kuberi restriksi sihir padamu, memblokir kekuatanmu. Sekarang sekeras apa pun kau berteriak, takkan bisa menggunakan kekuatan. Nanti saat kau dan Hasting bangun bersamaan, restriksi-ku akan otomatis terlepas. Kalian berdua baru pulih stamina, baru bisa bertarung habis-habisan. Ha ha ha ha..."
Char melotot, bola matanya dipenuhi garis-garis darah halus. Dari kejauhan, sorot matanya seolah berubah menjadi merah menyala!
Otot wajahnya sepenuhnya terdistorsi, tak tersisa sedikit pun kemanusiaan dalam sorot matanya, persis seperti binatang buas haus darah yang kehilangan kesadaran asli!
Tuan Tao yang melayang di udara, ekspresinya penuh kejahatan: "Kau hancurkan penjagaku, sekarang semua hukuman ini memang kau cari sendiri!"
Char berguling-guling berjuang, perlahan mulai bisa duduk. Tuan Tao yang mengamati dari jauh agak terkejut: "Yi? Masih ada tenaga untuk bergerak? Ternyata senjata ini memang tidak polos..."
Dia sedang terheran-heran, tiba-tiba Char yang terbaring di tanah itu melakukan lompatan ikan, melonjak dari tanah setinggi beberapa meter! Di udara, tubuhnya meregang sempurna dengan kedua tinju terkepal dan tangan terbuka lebar.
Suara prak-prak-prak-prak bergema, di sekitar tubuh Char muncul garis-garis energi samar di udara. Seolah belenggu tak kasatmata yang membelitnya terkoyak oleh tenaga mentah!
Derap suara padat seperti hujan, Char membentangkan tangan sambil meneriakkan amarah ke langit. Ajaibnya, tubuhnya tetap melayang di udara tanpa jatuh!
Tuan Tao terpaku mati, wajahnya pucat bagai melihat hantu. Matanya menancap tajam pada Char: "Tidak mungkin! Bagaimana kau bisa melepas segelku? Harusnya kau sudah kehilangan Akal Budi!!"
Dari kejauhan, Char perlahan menurunkan lengannya. Tinjunya terkepal-kendur di depan mata. Saat mengangkat kepala, sorot matanya yang dingin telah menggantikan keganasan.
Namun, kabut kemerahan samar menyelubungi sekujur tubuhnya, terlihat jelas oleh mata telanjang.
"Aduh, sakit!" Mata Char berkedip heran menatap tangannya: "Ini... kekuatan?"
Senyum tipis mengembang, kedua matanya jernih bagai embun pagi, tak tersisa setitik kebuasan.
Meski dada dan kulitnya bergerak cepat, napasnya terengah-engah, Char menatap ke kejauhan: "Tuan Tao, obat apa yang kau berikan padaku sampai membuatku gila dan haus darah? Apakah ini akan mengubahku menjadi monster pembunuh tak berakal?"
Setelah jeda sebentar, Char kembali tersenyum tipis: "Sebenarnya aku justru merasa aura mengerikanku masih kurang——Untuk mengumpulkan lebih banyak aura kultivasi, aku sedang bingung mencari cara! Jadi..."
Begitu ucapannya selesai, seluruh tubuhnya bersinar merah terang bagai sinar matahari sepuluh ribu zhang yang menyinari bumi. Tubuhnya berdesir mendekat seperti komet di angkasa, dikelilingi cahaya merah menyala yang dalam sekejap telah sampai di depan Tuan Tao——Hidung mereka hampir saling bersentuhan!
Char membuat wajah lucu, tapi Tuan Tao sudah gemetar... Dia jelas merasakan aura mengerikan yang menyembur dari lawannya, mengendalikan seluruh tubuhnya sampai tak bisa bergerak, keringat mengucur deras!
Boom! Satu pukulan keras menghantam perut Tuan Tao, membuat tubuhnya melengkung seperti udang. Bentuk tubuhnya terbang tinggi ke angkasa karena kekuatan pukulan itu!
"Char Aznable memelintir tubuhnya, lenyap di tempat, lalu muncul kembali di udara lebih tinggi 10 meter! Saat itu, tubuh Tao Xiansheng yang terpental baru saja mencapai sisi Char. Dengan teriakan panjang, Char menyepak dada Tao sekuat tenaga. Kruk-kruk! Dada Tao langsung ambles, gumpalan darah hitam muncrat dari mulutnya. Tubuhnya jatuh bagai meteor, menghantam tanah dengan dahsyat!"
Suara gedebuk menggema. Sebuah lubang kecil terbentuk di tanah. Char berdiri tegak di udara, mengangkat kepalan kanan ke depan wajahnya. Lima jarinya terbuka lalu terkepal perlahan. Sorot matanya memancarkan keanehan.
"Kekuatan... Kekuatan yang belum pernah kurasakan sebelumnya... Sensasi ini..." Char tiba-tiba tertawa terbahak-bahak: "Tidak salah rasanya!"
Tawanya penuh kegilaan dan kegembiraan. Tubuhnya melesat Syu! jatuh dari langit, mendarat di samping Tao yang terbaring.
Malangnya Tao Xiansheng. Dengan kekuatannya, seharusnya dia tak mudah dikalahkan. Namun mutasi pada Char yang tak terduga, apalagi... mutasi ini justru didorong keluar oleh tangannya sendiri!
“Diterjang dua pukulan berat berturut-turut dari Char, keduanya terjadi saat mental Tuan Tao sedang tidak stabil. Setelah menerima serangan ini, sekalipun kemampuan asli Tuan Tao sehebat apapun, tubuhnya sudah mengalami luka parah. Saat ini terbaring di tanah dengan mulut dan hidungnya penuh darah, tulang dada remuk beberapa bagian, napas tersengal-sengal, bahkan tak mampu bangkit.”
Char mendarat di sampingnya, memandang dari atas ke bawah sambil menyeringai sinis: “Aku tahu kau terkejut... Sejujurnya, aku sendiri juga kaget. Tak kusangka situasi ini akan terjadi.”
“Kamu... kamu...”
Tuan Tao terengah-engah, memaksakan diri berbicara namun hanya bisa melototi Char tanpa bisa menyusun kalimat utuh. Baru membuka mulut, darah bercampur ludah menyembur dari tenggorokannya. Sorot matanya dipenuhi kemarahan, keterkejutan, dan... kekecewaan!!
“Kalau memang kau mengincar nyawaku, aku pun tak akan sungkan.” Char mengencangkan bibir, kilau dingin berkerlap di matanya saat membungkuk mengambil dua kristalnya dari tubuh Tuan Tao. Kemudian seolah tersenyum, satu tangannya mencekik leher Tuan Tao dan mengangkatnya.
“Pasti sangat penasaran ingin tahu kebenarannya, bukan?” Char mendekat, menatap tajam bola mata Tuan Tao: “Karena... bagiku, aura mengerikan justru menjadi energi yang paling kubutuhkan! Maka...”
Perlahan ia menghela napas, jari-jari yang mencekik leher lawan tiba-tiba mengencang!
Khekk...
“Terima kasih!”
