Garpu api yang menembus dada itu langsung memakukan tubuh orang Odin di tengah pelataran!
Perubahan situasi yang tiba-tiba ini langsung membuat para prajurit Odin yang otaknya sudah teler oleh alkohol tersentak sadar.
Meskipun selama ini hidup terlalu nyaman, angin hangat lembut dari selatan telah melunakkan tulang besi yang ditempa di tanah utara, tapi begitu melihat darah, para prajurit Odin yang ganas ini langsung melompat bangkit.
Ada yang mencabut pedang, ada yang mengangkat kapak. Perempuan yang sebelumnya digendong seorang prajurit Odin menjerit kesakitan saat didorong ke samping. Karena tubuhnya menindih pedang panjang sang prajurit, tanpa basa-basi dia ditendang di jantung hingga terlempar.
Di tengah teriakan panik, pintu belakang tiba-tiba terpecah berkeping-keping. Serpihan papan kayu beterbangan saat Xia Ye seperti bola api menerobos masuk!
Dia langsung menubruk dada seorang prajurit Odin. Dengan kekuatan Xia Ye saat ini, tabrakan secepat ini membuat prajurit itu seperti ditabrak kuda pacu. Kreek! Tulang dadanya remuk seketika. Mayatnya melayang ke belakang, menabrak tiga empat teman hingga roboh. Dua orang langsung muntah darah tak bisa bangun.
Char menabrak hingga terlempar prajurit Odin itu, dengan kasar merebut kapak perang lawan ke tangannya. Setelah menimbang-nimbang dua kali, dia tampak tidak puas dengan bobot kapak tersebut. Saat itu, prajurit-prajurit Odin terdekat sudah mengaum dan menerjang ke arahnya. Pedang panjang dan kapak tajam beterbangan menghujam. Char mendengus, memutar tubuh lalu menerjang. Kilauan kapak seketika menyemburkan warna merah darah, pancaran darah menyembur ke langit, beberapa kepala dan anggota tubuh yang terpotong beterbangan.
Situasi brutal ini membuat prajurit-prajurit Odin yang masih linglung langsung tersentak sadar. Meski otak sudah jernih, tubuh mereka masih belum sepenuhnya terkendali. Ingin maju menyerang, namun setelah mabuk, kaki mereka terasa lemas seperti menginjak kapas. Setelah berlari beberapa langkah, tubuh mereka sudah oleng dan tidak stabil.
Char sama sekali tidak berhenti. Bagai harimau menerjang kawanan domba, kapak di tangannya mengayun meninggalkan jejak darah. Kilauan kapak berputar-putar, dalam sekejap sudah ada banyak mayat bergelimpangan di tanah.
Saat ini, kekuatan Xia Ya telah mencapai level Prajurit Top-Tier Zaman Sekarang. Ditambah lagi dengan beberapa senjata andalannya: pertama, darah naga yang membuatnya kebal terhadap serangan pisau atau tombak biasa; kedua, garpu api yang sangat tajam hingga bisa menghancurkan senjata biasa; ketiga, jurus "Penghancur Ribuan Pasukan" yang merupakan teknik bela diri grup yang sangat brilian. Jurus ini mungkin kurang efektif dalam duel satu lawan satu, tapi dalam situasi pertempuran kacau seperti ini, aura dewa-nya langsung bersinar.
Dalam hitungan menit, dari lebih dari seratus orang Odin di pelataran, hampir sepertiganya telah tumbang.
Orang-orang Odin ini benar-benar celaka. Awalnya mereka sedang minum-minum dan bersenang-senang di sini. Sebagian besar tidak memakai zirah, bahkan yang membawa senjata pun hanya sedikit. Awalnya mereka mengandalkan keberanian bawaan dan langsung menerjang dengan tangan kosong. Setelah lebih dari sepuluh orang dibunuh Xia Ya, momentum mereka langsung melemah. Belakangan, mereka yang membawa senjata pun sebagian besar telah dibantai Xia Ya. Yang tersisa, tidak semuanya bodoh, ada yang mencoba menyelinap ke sudut pelataran, ada juga yang berusaha memanjat tembok untuk mencari bantuan.
Tapi mata Char begitu kejam, kecepatannya bagai kilat, bolak-balik di pelataran. Tak ada yang bisa menghalanginya. Siapa pun yang mencoba lari, pasti dikejarnya dua langkah lalu ditebas dengan kapak. Hingga akhirnya, orang-orang Odin ciut nyalinya melihat pembantaian ini. Setelah beberapa yang mengepungnya tewas, puluhan yang tersisa saling tatap lalu tiba-tiba berlarian ke empat penjuru.
Char justru menghentak ke tengah pelataran, dengan gerakan tangan non-dominan mencabut garpu api yang tertancap di mayat itu.
Garpu api di tangan, Char langsung menarik napas, semburan cahaya merah menyebar gesit dari kedua matanya. Cahaya itu memancar tegas, namun tiba-tiba Char melihat seorang pria muda yang sebelumnya menangis darah itu masih hidup, tergeletak di tanah. Dalam kekacauan pertempuran tadi, para orang Odin hanya fokus pada Char sehingga tak ada yang sempat memberi coup de grace padanya. Hasilnya, meski separuh lebih pasukan Odin di pelataran sudah tewas, pemuda ini masih bertahan.
"Tiarap!"
Sorot mata Char menyapu tubuhnya, dengan nada dingin mengeluarkan perintah. Pria muda itu pun menangkap isyarat bahaya, segera menerjang ke tanah sambil memeluk kepalanya erat-erat.
Sudut mulut Char menyeringai tipis, kedua matanya tiba-tiba memerah menyala...
Char berdiri di tempat, garpu apinya terjulur horizontal, diayunkan membentuk lingkaran lalu langsung merugi!
Seolah-olah dalam sekejap, waktu pun terasa melambat. Tampak di depan garpu api, lengkungan merah perlahan terpisah...
Decit...
Di pelataran itu, puluhan orang Odin di sekitarnya sedang bergerak: ada yang berbalik berlari ke luar pintu, ada yang melesat ke koridor belakang, ada yang sudah melompat mencoba memanjat tembok...
Setelah cahaya merah melengkung ini menyebar, tiba-tiba garis merah muncul di tubuh semua orang...
Sesaat itu terasa hening, lalu jerit kesakitan dan rintihan bergema dari segala penjuru. Beberapa orang Odin lehernya langsung terputus, ada yang terbelah dua di pinggang, yang berlari ke tangga koridor kakinya nyaris terpotong hingga pangkal, tubuh terbelah masih merintih. Ada yang mencoba memanjat tembok dengan tangan, tiba-tiba kakinya terlepas dari tubuh setelah cahaya merah melintas...
Setelah cahaya merah menghilang, tak ada satu pun manusia utuh tersisa di pelataran!
Char berdiri, tersenyum puas.
Aura mengerikan merah. Dengan kekuatannya sekarang, jangkauannya sudah mencapai tiga puluh langkah. Saat aura ini muncul, tak ada yang bisa bertahan dalam radius itu. Bayangkan jurus maut seperti ini jika digunakan dalam kekacauan pertempuran...
"Di pelataran yang penuh rintihan ini, tak ada lagi orang Odin yang bisa berdiri. Bau amis darah yang menyengat membuat si pemuda yang tiarap itu langsung muntah sambil memegangi lehernya."
"Dalam pandangan pemuda ini, Char yang seluruh tubuhnya berlumuran darah justru masih bisa tersenyum dingin. Sorot matanya yang tajam membuat bulu kuduk berdiri!"
"Di bawah tatapan penuh hormat pemuda itu, Char berjalan keliling pelataran sambil membawa kapak dan garpu api. Setiap prajurit Odin yang terluka parah tapi masih bernapas, ia tebas dengan kapak atau tusuk dengan garpu api, mengakhiri penderitaan mereka."
"Setelah menyelesaikan putaran, Char mendekati pemuda itu, memandanginya dari atas dengan sikap superior."
"Meski sebelumnya berani melawan dengan semangat membara, pemuda ini kini gemetar ketakutan menyaksikan pembantaian berdarah. Tatapan dingin Char yang berdiri di hadapannya membuat tangan dan kakinya gemetar."
"Kau cukup baik, punya tulang punggung."
"Char tersenyum lebar, kontras antara gigi putihnya yang berkilau dan darah di sekujur tubuhnya menciptakan kesan mengerikan. Dengan gerakan kasar, ia mengangkat pemuda itu ke tangga tempat seorang prajurit Odin berkaki terputus sedang menggelepar-bergumul."
Char memasukkan kapak ke tangan pemuda itu. Kapak berat khas prajurit Odin ini langsung membuat tangan pemuda itu limbung, mana mungkin ia sanggup mengangkatnya? Klak! Ujung kapak menghantam lantai, nyaris menggilas kakinya sendiri. Beruntung kedua tangannya mencengkeram erat-erat, sehingga kapak tak terlepas.
"Kalau mau balas dendam, bertindaklah sendiri. Berharap halilintar dari langit membunuh para brengsek ini? Itu lelucon!"
Char menyeringai sinis, menatap mata pemuda itu. Kata per kata ia berucap dingin: "Di dunia ini, dosa bertebaran. Orang-orang berlumuran darah yang pantas tersambar petir juga tak terhitung. Berharap pada dewa-dewa? Makhluk-makhluk itu bisa ngapain! Sedemikian banyak pendosa, sampai dewa pun bakal kecapekan menyambar——kalau mau balas dendam, pakai kapak di tanganmu sendiri!"
Ucapan Char bergema di telinga pemuda bagai guntur sambung-menyambung, menusuk jantungnya. Akhirnya ia mengaum, kedua mata memerah darah. Kedua tangannya mengangkat kapak tinggi-tinggi lalu menebasnya ke arah prajurit Odin yang tergeletak di lantai.
Percikan darah menyembur ke wajahnya. Darah hangat, lembab, dan amis itu mengotori mukanya. Tapi anehnya, hati pemuda itu justru merasa lega: Iblis-Iblis Odin ini, darah mereka ternyata juga panas, bau, amis. Tak beda dengan aroma darah sapi atau kambing yang disembelih di dapur saat ia kecil dulu. Hanya itu, hanya itu...
“Setelah dipikir-pikir, justru rasa takut di hatinya menghilang. Saat membuka matanya, orang Odin di tanah itu kepalanya sudah terbelah oleh kapak yang digenggamnya sendiri, jelas sudah mati total.”
Melihat mayat orang Odin di tanah itu dengan kepala terbelah, darah segar bercampur otak berceceran di mana-mana, pemandangan seperti ini membuat wajah si nak muda pucat pasi, ketakutan merasuk. Kapak di tangannya terasa berat tak tertahankan, hendak dilempar tiba-tiba Char dari samping menyambar lengannya.
Sang pemuda merasakan telapak tangan Char yang kokoh berotot. Saat menoleh, matanya bertemu tatapan tajam Char yang sedang mengamatinya.
“Gimana? Rasanya membalas dendam sendiri, tak salah kan?”
Char menatap pemuda itu: “Lihatlah orang-orang Odin ini. Meski biasa galak, tapi lihatlah keadaan mereka sekarang... Saat mati, wajah mereka juga penuh ketakutan, juga kesakitan, juga berdarah. Pada akhirnya...” Hmph, “Cuma nyawa biasa. Dibunuh ya sudah dibunuh!”
Tiba-tiba pemuda itu melepas kapaknya. Plung! Dia bersimpuh di depan Char: “Tuan! Izinkan aku mengabdi pada Tuan! Keluargaku hancur, tak ada lagi yang kusayangi. Kumohon biarkan aku di sisi Tuan, bersama membasmi serigala-serigala Odin ini!!”
Char mendengus dingin, melihat sekeliling lalu mengambil pisau yang terlihat lebih ringan di samping mayat Odin untuk dilemparkan ke pemuda itu: "Ambil. Jika ingin membunuh orang Odin, ikutlah aku asal kau mau. Ingat, aku hanya mau pria nekat. Jika suatu hari kau jadi pengecut, lebih baik pergi sana!"
Air mata mengalir di wajah pemuda itu: "Aku putra komandan penjaga Kota Cordel. Saat Odin menyerang, semua pejabat menyerah. Ayahku menolak, sehingga seluruh pelayan rumah kami, termasuk ayah dan beberapa pengawalnya, dibantai Odin. Aku disembunyikan ayah di ruang bawah tanah... tapi dikhianati pelayan kami sendiri... Aku tidak takut mati, hanya takut terlalu sedikit Odin yang kubunuh!"
Char mengangguk, menyentaknya berdiri. Saat hendak pergi, tiba-tiba terdengar erangan dari koridor disusul teriakan kaget. Memalingkan pandangan, terlihat seorang perempuan tertindih mayat Odin - pelayan yang sebelumnya ditendang Odin. Karena tergeletak di lantai, dia ternyata masih hidup.
Melihat pengkhianat itu, wajah pemuda langsung memancar kebencian. Namun saat menyaksikan ketakutan di wajah perempuan itu, hatinya melunak.
Xia Ya berdiri di sampingnya, berkata dingin: "Aku tadi mendengar ucapanmu di belakang. Perempuan ini adalah pelayanmu. Kau telah memberinya begitu banyak kebaikan, tapi akhirnya dia mengkhianatimu dan menjualmu ke orang Odin. Orang jahat seperti ini, masak kau masih lemah hati?"
Si nak muda ragu sejenak: "Dia sudah begitu kacau balau, aku..."
Xia Ya menyeringai dingin: "Bahkan balas dendam pun tak berani dilakukan, masih mau berpura-pura jadi pahlawan! Jika kau tak bisa tegas, cepat atau lambat kau akan dibunuh orang."
Setelah berkata demikian, dia berjalan keluar ke halaman belakang tanpa menoleh.
Pemuda itu berdiri di sana, wajahnya berganti-ganti antara pucat dan merah. Akhirnya sorot matanya memancarkan kekejaman. Dia mendekati perempuan itu dan berkata dingin: "Aku menyelamatkan nyawamu, selalu memperlakukanmu baik, tapi kau malah menjualku... Dengan hati sejahat ini, jika aku masih membiarkanmu, itu benar-benar tanda kelemahan!"
Usai bicara, sebuah pisau langsung menusuk ke bawah.
Saat Xia Ya sampai di halaman belakang dan sedang melepas tali kekang beberapa kuda yang disembunyikan di balik pintu, dia melihat pemuda itu terhuyung-huyung keluar. Ujung pisaunya meneteskan darah segar.
Xia Ya paham di dalam hati. Tanpa banyak tanya, dia hanya memandang si pemuda: "Bisa naik kuda?"
Melihat anggukan pemuda itu, dia langsung memberikan seekor kuda: "Kalau kau mau ikut aku, kau harus tahu identitasku. Ingat, namaku Xia Ya Leiming, Administrator County Moore dari Kekaisaran. Ikutlah aku pulang, tak akan kurang kesempatan membunuh orang Odin."
Sambil berkata, dia melirik si pemuda ini: "Namamu apa?"
"……" Sorot mata pemuda itu memancarkan dingin: "Komandan, dulu hidupku kacau. Saat ayah gugur dalam pertempuran, aku tak bisa membantu sedikitpun, pengecut bersembunyi di ruang bawah tanah……Sekarang keluarga hancur, hatiku dipenuhi penyesalan. Marga klan sudah tak berani kusebut lagi……Mulai hari ini, aku punya nama tanpa marga. Komandan bisa panggil aku Kevin saja, ini namaku."
Kevin?
Char terdiam sejenak, tiba-tiba teringat saudara kepala plontos yang dulu mati dalam pelukannya. Memandang pemuda ini, sorot matanya tak sengaja melembut: "Baik, mulai hari ini aku akan memanggilmu Kevin."
※※※
Kevin ini awalnya adalah putra komandan markas pertahanan kota. Bekas kediaman markas pertahanan ini dulunya adalah rumah keluarganya sendiri, tentu sangat familiar. Di bawah pimpinannya, mereka berdua menyisir markas pertahanan. Char menemukan beberapa obat dan barang berguna, lalu kembali ke pelataran penuh amis darah dan pembantaian itu. Potong separuh domba panggang yang belum selesai, bungkus dengan kertas, disampirkan di punggung. Setelah berpikir, dia juga menebas beberapa kepala orang Odin, masih berlumuran darah diinjak-injak di tangan. Membawa Kevin, mereka berdua menunggang kuda keluar dari markas pertahanan, sampai di jalan raya utama.
Pada saat ini kota Kordel masih sepi, pasukan kolaborator kulit hitam itu sudah kabur semua. Penduduk kota di bawah tekanan keras orang Odin selama ini tidak berani keluar rumah. Char menginjak-injak jalan panjang dengan kudanya, namun bahkan tidak ada satu orang pun di jalanan. Bahkan dari rumah-rumah di kedua sisi jalan, keberanian untuk mengintip melihat keramaian pun tidak ada.
Char merasa agak kesal di dalam hati. Tiba-tiba dia melompat ke tanah kosong di persimpangan jalan, menarik napas dalam-dalam lalu berteriak keras: "Dengarkan wahai penduduk kota!! Orang Odin di kota ini sudah semuanya kubunuh!!"
Sambil berkata demikian, dia melemparkan beberapa kepala berlumuran darah ke tanah!
Kepala-kepala itu berguling-guling menjauh. Char meneriakkan kata-katanya beberapa kali lagi. Perlahan-lahan, dari rumah-rumah di kedua sisi mulai ada beberapa orang berani membuka jendela dan mengintip. Beberapa yang melihat Char penuh darah dengan kepala manusia berguling di tanah, langsung ketakutan dan menyembunyikan diri.
Char berdiri tegak di atas kuda, berteriak dengan nada penuh kebanggaan: "Kota Kordel adalah kampung halaman jenderal legendaris pendiri kerajaan Kordel! Dulu kota ini melahirkan banyak pahlawan! Tapi sekarang, penduduknya malah menjadi pengecut seperti ini!"
Dengan suara yang terlalu tinggi ia mengaum: "Cuma dua ratus orang Odin, di kota ini ada populasi sepuluh ribu, tapi tak satu pun berani melawan!! Berani kutanyakan, di kota Cordell ini, adakah pria sejati!!!! Berani kutanyakan pada para tuan di kota ini, bukalah celanamu dan lihat, apakah bagian di selangkanganmu yang sebatang itu masih ada! Orang-orang Odin ini merampas hartamu, merebut tanahmu, memperbudak saudaramu, mempermalukan isteri dan anak perempuanmu!! Sepuluh ribu penduduk kota, tapi menghadapi dua ratus perampok hanya bisa pasrah menunggu ajal?! Hari ini kuperlihatkan padamu dengan jelas! Orang-orang Odin ini bukan iblis, bukan binatang buas! Mereka juga manusia hidup, bisa mengeluarkan darah, bisa dihancurkan, bisa dipenggal kepalanya!! Punya tangan dan kaki, jika kalian sendiri tak berani melawan, menyerahkan pisau ke tangan mereka, pantaslah jadi budak!!"
Sambil berkata, ia menuding ke arah tertentu: "Di gudang markas pertahanan masih ada senjata! Mayat orang Odin ada di sana! Raba-rabalah dadamu, jika masih ada darah panas dan asap di rongga tubuhmu, ambillah sendiri pedang-pisau itu! Ketika serigala datang lagi, berdirilah tegap dan berantem sialan dengan mereka!"
Setelah berteriak, melihat semakin banyak kepala yang menjulur dari pintu dan ambang jendela di jalanan, Char mendengus, menatap pemuda bernama Kevin di sampingnya sambil tersenyum: "Sudah! Ayo pergi!"
Usai bicara, keduanya mengendarai kuda melesat melewati jalan panjang, keluar dari kota.
Sampai di luar kota, setelah bertemu dengan Dax dan yang lainnya, Dax langsung melirik domba panggang setengah ekor yang dibawa Char di punggungnya. Tanpa banyak tanya, ia langsung merebut dan memotong beberapa bagian dengan pisau untuk dibagi-bagi.
Di dalam kota, Char tampak gagah perkasa menggasak lawan. Tapi begitu sampai di luar kota, tiba-tiba ia menjadi pendiam.
Terutama saat mengantarkan makanan ke dua gadis, si kampungan ini jadi malu-malu di hadapan Adeline.
Sebenarnya sejak tahu Adeline adalah perempuan, sikap Char mulai berubah halus. Meski pernah berjuang mati-matian bersama, begitu tahu jenis kelaminnya, Char jadi malu dan menghindari kontak mata dengan Adeline sepanjang perjalanan.
Dengan nekat mengantarkan daging panggang, Char melihat ekspresi muram Adeline. Ia buru-buru memalingkan wajah sambil menampar kepalanya sendiri.
“Baju... bajumu berlumuran darah. Barusan...”
Dari belakang, suara Adeline terdengar lembut.
Char menggerutu pendek: “Darah orang Odin. Aku... aku tidak apa-apa.”
Dax yang berdiri di samping tak tahan tertawa melihat tingkah sepasang kekasih ini.
Adeline menghela napas pelan: “...Yang penting kau sendiri berhati-hati.”
Berhenti sejenak, tapi kemudian mengumpulkan keberanian untuk menatap Char: "Hei... si kampungan..."
"Hmph." Char tetap menjaga ekspresi wajahnya yang tegang, menjawab dengan suara parau.
"Kamu... kenapa seolah-olah mulai membenciku?"
Char tertawa pahit, melirik Adeline, lalu terbata-bata: "Itu... aku..."
Wajah Adeline mulai memucat: "Jika kau membenciku, aku..."
Char akhirnya menghela napas: "Aku tidak membencimu."
Mata Adeline langsung berbinar: "Tidak benci?"
"Tidak membencimu." Nada suara Char tegas, tapi kemudian ia mengerutkan kening: "Aku... Aku mulai membenci diriku sendiri."
"Kenapa?"
"Sederhana." Char berekspresi datar: "Otakku agak kacau, tidak tahu apakah aku ini sakit jiwa atau tidak."
Ucapan ini terlalu filosofis, Adeline belum sepenuhnya paham. Tapi Char menolak menjelaskan lebih lanjut. Ia mengambil tiga kuda: satu untuk menarik gerobak, dirinya dan Dax masing-masing menunggangi seekor, sementara pemuda bernama Kevin menjadi sais. Dua gadis duduk di gerobak. Alih-alih masuk kota, mereka melintasi Kota Cordell dan melanjutkan perjalanan ke utara.
Di tengah perjalanan, Dax dengan sengaja berpura-pura sembunyi-sembunyi, mendekati Char yang sedang berkuda: "Tuan Char."
“Kamu mau ngomong omong kosong hantu lagi? Atau mau kusepak beberapa kali?” Char mengangkat kelopak matanya.
“Aku cuma ingin memuaskan rasa penasaranku.” Dax tersenyum kecut: “Yang Mulia Adeline cantik mempesona, dan jelas tertarik padamu. Katanya dulu kalian berdua punya hubungan cukup dekat. Kenapa sekarang kamu melihatnya seperti melihat hantu?”
Wajah Char berubah serius. Ia menatap Dax, lalu menghela napas panjang.
“Ada masalah? Mungkin aku bisa membantumu...”
“Kamu tidak bisa.” Char menggeleng.
Tapi ia tetap mengangkat kepala, memandang Dax dengan serius: “Apa kamu punya teman dekat? Maksudku laki-laki.”
Dax terdiam sejenak, lalu tertawa: “Tentu ada... Misalnya kamu. Kita sudah bertarung bersama, bisa dibilang sahabat kan?”
“Baik, anggap saja kita sahabat.” Char mengangguk dengan ekspresi datar, menunjuk hidungnya sendiri: “Lihat aku. Lihat wajahku, lihat mataku. Kita sahabat... Tapi bayangkan suatu hari aku tiba-tiba bilang: Sebenarnya aku perempuan, mari kita pacaran... Apa perasaanmu?”
Wajah Dax langsung pucat. Ia hampir terjatuh dari kuda, buru-buru memacu kudanya menjauh.
Di benak Char, Dora tertawa terbahak-bahak sampai hampir tidak bisa bernapas.
Mendengar sang naga betina tertawa gila di benaknya, Char berkata dingin: "Seberapa lucukah itu?"
Dora sambil terengah-engah tertawa: "Perumpamaanmu barusan sangat brilian... Sekarang aku baru sadar kau benar-benar jenius."
Char mengerutkan kening: "Sebenarnya, aku tidak benci si menyedihkan itu. Dulu kadang aku tak tahan memikirkannya, tapi setiap kali terpikir, aku merasa pasti ada yang salah denganku. Sekarang tahu dia perempuan, aku bersyukur tak ada kelainan... Masalahnya, saat kulihat dia, hatiku tak bisa berhenti membayangkan penampilannya saat masih pria... Perasaan ini terlalu aneh..."
Dari kejauhan, Dax menegakkan telinga mendengar Char "berbicara sendiri", hampir tak tahan menahan tawa sampai perutnya sakit.
Diam-diam mengendarai kuda mendekati kereta: "Yang Mulia Kaki Panjang?"
Adeline yang sedang pahit di hati langsung kesal melihat Dax mendekat: "Apa lagi urusanmu?"
Dax tersenyum penuh arti: "Yang Mulia, kalau kubilang ada cara membuat si kampungan itu akrab denganmu, bagaimana balas budimu?"
Adeline melirik tajam: "Apa mungkin? Siluman itu... Dia, dia tetap menganggapku pria!"
Dax mendengus: "Kalau kubilang ada caranya, pasti ada. Tapi bila berhasil, bagaimana imbalannya?"
“Adeline” hatinya berdesir. Sepanjang perjalanan, meski si Dax ini agak menyebalkan, tapi kemampuannya benar-benar luar biasa. Ditambah karakternya yang cukup licik, mungkin dia memang punya akal...
“Kamu... kamu ingin balasan apa?”
Dax memutar matanya: “Bagus, rentangkan saja kakimu yang panjang itu biar kusentuh dua kali.”
“...Matilah!!”
※※※
Rombongan ini terus bergerak ke utara. County Syltan saat ini dalam keadaan kosong, sebagian besar pasukan Odin telah dikerahkan ke timur untuk berperang melawan pasukan Korsika. Ditambah Char dan Dax adalah tipe pembunuh yang tak ragu-ragu, setiap bertemu regu kecil pasukan Odin, langsung mereka bantai.
Selain itu, dalam rombongan ini, Char yang terlihat kasar tapi sebenarnya licik, dan Dax yang terlalu pintar, membuat mereka selalu waspada. Kadang mereka mengambil jalan memutar untuk menghindari jalan raya. Setelah beberapa hari berjalan ke utara dengan cara ini, mereka tetap utuh.
Pemuda bernama Kevin yang menggunakan obat itu, lukanya sudah membaik. Aslinya dia adalah anak pejabat, tapi sejak kecil menolak mengikuti jalan yang benar, lebih mirip gaya anak orang kaya manja. Sebagai putra seorang jenderal, tidak mau belajar buku sudah parah, bahkan ilmu bela diri pun ditolaknya. Dia malah suka hal-hal tak berguna: menyanyi, menari, adu anjing, bahkan jago masak!
"Sepanjang perjalanan ini, dia malah menjadi pelayan beberapa orang. Saat berhenti istirahat, tugas menyalakan api dan memasak semua diserahkan pada senjata ini. Anehnya, makanan yang dibuatnya bahkan dipuji tanpa henti oleh Dax, yang bilang kalau di era damai, senjata ini pasti bisa untung besar jika membuka restoran."
Kevin ini benar-benar jenius. Dia bisa menyanyi, menari, bahkan meniru berbagai macam suara – Sejujurnya, bahkan Adeline hampir tak tahan berkomentar bahwa senjata ini bisa jadi aktor opera yang bagus jika dikirim ke Kota Kekaisaran. Apalagi dia jago berdandan, katanya bisa membedakan puluhan jenis parfum dan bedak hanya dengan hidung sambil menutup mata...
Tapi semua kemampuan ini tidak ada satupun yang berguna untuk berperang.
Char juga pernah mencoba membuat senjata ini latihan teknik bela diri, tapi kemudian menyadari bahwa Kevin sama sekali tidak punya dasar, ditambah tubuh lemah karena tahunan jadi anak orang kaya yang manja – mana ada ciri-ciri keturunan keluarga militer?
Tapi satu hal, Kevin punya kekejaman meski tubuhnya lemah dan dasarnya buruk. Setiap hari saat istirahat, dia berlatih keras dengan metode pasukan yang diajarkan Char, ketekunannya sampai membuat Dax terkesima.
"Sial... Dulu waktu aku belajar bela diri kalau punya ketekunan dan kekejaman seperti dia sekarang, mungkin hari ini aku sudah jadi yang kuat."
Sepanjang perjalanan relatif tenang, satu-satunya masalah adalah Putri Mahkota Dafeny yang tidak kunjung pulih setelah sakit parah. Sebagian besar waktu dia terus berada dalam kondisi koma, dan saat sesekali sadar, kesadarannya kabur. Setelah makan dan minum sedikit, dia langsung tertidur pulas kembali.
Tubuh perempuan pada dasarnya rapuh. Setelah menanggung banyak penderitaan selama perjalanan, penyakit berat yang tiba-tiba menyerang benar-benar berat. Untuk memulihkannya, kita harus berhenti dan mencari tempat beristirahat selama beberapa waktu. Tapi rombongan kita masih berada di Wilayah Pendudukan Musuh, mana mungkin ada waktu untuk berhenti dan memulihkan diri?
Meski persediaan obat dan makanan terus ada, goncangan selama perjalanan membuat tubuhnya cepat menyusut. Wajahnya semakin pucat dari hari ke hari. Char bahkan nekat menyusup ke sebuah kota untuk menculik dokter, tapi tetap tak ada jalan keluar.
Syukurlah dengan susah payah, akhirnya kita melewati perbatasan utara County Siltan. Setelah memasuki County Moore dan melanjutkan perjalanan 2-3 hari lagi, jarak ke Kota Danzeer sudah tidak terlalu jauh.
Melihat kondisi Dafeny yang semakin lemah, bahkan Adeline lupa pada perselisihannya dengan Char. Setiap hari dia memeluk Dafeny sambil diam-diam meneteskan air mata.
Akhirnya di suatu hari, setelah berjalan dari pagi hingga sore, menyusuri jalan besar yang melingkari sebuah bukit kecil dan melewati hutan, di kejauhan garis cakrawala padang terbuka mulai terlihat siluet tembok Kota Danzeer.
Akhirnya kembali ke sini, hati Char yang terus-menerus cemas baru benar-benar tenang.
Sepanjang perjalanan, dia tidak terlalu khawatir dengan orang Odin, tapi selalu menyimpan satu kegelisahan - Hasting, sebenarnya lari ke mana?
Setelah perubahan sikap drastis Hasting, terakhir kali dia diusir oleh kerjasamaku dengan Dax, ternyata benar-benar menghilang dan tidak pernah mengganggu lagi!!
Orang ini... benarkah dia membiarkanku pergi dan kabur kembali?
Bagaimanapun juga, akhirnya tiba di Kota Danzeer, semangat Char langsung bangkit. Dia segera mempercepat langkah, rombongan bergerak menuju kota.
Di pinggir kota, mereka bertemu dengan pasukan pengintai kota. Para pengintai yang melihat Char langsung bersukacita, meninggalkan beberapa orang untuk mengawal sambil mengirim dua prajurit berkuda untuk melapor ke kota.
Perjalanan Char kali ini, karena kesalahan takdir, telah menunda hampir dua bulan di luar. Hatinya pun gelisah.
Saat tiba di gerbang kota, melihat pintu gerbang terbuka lebar, bendera militer berkibar di atas tembok, segalanya aman, barulah dia benar-benar lega.
Dari kejauhan terlihat Green berdiri serius di bawah gerbang kota, memimpin beberapa perwira yang menunggu.
Di sampingnya, ternyata ada dua orang: satu bertubuh kurus kering dengan wajah mesum - Duoduo Luo. Satunya lagi tampak polos tapi gelisah - petani muda bernama Ilunt yang pernah dia rekrut sebelumnya.
……
※※※
Duoduo Luo dan Ilunt berdua berdiri di bawah gerbang kota, masing-masing juga memutar pikiran dalam hati.
Ketika Char kabur dikejar Hasting sepanjang jalan, berpisah dengan Duoduo Luo, dan memberi perintah agar Duoduo Luo dan Ilunt membawa mobil kembali ke Kota Danzeer terlebih dahulu.
Kedua maling itu ketika kembali ke Kota Danzeer, hampir dikira pengungsi oleh pasukan pengintai berkuda yang sedang patroli. Syukurlah Duoduo Luo sudah cukup lama mengabdi pada Char, sehingga Sharba dan Cato di kota serta mantan tentara bayaran seperti Hawk dan Rossi mengenalinya.
Duoduo Luo kembali ke kota dan melaporkan situasi pada Green. Semua terkejut mengetahui Char justru bersama Hasting dan dikejar-kejar olehnya dll. Namun Green segera mengeluarkan perintah penutupan mulut, melarang keras menyebarkan kabar kaburnya Char dari kejaran Hasting untuk mencegah kekacauan semangat pasukan.
Namun ketiadaan Char di kota membuat hati manusia mulai goyah, terutama sisa pasukan Divisi Ketujuh dan Keenam yang hanya bisa diatur oleh Green.
Ditambah Nona Besar Nenei yang semakin gelisah setiap hari karena hilangnya Char, membawa sekelompok perampok berkuda berburu jejak ke seluruh gunung dan hutan.
Sedangkan Duoduo Luo dan Ilunt menjadi sasaran pelampiasan amarah Nenei.
Menurut penjelasan Nenei: Sebagai pengawal dewasa, sampai bisa kehilangan tuannya sendiri - pengawal sampah seperti ini lebih baik dibuang!
Jika bukan karena pertimbangan pada Char, dan hambatan dari sahabat lama seperti Sharba, mungkin Duoduo Luo sudah kebagian beberapa cambukan.
Yang lebih celaka adalah Ilunt.
Petani ini awalnya mengira telah mendapatkan perlindungan kuat, tapi ternyata Tuan Char menghilang. Masa pengabdiannya terlalu singkat, dan setelah kembali ke kota, dia tidak kenal siapa-siapa. Di markas pertahanan, dia hanya jadi pengangguran yang harus menahan amarah Nenei. Beberapa hari terakhir hidupnya penuh mimpi buruk. Sesekali keluar, sorot mata para perampok berkuda di kantor komandan county yang mengarah padanya terasa sangat mengancam. Petani malang ini setiap hari jantungnya berdebar-debar, berdoa semoga Tuan Char yang berbudi baik segera kembali.
Hari ketika mengetahui Char kembali, kedua pengawal celaka itu langsung girang bukan main. Tanpa perlu dipanggil, bahkan berlari mendahului Green dan yang lain, langsung menyambar ke gerbang kota, berdiri di terpaan angin menunggu dengan sabar.
Keduanya tahu mereka sudah terlalu sering mendapat tatapan hina di kota. Hanya dengan kembali-nya Char, mereka bisa mendapat kesempatan berkembang.
Dua si mesum ini, sama-sama tidak tahu malunya, saling pandang lalu tiba-tiba merasa khawatir dalam hati.
Duoduo Luo berpikir: Akulah pengawal utama Tuan. Si pendatang baru ini jangan sampai merebut kepercayaan Tuan padaku.
Ilunt berpikir: Sebagai pendatang tanpa fondasi, aku harus cari cara menunjukkan performa terbaik.
“Duoduo Luo berdiri di sana, dalam hatinya pusing mencari cara bagaimana mengekspresikan kesetiaan, merencanakan berbagai situasi di lapangan, menyiapkan berbagai kata-kata, pujian yang mengalir deras sudah tergambar jelas dalam benaknya.”
“Lebih bersembunyi di samping, berlatih melafalkan dengan suara pelan berulang-ulang.”
“Hmph, sebentar lagi Dewasa datang, aku harus buru-buru berlari mendahului semua orang, bersimpuh di depan Dewasa, tanpa peduli lainnya, langsung memeluk jubah Dewasa, lalu menangis sekeras-kerasnya! Semakin menyedihkan semakin baik! Hmph... Harus bilang apa ya? Apa ya? Oh iya... Sepertinya ada beberapa kalimat bagus di buku yang kubaca waktu itu...”
“Duoduo Luo mencengkeram rambutnya sendiri dengan kuat, menutup mata sambil bergumam: 'Aku merindukan Dewasa bagai tanah kering merindukan hujan, bayi merindukan orangtua, bintang merindukan cahaya bulan, setiap hari gelisah, tak bisa tidur, setiap kali teringat, hati dan usus seolah terputus, seperti burung cuckoo menangis darah, teriak kelaparan...'”
“Duoduo Luo mengulang-ulang berkali-kali, bahkan sudah merencanakan bagaimana cara menangis, ekspresi wajah, dan perasaan yang harus ditunjukkan, barulah keyakinannya penuh...”
Melihat Char dan rombongannya tiba di bawah gerbang kota, menyaksikan Char yang masih berkuda di depan, Duoduo Luo segera membuat ekspresi sedih yang dramatis. Ia melangkah dua langkah ke depan, mengamati Char turun dari kuda. Saat hendak menerjang maju, baru satu langkah dia berlari, tiba-tiba ada kaki yang menjulur dari samping. Penyihir malang itu menjerit "Aduh!" dan terjatuh ke tanah. Ternyata rekan kerjanya yang licik, Ilunt, sudah lebih dulu berlari keluar——Si bajingan kampung inilah yang baru saja menjegalnya dengan kakinya！！！！
Ilunt langsung berlari ke depan Char, plung bersimpuh, memeluk paha besar Char sambil menangis histeris dengan ingus dan air mata berlelehan.
"Tuanku akhirnya kembali!! Aku merindukan Tuanku bagai tanah kering merindukan hujan, bayi merindukan orangtua, bintang merindukan bulan. Setiap hari gelisah, setiap malam tak bisa tidur, setiap kali teringat rasanya hati terkoyak, bagai burung tekukur menangis darah, merintih kelaparan..."
Suara meratap itu membuat Duoduo Luo yang masih tergeletak di belakang langsung pusing tujuh keliling, marah sampai hidungnya hampir tertunduk miring!!
Sial! Ini... ini kan dialog andalanku!!!
Si bajingan ini, bahkan bahan tepuk tangan pun mau merebut dariku!! Tidak tahu malu, benar-benar puncak kelicikan!!!
Duoduo Luo hatinya penuh amarah, semakin kesal karena jurus yang dipikirkan dengan susah payah ini dicuri oleh Ilunt yang sialan ini. Sedang berusaha keras mencari cara untuk menunjukkan performa, tiba-tiba matanya melihat Adeline yang turun dari kereta kuda!
Penyihir ini tentu mengenali Putri Yang Mulia!
Melihat Adeline ternyata kembali bersama sang dewasa... Ingat dulu keduanya sempat terlihat ambigu, sekarang Putri malah ikut kembali bersama tuan kita?
Sial! Jika tidak bisa menjilat pantat sang tuan, lebih baik aku ambil jalur Nyonya!
Begitu pikirannya melesat, si penyihir langsung melompat gesit, berteriak sambil terhuyung-huyung menerjang ke depan, langsung bersujud di depan Adeline sambil berteriak kencang: "Nyonya, Ibu Tuan!!"
Baru saja berteriak, tiba-tiba merasakan dingin menusuk dari belakang. Menoleh ke belakang, di samping perwira-perwira dekat Green, berdiri sesosok berperawakan gagah...
Ternyata Nona Besar Nenei!
Mendengar teriakan "Ibu Tuan" tadi, seketika wajah Nenei langsung menghitam, matanya nyaris menyemburkan api.
(Hmm... Apa aku salah menjilat lagi?)
