Char menghabiskan ludah tak terhitung, mengucapkan janji-janji manis, dan memberikan jaminan mati-matian, akhirnya berhasil membujuk Green yang marah seperti banteng liar untuk pergi.
Baru saja mengantar Green pergi, Char mengusir semua orang di sekitarnya, menggunakan garpu api untuk meluapkan amarah dengan berlatih teknik bela diri selama berjam-jam. Akibat amukannya, seluruh tanaman dan pepohonan di pelataran hancur berantakan. Setelah latihan selesai, tak ada satu pun benda utuh tersisa di pelataran.
Perasaan sesak di hati Char memaksanya memanggil orang untuk menyiapkan air panas. Ia bersembunyi di dalam rumah mandi dengan puas, tapi sebelum selesai, tiba-tiba mendengar teriakan kaget dramatis Ilunt dari luar pelataran.
Suara teriakan itu sedih dan melengking, seolah ada pisau yang menempel di lehernya.
Char kaget, buru-buru menyambar handuk untuk menutupi tubuhnya sambil berlari keluar. Dengan satu tangan memegang garpu api dan tangan lain mencengkeram handuk, ia melompat ke pelataran sambil berteriak: "Dari mana datangnya musuh?"
Tapi melihat Ilunt memegang sebuah sapu di tangan, mengangkat kepala dengan sudut 45 derajat, menatap langit dengan tatapan tajam tak berkedip. Ketika melihat Char berlari keluar, baru lah dia menelan ludah, menunjuk ke arah atas dengan wajah hampir histeris: "T-tuan, cepat lihat! Ya Tuhan... Banyak, sangat banyak burung gagak!!"
Char murka: "Apa yang aneh dari burung gagak? Apakah kamu belum pernah melihat burung gagak?!"
"Bukan... ini banyak, sangat-sangat banyak..." Ilunt hampir melotot matanya.
Char mengangkat kepala melihat ke langit, langsung menarik napas panik!!
Di langit nun jauh, segumpal awan hitam besar bergulung-gulung mendekat. Awan itu tertekan sangat rendah, melayang dengan kecepatan dahsyat. Setelah diamati, itu bukanlah awan! Melainkan kawanan besar burung gagak! Bergulung-gulung dengan gagahnya, jumlahnya mungkin mencapai ribuan!!
Sekejap mata, burung-burung gagak yang berjejal itu telah tiba di atas Kota Danzeer, berputar-putar tepat di atas markas pertahanan kota——pemandangan ini sungguh mengerikan, ribuan burung gagak hitam berkerumun menari-nari di langit, menghalangi matahari! Seluruh langit bergema dengan suara "kwek-kwek"!
Wajah Char langsung pucat pasi, akhirnya berteriak histeris: "Apa yang sebenarnya terjadi!!"
Jantungnya berdebar kencang, tangan yang memegang handuk langsung melepaskan genggaman. Handuk jatuh ke lantai, membuatnya berdiri telanjang bulat di ambang pintu kamar. Ilunt tertegun melihat Char, menunjuk sambil berkata: "D-Dewasa, Paduka..."
Char berdiri tegak telanjang diterpa angin, terpana melihat langit yang dipenuhi burung gagak. Tanpa sadar sedang "mengeksploitasi karakter perempuan", ia berteriak pada Ilunt: "Cepat! Ambil panahku! Sampaikan perintah, kerahkan semua pemanah di kota! Cepat!"
Ilunt terdiam sejenak, masih menatap tajam ke arah Char yang sudah mulai murka: "Masih diam saja? Cepat pergi!!"
Sambil berpura-pura akan menendang, Ilunt langsung kabur ompal. Si bajingan ini berlari sambil bergumam dalam hati: Pantas para gadis itu merengek ingin menikahi dewasa kita, dasar yang...sungguh kuat...
Char berbalik masuk ke ruangan, buru-buru memakai baju lalu keluar. Terlihat Ilunt terengah-engah datang sambil menggendong panahnya.
Busur Juxiao Char sudah hancur di sarang Darmandellas. Sekarang hanya menggunakan busur besi militer biasa sebagai pengganti.
Merebut panah dari tangan Ilunt, Char memasang anak panah. Beberapa desingan terdengar saat ia memamerkan keahlian memanah berturut-turut. Beberapa anak panah tajam melesat ke langit, langsung menjatuhkan beberapa ekor gagak.
Char membawa busur dan anak panah, sambil menembak, ia melangkah gagah menuju luar markas pertahanan. Baru sampai di luar, langsung melihat di luar pintu gerbang, pemanah pasukan kota telah memobilisasi satu tim berisi sekitar tiga ratus orang. Char segera berdiri di tangga dan memberi perintah untuk menembak burung gagak. Tiba-tiba Duoduo Luo berlari keluar dari rumah dengan muka berkeringat, melambaikan tangan sambil berteriak: "Jangan tembak! Tidak boleh menembak!"
Berlari keluar dan menghampiri Char, Duoduo Luo langsung memeluk lengan Char: "Tuan, Yang Mulia, jangan ditembak! Burung-burung gagak ini dipanggil oleh Tuan Merlin..."
"..." Char menatap Duoduo Luo, mencengkeram lehernya dengan kasar: "Apa katamu?!"
"Benar, ini dipanggil oleh Tuan Merlin, bukan urusanku..." Muka Duoduo Luo memerah.
Persis saat itu, suara dingin Merlin terdengar dari dalam. Char memalingkan pandangan dan melihat Merlin sudah muncul dengan baju putih yang berkibar-kibar dari dalam sambil berjalan perlahan. Saat berjalan, ia membuka kedua tangannya, dari lengan bajunya tiba-tiba melesat gumpalan-gumpalan cahaya.
"Char, suruh semua anak buahmu mundur. Jangan sampai melukai kurirku." Merlin berkata dengan nada dingin.
Kurir?
Char melototi tak percaya. Merlin dengan gesit mengeluarkan permata dari lengan bajunya, diremas halus di telapak tangan hingga menjadi serbuk, lalu ditaburkan ke tanah. Sekawanan burung gagak tiba-tiba berbaris rapi, berputar-putar turun dan mendarat di hadapan mereka. Kedua tangan Merlin membuat gerakan aneh, lengannya mengibas-ngibas. Burung-burung itu seolah dikomandoni, menari-nari di langit bolak-balik.
Proses ini memakan waktu lebih dari seperempat jam sebelum Merlin akhirnya melayang pergi, melempar kalimat dingin: "Siapa yang berani melukai kurirku, akan kubah menjadi burung gagak!"
Char langsung berkeringat dingin, buru-buru memerintahkan pemanah di luar pintu untuk mundur sepenuhnya.
Dia mengirim kurir berkuda untuk menyebarkan perintah ke seluruh kota: warga dilarang membunuh burung gagak sembarangan. Baru setelah itu dia memalingkan badan dan menyusul ke dalam pelataran.
Merlin sudah berdiri di ambang pintu halaman belakang, seolah telah mengetahui Char akan mengejarnya. Memandangi Char yang terengah-engah, dia berkata datar tanpa menunggu ditanya: "Jangan lebay. Ini adalah kurir langit panggilanku untuk mengirim kabar. Teman-temanku tersebar di berbagai penjuru, bahkan ada yang tinggal di tempat terpencil nan rahasia. Kalau harus mengirim utusan satu per satu untuk undangan pernikahanmu, belum tentu ketemu, dan butuh 2-3 tahun. Dengan kurir langit ini, cukup 10 hari lebih semuanya tersampaikan."
Setelah mengucapkan, keningnya berkerut: "Aku masih punya banyak pekerjaan, kalau tidak ada hal penting, jangan ganggu aku."
Dia membanting pintu halaman belakang, meninggalkan Char di luar.
Sungguh menyedihkan hari itu, rakyat dan tentara Kota Danzeer benar-benar mendapat pelajaran. Ribuan burung gagak berputar-putar di langit selama lebih dari satu jam. Yang membuat heran, Administrator County Tuan Char malah memerintahkan untuk tidak boleh menembak sembarangan. Alhasil, ribuan burung gagak ini berputar di kota tanpa banyak kerusakan, tapi meninggalkan 'souvenir' tak terhitung bagi Danzeer.
Ketika senja tiba dan burung-burung itu bubar, jalan-jalan sempit dan besar di Danzeer, serta langit-langit berbagai gedung, dipenuhi tumpukan kotoran gagak dan bulu hitam yang bertebaran...
Di mata Char, sihir Merlin ini sudah bukan sekadar ajaib... tapi... hentai!
Tapi siapa sangka, hal yang lebih membuat merinding masih ada di belakang!
Malam itu Char sedang tidur, tiba-tiba mendengar suara gemerisik di luar. Dengan kewaspadaan alaminya, dia langsung melompat bangun. Begitu sampai di luar pintu, pemandangan yang membuatnya meriang pun terlihat!
Di pelataran, berjejal makhluk hitam bergerak-gerak. Setelah diamati, ternyata itu sekumpulan tikus!!
Entah dari mana asalnya tikus-tikus sebanyak ini!
Tapi melihat tikus-tikus ini, seolah-olah semuanya telah memahami sifat manusiawi, berkumpul di halaman, bertebaran namun duduk rapi di tanah. Bahkan saat Char berlari keluar, tikus-tikus ini sama sekali tidak panik, hanya satu per satu memandang ke arah pintu halaman belakang.
Merlin berdiri di ambang pintu halaman belakang, mengenakan baju putih, terlihat seperti hantu. Dari mulutnya terdengar suara "cicit" aneh, persis seperti panggilan tikus.
Beberapa saat kemudian, Merlin menutup mulutnya. Seluruh tikus di tanah itu pun berhamburan tak beraturan, dalam sekejap mata telah lari tanpa meninggalkan jejak. Hanya menyisakan kotoran tikus yang bertebaran di seluruh halaman.
Merlin menatap Char yang kakinya gemetaran, berkata datar: "Siang tadi aku hampir lupa. Beberapa temanku dari ras kurcaci tinggal di gua bawah tanah. Kurir udara tak bisa menghubungi mereka, terpaksa harus mengandalkan kurir bawah tanah ini."
Setelah berkata demikian, Merlin berbalik masuk ke halaman belakang, meninggalkan Char yang termenung memandangi kotoran tikus yang memenuhi tanah...
Keesokan paginya, Char dengan mata merah sedang memimpin pasukan pembersih di markas pertahanan membersihkan noda di tanah. Tiba-tiba Green berlari masuk dengan wajah merah padam, memarahi Char habis-habisan. Katanya semalam seluruh kota dipenuhi burung gagak yang menyebabkan kekacauan total.
Char mendengarkan dengan kepala tertunduk lama sekali. Setelah berhasil membujuk Green pergi, si kampungan ini semakin merasa sesak di dada. Akhirnya ia menepuk meja keras.
“Sial! Laozi bukan wewenangku! Hidup di kota ini sudah tak tertahankan! Merlin nekat, biarlah dia nekat! Aku lihat dia berani bakar Kota Danzeerku atau tidak! Laozi, laozi……”
Dia berteriak: “Ilunt!!”
Ilunt berguling dan merangkak masuk, Char menatapnya: “Pergi, rapikan perlengkapan tidur di kamarku……”
Ilunt tertegun: “Dewasa, apakah Tuan ingin kabur dari pernikahan?”
“Kabur apaan!” Char berpikir, siapa yang bisa lari dari Merlin? Dia menghela napas: “Aku… Aku pindah ke markas! Laozi akan hidup di markas!”
Hari itu juga Char menggendong perlengkapan tidur masuk ke markas.
Markas asli di Kota Danzeer sudah penuh, di luar kota dibangun basis sementara. Char keluar dari Kota Danzeer hanya membawa Ilunt dan beberapa penjaga, lalu menetap di regu bendera penjaganya sendiri.
Pasukan ini sebagian besar adalah tentara baru, direkrut dari warga biasa dan tentara-petani yang baru, dengan veteran pasukan penjaga sebelumnya sebagai inti, membentuk dua resimen infanteri baru. Markas dibangun darurat, meski kondisinya keras, Char berlari masuk melihat prajurit-prajurit sedang berlatih dengan keringat bercucuran, teriakan dan slogan bergema, justru membuat hatinya merasa lega.
Di sini, meski rekrutan memiliki formasi dua regu bendera, namun waktu pembentukan pasukan ini masih terlalu singkat. Mereka belum berhasil merekrut prajurit yang memenuhi syarat sebanyak itu. Jika dihitung-hitung, jumlahnya baru kurang dari dua ribu orang saja.
Sebenarnya Xia Ya sendiri lebih menyukai pasukan berkuda. Tapi sekarang, setelah mendengar kabar bahwa Nenei tinggal setiap hari di barak kavaleri, hatinya merasa takut untuk berhadapan langsung dengannya. Akhirnya dia memilih kabur ke barak infanteri ini.
Kalau dipikir-pikir, Xia Ya juga merasa frustasi. Dia tidak tahu dari mana datangnya perasaan bersalah ini terhadap Nenei. Secara logika, dia tidak pernah memberikan janji apapun padanya. Tapi anehnya, sekarang setiap kali memikirkan perempuan ini, hatinya langsung dipenuhi rasa bersalah.
Sebagai Bupati County yang terhormat, sekaligus orang paling berkuasa di County Moore saat ini, dia memilih tinggal di barak. Makan dan tidur bersama prajurit, bangun pagi bersama, latihan bersama, menyantap makanan kasar yang sama, bahkan berkeringat di lapangan bersama para prajurit.
Sikapnya yang seperti ini justru berhasil memenangkan hati pasukan. Setelah beberapa hari tinggal di barak, tingkat pelatihan di kamp pelatihan rekrutan ini malah meningkat drastis. Setiap hari bergaul dengan perwira dan prajurit rendahan sambil melontarkan umpatan kasar dan lelucon konyol, semua orang merasa Bupati County ini punya keunikan tersendiri. Mau memberi contoh dengan ikut menderita bersama pasukan, tanpa sok gaya.
Bahkan latihan paling melelahkan sekalipun, Xia Ya setiap hari ikut berlari dengan prajurit sambil membawa senjata, tak pernah mengurangi setengah langkah. Dengan keteladannya, level pelatihan langsung naik beberapa tingkat.
Hal ini membuat Sharba yang bertanggung jawab melatih rekrutan menggeleng pelan di dalam hati.
（Konon Tuan Xia Ya kita ini kabur ke markas untuk menghindari pernikahan... Andai saja beliau sering kabur seperti ini 3-5 kali setahun dan tinggal di markas, pasukan kita pasti sudah jadi pasukan elit... Semoga dewa memberkati, semoga Tuan Xia Ya dapat banyak istri~）
Selama 7-8 hari di markas ini, Xia Ya merasa sangat bahagia terlepas dari masalah berantem di kota.
Tapi malapetaka tetap datang!
Saat sedang bertaruh dengan beberapa perwira melihat prajurit bergulat, tiba-tiba datang seorang remaja berkostum perwira berlari tergopoh-gopoh. Setelah dekat, ternyata itu A-Tu pemuda suku Zaku.
Sejak mengabdi pada Xia Ya, A-Tu ditempatkan di Batalyon Pengawal Pribadi. Prestasinya dalam pertempuran merebut Kota Meista membuatnya naik pangkat jadi komandan tim.
Melihat A-Tu datang, Xia Ya malah melambai: "A-Tu, kemarilah! Gulatmu bagus, adu kekuatan dengan mereka! Jangan mempermalukan Laozi ya, haha!"
A Tu dengan wajah penuh penderitaan berlari mendekat, langsung menarik lengan Xia Ya: "Da Ren, cepatlah kembali ke kota! Ada masalah besar!!!"
Xia Ya masih santai, mencibir: "Masalah apa? Apakah ibu suri itu lagi membuat kehebohan dengan burung gagak atau tikus?"
A Tu tertawa pahit: "Gagak dan tikus tidak ada... Tapi menurut Tuan Merlin, dia membatasi waktu Anda seperempat jam untuk muncul di hadapannya, kalau tidak, Anda akan diubah jadi katak dan dilempar ke Darmandellas..."
Xia Ya melotot: "Apa?!"
A Tu melirik ke kiri-kanan, berbisik cepat di telinga Xia Ya. Mendengar itu, wajah Xia Ya langsung pucat pasi dengan keringat dingin mengucur deras.
Tiba-tiba ia berteriak kencang, melompat ke atas kerumunan orang, merampas seekor kuda dan memacuinya seperti api menyambar pantat menuju kota.
Dengan cambukan tak henti, Xia Ya yang bagai terbakar api menyusuri jalan kota menuju markas pertahanannya. Saat melangkah gagah menuju halaman belakang, matanya menangkap beberapa prajurit Klan Tanah Zaku berkostum berburu. Pemimpinnya adalah Galin - prajurit yang pernah berpetualang bersama di gua Darmandellas. Galin yang tak bisa bahasa Bizantium hanya tersenyum ramah sambil mengangguk, namun senyumannya terasa aneh menyelinap.
Char tak sempat menyapa Galin, langsung menerobos masuk ke halaman belakang. Begitu masuk, dia melihat sosok tinggi ramping dengan pinggang ramping berdiri di sana, menatapnya dengan wajah muram. Tak lain adalah si menyedihkan Adeline.
Di pelataran, pemandangan yang membuat jiwa Char hampir terlepas dari tubuhnya sedang terjadi:
Merlin berdiri di ambang pintu. Di sampingnya, seorang gadis dengan lekuk tubuh sempurna berbusana adat Zaku. Rok kulit ketat menampilkan siluet penuh vitalitasnya. Rambutnya dikepang rapi sesuai adat suku Zaku, dengan ratusan kepangan kecil yang terlihat menggemaskan. Profil wajahnya yang menghadap samping memperlihatkan garis lengkung yang lembut.
Dialah putri Kepala Suku Besar Zaku, gadis bernama Su Ling!!
Bukan ini yang membuat Char menggigil.
Yang membuat darah Char membeku adalah Su Ling yang sedang bersimpuh sambil memeluk lengan baju Merlin, mengadu sambil mengeluarkan ingus dan air mata – pemandangan yang sangat familiar. Beberapa hari lalu, bukankah si menyedihkan juga melakukan hal serupa pada Merlin?
Hasilnya? Panggilan "Ibu" itu berbuah janji pernikahan!
Dan sekarang, gadis Su Ling ini...
Char cepat melangkah beberapa langkah, ternyata, mendengar suara Su Ling yang tersedu-sedu sambil mengelap air mata: "...begini keadaannya, Ibu, Ibu harus membela aku... Di hatiku hanya ada dia satu-satunya, malam sebelum dia pergi, aku sudah... Aku... Kalau dia tidak mau menerimaku, lebih baik aku mati saja... Huuummm..."
Begitu mendengar, pandangan Char langsung gelap, melihat Merlin menoleh dan menatapnya dengan dingin.
"Brengsek nak! Berapa banyak perempuan yang sudah kau sakiti hati ini?!"
Sebelum Char sempat bicara, Merlin sudah murka: "Kalau sudah berani berbuat, harus berani tanggung jawab! Sebagai laki-laki, bagaimana bisa sembrono begini! Membuat semua perempuan ini menderita, di mana hati nuranimu?! Selama aku masih ada, aku takkan biarkan kau terus menyakiti orang!"
Merlin membantu Su Ling berdiri dengan lembut: "Sudah, nona, jangan menangis lagi! Aku yang akan membelamu! Kebetulan persiapan pernikahan sudah berjalan, satu juga dinikahi, dua juga dikawinkan... Lebih baik kalian berdua langsung menikah sekalian!"
Dada Char sesak, darah hampir muncrat dari mulutnya!
Masihkah manusia bisa hidup begini?!
Apa setiap perempuan yang memegang lengan bajumu, memanggil "Ibu", lalu nangis beberapa tetes air mata, langsung kau lempar ke aku?!
Sial! Kalau benar-benar nggak bisa, Laozi juga bisa bersimpuh di depanmu, memegang lengan bajumu sambil menggoyang-goyangkan, memanggilmu "Ibu" beberapa kali, lalu mengusap beberapa tetes air mata, Bisa nggak? Bisa nggak! Bisa nggak!!
Char memandang dengan ekspresi kemarahan dan kepedihan.
