Beberapa kalimat yang diucapkan si nak ini terdengar tiba-tiba, tak satu pun tamu di ruang toko yang telah sunyi ini memahami maksudnya.
Bibi Sofia mendengarnya, hanya tersenyum tipis dengan ekspresi agak aneh, menatap si nak: "Ah, apakah ayahmu mengirimmu untuk menuntut kesalahan padaku? Hmph... Dia seharusnya tahu, sejak dulu aku tak suka melihat wajah orang lain. Bahkan ayahmu pun tak bisa. Kalau dia ingin menuntut, suruh dia datang sendiri."
Saat itu, Si Bermata Satu yang duduk di tengah toko langsung melempar kecapinya. Dengan wajah kesal ia melangkah mendekati si nak sambil melototkan satu-satunya mata. Sampai di depan, ia menunduk meludah keras ke lantai, perut buncitnya bergetar saat melilitkan lengan bajunya: "Kau ini siapa?! Tahu tidak ini tempat siapa?! Cari masalah? Di kota ini belum ada yang berani lancang di tokoku..."
Sambil berkata demikian, ia mulai menggulung lengan baju seolah hendak menyerang.
Baru setengah langkah maju, Bibi Sofia yang berdiri di belakang meja bar sudah melayang muncul di depan suaminya. Dengan lembut ia menekan bahu Si Bermata Satu: "Sudah..."
Si Bermata Satu melihat istrinya, Bibi Sofia yang berwajah lembut menatapnya sambil berkata dengan suara halus: "Sayang, urusan ini jangan kau ikut campur, biar aku yang menyelesaikannya, ya?"
Nada suaranya lembut dan penuh kepasrahan, namun Si Bermata Satu malah mengerutkan kening. Ia menatap si pemuda itu lalu bertanya dengan suara pelan pada istrinya: "Apakah ini... teman-teman lamamu lagi?"
Bibi Sofia tersenyum kecut, lalu berbisik: "Maafkan aku, Sayang. Besok akan kumasak sup daging kambing kesukaanmu, ya? Urusan ini, biarlah jangan kau urusi. Rapikan dulu barang-barangmu dan istirahatlah di belakang."
Sambil berkata demikian, ia menarik lembut sang suami. Si Bermata Satu tampak ragu sejenak sebelum akhirnya menghela napas berat dan berjalan lesu menuju pintu kecil di belakang meja bar.
Bibi Sofia berdiri di depan meja bar, menatap para tamu di dalam toko. Saat ini, semua tamu sedang penasaran mengamati kejadian di sini.
Bibi Sofia menghela napas, lalu kembali menyungging senyum sambil menepukkan tangannya: "Baiklah, semuanya! Waktu bersenang-senang malam ini kita akhiri dulu di sini! Toko akan tutup lebih awal... Eh, tolong bayar dulu uang minuman kalian sebelum pergi, besok bisa datang lagi untuk minum... Hei, yang kumaksud itu kau, Pak Bak! Uang minuman kemarin masih belum kau bayar lho."
Seorang pemabuk kotor yang sudah menyelinap ke ambang pintu sepanjang sudut dinding menoleh dengan tersenyum kecut: "Utang satu hari lagi, besok aku bayar semuanya setelah dapat uang... Hah, Bibi Sofia, kau kan tahu sendiri, istriku di rumah itu terlalu ketat mengatur..."
Para hadirin tertawa terbahak-bahak mendengarnya. Segera setelah itu, mereka semua meletakkan gelas. Ada yang langsung menaruh beberapa koin di meja, ada yang menghampiri Sofia untuk menyerahkan uang ke tangannya, dan beberapa sebelum pergi memandang si nak muda dengan seksama, lalu melirik ke Sofia sambil memberi isyarat "panggil saja kalau butuh bantuan" sebelum perlahan pergi.
Setelah kerumunan bubar, toko yang tadinya ramai itu langsung menjadi sepi. Hanya tersisa Adeline si Menyedihkan yang masih duduk bingung di sudut meja. Kepalanya tertunduk rendah, tapi melihat semua orang sudah pergi, dia tak tahu harus berbuat apa.
Diam-diam dia ingin ikut kerumunan keluar pintu, tapi untuk pergi harus melewati siluman itu, takut dikenali. Tapi duduk di sini setelah semua orang pergi, di toko luas ini hanya dia sendiri yang masih duduk, malah lebih mencolok mata.
"Akhirnya, sorot mata nak muda di ambang pintu jatuh pada tubuh Adeline. Nak itu melihat jelas Adeline, seolah pertama kali tertegun sebentar, lalu sudut mulutnya menyeringai, menunjukkan senyum aneh yang samar. Sepasang mata yang sejak awal sudah sipit itu semakin menyipit membentuk garis tipis, berkedip dengan cahaya yang tak jelas maknanya."
Bibi Sofia sudah berbalik dan mendekati Adeline, dengan lembut menariknya bangun sambil berkata lembut: "Sudah, sayang. Kalau kau sudah kenyang, cepatlah naik ke kamar tidur di lantai dua. Kamarmu yang paling ujung, gagang pintunya agak berkarat. Dorong kuat-kuat pasti akan terbuka... Istirahatlah cepat, nak. Lekas pergi."
Saat mengucapkan kata terakhir "lekas pergi", nada suara Bibi Sofia seolah mengandung aroma kompleks yang sulit ditangkap.
Adeline buru-buru berdiri, menggenggam topinya sambil menunduk dalam-dalam, lalu berlari menaiki tangga di dalam toko.
Di ruang utama, akhirnya hanya tersisa Bibi Sofia dan pemuda itu.
"Baiklah, sekarang kau bisa menjelaskan maksud kedatanganmu." Bibi Sofia menguap sambil bergumam pelan: "Ah, orang-orang klan Hannigan memang selalu merepotkan. Seharusnya aku sudah tahu dari dulu."
Pemuda itu tetap berdiri di tempatnya dengan wajah tenang, memandang Bibi Sofia: "Maksud kedatanganku... Bukankah Ibu sudah bisa menebaknya?"
Sofia mengerutkan kening, memandang si pemuda ini: "Kamu... jangan-jangan ini tentang Quest ujian terkutuk dari klan Hannigan-mu itu? Hah! Berapa usiamu?"
Pemuda itu menekan bibirnya——saat tersenyum seperti ini, senyuman di wajahnya justru membuat ekspresi Sofia terlihat agak aneh. Tak lama kemudian, Bibi Sofia mendengar pemuda ini tersenyum: "Usiaku tepat tiga puluh satu tahun tahun ini."
Dia hanya menjawab pertanyaan usia dari Bibi Sofia, tapi tidak langsung menjawab pertanyaan pertama... Sekarang dianggap membenarkan dengan diam.
"Tiga puluh satu tahun?" Bibi Sofia seperti tertegun sejenak: "Sial... Memang keluarga penyimpang."
Ia menatap pemuda ini: "Ayahmu dulu saat menjalani Quest ujian, usianya lebih muda hampir empat tahun dari kamu sekarang kan? Hmm... Di usiamu yang 31 sudah punya pencapaian seperti ini, dalam sejarah klan Hannigan, bisa masuk 20 besar."
"Peringkat keempat belas." Nada suara pemuda ini datar: "Usia 31 menerima ujian, posisi ini hanya bisa masuk peringkat 14. Tapi bagiku, peringkat seperti ini tak ada artinya... Ayahku ujian di usia 27, itu pun hanya peringkat enam dalam sejarah keluarga. Tapi prestasi dan kekuatan terakhir ayah, justru yang terkuat sepanjang sejarah keluarga. Jadi, peringkat seperti ini sepertinya juga tak terlalu bermakna."
Sofia memandangi orang ini, mencibir: "Tentu saja... Sombongnya mirip benar dengan bapakmu. Hmph, cara kamu tadi tersenyum, persis seperti wajah ayahmu waktu muda."
“Kalau tidak punya sedikit pun kebanggaan, bagaimana bisa menantang yang kuat.” Ekspresi pemuda ini menjadi serius, bergumam berat: “Terus-menerus menantang yang kuat, memang adalah tradisi kuno Klan Hannigan kami, dan berkat warisan seperti inilah klan kami semakin kuat.”
“……Kekakuanmu sama persis dengan Laozi-mu.” Bibi Sofia membuka tangannya: “Baiklah, kau datang untuk tugas ujian… Menggelikan, aku hanya penasaran, kenapa kau lari ke sini. Mungkinkah……”
Pemuda itu tersenyum manis: “Setiap pria dari generasi ke generasi di Klan Hannigan kami, setelah dewasa, harus menjalani satu tugas ujian. Hanya yang berhasil dalam tugas ujian yang berhak memperebutkan hak warisan tahta. Ini pasti Ibu sudah tahu. Soal isi ujiannya……”
“Tentu aku tahu isi ujiannya.” Bibi Sofia dengan ekspresi datar, menatap mata pemuda ini: “Bukannya cuma menantang satu jago level Kuat!”
Menantang satu jago level Kuat!!
Meski nada suara Bibi Sofia terdengar merendahkan, sebenarnya saat diucapkan, konten seperti ini cukup membuat orang terpana!!
Isi ujiannya adalah menantang satu jago level Kuat!!
Klan Hannigan… keluarga kerajaan Kaisar Suci Odin!! Selama ribuan tahun, menetapkan hukum besi yang kejam hingga nyaris menyimpang, sombong hingga nyaris arogan ini!
"Setiap pangeran yang ikut berebut hak waris tahta harus melewati ujian dengan mengalahkan seorang jago level Kuat!! Standar gila ini memastikan setiap Kaisar Suci Odin selalu masuk barisan petarung Top-Tier seantero benua!"
"Aku cuma heran... Kenapa kamu memilihku?" Ekspresi Bibi Sofia mulai kesal, menuding hidungnya sendiri. "Apa di mata kamu dan Laozi, aku yang terlemah di antara para jago dunia sekarang?!"
"...Ya."
Jawaban blak-blakan itu membuat raut Bibi Sofia semakin aneh. Ia melototi si pemuda: "Kamu yakin?!"
"Yakin."
"Laozi terkutukmu... juga berpikir begitu?!" Sorot mata Bibi Sofia mulai berkobar.
"Sayangnya... iya." Pemuda itu tetap tenang. "Ayah pernah bilang... tiga puluh tahun lalu, sepuluh jago bekerja sama mengendalikannya sampai terpaksa setuju perjanjian aliansi dengan kalian... Dulu benua ini penuh talenta. Tapi waktu berlalu, sebagian jago tua mati, generasi baru belum tentu bisa naik level. Dan... ada juga yang mandek, kekuatannya tak berkembang lagi."
"Hmph, kalimat terakhir itu maksudku, kan?" Bibi Sofia mendengus kesal.
“Ayah pernah berkata, di antara para jagoan masa kini, yang pertama kali bisa masuk dalam pandangannya tanpa diragukan lagi adalah sosok ‘Santo Roland Garros’ yang tinggal di Kota Kuno Babilonia di timur benua. Ayah juga menyebutkan, bakat dan kekuatan Santo Roland Garros itu merupakan yang terhebat yang pernah ia temui seumur hidup, bisa disebut sebagai lawan sejatinya. Selain itu, di antara para petarung kuat lain di benua ini, Tuan Merlin dari Landis dengan karakter sombong dan tak tahu sopan santun, justru semakin temperamen seperti itu malah bisa mencapai beberapa terobosan. Meski sudah tiga puluh tahun tidak bertarung lagi, ayah yakin dengan sifat Tuan Merlin yang pantang menyerah dalam menyelami sihir, kekuatannya pasti telah melesat pesat. Di hari ini setelah tiga puluh tahun, mungkin ia sudah menembus tingkat Kuat dan memasuki Domain Yuan. Lalu tiga Grand Magister dari Kekaisaran Bizantium... Konon Penyihir Agung Zelandia telah wafat karena sakit lebih dari sepuluh tahun yang lalu, membuat benua ini kehilangan satu lagi sosok kuat. Dua penyihir agung yang tersisa, karena batasan usia - kala itu sudah hampir tujuh puluh tahun - setelah tiga puluh tahun, pastilah semakin renta. Meski tingkat sihirnya semakin tinggi, tapi soal kekuatan, tidak turun terlalu jauh saja sudah bagus. Ada juga Tuan yang menyebut diri Santo Pedang di selatan Chaotic Territory, tapi ayah dulu mengabaikan kemampuan pedangnya. Katanya, temperamen orang itu terlalu ekstrem. Sifat seperti itu di masa muda memang bisa meningkatkan kekuatan dengan cepat, tapi karena terlalu gegabah, setelah lima puluh tahun kekuatannya pasti mentok dan sulit berkembang lagi. Jika tidak bisa tenang dalam berlatih, seumur hidup ia takkan pernah menjadi lawan sejati ayah. Selain itu... tentang banyak petarung kuat di dunia saat ini, ayah punya penilaiannya masing-masing... Baru di akhir beliau menyebut Anda...”
“Membicarakan apa tentangku.” Bibi Sofia dengan ekspresi datar.
Si nak muda tertawa perlahan: “Anda benar-benar ingin mendengar?”
“Omong kosong!” Bibi Sofia menunjukkan ketidaksenangan, berkata dingin: “Karena kau sudah bicara sebanyak ini, mana mungkin aku tak melanjutkan? Lagi pula... Hmph, aku juga ingin tahu bagaimana ayah hentaimu itu menilaiku!”
Si nak muda seolah menghela napas, lalu melanjutkan: “Ayah pernah menyebut Anda dengan rasa penyesalan yang mendalam.”
“Penyesalan?”
“Ya, penyesalan.” Si nak muda berubah serius: “Ayah pernah berkata, jika bicara kecerdasan dan bakat, Anda bisa masuk tiga besar di antara para kuat ras manusia saat ini! Hanya kalah dari ayah sendiri dan Yang Mulia Saint Roland Garros. Terutama kebijaksanaan Anda, dalam penilaian ayah bahkan melebihi Tuan Merlin. Dengan bakat dan kecerdasan sehebat ini, seharusnya kekuatan Anda juga masuk tiga besar para jago manusia. Sayangnya...”
“Sayangnya apa.” Wajah Bibi Sofia tiba-tiba menjadi tenang.
“Sayangnya……Hmph, ayah pernah bilang: Sayangnya, orang yang terlalu pintar selalu mencari cara mudah dalam mengerjakan sesuatu, selalu menggunakan metode curang untuk mencapai hal-hal yang tak bisa dilakukan orang biasa. Tapi ketahuilah, di dunia ini tidak semua hal bisa diselesaikan dengan kecurangan. Misalnya dalam hal kultivasi, ketekunan dan kegigihan adalah yang paling penting. Jika hanya mengandalkan trik, tekadmu tak akan cukup kuat. Tanpa hati yang tabah, sekalipun jenius, takkan bisa mencapai hal besar yang sesungguhnya. Contohnya Anda…Dulu kekuatan Anda bisa masuk lima besar di antara sepuluh yang terkuat, tapi sekarang…Selama tiga puluh tahun, para jagoan lain terus berkultivasi, sementara Anda hanya tinggal di Wildfire Town, hidup nyaman tanpa ambisi atau hasrat mengejar. Tiga puluh tahun terbuang percuma! Jika level Anda masih bisa mempertahankan standar masa lalu saja sudah sulit, apalagi kemajuan…Jelas tidak perlu dibahas! Ayah juga bilang, dia tak pernah dengar ada orang yang setiap hari tidur nyenyak, hidup santai, minum alkohol dan berjemur, bisa menjadi ahli bela diri terhebat.”
Ekspresi Bibi Sofia justru semakin tenang tanpa amarah saat mendengar ini.
“Dia menundukkan kepala dan bergumam sejenak, berpikir beberapa saat, tiba-tiba menghela napas panjang. Senyuman di sudut bibirnya terasa pahit: 'Tidak salah, tidak salah. Ayahmu itu benar. Hmph, meski kata-katanya kasar, tapi semua itu jujur. Tiga puluh tahun ini hidupku terlalu nyaman, bahkan aku sendiri lupa kapan terakhir kali berlatih kungfu. Hmm... Dengan tiga puluh tahun seperti ini, ayahmu bilang sekarang aku yang terlemah di antara jagoan se-benua – itu bukan fitnah, tapi kenyataan.'"
"Si nak muda tertegun. Rupanya dia tak menyangka Bibi Sofia mengakui dengan begitu gamblang – padahal tadi masih terlihat marah, tapi seketika amarahnya lenyap. Seolah-olah kata-katanya tadi langsung diterima oleh lawan bicaranya."
“‘Sayangnya, meski ayahmu benar, tetap harus kukatakan: dia masih tetap sama sombongnya... sama primitifnya, sama keras kepalanya, sama hentainya dulu!’"
"Pemuda itu mengerutkan kening: ‘Tuan, tolong jauhkan umpatan dari ayahku...’"
“Penghinaan? Ha ha ha ha!” Bibi Sofia tertawa beberapa kali: “Bahkan jika Thor berdiri di hadapanku, aku tetap akan mengatakan ini! Hmph, ayahmu memang dari dulu adalah orang sombong yang hentai... Hmph, komentarnya tentang para jago di Benua saat ini mungkin terdengar benar, tapi di otaknya hanya ada kultivasi, terus-menerus berlatih, bagaimana membuat dirinya semakin kuat, terus menjadi lebih kuat, tanpa henti mengejar jalan penguatan... Hidup manusia cuma singkat kurang dari seratus tahun, bahkan para yang kuat pun hanya punya batas usia beberapa puluh tahun lebih panjang dari orang biasa. Seseorang yang datang ke dunia ini, jika seperti ayahmu yang sejak mulai paham sudah terus berlatih, tiada henti menjadi kuat, siang malam, setiap saat, seperti mencambuk diri sendiri tanpa henti, mendorong diri sendiri, terus memaksa diri bertapa keras, sedetik pun tak mau rileks, sambil di otaknya juga terus memikirkan para jago lain di Benua sana... Kehidupan seperti ini sudah dijalani ayahmu sejak mulai paham, puluhan tahun berlalu, dia tetap seperti ini! Bahkan sepuluh tahun lagi, dua puluh tahun, seratus tahun lagi... Selama ayahmu masih hidup di dunia ini sehari pun, dia akan terus begini! Memaksa diri sendiri seperti ini, menyiksa diri sendiri!! Dia datang ke dunia ini, hanya melakukan satu hal: kultivasi! Berlatih puluhan tahun, berlatih seratus tahun... Tapi akhirnya bagaimana?! Ketika tiba hari kematiannya, kedua kakinya meregang, bukankah segalanya akan kembali menjadi hampa?! Meski kau yang kuat hebat sekalipun, lalu apa? Aku akan mengatakan sesuatu yang keterlaluan: orang yang hidup seperti ini, masih bisa disebut manusia?!”
Di sini, nada suara Sofia perlahan-lahan menjadi melengking: "Tidak salah, aku memang tidak ingat kapan terakhir kali bertapa, selama bertahun-tahun ini hidupku terlalu nyaman dan bebas... Tapi, ayahmu punya hak apa untuk mengejekku? Apa masalahnya jika aku lupa kapan terakhir kali bertapa? Justru aku ingin bertanya, kapan terakhir kali ayahmu benar-benar tertawa lepas? Kapan terakhir kali ayahmu minum alkohol sepuasnya? Kapan terakhir kali ayahmu bernyanyi gembira dan melompat riang? Setiap jam setiap hari, otaknya hanya terpaku pada satu kata 'kuat'! Hidup seperti ini, tanpa hiburan, meski jadi juara dunia, lalu bagaimana? Walau kekuatanku tak sehebat dia, tapi tiap hari aku hidup bahagia, punya suami yang mencintaiku, punya teman-teman yang setiap hari minum bersama tanpa beban, tiap malam bisa tertawa terbahak-bahak, tak memikirkan hal-hal menyebalkan, tiap kali berbaring di tempat tidur, kepala baru menyentuh bantal sudah langsung tertidur, pagi berikutnya saat bangun, sudut mulut masih tersenyum... Hidup seperti ini, pernahkah ayahmu merasakannya? Apakah dia benar-benar mengerti?"
Nak: “...”
Bibi Sofia menghela napas sengaja di akhir perkataannya: "Hidup seperti dirinya, baru bisa disebut benar-benar membosankan. Aku ucapkan satu kalimat: Jika aku mati suatu hari nanti, aku yakin punya banyak teman yang akan menangisi kepergianku dengan tulus, suamiku akan benar-benar berduka atas kepergianku, dan teman-temanku akan mengenang hari-hari bahagia yang kita lewati bersama. Tapi... ayahmu? Dia yang mulia sebagai Kaisar Suci Odin, prajurit terkuat pertama ras manusia di Benua. Hmph... Tapi aku berani jamin, jika suatu hari dia mati, tak ada satu pun di dunia ini yang akan menitikkan air mata tulus untuknya! Bahkan kalian para putranya sekalipun, sudah lama dibuat berhati dingin oleh aturan-aturan menyimpang keluarga Hannigan, kehilangan rasa kemanusiaan!"
Ucapan Bibi Sofia ini membuat si pemuda langsung terjebak dalam perenungan mendalam. Ia menundukkan kepala cukup lama, saat mengangkat kepala kembali, menghela napas panjang sambil memandang Bibi Sofia dengan senyuman tulus: "Sungguh kagum! Ayah bilang kebijaksanaanmu langka di dunia ini, dulu aku tak percaya. Sekarang kulihat, kecerdasanmu benar-benar membuatku hormat... Galin mengaku kalah."
"Galin?" Bibi Sofia bereaksi: "Namamu Galin? Galin putra sulung Thor?"
Pemuda itu tersenyum pahit: "Kalau tidak, siapa lagi yang Ibu kira..."
Bibi Sofia menghela napas dan berkata dengan nada datar: "Kudengar di antara beberapa putra Thor, putra bungsunya yang bernama Kokoranlah yang paling berbakat. Sedangkan sang Putra Mahkota Tertua Garlin, selama ini tidak terdengar memiliki keistimewaan. Bahkan dalam perebutan tahta, dia diam-diam terancam oleh Kokoran. Jika bukan karena dukungan para tetua suku, mungkin sudah digulingkan oleh Kokoran... Ternyata Andalah Putra Mahkota Garlin. Melihatmu hari ini, kau pun tak kalah hebat, bahkan mungkin lebih unggul dari Kokoran. Kukira kabar yang beredar selama ini pasti ada alasan tersembunyi."
Setelah jeda sebentar, Sofia menyipitkan matanya memandangi Garlin: "Di usia muda sudah paham strategi menyembunyikan kemampuan dan sengaja menunjukkan kelemahan. Memang keluarga Hannigan tetaplah keluarga Hannigan. Setiap generasi muda selalu melahirkan sosok jenius tak terbantahkan."
"Terima kasih atas pujiannya." Garlin membungkuk memberi hormat: "Kebijaksanaan Andalah yang patut kukagumi. Tadi aku sengaja menyebut penilaian ayah tentang Anda, berharap bisa mengacaukan pikiran Anda. Tapi Anda dengan mudah mereda gejolak itu, tak tergoyahkan oleh ucapanku. Malah balik mengatakan hal-hal yang hampir membuat hatiku sendiri goyah... Sofia yang bijaksana, memang luar biasa."
Wajah Sofia berkerut: "Nama Sofie sudah lama tidak kupakai! Sekarang aku bernama Sofia. Kau, nak, jangan sampai salah memanggil lagi."
"Galin tersenyum lebar, tetap berdiri di sana sambil menatap Bibi Sofia: 'Aku datang dari ribuan li jauhnya, Anda sudah tahu tujuan kedatanganku. Lalu... apakah kita bisa langsung mulai? Aku juga ingin segera menyaksikan jurus rahasia yang dulu bahkan membuat ayahku tak henti memujinya.'"
"Langsung bertindak begitu saja?" Sofia tersenyum tipis, namun dengan malas memandang ruang toko yang berantakan di dalam rumah: "Kau lihat, tokoku yang besar ini karena kedatanganmu, semua tamu sudah kusuruh pergi. Sekarang kekacauan ini harus dibereskan... Hei, kalau mau bertindak, setidaknya biarkan aku menarik kembali uang minuman di meja dulu, bukan?"
Sambil berkata demikian, Bibi Sofia menggulung lengan bajunya, menarik sehelai lap dari meja, lalu berjalan ke samping. Ia mulai membersihkan meja satu per satu, sambil sesekali memasukkan uang minuman yang dilempar tamu ke dalam kantong celemeknya.
Dengan sikap yang begitu lancang di depan Galin, ia malah melakukan pekerjaan kasar. Hal ini justru membuat Putra Mahkota Odin terbelalak takjub.
Setelah membersihkan satu meja, Bibi Sofia menoleh memandang Galin: "Jika kau ingin cepat-cepat berurusan denganku, lebih baik naiklah ke sini membantuku. Bekerja berdua akan membuat kecepatan juga lebih cepat."
Tanpa diduga, ia melempar sebuah lap ke arahnya. Galin secara refleks meraihnya, namun malah terpaku di tempatnya bagai patung.
“Hmph, sudah besar begini, masak belum pernah pegang lap? Hah, cara memegang lapmu ini aku kenal, ini posisi Jurus Pedang Guntur Klan Hannigan... Hmph, anak yang malang.”
“Satu, haruskah menunggu sampai semua ini selesai baru bisa bertindak?” Sejak malam hingga tadi, Galin masih bisa mempertahankan aura matang di depan Sofia, terlihat santai. Tapi pada titik ini, akhirnya menunjukkan sedikit kepanikan.
“Tentu saja tidak.” Bibi Sofia menoleh: “Aku tidak seperti kalian hentai klan Hannigan yang setiap hari bukan kultivasi ya menempa... Aku masih punya bisnis, urusan keluarga besar, jual sayur masak nasi, buat anggur hitung-hitung... Hmph, kalau mau uji kemampuan denganku, silakan. Ikuti aku, tunggu dua hari lagi. Setelah aku selesai dan santai, baru akan kuhadapi.”
“Dua... dua hari...” Wajah Galin akhirnya berubah.
“Sabar amat.” Bibi Sofia tersenyum sinis: “Saat kau masuk tadi, aura, raut wajah, bahkan nada bicaramu mirip betul dengan ayahmu. Tapi... jejak peniruan terlalu kentara, terasa palsu. Lagipula, kesabaranmu jauh lebih buruk dari ayahmu!”
Setelah jeda, dia berbisik: “Kalau mau tantang aku, kalahkan aku, kekuatanmu sekarang masih belum cukup... Meski kau sudah mengintip pintu tingkat kuat, mana bisa menyaingi kami para senior yang berpuluh tahun berlatih? Hah... aku paham sekarang. Ayahmu menyuruhmu khusus mencariku, bukan karena aku yang terlemah di antara para perampok sekarang... Tapi karena hanya aku yang bisa membuatmu benar-benar paham esensi ujian ini.”
Sembari berbicara, lap di tangannya tak kunjung diletakkan. Dengan santai sambil melanjutkan pekerjaan, dia berkata: "Karena kamu berani menantangku, pasti kemampuanmu sudah mencapai level yang tak biasa. Mungkin sudah punya modal untuk melawanku. Tapi esensi ujian bukan sekadar kekuatan bertarung! Melainkan pemahaman akan tingkat pencapaian! Meski kekuatanmu melebihiku, jika level pencapaianmu belum memadai, pencapaianmu seumur hidup akan tetap terbatas. Hmph, Thor si tua itu benar-benar punya maksud tersembunyi, berani memanfaatkan keluargaku..."
"Kamu... kamu bilang..." Galin tertegun.
Sorot mata Bibi Sofia seperti berkabut, suaranya berbisik: "Tahukah kamu, berapa lama ayahmu menjalani ujian dulu? Hmm... total dua puluh enam bulan! Ujian bukan sekadar melatih teknik bela diri lalu mengalahkan sang kuat dengan pukulan! Melainkan... terus-menerus saling mengkonfirmasi tingkat pencapaian dengan sang kuat itu, berharap bisa mempelajari sesuatu. Ayahmu dulu bertarung 109 kali dengan objek ujiannya! Kalah 108 kali, baru menang di pertarungan terakhir. Barulah ujian dianggap selesai... Tapi Ougi tingkat pencapaian yang dipelajarinya jauh lebih berharga daripada sekadar menang-kalah dalam sekali duel! Yang benar-benar mengajarinya bukan kemenangan terakhir, tapi 108 kekalahan sebelumnya!"
Galin tampak heran: "Ayah... soal ujian masa lalunya, bagaimana Ibu bisa tahu..."
"Bagaimana aku tahu?" Bibi Sofia seolah tersenyum, namun senyuman itu terasa pahit, seolah menyimpan banyak hal yang lebih dalam di baliknya...
"...Bagaimana aku tahu, hmph, pertanyaan yang menggelikan..." Bibi Sofia menoleh memandang Galim: "Karena saat ayahmu menjalani ujian, seluruh prosesnya aku saksikan langsung di sampingnya. Saat itu usiaku bahkan jauh lebih muda darimu sekarang... Ayahmu menantang ayahku dalam ujian - 'Prajurit Besar Awan Guntur' yang termasyhur di Kekaisaran Odin! Selama dua puluh enam bulan ujian ayahmu, dia tinggal di rumah kami. Mana mungkin aku tidak tahu? Sungguh konyol!"
Galim terdiam membeku mendengar penuturan itu!
※※※
Si Menyedihkan Adeline dengan gemetar menaiki tangga, berlari ke pintu di sudut ruangan. Setelah mendorong pintu masuk, ternyata benar ada kamar bersih. Tapi mana berani dia tinggal di sini sekarang?
Pemuda yang masuk ke lantai bawah tadi malam, dia mengenalinya dengan jelas! Masih teringat saat kecil dulu di Kekaisaran Odin, dia pernah mengenal pemuda itu! Dan... ada kenangan menakutkan yang tersisa!
Masuk ke kamar, seluruh tubuhnya gemetar. Segera dia mencari-cari jalan keluar, lalu mendorong jendela terbuka. Di bawahnya terhampar jalanan luar.
Gedung ini tidak terlalu tinggi, Adeline melompat dari ambang jendela lantai dua. Saat mendarat, pergelangan kakinya sedikit terkilir. Tapi dia takut mengganggu orang di dalam, tidak berani berteriak kesakitan, hanya bisa bangkit sambil pincang.
Hatinya dipenuhi kepahitan... Kudanya yang ditinggalkan pada pelayan toko sudah berada di halaman belakang. Jika ingin masuk mengambil, dikhawatirkan akan membangunkan siluman itu.
Dengan frustasi, dia mengeratkan gigi, meninggalkan kuda, menggenggam bawaannya, dan berjalan tertatih-tatih dengan cepat menuju gerbang kota.
Di Wildfire Town yang menjadi wilayah tiga negara yang saling lempar tanggung jawab, bahkan di malam hari gerbang kota tidak pernah ditutup.
Adeline berhasil keluar dari gerbang kota, barulah hatinya sedikit tenang.
Tanpa kuda, terpaksa dia nekat berjalan kaki ke utara, berharap bisa bertemu kafilah dagang di jalan untuk membeli kuda tunggangan.
Sepanjang perjalanan ke utara memasuki wilayah Padang Api Liar, dia bergegas secepat mungkin. Setelah berjalan hampir separuh malam tanpa bertemu pejalan lain, syukurlah ini bukan pertama kalinya. Kenangan saat bersama Char dulu menghalau rasa takutnya.
“Berjalan dalam gelap semalaman, hampir subuh, Adeline akhirnya kelelahan dan berhenti di pinggir hutan yang jarang. Makanan semalam sudah tercerna habis, tenggorokannya sangat kering, tapi tak terlihat sumber air sama sekali.”
“Sambil bersandar di pohon sambil menarik napas, Adeline bertanya dalam hati: Masa masih ketemu siluman itu? Ah, makhluk mengerikan itu, kenapa bisa sampai ke selatan?”
“Tepat saat pikirannya melayang, tiba-tiba terdengar suara yang membuat seluruh tubuhnya seperti jatuh ke gudang es!”
““Adik malangku, kenapa lari ke sini? Hmph... Aku memang tahu kau akan kabur, tapi lari semalaman cuma bisa sampai sejauh ini? Benar-benar tak becus!””
“Adeline menoleh dan melihat Galin berdiri hanya sepuluh langkah di sebelahnya, dengan senyuman dingin menatapnya.”
““Kau... kau...””
“Galin melangkah mendekati Adeline sambil mengerutkan alis: “Awalnya aku juga terkejut melihatmu... Tapi aku punya urusan penting. Semalam sudah kubiar kau lari, tapi ternyata kau tetap sampah! Diberi waktu semalaman malah bisa kutemukan di sini.””
“Galin sampai di depan Adeline, menjambak dagunya. Adeline mencoba melawan, tapi mana bisa menandingi Galin?”
“Sampah tetap sampah.” Garin mengawasi mata Adeline dari jarak dekat, tatapannya dingin bahkan menyimpan dendam samar: “Jarak dari sini ke Wildfire Town kurang dari lima li... Kau cuma bisa menempuh segini dalam semalam?”
Lima, lima li?!
Bagaimana mungkin?!
Adeline hampir berteriak!
Dirinya sudah berlari mati-matian semalaman tanpa henti, mana mungkin baru menempuh lima li?!
Garin yang memperhatikan ekspresi Adeline langsung paham, tak tahan tertawa terbahak: “Aku mengerti! Kau pasti lari panik di kegelapan tanpa patokan, malah berputar-putar! Kau mengira lurus, padahal berkeliling! Hahaha! Sampah tetap sampah! Darah Bizantium dalam tubuhmu memang sama lemahnya dengan mereka.”
“Kau... kau mengejarku?” Adeline menghela napas: “Kenapa tak mau melepaskanku? Sudah bertahun-tahun... Aku tak pernah berkhianat...”
“Hmph, aku tak bermaksud mengejar.” Ekspresi Garin tiba-tiba aneh: “Semalam sudah kubuatkan jalan... Pagi ini cuma keluar... tak menyangka bertemu di sini.”
Di tangan Putra Mahkota Odin ini, terlihat jelas sebuah kapak!
“……Kamu, kamu memecah kayu bakar.” Adeline menatap kapak di tangan lawannya, sangat jelas terlihat—bukan kapak perang prajurit Odin, melainkan kapak biasa untuk memecah kayu bakar.
“……Hmph! Lalu bagaimana?” Char mengerutkan kening: "Ini salah satu konten ujianku..."
Setelah mengucapkan itu, dia menatap Adeline dengan dingin: "Sebaliknya, kamu—apakah kamu ingin pergi ke Odin?"
