Meskipun Adeline pernah mengalami satu petualangan bersama Char di Padang Api Liar, saat itu dia ditemani Char—seorang pemburu berpengalaman—sehingga semua urusan tak perlu dia pusingkan.
Dia tidak tahu: Saat melakukan perjalanan di alam liar, sangat mudah tersesat jalan memutar. Terutama ketika berjalan di malam hari atau tanpa patokan. Seringkali kita merasa berjalan lurus, namun tanpa sadar jalur berubah melengkung, membentuk garis busur. Ditambah Adeline yang terburu-buru di malam hari tanpa mengenal medan, wajar jika akhirnya berputar-putar.
Justru... Char yang pagi-pagi sudah membawa kapak ke pinggir hutan ini, membuat Adeline bingung.
Ujian?!
"Ekspresi Chai Lin terlihat tidak alami, seolah merasa malu karena terlihat membawa kapak penebang kayu. Ia segera memasang wajah datar, menatap Adeline dengan dingin: \"Hmph... Kamu lari ke sini, lagi-lagi ke utara... Mau ke Odin?\""
\"Hmm... Aku ingin... pulang...\"
\"PULANG?!\" Chai Lin tiba-tiba tertawa gila. Tatapannya menyipit penuh kebencian pada gadis di depannya: \"Pulang? Lelucon! Berani-beraninya kau menggunakan kata itu? Dari awal kau bukan orang Odin! Atas dasar apa kau bilang 'pulang'? Kalau mau pulang, seharusnya ke selatan, ke Osgilia lah!\""
Wajah Adeline suram. Tanpa membantah, ia menghela napas pelan: \"Kau benar... Aku, rumahku memang bukan di Odin - sebenarnya aku tak punya rumah. Osgilia tak bisa kudatangi, tapi Odin pun sepertinya bukan tempat untukku... Aku...\"
Sorot mata Chai Lin menyipit menganalisis Adeline. Meski tak tahu penyebab keputusasaan gadis itu, kebenciannya mendorongnya untuk menghantam lebih dalam:
\"Hmph, kalau sudah mengerti, buat apa ke utara? Meski kau kembali ke Odin, takkan ada yang menyambutmu... Kau hanyalah anak terkutuk! Melihatmu begini saja sudah membuatku merasa terhina! Kau...\"
Galin hendak melanjutkan bicaranya, tiba-tiba mendengar suara lembut dari belakang: "，Aku menyuruhmu keluar untuk memecah kayu bakar, bukan untuk pagi-pagi lari mengintimidasi seorang perempuan."
Suara itu penuh kehangatan. Dari balik kabut pagi, tampak tubuh kekar Bibi Sofia berjalan langkah demi langkah. Saat berjalan, pinggangnya yang kekar bergoyang dengan langkah tertatih-tatih, kakinya diseret malas di tanah - persis seperti bibi desa biasa. Yang paling mencolok, di tangannya tergenggam sebuah tong aneh.
Tidak... Secara akurat, benda ini sudah tidak layak disebut "tong" lagi.
Benda hitam legam berukuran besar itu ditopang oleh telapak tangannya. Di atas telapaknya, benda berbentuk lingkaran itu tingginya setara satu orang, hitam dan besar...
Ini jelas sebuah tabung air raksasa!
"Anak yang malang, sayang, tadi malam bagaimana bisa kabur..." Bibi Sofia menggendong tabung air berjalan perlahan dengan senyum hangat, di bawah sorotan mata Galin menuju sisi Adeline. Tangannya merangkul bahu Adeline, berbisik: "Tadi malam kenapa kabur... Hah, membalik jendela tengah malam, bukan kebiasaan baik. Lihatlah, semalaman di luar sampai penuh tanah. Ayo ikut aku pulang, sudah kubuatkan sarapan... Kudamu masih di kandang belakang. Kalau mau melanjutkan perjalanan, setidaknya isi perut dulu, bawa kuda baru pergi juga belum terlambat."
Adeline yang awalnya lesu, saat digendong Bibi Sofia dengan senyuman dan tatapan hangatnya, jantungnya yang beku tiba-tiba terisi aura kehidupan.
"Anda datang untuk mengawasiku?" Galin mengerutkan kening memandang Bibi Sofia: "Tuan, aku tidak akan ingkar janji, jadi Anda tak perlu..."
Bibi Sofia melirik Galin sambil mencibir: "Hmph, sok tahu seperti bapakmu. Mengawasimu? Aku tak punya waktu. Setiap pagi aku ambil air di hutan ini, sudah jadi kebiasaan bertahun-tahun."
Ia menunjuk ke dalam hutan: "Di sana ada mata air terbaik dalam radius puluhan li, airnya manis dan berkualitas tinggi. Setiap hari kubawa satu tabung untuk mencuci sayur, hasilnya lebih segar. Kalau untuk membuat anggur, lebih baik lagi..."
Galin tertegun, memandangi tabung air raksasa di tangan Bibi Sofia yang lebih tinggi dari manusia.
Tabung sebesar ini... jika diisi air penuh, pasti beratnya mencapai seribu kati?! Jarak dari sini ke Kota Wildfire sekitar lima li...
Setiap hari mengangkat air seberat seribu kati, berjalan sejauh lima li...
Apakah ritual seperti ini termasuk metode kultivasi spesial? Tapi... kultivasi apa? Latihan kekuatan? Meski cara ini mengerikan bagi orang normal, bagi para petarung sejati tetap terlihat terlalu dasar.
Galin mengerutkan kening, sorot matanya pada Bibi Sofia mulai terlihat aneh.
"Dari sorot matamu, aku langsung tahu isi kepalamu." Bibi Sofia membungkuk meletakkan tabung, lalu bertopang pinggang sambil meregangkan posturnya: "Pasti kau berpikir ini lagi-lagi metode kultivasi anehku, ya?"
Ia kemudian menghujat: "Kalian anggota Klan Hannigan memang gila, semua hal selalu dikaitkan dengan kultivasi... Kukatakan, ini sama sekali bukan ritual kultivasi! Cuma aku suka rasa air di sini, jadi setiap hari ambil satu tabung untuk keperluan rumah. Dasar... Tak tahulah bagaimana kalian nak-nak hentai Hannigan menjalani hidup. Segala sesuatu dianggap kultivasi! Mungkin bahkan makan tidur pun kalian anggap bagian dari kultivasi! Selain kultivasi, apa mata kalian sudah buta terhadap hal lain?!"
Bibi Sofia mengangkat kepala dan menunjuk ke langit: "Lihat, matahari yang cerah ini." Ia menarik napas dalam-dalam: "Udara pagi begitu segar... Ah, waktu yang indah seperti ini, keluar mengambil air, sekalian jalan-jalan, berjalan santai dari kota sampai ke sini, mengambil air, lalu berjalan pulang perlahan. Sendirian di bawah sinar matahari pagi, masih bisa menghirup udara segar, memandangi bunga-bunga liar dan rerumputan, pikiran pun jadi lebih lapang. Bahkan jika ada masalah yang mengganggu, atau hal-hal yang tak terpecahkan, semuanya bisa diterima. Paling-paling hanya tersenyum tipis pada matahari."
Setelah berkata demikian, ia melototi Jialin: "Tapi kau ini nak, mungkin takkan pernah merasakan keindahan sesaat seperti ini."
Ia memandangi Jialin yang hanya mengerutkan kening, seolah sedang berusaha memahami perkataan Bibi Sofia.
Bibi Sofia menepuk-nepuk tabung air di tanah: "Kebetulan, sekarang ada tenaga kerja gratis sepertimu, aku yang tua ini bisa menghemat tenaga... Potonglah seratus ikat kayu sesuai permintaanku, lalu ambilkan satu tabung air untuk dibawa pulang. Ingat, harus cepat! Aku butuh air untuk masak siang."
Saat menyebut kata "sekalian" mengambil air, Jialin hampir tak bisa menahan diri untuk tidak memutar matanya.
Setelah mengatakan semua itu, Bibi Sofia langsung menarik Adeline yang masih terpana, merangkul erat bahu gadis berkaki panjang itu, dan membawanya pergi ke arah Padang Api Liar. Sepanjang perjalanan, dia terus mengoceh seperti seorang bibi desa yang penyayang.
“……Katakan padaku, gadis cantik seperti kamu tidak boleh sembarangan berjalan malam, nggak aman. Ah, lihat wajahmu, kotor seperti kucing belang. Pulang sana cepat mandi... Hmph, kamu kabur lewat jendela tadi malam, belum mandi kan? Dengar, di usia muda harus jaga kebersihan! Kalau nggak, suamimu nanti bakal marah... Pria nggak suka perempuan jorok...”
Wajah Adeline yang mulai membaik tiba-tiba kembali pucat saat kata "suami" disebut. Bahu yang dirangkul Bibi Sofia bergetar halus.
Bibi Sofia langsung paham, menatap Adeline sambil menghela napas pelan: “Dasar gadis, mukanya seperti ada yang mati di rumah... Hmph, kabur sendirian begini, pasti antara kabur dari rumah atau patah hati, ya?”
Kelopak mata Adeline langsung memerah.
Bibi Sofia tersenyum, sengaja menghela napas keras: “Dari penampilanmu yang murung, pilu, sedih, dan nestapa ini, jelas bukan sekadar kabur dari rumah... Menurutku, apa ada pria yang melukai hatimu, ya?”
Adeline tertegun, di benaknya tiba-tiba muncul wujud si kampungan itu. Jantungnya berdesir, hampir tak tahan ia mengangguk pelan.
“Pria-pria di dunia ini... Hah, pria-pria di dunia ini, hampir tak ada yang baik, apalagi gadis secantik sepertimu, harus lebih berhati-hati. Jantung kita perempuan cuma ada satu, jangan sampai dengan mudah ditipu pria manapun. Sekali jantung tertipu, takkan bisa kembali dengan mudah...” Bibi Sofia menepuk punggung Adeline, tersenyum lebar, lalu memandangi rambut Adeline yang agak kusut. Dengan tegas ia meraih kain kepala miliknya sendiri, mengarahkan rambut Adeline menjadi sanggul ala perempuan desa——model kepala bergaya khas warga pedesaan.
“Anak yang malang, kamu jangan lagi lari sendirian, nak-nak hentai itu sepertinya sangat tidak menyukaimu. Jika kamu keluar dari penglihatan beliau, mungkin aku tidak bisa lindungi kamu dengan selamat. Hah, benar-benar anak yang menyedihkan.”
"Anak yang malang!" Bibi Sofia terus mengulangi kalimat itu sepanjang perjalanan sambil membawa Adeline kembali ke Wildfire Town. Baru setelah sampai di depan toko, Adeline mengikuti Bibi Sofia masuk melalui pintu toko. Begitu melihat kondisi di dalam, ia langsung terpaku!
"Diam saja kenapa?" Bibi Sofia berdiri di samping Adeline sambil tertawa, "Apa ada harimau di sini yang akan memakanmu?"
"Tidak... Di sini, di sini..." Adeline menunjuk ke dalam toko dengan mata terbelalak, "Bagaimana mungkin ini..."
