Ruang kedai yang semula utuh tadi malam, kini tampak berantakan ketika Adeline memasukinya.
Bahkan kata "berantakan" tak cukup menggambarkan kondisi di dalam. Tempat ini lebih mirip reruntuhan pasca perang!
Selusin lebih meja dan kursi di ruang toko telah lenyap, hanya menyisakan serpihan kayu halus yang menumpuk tebal di lantai...
Dinding-dinding penuh goresan tipis memanjang, mungkin ribuan jumlahnya, seolah dicolok dengan senjata tajam.
Seluruh perabotan di ruang toko telah berubah menjadi tumpukan serbuk kayu yang menyebar di lantai!
“Yang paling aneh adalah meja bar kayu besar yang langsung terlihat saat masuk... Meja bar dari kayu ek yang kokoh dan tahan lama ini terbelah dua tepat di tengah, miring tergeletak di kedua sisi. Di belakangnya, lemari minuman yang menempel di dinding terdapat lubang raksasa... Lubang ini menembus langsung lemari minuman, memperlihatkan dinding di dalamnya yang bahkan terbenam dalam ke dinding. Yang paling ganjil, lubang ini berbentuk persis seperti tubuh manusia, seolah-olah ada seseorang yang menabrakkan seluruh tubuhnya hingga menciptakan lubang berbentuk seperti ini.”
"Di sini..." Ekspresi Adeline seolah mulutnya dimasuki sebuah telur.
Langkah kakinya agak keras tidak sengaja mengangkat serpihan kayu halus di lantai. Dalam debu, hidungnya gatal hingga hampir tak tahan bersin.
Hatchi!
Tepat setelah bersin itu, dengan suara gemerisik, dua potongan sisa meja bar kayu di samping ikut bergetar oleh suara bersin itu dan akhirnya hancur berantakan menjadi tumpukan serpihan kayu!
Perubahan situasi ini membuat Si Menyedihkan terdiam kaku.
"Sudahlah, Sayang, jangan khawatir. Ini bukan salahmu." Bibi Sofia menepuk punggung Adeline sambil tersenyum, "Benda ini memang sudah retak dari dalam, bersinmu hanya kebetulan saja."
Ia tersenyum manis memandangi Adeline: “Jangan tampil dengan penampilan kaget seperti ini... Hah, makhluk-makhluk di sini sering dirusak, setiap beberapa waktu, kami harus mengganti set baru... Di kota ini, berkelahi dalam keadaan mabuk adalah pekerjaan yang biasa terjadi.”
“Tapi tadi malam, tadi malam……” Adeline antara ingin tertawa dan menangis: “Tadi malam, kamu bersamanya……”
“Oh, anak klan Hannigan itu.” Bibi Sofia memasang muka masam: “Benar, alasan tempat ini berubah seperti ini karena tadi malam aku bertarung dengannya di sini… Hmm, tepat saat kau membalik jendela dan melompat keluar, anak itu ingin mengejarmu, terpaksa aku harus berurusan dengannya.”
Adeline: “……”
Bibi Sofia sampai di sini seolah ikut menghela napas: “Orang-orang klan Hannigan memang hentai, di usia muda seperti ini kemampuannya sudah sehebat ini… Aduh, waktu aku berusia tiga puluh tahun dulu, tidak sehebat dia.”
“Kalian… kalian bertarung? Lalu hasilnya……” Adeline mulai khawatir.
“Hasil? Masih perlu ditanya?” Bibi Sofia melotot: “Tentu saja aku yang menang. Meski bakatnya bagus, tapi untuk mengalahkanku masih jauh. Kalau aku tidak menang, mana mungkin hari ini dia mau nurut perintahku, kusuruh pergi memotong kayu?”
Berhenti sejenak, Bibi Sofia menghela napas: “Hah, kalau bicara soal memotong kayu... Dulu penebang kayu terbaik di kota ini adalah si nak dari gunung itu. Kayu bakar yang dia tebang kualitasnya paling bagus, tapi sejak dia keluar dari sini, toko saya kesulitan mencari penebang kayu sebaik dia.”
Adeline dengan santai tidak tahu bahwa "penebang kayu" yang dimaksud Bibi Sofia itu adalah si kampungan yang terus mengusik jantungnya. Tapi dia tetap bertanya: “Kayu bakar... Ada beda kualitasnya?”
“Tentu saja.” Bibi Sofia berkata sambil berjalan ke belakang, suaranya terdengar terputus-putus dari balik pintu: “Kayu bakar... Saat memecah kayu, harus memperhatikan motif kayu. Kayu yang dipecah mengikuti motifnya akan habis terbakar sempurna saat dipakai. Kalau asal mengobrak-abrik, pasti ada bagian yang tidak terbakar, jadi boros. Dulu... si nak penebang kayu itu memang jago. Setiap hari dia bisa memotong kayu hampir sepuluh kali lipat lebih banyak dari penebang lain, tapi waktunya cuma separuh dari mereka...”
“Hmph, apa tenaganya sangat besar? Makanya bisa lebih banyak dari yang lain?”
“Hē hē, tenaga besar……Memotong kayu bukan sekadar soal siapa yang lebih kuat. Yang penting adalah menguasai tekniknya. Saat memotong kayu, kapak harus diayunkan searah dengan serat kayu agar lebih hemat tenaga. Dengan satu tebasan ringan, kayu bakar langsung terpotong. Selain itu, bisa melihat di bagian mana serat kayu berada, dari sudut mana kapak harus diayunkan untuk menghemat tenaga……Hehe, semua ini bukanlah pengetahuan biasa lho. Orang yang benar-benar menguasainya, pasti akan lebih cepat belajar teknik bela diri! Hmm……Sebagian adalah bakat alami, sebagian lagi hasil latihan. Kalau bicara soal itu, si nakal itu dulu memang salah satu pemuda berbakat terbaik yang pernah kulihat. Sayang, dia tidak bisa diam dan memilih pergi merantau……Hah, andai dia mau berlatih di gunung ini selama tiga tahun lagi, mungkin kekuatannya akan meningkat drastis. Dunia luar……dunia yang penuh godaan. Begitu keluar, hati jadi buyar. Kukira setelah meninggalkan sini, dia tak punya banyak tenaga lagi untuk mendalami senjata andalannya……”
Sambil berbicara, Bibi Sofia keluar dari balik pintu belakang. Dia telah mengenakan celemek dan melemparkan celemek serupa ke Adeline sambil tertawa, “Hah, aku ini memang terlalu keras. Ngomong-ngomong soal kultivasi lagi. Jangan-jangan terpengaruh si Galin itu……”
Adeline baru saja ingin berbicara ketika tiba-tiba tangannya dimasukkan sesuatu. Saat menunduk, yang terlihat adalah sebatang sapu.
Bibi Sofia berdiri di depannya, tersenyum manis memandangi Adeline: "Lagi pula kamu tidak ada urusan, bantu aku membersihkan dan merapikan area sini."
Adeline merasa berterima kasih pada bibi ini, mana mungkin menolak permintaannya? Langsung mengangguk cepat.
Kemudian dia mengikuti Bibi Sofia sambil memegang sapu, mulai membersihkan ruang toko.
Meski berdarah bangsawan, walau tidak disukai di keluarga kerajaan Kekaisaran Bizantium, statusnya tetap tinggi. Di rumah selalu dilayani puluhan pelayan, kapan pernah melakukan pekerjaan kasar seperti ini?
Meski antusias, sapu di tangannya justru mengibas-ngibas membuat debu beterbangan, memaksa Si Menyedihkan batuk terus sampai matanya merah.
Bibi Sofia tidak memperbaikinya, hanya memegang sapu sambil tersenyum melihat Adeline kebingungan, sorot matanya memancarkan kelembutan.
Sepuluh lebih set meja-kursi di ruangan ini telah berubah menjadi tumpukan serpihan kayu... Membersihkannya sungguh sulit. Adeline terengah-engah kelelahan, berdua mereka mengangkut beberapa keranjang besar serpihan.
“Melihat gadis berkaki panjang ini kelelahan hingga wajahnya memerah, tapi penampilan lesu dan menyedihkan sebelumnya justru berkurang setelah bekerja keras, malah terlihat ada sedikit semangat di matanya. Bibi Sofia memperhatikan hal ini, senyum puas muncul di wajahnya.”
“Tepat di siang hari, Galin kembali.”
“Penampilan pulang si ini juga sangat mencolok.”
“Dia menopang sebuah tabung air besar dengan satu tangan, persis seperti yang dilakukan Bibi Sofia pagi tadi, hanya saja tabung ini sudah terisi penuh air sehingga bebannya tentu lebih berat.”
“Selain itu, di punggungnya tergantung setumpuk kayu bakar tinggi yang menyerupai gunung kecil!”
“Dengan beban sebanyak ini, setiap langkahnya terasa berat. Dari jalanan dia berjalan langkah demi langkah pulang, tak ayal menarik banyak tatapan penasaran. Tapi ini kan Wildfire Town yang penuh orang-orang hebat, orang paling hanya melirik sebentar lalu menganggapnya biasa.”
“Kembali!”
“Galin yang sibuk sepanjang pagi sejak awal sudah geram. Sampai di depan toko, dia melempar tabung air ke tanah dan berteriak: 'Pekerjaan yang kau minta sudah kuselesaikan! Hari ini kita duel lagi!'”
“Bibi Sofia memegang sapu di tangan, tersenyum manis memandangi Galin: 'Selesai? Tapi tak sesederhana itu... Hmm, airnya sudah diambil... Tapi lihatlah ke dalam tabung ini.'”
“Sambil berkata demikian, dia menunjuk dengan jarinya.”
“Permukaan air dalam tabung itu masih sekitar sepertiga lebih rendah dari bibir tabung... Artinya, tabung ini tidak benar-benar penuh.”
Bibi Sofia yang menunjuk seperti itu membuat ekspresi Garin menjadi canggung: "Saat aku kembali, jalanan bergelombang, sebagian tumpah..."
Sorot mata Bibi Sofia penuh dengan senyum ejekan, membuat Garin sendiri merasa tak bisa melanjutkan. Dia mengatupkan gigi, berbisik pelan: "Baiklah, aku akui aku meremehkan hal ini... Sepanjang lima li perjalanan, di bagian akhir, aku tak bisa menjaga keseimbangan dan stabilitas... Berat tabung air ini, awalnya tak terasa, tapi semakin lama semakin berat. Meski tenagaku tak lemah, namun dalam waktu lama, tak bisa menjaga stabilitas..."
"Itu karena kau tak bisa berjalan dengan benar." Bibi Sofia tersenyum tipis.
Tak bisa... berjalan?!
Garin melotot. Apa maksudnya ini?
Setiap manusia, sejak lahir, usia dua tiga tahun sudah mulai bisa berjalan...
"Sudah kubilang kau tak bisa, memang tak bisa." Bibi Sofia menggeleng: "Jika kau bisa berjalan benar, tak perlu lima li, bahkan sepuluh li sekalipun, setetes air pun takkan tumpah."
Garin menunduk berpikir sejenak, lama kemudian mengangkat kepala. Ekspresinya kini penuh hormat: "Maksud Bunda... koordinasi tubuh? Dan beberapa teknik dalam menggunakan kekuatan?"
"Tepat. Pantas anggota Klan Hannigan, kemampuan pemahamanmu tak buruk. Tapi meski kau mengerti maksudnya, untuk mencapainya masih jauh sekali."
Bibi Sofia tertawa: "Meski kekuatanmu saat ini sudah cukup hebat, bahkan tembok kota ini bisa kau tembus dengan satu pukulan... Tapi ledakan kekuatan yang menggunakan aura tempur dan teknik bela diri itu tetaplah hanya ledakan sesaat. Kalau kau bisa menerapkan aturan penggunaan kekuatan secara optimal dalam setiap pekerjaan dan gerakan sehari-hari, barulah... kau akan benar-benar mencapai pencerahan."
Dia berhenti sejenak lalu tersenyum: "Latihan pertama, bawalah tabung air ini pulang tanpa menumpahkan setetes air. Jika berhasil, berarti kau sudah masuk gerbang dan menyelesaikan langkah pertama. Ketika..."
"Ketika apa?"
"Ketika sudah mahir nanti, tingkat tertingginya adalah membawa cangkir teh atau mangkuk kecil berisi air penuh. Larilah dari sini ke gerbang kota tanpa menumpahkan airnya. Itulah bukti pencerahan sejatimu."
"Mangkuk kecil?" Garin mengerutkan kening: "Bukankah itu lebih mudah? Aku menumpahkan air dari tabung ini karena terlalu berat sehingga sulit menjaga keseimbangan. Tapi mangkuk kecil? Aku bisa melakukannya sekarang juga!"
"Coba saja." Bibi Sofia berbalik dan melemparkan sebuah mangkuk.
Garin segera mengisi mangkuk dengan air dari tabung, lalu bergegas lari ke arah gerbang kota. Bibi Sofia hanya berdiri tersenyum manis menyaksikan, tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Ternyata, tidak sampai setengah jalan berlari, Galin tiba-tiba berhenti, lalu berjalan kembali dengan wajah kecewa. Mangkuk di tangannya sudah kosong separuh. Kembali ke ambang pintu toko, setelah berpikir sejenak, dia mengisi mangkuk itu lagi dengan air, lalu berbalik pergi.
Kali ini kecepatan larinya tak berkurang, namun ritme langkah kakinya terasa lebih halus dan lancar. Dalam setiap langkahnya, terasa nuansa elegan yang samar.
Tapi kali ini pun, dia hanya sanggup berlari setengah jalan sebelum kembali berhenti dengan wajah kecewa.
Galin kembali lagi, kali ini waktu yang dia habiskan untuk berpikir lebih lama. Setelah mengisi ulang mangkuknya, dia menopang mangkuk berisi air itu dengan telapak tangan. Sorot matanya tiba-tiba memancarkan kilatan tajam!
Lalu dia menarik napas dalam-dalam, berbalik dan berlari. Kali ini, setelah menempuh setengah jalan, air dalam mangkuk itu sama sekali tidak tumpah setetespun!
Tepat saat Galin mulai merasa puas diri... Bang!!
Mangkuk di tangannya tiba-tiba retak berkeping-keping!
"Hah!" Teriak Bibi Sofia yang berdiri di situ, "Kau menyuntikkan aura tempur ke mangkuk ini untuk mengikat airnya... Dasar cara bodoh! Masak sampai terpikir!"
Galin kembali mendekat, menatap Bibi Sofia: "Aku akui sekarang belum bisa... Tapi kamu bisa?"
Bibi Sofia tersenyum tanpa menjawab. Dia mengambil mangkuk baru, mengisinya sembarangan dengan air, lalu tiba-tiba mulai bergerak di tempat.
“Gerakannya kacau balau, ada semua macam gerakan—berbalik, membungkuk, menendang, memalingkan pandangan sambil melemparkan lengan……Persis seperti terserang angin tanduk domba!”
Mangkuk di tangannya pun meliuk-liuk tak karuan……
Tapi setelah beberapa lama bergerak sembarangan, tiba-tiba ia berhenti. Dengan senyum manis, ia mengulurkan mangkuk itu ke hadapan Galin……
Air dalam mangkuk itu, setetes pun tak tumpah!!
Galin terpaku memandang.
Ia berdiri tepat di depan Bibi Sofia. Saat sang bibi bergerak tadi, ia jelas merasakan tak ada gelombang kekuatan dari tubuh lawannya! Artinya, ia yakin Bibi Sofia tidak menggunakan kekuatan apa pun! Tak memanipulasi aturan aliran air dengan kekuatan sang kuat, juga tak membungkus mangkuk dan airnya dengan aura tempur seperti yang dilakukannya……
Barusan, Sofia sama sekali dalam status orang biasa yang normal berhasil melakukan ini!!
“Inilah kekuatan, inilah teknik……inilah……” Sofia meletakkan mangkuk itu perlahan di tangan Galin, berkata dengan tempo lambat: “…aturan! Kekuatan punya aturan operasinya sendiri, air punya aturan mengalirnya sendiri! Hanya dengan memahami aturan-aturan ini, kau bisa benar-benar menerapkannya pada dirimu sendiri.”
Semua perkataan itu disimak Galin dengan saksama, sorot matanya menunjukkan ekspresi berpikir.
Lalu Sofia berjalan ke tumpukan kayu bakar, setelah mengamati sejenak, ia tertawa: “Ternyata benar dugaan saya, kayu ini kau belah juga menjadi bentuk seperti ini.”
Setelah mendapat pelajaran tadi, kali ini Garin tidak berani membantah ucapan Bibi Sofia dengan sembarangan lagi, melainkan menunjukkan sikap hati-hati dan rendah hati: "Oh? Masih mohon petunjuk, apa rahasia teknik memecah kayu bakar ini?"
Bibi Sofia mencibirkan sudut mulutnya: "Saya sudah bicara banyak, mulut ini jadi kering. Malas melanjutkan."
Ia melirik Adeline yang terus bersembunyi di belakangnya, tiba-tiba tersenyum: "Kemarilah, Sayang. Bukankah tadi sudah kujelaskan rahasia memecah kayu bakar? Aku malas mengulang, kau saja yang ajari si nak ini."
Adeline yang sejak awal ketakutan melihat Garin, setelah dipanggil Sofia, akhirnya mengumpulkan keberanian dan dengan nekat maju ke depan.
Garin mengerutkan kening sambil menatap Adeline: "Kau paham teknik memecah kayu bakar?" Nada suaranya penuh keraguan, sorot matanya menyiratkan niat jahat.
Adeline mengangguk lalu menggeleng, memandang Garin dengan ekspresi takut: "Aku... tidak tahu. Tapi tadi... Bibi Sofia, dia sudah menjelaskan sekali padaku."
Garin benar-benar pantas disebut anggota Klan Hannigan. Begitu mendengar ini, hatinya langsung dipenuhi hasrat mengejar misteri teknik kekuatan. Segera ia mengabaikan sikap meremehkannya pada Adeline, menarik napas dalam-dalam, bahkan membungkuk memberi hormat: "Kalau begitu... mohon berikan petunjuk!"
Adeline belum pernah melihat Garin bersikap begitu sopan padanya. Ia pun terlihat bingung, namun di bawah tatapan mata Bibi Sofia yang tersenyum, ia akhirnya tenang dan perlahan berkata: "Rahasia memecah kayu bakar, seperti yang Bibi katakan tadi, harus tahu mengamati motif kayu. Jika memecah mengikuti alur seratnya, akan lebih hemat tenaga. Selain itu, bukan soal tenaga besar, asal menguasai tekniknya, kayu bisa terbelah cepat dan rapi... Lalu, hmm, lalu..."
Adeline berbicara tersendat-sendat, mengulang-ulang nasihat Bibi Sofia yang pernah diucapkan padanya. Sebenarnya ia tidak bodoh, hanya merasa takut dan tegang di hadapan Garin. Butuh beberapa paragraf terputus-putus sebelum akhirnya selesai.
Namun anehnya, Garin yang selalu memandangnya dengan wajah benci itu kini berdiri kaku di hadapannya. Entah saat Adeline berpikir maupun terbata-bata karena gugup, tak terlihat sedikit pun ekspresi kesal atau marah di wajah Garin. Ia tetap serius dengan sorot mata tajam, mendengarkan dengan khidmat hingga Adeline selesai.
Setelah Adeline selesai, Garin malah menghela napas panjang. Ia menatap Adeline, lalu membungkuk dalam-dalam memberi hormat: "Terima kasih atas nasihatnya. Ini sangat memberi pencerahan. Hmm, terima kasih banyak!"
Segera ia menoleh ke Bibi Sofia sambil mengerutkan kening: "Motif kayu... Di dunia ini ada begitu banyak jenis pohon, setiap jenis memiliki motif yang berbeda. Bahkan penebang kayu terhebat pun tak mungkin menguasai semua motif kayu... Bahkan ahli botani paling berilmu sekalipun tak mampu. Hmm... Jadi, perkataan Ibu ini tidak bisa dipahami secara harfiah... Pepohonan adalah makhluk alam, dalam menggunakan kekuatan harus memahami hukum alam... Begitu maksudnya?"
Lalu ia tersenyum melanjutkan: "Seperti tukang jagal ahli yang saat menyembelih sapi atau domba selalu mudah menemukan titik terbaik untuk menusuk pisau, memotong-motong ternak jauh lebih cepat daripada orang biasa... Ini karena menemukan aturan dan trik tertentu... Benarkah begitu?"
Sambil berbicara, ia mengambil sebatang kayu bakar dari tumpulannya. Di bagian yang terpotong terlihat permukaan yang halus dan rata. Sebagai Putra Mahkota Tertua Odin yang menguasai teknik kapak, potongan kayunya memang sempurna - cepat, presisi, berdaya ledak tinggi.
Tapi jika diperhatikan lebih dekat, meski permukaannya rata, motif kayu di bagian itu sudah hancur berantakan!
Galen menghela napas: "Pantasan meski sudah setengah hari memotong, tetap saja tak terasa ringan... Hanya terburu-buru mengejar kecepatan..."
"Hē hē." Bibi Sofia akhirnya tersenyum: "Kau memang anak ayah hentaimu itu... Kemampuan memahami memang tak buruk. Hei!"
|Berhenti sejenak, |Dia |menghela napas："|Sudahlah, |karena |kamu |Laozi |melemparkan |mu |ke sini |aku |sini, |aku |pasti |tidak enak hati |terlalu |lalai... |Hmph, |aku |akan |memperagakan |untuk |mu |lihat |sekali, |kamu |sendiri |perhatikan baik-baik."
|Setelah berkata demikian, |dia |mengambil |Galih |-nya |dari tangan |menerima |batang |kayu bakar, |menggenggam |di |tangannya. |Tangan kiri |nya |tiga jari |mencengkeram, |mengangkat |telapak tangan kanan. |Memandang sekeliling |sekitar, |nya |di tangan |tak ada |kapak atau pedang, |akhirnya |memutuskan |menegakkan |nya |yang |ibu jari. |Ibu jarinya |kuku |agak |sedikit |panjang. |Tiba-tiba |terlihat |Bibi Sofia |sedikit |berkonsentrasi, |matanya |di dalam |melintas |seberkas |cahaya aneh! |Tangan kanannya |yang |ibu jari |ujungnya |di |batang |kayu |itu |dengan cepat |menyapu!
|Ibu jarinya |naik-turun |bolak-balik |terus |menyapu, |tak |terhitung |berapa kali. |Gerakannya |kecepatan |tampak |sangat cepat, |namun |justru |setiap sapuan |tersebut |selalu |begitu |terstruktur. |Walau |mencapai |puncak kecepatan, |tapi |gerakannya |dilakukan dengan sangat teratur, |terlihat |jelas dan terperinci!
|Hanya |beberapa saat, |Bibi Sofia |pun |menghentikan tangannya. |Batang kayu |di tangannya |itu |masih |tetap |seperti semula, |seolah |tak kalah |sedikitpun berubah...
|Namun |pada |saat itu, |Bibi Sofia |tersenyum |tipis, |menghadapkan |batang |kayu |pelan-pelan |meniupkan |napas.
……|Huu……
|Di tangannya |seketika |berhamburan |tak terhitung |serpihan |kayu |terlepas! |Batang |kayu |di tangannya, |seketika |mengeluarkan suara |"Bang!", |seluruhnya |mengembang |lebar!
|Dengan seksama |diamati, |ternyata |bukan |mengembang, |melainkan |berubah menjadi |berkeping-keping |bercabang |halus |serat kayu!
Setiap serat kayu sehalus rambut manusia, semuanya mengikuti motif kayu yang terbentang!
Tak terhitung serat kayu halus bertebaran bagai bunga mekar, di tangan Bibi Sofia, sebatang kayu bakar itu telah berubah menjadi...
Menjadi bentuk bunga yang sedang mekar!
Skill memalukan ini membuat Adeline terpaku!
Adeline hanya terheran-heran, namun keahlian yang ditunjukkan Bibi Sofia di mata Galin, kekaguman itu semakin dahsyat!
Sama seperti saat memegang mangkok tanpa menumpahkan air, saat memotong kayu tadi, Galin tidak merasakan sedikitpun gelombang kekuatan dari tubuh lawannya! Tidak ada aura tempur, tidak ada sihir...
Seolah Bibi Sofia hanyalah orang normal, asal menggerakkan tangan beberapa kali sudah bisa melakukan ini!!
Sepertinya, setelah memahami aturan kekuatan, kita tak perlu kekuatan mengguncang langit-bumi, cukup menuruti aturan maka hal ajaib bisa dilakukan dengan mudah!
Memandangi "bunga" di tangan Bibi Sofia, mata Galin tiba-tiba memancarkan cahaya fanatik!
Dia hampir tak tahan mengambil sebatang kayu, namun setelah lama menggerak-gerakkan tangan, akhirnya menghela napas dengan wajah frustasi.
“Kamu sekarang belum bisa melakukannya.” Bibi Sofia berkata dengan datar: “Kekuatanmu saat ini bisa dengan mudah menghancurkan kayu ini, bahkan mengubahnya menjadi serbuk! Tapi... ini hanya kekuatan penghancur belaka... Dalam hal teknik, kamu bahkan belum menyentuh pintu masuk sekalipun.”
Galin menarik napas dalam-dalam, lalu berkata serius pada Bibi Sofia: “Galin menerima pencerahan! Hanya saja aku ingin bertanya... Jika aku bisa melakukan seperti yang Ibu lakukan tadi, memotong kayu menjadi... Apakah itu berarti...”
“Masih jauh sekali.” Bibi Sofia tersenyum sinis: “Memotong kayu menjadi bunga pun hanyalah tahap pemula. Untuk mencapai tingkat pencerahan sejati... Berikanlah sepotong tahu, dan kamu harus bisa memotongnya menjadi bunga seperti ini. Baru itu bisa disebut pencerahan sejati.”
Tahu?
Mengukir tahu menjadi bunga tidaklah sulit, seorang koki handal pun bisa melakukannya.
Tapi, memotongnya setipis helai rambut lalu membuatnya mekar secara alami menjadi bunga... Bagaimana mungkin?!
Bibi Sofia melihat ekspresi Garin, seakan tersenyum: "Kamu tidak percaya? Hmph... Aku beritahu, di kota ini beberapa tahun yang lalu, ada seorang pemuda... Hmph, nak itu usianya jauh lebih muda darimu! Saat berumur empat belas tahun, dia sudah menguasai teknik memotong kayu. Enam belas tahun, sudah bisa memahat bunga dari kayu seperti yang kubuat tadi... Sayangnya, siluman itu tidak tahan kesepian, kabur ke dunia luar. Saat pergi, tingkat pencapaian memotong tahu belum dikuasainya. Andai dia tinggal beberapa tahun lagi di sini, menekuni dengan hati yang tenang, mungkin sekarang sudah mencapainya. Hmph..."
Ekspresi Garin langsung berubah!
Dia yakin punya bakat luar biasa. Di dalam Kerajaan Odin, bahkan di mata ayahnya yang merupakan orang kuat legendaris, pujian pun didapatnya. Diakui oleh orang seperti ayahnya - betapa sulitnya itu?
Di Kerajaan Odin, dia juga pernah melihat rekan seangkatannya yang berbakat, seperti adiknya Kokoran yang juga nak sangat hebat. Tapi ayah juga pernah bilang, bakat Kokoran dalam kultivasi masih jauh di bawahnya. Bisa dibilang, di usia tiga puluh satu tahun ini, belum pernah dia temui orang yang lebih berbakat darinya! Satu-satunya yang sebanding di seluruh Odin hanyalah Odin's War God Hastings!
Dia sekarang sudah tiga puluh satu tahun, hal yang bahkan tidak bisa dia lakukan... Tapi Bibi Sofia bilang, di kota ini ada seorang remaja yang sudah mencapainya saat berumur enam belas tahun!
Bagaimana mungkin?!
Kalau benar begitu, bakat remaja yang disebut Bibi Sofia itu... bukankah...
Bukankah ketinggiannya sampai-sampai kita harus mendongak melihatnya?!!
Di dunia ini, mana mungkin ada orang seperti itu... kecuali ayahku!! Kecuali ayahku yang agung itu!!
"Hmph, kamu tidak percaya?" Bibi Sofia tertawa: "Wajar saja, kalian keluarga Hannigan ini otak kaku, selalu menolak mengakui ada yang lebih hebat... Sebenarnya remaja itu kekuatan dan kemampuannya jauh di bawahmu, tapi... pemahaman tingkat pencapaiannya sudah jauh melampaui kalian... Ah, ngomong-ngomong, brengsek tua yang melatihnya itulah yang benar-benar jago. Hmph, peningkatan kekuatan bisa dilatih perlahan nanti, tapi orang tua itu sudah menanamkan dasar pemahaman tingkat pencapaian sejak remaja itu masih kecil... Hal itu saja sudah jauh mengalahkan banyak orang... Meski sekarang kemampuannya mungkin belum menyamaimu, tapi... dengan tingkat pemahaman seperti itu, saat dia tumbuh nanti, baru akan terlihat kekuatannya! Dan kecepatan perkembangannya akan semakin cepat! Kalau tingkat pencapaian tidak memadai, sekeras apa pun berlatih, paling hanya bisa bertahan tidak mundur..."
※※※
Setelah sore hari, Adeline akhirnya membantu Bibi Sofia membersihkan kekacauan di rumah ini.
Bibi Sofia segera memanggil pedagang dari kota, setelah berkeliling di rumah yang kosong, saat senja tiba, belasan set meja-kursi baru diangkut dan dipasang kembali, bahkan meja bar itu pun diganti dengan yang persis sama.
Kecepatan dan efisiensi yang luar biasa membuat Adeline tak bisa menahan decak kagum.
"Tempatku sering terjadi perkelahian tiga hari dua kali, jadi pedagang furniture di kota sudah terbiasa, selalu menyiapkan dua set barang cadangan untukku. Kalau rusak bisa langsung diganti." Bibi Sofia menghela napas: "Syukurlah kekuatan Garin cukup baik, meski pemahamannya tentang aturan kekuatan masih kurang, tapi batasan tindakan dan pengendalian diri saat bertarung termasuk kelas satu... Kalau tidak, semalam setelah berkelahi dengannya, rumah ini sudah runtuh."
Melihat Adeline, Bibi Sofia tersenyum tipis: "Yang tercinta, sepertinya kamu juga tidak punya tempat lain untuk pergi. Lebih baik tinggal di sini saja. Aku merasa cocok dengan gadis kecil sepertimu. Bantulah aku bekerja sehari-hari... Untuk makan dan tinggal, semuanya di sini." Sambil menatap Garin yang duduk di sudut memegang sebatang kayu bakar dengan tatapan kosong, dia tertawa: "Dengan perlindunganku, siluman itu tidak akan berani mengganggumu."
Adeline terdiam sejenak mendengarnya.
Apakah... dirinya masih punya pilihan lain?
“Bizantium tidak mungkin bisa dipulangi, Osgilia juga mustahil untuk kembali. Lagipula, si kampungan itu ada di Bizantium, aku pasti tidak akan betah tinggal di sana. Lalu pergi ke Odin... Meski sebenarnya, Odin adalah tanah airku, tapi..."
Masih adakah orang yang dekat denganku di Odin?
Aku sendirian, sepertinya... ke mana pun sama saja.
Memikirkan itu, tatapan penuh senyum Bibi Sofia membuat jantung Adeline hangat, lalu ia mengangguk setuju.
"Baiklah." Bibi Sofia terlihat gembira: "Sejak keponakanku pindah, sudah lama tidak ada nak yang menemaniku di sini. Mulai hari ini, bantulah aku di sini."
Setelah jeda, Bibi Sofia tertawa: "Nanti malam akan kuajarkan masakan andalanku, ayam panggang... Hehe, sebelum dipanggang, isi perut ayam dikosongkan lalu diisi sayur dan jamur lezat. Badan ayam diolesi bumbu rahasia buatanku, aromanya... Dulu teman lamaku sangat menyukainya, sampai mengirim putranya kemari untuk terus didesak belajar jurus memanggang ini."
"Di sini, tiba-tiba wajah Bibi Sofia berubah muram: 'Ah, kalau dipikir-pikir... hmm, hitung-hitungan hari besok sudah tiba. Malam ini aku sudah memanggang kue, besok... temani aku menjenguk teman lama, besok tepat hari ulang tahunnya.'"
※※※
Keesokan paginya, Bibi Sofia langsung membawa Adeline untuk berangkat.
Sebenarnya untuk urusan menjenguk teman, buat apa Adeline ikut? Tapi mengingat Galin ada di sini, Adeline tentu tak berani tinggal di rumah.
Namun setelah mereka berdua berangkat, Galin juga ikut menyusul.
Alasannya sederhana, Galin mendengar teman yang akan dijenguk Bibi Sofia adalah ayah dari pemuda berbakat yang katanya melebihi dirinya dalam seni memahat bunga kayu... mana mungkin orang luar biasa seperti ini tidak dilihatnya?!
"Sebenarnya... brengsek itu, Hmph... ayahmu juga mengenalnya. Tiga puluh tahun lalu dalam peristiwa di istana kekaisaran Odin, siluman ini juga termasuk yang hadir."
Saat Bibi Sofia berkata demikian, ekspresi Galin langsung berubah kaku! Dengan suara pelan ia bertanya: "Jangan-jangan... Tuan ini termasuk dalam Sepuluh Terkuat di Benua?"
"Dia? Bukanlah yang kuat, dia... cuma pemabuk tua, brengsek tua saja."
Setelah bertiga berangkat, Bibi Sofia menyewa kereta kuda di kota. Mereka naik kereta lalu meninggalkan kota, menuju padang terbuka di Utara. Sebelum tengah hari, mereka telah sampai di tepi hutan pegunungan.
Menuding ke arah pegunungan di depan, Bibi Sofia menghela napas: “Di dalam gunung itu lah.”
Sepanjang perjalanan, Bibi Sofia terus menggendong guci kedap udara yang berisi ayam panggang yang dimasak sejak tengah malam dan baru matang di dini hari.
Namun Adeline yang duduk di samping Bibi Sofia terlihat selalu membawa ekspresi aneh selama perjalanan.
Alasannya... sederhana.
Kenapa aroma ayam panggang dalam guci yang dibawa Bibi Sofia ini terasa begitu familiar bagiku?!!
Seolah-olah... seolah-olah... bau ini persis seperti aroma daging buruan yang dipanggang si kampungan itu saat kami menjelajah Padang Api Liar dulu!
……
※※※
Kereta kuda tidak bisa masuk lebih jauh ke dalam gunung.
Tiga orang itu turun dan berjalan kaki menyusuri lembah berliku. Jalan setapak yang curam dan terpencil ini sangat sulit dilalui. Bibi Sofia dan Galin yang memiliki kemampuan luar biasa berjalan seolah di tanah datar, sedangkan Si Menyedihkan terhuyung-huyung. Hanya dalam beberapa menit, dia sudah terengah-engah.
Hutan di kedua sisi lebat, sesekali kelinci liar atau rubah melompat keluar. Anehnya hewan-hewan ini tidak takut pada orang asing. Mereka akan berjongkok di semak-semak sambil mengamati sejenak sebelum perlahan pergi.
"Semakin masuk ke dalam pegunungan, hutan ini semakin lebat. Pohon-pohon raksasa menjulang tak terhitung jumlahnya, saling bersambungan membentuk kanopi raksasa yang menutupi langit."
"Hati-hati, sayang." Bibi Sofia menarik lengan Adeline sambil tersenyum, "Ikuti di belakang kami, jangan jalan di tepi. Awas ada ular di semak-semak sini."
Garin menoleh memandangi Adeline sejenak, seolah ragu, lalu berkara datar: "Kau ikut di belakangku!"
Dengan Garin membuka jalan, setiap duri dan ranting di sisi jalur langsung hancur diterpa energinya. Adeline yang mengikuti dari belakang memang merasa lebih mudah.
Dengan ekspresi bingung, dia akhirnya berbisik pelan: "Ter... terima kasih..."
"Jangan berterima kasih." Garin tetap tidak menoleh, "Rasa jijikku padamu tidak berkurang... Aku hanya buru-buru menemui grandmaster itu, tak ingin sampah sepertimu memperlambat perjalanan."
Setelah berjam-jam mendaki, kaki Adeline mulai gemetar. Sadar atau tidak, di medan-medan sulit ternyata Garin beberapa kali menarik tangannya...
Akhirnya, setelah menaklukkan beberapa puncak, terhampar lembah berbentuk labu raksasa - berantai dan tersembunyi di balik pegunungan, medannya datar dan terisolasi sempurna dari dunia luar...
Di lereng bukit yang jauh di sana, terdapat sebuah cekungan yang agak datar. Dari kejauhan terlihat dua rumah tua dari tanah dan kayu yang tampak lapuk. Di depan terdapat sebidang tanah rata yang telah diratakan, dengan sebuah tiang kayu berdiri di mana kapak berkarat yang rusak tertancap.
Di depan rumah tumbuh sebatang pohon yang bengkok. Di bawahnya bertumpuk-tumpuk batu, besar kecil tak karuan, mungkin berjumlah ratusan.
Bibi Sofia tersenyum: "Di gunung tak banyak hiburan, tumpukan batu itu dulunya mainan anak lelaki tua ini... Semasa kecil, bocah itu suka memindah-mindahkan batu-batu ini untuk bermain rumah-rumahan. Kegemarannya berperang-perangan, berperan sebagai jenderal dengan batu-batu sebagai prajuritnya... Entah dari mana dia belajar, setiap hari mengatur batu-batu dalam formasi tempur..."
Di sisi lain dua rumah tua itu, terdapat lembah kecil lain yang terpisah oleh sebuah bukit, tepat di belakang bangunan.
Bibi Sofia lalu menuntun mereka berdua menyusuri lereng bukit menuju tempat tersebut.
Sesampainya di lokasi setelah menuruni bukit, Adeline dan Galin baru bisa melihat jelas. Di lembah kecil yang terisolasi ini tak ada apa-apa kecuali tanah yang sengaja diratakan. Di tengah lembah, berdiri sebuah... makam yang menyendiri!
Ini adalah makam tanah yang paling sederhana, hanya sebuah gundukan kecil dengan nisan di depannya. Di atas nisan itu terukir beberapa baris tulisan jelek dan miring.
"Makam Si Tua"
——Melihat tulisan di nisan itu, Adeline dan Galin sama-sama terdiam kaku.
Apakah "teman lama" yang disebut Bibi Sofia untuk dikunjungi... adalah seorang mayat?! Apakah...
Benar saja, Bibi Sofia berdiri di depan nisan itu lama sekali, lalu tiba-tiba menghela napas. Perlahan ia mendekat dan meletakkan guci yang digendongnya sepanjang jalan di depan makam. Saat dibuka, aroma hio langsung mengepul keluar.
Bibi Sofia menarik napas dalam-dalam sebelum duduk bersila di tanah, tubuh gemuknya bersandar miring di sisi nisan.
"Hei, si tua bangka, aku datang menjengukmu. Hari ini kan ulang tahunmu... Hmph, kau brengsek tua! Lihatlah, seumur hidup kau hanya punya satu teman yang datang. Putramu sendiri pun tak muncul... Hehe... Eh?!"
Tiba-tiba wajah Bibi Sofia berubah!
Di belakang nisan itu ternyata ada botol arak!
Botol itu kosong, tapi masih terlihat bekas tetesan minuman di dalamnya.
Bibi Sofia segera menunduk dan mengamati dengan cermat. Akhirnya ia menemukan jejak tanah lembab di sebagian kecil area...
Jelas, tak lama sebelum aku tiba di sini, ada seseorang yang juga baru saja berziarah ke tempat ini!
Wajah Bibi Sofia langsung berubah sangat ekspresif.
Ia menyipitkan mata, melihat sekeliling, lalu tiba-tiba tersenyum: "Siapa ya? Putra si tua itu? Atau..."
Sofia menggelengkan kepala, lalu menarik napas dalam-dalam dan berteriak keras: "Merlin! Apakah itu kau?!"
Saat nama Merlin disebut, ekspresi Garin yang berdiri di belakang langsung berubah kaku!
Sementara Adeline, wajahnya langsung pucat.
Merlin?!
Merlin?!!!
Bagaimana... apakah orang di dalam makam ini ada hubungannya dengan Merlin?
Adeline segera memutar berbagai pikiran dalam benaknya dengan gesit.
Tumbuh besar di Wildfire Town, tinggal di lembah Padang Api Liar... pemuda misterius berbakat luar biasa... dibesarkan sendirian oleh ayah yang misterius dan kuat... pemburu ulung dari pegunungan, ahli memotong kayu...
Beberapa faktor ini jika digabungkan.
...yang memenuhi kriteria ini dan kebetulan memiliki hubungan dengan Merlin.
Siapa lagi kalau bukan dia?!!
Masih ada siapa lagi?!!
Kecuali... dia itu...
※※※
Haaachiiiuuummm!!!
Si kampungan yang sedang dipikirkan seseorang, duduk di atas kuda bersin dengan keras.
Char mengorek lubang hidungnya, lalu menghela napas: "Hah, bersin... entah Green yang memfitnahku diam-diam, atau Si Menyedihkan itu..."
Char menggelengkan kepala, menatap pegunungan di hadapannya, lalu menarik napas dalam-dalam sebelum mengembuskannya perlahan.
Hah… Sudah lama tidak kembali ke sini.
Aroma udara pegunungan yang familiar ini benar-benar menenangkan.
Ia menepuk botol arak di pinggangnya, dalam hati berdesah: “Orang tua, ulang tahunmu tidak kulupa, kebetulan mampir menjenguk… Hmph, kubawakan juga minuman kesukaanmu.”
Hmph, aku tak melupakanmu, jadi kau harus melindungiku agar bisa segera merebut kembali istriku!
（Seorang tua tak bermoral, masih tetap, lagi-lagi, terus-menerus... tersenyum lega di alam baka）
（Laozi sudah mati, merayakan ulang tahun pun masih bisa sangat membantu si nak ini...）
