"Merlin! Kaukah itu?"
Teriakan Bibi Sofia ini langsung menggema ke seluruh lembah. Tanpa perlu berteriak, gelombang suaranya berputar-putar di antara tebing, tak kunjung hilang.
Gerakan ini saja sudah membuat wajah Galin yang berdiri di belakang berkerut keheranan.
Setelah beberapa kali memanggil, tak ada respons. Suara Bibi Sofia masih bergema, tapi di manakah bayangan Merlin?
Bibi Sofia tersenyum sinis, lalu menunduk mengusap bekas jejak di tanah—lumpur yang masih basah membuktikan arak dalam botol ini tumpah belum lama.
Senyuman di wajahnya perlahan berubah menjadi nada mengejek, seolah berbicara sendiri dengan lembut: "Ah, di dalam jantung masih ada rasa tidak tega, dan juga terus memikirkan si senjata ini... di satu sisi mendendam sampai gigi gemeretak, ingin sekali menggigit sepotong dagingnya. Tapi di sisi lain, saat bertemu dengannya langsung kedua tangan lemas, bahkan nada bicara pun tak bisa dikeraskan... Merlin oh Merlin, kau yang menyembunyikan kepala dan ekor ini, bisa sembunyikan bayanganmu, bisa menghindar dari pandangan orang - tapi bisakah kau menipu perasaan di dalam jantungmu sendiri?"
Meski jelas-jelas berbicara sendiri, suara lembut yang keluar dari mulut Bibi Sofia ini justru langsung mendapat reaksi!
Tiba-tiba dari semak di bagian atas lembah sebelah kanan terdengar suara sedingin es salju: "Hanya kata-kata menyakitkan seperti ini yang kau punya untuk membuatku marah? Sofie! Selama bertahun-tahun ini kau tetap dengan nada bicara licik seperti ini, pantas saja dulu si hentai tua itu tak menyukaimu..."
Mendengar ini, alis Bibi Sofia langsung bergetar. Kepalanya terangkat mendadak, mata menatap tajam ke arah semak di lembah sebelah kanan!
Suara itu langsung dikenali Adeline - kalau bukan Merlin, siapa lagi?!
Suara Merlin terus bergema dari kejauhan: "Sophie, kau sangat cerdas, selalu begitu angkuh. Perasaan orang lain, kau selalu bisa tebak hanya dengan sekali hitungan! Kau selalu ingin mengungguli orang lain, selalu merencanakan segala sesuatu dengan sangat teliti... Hei! Sayangnya, kecerdasanmu yang luar biasa di masa lalu, bahkan aku pun mengakui kekalahannya... Tapi, si tua hentai itu tetap tidak menyukaimu! Malah menyukai perempuan lemah itu, tahukah kau mengapa——Hah! Tentu saja kau tidak tahu! Atau sebenarnya kau tahu, tapi tidak mau mengakui! Hatimu tidak mau menerima! Katanya aku tidak bisa menipu hatiku sendiri, lalu bagaimana denganmu! Bisakah kau menipu hatimu sendiri?!"
Bersamaan dengan suara itu, dari balik semak di bukit kecil itu, melayanglah keluar sesosok bayangan. Berjubah panjang, rambut perak memenuhi kepala, alis dan mata indah bagai lukisan, rupa mereka ayu seperti gadis muda. Sorot matanya berkilauan laksana bintang, dingin bagai es abadi yang tak pernah mencair. Tak lain adalah Merlin!
Wajah Bibi Sofia terlihat agak pucat, namun dia tetap memaksakan senyum: "Tidak salah! Tidak salah! Kau selalu suka berdebat mulut denganku! Hmph... Kalau memang sudah mengerti segalanya, kenapa dulu si pemabuk tua ini tidak bisa menikahimu? Hah! Sekarang kau datang ke sini dengan penuh harap, apa gunanya? Tulang-tulang si pemabuk tua ini sudah bisa dibuat genderang! Dengan berdiri di depan makam, menatap nisan, menitikkan beberapa tetes air mata, lalu pura-pura menangis seharian - apakah bisa meredam penyesalan di jantungmu? Merlin oh Merlin! Meski kau adalah sang kuat sejati, tapi dalam hal tertentu kau kekanak-kanakan seperti gadis kecil yang belum pernah keluar rumah! Ha ha ha ha ha ha ha ha..."
Ekspresi wajah Merlin langsung terdistorsi, dia mengatupkan gigi tapi sengaja tertawa terbahak-bahak: "Kamu pintar! Kamu bisa melihat dengan jelas! Lalu bagaimana? Hentai tua itu tidak menyukaimu! Semakin kamu pintar, semakin dia menjauh! Sebijak itu kamu, masak tidak mengerti kalau si hentai tua justru menyukai 'perempuan'!! Perempuan yang lemah lembut, bisa menunjukkan sikap perempuan lemah di hadapannya! Perempuan yang bisa memberinya kelembutan, memuaskannya secara maksimal!!! Perempuan di masa lalu itu, kecantikannya kalah darimu! Kepintarannya jauh di bawahmu! Soal kemampuan... Dengan kelingkingmu saja bisa membunuh sepuluh ribu perempuan lemah sepertinya! Tapi apa gunanya! Si hentai tua tetap tidak menyukaimu, di hatinya terus menerus memikirkan dia! Bahkan demi dia berani melakukan hal-hal itu! Satu-satunya prinsip yang dilanggar si hentai tua seumur hidupnya, justru demi perempuan itu! Kamu? Kamu bagaimana? Kamu cuma bisa bersembunyi dan menangis diam-diam saja!!"
“Ha ha ha! Aku bersembunyi dan menangis tersedu-sedu?! Hmph! Tapi kamu sendiri lebih baik dariku mana?! Demi si pemabuk tua itu, kau sampai nekat ke Odin mencari si hentai tua untuk bertarung habis-habisan, hal seperti itu pun kau lakukan. Sudah segitu banyak yang kau perbuat untuk si pemabuk tua, bahkan sampai berkhianat dengan teman lama, lalu akhirnya? Tetap saja pulang ke Landis dengan malu, di luar gubuk tepi pantai lusuh itu, menatap laut penuh harap, menunggu lebih dari sepuluh tahun!!! Menggelikan! Kau menunggu dan menunggu, sampai akhirnya, si pemabuk tua itu tak kunjung menyebrangi laut untuk mencarimu! Ha ha ha ha... Setiap kali kubayangkan Sang Agung Grandmaster Sihir Merlin berdiri di tepi pantai seperti gadis kecil, memandangi laut dengan mata merah berlinang air mata, aku tertawa lebih bahagia dari apapun!!”
“Oh? Kau bahagia! Hah! Lebih dari apapun?! Lebih dari saat kau melihat si hentai tua berselingkuh dengan perempuan itu?! HA HA HA HA HA HA...”
Dua perempuan yang masuk dalam barisan yang kuat top-tier di dunia saat ini saling melempar kata-kata penuh amarah dan ejekan sengit. Lembah itu bergema oleh tawa liar melengking mereka berdua.
Pada akhirnya, Merlin dan Bibi Sofia sama-sama berpucat wajah, wajah mereka dipenuhi amarah yang meluap.
Akhirnya Merlin berteriak: “Baik! Bertahun-tahun tak bertemu, pertemuan kita tetap berujung konflik! Bagus! Ayo, ayo, biar kulihat apakah Sofia si Cerdik ini punya kemajuan selama ini!”
Sambil berkata, Merlin di atas lembah tiba-tiba melakukan lompatan gesit, sosoknya jatuh dari atas, jubah lebar yang dikenakannya terkembang, terbang menantang angin, persis seperti burung besar!
Bibi Sofia mendengus keras: "Tak takut denganmu!"
Ia memutar tubuh, ujung kakinya menyentuh tanah, seluruh tubuhnya langsung meluncur ke atas!
Dua bayangan manusia dengan cepat saling bergulat di udara! Rambut perak panjang Merlin yang berkibar di udara tiba-tiba seolah diselimuti lapisan cahaya putih. Sementara Bibi Sofia dikelilingi aura hitam! Dua sosok hitam-putih yang saling melilit di langit bagai dua ular yang terdistorsi.
Langit tiba-tiba bergema oleh suara gedebuk seperti guntur! Di sekitar dua sosok itu, tabrakan antara aura hitam dan putih dengan cepat membentuk gumpalan udara semi-transparan berbentuk lingkaran yang semakin membesar, menggetarkan udara di sekitarnya...
Di kedua sisi lembah, pepohonan mulai bergoyang tak menentu diterpa aliran energi, cabang-cabangnya patah berantakan. Batu-batu di lereng lembah berjatuhan. Garlin dan Adeline yang berdiri di dasar lembah merasakan tanah di bawah kaki mereka bergetar hebat bagai gempa bumi!
Akhirnya, dengan suara gedorrr yang dahsyat, dua bayangan manusia di udara tiba-tiba terpisah! Gumpalan udara raksasa itu mendadak terbelah dua dari tengah! Ledakan gumpalan udara itu langsung memancarkan gelombang kejut besar yang menghantam kedua sisi lereng. Kedua bukit kecil di sisi kiri dan kanan terkena dampak hebat - lereng kiri langsung ambruk membentuk cekungan besar, sementara tonjolan batu di lereng kanan rata terpotong habis!
Batu-batu beterbangan dan tanah berhamburan tak terhitung jumlahnya. Pepohonan dan dedaunan yang tercabut oleh gelombang kejut hebat beterbangan di lembah. Setelah duel sengit antara dua jagoan ini, lembah itu hancur total dalam sekejap!
Di udara, kedua sosok itu telah berpisah. Merlin melesat naik lebih dari sepuluh meter, melayang-layang di udara dengan posisi superior. Wajahnya tampak tegas dengan aura keangkuhan samar. Rambut peraknya menari liar diterpa angin kencang, jubahnya berkibar-kibar. Ia berdiri gagah di langit bak dewi es dan salju dari legenda!
Bibi Sofia telah mendarat di lereng bukit yang separuhnya sudah ambruk. Namun wajahnya tetap penuh tekad, seluruh tubuhnya terbungkus cahaya hitam. Dengan gerakan tangan cepat, belasan pohon besar di belakangnya retak berkeping-keping disertai suara krak-krak. Kulit pohon dan dedaunan beterbangan, mengubah batang-batang itu menjadi tiang kayu raksasa dalam sekejap!
Bibi Sofia tersenyum sinis, setelah beberapa kali menyabetkan telapak tangan secara kosong, belasan batang pohon itu pun melayang di belakangnya. Di ujung tunggul pohon, serpihan kayu beterbangan, tiba-tiba berubah menjadi mata tombak yang runcing!
Belasan tombak kayu raksasa menuding ke Merlin di langit, aura mengerikan menyembur ke angkasa!
Konfrontasi dua petarung kuat ini membuat lembah dipenuhi aura dahsyat. Perasaan tertindas itu membuat Adeline di bawah sudah sulit bernapas, seolah udara di sekitarnya membeku. Meski berusaha keras bernapas, paru-parunya tak terisi udara. Wajahnya memerah karena jantungnya berdebar kencang, rasa takut alami merayap dalam hatinya.
Tiba-tiba, Bibi Sofia yang berdiri di bukit itu melengking keras!
Suara lengkingannya menusuk hingga ke relung hati. Adeline di bawah merasa detak jantungnya terhenti sejenak oleh getaran suara itu. Dadanya sesak tak karuan, hampir memuntahkan darah!
Berbeda dengan Garin yang justru memandang dua petarung itu dengan sorot mata penuh kekaguman dan semangat membara, raut wajahnya tampak serius.
Dengan siulan Bibi Sofia, belasan tombak kayu raksasa melesat ke langit dengan dahsyat! Kecepatannya setara kilat! Seolah hanya sekejap, belasan tombak besar itu langsung menghantam tubuh Merlin!
Merlin melayang di udara, hanya membuka kedua tangan. Menyaksikan belasan tombak panjang besar dengan desiran tajam menghujam ke arahnya, kelopak matanya yang tadinya terkulai tiba-tiba terangkat!
"Hancur!"
Dari mulut Merlin, terucap satu kata dingin itu!
Kata bernuansa dingin ini, suaranya bagai logam padat, dalam sekejap merobek siulan panjang Bibi Sofia!!
Belasan tombak raksasa itu telah sampai di depan Merlin, nyaris menghantam tubuhnya. Tapi setelah kata "Hancur" itu, tiba-tiba seluruh tombak hancur berkeping-keping menjadi debu cahaya, lalu lenyap!
Serangan pertama gagal, tapi Bibi Sofia sama sekali tak kehilangan semangat. Seolah sudah mengantisipasi hasil ini, saat Merlin menghancurkan tombak-tombak itu, Bibi Sofia dengan gesit menggerakkan kedua tangannya bagai menari, jari-jarinya menunjuk-nunjuk kosong belasan kali!
Saat jarinya bergerak-gerak menggores di udara, seketika muncul lebih dari sepuluh cahaya hitam di depannya. Cahaya-cahaya hitam ini tersusun membentuk pola aneh!
Pola hitam aneh itu tiba-tiba membesar sepuluh kali lipat di udara, seolah berubah menjadi cap hitam yang jelas terpampang di udara! Di pusat cap cahaya hitam itu, kilatan hitam tiba-tiba bersinar seperti gumpalan aura hitam yang berputar-putar, semakin mengembang...
Merlin memandang dari atas sambil berteriak: "Sihir? Lelucon! Sofia, jika kau gunakan teknik bela diri mungkin masih ada harapan! Berani menggunakan sihir di hadapanku Merlin? Ha ha ha ha..."
Bibi Sofia diam seribu bahasa, tangannya lincah terus menulis dan menggores di udara. Setiap jarinya menyentuh cap cahaya hitam itu, seolah menyuntikkan titik-titik aura hitam ke dalam cap tersebut. Gumpalan cahaya hitam di dalamnya bergerak semakin cepat...
Saat gumpalan cahaya hitam itu membesar, aura sekeliling tiba-tiba menjadi suram. Seolah cahaya hitam itu membawa ketakutan dan energi kegelapan tak berujung, membungkus seluruh lembah dalam selimut hitam... Bagai awan hitam yang menodai segalanya dengan warna kelam!
“Sihir kegelapan? Hmph! Aku akan menghancurkannya dengan iluminasi!”
Merlin menarik napas dalam-dalam, mendongak ke langit yang retak. Dari ujung jarinya memancar pilar cahaya raksasa yang menyambar tepat ke tubuhnya, membungkusnya dalam aura dewi yang turun ke dunia manusia.
“Kegelapan sirna... Iluminasi!”
Pilar cahaya itu bagai pedang cahaya yang tajam, menyemburat dari celah langit ke bumi dengan kemegahan tak terperi.
Di bawah komando jari Merlin, pilar cahaya itu menghunjam ke lembah yang diselimuti aura hitam, menusuk kegelapan dengan presisi mutlak.
Pilar cahaya yang berkilau menyilaukan itu, seolah berkah dari para dewa, sinarnya yang menyilaukan seakan mampu menembus segala kegelapan di dunia ini! Namun saat menyinari lembah itu, aura hitam yang semula mulai memudar akibat terpaan cahaya tiba-tiba bergolak hebat dalam kegelapan, dengan cepat mengental bagai tinta pekat yang nyaris berwujud! Pilar cahaya dari langit yang menghujam lembah itu tak sanggup menembus kegelapan di bawahnya!!
"Yi?!" Ekspresi heran muncul di wajah Merlin.
Di dalam lembah, Bibi Sofia masih berdiri tegak di bukit kecil, menatap langit. Di hadapannya, segel hitam raksasa telah membengkak selebar beberapa meter. Dari dalam segel hitam itu, aura hitam bergeliat seolah sesuatu hendak menerobos keluar!
Akhirnya wajah Merlin berubah pucat, "Sophie! Sihir macam apa yang kau pelajari?! Ini... Ini bukan sihir kegelapan! Ini..."
Wajah Bibi Sofia kini pucat pasi, namun jarinya masih terus menusuk-nusuk segel hitam itu, seolah menyuntikkan seluruh kekuatannya melalui setiap tusukan jari...
"Sial! Ini teknik pembuka segel terlarang! Kau... Kau..." Merlin tiba-tiba menjerit, "Ini Segel Pantangan!! Bagaimana mungkin benda ini ada di tanganmu!!!"
Bibi Sofia menyeringai sinis: "Baru sadar sekarang?! Sudah terlambat! Merlin, kalau sejak awal kau menghentikanku, aku tak punya waktu untuk menggunakan mantra ini dengan leluasa! Hmph... Tapi kau terlalu aoman! Kau pikir kau pasti bisa mengalahkanku?!"
Akhirnya, jari terakhir menghunjam keras di atas cap hitam itu... Boom! Cahaya hitam menyembur ke segala penjuru, cap hitam itu akhirnya retak berdebum!
Seperti helai-helai aura hitam yang bocor, melesat cepat ke luar, bahkan rambut Bibi Sofia sendiri menjadi kusut tak karuan.
Gumpalan aura hitam itu akhirnya mulai mengambang, bergerak-gerak perlahan, berangsur membentuk siluet samar... seolah-olah berbentuk humanoid!
Wajah Merlin pucat pasi... sepertinya dia hampir menjadi gila karena marah, gumamnya: "Pemabuk tua! Brengsek tua! Kau malah memberikan benda ini pada perempuan itu!!"
Gerakan aura hitam perlahan mereda, siluet yang telah lama terpendam itu mulai tampak jelas!
Di dalam gumpalan aura hitam itu, tiba-tiba berubah wujud menjadi monster raksasa! Monster setinggi lima enam meter ini berbentuk humanoid, tapi seluruh tubuhnya kehijauan-hitam dengan siluet tubuh yang penuh kekuatan eksplosif! Empat lengan raksasa menjulur, bagian bawah pinggang masih berupa gumpalan aura hitam, sementara di bagian atas, keempat telapak tangan raksasa itu masing-masing menggenggam senjata dengan bentuk berbeda.
"Senjata-senjata itu juga tampak dikelilingi aura hitam, tidak diketahui bagaimana bisa muncul."
"Pedang besar raksasa, kapak perang raksasa, palu berat raksasa, tiga jenis senjata!"
"Di tangan keempat, tergenggam sebuah terompet aneh!"
"Yang paling mengerikan, di kepala makhluk ini tidak terdapat organ seperti mulut dan hidung, namun di bagian atas kepalanya terdapat enam mata raksasa yang mengelilingi!"
"Makhluk raksasa ini berada dalam gumpalan aura hitam, menghadapi pilar cahaya yang jatuh dari langit, tiba-tiba mengembangkan empat lengan raksasa. Aura hitam di bawah tubuhnya berputar-putar sebelum langsung menerjang ke langit!"
"Wajah Merlin seakan kemarahannya hampir meledak dari dalam hati. Ekspresinya bukan menunjukkan ketakutan pada makhluk itu, melainkan kegelisahan dan kemarahan!"
"Pantas mati! Pantas mati! Pemabuk tua terkutuk!!!"
"Merlin mengaum keras, tiba-tiba tubuhnya jatuh dari langit berubah menjadi cahaya putih, langsung menerjang ke arah makhluk itu!"
"Dia terbang ke atas, tangan menggenggam udara kosong. Seketika tak terhitung cahaya terkumpul di tangannya, berubah menjadi tongkat pendek berkilauan. Tongkat sihir ini hanya sepertiga panjang tongkat biasa yang digunakan penyihir, ukurannya hampir sama dengan senjata tajam biasa."
Monster itu melihat Merlin menghujam ke arahnya, langsung membentangkan keempat lengannya! Tiga senjata pedang-pisau-palu menyapu dengan ganas ke arah Merlin!
Merlin sama sekali tak berniat menghindar. Di udara, bayangannya tiba-tiba terpecah-pecah. Senjata pedang, pisau, dan palu monster itu menghantam angin kosong berturut-turut! Merlin telah berubah menjadi garis lurus yang langsung menerobos masuk ke pelukan monster itu!!
Tongkat sihir di tangannya mulai memancarkan cahaya yang berkilauan...
BOOM!!!
Di dalam pelukan monster raksasa itu, sosok Merlin yang mungil bagaikan bayi. Tongkat sihirnya telah menyentuh tubuh monster itu!
Cahaya itu menembus tubuh monster yang ternyata masih berupa aura hitam terkonsentrasi. Pukulan tongkat Merlin langsung membuat lubang tembus di tubuhnya!
Tapi lubang itu segera ditutupi aura hitam di sekitarnya. Monster itu menunduk, menghujamkan pedang besar ke kepala Merlin!
Tiba-tiba Merlin melakukan tindakan yang lebih tak terduga!!
Dengan teriakan penuh amarah, dia mengangkat tongkat sihirnya untuk menahan pedang raksasa yang menghujam itu!
Pukulan ini, ternyata berhasil ditangkis!!
Dentuman keras yang bergema, pedang besar di tangan monster raksasa itu menghantam tongkat sihir Merlin, namun dengan paksa berhasil dipantulkan! Tubuh Merlin melesat ke udara, melonjak beberapa meter, lalu berputar di udara. Tongkat sihir di tangannya langsung menusuk tajam ke arah kepala monster!
Benar... itu... tusukan!!
Merlin tidak mengucapkan mantra, tidak menggunakan sihir apapun, bahkan... aturan bahwa penyihir tidak boleh bertarung jarak dekat benar-benar diabaikannya saat ini!
Saat ini, "Penyihir Besar" Tuan Merlin justru menggunakan gerakan ahli pedang standar, menggunakan tongkat sihirnya sebagai pedang panjang, menusuk tajam ke kepala monster dari udara!
Cepat dan mematikan!!
Monster itu mengangkat kapak perangnya untuk menahan serangan di dahinya. "Pedang" Merlin menghantam kapak itu, membuat tubuhnya terlempar ke belakang lebih dari sepuluh meter. Setelah menarik napas dalam, Merlin melayang di udara dengan tongkat sihir di tangan, posturnya persis seperti pendekar pedang ulung!
Merlin lalu tersenyum sinis, "pedang" di tangan, ia menyambar tajam ke arah monster itu lagi!
Selanjutnya, Merlin sepenuhnya membalikkan identitasnya sebagai penyihir terhebat sepanjang masa! Dia berubah menjadi prajurit yang brilian, tongkat sihir di tangannya berubah menjadi pedangnya, setiap jurus dan gaya bertarungnya bagaikan halilintar yang dahsyat!
Merlin yang telah berubah menjadi prajurit ternyata memiliki teknik bela diri yang luar biasa! Dia berada di jarak dekat dan bertarung sengit dengan monster itu, bahkan untuk sementara waktu kedua pihak tampak seimbang! Posisi tubuh Merlin bergerak gesit, melayang-layang di sekitar tubuh monster sementara tongkat sihir di tangannya memancarkan kilatan-kilatan cahaya...
Jika Char ada di sini, melihat gerakan Merlin, pasti akan terkejut sampai bola matanya hampir keluar!
Karena setangkai "tongkat sihir" yang dipegang Merlin saat ini, jurus bela diri yang ditunjukkannya jelas-jelas adalah jurus "Penghancur Ribuan Pasukan" yang diajarkan orang tua itu padanya!!
Jurus bela diri bertipe kekuatan standar ini, ketika digunakan oleh Merlin, ternyata memiliki bentuk dan kekuatan yang luar biasa!
Untuk sesaat, seluruh tubuh Merlin bersinar terang, entah itu cahaya sihir atau aura tempur.
Bibi Sofia di bawah sudah menyilangkan tangan dan berdiri mengamati dengan dingin di samping. Wajahnya terlihat pucat, namun sorot matanya penuh dengan rasa puas diri.
Merlin bertarung beberapa saat, tiba-tiba sorot matanya memancarkan secara kebencian. Tubuhnya melayang ke udara, tongkat sihirnya membelah udara. Seketika semburan cahaya emas menghujam ke bawah. Kapak perang di tangan monster itu yang menghadang di atas kepala, hancur terkena serangan cahaya emas dan menghantam kepala monster. Boom! Tubuh raksasanya terjatuh menimpa lereng bukit.
Merlin melengking panjang, tubuhnya menyambar tajam ke bawah hendak memberikan "pedang" terakhir. Tapi di saat genting, tiba-tiba tubuhnya kaku membeku di udara. Matanya berpaling dan melihat Bibi Sofia berdiri di kejauhan dengan wajah pucat.
"Sophie! Kau sengaja ya!! Kau sengaja mengeluarkan barang ini untuk membuatku kesal ya!! Kau tahu betul... aku, aku tak tega menghancurkan benda ini!!"
Bibi Sofia tersenyum tipis: "Tentu... ini mungkin salah satu dari sedikit peninggalan si pemabuk tua yang tersisa di dunia... Tentu kau tak tega merusaknya! Hmph... Merlin, si pemabuk tua justru memberikan 'Binatang Perang Bermata Enam' warisan keluarganya padaku, bukan padamu! Apa kau sekarang merasa ingin marah sampai gila?"
Merlin menarik napas dalam-dalam. Amarah dan kemarahan di raut wajaknya seolah dipaksa ditelannya kembali.
Tiba-tiba tongkat sihir di tangannya bergerak halus, dengan cepat disimpan kembali.
"Hmph, si pemabuk tua meninggalkan Binatang Perang Bermata Enam untukmu, lalu kau merasa sangat bangga ya!" Merlin tertawa terbahak-bahak.
Dia tiba-tiba menyatukan kedua tangannya, lalu mengulurkan dua jari, dari posisi superior, menuding monster raksasa di lereng bukit bawah.
'Hewan Perang Bermata Enam' itu telah bangkit kembali. Bagian pinggang ke bawahnya masih berupa gumpalan aura hitam yang melayang di lereng bukit. Celah yang sebelumnya dibuat Merlin dengan cepat menyembuh dalam aura hitam itu. Pedang-pisau dan kapak raksasanya menyapu dengan dahsyat, langsung mengosongkan area hutan di lereng bukit! Pepohonan besar tumbang seperti jerami di bawah kapaknya!
Merlin mendengus dingin, melayang di langit sambil menarik napas dalam-dalam. Dia menyatukan kedua tangan dan mengulurkan dua jari, menuding monster di bawah... Ekspresi setengah tertawa muncul di wajahnya.
Melihat pose Merlin di udara, ekspresi puas diri Bibi Sofia di bawah tiba-tiba berubah!
Seperti terkena cambukan, dia melompat sambil berteriak serak ke arah Merlin di langit: "Bagaimana kau bisa menguasai ini?! Mustahil! Dia... dia mana mungkin mengajarkan ini padamu! Lelaki hentai tua itu! Dia... brengsek! Brengsek! Brengsek!!!"
Merlin di atas langit, tawa "hahaha" melengking penuh kesombongan bergema ke bawah, diikuti suara Merlin yang penuh kepuasan diri: "Hmph, si pemabuk tua bisa mewariskan 'Binatang Perang Enam Matanya' padamu, masa si hentai tua tidak bisa mengajarku 'Teknik Cahaya Agung·Awan Guntur' ini?"
Setelah jeda sejenak, suara Merlin semakin bernada ejek: "Sophie, Sophie! Aku ingat, teknik Awan Guntur dan Cahaya Agung ini adalah hasil kombinasi sihir ayahmu dengan taktik perang awan gunturnya, diciptakan si hentai tua saat ujian di rumahmu dulu... Hmph, kabarnya dulu kau juga banyak memberi saran, jadi sebenarnya teknik ini bisa dianggap sebagai karya kolaborasi kalian berdua! Hmph!"
Sambil berbicara, dua ujung jari Merlin tiba-tiba memancarkan titik cahaya!
Meski kecil, kilauannya menyilaukan bagaikan mentari di langit!
Bintik cahaya mungil itu memancarkan sinar yang membuat orang tak sanggup memandang langsung, hingga wajah Merlin di belakangnya tampak samar-samar...
Tiba-tiba, titik cahaya itu membesar dengan cepat, berubah menjadi pilar cahaya raksasa yang melesat deras dari jemari Merlin di ketinggian, menghujam ke bawah!
"Pilar cahaya ini, lebih menyilaukan daripada cahaya langit yang ditimbulkan oleh mantra terang Merlin sebelumnya! Bentuk pilar cahaya tersebut persis seperti pedang cahaya raksasa! Dari atas ke bawah, ia menggulung dan menderu dengan dahsyat!"
Monster di lantai itu mengangkat tiga lengannya yang memegang tiga senjata - pedang besar, kapak besar, dan palu raksasa. Semuanya hancur berkeping-keping di bawah pilar cahaya itu dalam sekejap! Aura hitam langsung dihancurkan oleh ledakan, lalu pilar cahaya raksasa itu menembus tubuh monster, menancapkan tubuh besarnya dengan keras ke tanah!!
Boom......
Seluruh bukit kecil itu ambruk lebih dari beberapa meter!
……
"Ini... ini adalah 'Guntur Awan·Maha Cahaya Terang' ayah... mantra ayah!"
Wajah Garin tiba-tiba berubah pucat, mulutnya terbuka lebar.
Jurus dahsyat yang ditunjukkan Merlin ini, bagi Garin yang menyaksikannya, sudah sangat familiar baginya!
(Ya, benar! Ini memang Guntur Awan·Maha Cahaya Terang... Tapi... tapi ini jurus rahasia ayah, bahkan aku pun tidak diajari, Merlin, bagaimana mungkin Merlin bisa...)
Garin tiba-tiba melirik ke Adeline di belakangnya.
Dalam sekejap itu, ribuan pikiran berputar dalam hati Garin!
（Hmm... 'si hentai tua' yang mereka sebutkan, tak diragukan lagi merujuk pada Yang Mulia Ayahanda Kaisar... Sedangkan 'si pemabuk tua' itu, sepertinya, sepertinya merujuk pada... orang di dalam makam ini. Tapi hubungan keempat orang ini... terlihat agak rumit...）
Garin berpikir dengan seksama... seolah-olah...
Melalui pertengkaran dua perempuan, sepertinya: Merlin sangat mencintai si pemabuk tua, sedangkan si pemabuk tua seolah meninggalkan sesuatu untuk Bibi Sofia, tampaknya ada hubungan khusus antara si pemabuk tua dengan Bibi Sofia? Sementara Bibi Sofia, sepertinya...
Sepertinya sangat mencintai 'si hentai tua' - eh, maksudku ayahanda sendiri.
Tapi ayahanda sendiri justru mencintai orang lain, dan juga memiliki hubungan dekat dengan Merlin...
……
※※※
Di lereng gunung beberapa li jaraknya, si kampungan yang sedang berjalan perlahan ke arah pegunungan mengerutkan kening dan mengangkat kepala.
Arah lembah di kejauhan terbungkus awan hitam pekat, disertai gemuruh guntur yang samar-samar terdengar.
"Melihat hantu... Cuaca tadi cerah, kenapa tiba-tiba ada awan hitam? Ada suara guntur juga?"
Char menyipitkan mata, tiba-tiba wajahnya berubah serius, melempar tali kekang kudanya, lalu berlari kencang masuk ke dalam hutan...
