Saat teriak penderitaan tak bisa keluar, seolah semua penderitaan terkumpul dalam tubuh, tanpa saluran untuk meluap! Seluruh tubuh Char mengencang, setiap otot di tubuhnya ditegangkan mati-matian!
Penderitaan ini seolah menembus tubuh dan jiwanya dalam sekejap! Dia merasa seperti belalang yang pernah ditusuk jarum dan dipakukan di meja saat kecil...
Rasa penderitaan ini terlalu nyata, begitu jelas sampai Char hampir mengamuk! Tapi bagaimanapun dia tak bisa melepaskan, meringankan, atau menghindar!
"Rasa penderitaan menghantam tubuh Char bagai gelombang, seluruh tubuhnya hampir kejang!"
Di saat yang sama, suara Merlin terdengar seperti hantu jahat dari kegelapan!
"Tusukan pertama ke jantung telah selesai... Selamat, kamu menyelesaikan langkah pertama. Masih ada dua belas tusukan lagi yang menunggumu... Semangat, katak kecilku."
Mendengar suara itu, tiba-tiba Char menyadari: Di saat seperti ini, bahkan pingsan pun menjadi keinginan yang mewah!
※※※
Sementara Char "disiksa" Merlin di hutan, Adeline berdiri gelisah di dekat rumah rusak itu, memandang ke arah pepohonan.
Sorot mata Char sebelum mengikuti Merlin tadi terlihat sangat menyedihkan dan tidak biasa.
Meski Adeline yakin Merlin tidak akan menyakiti Char... Tapi...
Eh, itu kan Merlin!
"Memikirkan apa, sayang?"
Suara Bibi Sofia terdengar dari belakang.
Adeline berbalik cepat, menatap Bibi Sofia dengan ekspresi tegang.
Senyuman Bibi Sofia tetap lembut penuh kasih, bahkan matanya memancarkan kehangatan. Namun Adeline teringat pertarungan sengit antara Bibi Sofia dan Merlin pagi tadi.
Yang lebih penting... adalah isi percakapan mereka berdua!
“Bagaimana tidak bicara? Tercinta.” Bibi Sofia memandangi Adeline, tiba-tiba mengerutkan kening：“Kamu sepertinya agak takut padaku?”
Adeline ragu sejenak, mengangguk pelan, lalu tampak kebingungan：“Maaf, Bibi Sofia, ucapan-ucapan Ibu pagi tadi... aku, aku punya beberapa pertanyaan...”
Bibi Sofia menyipitkan mata, menatap Adeline：“Apakah kamu berpikir... apakah aku sudah sejak lama menembus pandang asal-usulmu, jadi sengaja membawamu di sekelilingku, apakah ada niat tersembunyi, benar tidak?”
Adeline agak sungkan untuk berbicara, hatinya tiba-tiba merasa bersalah, bagaimanapun Bibi Sofia ini sejak pertemuan pertama, langsung sangat menjaga dirinya, sepertinya dia tidak seharusnya mencurigai niat buruknya.
“Aku memang punya niat.” Bibi Sofia tiba-tiba melemparkan satu kalimat ringan ini, membuat Adeline terbelalak!
“Aku... mengenal ibumu.” Bibi Sofia mendekat, mengulurkan telapak tangan, mengelus-elus kepala Adeline dengan lembut——Adeline sudah terpaku, hanya bisa menatap takjub pada Bibi Sofia.
“……Hmm, tepatnya, tidak hanya sekadar kenal… tapi sangat familiar.” Bibi Sofia menyipitkan mata sambil tersenyum, senyumnya sangat welas asih. Tapi di balik sorot mata welas asih itu, seolah masih menyembunyikan sesuatu yang lain: “Lebih tepatnya… dulu aku sangat membenci ibumu. Hmm… Mengapa aku membencinya, kurasa lewat dialog pagi tadi dengan Merlin, anak pintar sepertimu pasti bisa menebak alasannya, kan?”
Tubuh Adeline gemetar, dengan enggan mengangguk pelan.
“Ah… Semua sudah jadi kisah masa lalu. Tapi kebencianku pada ibumu adalah fakta. Alasannya sederhana… Aku jatuh cinta pada si hentai tua itu. Tapi si hentai tua itu tak mencintaiku, dan saat itu aku hanya bisa menyalahkan segala kejahatan pada ibumu. Hmm… Wanita menyedihkan itu…”
“Dari raut wajahmu, sepertinya kamu tidak dikibuli, hē hē… Kamu sangat paham rahasia dalam dirimu sendiri, juga rahasia ibumu, benar kan? Ah… Galin begitu membencimu, kamu begitu takut padanya, maka jawabannya sudah jelas. Sayangku… Kamu, tahu, kan! Kamu tahu!”
Tubuh Adeline menggigil, tetap mengangguk.
“Anak yang malang, aku tidak akan menyakitimu... Sejak pertama kali melihatmu hingga sekarang, aku tidak pernah berniat menyakitimu.” Bibi Sofia tersenyum: “Meski dulu... aku hampir membunuh ibumu. Oh, sebenarnya bukan hampir, aku benar-benar mencoba, hanya saja dihentikan oleh si hentai tua itu. Karena alasan inilah, hubunganku dengannya benar-benar hancur. Aku meninggalkan Odin dan mengasingkan diri di Padang Api Liar hingga hari ini.”
Melihat Adeline yang gemetar, Bibi Sofia menghela napas: “...Sebuah tragedi klise dan menggelikan... Aku jatuh cinta pada si hentai tua itu, tapi dia malah mencintai perempuan lain. Dan perempuan itu, sayangnya, adalah ibumu.”
Adeline tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
“...Sebenarnya, selama ini aku salah. Kukira dirikulah korban, yang paling menderita. Atau dalam kisah berantakan penuh dendam ini,” Bibi Sofia mendengus, “kukira akulah yang paling menderita, Merlin mengira dialah yang paling menderita, si hentai tua mengira dirinyalah korban utama... Bahkan si pemabuk tua yang sekarang terbaring di makam pun semasa hidupnya merasa dialah yang paling sengsara. Setelah berpikir ribuan kali selama bertahun-tahun, akhirnya aku mengerti: kita semua bukan yang paling menderita. Sayang, tahukah kau siapa yang benar-benar paling sengsara?”
“......” Adeline menggelengkan kepala.
“Ibumu.” Bibi Sofia kembali menghela napas: “Perempuan malang itu, dialah yang sesungguhnya patut dikasihani.”
"Senyuman jagoan tingkat dewa ini terasa getir: 'Dia berasal dari keturunan mulia, ditambah lagi mendapat cinta diam-diam dari prajurit terkuat pertama umat manusia di zaman ini. Seharusnya dia menjadi perempuan paling bahagia di kerajaan, tapi justru... inilah sumber takdir kejamnya!'"
"'Hal paling tragis adalah dia seharusnya tidak dicintai oleh hentai tua itu! Lebih menyedihkan lagi, dia tidak seharusnya jatuh cinta pada si hentai tua itu! Dan yang paling menghancurkan, keduanya takkan pernah bisa benar-benar bersatu! Sepanjang hidupnya, si hentai tua selalu bersinar gemilang, tapi dalam hal ini satu-satunya, wanita yang dicintainya takkan pernah bisa berdiri di sampingnya secara resmi! Karena dia adalah Kaisar Suci Odin! Sebagai Kaisar Suci Odin, dia tidak boleh menikahi perempuan dari ras asing!! Dia bisa melawan seluruh dunia, tapi tidak bisa melawan aliran darah dalam tubuhnya sendiri! Dia berasal dari Klan Hannigan, jadi dia harus menaati tradisi dan aturan klan Hannigan. Dia tidak boleh menikahi ibumu... Dan ibumu yang jatuh cinta pada pria seperti itu juga merupakan tragedi besar. Kau tahu kenapa?'"
Adeline: "......"
"'Karena, dia bukan bagian dari "kami".' Kalimat Bibi Sofia ini terdengar aneh. Adeline mendengarnya dengan wajah penuh kebingungan."
Bibi Sofia menatap mata Adeline: "Ibumu sangat cantik—oh, sayang, kau mewarisi kecantikannya. Tapi, kecantikan saja tidak cukup! Ibumu luar biasa, sangat unggul, tapi dia bukan bagian dari 'kami', biar kujelaskan: dia bukan sesama jenis yang berdiri di tingkatan seperti kita! Yang kumaksud dengan 'kami' adalah: si hentai tua, pemabuk tua, Merlin, aku... dan para makhluk lainnya, kau mengerti?"
"...Bukan, karena ibuku bukan yang kuat?" Adeline bertanya dengan suara gemetar.
"Ya, jawaban yang menggelikan tapi tak terbantahkan," Bibi Sofia mengangguk serius. "Karena ibumu bukan yang kuat! Jadi, dia bukan bagian dari dunia kami! Itulah sumber tragedinya. Mungkin kini kau belum paham alasan ini... maka kuberitahu, karena ibumu bukan yang kuat, dia tak pernah bisa memahami hubungan antara 'kami'."
"Mungkin kau tak percaya, atau merasa ini konyol... sebenarnya, 'kami' di dunia ini selalu merasakan kesepian yang dahsyat! Saat kau benar-benar berdiri di tingkatan yang melampaui manusia biasa, memandang sekeliling hanya ada bayanganmu sendiri, hal yang kau pahami tak dimengerti orang lain, logika yang kaumengerti tak dipahami orang. Pada saat itulah kau akan merasakan Gu Du."
“Dan di dunia ini, orang-orang seperti ‘kami’ terlalu sedikit, jadi hubungan antara kita semua selalu sangat kompleks… Kadang saling bermusuhan, ada yang berteman——tapi bahkan sebagai musuh, hubungan antara kami tetap sangat dekat. Bahkan tiga puluh tahun lalu ketika terjadi pertempuran chaos besar di antara kami, hasilnya bagaimana? Pada akhirnya tetap tidak ada yang tega saling membunuh, karena setiap orang mengerti satu prinsip: Di dunia ini, teman seperjuangan kita, dihitung-hitung cuma segelintir, membunuh satu berarti berkurang satu. Jadi kami semua tidak ingin jumlah teman berkurang.”
“Merlin mendendam padaku, aku juga jijik padanya, tapi dia tidak akan benar-benar membunuhku, dan aku juga tidak mencari cara untuk membunuhnya… Karena kami semua ‘tidak tega’ melihat lawan kami mati. Si hentai tua juga begitu. Dulu ketika aku mencoba membunuh ibumu, dia menghentikanku, menggagalkan rencanaku. Setelahnya tentu dia mendendam habis-habisan, tapi… bahkan dengan kebencian sedahsyat itu, dia tidak membunuhku. Bahkan setelahnya, kami tetap mempertahankan hubungan setengah musuh setengah teman.
Alasannya sederhana: Kami semua adalah sesama, adalah teman! Kami saling memahami isi hati lawan, hal-hal yang kami mengerti, orang lain tidak paham, tapi beberapa dari kami mengerti. Makna seperti ini sulit kujelaskan padamu dengan jelas…
Ibumu tidak mengerti. Dari sudut pandang wanita ‘Normal’ sepertinya, aku ingin membunuhnya tapi si hentai tua tetap menjalin hubungan denganku, ini membuatnya sangat terluka.”
“Bibi Sofia tiba-tiba berhenti bicara di tengah kalimat. Ia menatap Adeline sambil menghela napas: "Sudahlah, aku hanya ingin memberitahumu, Sayangku, aku tak pernah berniat menyakitimu... atau lebih tepatnya, ibumu lah korban sesungguhnya. Dia perempuan biasa yang terseret dalam permusuhan kami para monster. Dalam lingkaran konflik kami, dialah yang paling lemah, tak bisa membela diri, sekaligus yang paling menderita. Ah... selama bertahun-tahun baru kusadari kebenaran ini. Jadi saat pertama melihatmu, langsung kutebak kau putrinya. Rupamu tak bisa bohong - alis dan matamu persis seperti cetakan wajahnya."
"Karena itu, aku tak pernah ingin menyakitimu. Hanya ingin merawatmu, melindungimu. Atau mungkin... melalui dirimu, bisa sedikit meringankan penyesalanku atas kejadian masa lalu."
Adeline ternganga tak percaya.
"Sudahlah, jangan terkejut begitu. Tak perlu terlalu paranoid. Aku tetap Bibi baik yang kau kenal, dan kau tetap tamu kecil kesayanganku, hē hē."
Bibi Sofia tiba-tiba memeluk Adeline, lalu berbisik di telinganya:
"Aku tahu hidupmu pasti penuh derita... karena darah yang mengalir di tubuhmu! Ah, memiliki ayah seperti itu, mungkin bukan berkah tapi malapetaka tiada akhir."
Tubuh Adeline menjadi kaku!
"Ini adalah rahasia terbesar di jantungnya!"
"Tidak banyak yang tahu rahasia ini! Di Bizantium, hanya dia dan Kaisar Cantos Agung!!"
"Sang kakak kekaisaran yang baik padanya tidak tahu, Dafeny yang dianggapnya seperti saudari tidak tahu, tunangannya Char tidak tahu..."
"Tapi, Bibi Sofia di sampingnya ini justru tahu!"
"Kuatkan dirimu, anakku, jangan lupa... Ayahmu adalah yang terhebat sepanjang masa! Sebagai putrinya, darah Klan Hannigan mengalir dalam tubuhmu, kau seharusnya memang berbeda sejak lahir! Sudah, tenanglah, jangan tunjukkan kelemahan... Oh, lihat, suamimu datang."
Kalimat terakhir inilah yang benar-benar menenangkan Adeline. Ia segera memalingkan wajah dan melihat Char!
※※※
Char sedang berjalan keluar dari hutan langkah demi langkah.
Sendirian. Merlin tidak mengikutinya.
Saat keluar, penampilan Char terlihat aneh. Ekspresinya tampak bingung, ragu, heran, dan... khawatir?!
Langkahnya sangat lambat, seolah mengukur jarak di tanah dengan cermat. Satu tangannya diangkat setinggi mata, menatap telapak tangannya dengan seksama - padahal tidak ada apa-apa.
Tapi justru ia memandanginya dengan begitu serius, begitu tekun... bahkan seperti sedang meneliti sesuatu.
“Adeline melihat ekspresi serius Char, teriakan yang awalnya ingin dikeluarkannya berhasil ditahan di tenggorokan.
Sementara Char, tidak berjalan ke arahnya.
Char langsung melangkah satu per satu menuju Galin!
Galin yang awalnya masih berjongkok di sana, mengamati kayu bakar yang baru saja dibelah Char sebatang demi sebatang dengan penuh konsentrasi.
Namun saat Char mendekat, Galin segera menyadarinya. Ia berbalik berdiri tiba-tiba, menatap tajam ke arah Char.
Meskipun langkah Char pelan dan ringan... bahkan Galin tidak merasakan gelombang kekuatan apapun dari tubuhnya.
Hmm... orang ini tidak menggunakan aura tempur, juga tidak terlihat sedang menyiapkan momentum, seolah seluruh tubuhnya rileks sambil mendekatiku dengan santai.
Tapi saat melihat Char yang mendekat, hati Galin tiba-tiba dipenuhi perasaan aneh yang bahkan ia sendiri tak pahami.
Seolah... yang mendatanginya bukanlah manusia biasa, melainkan...
Seekor naga raksasa!!
……
